Religion et urbanisme : A propos de la communauté grecque de Pont-de-Chéruy
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« Bien sûr, on est heureux de leur soulagement, de leur bien-être enfin après toutes ces épreuves. Mais ce qui me frappe, c'est qu'ils ne parlent jamais entre eux de ce qu'ils ont vécu ; et au bout de quelques semaines, ils sont là, je veux dire, ils sont bien là : ils s'appliquent à résoudre leurs problèmes quotidiens. Ils n'ont plus faim, ils ont un toit. Et moi je comprends ma tristesse. Je regarde leurs enfants et je sais ce qui les guette, je veux dire, moi, ç'a été pareil, ce qu'il y a après, c'est le silence et l'oubli. »
Interview d'une jeune Française d'origine vietnamienne, devenue animatrice d'un centre d'accueil pour boat-people dans la région parisienne. Extrait d'une émission diffusée à France Culture le vendredi 9 mai 1986.
1Pour l'ethnologue qui se donne pour tâche d'observer une communauté d'immigrés établie depuis plusieurs générations sur le sol français, la première erreur serait de prendre son existence pour un donné — ou plutôt pour une simple donnée du terrain à décrire.
2En effet, ce que soulignent les propos de la jeune femme rapportés ci-dessus, c'est qu'il ne va pas de soi, non pas d'être un immigré (cela, c'est la dimension presque physique de qui a subi le voyage), mais de le rester, c'est-à-dire d'en « faire une histoire », en tous les sens du terme, histoire qui s'incarne dans des structures (ou au moins des réseaux sociaux) qui durent, qui passent le cap de la mort des voyageurs, qui marquent encore au front, pour leur regard intérieur et pour celui parfois violent d'autrui les petits Français qu'ils ont engendrés. En somme, pour paraphraser le célèbre aphorisme de Simone de Beauvoir, on ne naît pas immigré, on le devient. Qui est « devenu » immigré à Pont-de-Chéruy ? Une telle question étonnerait plus d'un habitant de cette bourgade de l'Isère. Pour « l'homme de la rue », en effet, tout le monde ou presque, à Pont-de-Chéruy, compte un étranger dans sa famille depuis deux générations au plus. Ici, on l'affirme très officiellement — sur un ton de dépliant touristique — : « Nous avons 60 % d'habitants d'origine étrangère et tout le monde s'entend bien...1 ». Mais ne nous y trompons pas. Si le calme et l'harmonie sociale des lieux règnent bien, ce qui pose problème et ce pourquoi il va être ici question d'une « communauté grecque », c'est justement le caractère pluri-ethnique de cette belle harmonie.
L'empire Grammont
3Pont-de-Chéruy, Charvieu, Chavanoz, trois communes, une seule agglomération. Trente mille habitants aux confins du département du Rhône (l'aéroport de Lyon-Satolas est tout proche), mais déjà dans l'Isère. Une entité donc, indépendante à la fois des deux métropoles voisines, Lyon et Grenoble. Son homogénéité socio-économique est totale et persiste depuis sa naissance, il y a environ un siècle.
4Ce petit espace urbain et industriel doit en effet son existence à l'entreprise d'un homme, Étienne-Claude Grammont (dont le monogramme domine encore la ville au sommet de la plus haute cheminée de l'usine) et de son fils Alexandre, grand bâtisseur utopiste et capitaine d'industrie. En 1849, E.-C. Grammont crée des ateliers de tréfilage, fonderie et laminage à froid et à chaud sur les bords de la Bourbre et du « lac » de Charvieu. Son fils Alexandre qu'il a envoyé faire des études aux U.S.A. devient son associé vers 1890 et donne une nouvelle impulsion à l'entreprise en développant la fabrication de matériels électriques2. Cette industrie créée en plein espace rural sur des terrains bon marché absorbe d'abord la population alentour et quelques immigrés italiens venus comme maçons dans la région vers la fin du siècle dernier.
5C'est la Première Guerre mondiale qui va offrir l'occasion d'un développement spectaculaire des « Établissements industriels de E.-C. Grammont et Alexandre Grammont », en raison de leur intégration à l'effort de guerre. De 4000 m2 de surface en 1913, l'usine passe à 103 000 m2 en 1917 et de 140 ouvriers à 1800 !
