1Introduction
2En juillet 2021, Vladimir Poutine signe la Stratégie de sécurité nationale (Strategia nacional’noj bezopasnosti) qui fait des entreprises numériques internationales, des cryptomonnaies, du contournement des blocages, de l’anonymat en ligne et des protestations non autorisées les principaux dangers auxquels fait face l’État russe. Les défenseurs russes des libertés numériques1 affirment que ces dispositions « violent les droits et les libertés d’accès à l’information, au secret des communications et à la protection de la vie privée. La Stratégie s’inscrit dans l’évolution vers la sécurité sans respect des principaux droits de l’homme et des libertés fondamentales ». Quelques mois plus tard, l’État russe envahit l’Ukraine et durcit la censure militaire sur Internet, tandis que les géants du Web mondial (GAFAM) se retirent du marché russe.
- 2 Les concepts de global civil society ou de transnational activist networks, de Transnational social (...)
3Ces violents développements sont en dissonance avec les espoirs de la révolution du Web, envisagée comme un facteur de démocratisation, au croisement de la culture scientifique et de l'attachement à la liberté portées par les pionniers d’Internet (Flichy, 1999 ; Flichy, 2001 ; Castells, 2001). La tradition libérale (voire libertaire) portait l’aspiration à l’auto-organisation des acteurs du numérique (Loveluck, 2015), en cohérence avec le « capitalisme informationnel » en expansion (Castells, 2001). La lutte pour les libertés numériques, mais aussi pour la libéralisation des mœurs (tolérance de la pornographie, dépénalisation du cannabis, choix de l’orientation sexuelle…) promettait le dépassement de l’ordre politique et moral ancien. Ces espoirs ont été incarnés par divers mouvements sociaux transnationaux, transfrontières et décentralisés (Milan, Hintz, 2013), à l’exemple de l’hacktivisme politique des Anonymous (Coleman, 2014), des révélations publiques de Wikileaks ou de la promotion des libertés en ligne portée par les partis politiques de la mouvance pirate (Keucheyan, et Tessier, 2008 ; Auray, 2009 ; Beyer, 2014). Ils auraient accompagné le développement d’un global activism qui, depuis les années 1990, transcende les barrières géographiques et temporelles (Bennett, 2003 ; Kovalchuk, Korzh, 2019)2.
4L’histoire des partis Pirates, constitués dans les années 2000, s’inscrit dans cette histoire transnationale du militantisme numérique. Le premier Parti Pirate a été fondé en Suède (Miegel and Olsson, 2008), puis le mouvement s’est étendu à de nombreux pays européens : en Allemagne (Kahrs, 2012 ; Baygert, 2014), en France (Bocquet, 2014 ; Renault, 2018), en Belgique (Macq et Jacquet, 2018), au Royaume-Uni (Cammaerts, 2015) et en Islande (Cordier, 2016). À ses débuts, le projet pirate entend refonder par le numérique les pratiques démocratiques (Bocquet, 2014). Ses militants luttent contre la régulation d’Internet, comme la loi Hadopi en France ou les lois SOPA (Stop Online Piracy Act) et PIPA (Protect Intellectual Property Act) aux États-Unis destinées à contrôler les fournisseurs d’accès à Internet et les moteurs de recherche. Ils soutiennent le site Wikileaks et dénoncent les poursuites contre Julien Assange. Ces groupes s’appuient sur des réseaux militants inscrivant la participation politique dans un mode horizontal et peu centralisé. Leur projet se situe à la croisée de plusieurs répertoires idéologiques, allant des cercles libertaires de gauche aux groupes conservateurs d’extrême-droite (Cammaerts, 2015). Leurs programmes portent sur la liberté des échanges en ligne, le développement de la démocratie électronique, la neutralité du réseau, la protection de l’anonymat, la remise en cause du droit d’auteur, mais aussi la promotion des libertés en société (Burkart, 2014 ; Jaasaari et Hilden, 2015 ; Simon, 2020). Leurs résultats électoraux sont modestes, malgré quelques succès en République Tchèque où le Parti Pirate obtient 22 députés en 2017. L’un de ses représentants est élu maire de Prague en 2018. Quatre députés issus du Parti Pirate sont élus au Parlement européen en 2019.
5Évoquant les pirates, le « hors la loi » numérique se « mue en législateur » note N. Auray, qui souligne que, ces « praticiens réflexifs (…) expriment des constructions politiques originales, précieuses pour penser un monde qui, parce qu’il est technicisé, est menacé par la dépolitisation » (Auray, 2009, p. 6). Au début des années 2020, ces partis sont en recul dans de nombreux pays, mais d’autres formes d’action s’inventent, qui contribuent à porter autrement la cause numérique dans l’espace public, généralement sous forme associative, à l’exemple de la Quadrature du Net en France (Bocquet, 2014). Ces dynamiques s’inscrivent dans une logique de différenciation entre partis et groupes d’intérêt, qui invite à ne pas limiter l’analyse aux structures partisanes au sens strict, mais à l’élargir aux autres formes de militantisme ou de défense des intérêts dans l’espace public (Offerlé, 2020). Dans le cas du mouvement pirate, outre son existence électorale et associative, une troisième dimension émerge, qui a rapport au mode de vie, inspiré d’une philosophie anarchiste ou anti-étatiste, qui échappe aux institutions. Cette « culture pirate » s’appuie sur des stratégies d’apprentissage et de développement ayant trait à la technique (Hayat et Paloque-Bergès, 2014). Ces dynamiques sont bien documentées dans les sociétés occidentales, conduisant certains chercheurs à considérer qu’elles requièrent un État démocratique pour s’épanouir (Keucheyan, Tessier, 2008).
