1Circuler et habiter sont des vocations originelles de la ville mais, selon le type de morphologie urbaine, l’un des termes de ce couple domine l’autre. Du fait d’un fonctionnalisme urbain à vocation économique et d’un processus d’étalement accentué par le zonage, les formes territoriales de la ville favorisent, de plus en plus de nos jours, une mobilité individuelle à fort impact environnemental. Le déplacement motorisé est devenu, pour une grande partie de la population des pays riches, une contrainte expliquant largement les résistances, en France, au projet gouvernemental d’une « taxe carbone ». Mais les origines et les fondements de la circulation sont plus anciens et plus profonds qu’on ne pourrait le penser. Ils renvoient – c’est du moins l’hypothèse centrale de cet article – à la rationalisation et surtout à l’orthogonalité des formes urbaines.
2Cet article propose une courte socio-histoire de l’orthogonalité urbaine et de la spécialisation fonctionnelle des espaces, condensée par le terme « zonage », débouchant sur un modèle de ville « circulante » et correspondant à l’une des dimensions de ce que Marc Augé (1992) nomme des « non-lieux ». L’inertie de la morphologie zonée des territoires est si lourde qu’il convient de remonter loin dans le temps, sur le mode du détour anthropologique, pour en constater l’empreinte profonde, avant de montrer que certains peuples l’ont réduite mais aussi comment des pratiques et des discours la perpétuent en valorisant la mobilité ou l’orthogonalité. On évoquera ensuite plus précisément les enjeux environnementaux de cette morphologie urbaine et on constatera, pour terminer, la faible prise en compte de cette dimension dans les écoquartiers les plus médiatisés existants ou en cours de construction.
3Certaines tendances sont profondément inscrites dans l’histoire de la ville, en particulier l’orthogonalité héritée de l’Antiquité qui se prolonge et se systématise à partir du xixe siècle, et qui trouve son aboutissement dans les « villes nouvelles » à la française des années 1970. Il existe une notable corrélation entre l’orthogonalité de la voirie urbaine et la différenciation fonctionnelle qu’on nomme aujourd’hui « zonage » ; cela provient sans doute du fait que les mêmes élites dominantes qui créent la ville ou s’y installent doivent faire circuler des marchandises et des hommes, tout en provoquant ou en favorisant la fixation – exigée par la centralité politique – d’une main d’œuvre.
4Les archéologues (Huot 1988) ont montré que des villes créées de toute pièce ont existé depuis la plus haute Antiquité. Or, ils considèrent que les angles droits formés par l’intersection des voies, l’orthogonalité de la voirie (systématisée plus tard dans ce qui sera appelé « plan en damier »), et les divisions fonctionnelles sont le signe de l’existence d’une classe dirigeante centralisatrice susceptible d’imposer et de faire respecter des alignements et des normes d’urbanisme. Il est possible d’imaginer une certaine division fonctionnelle sans orthogonalité mais l’histoire des « grandes » villes – quels que soient le continent et l’époque – montre le parallélisme des deux phénomènes.
5Alors que Jéricho est peu orthogonalisée au vie millénaire av. J.-C., Habuba Kebira (actuelle Syrie) fait le choix, au ive millénaire, d’un site vierge et trace des rues principales à angle droit. Concernant la Mésopotamie, Georges Roux (1985 : 204, 217) évoque l’orthogonalité urbaine et des équipements très sophistiqués (les égouts, par exemple) coïncidant avec l’intensification de la production agricole et le processus de concentration du pouvoir dirigeant. Il y note, d’emblée, une corrélation entre orthogonalité urbaine et classe dirigeante. Si les premières formes de zonage urbain et de rationalisation géométrique de la voirie surviennent probablement avant et durant la période babylonienne, l’Égypte puis la Grèce antiques nous donnent aussi des indications importantes.
6Une des premières formes de zonage urbain associé à une division du travail et à une répartition fonctionnelle des espaces internes a été trouvée près de l’actuel Kahun (dans le Fayoum), en Égypte. Le groupe d’habitations d’El-Lahoun avait été construit pour loger les ouvriers bâtissant la pyramide de Sesostris ii (1897-1879 av. J.-C.). Les rues ou ruelles sont orthogonales. Ces dernières ne sont pas larges car on les fréquente à pied, mais la logique n’est pas très différente de celle des quartiers actuels construits pour abriter des ouvriers ou des employés peu qualifiés. Productivité, orthogonalité et zonage semblent liés depuis que les « autorités » se constituent comme telles.