6Le 10 août 1916, arrive le premier convoi de « Grecs »3 de Turquie à Charvieu. Le chemin de fer de l'Est lyonnais dépose en quelques jours 1200 personnes en provenance de Marseille, sur demande expresse de Grammont4. Pour ces arrivants et leurs successeurs, le directeur va projeter la construction d'une ville complète...
7La bigarrure ethnique de l'agglomération ne fait que commencer. Suivront d'autres « Grecs » dans les années 1924-25, chassés d'Asie Mineure par les Turcs, comme les Arméniens qui arrivent aussi à Pont-de-Chéruy, auxquels s'ajoutent des Espagnols et des Italiens, puis des Polonais recrutés par des bureaux d'embauche dans leur pays même, des Russes, Ouzbeks, Ukrainiens, etc., populations de la toute récente Union soviétique, victimes de la famine ou enrôlés par les « Blancs », pendant la guerre civile et que la déroute de l'armée Wrangel a emmenés avec elle... Puis dans les années 60, viennent des Grecs de Macédoine, victimes paradoxales de la promotion de leur région comme « région-pilote » par le gouvernement d'après-guerre qui entraîna un chômage massif parmi les cultivateurs de tabac. Enfin, bien sûr, des Maghrébins, en majorité Algériens.
8Bel éventail de mondes culturels possibles... Alors, Pont-de-Chéruy ressemblerait-il à New York, et y passerait-on de la « Petite Italie » à un Harlem dauphinois, après détour par le quartier russe ? Pas le moins du monde.
9L'assimilation a fait son œuvre et la dimension étrangère s'est faite fuligineuse, réduite aux patronymes de l'annuaire ou à quelques costumes folkloriques de petites filles lors de la « fête intercommunautaire » municipale au printemps.
10Un seul monde allogène a pris corps et présence réelle : la communauté grecque. Seuls les Grecs vivent, non pas isolés, mais structurés par cette construction sociale paradoxale qui préserve la différence et, rendant le groupe tout entier clairement repérable au regard extérieur, lui assure une intégration tolérante5.
11Pourquoi ?
Rationalité urbaine et philhellénisme
12La première réponse évidente qui vienne à l'esprit tient dans l'organisation socio-économique des lieux : une usine pourvoyeuse unique d'emplois et une ville quadrillée d'équipements collectifs et de logements ouvriers. L'examen plus précis de l'organisation urbaine laisse affleurer les éléments d'un projet global, certes inachevé et dévoyé, mais néanmoins prégnant. A. Grammont — comme le révèlent les plans initiaux — avait formé un vaste projet, celui d'une grande cité circulaire, sur le modèle utopiste, dont subsistent aujourd'hui les « Maisons Neuves », complexe géométrique de logements ouvriers, la maison du « Réveil » (ainsi dénommée par la tradition orale parce qu'elle résonnait de fêtes grecques ininterrompues), long bâtiment d'habitat ouvrier collectif, la crèche (transformée en mairie), le « Cantonnement », logements pour célibataires et restaurant collectif, les villas destinées au personnel d'encadrement. L'hôpital fut détruit et d'autres bâtiments restèrent sur plans : un lavoir, une cuisine collective.
13A l'évidence donc, il y eut désir de créer des lieux de fixation pour une population laborieuse homogène. Mais ce double dessein délibérément collectif (le logement ouvrier) et totalisant (organisation de la vie quotidienne, équipements, loisirs, cultes) ne se voit entériné dans une pratique sociale effective que par les ouvriers grecs. On n'observe pas d'initiatives de leur part concernant constructions individuelles ou achat de terrains à bâtir avant la Deuxième Guerre mondiale (et encore ces villas d'après-guerre sont-elles serrées autour du bâtiment du « Réveil » et se présentent-elles comme son excroissance)6.