- 3 Ce terme permet de décrire les processus d’encadrement autoritaire de la société civile en Russie s (...)
6En dépit de sa trajectoire politique, marquée par la construction d’un régime autoritaire de plus en plus assumé, la Russie n’est pas restée à l’écart de ces dynamiques militantes. L’apparition d’un Parti Pirate en 2009 dans ce pays s’inscrit d’abord dans les mouvances numériques transnationales. Ses militants s’opposent au renforcement de la censure qui va de pair avec l’autoritarisme politique (Kiriya, Sherstoboeva, 2015 ; Soldatov et Borogan, 2015) et « souverainisation » (Musiani et al, 2019) de l’Internet russe (dit « runet ») (Asmolov, Kolozaridi, 2017). Dans un contexte marqué par une régulation sévère de l’espace partisan, le mouvement se heurte à une législation répressive qui empêche sa constitution légale en parti (I). Faute d’enregistrement, ses militants inventent d’autres formes d’action et créent ltassociation Roskomsvoboda, qui développe un répertoire fondé sur le recours au droit et aux savoirs techniques. Une dissociation du parti et de l’association s’opère, marquée par une mise à distance de l’action politique pour se conformer à la « civilité de l’oppression »3, qui régit le monde associatif russe (Daucé, 2013) (II). Cette mue institutionnelle permet la diffusion légale de savoirs et de savoir-faire juridiques et techniques qui nourrissent des contournements libertaires face aux régulations conservatrices et répressives de l’Internet russe. Une autre forme de politique s’élabore qui, une fois la guerre venue, offre des appuis pour se défaire de l’hubris autoritaire, en Russie et hors de ses frontières (III).
- 4 Le projet ResisTIC « Les résistants du net. Critique et évasion face à la coercition numérique en R (...)
7Cette recherche étudie, dans une perspective processuelle, les trajectoires, les dispositifs et les usages inventés par les militants pirates dans un contexte politique autoritaire, défavorable aux idéaux libertaires des défenseurs d’Internet. Dans le cadre du projet ANR ResisTIC4, elle s’appuie notamment sur dix entretiens approfondis semi-directifs avec des membres du Parti Pirate qui, pour certains d’entre eux, ont fondé en 2012 l’association Roskomsvoboda. L’enquête sur le terrain s’est déroulée sur une période longue, allant de 2015 (dates des premiers entretiens) à 2022 (date des dernières observations). Les entretiens ont été complétés par la participation à des rencontres organisées par les militants de Roskomsvoboda (sur le terrain lors de la rencontre KryptoInstallFest à Moscou en septembre 2018 ou en ligne lors du Privacy Day en 2021). Ce suivi longitudinal des militants a permis d’étudier leurs engagements, leurs réflexions et leurs arbitrages sur plusieurs années, dans un contexte politique à la fois menaçant et changeant. Ce dernier a nécessité des dispositifs de protection des personnes et des données collectées (anonymisation des entretiens, archivage sécurisé). La recherche a été enrichie par un large recours aux sources numériques en ligne, et notamment aux sites Internet, aux pages Facebook et la chaîne Telegram du Parti Pirate et de l’association Roskomsvoboda. Les noms des personnes interrogées lors des entretiens ont été anonymisés pour préserver leur sécurité. Ils ne sont cités que lorsqu’ils proviennent de sources publiques.
8En Russie, depuis l’arrivée au pouvoir de V. Poutine en 2000, le parti du pouvoir Russie Unie domine la scène politique fédérale et quelques partis dits « dans le système » sont représentés à la Douma. Depuis 2003, aucun parti libéral n’y est représenté. Dans ce contexte, l’apparition de nouveaux partis politiques indépendants est entravée par une législation défavorable. Si l’opposant Aleksei Navalny a essayé à plusieurs reprises d’enregistrer son propre parti politique pour participer légalement aux élections, son échec témoigne du verrouillage de l’espace partisan en Russie et sa tentative d’empoisonnement, en 2020, de la violence des mœurs politiques dans le pays. En dépit de ce contexte hostile, les militants du Parti Pirate tentent d’enregistrer légalement leur formation auprès de l’administration russe au début des années 2010. Leur démarche relève à la fois d’une volonté de jouer le jeu électif et d’une forme de provocation destinée à tester les frontières du possible. Face aux pirates, la réponse publique est sans appel mais l’expérience, les contacts et les coopérations acquises au fil de ce processus s’accompagnent d’une réflexivité sur les conditions de l’action collective en Russie autoritaire.
- 5 La radio Ekho de Moscou, fondée en 1990 lors de la perestroïka, est l’un des principaux médias libé (...)
- 6 Entretien avec deux militants du Parti pirate et de Roskomsvoboda, Moscou, 11 octobre 2019.
9La création d’un Parti Pirate en Russie est l’initiative personnelle de quelques internautes enthousiastes qui circulent en Europe, à la fin des années 2000. En 2009, S., étudiant en mathématiques à l’Université d’État de Moscou, rend visite à l’un de ses amis installé à Munich et découvre le Parti Pirate allemand. De retour à Moscou, il identifie un forum pirate en ligne russe, s’y investit et organise la première rencontre offline des pirates de Russie en décembre de la même année. Il est immédiatement élu président de ce parti naissant qui rassemble quelques-uns de ses camarades de la faculté de mathématiques de l’Université de Moscou. Le Parti Pirate de Russie est créé sans enregistrement officiel et rassemble une communauté Internet de « gens libres » (svobodnykh liudej), selon ses fondateurs. Progressivement, ses rangs s’étoffent et se diversifient : « C’était après l’interdiction de Rutracker en Russie. Il y a eu ensuite le blocage de torrents.ru et les membres du Parti Pirate ont été invités sur Ekho de Moscou5. Ils ont commencé à organiser plus de rencontres offline. Puis Pacha est arrivé dans l’équipe »6.