7La rationalité de la voirie a été valorisée très tôt. Aristote, dans La Politique (1962 : 512), considère que la forme urbaine la plus élégante, la « plus agréable et [qui] répond davantage aux besoins généraux de la vie » est celle s’observant lorsque « les rues sont bien alignées et dans le goût moderne d’Hippodamos ». Si cet architecte a fait de Milet – ville où vivait aussi le géomètre Thalès à la même époque – une des structures viaires les plus quadrillées, c’est certainement qu’il s’agissait d’une colonie et d’un point de passage vers l’Asie mineure. L’empire romain perpétuera le mouvement des villes bâties en régularisant les espaces.
- 1 Les Celtibères restent une énigme pour l’archéologie. Leur écriture n’est pas encore décryptée et l (...)
- 2 Sauf quelques rares artères à Rome, mais l’essentiel des petites rues d’alors est conservé dans le (...)
8Nombre de villes neuves de garnison romaines étaient construites sur le mode du damier (ce qui n’est pas le cas des établissements celtibères1 les ayant précédées ou même de ceux fondés plus tôt comme comptoirs commerciaux par les Phéniciens, sauf Carthage) soit en Afrique du Nord, soit sur les rives actuellement turques de la Méditerranée (comme Timgad ressemblant aux bastides du Moyen Âge). Les larges voies des Romains promises à la circulation des marchandises et des hommes, surtout des troupes, permettaient à deux charrues de se croiser tout en laissant un espace libre de chaque côté pour les piétons. Cependant, les villes où habitaient les élites dirigeantes et les dignitaires de l’oligarchie romaine, telles Rome, Herculanum ou Pompéi, n’en disposaient pas. Leur voirie était très peu large2 et n’autorisait pas le croisement de deux chars, comme le fait judicieusement remarquer, pour Herculanum, Robert Étienne (1966 : 359), qui conclut « à un nécessaire sens unique et à l’existence de chars ayant tous la même largeur d’axe, car les roues empruntaient toujours le même sillon qui les guidait ».
9On peut illustrer la quasi-universalité de ce processus inhérent aux sociétés colonisatrices à partir de quelques cas. Tel celui de l’» Empire du Milieu », c’est-à-dire la Chine antique évoquée par Marcel Granet (1994 : 272). De grandes avenues segmentent la ville et les Chinois fondent des villes « nouvelles », des établissements neufs à l’» architecture rectiligne ». Des faubourgs sont réservés aux marchands et aux artisans. L’autorité constituée s’appuie sur un marché fort, et le zonage urbain accompagne la ségrégation sociale. En décrivant une cité de Chine occidentale, 2 000 ans après cette époque, Marco Polo précise également que « la ville est tracée au cordeau ; les rues principales sont droites comme un i ». Il décrit aussi les lotissements en forme d’échiquier, tel clan possédant tel lot (Polo 1997 : 218).
- 3 C’est Soustelle qui relève ce détail significatif. On s’appuie essentiellement sur ses écrits pour (...)
10Du côté des Amérindiens, les colonisateurs espagnols découvrent avec stupeur, dans la plus grande ville du monde d’alors, Tenochtitlán (Mexico), agglomération d’un million d’habitants, des aqueducs et des « ponts canaux ». Ils admirent les alignements de l’urbanisme par une voirie faite de canaux orthogonaux. Cependant, Jacques Soustelle (1989 : 34, 53) relève que la cité maya classique est moins régulièrement ordonnée dans sa géométrie que la cité aztèque. Les Mayas n’étaient pas impérialistes, contrairement aux Aztèques et aux Incas. La ville maya est polycentrée et se dilue peu à peu dans la forêt. Les limites externes sont faiblement marquées et les rues sont peu droites3. Est-ce à dire qu’impérialisme et orthogonalité urbaine seraient liés ? En revanche, à Teotihuacán, qui est une puissance colonisatrice et commerciale également, le plan relève du damier (Prem & Dyckerhoff 1987). La ségrégation sociale et ethnique y existait : la ville était partagée en secteurs et des quartiers y séparaient nettement des populations de travailleurs locaux et des populations étrangères provenant des régions mayas, Oaxaca ou Veracruz. Quant aux très impérialistes Incas, qui s’appuient sur une puissante agriculture, une armée très forte et une bureaucratie rationnelle, leur ville d’origine, la Cuzco d’avant les Espagnols, était fort régulière, les rues s’y coupant à angle droit.
