• 1 Cet article doit beaucoup aux relectures et encouragements de mon ami·e Tal Piterbraut-Merx, décé (...)
• 2 « A description of the common world we share ‘‘as women’’ may be simply a description of my world (...)

Il se peut que le monde commun tel que je te le décris, celui que nous partageons « en tant que femmes », ne soit qu’une description de mon propre monde, dans laquelle tu figurerais comme simple invitée d’honneur.2

• 3 Spelman Elizabeth, Inessential woman, op. cit.
• 4 Spelman Elizabeth, Fruits of sorrow: framing our attention to suffering, Boston, Beacon Press, 19 (...)
• 5 Pour reprendre le sous-titre de son ouvrage Inessential woman.

1Cet article expose et discute les analyses de la philosophe étasunienne Elizabeth Spelman vis-à-vis des procédés comparatifs dans les théories féministes. Ces réflexions figurent dans deux de ses ouvrages : Inessential woman3, publié en 1988, et Fruits of Sorrow4, qui paraît en 1997. Dans le premier, et plus marginalement dans le second, l’autrice aborde les tensions qui traversent le féminisme, et plus particulièrement, pour reprendre le sous-titre d’Inessential woman, le défi que constituent les « problèmes d’exclusion5 » : comment éviter qu’un mouvement censé représenter toutes les femmes ne parle, en définitive, qu’au nom d’une petite minorité d’entre elles, socialement privilégiées ?

• 6 Guillaumin Colette, » Pratique du pouvoir et idée de Nature (1) L’appropriation des femmes », Que (...)

8Ainsi, la sociologue Colette Guillaumin est connue pour son concept de sexage, qui est construit à l’aide de ce procédé. Forgé sur le modèle de celui de servage ou d’esclavage, le terme désigne un mécanisme similaire : un processus où le corps tout entier et ce qu’il « produit » – en premier lieu, des enfants – sont objets d’appropriation6.

• 7 Bentouhami Hourya et Guénif-Souilamas Nacira, » Avec Colette Guillaumin : penser les rapports de (...)

10Pourtant, comme le soulignent Hourya Bentouhami et Nacira Guénif-Souilamas7, ce genre d’analogie présente des limites. Elle constitue selon elles une pratique profondément paradoxale, qui peut tout aussi bien œuvrer à la compréhension d’un phénomène qu’à sa méconnaissance voire à son effacement.

• 8 ibid., p. 215.

11D’abord, cette pratique de l’analogie repose sur une « méconnaissance de l’imbrication des logiques de domination dans l’esclavage8 » :

• 10 ibid., p. 215

12Ce récit laisse de côté les mécanismes genrés spécifiquement à l’œuvre dans cette oppression, tels que l’« appropriation spécifique du corps des femmes noires (viol, ‘pillage’ de leur ventre)10 » ou le bénéfice matériel que les femmes blanches propriétaires d’esclaves retirent de leur position.

• 11 ibid., p. 215
• 12 ibid., p. 218
• 13 Crenshaw Kimberlé , « Cartographies des marges  : intersectionnalité, politique de l’identité et (...)

13En outre, cette représentation erronée de l’esclavage va de pair avec une représentation erronée du phénomène que, par analogie, celui-ci est censé expliciter : l’oppression de genre. De la même manière que l’analogie réduit l’esclavage à une « histoire masculine11 », elle participe à blanchir la classe des femmes puisqu’elle « ignore et rend invisible le sort des femmes noires esclaves12 ». Selon la formulation de Kimberlé Crenshaw, les femmes situées à l’intersection des oppressions de race et de genre sont « reléguées en un endroit difficilement accessible au langage13 ».

• 14 Lépinard Éléonore, « Malaise dans le concept », Cahiers du Genre, n° 39/2, 2005, p. 107‑135.
• 15 Voir à ce sujet la conclusion de Butler Judith, Trouble dans le genre, Kraus Cynthia (trad.), Par (...)
• 16 Jaunait Alexandre et Chauvin Sébastien, » Représenter l’intersection », Revue française de scienc (...)