- 7 Entretien avec un militant du Parti Pirate, Moscou, 17 février 2015.
10En 2010, Pavel Rassoudov, étudiant en psychologie politique, est élu président du Parti et œuvre à son développement. À l’époque, le piratage des contenus culturels en ligne est une pratique répandue. Les premi:res tentatives de régulation de cette pratique suscitent la mobilisation des pirates qui s’inscrivent dans les dynamiques qui travaillent alors l’Europe. Pour l’un d’eux : « Notre idéologie est fondée sur quatre principes : l’ouverture idéologique, l’ouverture culturelle, l’ouverture dans le domaine du savoir, l’ouverture du gouvernement. Ces principes sont communs aux différents partis pirates dans les différents pays. Nous défendons les droits numériques en conformité avec la déclaration universelle des droits de l’Homme et les conventions internationales. Nous sommes pour le droit à la vie privée sur Internet »7. Les convictions politiques de ces premiers pirates oscillent entre libéralisme, libertarianisme et anarcho-capitalisme. Ils manifestent leur confiance dans un réseau numérique ouvert et décentralisé pour faciliter l’autorégulation de la société. Le parti reprend l’esthétique de ses pairs étrangers (drapeau noir, tête de mort, navire…), (Chevret-Castellani, 2014). Son appellation surprend dans un paysage politique plus familier des thèmes patriotiques et unitaires que séditieux. La polémique autour du nom n’est pas spécifique au contexte russe. En France aussi, le Parti Pirate est considéré avec amusement et mépris (Bocquet, 2014).
11En Russie, le Parti Pirate accroît sa notoriété lors des manifestations contre les fraudes électorales de l’hiver 2011-2012. Ces protestations ont pour principale caractéristique de rassembler des groupes et des mouvements aux convictions politiques diverses (Gabowitsch, 2016). Elles permettent au Parti Pirate de faire connaître ses revendications et d’attirer de nouveaux militants. C’est le cas d’une activiste, qui le rejoint à cette période : « J’ai participé aux manifestations à Moscou, à Bolotnaya, et je me suis dit qu’il fallait faire quelque chose. À l’époque, je travaillais dans les relations publiques (PR) et j’ai voulu participer à ma façon. J’ai entendu parler du Parti Pirate, dont les idées correspondaient aux miennes. Je suis journaliste de formation et je suis attachée à la liberté de parole et d’expression. J’ai pris contact avec les activistes du Parti Pirate pour les aider comme volontaire. […] J’ai commencé à les aider en août 2012 en cette qualité »8. À l’occasion des manifestations, le Parti Pirate russe adopte le répertoire d’action protestataire des manifestants, mais y ajoute ses compétences numériques : « Le parti organisait des meetings, où il était visible avec ses drapeaux. On a fait un site et on a écrit des textes. On travaillait dans l’esprit de la tradition pirate. On voulait donner des liens pour accéder aux contenus interdits, parler des VPN et donner des conseils. Puis, progressivement, on a commencé plus largement à publier des informations en ligne »9. Le Parti construit sa réputation sur ses compétences techniques. Ses militants testent à cette occasion de nouvelles formes de participation politique fondées sur les nouvelles technologies. Ils participent ainsi à l’organisation du vote électronique pour l’élection au conseil représentatif de l’opposition.
- 10 Entretien avec deux militants du Parti Pirate et de Roskomsvoboda, Moscou, 11 octobre 2019.
- 11 Ibid.
12Même si ses effectifs restent modestes, le mouvement accueille de nouveaux membres. En avril 2013, l’« internationale des partis Pirates » est organisée à Kazan, au Tatarstan. Comme l’explique un participant, « à Kazan, il y avait des militants actifs qui ont organisé le Congrès international des Pirates. On a réuni environ 50 personnes. C’était dans une salle louée dans la ville et la police nous surveillait »10. En 2019, la page Facebook du parti compte environ 7 000 abonnés (20 000 pour sa chaîne Telegram en 2021). « Les militants viennent de différentes sphères, des spécialistes des nouvelles technologies, des militants politiques, des journalistes… », affirme une participante11. Cette diversité sociale correspond aux observations effectuées dans d’autres pays d’Europe. Certains militants sont issus de formations en mathématiques et cybernétiques et maîtrisent les outils numériques ; d’autres de formations en sciences sociales, qu’il s’agisse du journalisme, du droit ou de la science politique (Bocquet, 2014). Ils développent une intense activité en ligne, mais aussi hors ligne et insistent sur la dimension festive et alternative des sociabilités pirates. Se moquant d’un militant qui assiste en costume à une réunion du parti, l’un d’eux confie : « Dans nos soirées, on est plutôt alcool et drogues… ». C’est même un peu rock’n’roll, si l’on en croit les photos des soirées pirates postées sur les réseaux sociaux au milieu des années 2010. Ces sociabilités nourrissent un sens de l’humour, voire de la provocation, face à la fossilisation du pouvoir politique russe.