11À l’inverse, les premiers peuplements celtes et la plupart des villes africaines historiques n’ont jamais eu la forme de quadrilatères, pas plus que les villes carthaginoises. Mais les corrélations se perçoivent mieux si l’on adopte une perspective plus « dynamique », y compris sur la forme des maisons liée à celle des rues. Yves Schemeil (1999 : 213-222) propose une comparaison sur l’ensemble du Croissant fertile. Il affirme qu’» entre 8 000 et 6 000, les plans circulaires sont majoritaires ». Les plans quadrangulaires appartiennent à la dernière phase, celle du ve-iie millénaire d’institutionnalisation de la ville avec autorités constituées. Vers le ve millénaire, les plans se compliquent, deviennent moins ronds ou plus elliptiques et des maisons plus grandes apparaissent (prééminence de certains clans), et avec elles plus d’inégalités sociales. Le iie millénaire est « le triomphe précoce d’une conception moderne des divisions sociales » : une structure en parallélépipèdes et une spécialisation productive des localités.
- 4 Le déclin de l’économie urbaine et impériale antique est lié, selon Max Weber (1998 : 81-83), à sa (...)
12La tendance post-weberienne4 à considérer le déclin des villes antiques comme un « déclin civilisationnel » est très courante. On ne donnera ici qu’un seul exemple. Bernard Sergent (1997 : 190-202) montre que la splendeur de cette culture urbaine s’effondre à mesure que l’urbanisme cesse d’être rationalisé (apparaît « plus négligé »), que les rues deviennent plus petites et tortueuses, que les édifices publics rapetissent et que les grandes maisons des riches sont partagées. Il précise qu’» en Turkménie, où la disparition des villes, au début du iie millénaire, voit leur succéder des groupements de villages, plusieurs auteurs ont noté que cette seconde disposition est plus adaptée à l’environnement et permet la survie de communautés “auto-suffisantes” : c’est dire combien les villes étaient “exogènes” et dépendaient, pour exister, de l’extérieur ».
- 5 Voir les cas de Marciac en Gascogne qui indique la domination du pouvoir capétien ou de Pilsen en R (...)
13Dès que l’archéologie ou l’histoire montrent un affaiblissement des pouvoirs centraux, on observe également une diminution des formes urbaines orthogonales (par exemple au cours du haut Moyen Âge en Europe). Ce souci du zonage par quadrillage et l’» urbanisme autoritaire » lié à l’» esprit planificateur » renaîtra en période de reconstitution des pouvoirs centraux et de création urbaine intense, durant le bas Moyen Âge entre le xie et le xive siècle5. Les « villeneuves » médiévales ont presque toujours une structure viaire orthogonale. En France, cette époque de croissance économique et démographique s’accompagne donc d’importants aménagements de l’espace ; les bastides s’édifient sur fond de défrichement intensif. Le développement urbain était à la fois économique et politico-stratégique (ou militaire).
14Les nombreux cas d’absence de quadrillage (villes romanisées de France telles que Nîmes, Vienne ou Vaison) s’observent dans le contexte d’une urbanisation qui se réalise au gré des propriétaires, sans proposition préalable d’un plan cohérent d’extension. On pourrait dire, dans une moindre mesure, la même chose de villes importantes comme Paris, Venise, Sienne, et des centres historiques de Barcelone ou de Valence, villes qui, au Moyen Âge, n’ont rien des quadrilatères (ce que leurs nouveaux quartiers sont devenus), même lorsque des pouvoirs centraux les dirigeront : le patriciat des doges de Venise ou les échevins alliés au nobles en France, un roi ou un calife pour les villes d’Afrique du Nord ou pour celles du Sud de l’Espagne. Des ruelles souvent tortueuses les caractérisent, leur origine étant antérieure à l’avènement des pouvoirs centraux. L’urbanisme de ces cités est « ordonné », mais il se distingue des plans en damier car ces villes se sont développées progressivement. Les corporations artisanales et les guildes professionnelles spécialisant les quartiers constituaient un pouvoir local projetant sa structure sociale sur l’espace urbain, tout comme dans les médinas des villes islamisées : Tunis, ou Séville, Grenade et Cordoue en Espagne, où les familles élargies modèlent la morphologie de la ville.