14La critique de la méthode comparative s’inscrit dans le cadre d’un épisode de « malaise dans le concept14 » : une série de remises en cause en cause de la catégorie (« les femmes ») censée fonder les revendications féministes15 . Elizabeth Spelman a contribué à formuler, sur le plan théorique, cette crise du sujet politique du féminisme16 : dans son ouvrage Inessential woman, publié en 1988, elle dénonce les « problèmes d’exclusion » que pose la pensée féministe, soit la manière dont certaines théorisations féministes reposent structurellement sur l’exclusion de nombreux groupes de femmes, marginalisées par la pluralité des oppressions qu’elles subissent.

• 19 Voir à ce sujet Heyes Cressida, Line Drawings : Defining Women through Feminist Practice, Ithaca, (...)
• 20 Crenshaw Kimberlé, » Cartographies des marges  : intersectionnalité, politique de l’identité et v (...)

18À ce titre, Elizabeth Spelman s’inscrit dans la veine de ce que certaines théoriciennes féministes étasuniennes ont nommé la critique de « l’essentialisme méthodologique19 ». Cet écueil consiste à procéder à des généralisations abusives : au sein d’un groupe donné, celles et ceux qui sont dans une situation relative de pouvoir sont pris pour la norme vis-à-vis de laquelle on pense l’ensemble du groupe. En d’autres termes, ce concept sert à interroger les mécanismes de faux-universalisme dans les théories et les revendications féministes, ou le fait que les expériences et les intérêts d’une minorité privilégiée de femmes soient perçues et représentées comme les expériences et intérêts de toutes les femmes. Les problèmes méthodologiques soulevées par cet écueil ont notamment donné naissance au concept d’intersectionnalité, créé par Kimberlé Crenshaw afin de rendre intelligibles les expériences de celles qui se trouvent à « l’intersection » entre plusieurs systèmes de dominations – à savoir les femmes racisées et migrantes aux États-Unis20.

• 21 Gines Kathryn T., » Comparative and Competing Frameworks of Oppression in Simone de Beauvoir’s Th (...)

22Dans Inessential Woman, Elizabeth Spelman se livre à une lecture critique du Deuxième sexe de Simone de Beauvoir, et notamment de ce que Kathryn Gines a appelé son « cadre d’analyse comparatif21 » : le recours fréquent à un certain nombre de comparaisons entre « les femmes » et d’autres catégories sociales dominées (les étrangers/ères, les Juifs/ves, les Noir·e·s, les populations autochtones en contexte colonial).

• 23 Garcia Manon, On ne naît pas soumise, on le devient, Paris, Climats, 2018, p. 138., à propos de l (...)

25C’est précisément ce type de procédé qui intéresse Elizabeth Spelman. Celle-ci, tout en reconnaissant sa dette envers la pensée féministe de Simone de Beauvoir, critique également ce cadre analytique. Elle souligne, à la suite de l’anthropologue Judith Okely, que les analyses beauvoiriennes de la condition féminine ressemblent parfois davantage à « une étude anthropologique des femmes du village du quartier de Saint-Germain, dans laquelle Beauvoir se pose implicitement comme un cas exemplaire23 » ; autrement dit, que les descriptions proposées par l’autrice du Deuxième sexe sont fortement fondées sur un standard épistémologique qui prend comme norme des individus socialement dominants. En commentant l’usage que fait cette dernière des comparaisons négatives, Elizabeth Spelman vise précisément à exhiber et à comprendre certains des mécanismes épistémologiques qui contribuent à produire cette norme épistémique.

• 24 Hull Gloria, Bell-Scott Patricia et Smith Barbara (dir.), All the Women are White, all the Blacks (...)

26Premièrement, le procédé du contraste a pour arrière-plan implicite une représentation des catégories sociales comme mutuellement exclusives. Des ensembles X et Y sont dit mutuellement exclusifs lorsque tout élément de l’ensemble X est extérieur à l’ensemble Y, et que tout élément de l’ensemble Y est extérieur à l’ensemble X. Autrement dit, un tel modèle exclut a priori de l’analyse tous les cas d’intersection, ou de recoupement entre les différents ensembles. De fait, au même titre que la similitude, le contraste rend impensables les cas d’oppression multiples. L’analyse par contraste implique, implicitement, l’idée suivante : on est ou bien femme, ou bien noir ; ou bien femme, ou bien prolétaire, etc. Dans ce cadre de pensée, « toutes les femmes sont blanches », et « tous les Noirs sont des hommes », pour reprendre l’expression de Gloria Hull, Barbara Smith et Patricia Bell-Scott24.