14Il faut d'abord insister sur le fait que les Grecs furent les premiers travailleurs immigrés « importés » par les Grammont en 1916. On peut supposer qu'il s'agissait là d'une partie du quota d'immigrants grecs acceptés par la France à la suite du traité de 1915 qui mettait fin aux guerres balkaniques7. Mais le discours communautaire qui a fait de Grammont un « ami des Grecs », voit dans cette priorité accordée aux Grecs une élection et souligne un lien positif privilégié (privilège par rapport aux autres ouvriers) entre l'entrepreneur d'immigration et la communauté ainsi créée. Voilà un patron « philhellène » — cette idéologie romantique fort à la mode dans la classe cultivée européenne au siècle précédent était-elle encore parlante pour notre moderne industriel ? Les indices de cet amour-pour-les-Grecs ne manquent pas : construction d'une église orthodoxe, école grecque, tolérance envers les vols en nature dans l'usine8, invitation des ouvriers au mariage de sa fille, tournée de vin le dimanche matin, etc.
Plaque tournante
15Pourtant, en analysant les données détenues dans les diverses archives de la région9, on découvre deux caractéristiques inattendues de notre population d'arrivants. D'une part, elle se révèle infiniment plus nombreuse qu'on ne pouvait s'y attendre : leur nombre dépasse quatre ou cinq fois la capacité d'accueil maximal des logements ouvriers de l'usine Grammont ; d'autre part, sa mobilité géographique est considérable. A envisager le trajet de la grande majorité des immigrants, nous restituons un univers labile d'embauche brèves et précaires ; un même individu circule facilement, non seulement dans la région Lyon-Grenoble, mais en Bretagne, dans le Midi, le Nord, pour revenir chez Grammont, repartir et revenir encore (aucun de nos travailleurs n'enregistre moins de trois passages à l'usine Grammont sur environ dix ans, entre 1916 et 1930). De plus, la longueur de ces séjours est très variable (quelques jours ou semaines ou mois, rarement une année sauf pour ceux que se fixeront).
16Ce qui apparaissait à première vue comme lieu de fixation n'a-t-il donc été qu'une plaque tournante ? La population a-t-elle été « résiduelle » d'emblée ? En somme, la ville, en dépit de son projet utopiste, n'a pas créé une grande famille autarcique, mais n'a été qu'une cité de transit.
17Si on examine dans le détail les plans des bâtiments conçus par A. Grammont, on peut remarquer que ceux-ci ne portent guère témoignage de l'amour-des-Grecs évoqué plus haut. L'attention portée aux dates des dessins originaux et la comparaison entre eux des différents projets commandés à des architectes extérieurs ou sortis des bureaux d'études de l'usine, révèlent qu'aucun des projets « culturels » spécifiques (école, église) n'était prévu au départ. Sur l'emplacement de l'église et de l'école grecques devait s'élever une... cuisine collective fort différente du bâtiment actuel (module standard dédoublé de ce qui servait de hangar polyvalent à l'usine), ce qui explique sans doute ce fait exceptionnel que l'orientation de l'église ne respecte pas l'obligatoire orientation est-ouest10 observée dans la construction d'une église orthodoxe... On peut apprendre d'autre part que l'école n'était pas destinée à enseigner le grec, mais le français, grâce au concours d'une institutrice bénévole11.
Adaptation réciproque
18Voilà le projet social et le philhellénisme de Grammont mis à mal ! Pourtant, ils perdurent dans le discours des ouvriers grecs. Enfermer les choses dans les seules catégories de vérité et d'illusion n'est cependant pas pertinent. On retomberait sur le couple « cynisme patronal » contre « aliénation ouvrière » et resterait dissimulée la fonction de ce discours et de cette croyance : le philhellénisme est sans doute le mode d'adaptation culturelle de ces travailleurs transplantés à leur nouvelle situation sociale. Adaptation judicieuse et efficace puisque acceptée par le patron (on peut dire qu'il lui convient), et qui conduisit à une adaptation réciproque entre le patronat et la population grecque. Ainsi dès 1917 (un an après l'arrivée du premier flux d'immigrants), A. Grammont accepte de remplacer un bâtiment par un autre, une cuisine par une église, soit un élément spécifique à ce groupe ethnique.