15Contrairement aux villes à vivre par la classe dirigeante d’alors et aux cités de villégiature, de larges avenues structuraient les villes impériales à vocation plus économico-militaire, plus exigeantes en termes de circulation. Mais plusieurs de ces villes neuves ont été peu à peu modifiées une fois (re)conquises par les Arabes, les Perses ou les Turcs. Des recherches archéologiques ont montré comment ce processus s’est produit et comment il a conduit à diminuer en moyenne de deux tiers la largeur des voies romaines rectilignes, engendrant des ruelles où les voitures ne circulent plus (ou très difficilement et au ralenti) tant du fait de leur étroitesse et du grand nombre de passants, que de leur caractère tortueux ; venelles ou ruelles que Le Corbusier baptisera du fort méprisant vocable « chemin des ânes ».
- 6 Voir aussi Manuel Montero Vallejo (1996 : 138-152).
16Ce que Javier Garcia-Bellido (2000 : 243-283) nomme la « morphogenèse de la ville islamique » à partir de la cité romaine passe par des phases intermédiaires faisant ressembler les voies à des murs à redans à cause des extensions que certains ménages opèrent sur leur maison en avançant, des deux côtés de la rue, sur l’espace public ainsi partiellement approprié et privatisé. Dans une phase préalable, seules certaines familles (proches des pouvoirs locaux) ont dû avoir l’audace de « mordre » ainsi sur la rue en cassant l’alignement. Dans une phase ultérieure, diverses familles s’y adonnent également, sans doute en faisant valoir un droit à l’équité auprès des gouverneurs. Les derniers ménages à s’engager ainsi, ne pouvant totalement fermer la rue – sauf par-dessus la voie, ce qui génère des porches ou des passages couverts, et bien que certains passent à l’acte, d’où les multiples impasses des médinas et autres vieux centres villes médiévaux tel celui de Venise –, sont condamnés à boucher les interstices angulaires, ce qui finit par donner l’allure de dédales aux médinas arabes. On aurait tort cependant de généraliser ce processus à l’ensemble de l’urbanisme arabe, puisque les villes vraiment royales ou les palais ont des formes géométriquement rationalisées : l’Alhambra de Grenade se distingue à cet égard de l’Albaïcin, quartier de la colline d’en face destiné à loger le peuple6.
- 7 Notons que Pierre Lassave (1989), en revanche, dans un petit article incisif, a montré l’ancienneté (...)
17Peu de choses sont, paradoxalement, dites à ce sujet dans les grandes fresques historiques sur la ville comme celles de Leonardo Benevolo (1993 : 95), qui traite d’orthogonalité mais surtout au Moyen Âge pour des raisons essentiellement juridiques, ou de Paul Bairoch (1985), lequel évoque rapidement la pollution mais pas la morphologie urbaine zonée7. La ville circulante est pourtant étroitement liée aux deux phénomènes que nous pointons ici comme étant opposés à la « ville durable ». Ce modèle d’urbanisme, qui existe depuis plus de 5 000 ans, et qui se généralise alors qu’il matérialise le plus nettement aujourd’hui la ville « non durable » écologiquement, certains auteurs le défendent.
- 8 Si l’étymologie atteste le terme « urbanisme » depuis 1842 en France, Françoise Choay (2006 : 169-1 (...)
18La diminution de la mobilité motorisée contrainte est l’un des principaux objectifs d’une politique visant à la réforme écologique de la ville. Or, d’importants auteurs ont valorisé l’urbanisme fonctionnaliste et l’orthogonalité à vocation circulante au nom de l’égalité des conditions. C’est le cas d’un des premiers urbanistes8 et de Maurice Halbwachs (1972 : 194-196). Tout en dénonçant une ségrégation qu’il espère provisoire, celui-ci déclare :
Les économistes bourgeois […] protestent contre la monotonie des rues qui se coupent à angle droit, contre l’esthétique des villes américaines […]. L’ouvrier, enfermé etretenu plus longtemps à son travail que le riche, ne peut pas, à certaines périodes de l’année, aller faire provision de santé dans les villes d’eau, sur les plages, en montagne ; il faut, sa journée finie, qu’il trouve chez lui des conditions de vie saines, avec l’oubli de sa tâche. Double raison pour que les quartiers d’habitation des ouvriers aussi soient nettement séparés des quartiers de travail et d’affaires, que, si possible, des espaces libres s’étendent dans l’intervalle, où les poussières d’usine s’arrêtent, où expirent tous les bruits qui accompagnent le labeur quotidien. […] Les plans de ville indiqueront d’avance, en tenant compte de la configuration du sol et de la nature des habitants éventuels, le genre d’habitations à élever en chaque zone, les distances à ménager entre les maisons.