• 25 Dorlin Elsa, » De l’usage épistémologique et politique des catégories de ‘‘sexe’’ et de ‘‘race’’ (...)
• 26 « […] additive analyses of identity and of oppression can work against an understanding of the re (...)

27Elizabeth Spelman parle à ce sujet d’une « analyse additive ». Elsa Dorlin commente de la sorte cette métaphore « arithmétique25 » : de la même manière que l’arithmétique prend pour cadre de référence l’unité, une entité discrète et indivisible, la méthode comparative participe à construire un cadre de pensée au sein duquel les catégories sociales se juxtaposent (« s’additionnent ») sans jamais se recouper. Par exemple, lorsque Beauvoir contraste « les femmes » et « les Juifs des ghettos », elle pose chacune de ces deux entités face à face, et construit ainsi un modèle qui exclut de l’analyse le fait que certaines femmes soient juives et que certain·e·s Juifs/ves soient des femmes. Ce type d’analyse contribue à « saper notre compréhension des relations entre le genre et d’autres aspects de notre identité, et entre le sexisme et d’autres formes d’oppressions26 ».

• 28 « These two features are crucial to the way in which white middle-class privilege works in femini (...)

31Selon Elizabteh Spelman, cette hypothèse n’est pas intéressante d’un point de vue heuristique. S’y limiter reviendrait à « manquer une occasion en or » de comprendre la manière dont « le privilège lié au fait d’être blanc et d’appartenir à la classe moyenne fonctionne dans les théories féministes28 », car cette explication conduit celui ou celle qui y a recours à négliger les mécanismes qui participent à produire activement ces exclusions au sein de la pensée féministe.

• 30 Pour une discussion en langue française du concept féministe de standpoint, voir Frasch Delphine, (...)
• 31 Hartsock Nancy, » The Feminist Standpoint : Developing the Ground for a Specically Feminist Histo (...)
• 32 Cette situation correspond à ce que Fricker nomme « injustice herméneutique » : voir Fricker Mira (...)

32En cela, Spelman est proche des théories féministes du standpoint, que l’on traduit généralement en français par théories du positionnement30. Ces théoriciennes montrent que l’ignorance structurelle caractéristique des groupes dominants est activement produite dans leur propre intérêt matériel et symbolique31. Certaines, comme Miranda Fricker, montrent également que, dans ce cadre, il existe des processus actifs de production d’ignorance, qui ont pour conséquence de priver les groupes minorisés des ressources terminologiques et conceptuelles nécessaires pour verbaliser, communiquer et comprendre leur expérience de l’oppression32.

• 33 Spelman Elizabeth, Inessential woman, op. cit., p. 103
• 34 « Les femmes blanches de la bourgeoisie étatsunienne sont produites comme telles dans un rapport (...)

33Elizabeth Spelman montre que la pratique du contraste et la décision épistémique qui la sous-tend, celle d’évacuer de l’analyse les femmes sujettes à divers rapports d’oppression, repose sur le raisonnement suivant : si l’on fait entrer d’autres variables dans l’analyse, comme par exemple la classe ou la race, alors « l’on ne sera jamais en mesure de dire quoi que ce soit de cohérent à propos du genre33 ». Comme Elsa Dorlin le remarque, cette attitude, qui suppose que l’on peut abstraire certains rapports sociaux pour les étudier à l’état pur, est indissociable de certaines positions sociales de privilège : celles des femmes blanches aisées, qui ne perçoivent pas leur propre position sociale de classe et de race34. L’attitude implicite adoptée par Beauvoir, lorsqu’elle construit ses catégories de pensée, est la suivante : elle considère qu’il n’est pas possible de comprendre quels effets sont spécifiquement imputables au sexisme lorsqu’on focalise l’analyse sur des femmes dont l’oppression peut également venir « d’autre chose » que le sexisme (racisme, oppression de classe, etc).

