« L’intérêt d’observer des oiseaux ne tient pas seulement au fait de voir des oiseaux, ou encore d’apercevoir un oiseau que personne n’a jamais vu, mais de voir les changements à l’œuvre dans un milieu […] ; c’est observer, comparer et distinguer des formes de participation ; c’est se demander quand et où ces différentes formes se manifestent, dans quelle mesure une “écologie” de la participation est salutaire, quelles formes de participation émergent et quelles sont les formes en voie d’extinction, et avec quelles conséquences » (Fish et al. 2011 : 159).
- 1 Par « réduction de la dépendance et de la complexité », je fais référence à la nécessité de créer u (...)
1Le réseau internet par pigeon voyageur ou Internet Pigeon Network (IPN) est un prototype et un outil critique. D’abord, l’IPN est un modèle spéculatif selon lequel une infrastructure internet, abordable et résiliente, peut être mise sur pied dans la bande de Gaza. Ce modèle de transfert de données assuré par des pigeons permet de réduire la dépendance technique du territoire et la complexité technique du système, participe à la souveraineté infrastructurelle, cherche à éviter des dégâts écologiques, et considère l’écosystème comme indissociable de sa structure1. Ensuite, l’IPN représente un commentaire critique sur la forme que pourrait prendre une infrastructure à la fois équitable, adaptable et soutenable, fondée sur une démarche collaborative associant êtres humains, animaux et l’environnement qui en serait le moteur.
2L’association d’une technique ancienne, remobilisée et repensée (la poste par pigeon voyageur) et de modèles démocratiques plus récents d’infrastructures DIY (les réseaux de Wi-Fi locaux) donne à voir ses différents usages possibles, en tenant compte des limitations politiques, économiques et écologiques de la bande de Gaza. Mais celle-ci s’avère aussi être un terreau fertile si l’on considère la faisabilité, l’efficacité et l’évolutivité de tout réseau de communication. La population gazaouie — soit environ deux millions de personnes pour une densité parmi les plus élevées au monde — vit aujourd’hui dans un contexte énergétique qui, bien qu’imposé abusivement sous l’effet de contraintes économiques et militaires,
- 2 Charles Mudede, « Gaza, a surprising model for urban living », Yes Magazine, 10 août 2021.
« doit être considéré comme sensé dans un monde où la population urbaine doit baisser sa consommation énergétique, réemployer davantage de matériaux, et utiliser des sources d’énergie renouvelable. Pour des raisons politiques, Gaza a été contrainte de s’appuyer sur ces solutions particulièrement efficaces. Bientôt, pour des raisons climatiques, le reste du monde devra faire de même.2 »
3L’IPN part également du constat que les réseaux de communication sont désormais devenus indispensables à de nombreux aspects du quotidien, à Gaza comme ailleurs. Or ces infrastructures ont gagné en complexité, laquelle se traduit par diverses formes de dépendance et de coûts correspondants (par exemple à l’égard des experts, des savoir-faire techniques, des normes, des protocoles, des ressources matérielles et financières, ou encore d’autres types d’infrastructures). De plus, ces réseaux de communication exercent une forte empreinte sur la vie écologique : câbles optiques sous-marins, circuits intégrés, satellites, centres de données, antennes et informatique dématérialisée (le cloud) sont nocifs, car ils dépendent de ressources non-renouvelables et reposent sur l’extraction, au mépris des dommages qu’ils causent sur les habitats naturels, ou en termes de déchets et de pollution. En tant que modèle spéculatif sur la manière dont des infrastructures technologiques peuvent être ré-imaginées dans un contexte marqué par des enjeux politiques, économiques et écologiques à l’échelle locale autant que planétaire, l’IPN a vocation à montrer que nos usages et besoins technologiques n’impliquent pas inévitablement de nous mener à des excès et une dépendance de plus grande ampleur, mais peuvent nous inciter à être conscients de nos « intrications », et à concevoir un monde différent. Son ambition est d’aider à penser une écologie infrastructurelle.
4Dans les lignes qui suivent, je commencerai par identifier le pigeon comme un acteur majeur au regard des possibilités qu’il offre du point de vue infrastructurel. J’aborderai ensuite le contexte gazaoui, et notamment les différents types de limitations qui caractérisent l’infrastructure de communication sur place. Puis j’évoquerai le prototype d’IPN, en détaillant certains de ses apports au niveau local. Enfin, j’élargirai mon propos aux effets de l’IPN sur la mobilité, et plus largement sur l’écologie infrastructurelle.
5Dans le monde occidental, les pigeons sont tenus pour être un fléau. Ils sont invariablement qualifiés de rats volants, de cafards du ciel, d’oiseaux poubelles, voire d’« ennemi public numéro un » (Blechman 2006 ; Jerolmack 2013). Il est difficile d’imaginer Trafalgar Square à Londres, Washington Square à New York ou la place Saint-Marc à Venise sans leurs nuées de pigeons. De fait, les pigeons, les humains et les villes sont liés par une longue histoire commune.
6Les pigeons des villes sont des oiseaux retournés à l’état sauvage, descendants des colombes élevées par l’être humain pour différentes raisons, notamment le sport, le transport de messages et la consommation. Les pigeons que nous observons aujourd’hui sont présents dans l’espace urbain depuis l’époque de leur domestication, bien que les villes se soient étendues et que la présence de ces volatiles ne soit plus jugée utile, ou souhaitable, par les habitants. Citant l’exemple de Trafalgar Square, Clare Palmer constate que « la population de pigeons résulte de l’accumulation d’un ensemble d’actions mené par un grand nombre de personnes sur le temps long » (2003 : 74). Les pigeons doivent leur forme actuelle, du point de vue génétique et comportemental, à une intention humaine délibérée. Dans les villes, ils ont survécu en cherchant des restes ; dans les autres cas, en fréquentant des lieux où les gens ont choisi de les nourrir. C’est parce que leur existence est inextricablement liée à celle des humains et à leurs machineries, notamment en zones urbaines, qu’ils nous permettent de mieux connaître les effets biopolitiques de de l’intervention humaine sur l’atmosphère (ou autrement dit, l’Anthropocène).
7Les villes sont composées de flux et d’échanges socio-naturels, où la matérialité des organismes humains et non-humains, leur pouvoir d’agir, les relations et les infrastructures, sont profondément imbriquées (Heynen et al. 2006). C’est donc dans le contexte urbain qu’un impact écologique d’importance, engendré par une modification de nos comportement sociotechniques, peut et doit avoir lieu. La préservation et la soutenabilité environnementales reposent de plus en plus sur les habitants des villes : ils représentent désormais plus de la moitié de la population mondiale, et ne cessent de croître en nombre et en proportion. Ce dilemme a un nom : « le paradoxe du pigeon » (Dunn et al. 2006). Il est décrit de la façon suivante :
« Compte tenu du système actuel, la préservation de la nature sera à l’avenir appelée, en grande partie, à dépendre de nos interactions avec les écosystèmes urbains et les organismes, y compris allochtones, qui les habitent, comme les pigeons sauvages (ex. Columba livia). Ce paradoxe tient au fait que les actions de protection de la nature d’envergure mondiale dépendent du rapport direct que les individus entretiennent à l’égard de la nature urbaine » (ibid. 2006 : 1814).