- 9 Ajoutant même : « La culture Le Corbusier a résisté à la découverte des camps, des folies du fascis (...)
19On ne peut omettre de citer ici Le Corbusier (1994 : 6-11) pour qui « la rue courbe est l’effet du bon plaisir, de la nonchalance, du relâchement, de la déconcentration, de l’“animalité” », alors que la rue droite est « une réaction, une action, un agissement, l’effet d’une domination sur soi. Elle est saine et noble ». Il y a lieu de se demander si le propos concerne seulement la géométrie ou s’il s’agit d’un jeu de mots, car Le Corbusier défend des thèses assez radicales et affiche une idéologie évolutionniste fort explicite. Sa « Cité radieuse » est promise à la circulation. Les élites doivent pouvoir arriver directement en centre-ville par avion – d’où l’aéroport placé sur le parvis central. La ville circulante est l’objectif essentiel de Le Corbusier (ibid. : 92-94), pour qui il est nécessaire de décongestionner les centres par la construction de quartiers résidentiels périphériques grâce auxquels « le centre de la ville se trouverait donc définitivement expurgé de la vie de famille » et voué aux fonctions économiques ou administratives (modèle de la City). Enfin, la ville deviendra une « machine disciplinaire » (ibid. : 101). Le Corbusier dessine une ville ultra rationnelle et orthogonale, ressemblant à un cimetière ou à un camp de concentration selon l’architecte Roland Castro qui la qualifie de « folie rationaliste »9.
20Halbwachs et Le Corbusier – idéologiquement opposés – défendent donc au même moment des modèles d’urbanisme analogues. Même si le second marque bien plus fortement l’histoire de l’urbanisme, il convient de souligner cette analogie afin d’indiquer la profondeur du problème ici abordé. L’effet de ces théories est visible sur les planches de villes dessinées par Le Corbusier. Il est surtout tangible dans les grands ensembles où les rues ont disparu au profit de blocs disséminés çà et là. La pensée de Le Corbusier triompha dans le monde entier au point que l’on appela « style international » ce style techniciste et organiciste de la ville circulante. Or, en France, presque tous les quartiers « sensibles » d’aujourd’hui et tous ceux où les émeutes et les flambées se sont déclarées en 2005 ont été construits sur le modèle fonctionnaliste de Le Corbusier ; il s’agit là sûrement plus que d’une coïncidence. Difficile, dès lors, de considérer que la « ville durable », la Charte d’Athènes de Le Corbusier (1971) et la Charte d’Aalborg convergent vers les mêmes objectifs écologiques (Gunnell 2009 : 255)…
21La tendance lourde du zonage que nous venons d’évoquer se traduit en tensions spatiales ressenties par les personnes. Multipliant les déplacements et polarisant l’espace, par attraction les lieux spécialisés, de plus en plus grands, concentrent toujours plus de monde. Ce « circuler » croissant rend la vie toujours plus motorisée et « stressante » ; le quotidien est de plus en plus rationalisé, divisé spatialement et temporellement en activités chaque jour plus élémentaires parce que plus spécialisées. Cette tendance concerne aussi bien la vie ordinaire que les loisirs. Les parcs ou les multiplexes tendent et détendent à la fois, tout comme les hypermarchés avec lesquels ils ont plusieurs points communs : circulation, parking, bruits, lumières, frottement des passants.
- 10 Françoise Choay (2006 : 84) rappelle à quel point Lewis Mumford critiqua l’urbanisme inhumain de Le (...)