• 36 « […] it [feminist theory] implicitly holds that some women really are more complete example of ‘ (...)

34Dans ce cadre, des théorisations féministes de ce type « défende[nt] implicitement que certaines femmes constituent des exemples plus aboutis que les autres de ‘‘la femme’’36 ».

• 37 « Just who does she think ‘we’ is? » Spelman Elizabeth, Inessential woman, op. cit., p. 57.

36« Pour qui prend-t-elle le ‘‘nous’’ ? »37, demande ainsi Elizabeth Spelman à propos de Simone de Beauvoir. Ce qui revient à poser la question suivante : comment en vient-elle à construire une catégorie « femmes » qui épouse sans le dire les contours de sa propre classe sociale – celle des femmes aisées et blanches ? La réponse à cette question est la suivante : en vertu d’une représentation des oppressions de race, de classe, etc., comme des interférences pour l’analyse du sexisme, les femmes noires, prolétaires, juives, etc., sont implicitement considérés comme des « mauvais » exemple dans l’analyse des rapports sociaux de sexe. L’usage heuristique de la comparaison négative révèle donc les mécanismes de cette éviction épistémique des femmes subissant plusieurs types de domination.

• 38 Pour la métaphore géographique opposant marge et centre, voir hooks bell, De la marge au centre : (...)

37Dans l’un de ses ouvrages plus tardif, Fruits of Sorrow, la philosophe revient sur les implications politiques de la comparaison, en adoptant, cette fois-ci, une perspective politique : la comparaison comme stratégie discursive déployée par les féministes dans leurs plaidoyers. Spelman insiste sur le caractère paradoxal de cette stratégie, et décrit le double écueil politique auquel elle donne lieu : une tension entre appropriation et distanciation, ou entre prédation et indifférence, dans la manière dont le « centre » des luttes féministes se réfère à ses « marges38 ».

• 39 Militante pour les droits des femmes et pour l’abolition de l’esclavage, elle est l’autrice princ (...)
• 40 « The prolonged slavery of women is the darkest page in human history. » Yellin Jean Fagan, Women (...)
• 41 « They were eager to have the rights of women considered a ‘‘legitimate branch of the anti-slaver (...)
• 42 Jean Fagan Yellin, Women and sisters, op. cit.

40La philosophe, tout d’abord, revient sur la question de l’analogie (et notamment sur le thème de l’analogie entre sexisme et esclavage), dans l’un des chapitres de Fruits of Sorrow. Elle cite notamment en exemple une importante militante suffragiste étasunienne du XIX^e siècle, Elizabeth Cady Staton39, et sa conviction selon laquelle « [l]’interminable esclavage des femmes est la page la plus sombre de l’histoire humaine40 » : cette assertion a pour but de présenter « la lutte pour les droits des femmes comme une ramification légitime du projet anti-esclavagiste41 ». En se fondant sur le travail de l’historienne Jean Fagan Yellin42, Elizabeth Spelman examine les caractéristiques et les conséquences de cette application du discours anti-esclavagiste à la condition des femmes.

• 43 Spelman Elizabeth, Fruits of Sorrow, op. cit., p. 114.

41Tout d’abord, elle montre que, d’un point de vue stratégique, cette analogie est particulièrement efficace pour attirer l’attention sur l’oppression des femmes (blanches). Dépeindre leur situation comme étant similaire à l’esclavage permet aux féministes de connecter leur registre argumentatif à celui d’une autre cause, relativement connue et reconnue au sein des franges progressistes des mouvements étasuniens pour les droits humains. Ce faisant, elles désamorcent deux prismes de perception de leur propre souffrance. Il s’agit tout d’abord de la trivialisation, qui consiste à lire leurs plaintes comme des jérémiades « d’enfants gâtées43 » : l’analogie avec l’esclavage leur permet au contraire d’insister sur la gravité de leur situation. Le second prisme est celui de la pathologisation, au travers duquel les souffrances des femmes apparaissent comme des dysfonctionnements individuels : comme l’esclavage, l’oppression des femmes est un fait de société dont les manifestations et les remèdes sont collectifs. Si cette stratégie de l’analogie est efficace, c’est parce que ces deux cadres que sont la trivialisation et la pathologisation fonctionnent précisément comme des barrières perceptives : elles structurent le sens commun de telle sorte que la souffrance causée par l’oppression patriarcale ne puisse pas être objet d’attention.