8En d’autres termes, la protection de l’environnement commence au milieu de Trafalgar Square, de la place Saint-Marc, ou de la place principale de la ville de Gaza. Elle doit avoir lieu partout, dans tous les lieux où l’existence et la subsistance des êtres humains sont entremêlées à celles d’autres formes de vie, surtout si ces dernières sont menacées. Dans le même temps, l’urbanisation est — ou devrait être — « caractérisée de plus en plus par une infrastructure logistique autonome et open source, par des technologies atténuant l’incidence anthropique sur le climat, par un système sensoriel urbain, en développement constant, de capteurs reliés entre eux » (Simone 2018 : 13). Par conséquent, le pigeon est un cas d’étude tout désigné pour appréhender les relations des humains aux animaux et à l’environnement, de même que la croissance et le « développement » technologiques et urbains.
9La mise en place d’actions pour protéger l’écosystème naturel, tout en profitant aux populations humaines, marque un tournant important, comme le montrent par exemple les projets écologiques, les villes résilientes, l’aménagement conservatoire et la gestion des écosystèmes. Ces pratiques, dans leur ensemble, ont l’ambition d’être proactives, systématiques, multifonctionnelles, et mieux coordonnées à différentes mesures de gestion de la croissance et du développement. Certaines d’entre elles, notamment les infrastructures DIY, sont en outre caractérisées par des usages participatifs, locaux, informels, écologiques et/ou résilients, qui témoignent d’une conscience et d’une critique des contraintes inhérentes au régime sociotechnique (Lukens 2013 : 26). Ce type d’actions résonne avec les travaux de recherche portant sur les hybrides, les devenirs, les cyborgs, les devenirs-avec, les ballets d’agentivité, de réseaux, de maillages « dans lesquels toutes les entités sont fluides et non discriminantes […], chamboulant et reformant constamment les technologies, les textes, l’histoire, les déchets, les flux, les décisions politiques, les communautés et les matérialités » (Franklin 2017 : 203). L’IPN a été imaginé dans un esprit similaire.
- 3 NDT. L’énumération paraphrase ici, sans la mentionner, une citation de Donna Haraway (2016). La ver (...)
10Au cours de l’histoire, les pigeons ont fait office d’espions, coureurs, messagers, voisins des villes, animaux de compagnie, objets d’études scientifiques, sujets d’expérimentations artistico-technologiques, auxiliaires de genre, envahisseurs impérialistes, espèces indigènes, voire de plats riches en protéines3. Pour Donna Haraway, les pigeons et leurs partenaires de tout poil, partout dans le monde, créent des précédents et confèrent une présence active aux « devenirs-avec » (2016). Modèle de collaboration ou de co-ingénierie humain-animal, l’IPN cultive et mobilise l’idée d’imbrications multiespèces et d’une production de l’espace par des êtres vivants non-humains (Lorimer et al. 2019 ; Lowenhaupt Tsing 2015). Une autre dimension particulièrement fructueuse, concernant la co-ingénierie délibérée des humains et animaux, apparaît dans les travaux s’intéressant à la manière dont les écologies animales peuvent se traduire dans les infrastructures. C’est notamment le cas des recherches portants sur l’emploi des animaux comme force de travail, capteurs médiatiques ou assistants cyborgs. L’utilisation à grande échelle de la mouche soldat noire pour le traitement des bio-déchets (Zhang 2020), la présence du marabout d’Afrique dans les décharges urbaines (Doherty 2019) ou l’activité métabolique des huîtres, qui absorbent et dévient l’énergie des vagues dans les zones urbanisées (Wakefield et Braun 2018), témoignent de la manière dont les animaux (et ici leur métabolisme) peuvent contribuer à la mise en œuvre de projets d’infrastructure. Ces exemples montrent également en quoi le travail animal peut être intégré à des imaginaires techno-politiques de la ville écologique automatisée, et comment les prédispositions naturelles des animaux sont de plus en plus appréhendées comme un moyen de remédier au changement climatique et à la crise écologique (ibid. 2018). Les travaux mentionnés ici rappellent que les animaux non-humains ont toujours été co-constitutifs des villes, des zones rurales, des littoraux, et de tout ce qui se situe dans l’intervalle, et ce même lorsque la présence des êtres humains est nulle ou impossible. Adoptant une conception de l’animal comme infrastructure, Barua (2017 ; 2021 ; Barua et Sinha 2017 ; Lorimer et al. 2019) effectue un travail de conceptualisation convaincant en faveur d’une ontologie infrastructurelle de plus grande ampleur (à laquelle j’ajouterais l’écologie). C’est celle qui « voit l’infrastructure comme un objet émergent, sans cesse pris dans des intra-actions avec des groupes sociaux plus-qu’humains (Parks 2017) ; qui situe l’infrastructuration comme une négociation perpétuelle de la frontière entre nature et infrastructure, où non seulement les écologies naturelle et infrastructurelle se confondent, mais où les infrastructures peuvent retourner à la nature » (Barua 2021 : 17). Le chercheur nous met au défi de réfléchir aux moyens dont nous pouvons ouvrir ou étendre l’improvisation infrastructurelle à des collaborations plus-qu’humaines. En d’autres termes, c’est grâce à une ontologie de plus grande ampleur que nous pouvons repenser les notions mêmes d’infrastructure et d’infrastructurel.
11L’IPN permet de penser l’infrastructurel comme un processus de travail collaboratif entre l’animal, l’humain et l’environnement, au sein duquel le rôle et la fonction du pigeon dépassent les catégories préexistantes. Il ne considère pas le pigeon comme un travailleur distant ou repoussant, un manœuvre, un animal de compagnie, une bête d’élevage, un phénomène de foire, ou un cobaye. De même, les êtres humains qui cohabitent avec eux ne sont pas assimilés à des dresseurs, gardiens de zoo, vétérinaires, employés de laboratoire ou éleveurs. Au contraire, les relations qui les unissent sont dynamiques, productives et réciproques ; elles déstabilisent le terrain pour le préparer à d’autres configurations. Leur existence commune « produit quelque chose de neuf, […] et donne lieu à une vie différente par un concours de circonstances heureux et inattendu » (Rautio 2017 : 724).
- 4 NDT. Traduction française de Vivien García (2020 : 31).
12Mais tout d’abord, intéressons-nous aux capacités et aux formes de positionnalité des pigeons et des groupes de pigeons, ainsi qu’à leurs abris. Les pigeons ont une excellente mémoire visuelle et une conscience aiguë d’eux-mêmes ; ils peuvent donc se souvenir et s’auto-identifier (Epstein et al. 1981 ; Gaietto 2019 ; Rose et al. 2006). De la sorte, ils œuvrent à un IPN positionnel et réflexif – ce dont aucun fil électrique, câble ou antenne n’est capable. Les pigeons sont en outre capables de différenciation, au sens où ils établissent des distinctions nombreuses et nuancées : ils peuvent en effet différencier des gens, des œuvres, des bâtiments et les éléments d’un territoire donné (Gaietto 2019 ; Jerolmack 2013). Ce que ces dispositions mettent en lumière, c’est la capacité des pigeons à appréhender emplacements et déplacements, orientation et désorientation. Nos réseaux de communication actuels sont caractérisés par des paquets de données dont le transfert dépend de l’« identification » de leurs destinataires. Impressionnant au premier abord, ce mode d’acheminement n’égale pourtant en rien l’intelligence, la flexibilité ou la capacité à se repérer des pigeons. Leurs capacités de mémorisation, permises par leur « sens de la carte et de la boussole », démontrent que ces derniers « sont des agents compétents […] qui se rendent mutuellement, et rendent mutuellement capables les humains, de pratiques sociales, écologiques, comportementales et cognitives situées4 » (Haraway 2016 : 16).
- 5 NDT. Réseau numérique à intégration de services.
