1L’ouvrage collectif Enfances et jeunesses en migration est l’œuvre d’experts s’intéressant à l’enfance, la jeunesse et la migration et souhaitant entrecroiser ces thèmes dans différents espaces – géographiques, sociaux, politiques, éducatifs – à partir de niveaux d’analyse complémentaires, bien que laissant une place empirique importante à la voix des jeunes.
- 1 Unicef, « A Child is a child. Protecting children on the move from violence, abuse and exploitation (...)
- 2 Eremenko Tatiana, « Compter les enfants migrants en France : possibilités et limites des statistiqu (...)
- 3 Ibid., p. 42.
2Il traite d’une thématique d’actualité, alors que les phénomènes migratoires spécifiques aux jeunes s’intensifient. En plus des mineurs accompagnant leurs parents dans la mobilité, le nombre de mineurs non accompagnés (MNA) traversant les frontières transnationales est de plus en plus dense. Comme souligné dans le livre et selon l’Unicef, les MNA – catégorie dont l’âge est établi à moins de 18 ans par cette organisation – seraient « cinq fois plus nombreux en 2015-2016 qu’en 2010-2011 »1 (p. 21) ; un bémol toutefois, car ce nombre pourrait bien être sous-estimé. Comme l’indiquent les travaux de Tatiana Eremenko2 sur les statistiques des enfants migrants, leur âge « étant mesuré au moment de l’observation – et non de la migration – des personnes encore mineures au moment de leur migration sont [alors] catégorisées comme des adultes dans cette source3 ». Ce phénomène migratoire des MNA, mieux connu en Europe, illustre pourtant la mobilité de ces jeunes aussi visible ailleurs, par exemple entre les États-Unis d’Amérique et le Canada. À l’autre extrême des positions sociales, à ces migrations contraintes s’ajoutent d’autres, en apparence davantage choisies comme celles des étudiants internationaux, dont la catégorie se limite moins à l’âge biologique que statutaire. Leur nombre aurait augmenté de façon exponentielle au cours du XXe siècle, passant de « 1,3 million en 1990 à 5,3 millions en 2017 selon l’Unesco et [continuant] de croître de façon exponentielle » (p. 21). Qui plus est, de jeunes stagiaires et professionnels sont en quête d’une première expérience de travail spécialisé à l’étranger, les poussant également à migrer.
3La contextualisation historique de la montée des travaux académiques sur l’immigration, puis de ceux au croisement de l’enfance, la jeunesse et la migration est décrite en introduction, mettant en exergue l’attention récente et croissante envers cette population. Plus spécifiquement, elle démontre comment la médiatisation et la politisation des jeunes migrants, ainsi que l’intensification des phénomènes migratoires aux jeunes, ont nourri l’intérêt scientifique.
4Virginie Baby-Collin et Farida Souiah définissent ensuite les notions d’enfance et de jeunesse, mettant en évidence la perspective véhiculée aujourd’hui en sociologie de la jeunesse, et plus largement dans les études sociales sur cette catégorie d’âge. Elles considèrent qu’au vu de la pluralité des lieux géographiques et des milieux socioéconomiques dans lesquels les jeunes grandissent, les enfances et jeunesses se définissent d’une part au pluriel, mais que d’autre part, comme il n’existe pas un seuil unique ni précis où l’enfant devient jeune puis adulte, les frontières qui les délimitent des autres groupes sociaux resteraient floues – d’autant plus que ce sont des catégories socialement, historiquement et culturellement construites (p. 24). Cette interprétation des enfances et des jeunesses s’éloigne ainsi à la fois d’une conception biologique associée exclusivement au nombre d’années depuis la naissance et des catégorisations légales encore trop souvent mises en avant dans les politiques publiques et les régulations juridiques. Ce contraste est très bien démontré à travers les différents chapitres du livre, dans lesquels les auteurs restent fidèles à la définition de la jeunesse et de l’enfance posée en introduction.
- 4 Sayad Abdelmalek, « Le mode de génération des générations immigrées », Migrants-formation, no 98, p (...)
- 5 Rudder, Véronique (de). 1998. « Identité, origine et étiquetage. De l’ethnique au racial, savamment (...)