• 44 Le torchon brûle est l’un des principaux journaux du MLF. Il publie à Paris, de 1971 à 1973, des (...)
• 45 Anonyme, « Pourquoi je suis dans la lutte des femmes ». Le Torchon brûle, n° 0, 1970.
• 46 « We find it self-evident that women are a colonized group who have never-anywhere-been allowed s (...)

42Ce genre de stratégie rhétorique n’est pas le propre des mouvements suffragistes du XIX° siècle. Dans les discours des militantes féministes radicales de la deuxième vague féministe, des analogies sont fréquemment faites entre la lutte des femmes, d’une part, et les mobilisations noires aux États-Unis ou les luttes décoloniales de l’autre. En France, dans le numéro 0 du Torchon brûle⁴⁴, une militante décrit ainsi les femmes comme « un tiers-monde dans le monde occidental » : « en tant que femme », conclut-elle, « je me sens, moi […] engagée dans une lutte anti-impérialiste (anti-colonialiste)45 ». À Détroit, aux États-Unis, une militante féministe radicale produit à la même période un texte au fort retentissement, « The Fourth World Manifesto ». Dans cet essai, où elle décrit les femmes comme un « quart monde », « un groupe colonisé à qui l’on n’a jamais ni en aucun lieu donné le droit à l’autodétermination46 », sa stratégie est d’affirmer que la validité du vocabulaire et de l’analyse propres aux luttes décoloniales ne se limite pas exclusivement aux peuples colonisés par des puissances occidentales : les luttes féministes sont elles aussi des luttes « anti-impérialistes », menées par des « colonisées » (les femmes) contre leurs « colons » (les hommes).

• 47 Thiam Awa, La parole aux négresses, Paris, Denoël, 1980, p. 154‑155. Cité dans Bentouhami Hourya (...)
• 48 Thiam Awa, La parole aux négresses, Paris, Denoël, 1980, p. 154‑155. Cité dans Bentouhami Hourya (...)

44Ce procédé argumentatif, bien que pourvu d’une certaine efficacité stratégique, ne profite cependant, en dernière instance, qu’aux seules femmes blanches. Telle est par exemple la position de l’anthropologue féministe sénégalaise Awa Thiam, pour qui « [u]ne comparaison terme à terme entre femme et Noire ne saurait être justifiée. On peut être de sexe féminin et de race noire47. » Elle conclut par la question suivante : « Où dans tout cela se situe la femme noire48 ? ». Ce constat de la femme noire introuvable, effacée des stratégies discursives mises en place par les féministes blanches, met en lumière la dimension potentiellement prédatrice de l’analogie, un terme que j’emploie ici afin de souligner sa participation à une logique d’appropriation.

• 49 Littéralement, en anglais, bellhops réfère à l’employé·e de l’hôtel chargé·e de porter les valise (...)

46Le sujet tragique se situe au sommet de cette économie hiérarchisée de l’attention. Les souffrances qu’il éprouve sont perçues comme des expériences à la fois (1) complexes, au sens où elles apparaissent comme le signe de sa pleine humanité, et (2) importantes, méritant l’intérêt qu’on lui porte. Le sujet de compassion est également reconnu comme un individu souffrant : ce cadre perceptif attire l’attention vers les épreuves qu’il traverse en les faisant apparaître dans toute leur gravité. Pour obtenir reconnaissance de sa souffrance, il doit cependant devenir objet de pitié, c’est-à-dire la cible d’une attention fondée sur un rapport hiérarchique qui le place dans une situation d’infériorité vis-à-vis de celui ou de celle qui reconnaît sa souffrance. Contrairement au sujet tragique, le sujet de compassion est un sujet que l’on prive de tout ou partie de sa dignité. La troisième figure, celle du « véhicule spirituel49 » (spiritual bellhops), est décrite comme le ou la « porteur/se d’une expérience dont d’autres peuvent bénéficier », du support souffrant de la souffrance d’un·e autre ; autrement dit, un sujet dont les épreuves n’ont pour fonction que d’attirer l’attention sur celles des autres. Cette troisième figure du sujet souffrant structure une perception fondée sur un déni tout à la fois d’humanité et d’attention.