19Il est intéressant de constater que le mode d'adaptation choisi est favorable au patronat de la part des Grecs (à l'encontre d'autres communautés qui s'affirment en se dressant contre un pouvoir dominant car l'opposition semble un mode plus efficace de cohésion interne), dans un contexte plutôt dominé par la lutte ouvrière. Pourquoi ces immigrés peuvent-ils se permettre d'avoir un rapport positif au patronat ? L'une des raisons en est qu'ils ne privilégient pas le rapport au travail professionnel. On peut en trouver la confirmation dans le désintérêt évident qu'ils affichent pour la promotion ouvrière. Fait marquant puisque celle-ci était encouragée par la direction et qu'elle a intéressé nombre d'ouvriers étrangers hormis... les Grecs12.
20De toute manière, cette interaction qui marque la relation entre A. Grammont et la population grecque prend fin assez vite : en 1925, A. Grammont se retire des affaires ; il n'est plus maire de la commune13 et l'usine de Charvieu sera louée aux Tréfileries & Laminoirs du Havre dès 192914.
21On peut en conclure que chez ces immigrés, la vie professionnelle ne paraît pas privilégiée comme critère identitaire et qu'elle constitue moins une cause qu'une condition de possibilité du devenir immigré.
D'autres marqueurs
22Pour comprendre le processus du devenir immigré de façon plus radicale, il nous faut donc nous intéresser à d'autres marqueurs de « communautarisation ». Si nous avons choisi d'étudier maintenant l'église dans cette communauté, on va voir que ce n'est pas seulement de religion qu'il s'agit ni de politique et de pouvoir comme on pourrait s'y attendre dans une petite société de tradition méditerranéenne et chrétienne.
23En effet le piège serait de se croire dans une petite société méditerranéenne, transplantée là pour les raisons détaillées plus haut.
24Non seulement une telle hypothèse ferait fi des traits de mixité culturelle frappante (en particulier dans le domaine linguistique), mais il faut aussi comprendre comment une population étrangère peut à la fois se spécifier (ce que nous proposons d'appeler « communautarisation ») et s'y « retrouver » (par rapport à l'environnement français). Cela à l'aide d'instruments symboliques qui peuvent paraître archaïques au regard français puisqu'ils redécoupent autrement notre concept politique/religion/patriotisme, tout en le manipulant parfois à usage externe — ce qui naturellement ne facilite pas la tâche de l'analyste...
25Nous avons longuement fréquenté la salle de l'école transformée tous les trois ans en salle de réunion électorale pour le « Conseil de la communauté » (organe explicite du pouvoir interne du groupe) ; nous avons assisté aux offices de l'église le dimanche matin et les jours de grandes fêtes religieuses et/ou nationales (Pâques, 25 mars, Pentecôte, etc.) ; nous avons observé les lieux privés faisant office de lieux publics occultes (tel le logement de M. K.E., en face de l'église, ami du prêtre mais peu « clérical », et qui offre volontiers le café), les lieux publics où se règlent des affaires privées aux yeux et aux oreilles, de tous.
26Nous avons vu les assemblées générales du Conseil où tout ce qui est important se règle avant tout par le choix des convoqués, puis par téléphone... En consultant la correspondance officielle des années 1931-195015, nous y avons retrouvé la même violence verbale — quoique contenue dans les strictes limites de la langue savante —, insultes ad hominem, rumeurs incontrôlées...
27Il est facile de croire, à la fréquentation de ce groupe, qu'il s'agit là d'un monde turbulent, aimant à la fois la palabre et le secret des ragots, mais finalement peu « politisé » au sens français du terme. Certes (et c'est récent), on affichera son appartenance au P.A.S.O.K. (parti socialiste grec actuellement au pouvoir), mais les sympathies à droite de tel notable dont un des fils milite cependant au P.C.F. n'ont jamais été évoquées, fût-ce comme élément simplement intéressant, lors de la campagne qui précéda sa réélection à la présidence du Conseil communautaire en 1983. Pas plus que sa richesse pourtant peu discrète. On est cependant syndiqué. Telle jeune femme, ouvrière à mi-temps, mère de trois enfants et pilier de l'église, est déléguée C.G.T. à l'usine où elle fait toutes les grèves en essayant d'y entraîner les Portugaises trop peu combatives à son goût...