13 En dépit de ses ambitions, le Parti Pirate de Russie reste « une force politique marginale qui n’a pas de ressources suffisantes pour participer sérieusement aux processus politiques », estiment les observateurs russes (Martianov, Martianova, 2012). Il ne dispose pas d’existence légale, son développement est contrarié par les contraintes pesant sur la scène politique. Ses militants tentent à plusieurs reprises d’enregistrer leur parti auprès du ministère de la Justice russe. En juin 2011, ils créent un comité d’organisation pour préparer le congrès fondateur du parti. Le ministère de la Justice refuse son enregistrement car la notion de « pirate » est une promotion de la criminalité. Les militants font appel de cette décision devant le tribunal de Moscou. Dans un article titré Hacker les lois de la Fédération de Russie ?12, P. Rassudov rappelle qu’il est impossible de légaliser en Russie « un parti enregistré sous ce nom dans plus de 50 pays du monde » et propose ironiquement d’enregistrer le parti sous le nom « Piratsskaia Partia » (Пираццкая партия)13. En 2012, une nouvelle tentative d’enregistrement sous le nom de Parti Pirate de Russie (Пиратская Партия России) échoue. Conformément à la législation en vigueur, il réunit pourtant un congrès rassemblant 93 délégués de 46 sections régionales dans l’ensemble de la Fédération de Russie (un parti doit être présent dans la moitié au moins des 85 sujets de la Fédération pour prétendre à un enregistrement officiel). Le ministère refuse l’enregistrement du parti en 2013 et en 2014 pour la troisième fois. Comme l’explique le juriste de l’équipe : « On a essayé d’enregistrer le Parti Pirate mais le ministère de la Justice a refusé. Il considère que le piratage est un crime et qu’il ne peut enregistrer un parti avec ce nom. On ne veut pas changer le nom du parti car le mouvement est international. C’est une marque (brand). On a déposé un recours devant la CEDH »14.
- 15 Entretien de Olga Bronnikova et Françoise Daucé avec un militant, Saint-Pétersbourg, 18 février 201 (...)
- 16 https://pirate-party.ru/news/ (consulté le 20 juillet 2022).
14 Faute d’existence légale, les militants pirates se présentent comme candidats indépendants ou nouent des alliances avec des partis politiques enregistrés pour obtenir leur soutien et le droit de se présenter aux élections. En 2013, ils signent un accord avec le Parti Communiste de la Fédération de Russie (PCFR) au nom de la liberté d’accès aux biens culturels en ligne15. En septembre 2013, lors des élections à la mairie de Moscou, le parti appelle à voter à la fois pour Alexei Navalny et pour Ivan Melnikov, candidat du PCFR, qui ont tous deux pris position pour les libertés numériques. Trois ans plus tard, en septembre 2016, le Parti Pirate signe un accord de coopération avec le parti libéral Iabloko. Ses membres expliquent : « Le Parti Pirate ne peut participer seul aux élections, nous proposons à nos membres et partisans lors des prochaines élections parlementaires du 18 septembre 2016 de soutenir le parti Iabloko »16. D’après le PPR, il s’agit du seul parti qui a intégré la réforme du droit d’auteur et la neutralité du Net dans son programme. Les résultats de ces accords ont des effets politiques limités. Des candidats du Parti Pirate se présentent aux élections au niveau local ou régional, mais n’obtiennent que des résultats modestes. À l’été 2019, Pavel Rassudov, qui a quitté la présidence du Parti Pirate, se présente comme candidat indépendant aux élections à la Douma municipale dans l’arrondissement numéro 2 de Moscou. S’il a rassemblé suffisamment de signatures pour participer à l’élection, il obtient 1 046 voix, ce qui le classe dernier dans son district. Le déclin du parti détourne l’intérêt des observateurs et des chercheurs qui concluent à la marginalité de cette formation politique.
- 17 Pour une chronologie de ces évolutions précises, voir le site https://timeline.resistic.fr/ (consul (...)
- 18 Il s’agit des amendements à la “Loi sur les communications” et à la “Loi sur l'information, les tec (...)
15Si le Parti Pirate demeure marginal dans l’espace politique russe, les atteintes aux libertés numériques qui s’accentuent au cours des années 2010 en Russie justifient les mobilisations pour leur défense17. En novembre 2012, l’agence russe de surveillance des communications Roskomnadzor met en place le registre unique des sites bloqués. Suivent notamment l’adoption de la loi Iarovaya sur le stockage des données personnelles en Russie en 2016, le blocage de l’application Telegram en 2018 et l’adoption de la loi dite sur « l’Internet souverain » en 201918. Le durcissement de la régulation d’Internet constitue l’État en principal oppresseur des libertés en ligne (alors que dans d’autres contextes, les multinationales privées suscitent en premier lieu la suspicion) (Bronnikova et Zaytseva, 2021). Dans cette situation, les militants du Parti Pirate testent des formes d’organisation, légitimes dans l’espace public russe, pour faire entendre leurs revendications numériques. Ils créent une nouvelle organisation, Roskomsvoboda (Agence de surveillance des libertés, détournement ironique du nom de Roskomnadzor, l’agence de surveillance des communications russes), qui ajuste son répertoire d’action aux possibilités de l’espace public. Cette reconfiguration s’accompagne du glissement d’un agenda politique à une expertise associative. D’autres associations de défense des libertés numériques se développent à la même période, comme l’association Teplitsa (la Serre des technologies numériques) et la Société de défense d’Internet (OZI) qui collaborent entre elles tout en procédant à un partage de leurs tâches respectives. Cette dissociation entre le parti et l’association s’inscrit dans des dispositifs de gouvernement mis en place par l’État russe depuis les années 2000 pour mieux encadrer les uns et gouverner les autres (Robertson 2010 ; Daucé, 2012).