22Cette inclination historique au zonage urbain a été (d)énoncée par divers auteurs. Pour Henri Lefebvre (1975 : 191-192), la ville nouvelle favorise une « circulation [qui] entre parmi les fonctions sociales et se classe au premier rang. Ce qui entraîne la priorité des parkings, des accès, de la voirie adéquate. Devant ce “système”, la ville se défend mal. Là où elle a existé, là où elle survit, on (les technocrates) est prêt à la démolir. […] L’espace se conçoit selon les contraintes de l’automobile. Le Circuler se substitue à l’Habiter, et cela dans la prétendue rationalité technicienne »10. Dans cette lignée et celle d’Ivan Illich, des auteurs comme André Gorz (Bosquet 1978 : 77-87) ont dénoncé la « ville éclatée » qui disperse la vie quotidienne et présuppose toujours plus de circulation automobile du fait d’une fragmentation-séparation du travail, de l’habitat, de l’approvisionnement ou du divertissement.
23Mais les perspectives critiques ne sont pas les seules en sociologie ; elles sont même minoritaires. De la même manière que certains chercheurs nord-américains défendent la ségrégation socio-spatiale, certains sociologues français analysent la mobilité dans toute son ambivalence, surtout comme porteuse de liberté et comme l’une des dimensions de la justice sociale, le transport étant souvent considéré à la fois comme contrainte et opportunité. Jacqueline Coutras (1993 : 162, 165) signale l’accession à la propriété en zones décentrées mais aussi les occasions de rencontre et de désenclavement interprétées comme conditions d’insertion sociale dans la vie quotidienne de certaines femmes ; face aux effets pervers d’une accessibilité locale qui accentuerait les logiques d’enfermement, la bi-motorisation serait un facteur de libération, un acquis. Antoine Haumont (1993 : 115) compare la mobilité quotidienne à une capacité inégalement distribuée, les cultures de la sédentarité s’opposant aux cultures de la mobilité, la civilité à l’exclusivité territoriale, tant en matière résidentielle que de transport, pour ce qui concerne les déménagements et les déplacements quotidiens. De son côté, Jean Viard (2006) a, plus récemment, proposé un vibrant « éloge de la mobilité ».
24De telles interprétations ne permettent pas d’expliquer pourquoi les taux de bi-motorisation des ménages habitant les périphéries d’agglomérations ont crû beaucoup plus rapidement qu’ailleurs : l’automobile y est-elle un acquis ou une obligation ? De ce que la mobilité motorisée soit devenue comparable à une ressource, il ne s’ensuit pas qu’elle n’ait pas été produite comme besoin (d’où les résistances à la « taxe carbone ») historiquement produit, ce qu’occultent les raisonnements aménageurs qui mettent en avant les « préférences individuelles » tout en valorisant cette mobilité si porteuse d’enjeux économiques.
- 11 Sont évoqués les Entretiens de Saint-Germain-en-Laye, auxquels ont notamment participé le Conseil n (...)
- 12 De l’anglais « Not In My Back Yard » (« pas dans mon arrière-cour ») : attitude de rejet des nuisan (...)
- 13 À l’inverse, les bons observatoires « sociologiques » seraient les bureaux d’étude d’opinion ou de (...)
25Dans ce qu’on nomme ici le discours aménageur favorable à la ville circulante11, il est intéressant de noter que l’adversaire désigné est l’écologiste et, secondairement, le sociologue. Est pointé le risque de blocage de l’aménagement si « se concentrent les forces purement négatives : l’écologie profonde et le nimby12 », mais aussi l’» idéologie anti-villes » qui serait aussi bien le fait du régime de Vichy que des « pittoresques sociologues » éleveurs de chèvres ou des « intellectuels formés par l’Université française13 » (Bigot 1994 : 34, 36). Par ailleurs, on notera l’inversion habituelle des causes / conséquences, puisque le développement des transports individuels « entraîna un éclatement de la ville » (ibid. : 51). Dans ce contexte, les orateurs s’interrogent : « L’immobilité est-elle écologique ? » La réponse donnée est négative car les causes de la croissance de la mobilité seraient toutes positives : hausse générale des revenus, réduction de la durée du travail et donc augmentation du temps libre, accession à la voiture, accès (des femmes) au marché du travail, desserrement de l’espace pour plus de confort, liberté de choix croissante des individus (ibid. : 61-70). On notera que cette liste de causes ne concerne que les attributs des personnes et n’évoque les facteurs institutionnels que pour mieux les écarter comme n’induisant pas de mesures aisément applicables. Ainsi, il conviendrait, certes, de réfléchir au zonage, de promouvoir un urbanisme plus mixte ou de revoir les localisations d’emplois et d’habitats, mais au risque de toucher à la liberté individuelle et à condition de ne plus subir l’» insécurité des transports en commun », une des principales solutions préconisées étant les véhicules électriques et fonctionnant au gaz naturel (ibid. : 81).