13Les dynamiques de pouvoir à l’œuvre au sein des groupes de pigeons témoignent de leur flexibilité structurelle. S’ils possèdent des structures décisionnelles aux hiérarchies relativement stables, ils font cependant preuve de « réactions adaptatives sous la forme de prises de décisions collectives » (Watts et al. 2016 : 1) lorsque le fonctionnement du groupe entier est en danger. Pour ce faire, ils éliminent les « informations inexactes […] grâce à une restructuration des positions hiérarchiques, en empêchant les erreurs des leaders précédents de se répercuter vers le bas de la hiérarchie » (ibid. 2016 : 3). Ils savent par ailleurs identifier leurs forces et leurs faiblesses, comme celles de leurs congénères, dans le cadre d’un réseau de collaboration plus étendu – et ce à la volée (le jeu de mot est voulu). De même, ils sont capables de communiquer leurs doutes et leurs besoins lors de leurs déplacements. Une faculté qu’à ma connaissance, aucun RNIS5, câble optique, Wi-Fi ou réseau 5G ne peut démontrer. De fait, la flexibilité structurelle d’un groupe de pigeons est la définition même d’un réseau fiable de communication dont les nœuds sont vraiment intelligents, tout comme d’une société saine et démocratique. Un prototype comme l’IPN dépend ainsi de ses composantes (ici les pigeons) qui lui permettent de faire preuve d’attention et de sensibilité à la positionnalité, à l’orientation et à la navigation, tandis que le dispositif entier (soit l’ensemble du groupe) témoigne d’un mode d’existence et de déplacement flexible et fin, fondé sur sa connaissance des lieux.
- 6 NDT. Traduction française de Vivien García (2020 : 49), ici partiellement remaniée.
14Les colombiers — volières, greniers ou tours — jouent pour leur part un autre rôle : ils sont le signe d’une co-création possible entre les pigeons, les humains et l’environnement. Les pigeons savent tout à fait trouver sans aide de quoi manger et s’abriter ; la présence d’abris leur facilite sans doute la tâche, mais ne change pas drastiquement leur existence (Gaietto 2019). Les volières, tours et greniers ouvrent plutôt « la possibilité d’une nouvelle rencontre, en attribuant au pigeon, sans cesse présent, mais invisible, un espace dédié au sein d’un paysage de plus grande ampleur » (ibid.). Pour Haraway, le pigeonnier « ne peut évidemment pas défaire les traités inégaux, la conquête et la destruction des zones humides, mais il constitue pour autant un fil susceptible d’avoir sa place dans un motif où des multiespèces vivent en bonne entente » (2020 : 29 ; c’est moi qui souligne6). Les volières, tours et greniers à pigeons bâtis se trouvent alors intégrés au tissu urbain, résultats d’une co-architecture à laquelle participent êtres humains et animaux, villes et techniques. Produits du travail et du soin [care] conjoints des pigeons et des humains, ils font partie intégrante d’un dispositif de cohabitation. Ni l’environnement, ni les oiseaux ou les humains ne sont mis à mal par l’installation et l’usage de ces nichoirs. Au contraire, toutes les parties concernées en bénéficient : le pigeon profite d’une nourriture saine et abondante, le paysage urbain est dégagé, les habitants gagnent à sa présence, et les données peuvent circuler.
15La poste par pigeon voyageur serait, selon de nombreuses sources, née au Moyen-Orient et représente l’une des formes les plus anciennes et pérennes de diffusion et de distribution, sur un temps court, de messages à travers de grandes étendues de territoire ; elle est d’ailleurs restée le système de communication le plus rapide du monde jusqu’à l’invention du télégraphe et de la radio. Son mode de fonctionnement, assez simple, consistait à dresser des pigeons pour le transport et la livraison de messages depuis et vers des lieux donnés où des colombiers étaient établis. Jusqu’à la fin du xixe siècle, la poste par pigeon voyageur est demeurée un mode de communication fréquent, pour les longues distances, sur le territoire actuel de l’Irak, la Syrie et l’Égypte, au sein duquel Gaza constituait un carrefour majeur (Allat 1886 ; Blechman 2006 ; Jerolmack 2013). L’IPN s’inscrit dans la continuité de cette longue histoire.
- 7 Voir : Amra Ashraf, « Palestinians Organize Carrier Pigeon Championship », Sports Palestine [langue (...)
16Situées à l’intersection de trois continents, les zones humides du littoral gazaoui sont un lieu d’étape majeur sur la super-autoroute migratoire entre l’Europe, l’Asie de l’Ouest et l’Afrique pour les plus de 500 millions d’oiseaux qui y transitent chaque année. Les divers écosystèmes de la bande de Gaza sont le foyer de 540 avifaunes, dont sept espèces de pigeons (Abd Rabou & Abd Rabou 2019 ; Abd Rabou et al. 2015). Les pigeons n’ont pas suscité au Moyen-Orient, à la différence du monde occidental, la même irritation exacerbée. Ils restent appréciés pour leur compagnie, les usages sportifs (par exemple les courses), leur chair ou encore l’envoi de messages. On continue à observer dans toute la région — les Territoires palestiniens et la bande de Gaza — des groupes d’éleveurs et de passionnés, ainsi qu’une poignée d’amateurs qui entraînent des pigeons messagers7. Or l’emploi d’animaux pour les infrastructures du quotidien se fonde sur des manières de faire existant depuis des millénaires. À Gaza, l’usage actuel d’animaux comme les ânes ou les chevaux intervient en outre dans un contexte d’immobilité forcée, dû à l’enfermement et au siège imposé par Gaza (Gutkowski 2020 ; Johnson 2019).
- 8 J’utilise ici les termes « Gaza » et « Bande de Gaza » de manière interchangeable, bien qu’usuellem (...)
- 9 United Nations Environment Program, Desk study on the environment in the Occupied Palestinian Terri (...)
17La bande de Gaza8 est depuis 2006 l’objet d’un siège asphyxiant, qui fait suite à des décennies d’enfermement et de dé-développement (Roy 1999), et aux violents bombardements qui ont frappé son territoire en 2009, 2011, 2014 et 2021. On n’insistera jamais assez sur les difficultés qui marquent la vie quotidienne, limitée par les politiques et restrictions extrêmement strictes mises en place par Israël pour régir le mouvement des personnes, des capitaux et des matériaux, et contrôler l’espace terrestre, maritime et aérien (Baconi 2018 ; Tawil-Souri & Matar 2016). En matière d’infrastructures, la situation de la bande de Gaza relève d’un intense dénuement : l’import des matériaux est interdit, qu’ils soient destinés au bâtiment, à l’évacuation des eaux usées, à la santé, l’éducation, ou au secteur alimentaire. Par ailleurs, Gaza se trouve prise dans une dépendance aux infrastructures et réseaux israéliens, notamment l’électricité (Salamanca 2011) et les communications (Tawil-Souri 2012). Or ceux-ci fonctionnent au compte-gouttes, quand ils n’ont pas été purement et simplement réduits en miettes par les opérations militaires menées presque quotidiennement par Israël. Le dé-développement des infrastructures et les attaques menées à leur encontre ont un effet désastreux sur les systèmes économique, social, politique et écologique. L’électricité n’est disponible que quelques heures par jour, les eaux usées s’écoulent dans la rue, les voies de circulation sont en terre battue, les écoles sont dépourvues de murs ou de toit, et la gestion des déchets se limite bien souvent à l’incinération des ordures. La densité de la population, l’instabilité politique et l’injustice, associées à l’épuisement progressif de ressources naturelles déjà peu abondantes, et à une dégradation plus générale de l’environnement, contribuent sans surprise à faire de Gaza un « lieu sensible » du point de vue environnemental et écologique (Programme des Nations unies pour l’environnement9).