16En 2012, « Le Parti Pirate et Roskomsvoboda : c’est la même chose » affirme l’un de ses responsables. L’association est animée par plusieurs militants aux profils complémentaires (organisation, droit, relations publiques, numérique…). Le parti et l’association mènent des projets conjoints. En 2013, lors de l’adoption de la loi contre le piratage, ils lancent une pétition en ligne qui recueille 100 000 signatures, contribuant à leur notoriété. Contrairement au parti, Roskomsvoboda obtient sans difficulté son enregistrement auprès du ministère de la Justice. Cette légalisation contraint l’association à se conformer à la législation russe sur les associations, et notamment à la loi sur les « agents de l’étranger », adoptée en 2012, qui stigmatise les associations exerçant une activité politique et recevant des fonds de l’étranger. Dans ce contexte, les militants de Roskomsvoboda veillent à se distancier de toute forme d’engagement dit politique, d’un côté, et de projets internationaux financés, de l’autre. Ses fondateurs ne sollicitent pas de subventions étrangères pour éviter des poursuites et privilégient la recherche de financements russes, qu’ils soient publics ou privés.
17D’un côté, ils postulent aux concours pour les subventions gouvernementales. Ainsi, comme l’explique l’un de ses membres : « On a obtenu une subvention présidentielle, en 2014 peut-être. Tout ça est sur le site de Roskomsvoboda. On l’a reçu de la Fondation « Dignité civile ». C’était nécessaire pour payer A. qui avait quitté son travail et avait besoin d’un salaire. (...) On a vécu pendant longtemps, jusqu’en 2016, avec A. qui était le seul salarié ». Entre 2012 et 2016, Roskomsvoboda reçoit trois subventions gouvernementales du mouvement Dignité civile, qui permettent à l’organisation de fonctionner. Depuis, elle soumet régulièrement des demandes. Au début 2019, Roskomsvoboda reçoit une subvention de la Fondation pour le développement des initiatives civiles « Dialogue » d’Alexei Koudrine. Ces financements témoignent de la légitimité dont bénéficie l’association.
18De l’autre, elle fonctionne avec des dons privés et lance des opérations de financement participatif. Elle développe aussi ses propres projets lucratifs comme le Digital Rights Center, offrant une assistance juridique pour les questions liées à Internet et à la technologie, mais sur une base payante. Au départ, le Centre faisait partie de Roskomsvoboda, mais est devenu ensuite un projet commercial distinct. Depuis, « tous les cas juridiques qui ne tombent pas dans le champ d’action de Roskomsvoboda sont envoyés au centre. Là aussi, nous sommes engagés dans la protection des droits numériques, mais il s’agit des cas où il n’y a pas d’intérêt public évident. C’est alors une affaire commerciale », explique l’un de ses membres. Le Centre aide les entrepreneurs à débloquer leurs sites Web, à comprendre la réglementation de l’Internet et fournit des conseils sur les questions juridiques. L’association souligne que ses services sont de plus en plus sollicités sur le marché. En 2020, le centre emploie huit avocats à temps plein et alloue une partie de ses bénéfices à Roskomsvoboda. L’association à but non lucratif est articulée à des initiatives qui permettent de la financer.
- 19 Entretien avec des militants du Parti Pirate et de Roskomsvoboda, Moscou, 11 octobre 2019.
- 20 Entretien avec des militants du Parti Pirate et de Roskomsvoboda, Moscou, 11 octobre 2019.
- 21 Ancien ministre des Finances, A. Koudrine est un représentant de l’aile libérale du pouvoir russe q (...)
- 22 Entretien avec un membre du Parti Pirate, 28 septembre 2019.
19Au fil du temps, les trajectoires du Parti Pirate et de Roskomsvoboda se différencient au regard notamment de la question politique, dans un contexte où l’engagement politique est devenu impossible (Daucé, 2016). Selon une militante, « il y a eu une séparation progressive entre le Parti Pirate et Roskomsvoboda. Le Parti Pirate est plus politique alors que Roskomsvoboda n’est pas dans la politique. On a créé Roskomsvoboda en réponse à l’adoption de la loi sur les listes noires. On voulait créer une caisse de résonance. Les membres du Parti Pirate qui ont développé Roskomsvoboda sont A., S., S. et moi. Les autres se sont progressivement éloignés »19. Ce que confirme un autre militant : « Avec le temps, les projets du Parti Pirate et de Roskomsvoboda ont divergé. L’absence d’enregistrement du Parti Pirate a conduit à la démotivation de ses membres. Il existe encore un tchat, mais les activités principales sont celles de Roskomsvoboda ». Les membres de Roskomsvoboda ont diminué leurs activités dans le Parti Pirate. Pour Roskomsvoboda, il était bénéfique de supprimer la dimension politique : « Cela permet d’avoir plus d’influence, de pouvoir intervenir sur les projets de loi. Tout le monde a peur de la politique en Russie. Le Parti Pirate est dans l’opposition, mais Roskomsvoboda n’est pas forcément dans l’opposition. À Roskomsvoboda, on ne fait pas de politique, on n’a pas d’« étiquette politique »20. Cette mise à distance de l’engagement partisan est caractéristique des formes d’engagement légitimes dans l’espace russe des années 2010. Elle suscite une critique de la part de certains militants du Parti Pirate qui reprochent à l’association cet affaiblissement de la radicalité. L’un d’eux s’interroge en entretien : « Je sais que Roskomsvoboda a obtenu de l’argent de Koudrine pour un projet21. Est-ce que ça conduit à la loyauté et à la diminution de la critique ? […] Roskomsvoboda est une association. Le problème, c’est qu’ils ont dtveloppé aussi une activité commerciale avec le Centre des droits numériques. […] Mais, en Russie, peut-on faire du business et critiquer le pouvoir ? »22. Cette question illustre les tensions entre les anciens membres du Parti Pirate autour de l’opposition au pouvoir en place.