28Qui prendrait donc comme ligne de partage ou critères typologiques de tels éléments de caractérisation sociale est menacé de croire à la confusion des esprits et à tout analyser en termes de personnes. La tentation est d'ailleurs grande : cet univers est si petit, tout le monde se connaît...
Place du discours ecclésiastique
29Un discours étrange et récurrent règne illustrant cela : la diseuse de bonne aventure, grande spécialiste du marc de café dont les clientes (françaises) se recrutent jusqu'à Saint-Etienne et Grenoble. Athée et de mœurs libres, veuve d'un Français mais ayant toujours habité le « Réveil », elle dira à propos des difficultés de caisse du conseil communautaire qu'en « tout cas » elle ne paiera pas sa cotisation ailleurs qu'à l'église.
30« S'"ils" veulent se séparer d'elle, je ne donne rien. »
31C'est là que le bât blesse. Le président du conseil de la communauté grecque de Pont-de-Chéruy/Charvieu est... l'évêque grec de Lyon. Les statuts de cette association (loi de 1901) précisent qu'elle est une association cultuelle.
32Le président — laïc — élu et son conseil de six membres ne sont que les gestionnaires de l'église.
33Cependant, toute l'histoire de la communauté est jalonnée de tentatives de laïcisation : créations scissionnistes d'associations culturelles (troupes de théâtre, petit orchestre...), toutes éphémères, toutes rappelées à l'ordre par... le consulat de Lyon !
34Mais plus encore : les événements majeurs rapportés par les plus vieux tournent autour de deux crises, l'une en 1936-37, l'autre dans les années 1948-49, liées aux « uniates » ou « Grecs catholiques » dont l'Église — de rite grec — est rattachée au Vatican.
35Les choses sont allées très loin : plusieurs dizaines d'ouvriers grecs sont licenciés de l'usine en 1936 sur dénonciation du pope de Pont qui les avait qualifiés de « communistes » auprès de la direction de l'usine16.
36C'est là que nous voyons poindre le sens ; 1936 : celui qui fait la grève est un « uniate » pour la communauté, un « communiste » dans la traduction à usage social français. 1936 : c'est la dictature de Métaxas en Grèce, le consulat est nationaliste et sourcilleux. Les journaux communautaires sont pleins d'explications sur la perversité des papes de la Renaissance, voire sur la « théologie guerrière » du Vatican.
37Discussions bien « byzantines » à l'endroit d'une population confrontée dans sa vie quotidienne aux grèves du Front populaire et au fascisme de la « mère patrie » ! En 1948-49, le même phénomène se reproduit : les « uniates » réapparaissent dans la situation trouble de l'après-guerre où certains Grecs ont été arrêtés pour « marché noir » et « collaboration » en France, tandis qu'en Grèce la « guerre civile » fait rage... On ne peut que constater que ce discours était le bon.
38Les esprits s'enflamment encore à la description des menées subversives des uniates qui osèrent célébrer des mariages à l'intérieur de l'église de Pont... Les noms sont encore sur les lèvres. Et ceux qui furent licenciés en 1936 — nous en avons retrouvé — se défendent d'avoir été grévistes ou communistes. Ils parlent de « malveillance anonyme » et refusent d'en dire plus.
39Que faut-il penser de ce discours ecclésiastique (et non certes religieux, car ce qui est ici revivifié, c'est plus le vieux fantasme byzantin des « menées du Vatican » contre le « Saint Empire romain d'Orient ») ? Ne serait-il qu'un reflet d'une quelconque concurrence dogmatique avec l'Eglise catholique que tout le monde dit respecter d'ailleurs « à condition qu'elle reste chez elle »17 ? Ou viendrait-il à la place d'un discours politique réactionnaire qui n'oserait pas, ou même n'aurait pas les moyens culturels de se tenir au grand jour ? En aucune façon.