- 10 Vivre à Gaza est marqué par le besoin existentiel de survivre, créer et innover dans des conditions (...)
18Les projets d’infrastructure élaborés dans et pour la bande de Gaza doivent composer avec des conditions strictes et contraignantes dictées par Israël, que viennent encore amplifier les destructions perpétrées par son armée (Weinthal & Sowers 2019). Ces circonstances appellent inévitablement la créativité10. Tout le monde est contraint de « faire avec », de se dérober, de pirater, de bidouiller, de recycler, d’improviser, de survivre dans ce qui s’apparente, pour reprendre les mots de Simone, à « un cadre où les choses doivent sans cesse être adaptées et résolues » (2018 : 4). Ce qui passerait ailleurs pour des solutions alternatives, ponctuelles ou artisanales sont ici la norme. Les tunnels de contrebande qui traversent Rafah sont utilisés pour importer toutes sortes de biens, depuis les denrées alimentaires, les médicaments et les animaux jusqu’aux ordinateurs, pièces détachées de voiture et matériaux de construction venus d’Égypte. Chez les habitants et dans les hôpitaux, les générateurs électriques sont trafiqués pour fonctionner à l’huile de cuisson. Les gravats de bâtiments détruits sont réemployés comme matériaux de construction. Chevaux, ânes et rickshaws sont les principaux moyens de transport utilisés pour la circulation des personnes et des marchandises. Gaza est un monde réel et extrême où ce qu’il est possible de faire, en termes d’infrastructures, doit être ré-imaginé (voir Al-Qudwa 2021 ; Sorkin & Sharp 2021). Considérées autrement, les difficultés et circonstances exceptionnelles qui accompagnent le développement des infrastructures à Gaza représentent un « défi » au sens positif du terme, qui nous invite à engendrer des actions inédites (Barry 2021 ; Simone 2018 ; Stamatopoulou-Robbins 2019). Par conséquent, le projet spéculatif imaginé ici peut non seulement constituer un modèle possible pour Gaza, mais avoir également une portée universelle.
- 11 Raheem Anam, « On patience, perseverance, the present moment (and the internet) in Gaza », Nebula, (...)
- 12 Rasha Abou Jalal, « How Gazans are dealing with internet crisis », Palestine Pulse, 9 juillet 2017.
19En raison du blocus permanent, internet est devenu l’un des premiers moyens de connexion et de communication des Gazaouis avec le monde extérieur11. En règle générale, les difficultés d’accès à internet sont dues à plusieurs types de raisons : la pauvreté, l’éloignement ou l’isolement de certains territoires, le manque de rentabilité, ou encore un nombre insuffisant d’infrastructures secondaires. Or, non seulement le dénuement, la pénurie et le dé-développement des infrastructures gazaouies sont en majeure partie imposés par Israël, mais ce dernier contrôle l’ensemble des télécommunications. Il a ainsi tout pouvoir pour allouer des fréquences, raccorder les lignes fixes et les câbles destinés au téléphone et à internet, fixer le débit, surveiller les contenus, voire mettre hors service ou détruire certaines infrastructures physiques – et en tirer profit. Gaza vit sous occupation numérique12 (Tawil-Souri 2012 ; Christiano 2020).
20Concrètement, la structure d’internet est divisée en une multiplicité de niveaux. Les dorsales, appelées également cœurs de réseau, sont composées de câbles optiques, terrestres et sous-marins, qui relient l’ensemble de ses extrémités. Ces dernières peuvent ainsi créer des circuits entre les équipements terminaux (comme les téléphones et les ordinateurs), entre les serveurs, et entre ces deux catégories (Antoniadis 2018). Dans la majeure partie du monde, la connexion aux dorsales est assurée par des fournisseurs d’accès, appelés « intermédiaires » (qui possèdent, contrôlent ou gèrent le raccordement des lignes et du matériel pour les échanges locaux). Les consommateurs achètent aux intermédiaires leur accès à internet, qui à leur tour payent une redevance pour avoir droit de se raccorder au trafic de fournisseurs d’accès plus importants, ou procéder à un échange avec eux. L’accès au réseau, couramment désigné sous le nom de « dernier kilomètre », fait référence au segment qui permet aux particuliers de raccorder leurs périphériques à la dorsale. Il ne s’agit pas nécessairement d’un kilomètre réel, mais plutôt de la dernière étape du raccordement, qu’elle concerne un logement, le siège d’une entreprise, un cybercafé ou un service municipal de Wi-Fi.
- 13 Au lieu de contrôler, par exemple, les infrastructures ou les services, l’AP et le Hamas appliquent (...)
21À Gaza, le raccordement est fourni et autorisé exclusivement par Israël : les consommateurs s’abonnent auprès de fournisseurs d’accès palestiniens, qui doivent ensuite payer un droit d’accès à des intermédiaires commerciaux israéliens, eux-mêmes raccordés contre finance à des fournisseurs de dorsale connectés à des points d’atterrissement sur le littoral de l’État hébreu. Les principales routes de données qui relient les réseaux nécessaires au trafic Internet et à la mobilité des données à Gaza (et dans l’ensemble des Territoires palestiniens) forment un conglomérat entièrement contrôlé par Israël, privant ainsi la Palestine d’infrastructures de télécommunication autonomes. De facto, la totalité des raccordements internet et téléphone à la dorsale profite à l’économie israélienne. De même, toutes les prestations de service et les informations de sécurité sont réglementées et surveillées par Israël, bien qu’elles soient en théorie sous administration de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie, et sous celle du Hamas dans la bande de Gaza (Christiano 2020 : 9)13. Pour les Palestiniens des Territoires occupés, le cyberespace est un « échelon supplémentaire du spatiocide » (Christiano & Distretti 2020 ; voir aussi Tawil-Souri 2012). Ainsi, contourner ou se soustraire au réseau d'infrastructures israélien devient un choix politique et économique, un moyen de rester en dehors de la sphère du contrôle politique, du profit économique, ou de la surveillance d’Israël. Les modèles actuels de structures de réseaux, telles qu’ils ont été élaborés ou mis en en œuvre, s’avèrent dans certains cas en mesure de court-circuiter les mesures de contrôle et les profits d’Israël, et dans d’autres trop coûteux et complexes. Par exemple, le détournement clandestin du Wi-Fi provenant des villes israéliennes adjacentes est a priori gratuit, mais ces communications peuvent faire facilement l’objet d’une surveillance et être coupées du jour au lendemain. En outre, le raccordement terrestre ou sous-marin via l’Égypte et la Jordanie voisines, la Cisjordanie, Chypre ou tout autre territoire est formellement interdit, sans même mentionner son coût prohibitif. Enfin, les connexions satellites ne peuvent esquiver le contrôle israélien du spectre électromagnétique (Tawil-Souri 2012, 2021).
- 14 Bien que je fasse principalement référence à la surveillance exercée par Israël, cette remarque s’a (...)