20Comme l’explique le site d’information en ligne Meduza en avril 2019, « le petit projet lancé en 2012 par les activistes du Parti Pirate, contre le renforcement de la censure, s’est transformé en structure de défense des droits de l’homme, qui parvient à lever des blocages de sites, à modérer des projets de loi et à annuler des poursuites pénales contre des utilisateurs du Net »23. L’expertise croissante de l’association Roskomsvoboda favorise sa reconnaissance par de multiples acteurs aux intérêts et aux positions parfois opposés, qu’ils appartiennent au monde critique de la défense des droits ou au monde officiel de l’administration russe. L’association bénéficie d’une forte légitimité parmi les défenseurs des droits de l’Homme en Russie. Elle collabore avec les principaux acteurs russes de la défense des droits : la Fondation Sakharov, la Société de défense d’Internet (OZI), l’association Teplitsa (la Serre des technologies sociales)24, le Centre pour les droits des médias ou le projet Setevye Svobody de l’association Agora.
21Son action est reconnue au-delà des frontières russes et ses membres participent à des coopérations dans le domaine de la défense des libertés en ligne dans les pays post-soviétiques. Elle est aussi appréciée par les organisations, les journalistes et les experts internationaux. Les membres de Roskomsvoboda sont ainsi invités à participer à des rencontres consacrées aux libertés numériques et sollicités par les médias internationaux pour commenter l’actualité numérique en Russie. À ce titre, ils n’apparaissent plus comme le maillon russe et périphérique du mouvement Pirate venu d’Europe de l’Ouest, mais comme les acteurs reconnus des questions de sécurité numérique en Russie.
- 25 Entretien avec un membre de l’association Roskomsvoboda, 20 février 2015.
22L’expertise de Roskomsvoboda suscite aussi l’intérêt des pouvoirs publics russes et favorise ses coopérations avec les institutions du pouvoir. En 2013, après le succès de la campagne de signatures contre la loi anti-piratage, ses militants sont invités à la réunion de la commission d’expertise auprès du gouvernement ouvert présidé par Mikhail Abizov. L’un d’eux devient membre du Centre social russe pour les technologies Internet (Rotsit : Rossijskij obsestvennij centr Internet tekhnologii) et de l’Association russe des communications électroniques (RAEK), dirigée par un député de la Douma, responsable du comité pour les médias et Internet. Comme l’explique le militant, « il y a des groupes d’experts au gouvernement russe, à la Douma, au Conseil de la Fédération. J’ai été invité à participer à ces groupes car j’ai lancé la pétition pour l’abolition de la loi sur le piratage de 2013. Elle a rassemblé 100 000 signatures sur le portail gosuslug. Le vote fonctionnait avec un code, c’était assez compliqué pour voter. Cela a eu un effet important car j’ai été invité à la Maison-Blanche avec Medvedev. J’ai été sollicité comme expert auprès du gouvernement ouvert (otkrytoe pravitel’stvo). Ils m’ont un peu ‘baladé’, car ils ont promis de discuter avec les associations, mais il n’y a rien eu après »25.
- 26 A. Kozluk. Facebook (consulté le 30 septembre 2019).
23À l’automne 2019, le président de Roskomsvoboda accepte de siéger au sein du comité d’experts de la Douma pour la politique d’information. Il le justifie dans un post publié sur Facebook : « Presque toutes les lois, depuis 2012, qui ont un lien avec le réseau et les nouvelles technologies passent par ce comité […]. Il est clair que nous avons critiqué 95 % des lois qui sont passées par ce comité, en partenariat avec les entreprises de la branche, les juristes, les organisations sociales et les utilisateurs. […] Donc je suis venu, j’ai rencontré et j’ai discuté avec le président du comité, le député Levine, en lui demandant ce que signifiait mon invitation (dans ce comité). Voici ce qu’il a répondu : “Bien sûr, nous suivons votre activité et celle de votre organisation depuis plusieurs années, votre activité dans l’ensemble est constructive. Il est clair que vous nous critiquez, mais de façon argumentée. Nous voulons vous écouter pour tous les nouveaux projets de loi liés à internet. Et nous ne vous demandons pas de nous soutenir” ». Du côté des autorités russes, l’expertise de l’association est considérée comme compatible avec les exigences de coopération des structures officielles. A. Kozluk reconnaît le caractère hasardeux de sa participation aux activités du comité de la Douma et la présente comme une expérimentation. « D’ailleurs, dans le comité, il y a aussi des gens bien, on peut essayer de constituer une coalition. Essayons »26. Les animateurs de Roskomsvoboda soutiennent cette décision d’entrer au comité de la Douma, même si le pas franchi suscite des discussions internes. Les uns y voient un compromis nécessaire, les autres craignent la compromission. Cette reconnaissance à la fois internationale et nationale, à la fois critique et loyale, fait le succès de l’association, mais pose la question du devenir des idéaux libertaires dans la Russie autoritaire.
24Les trajectoires des militants pirates dans l’espace public russe depuis dix ans montrent un processus d’adaptation d’un agenda politique vers une action associative ajustée aux contraintes de l’espace public russe. D’une part, l’association Roskomsvoboda développe un large répertoire d’action (législatif, judiciaire, médiatique et militant) pour faire entendre le droit à l’Internet libre et défendre la grammaire légaliste dans les arènes publiques. D’autre part, elle développe des actions de formation des usagers du runet aux pratiques de contournement des contrôles et de protection face à la surveillance numérique. Ces savoirs techniques se diffusent en marge des activités publiques de l’association et appareillent une navigation numérique inspirée des idéaux pirates, se déployant sur des réseaux divers, décentralisés et autonomes. Cette dimension technique de la lutte prend tout son sens lorsque l’oppression se renforce. En période de guerre, lorsque l’espace public se referme brutalement et que l’action associative est en péril, ses savoir-faire demeurent, voire se développent, pour échapper aux répressions, dans le pays et hors de ses frontières.