40Il ne faudrait pas croire que ces ouvriers grecs n'ont pas de « conscience de classe » : leur taux de syndicalisation est très respectable, de même que celui du militantisme politique — dans les partis français autant que grecs. La campagne des « européennes » de 1984 a été plus active dans la grande salle de réunion du café du « Réveil » que partout ailleurs dans la région. Les députés grecs (de gauche) firent d'ailleurs le déplacement.
41La question est autre : c'est la conscience du groupe lui-même (faut-il dire conscience « nationale ?) qui s'exprime en termes ecclésiastiques. En font foi les appels au calme de l'ambassade de Paris et du consulat de Lyon, et la crainte majeure que les scissionnistes anticléricaux n'aillent obliger les « Français à mettre leur nez dans les affaires des Grecs ». Ainsi le fondateur de plusieurs de ces associations culturelles sans postérité, M. D. V., souligne-t-il dans sa lettre au consul de Lyon les passages où il se proclame bon patriote — comme si la proposition de créer une troupe de théâtre grec sans la bénédiction du curé pouvait faire douter de son patriotisme...
Cléricaux et anticléricaux
42Mais qu'en est-il de ce patriotisme ? Pourquoi doit-il se dire encore aujourd'hui en termes ecclésiastiques ? La foi est-elle si vivante ? En réalité l'église n'est pleine que le jour de Pâques et les mœurs ne sont pas plus austères ici qu'ailleurs.
43Faut-il alors conclure à la persistance culturelle du modèle de survie élaboré par l'hellénisme sous l'occupation turque qui faisait des chefs religieux les remplaçants des structures politiques nationales défuntes, dans une civilisation qui n'avait de toute façon jamais connu une quelconque séparation de l'Église et de l'État ? Ce serait trop simple. En effet, pour les Grecs de France, il n'y a pas confusion entre l'Église et l'État (grec). Le patriarcat dont ils dépendent s'occupe seulement de l'Europe occidentale et a sous sa juridiction des fidèles de cultures russe, géorgienne, arabe ou même française. Ils n'ont jamais eu à passer par l'Église pour leur reconnaissance civile et administrative — au contraire des citoyens grecs de Grèce jusqu'aux toutes récentes réformes du gouvernement de Papaandréou —, sauf pour le petit nombre de ceux qui possèdent la seule nationalité grecque et qui ont l'intention de retourner vivre en Grèce.
44Mais quand bien même accepterions-nous cette hypothèse de persistance de modèle transplanté, encore faudrait-il comprendre pourquoi c'est celui-ci qui a été choisi, pour des gens qui n'ont évidemment pas vécu la période de libération nationale (1825). Fait d'autant plus troublant, ce sont justement les vieux Smyrniotes (on pourrait penser qu'ayant vécu en Turquie dans des structures communautaires de ce genre et sous la juridiction turque, ils se révéleraient le plus spontanément proches de ce modèle) qui sont les plus anticléricaux...
45Il existe donc une claire ligne de partage entre ceux qui ont une définition laïque de leur hellénité et ceux pour qui l'hellénité a pour point d'ancrage obligatoire la structure ecclésiastique, les seconds étant largement majoritaires.
46Il est intéressant de constater que l'une et l'autre définitions coexistent encore, malgré les échecs répétés de la première tendance (laïque) pour se doter de structures collectives internes spécifiques. Autant dire que chacune a également réussi le travail d'acculturation qui a permis à chacun d'« être grec » tout en s'assimilant à l'« être français ». Mais il est évident que ces deux modes d'adaptation ont accompli un travail de communautarisation fort différent, même s'il se situe de part et d'autre du même axe, celui de l'Église.
47Le groupe majoritaire des « cléricaux », chez qui le mode de culturation est institutionnel (et sans équivalent français), pratique comme mode de fonctionnement avec l'environnement français ce que l'on pourrait appeler la traduction culturelle. C'est ce qui apparaît clairement dans l'affaire des uniates où le dissident ecclésiastique (uniate) se retrouve qualifié d'une épithète désignant la dissidence politique (communiste), excellente traduction française puisqu'elle a joué le rôle attendu. En ce sens, l'échec de la dissidence uniate comme mode d'intégration à la culture française est parfaitement compréhensible. L'uniate ne traduisait pas, il transposait et personne ne l'a compris, ni les Français pour qui l'allégeance religieuse au Vatican n'avait guère d'intérêt, ni les Grecs pour qui la distinction entre patriotisme et institution ecclésiastique relevait de la trahison pure et simple8/18.