• 50 « [Yellin’s] work invites us to consider to what degree such women appropriated the experience of (...)

48Dans le cadre des analogies entre sexisme et esclavage, notamment, le groupe social des esclaves est vidé des individus concrets censés le constituer. D’autres individus viennent « occuper le même territoire expérientiel que [ces derniers/ères] tout en effaçant de ce territoire les traces qu’ils et elles y ont laissées50 ».

• 51 Barbara Smith est essayiste, éditrice et figure importante du féminisme noir aux États-Unis.
• 52 Smith Barbara, » ‘‘Feisty Characters’’ and ‘‘Other People’s Causes’’: Memories of White Racism an (...)

49Les suffragistes blanches qui se comparent aux esclaves « s’approprient l’expérience des esclaves noir·e·s », et cette appropriation relève d’une compétition pour la possession d’un espace discursif à des fins d’utilité stratégique. Barbara Smith51 relève par exemple, dans les récits faits par certaines féministes blanches de leur engagement au sein des mouvements de libération des femmes, les traces de cette logique concurrentielle : l’expression d’un désir d’apparaître comme plus radicales que les militant·e·s des « autres » luttes52. Dans ce contexte, les membres des groupes avec lequel on se compare (« les esclaves », « les peuples colonisés ») sont tout simplement effacés, mis de côté ; tandis qu’un autre groupe reprend les termes préalablement utilisés pour décrire leur expérience et leur oppression. On écarte le référent pour n’en garder que le signe ; si bien que « l’esclave » devient ce « véhicule spirituel », un simple support symbolique utilisé pour exprimer et porter l’attention sur la souffrance d’une autre.

• 53 Je détaille ici brièvement les deux autres paradoxes relevés par l’autrice.

52Plusieurs paradoxes structurent, selon elle, l’utilisation par les féministes de l’analogie comme procédé discursif53. L’un d’entre eux, celui qui m’intéresse ici, est celui de l’appropriation, qui s’énonce comme suit.

• 54 « Such envious glorification of Jordan’s experience turns Jordan into an exotic and alien suffere (...)

55Elizabeth Spelman cite, à ce propos, un témoignage de la poétesse noire-étasunienne June Jordan. Cette dernière raconte une conversation déroutante tenue avec une femme blanche, au cours de laquelle celle-ci se met à « réciter avec une curieuse envie les importants problèmes auxquels Jordan, en tant qu’africaine-américaine, doit faire face : ‘‘la pauvreté, la violence, les discriminations en général’’« . Cette attitude de « glorification envieuse » transforme ainsi Jordan en un « sujet souffrant exotique et étranger54 ». Ici, le problème ne réside pas dans le fait de transformer l’autre entre « véhicule spirituel », mais plutôt de construire une figure du sujet souffrant fétichisé, placé par son interlocutrice à une distance qui rend impensable toute communauté d’expérience ou de luttes.

• 55 Spelman Elizabeth, Inessential woman, op. cit., p. 8.

56Spelman met ici le doigt sur les implications politiques du refus radical de toute analogie, de toute affirmation de similarité d’oppression ou d’expérience. L’affirmation d’incommensurabilité a pour conséquence de creuser la distance entre celles qui occupent le centre des luttes féministes vis-à-vis de celles qui en sont à la marge, et participe ainsi à une logique de « l’exil55 » – vis-à-vis du féminisme, voire même de l’humanité. Cette mise à distance est aux antipodes d’une politique active de création de solidarité politique : l’affirmation d’incommensurabilité revient à refuser de traiter celles vis-à-vis desquelles on est en position de pouvoir comme des personnes également légitimes à représenter et à porter les luttes féministes.