22De nouveaux réseaux d’ordinateurs — alternatifs, dissidents et plus démocratiques — se multiplient un peu partout dans le monde, comme les Wi-Fi locaux, les réseaux maillés ou les réseaux personnalisés. Ils concernent par exemple des lieux publics (à Stockholm), des quartiers urbains (Red Hook à Brooklyn), de petites villes (Leiden) ou de grandes aires métropolitaines, à l’instar d’Athènes, Barcelone et Berlin (Antoniadis & Apostol 2014 ; Solomon 2020). À Gaza, de telles solutions restent exposées à la surveillance14 et la destruction, et s’avèrent par ailleurs onéreuses, subordonnées à des ressources électriques et des technologies relativement complexes, indisponibles sur place ou non locales, et énergivores. Ces réseaux se révèlent instructifs, cependant, en termes d’objectifs politiques et idéologiques : en créant des infrastructures correspondant aux valeurs et aspirations des individus et des populations locales ; en poursuivant les idéaux de gouvernance démocratique et d’indépendance ; en permettant à des personnes, des groupes ou des organisations de posséder leurs propres infrastructures ; en générant un « sentiment d’appartenance à un espace collectif » (Antoniadis & Apostol, 2014 : 4 ; voir Dulong de Rosnay et al. 2019 pour un mode d’emploi expliquant l’articulation de ces différents modèles).
23En définitive, l’enjeu est considérable : il s’agit de poser les bases d’un projet garantissant un taux de transfert fiable et haut débit, opératoire sur la durée, mais financièrement abordable, résistant à la surveillance et à l’interception des messages, plus économique et moins dépendant des technologies, de l’expertise et des infrastructures contingentes – le tout avec un minimum d’interférences, de contrôles et de profits émanant d’Israël ou d’entités étrangères. Il suppose un paradigme entièrement nouveau pour les réseaux de télécommunication. C’est ici que l’IPN entre en jeu.
24Bien que largement supplantés par des technologies plus récentes, la facilité avec laquelle les pigeons parcourent des aires géographiques vastes et variées, leur fiabilité extraordinaire, et leur faculté à transporter de petits objets, en font des auxiliaires particulièrement utiles, par exemple lorsqu’il s’agit d’acheminer des messages, livrer des échantillons scientifiques, ou passer de la drogue (Shell 2015). Leurs capacités de navigation ont contribué à des innovations dans le domaine des sciences comportementales et de l’aéronautique militaire (Epstein et al. 1981 ; Schultz-Figueroa 2019), l’optimisation du secteur aérospatial et la cartographie GPS (Zhou et al. 2021), ainsi qu’à la découverte de nouvelles formules mathématiques (Haidar 2017) et à l’intelligence artificielle (Qiu & Duan 2020). Des pigeons ont aussi été utilisés dans le cadre de programmes de biorecyclage (Gaietto 2019) et d’innombrables projets artistiques (Blechman 2006 ; Haraway 2016).
- 15 NDT. Acronyme de Digital Suscriber Line, ou ligne numérique d’abonné, il désigne un type de connexi (...)
- 16 Peroshni Govendor, « Pigeon transfer data faster than South Africa’s Telekom », Reuters, 10 septemb (...)
- 17 Voir David, Waitzman, « RFC 1149: A Standard for the Transmission of IP Datagrams on Avian Carriers (...)
- 18 Par exemple, les « trafiquants, les marchands ambulants, les routiers à leur compte, les femmes ven (...)
25Une équipe de recherche a étudié la possibilité de mettre en place, dans les pays en développement, un accès internet recourant à des pigeons voyageurs, lorsque d’autres moyens de connexion ne pouvaient être envisagés. Elle propose ainsi un réseau tolérant aux délais — ou Delay Tolerant Network, DTN — fonctionnant grâce à Columba livia, le pigeon biset. De son point de vue, « il est tout à fait concevable que les CoLi-DTN concurrencent en effet, dans une multiplicité de contextes, les DSL15, les RNIS et les liaisons Wi-Fi point à point » (Scholl et Lindgren 2012 : 14). En Afrique du Sud, une étude expérimentale a fait appel à des pigeons pour montrer que la vitesse de livraison était, dans leur cas, sensiblement plus élevée que les lignes RNIS du fournisseur d’accès internet local16. En 1990, bien avant ces travaux, un chercheur a effectué une étude test dans laquelle un datagramme IP, imprimé sur un petit papier, était enroulé autour de la patte du pigeon17. L’IPN n’est pas une expérimentation conçue dans le but de démontrer la lenteur d’une connexion chez tel fournisseur d’accès, ni une solution censée fonctionner dans des circonstances exceptionnelles ou des zones marquées par la pauvreté, et encore moins une lubie consistant à envoyer un protocole internet par le truchement d’un pigeon. Dans ce dernier cas, l’IPN fait au contraire du pigeon le protocole. Il fait en outre écho à d’autres exemples où des animaux et des technologies dites frugales ou alternatives, ailleurs dans le monde, sont utilisés pour court-circuiter les intermédiaires, augmenter les profits sur la distance, ou réduire l’impact environnemental. Il remet aussi en question le présupposé selon lequel des équipements plus complexes seraient forcément plus utiles, plus avantageux ou plus rapides18.
- 19 Long de 40 kilomètres et large de 12 à peu près, le territoire de la Bande de Gaza équivaut à deux (...)
- 20 Ce sont les trois plus proches points d’atterrissement des câbles optiques de la dorsale en dehors (...)
26L’IPN est conçu pour fonctionner grâce à de multiples nœuds, à Gaza et ailleurs, reliés entre eux par des pigeons voyageurs portant des micro cartes mémoire, d’un poids très léger, pour transmettre et recevoir des données. Les pigeons, en lieu et place du dernier kilomètre et des fournisseurs intermédiaires, garantiraient alors un accès direct, à un coût abordable, aux fournisseurs de dorsale installés hors d’Israël. Les nœuds de l’IPN (c’est-à-dire les colombiers servant de point de départ et d’arrivée aux oiseaux) seraient dans cette optique situés à différents endroits de la bande de Gaza19. Ailleurs, d’autres pourraient être créés à Aqaba, en Jordanie, à Zafarana, dans le Golfe de Suez, et à Alexandrie20. Sur le trajet, des stations de moindre envergure (destinées à l’alimentation des pigeons) s’avéreront sans doute nécessaires à El-Arich, Hasna et Nekhel dans le Sinaï, et à El-Arich et Port-Saïd sur la côte méditerranéenne. Sur la base d’une estimation modeste, il faut à un pigeon moins de trois heures pour rallier Gaza à Aqaba, et autant au retour. Au regard du taux de transfert effectif, l’IPN s’avère rapide et fiable : pour un pigeon transportant support-mémoire de 64 GB à une vitesse de 100 km/h entre Rafah (la plus méridionale des villes gazaouies) et Suez, la vitesse correspondante est de 69 Mbps (mégabits par seconde) – à l’exclusion du temps dévolu à copier les données, fixer puis détacher le support de stockage sur le messager, et télécharger les informations concernées.
27Pour un pigeon transportant trois clés USB, la vitesse de transfert est de 207 Mbps, et pour un pigeon transportant cinq supports de stockage, elle s’élève à 345 Mbps (sachant que les micro cartes mémoires pèsent moins d’un demi-gramme et que les pigeons peuvent aisément transporter 50 grammes ou plus dans une pochette attachée à leur ventre). Même en restant prudents dans nos calculs, sa vitesse s’avère supérieure au débit actuellement disponible à Gaza, et accessoirement dans une grande partie du monde21.