48Mais il est évident qu'un tel mode d'adaptation à l'environnement français a ses limites, tout n'est pas traduisible. Les enfants, dans ce monde-là, se retrouvent finalement avec pour seul héritage un petit nombre de rituels qui ne servent à rien d'autre qu'à une sorte d'estampillage qui les authentifie certes, mais qui ne leur donne guère de moyen d'« helléniser » leur comportement social total. Dans ce groupe-là, la laïcisation passe par la déshellénisation, mais on y rencontre évidemment tous les degrés de mixité culturelle. L'ambition sociale (on ne la trouve que dans ce groupe) passe aussi par la francisation — c'est-à-dire l'échec du processus de culturation.
49Il existe cependant des cas limites de francisation avancée qui permettent aussi le maintien dans la communauté, ou même le retour en son sein. C'est le cas de l'actuel président du conseil.
50Né en France, il s'était complètement assimilé. Dans les années 1968-70, il a opéré un « retour aux sources » et a réussi à devenir deux fois de suite président de la communauté. Il a une vision très « française » du conseil (il a même été jusqu'à inviter un notaire français lors d'une assemblée générale qui devait l'élire — mais où il redoutait une éventuelle contestation — dans un souci de régularité juridique qui fut totalement incompris des membres de l'association). Il lutte pour déposer de nouveaux statuts qui effacent la dépendance envers l'Église. Encore ce personnage est-il allé trop loin pour certains dans sa liaison avec la France. Mais ce qu'il faut noter, dans l'histoire de cette vie, c'est que son trajet de « recommunautarisation » est lié ou dû à une composante conjoncturelle de la culture française, à savoir la connotation à nouveau positive, après des décennies de jacobinisme, attachée après 1968, au « retour aux origines » ethniques. Il ne nous paraît donc pas devoir être mis à l'actif des modes de culturation de la communauté.
51Et les « anticléricaux » ? Qui sont-ils ? Qu'est-ce qui pousse un Grec de Pont-de-Chéruy (Isère) à la laïcité, quand il ne s'agit pas de l'échec de communautarisation que constitue la francisation ? Celui-là est un citadin dès l'origine. Comme tel, il a appris dès son enfance à repousser la rection de l'Église, à Smyrne ou à Istanbul, et il peut concevoir de ne pas mourir à lui-même s'il renonce à la définition ecclésiastique de son identité. Celui-là n'a pas besoin de traductions culturelles, plus ou moins ingénieuses. L'échec de ses tentatives de création institutionnelle n'est point fait pour le désarçonner outre mesure. Il a d'emblée le même comportement social que l'environnement (non pas français, mais urbain) dans lequel il vit. Les plus anciens anticléricaux de Pont sont à la fois ceux qui ont fondé des troupes de théâtre grec ou des fanfares de musique populaire et qui se sont permis d'épouser des Françaises (ou des Polonaises) ou de militer dans des partis politiques français. Les plus hautains d'entre eux sont fiers d'être plus « grecs » que les autres et les plus modestes font des analyses marxistes de la misère spirituelle des immigrés grecs sous le double joug du patronat et de l'obscurantisme religieux. Ils passent en général avec aisance du grec au français, ignorant ce bilinguisme composite et approximatif que l'on rencontre souvent autour d'eux. Et gardons-nous de trop vite les traiter d'« intellectuels ». Ils sont tous O.S. à l'usine et sans ambition sociale. L'ambition sociale, qui semble ne se révéler que chez les anciens paysans du Dodécanèse ou de l'Asie Mineure centrale, passe par la francisation et le départ de l'usine. Elle se rencontre surtout chez les tenants du mouvement opposé, ceux qui observent un tour de garde dans les stalles d'honneur pour les offices de la Semaine Sainte...