26De multiples rencontres et colloques reproduisent ce discours déjà ancien et toujours d’actualité. Mais, parallèlement, surgit depuis quelques années un contre-discours officiel d’une certaine « ville durable » dont la morphologie ne semble pas radicalement nouvelle.
27Il est encore difficile de définir ce que pourrait représenter une « ville durable », car cette notion tient plus de l’enjeu de conflits d’interprétations et d’intérêts que d’une réalité univoque ; un nombre croissant de numéros de revues et d’ouvrages s’y consacrent. Dans les rares textes vraiment focalisés sur le concept, il est précisé qu’elle a une relative compacité et que « l’environnement urbain, c’est aussi des climats, des ambiances, des aménités » (Emilianoff 1998, 1999). Inhérent au fonctionnalisme dont on traite ici, l’étalement urbain, avec les logiques économiques d’aménagement qui le promeuvent, contredit l’idée de ville durable. Pourtant, dans un rapport récent sur l’» Étalement urbain en Europe », l’Agence européenne pour l’environnement (2006) indique, dans son résumé, que l’expansion urbaine « est la conséquence de l’évolution des styles de vie et de consommation ». Voilà un propos qui rappelle étrangement le discours aménageur évoqué ci-dessus, en laissant entendre que la « préférence pour l’habitat individuel » serait la cause de phénomènes institutionnels et à forte inertie tels que l’étalement urbain lié au zonage. Cependant, il est manifeste que ce ne sont pas les consommateurs qui programment les villes ou leurs infrastructures ; quant aux styles de vie constitués de choix pratiques individuels, ils ne sauraient en aucun cas gouverner le développement urbain. On pourrait généraliser le propos et relever les nombreuses tentatives, dans divers pays, d’imputer aux personnes en tant que telles la responsabilité de la crise écologique. Mais le plus paradoxal est que la réflexion écologiste sur la ville n’intègre pas la rupture historique avec les tendances fortes du zonage et de l’orthogonalité.
28Globalement, le programme des Agenda 21 ne contient aujourd’hui aucun objectif de « dézonage », de densification de l’espace bâti, de diversité fonctionnelle des espaces ni de moindre orthogonalité circulante. Si les principes de solidarité et de service public y sont affichés, on remarquera qu’aucune contrainte ne vient pimenter ce programme et que les mots « pollution » (à réduire) ou « biodiversité » (à renforcer) n’y figurent pas. Par contre, il est question de pôles et d’activité économique à renforcer, à l’encontre des principes de diversité fonctionnelle des espaces et de contrôle de la croissance… Du côté des actions effectives, on peut relever que de nombreuses municipalités proposent des manifestations (telles que les journées d’animation sur l’environnement) mais insistent surtout sur la sensibilisation des habitants aux enjeux écologiques. Au-delà des penchants à attribuer aux individus la totale responsabilité de leurs actes non écologiquement soutenables, les écoquartiers peuvent-ils relever d’une réponse institutionnelle concrète aux problèmes d’écologie urbaine et leurs habitants y réduisent-ils leurs déplacements motorisés ?
29Une recherche comparative (Raineau 2009) a montré que les habitants de deux écoquartiers, parmi les premiers construits, adoptent des pratiques et des techniques plus sobres en énergie et en matières consommées, utilisent des énergies alternatives et s’insèrent largement dans une économie locale pour satisfaire leurs besoins alimentaires ou de produits manufacturés. Mais elle montre également que les comportements les plus difficiles à changer concernent la mobilité. Les habitants de BedZed (écoquartier anglais) voyagent trois fois plus en avion que la moyenne des habitants du Royaume-Uni. Ajoutons que le très fameux écoquartier Vauban, à Fribourg (Allemagne), structure sa voirie sur le mode de l’urbanisme fonctionnaliste et que son caractère écologique est pour le moins partiel. La vue aérienne de ce quartier montre des capteurs solaires couvrant les terrasses et les toitures, mais aussi une parfaite orthogonalité, les blocs d’immeubles étant séparés des maisons. Laurence Raineau assure que, à l’image de Fribourg dans son ensemble, Vauban se veut une entreprise rationnelle au sens plus économique qu’écologique du terme. Le quartier n’est pas en rupture avec le reste de la ville ; il « se rattache à sa logique de développement et à son discours ».