28Pour assurer la redondance des données, et donc éviter les interruptions et les déperditions lors du transfert, celles-ci pourraient être émises et reçues à partir d’au moins deux nœuds différents, par des pigeons distincts. Un certain nombre d’aspects pourra être géré ou décidé au niveau local : la quantité de pigeons et de pigeonniers, les plages d’accès à déterminer (ex. chaque heure ou chaque jour), la sauvegarde des données à titre préventif (ex. les nouveaux sites internet, les vidéos et les mails), ou encore la puissance ou la taille du réseau nécessaire à son bon fonctionnement. Par nécessité, il s’agira d’un réseau tolérant aux délais, asynchrone, c’est-à-dire discontinu (rien de nouveau à Gaza où le réseau de distribution d’électricité est déjà défaillant). Néanmoins, les vitesses de téléchargement (décollage et atterrissage des pigeons) seront beaucoup plus élevées qu’actuellement – pour une fraction de leur coût et sans dépendre désormais de l’électricité pour transférer des données, ou d’une redevance à payer aux fournisseurs d’accès israéliens.
- 22 Si on associe avant tout l’Égypte aux plats emblématiques à base de pigeon, celui-ci est en réalité (...)
29Pigeons et pigeonniers pourront alors devenir partie intégrante d’un paradigme en circuit fermé : les greniers, volières et tours pourront être construits à partir de matériaux de réemploi, trouvés au hasard ou accessible par d’autres biais. Une fois bâtis, certains d’entre eux pourront être ouverts au public, accueillir des œuvres d’art, servir d’aires de jeux, faire l’objet d’expérimentations architecturales. Les plumes des pigeons pourront être utilisées dans l’artisanat, pour fabriquer des jouets, des ustensiles de ménage, ou des vêtements. Riches en azote, leurs fientes feront un engrais excellent, polyvalent et gratuit. Leur alimentation à base d’insectes et de vers contribue à la protection de l’environnement et à l’équilibre des écosystèmes. Enfin, la chair des volatiles les plus âgés pourra être consommée pour son apport en protéines, dans des plats savoureux22.
- 23 J’ai décrit ailleurs les aspects géographiques, techniques et financiers de l’IPN, de même que les (...)
30Utiliser de pigeons au lieu des câbles, lignes, modems, routeurs, antennes et réseaux d’électricité, tout en cessant de dépendre des composants d’importation et des experts chargés de les autoriser et de les mettre en place, fait de l’IPN un modèle d’infrastructure : celui-ci, en diminuant la dépendance et la complexité du réseau, optimise ses performances et, de la sorte, re(place) l’agentivité au centre des populations auxquelles il s’adresse. D’une conception similaire à d’autres infrastructures imaginées à et pour Gaza (voir Al-Qudwa 2021 ; Mackey & Segal 2021), l’IPN peut être élaboré d’un bout à l’autre par ceux qui en sont les destinataires, via des processus de décision et de gestion participatifs et collectifs. Pensé comme un réseau communautaire, il peut donc être réévalué et reconfiguré de manière constante et spontanée, et offrir « aux habitants l’opportunité de s’inscrire dans un environnement qui, en d’autres circonstances, s’avérerait les marginaliser » (Simone 2018 : 5). Les retombées de l’IPN pourront se traduire au niveau local par des créations d’emploi, le développement de nouvelles activités économiques, et l’émergence de nouvelles filières et matériaux en lien avec le secteur : par exemple dans la conception de logiciels, la médecine vétérinaire, l’architecture et l’ingénierie expérimentales ; dans de nouveaux groupes de protection de la nature ; dans des programmes de recherche et d’éducation sur la flore et la faune de la région (dont les oiseaux)23. Combiner des infrastructures et des services open source, qui suppose d’abord de s’arrêter sur le matériel informatique, peut être adapté à différentes configurations économiques : commerciales, étatiques, fondées sur le volontariat, à but non lucratif, domestique… Grâce à l’adoption de logiciels libres open source et la propriété collective, l’IPN peut également avoir des effets idéologiques et politiques alternatifs. Pour Douglas Schuler, une infrastructure de télécommunication différente, ouverte, sans participation aux bénéfices, facile à utiliser, publique et citoyenne peut notamment contribuer à des objectifs en adéquation avec :
« la résolution de conflit, la gestion des catastrophes, l’éducation à la paix, la transparence et la lutte anticorruption, l’égalité d’accès à l’information et la communication, le dialogue et la coopération transfrontalières, la soutenabilité et l’intendance environnementales, les dispositifs de prévention, l’accès à des outils de communication, l’accès à l’information, des formes d’organisation, l’utilisation délibérée d’une grande variété d’approches, la fabrication d’objets, la prise de conscience collective, les traductions, l’éducation, des données et des connaissances communes. » (2017 : 29)
31Dans cette optique, l’IPN pourrait donc, sur place, inciter à la création de centres de données, de points d’échanges internet, et de logiciels conçus à partir de programmes open source. Par son architecture, le réseau pourrait en outre permettre la création d’un modèle de gouvernance défini au niveau local, qui soit l’hôte et le reflet d’un possible changement systémique. De la sorte, l’individu et la collectivité pourraient avoir la capacité de s’opposer — ou de se soustraire — aux régimes politiques, économiques et sociotechniques à l’œuvre. L’élaboration (et l’imagination) de systèmes d’infrastructure différents ou la modification de l’existant, l’adoption d’un mode de propriété collective, la contestation des intérêts et des monopoles d’entreprise ou d’État, la prédominance de la responsabilité sur le profit, la suppression du moissonnage des données et de la surveillance… Tout cela témoigne des multiples apports des infrastructures DIY. De même que les projets urbains open source, cela a notamment vocation à donner naissance à des projets, des techniques et des règlementations novatrices (Jiménez 2014).
- 24 Bien entendu, la notion même de réseau implique une ouverture, et donc une dépendance possible à de (...)
- 25 Voir : « Many Gazans cut off from the world as Israel targets communications and internet networks (...)
32Aucune topologie de réseau n’est totalement étanche à la violence, la recherche de profit, ou la surveillance perpétrées par Israël24. Il en va de même pour l’IPN. Dans le passé, Israël a interdit l’importation d’oiseaux à Gaza, et a pu utiliser des faucons ou des drones pour intercepter, dérouter ou arrêter des pigeons en plein vol. En Égypte, pays limitrophe, les autorités ont été jusqu’à suspecter une cigogne d’espionnage et la maintenir en détention (Downey 2020). Cependant, les pigeons de l’IPN peuvent passer inaperçus au milieu du trafic intense de la super autoroute migratoire. Dans l’éventualité où les autorités israéliennes (ou autres) capturent des pigeons et détruisent les volières et pigeonniers, les pertes représenteraient l’équivalent de 10 000 $, auxquels il faut encore ajouter 10 000 $ pour les supports de stockage, soit un équipement moins onéreux et complexe à remplacer qu’un câble optique endommagé. À titre d’exemple, un fournisseur d’accès internet local a enregistré des pertes de plus de 2 millions de dollars en mai 2021 lorsque ses installations et ses équipements ont été détruits lors d’une campagne de bombardement israélienne, qui a rayé de la carte un immeuble entier de bureaux25. Si modéliser l’IPN comme un prototype adapté au contexte gazaoui implique évidemment de tenir compte des conditions et des contraintes qui sont les siennes, il apparaît tout aussi essentiel de considérer celui-ci comme un lieu fructueux à partir duquel les Palestiniens peuvent se situer dans des processus dont ils sont des sujets actifs, et non uniquement des victimes soumises à la violence et à la souffrance (voir Simone 2018 ; Tawil-Souri & Matar 2018).