52Ainsi, l'origine urbaine vs paysanne de cette population étrangère se révèle-t-elle le critère d'interprétation le plus satisfaisant de son clivage en deux modes de culturation opposés. Et curieusement, alors que l'urbanisme apparaissait au regard comme une raison évidente — et pourtant fausse — de leur établissement allogène, voici que nous retrouvons la dimension urbaine très en amont de là où nous l'avions cherchée, dans l'urbanité ou non de leur premier rapport au monde. Et c'est dans ce lien, précoce ou non, à l'urbain qu'il faut voir selon nous les causes de la grande originalité du maniement social du « religieux » effectué par cette communauté d'immigrés, au demeurant sans histoire(s).
Notes
On voit donc qu'il ne s'agit en rien d'une émigration politique. Ces gens n'étaient pas des réfugiés qui demandaient asile à un pays ami. Ils étaient des chômeurs qui quittaient un pays bouleversé par la guerre, en quête d'un travail dans des entreprises étrangères, tout comme ils avaient travaillé en Turquie pour ces mêmes entreprises (françaises et britanniques) installées déjà depuis longtemps sur le sol turc.
Cf. également Georges Mauco, Les étrangers en France, thèse pour le doctorat ès lettres, Paris 1932 : « On utilisait pour les transporter les navires ravitailleurs de l'armée d'Orient qui revenaient généralement vides. Dès 1916, plus de 16 000 Grecs furent ainsi introduits en France et bientôt 20 000 travaillèrent dans les usines de guerre » (p. 74).
Cela semble également applicable à la deuxième arrivée qui débute en 1923 : les expulsés d'Asie Mineure n'ont été des réfugiés politiques que sur le sol grec. C'est la crise économique entraînée en Grèce même par leur présence qui les a obligés à émigrer.
Le discours de la communauté grecque, lui, n'est plein que des sanglots du massacre et des nostalgies de l'exil, narrant maintes et maintes fois en termes très généraux ce que les livres d'histoire grecque appellent « la Grande Catastrophe ». Plutôt que de voir là illusion et mensonges, il convient selon nous de considérer ce lyrisme communautaire comme un mode d'adaptation à la situation d'émigration. Cf. notre texte supra.
Quant aux Arméniens qui possèdent visiblement des critères identitaires « chauds » dans la région et dont l'établissement est presque aussi ancien que celui des Grecs, ils ne nous semblent pas (à première vue) posséder d'identité locale dans notre agglomération, et les références individuelles semblent se faire au moins au niveau de l'ensemble régional Rhône-Alpes, sans négliger le fait que la récente résurrection patriotique violente met toujours au premier plan la référence à une diaspora internationale immédiate qui rend très obscurs les processus effectifs de culturation et cela pour les protagonistes eux-mêmes, semble-t-il. Mais peut-être une étude véritable (c'est-à-dire locale) viendra-t-elle infirmer ces quelques impressions superficielles ?
— Tu ne voudrais quand même pas que j'aille commander un copain avec qui j'ai travaillé si longtemps ! (Entretien avec M. K.E., 80 ans, O.S. à la retraite) ;
— Je ne vais pas me mettre des soucis en tête pour gagner quelques sous en plus ! (Entretien avec M. S.G., arrivé en 1959, O.S., reparti pour la Grèce en avril 1983 après licenciement économique).
Il est à noter que S.G. a été six ans durant (deux mandats) président du conseil communautaire dans des circonstances particulièrement agitées. Il ne considérait sans doute pas que les « soucis en tête » de ce genre étaient un motif de renoncer à cette promotion-là...
Pour citer cet article
Référence papier
Cécile Zervudacki, « Religion et urbanisme : A propos de la communauté grecque de Pont-de-Chéruy », Terrain, 7 | 1986, 45-53.
Référence électronique
Cécile Zervudacki, « Religion et urbanisme : A propos de la communauté grecque de Pont-de-Chéruy », Terrain [En ligne], 7 | 1986, mis en ligne le 19 juillet 2007, consulté le 17 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/terrain/2911 ; DOI : https://doi.org/10.4000/terrain.2911
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