- 14 http://www.debonne-grenoble.fr/
- 15 Les bâtiments du quartier produisent de l’énergie solaire, utilisent la géothermie, tout en captant (...)
30En France, le quartier de Bonne à Grenoble14, désigné comme le « premier écoquartier français » ou encore comme un « parc écologique urbain », semble mieux rompre avec la ville « non durable ». Il se présente comme un rectangle polyfonctionnel de six hectares : résidence universitaire faisant face à une résidence médicalisée pour personnes âgées, centre commercial (avec hôtels, restaurants, cinéma mêlés à des bureaux et à des logements), le tout bordant les immeubles d’habitation, dont 35 % en logement social. Les parcs et jardins représentent une surface au sol presque équivalente à celle du bâti, lequel varie de 2 ou 3 à 7 ou 8 étages. Une ligne de tramway jouxte le quartier, toutes les voies contiennent des pistes cyclables et tous les immeubles sont construits selon les principes de l’architecture bioclimatique passive avec hyper-isolation15. Par ailleurs les urbanistes ont redécouvert les rues, mais les trottoirs ne semblent pas voués à la promenade : on constate l’absence apparente de petits commerces et de vitrines au bas des immeubles d’habitation. On a donc partiellement renoncé à l’urbanisme fonctionnaliste mais sans réinstaurer les rues appropriables par les habitants. Par ce type d’écoquartiers, se matérialise la préfiguration du compromis urbain sur le développement durable. L’avenir dira, par l’étude des usages, de l’empreinte écologique et de la « pollution grise » associées à leur construction et à leur existence, si de tels quartiers constituent des modèles généralisables.
31La différenciation fonctionnelle des espaces, étroitement corrélée aux plans urbains quadrillés et à la ségrégation socio-ethnique, est née avec les premières villes. Mais l’histoire de l’urbanisme montre que là où la diversité des fonctions et la mixité sociale se sont maintenues, par exemple dans les médinas, la circulation des marchandises et des hommes a su rester plus modeste ou n’a pas pu aisément s’accélérer. Même si, aujourd’hui, la mondialisation pénètre les souks et autres bazars africains ou orientaux, ces lieux désignent encore un rapport au marché dégradant moins l’environnement. La relocalisation de l’économie est devenue une exigence écologique qui pourrait aussi favoriser des formes de sociabilité et de solidarité fondées sur une plus grande proximité spatiale sans néanmoins renouer avec un contrôle néo-communautaire, difficile à supporter aujourd’hui.
- 16 Dans une grande enquête sur les « sentiers du quotidien », nous avions proposé de nommer « hétéromo (...)
32Des cités planifiées orthogonales aux quartiers non zonés, la question du rapport à la mobilité traverse toute l’histoire de la ville. D’importants auteurs – que nous n’avons pu citer tous extensivement faute de place, tels Marc Augé, Manuel Castells, Raymond Ledrut, Henri Lefebvre, Lewis Mumford, Jean Rémy ou Marcel Roncayolo – ont abordé, plus ou moins rapidement, la question des territoires zonés et de leurs conséquences néfastes pour la ville. Mais de telles analyses sont encore loin d’être prises en compte dans les faits. Si, comme la sociologie urbaine l’a montré dans son ensemble, l’organisation de l’espace est la projection au sol de la structure sociale, alors il ne pourra exister de « ville écologiquement durable » sans une rupture historique avec l’orthogonalité circulante et le zonage, tous deux facteurs d’» hétéromobilité16. » Or, la pensée socioécologique appliquée à l’urbain insiste plus sur les dimensions de la consommation (des déchets) et de la dépense d’énergie, de la sociabilité et de la justice environnementale que sur l’infrastructure des nuisances. De sorte que les orientations politiques ne concernent encore que peu le niveau des normes d’aménagement des espaces de vie que pourraient redevenir les quartiers en favorisant une plus grande diversité fonctionnelle des espaces.
33#Notes Asterisques#
34* Une première version de ce texte a fait l’objet d’une conférence intitulée « Une anthropologie de la ville » dans le cadre du master de sociologie du développement de l’Institut supérieur des sciences humaines de Tunis (22 avril 2010), à l’invitation du professeur Mohsen Bouazizi.