33Les pigeons — comme tous les humains et animaux — cartographient des territoires, rassemblent leurs forces, étirent leur corps, nouent des relations. Par le mouvement, les animaux se définissent et définissent l’espace et le temps comme leur étant propres » (Buller 2012 ; Hovorka 2019). Le mouvement est aussi un moyen de réduire le clivage entre humains et non-humains. Les animaux se manifestent souvent aux humains par le mouvement, par des allées et venues dans le « cadre » des humains (Buller 2012 : 146). À travers l’histoire, c’est principalement par le prisme du mouvement que les animaux ont été considérés par les humains comme doués d’agentivité. Prenez, par exemple, la domestication : par opposition à une existence dite « sauvage » et « libre », il s’agit avant tout d’un acte consistant à parquer et enclore les animaux, à leur refuser une liberté de mouvement. Et c’est souvent cette privation, imposée d’une main humaine, qui est devenue le symbole des pratiques de cruauté (le même propos peut servir ici à qualifier le traitement des Palestiniens par Israël). Ce qui constitue l’animalité, c’est la capacité et le pouvoir de convertir l’énergie en action, la capacité de mouvement, et la capacité à décider ce mouvement : la motilité. Le mouvement est une fonction et une forme d’agentivité constamment en évolution, jamais figée.
34Si le mouvement équivaut à un changement de coordonnées géographiques, la mobilité renvoie quant à elle à une éthique du mouvement et de la fixité. Le passage conceptuel du « mouvement » à la « mobilité » suppose de reconnaître que les déplacements des animaux sont engendrés, et acquièrent leur sens, au sein de relations de pouvoir productives impliquant différents acteurs (Hodgetts & Lorimer 2020 ; Hovorka 2019 ; Philo & Wilbert 2000). Irus Braverman (2013) propose le concept « d’animobilités » pour désigner le comportement physique d’un animal au sein d’un ensemble complexe de socio-géographies. Elle l’explique en ces termes :
« Quand les trajectoires des animaux et des êtres humains entrent en conflit dans l’environnement bâti, au point où les premiers ne peuvent être domestiqués ou contrôlés, les seconds font alors l’expérience existentielle fondamentale d’un désordre social. Parce qu’il est capable de voler, le pigeon est un transgresseur redoutablement efficace. Si nous avons effectivement réglementé les espaces pour tenir ces volatiles à distance, nous ne pouvons toutefois pas installer des clôtures ou poser facilement des pièges pour limiter leurs “animobilités”. Ils peuvent circuler librement à travers les frontières nationales et étatiques » (2013 : 107, l’auteure souligne).
- 26 Ce dernier point rejoint différentes analyses — sans doute plus prévisibles — qui appréhendent Gaza (...)
Le fait que ces oiseaux puissent voler sans entraves, au mépris des frontières politiques imposées, leur confère un statut particulièrement symbolique dans un contexte d’enfermement et d’immobilité comme celui de Gaza26.
- 27 Pour une analyse pertinente de l’animalisation des êtres humains et de l’humanisation des animaux à (...)
35Les animaux vivent dans des espaces trans- ou supranationaux. Les efforts menés pour les contrôler sont historiquement associés au colonialisme et aux projets stato-nationaux. Parce que les animaux étaient, en partie, synonymes de mobilité physique et socio-économique, notamment au sein des groupes les plus marginalisés, le contrôle exercé à leur encontre fut « un moyen pour les États de contrôler les déplacements des individus (au sens propre, en les circonscrivant à des réserves ou des zones désignées à cet effet sur le continent africain, et au sens figuré, par exemple en référence à la mobilité sociale ascendante – pour échapper au classement statique auquel le régime ségrégationniste, puis d’apartheid, les ont assignés) », ainsi que l’explique Swardt à propos du contexte sud-africain (2015 : 92). Le travail de Natalia Gutkowski (2020) sur la gestion des animaux et des produits d’origine animale en Israël/Palestine montre que la vie politique des organismes non-humains est indissociable des mécanismes de contrôle et des restrictions exercées par Israël à l’égard des mobilités de la population palestinienne27. Les autorités israéliennes ont mis en place des mesures conséquentes pour entraver la mobilité animale et socio-économique : saisies de chevaux, ânes mis en quarantaine, mise en œuvre de normes injustes, vaccins imposés à certains animaux pour empêcher leur export, usage multiséculaire du dromadaire en zones pastorales qualifié d’infraction, ou encore expropriation de pâturages pour l’élevage caprin… Ces exemples font partie des cas concernés. Néanmoins, « les parties animales et les organismes non-humains que possèdent les Palestiniens » franchissent et peuvent franchir les frontières plus facilement que les corps de ces derniers (Gutkowski 2020 : 13). De fait, la mobilité des animaux constitue un objet et un sujet important de la géographie politique des murs et des frontières coloniales/des colonies en Israël/Palestine, au sens où leurs déplacements viennent contester « la séparation instaurée entre les corps » et s’opposer ainsi au pouvoir colonisateur (ibid. : 136). L’intrication des êtres humains et des animaux, potentiellement subversive, illustre la manière dont les seconds, en particulier lorsqu’ils ont été asservis par les premiers, remettent en cause les régimes de frontière à travers le temps et l’espace (Braverman 2013 ; Shell 2015).
36Les pigeons peuvent être dressés à voler d’un point A à un point B, puis de nouveau d’un point C à un point D. Mais leur mobilité n’est pas linéaire. Leurs trajectoires de vol, les distances qu’ils parcourent, leurs stratégies alimentaires, et l’organisation temporelle de leurs activités témoignent d’un comportement flexible (voir Rose et al. 2006). Ce dont les pigeons et leurs « réseaux » se montrent capables ne se limite pas, effectivement, à une forme de mobilité uniquement incontrôlable et illicite. Les pigeons se caractérisent par un sens complexe des géométries atmosphériques (Lorimer et al. 2019 : 32) et une flexibilité à converger ; « les mondes qu’ils créent sont étendus » (Haraway 2016 : 16). Les pigeons constituent autant de moyens d’expansion, de continuation, d’observation et d’évaluation dans l’instant, ils traversent et créent des espaces. Leur mouvement et leur mobilité forment un processus d’interrelation, de communication. En leur qualité de messagers, ils pallient l’incapacité des humains à surpasser la friction de la distance et du temps. Sous forme de réseau, ils permettent aux êtres humains d’interagir davantage avec leurs semblables, d’autres formes de vie et l’écosystème dans son ensemble.
37Le vivant, le mouvement et la mobilité fonctionnent en symbiose. Le fait même de pouvoir se déplacer est une liberté fondamentale (pour les êtres humains et non-humains). Le supprimer signifie être privé d’un élément fondamental en termes d’auto-détermination, d’autonomie et d’agentivité. Parce qu’il autorise justement le « libre » mouvement et l’agentivité, l’IPN constitue un modèle de réseau intelligent. Il est adaptable, flexible et interactif ; ses aspects techniques et ses rapports aux autres actants sont plus lisibles. Il encourage les interrelations et la synergie au sein des écologies. L’intelligence d’un réseau ou d’une infrastructure ne se situe pas dans une technologie blockchain, une voiture autonome ou l’internet des objets, mais dans le fait d’être replacée au centre des intérêts humains, animaux et écologiques. Les réseaux de communication sophistiqués qui sont actuellement les nôtres n’émergent pas, et ne s’inscrivent pas, dans un substrat neutre. Il en va de même pour l’IPN. Mais à l’inverse, celui-ci accepte et démontre que ce substrat est en soi « actif, vivant, fragile, puissant, et inclus dans des liens, et ce par des moyens dont nous avions auparavant sous-estimé l’importance » (Franklin 2017 : 204).