25Faute de se muer en législateur, les pirates se muent en avocats, pour faire valoir « les potentialités politiques du droit » (Israël, 2021). « Le travail juridique revêt une signification importante pour Roskomsvoboda. Nos juristes analysent les initiatives législatives, participent à l’élaboration de propositions pour changer la législation et contribuer à sa libéralisation, représentent les intérêts des utilisateurs et des propriétaires de sites injustement bloqués, défendent ceux qui sont poursuivis pour leur activité ou leur parole sur internet », explique l’association27. Elle assure un monitoring de l’activité législative et de la mise en œuvre des lois, publie le registre des sites bloqués et documente les affaires majeures d’entraves à l’accès à Internet. Ses actions de plaidoyer se jouent dans l’arène législative, en discussion avec les députés de la Douma d’État. Dans ce domaine, les succès de l’association sont limités puisqu’elle ne peut empêcher l’adoption des dispositions législatives les plus dures contre les libertés numériques.
26L’association est aussi engagée dans le soutien aux usagers injustement accusés et organise leur défense devant les tribunaux. À titre d’exemple, en avril 2017, elle se charge de la défense du mathématicien Dmitri Bogatov, poursuivi pour terrorisme et désordres de masse pour la publication de commentaires jugés « extrémistes » sur un forum d’administrateurs Web. L’accusation était fondée sur le fait que l’adresse IP de l’utilisateur correspondait à celle de D. Bogatov, qui nie toutes les accusations, expliquant que son ordinateur faisait partie du réseau d’anonymisation Tor, dont l’adresse IP pouvait être utilisée par tout utilisateur. Sarkis Darbinian, l’avocat de Roskomsvoboda, s’engage pour le défendre et lance la campagne #freeBogatov. Ce dernier est finalement libéré. Ce succès n’est pas représentatif de l’ensemble des affaires portées par l’association. Nombre d’entre elles se soldent par un verdict à charge, dans un contexte où la justice est aux ordres. Des succès ponctuels sont cependant possibles, en fonction du tribunal concerné et de la nature de l’affaire. Lorsque les voies de l’action légale sont épuisées en Russie, l’association s’adresse aux instances internationales, et notamment à la Cour européenne des droits de l’homme, pour défendre les libertés numériques bafouées.
27L’action de plaidoyer se joue aussi dans l’artne médiatique. Les responsables de l’association mènent des campagnes pour informer les citoyens des atteintes à leurs droits numériques et les inciter à défendre leurs intérêts. Elle milite dans la presse contre les blocages de sites, pour la réforme du droit d’auteur, contre la surveillance numérique, pour la défense des bitcoins, contre le blocage de Telegram en Russie (Ermoshina et Musiani, 2021) ou, plus récemment, contre le ralentissement de Twitter et la reconnaissance faciale. Ses membres interviennent régulièrement dans les médias indépendants et internationaux. Lorsque la situation l’exige, l’association s’engage aussi dans l’organisation de manifestations de rue. Elle est ainsi très active dans l’animation des meetings contre l’interdiction de Telegram en Russie en 2018. Ce type d’action décline cependant à partir de 2019 sous l’effet du durcissement de la répression policière, puis des contraintes sanitaires liées à la pandémie.
28Outre ces engagements publics, l’association popularise les outils techniques et infrastructurels de libre navigation sur Internet. Elle organise des festivals et des hackathons qui rassemblent des juristes, des spécialistes de l’innovation et des ingénieurs. Comme elle l’explique, « l’équipe technique de Roskomsvoboda s’occupe du développement des infrastructures techniques du projet et élabore ses propres décisions pour restaurer l’accès à l’information, détecter les nouveaux blocages de la part des fournisseurs d’accès à Internet et des organes d’État et visualiser les données importantes »28. Elle organise des Privacy days et des hackathons démocratiques (DemHack, pour trouver des solutions techniques de défense de la vie privée) chaque année. Lors de ses rencontres, les conférences plénières sur la défense d’Internet sont au cœur du programme, mais elles sont complétées par des présentations spécialisées et par des ateliers pratiques qui ne sont pas moins importants. À partir de 2014, l’association organise chaque année une Kriptoinstallfest.
29En septembre 2018, la cinquième édition se déroule au centre Blagosfera à Moscou29 : une grande salle équipée de trois écrans numériques, un espace installé dans le grand escalier (on est assis sur des coussins posés sur les marches) et deux petites salles pour les ateliers pouvant accueillir une quinzaine de personnes. L’entrée est gratuite, après enregistrement en ligne.
- 30 Carnet de terrain, Moscou, septembre 2018.
30La conférence introductive d’A. Kozluk, suivie par 80 personnes environ, dénonce les attaques de l’État contre Internet et évoque les nombreuses lois répressives adoptées depuis 2012. A. Kozluk rappelle les réponses de Roskomsvoboda : monitoring des blocages, informations pratiques sur le site, création du Centre des droits numériques (qui fait du commerce, mais aussi de l’aide pro bono pour les causes importantes). Il évoque les actions de formation et les campagnes publiques contre le blocage de Telegram, pour les bitcoins et contre la surveillance en ligne. Les prises de parole qui se succèdent insistent sur la dimension infrastructurelle de la défense des libertés en ligne et prennent aussi un tour plus technique portant sur les vitesses de connexion, les outils de contournement (proxies et socks) ou le filtrage du trafic par DNS30.