• 57 Spelman Elizabeth, Fruits of Sorrow, op. cit., p. 119.

58En formulant ce qu’elle appelle le paradoxe de l’appropriation, Elizabeth Spelman montre ainsi que la comparaison donne lieu à un double écueil politique. L’appropriation, à travers l’analogie prédatrice, relève de ce qu’Elizabeth Spelman appelle une « exploitation sentimentale57 », et témoigne tout à la fois d’un déficit d’attention à l’autre et d’un déni d’humanité. Cependant, l’attitude inverse, qui consiste, pour des femmes socialement privilégiées, à affirmer que leur situation n’a rien de commun avec l’expérience de celles qui sont plus marginalisées qu’elles, n’est pas plus défendable. Cette affirmation d’incommensurabilité va de pair avec une attitude qui oscille entre réification et indifférence. Elle participe ainsi à une logique politique de l’exil – la distanciation entre le centre des mobilisations féministes et ses marges – et, ce faisant, constitue le sujet féministe autour d’une norme centrée sur les expérience et intérêts des groupes dominants.

• 58 Lire à ce sujet la critique très pertinente que Vanina Mozziconacci adresse à ce type d’approche (...)

59Elizabeth Spelman analyse le caractère paradoxal de la comparaison, au point de laisser à son argument à un stade aporétique dont l’on voit difficilement comment sortir. L’on peut regretter que la philosophe s’en tienne principalement à un argument critique, et à une posture de déconstruction des discours et des catégories de pensée des féministes58.

• 59 Lépinard Éléonore, « Toward a Feminist Ethics of Responsibility », in Feminist Trouble: Intersect (...)
• 60 Lépinard Éléonore, » Théoriser en féministe / théoriser le féminisme : Pour une éthique de la res (...)

62L’une des pistes permettant d’approfondir les intuitions de Spelman est ainsi celle qu’Éléonore Lépinard a décrit comme « l’éthique de la responsabilité féministe59 ». Lépinard montre que des questions liées à la méthode des études féministes – en l’occurrence, à la question de la théorisation féministe/du féminisme – sont inséparables de problèmes éthiques. Les questions de méthode sont aussi des questions éthiques, au sens où la théorisation féministe n’est aboutie que si elle consiste en un engagement auprès des autres féministes. La méthode féministe est ainsi portée par la même « pulsion éthique » que celle qui trace les contours de la « communauté politique et morale » formée par les féministes60.

• 61 Ibid., p. 24.

63Éléonore Lépinard insiste sur le caractère relationnel du féminisme comme « projet moral et politique61 » : pour comprendre ce qu’est et ce que doit être le féminisme, il est nécessaire de penser le type de relation que les féministes cherchent ou doivent chercher à établir les unes vis-à-vis des autres.

• 63 Tronto Joan, « Partiality Based on Relational Responsibilities: Another Approach to Global Ethics (...)
• 64 Young Iris Marion. « Asymmetrical Reciprocity: On Moral Respect, Wonder, and Enlarged Thought ». (...)
• 65 Lugones María, « Playfulness, ‘World’-Travelling, and Loving Perception », Hypatia, n° 2/2, 1987, (...)

66Ses analyses permettent d’appréhender de manière originale l’articulation entre les procédures épistémologiques propres à la méthode des études féministes, et les enjeux éthiques et stratégiques propres au féminisme comme discours politique engagé, visant à la transformation sociale. En approfondissant la question de la comparaison, comme instrument analytique et rhétorique, Elizabeth Spelman argumente de manière particulièrement convaincante en faveur de l’indissociabilité entre positionnement politique et théorisation féministe. Les paradoxes qu’elle expose tendent ainsi à montrer la pertinence des questionnements éthiques pour penser la méthode des études féministes. De nombreuses pistes se dégagent alors pour dépasser l’aporie de la comparaison, que ce soit au niveau de l’éthique du care63, de l’éthique procédurale de la communication et de la délibération64, ou de certaines reformulations transnationales et postcoloniales de la notion de solidarité féministe65.