38Les modèles d’infrastructure DIY dont s’inspire l’IPN, parce qu’ils résultent d’une prise de conscience et d’une critique des contraintes des régimes sociotechniques, et parce qu’ils sont associés à des usages davantage locaux, participatifs, informels, écologiques et/ou résilients de la technologie, invitent à exposer, et à remettre en cause, le « monopole radical » du système existant – dont les outils et services sont à ce point omniprésents que leur emploi en devient incontournable. Si l’IPN est, autrement dit, une entreprise donquichottesque, il contribue néanmoins à mettre en lumière un autre champ des possibles concernant l’usage des ressources infrastructurelles, les fonctions politiques et économiques, les valeurs locales, et la coexistence écologique (Lukens 2013 : 15).
39Du point de vue critique, l’IPN souhaite rendre visibles les aspects problématiques et excessifs qui caractérisent nos existences, régulées par l’architecture des systèmes techniques, et problématiser la dimension contingente de la vie moderne. Il ne s’agit pas ici de proposer un retour aux technologies anciennes, à l’instar des Luddites, mais de remettre en cause le présupposé selon lequel nous aurions besoin de systèmes toujours plus coûteux et complexes. Les exigences humaines en matière de (télé)communications peuvent continuer à croître et prospérer, mais leur consommation énergétique et leur impact sur les animaux et les écologies, en particulier, ne peuvent être résolus par la conception et la création d’installations simplement plus économes en énergie.
- 28 NDT. Traduction française de l’article par Mamadou Bassirou Bah, ici légèrement remaniée.
40Le modèle de l’IPN part du principe que nos infrastructures peuvent ménager une place à un large nombre de relations entre espèces, ou agencements imbriqués (Haraway 2016 ; Lowenhaupt Tsing 2015). Il souligne également à quel point nous vivons déjà dans un monde inter-espèce, fonctionnant en réseau, où sont engendrées « des relations, des circonstances, des expériences différentes et inéquitables entre toutes les parties concernées » (Hovorka 2019 : 755). Il fait en cela écho à la notion d’infrastructure organique, qui selon la définition de Star et Ruhleder, « évolue en réponse à l’évolution de la communauté et de son adoption naturelle de ladite infrastructure, qui implique des formes et des conventions nouvelles qu’il est encore impossible d’imaginer28 » (1996 : 33).
41L’IPN n’est pas sans contraintes, notamment parce qu’il est asynchrone et tolérant aux délais. Mais toutes les infrastructures génèrent des avantages et des inconvénients, en défendant certains intérêts au détriment des autres. Dans le cas de l’IPN, ce qu’il perd en immédiateté, simultanéité et « nouveauté » est compensé par ce qu’il gagne en termes de soutenabilité économique, politique, opérationnelle et technologique. L’objectif, en imaginant de nouveaux dispositifs infrastructurels, consiste en effet à ne pas se limiter à une critique des conditions de survie dans un contexte d’indigence politique, ou à « envisager de vivre parmi les ruines du capitalisme » (Lowenhaupt Tsing 2015). Il s’agit également de dépasser l’imaginaire d’un monde naturel, postérieur aux Lumières. Spéculer sur les (ré)agencements de l’infrastructure nous permet au contraire d’élaborer de nouvelles manières d’exister et de devenir, éthiques et écologiques, en compagnie des animaux et des représentants des autres règnes, et par conséquent, de nous demander « quel type de forme de vie représente une infrastructure » (Berlant 2016 : 393).
- 29 Pour calculer l’énergie et les ressources nécessaires, il faudrait ici préciser la part importante (...)
42Co-création de l’homme et de l’animal, et de ces derniers avec les écosystèmes qui les entourent, l’IPN est un prototype co-constitutif au sein duquel nous pouvons agir et réfléchir avec le monde plutôt qu’en opposition à celui-ci. Ce type de projets ne doit en aucun cas être limité, dans son usage, à des régions isolées, des conditions de pauvreté extrême, ou des situations de crises, de même qu’à des contextes politiques et économiques aussi entravés que celui de Gaza. L’IPN doit pouvoir fonctionner en ville, dans des zones rurales et agricoles, qu’elles soient riches ou pauvres, denses ou faiblement peuplées, faciles ou difficiles d’accès (pour les êtres humains), sur des territoires appartenant à l’État, dans des parcs naturels et des installations militaires. Il peut intéresser toutes celles et ceux qui vivent « hors du système », ou qui sont sensibles aux questions de coût et de surveillance, ainsi qu’à la quantité conséquente d’énergie nécessaire au trafic internet29. Et ce sont dans les pays du nord, où la dépendance aux nouvelles technologies est forte, mais la prise en compte de ses effets sur l’écologie insuffisante, que le prototype IPN peut avoir l’impact positif le plus important. C’est un moyen de réfléchir à la manière dont une infrastructure, élaborée et imaginée sous une forme ouverte et participative, peut permettre de nouvelles sortes d’associations. Il fait référence en cela à ce qu’Alberto Jiménez appelle le droit à l’infrastructure (2014). Celui-ci « nous permet en fin de compte d’échapper aux dichotomies humain/non-humain et épistémologie/ontologie, en faisant du travail agentiel des infrastructures une (open) source de possibilités de plein droit » (2014 : 343, italiques de l’auteur). Reconnaître et accepter l’interdépendance et l’égalité de tous les éléments constitutifs de notre existence collective est une démarche vers laquelle il faut tendre, et non une immédiate fin en soi. L’objectif est de réfléchir ici à une écologie plus large des infrastructures, qui examine et englobe non seulement la conception de ces dernières et les besoins humains et technologiques, mais aussi les droits des animaux et la soutenabilité environnementale.
43Concernant la vie de la planète, Achille Mbembe observe que :
« nombreux sont ceux et celles qui se demandent […] comment nous devons habiter à nouveau et partager aussi équitablement que possible [la planète…], comment nous devons la garder en mémoire, re-membrer ses différentes parties, la remonter et la reconstituer comme un système coordonné dans lequel humains et non-humains, éléments physiques, chimiques et biologiques, océans, atmosphère et surface terrestre sont tous reliés entre eux dans un grand geste de mutualité » (2018 : 5, italiques de l’auteur).
Il évoque ici la nécessité d’une écologie infrastructurelle : une approche qui tient compte de la manière dont nous (re)distribuons les ressources, (ré)imaginons nos lieux de vie, (re)configurons notre concept de croissance, (re)pensons l’organisation de notre société, et (re)générons notre intrication avec la nature. L’IPN est un prototype spéculatif fondé sur l’idée selon laquelle il est nécessaire de développer la communication et la relationnalité (lesquelles résultent des activités des différents actants à des échelles diverses). C’est aussi un processus spéculatif grâce auquel nous pouvons renouveler le regard, procéder à la co-ingénierie de nouveaux procédés géographiques, être de manière holistique avec ce-qui-est et ce-qui-peut-être, et qui peut nous mener vers des horizons encore inimaginés. Dans tous les sens du terme, il s’agit bien d’un prototype : « il n’atteint pour ainsi dire jamais le stade où il se ferme sur lui-même […], mais continue à propager et permettre des prolongements inédits de lui-même (Jiménez 2014 : 348). Si l’IPN doit sa naissance à la nécessité de fournir des solutions spécifiques au contexte gazaoui, d’imaginer et d’élaborer de nouvelles formes, lieux, et relations en matière de mouvement et de mobilité depuis la « plus grande prison à l’air libre » du monde, il constitue aussi un prototype pour nos avenirs communs.