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31En parallèle, les ateliers proposent aux participants des travaux pratiques pour apprendre le maniement de nouveaux outils de contournement des contrôles : QubesOS31, pfSense32, self hosting33, Deflect34… L’association diffuse des informations sur les licences Creative Commons et élabore des outils de protection en ligne ajustés au contexte russe comme Censor Tracker (pour contourner les blocages et identifier les sites de surveillance35), ainsi que son outil de recommandation des VPN les plus fiables (VPNLove)36. Elle contribue ainsi à la diffusion de savoirs techniques spécialisés relayés sur les réseaux sociaux. Cet aspect de son action contribue à l’agilité numérique des internautes russes dans un contexte où la contrainte politique se durcit.
32Le 24 février 2022, l’association Roskomsvoboda prend publiquement position « contre la guerre, l’escalade de l’agression et la violence » contre l’Ukraine : « Nous pensons qu’il est inacceptable de franchir les frontières d’un autre pays avec des armes à la main, qui ne devraient être utilisées que pour défendre son propre pays. Cela s’applique à tous les États, et la Russie ne fait pas exception. Il existe des forces spéciales de l’ONU pour les opérations de maintien de la paix » (Canal Telegram, 24.02.2022). L’association s’inquiète aussi des sanctions numériques appliquées à la Russie par les acteurs internationaux du Web. Le 9 mars 2022, elle affirme : « L’accès à Internet et aux moyens d’information électronique est vital. Ce n’est qu’avec leur aide que les Russes peuvent recevoir une information objective et prendre les bonnes décisions. Leur exclusion du réseau global les privera d’informations étrangères de confiance et, à long terme, constituera un obstacle à la résolution pacifique de la crise »37. Le 11 avril 2022, les États-Unis décident de ne pas sanctionner les services de communications Internet, de logiciels et de matériels qui continuent à procurer leurs services aux utilisateurs russes et biélorusses. Cette décision fait suite aux appels des organisations de défense des libertés en ligne en Russie à ne pas déconnecter les internautes critiques de l’Internet mondial.
33Ces prises de position font courir de lourds risques au mouvement et à ses membres, dont plusieurs, rencontrés lors de cette enquête, sont réfugiés à l’étranger au printemps 2022. Leur activité se poursuit hors de Russie, dans le cadre notamment des rencontres « Internet sans frontières » destinées aux professionnels russes d’Internet exilés (en Géorgie, en Arménie, en Lituanie, en Pologne, en Allemagne). En partenariat avec les associations E-Qualitie, Teplitsa et OZI, des conférences sont organisées sur les questions de lutte contre la censure numérique, l’usage des VPN, la sécurité en ligne, l’utilisation des cryptomonnaies. Les conférences sont accompagnées d’un Hackathon sans frontière pour défendre l’Internet libre. Roskomsvoboda continue à populariser des savoirs juridiques et techniques auprès d’un public averti, mais aussi profane pour contourner la censure qui se renforce. Sur sa chaîne Telegram, Roskomsvoboda compte près de 50 000 abonnés en juillet 2022. Le site Internet de l’association met en avant le projet OpenRunet qui facilite l’accès aux outils de contournement (reconfiguration des browsers, accès aux VPN, recours à Tor, Lantern, Psiphon ou CENO)38. D’après les données disponibles, la Russie compterait de 10 à 20 millions d’usagers réguliers de VPN en 2022. Tous ne sont pas attribuables à l’action de Roskomsvoboda, mais l’association a sans conteste contribué à populariser leurs usages.
34 Les dynamiques pirates, qui traversent l’histoire de l’Internet contemporain, ne sont pas l’apanage des États démocratiques. Dans la Russie engagée sur la voie d’un durcissement autoritaire qui mène à la guerre, un mouvement piratemerge à la fin des années 2000 pour dénoncer, d’une part, les contrôles croissants sur l’espace public numérique et défendre, d’autre part, un mode de navigation libertaire. Ce mouvement, qui aspire à se constituer en parti, ne peut trouver de débouché partisan dans un contexte politique qui exclut la compétition électorale et marginalise, voire réprime violemment, toutes les formes d’opposition politique. Dans ce contexte, ses militants changent de répertoire d’action. Sous le nom Roskomsvoboda, leur association, encadrée par les dispositifs publics de contrôle de la société civile, développe une double activité. D’un côté, elle mène des actions de plaidoyer en faveur des libertés numériques et de recours au droit pour défendre les victimes de la répression numérique. Son expertise bénéficie d’une reconnaissance, tant nationale qu’internationale. De l’autre côté, les militants de Roskomsvoboda mènent une intense activité d’instruction technique dans le cadre des Demhack, Privacy Days et Kriptofinstallfest qu’ils organisent. À travers des ateliers d’installation d’outils de contournement de la surveillance et de la censure, ils popularisent notamment l’usage des VPN et d’applications open source auprès des usagers russes. Une fois la guerre venue, en février 2022, l’espace des possibles associatifs et de la parole publique se réduit sous le coup du renforcement de la censure militaire. De nombreux militants doivent quitter la Russie pour échapper aux poursuites qui les menacent. Si leurs actions de plaidoyer sont menacées, leurs savoir-faire techniques, à l’intérieur et en dehors des frontières numériques de la Russie, continuent à circuler pour tenter, à leur échelle, de pirater l’autoritarisme.