5Cette entrée en la matière est complétée par une riche revue de littérature dans laquelle Valentina Mazzucato et Joan Van Geel interrogent la place et l’engagement actif des jeunes transnationaux. Selon les auteurs, cette catégorie de jeunes englobe tout autant ceux restés dans le pays de naissance, alors que leurs parents ont immigré sans eux, que ceux qui migrent en « 2e génération ». Les auteurs de ce chapitre utilisent l’expression « 2e génération » pour désigner les jeunes « dont les parents ont migré et non eux-mêmes » (p. 31). Cette expression est critiquée ailleurs par la sociologie française depuis Abdelmalek Sayad4, non seulement parce qu’elle renvoie à une « illusion ethnocentrique » des migrants qui fait abstraction de leur vécu avant l’arrivée dans le nouveau pays, mais aussi parce que son interprétation limite leur migration aux passages d’un espace et d’un statut national à un autre5. Néanmoins, en abordant cette catégorie de jeunes avec une approche transnationale, les auteurs s’éloignent de cette perspective ethnocentrique et séquentielle des passages, se défendant bien d’examiner les « multiples manières dont ces jeunes interagissent avec des personnes, des lieux et des idées qui les relient profondément à plus d’un État-nation » (p. 32).
6Structuré en cinq sections, l’ouvrage propose aux lecteurs autant de variétés de formes de déplacements, que de catégories de jeunes, et encore d’enjeux auxquels ces derniers sont susceptibles d’être exposés. Une première section porte sur les mobilités enfantines en contexte familial où des migrations organisées par la parenté s’imposent souvent à ces jeunes. Il est ensuite question, dans une deuxième section, des mineurs non accompagnés et des politiques migratoires et juridiques des pays où ils immigrent, qui parfois s’entrechoquent avec leurs aspirations migratoires. Les trois sections suivantes sont consacrées à la formation des jeunes migrants, d’une part par la voie du droit d’accès à l’éducation dans différents contextes scolaires et d’autre part par les récits des parcours éducatifs des jeunes migrants et descendants d’immigrés. Les mobilités des jeunes étudiants, en stage ou actifs sur le marché du travail, et les différents enjeux d’insertion scolaire et professionnelle auxquels ils sont confrontés sont également abordés. L’ensemble des contributions dans ces trois sections explicitent la manière dont les politiques tant éducatives que migratoires limitent les choix de ces jeunes et contraignent leur orientation socioprofessionnelle et leurs cheminements vers l’emploi.
- 6 El Miri Mustapha, « La migration internationale des jeunes et des mineurs : un désir de “l’ailleurs (...)
7À travers ces diverses formes de migration, de catégories de jeunes et d’enjeux, les diverses sections mettent en exergue les difficultés et défis de l’expérimentation de l’autonomie par la mobilité. En effet, la capacité des jeunes à faire des choix, autant à travers les opportunités que les contraintes (politiques, économiques, sociales, familiales par exemple), est soulevée transversalement tout au long de cet ouvrage. Traverser les frontières résulte à divers degrés d’un choix réfléchi et souhaité suivant une variété de raisons, d’objectifs et de temporalités ; mais ce choix apparaît toujours conditionné, ainsi que le démontrent les chapitres : si un étudiant international fait le choix d’une université étrangère en fonction des politiques migratoires et universitaires qui lui en donnent l’accèset qu’un jeune professionnel à la recherche d’une expérience à l’étranger propose sa candidature dans des domaines d’intérêts – selon que l’accès à un visa pour les travailleurs étrangers est accessible –, pour les mineurs non accompagnés, immigrer et accéder à la frontière ne vont pas toujours de pair, et dans les cas où les frontières sont traversées, la prise en charge de ces jeunes par les autorités peut contraindre les objectifs poursuivis. Cette démonstration prolonge les travaux d’El Miri, qui insiste sur le « processus d’autonomisation qui préside à la migration de jeunes indépendants [du continent africain]6 », alors que s’exprime dans leur migration le souhait d’une démocratisation des modes de vie et la possibilité de faire des choix, bien que limité une fois arrivée étant donné leurs origines.
8Dans tous les cas, plus ou moins contraints de migrer, l’autonomie des migrants semble s’exprimer à divers degrés dans une diversité d’expériences vécues lors de la mobilité, comme plusieurs chapitres le montrent. Elle se vit de façon accélérée, par exemple lorsque des politiques, notamment éducatives et associées à l’âge biologique, contraignent les jeunes migrants qui approchent de la majorité légale à faire le choix de formations de courte durée parce que la prise en charge de l’État n’est bientôt plus assurée. Elle est expérimentée au ralenti, lorsque la pandémie de covid-19 engendre la fermeture des écoles et freine les parcours scolaires jeunes. Elle est interrompue dans le cas de conflits politiques, comme celui entre les États-Unis d’Amérique et le Mexique qui oblige les jeunes Étatsuniens de parents mexicains et immigrants aux États-Unis d’Amérique à rebrousser chemin. En outre, les freins à l’autonomie peuvent inciter ces jeunes à faire de nouveaux choix, comme celui d’intégrer le marché de l’emploi en laissant de côté leurs objectifs scolaires, ou celui de reprendre en toute urgence les études une fois les interruptions résorbées. Quoi qu’il en soit, ces choix ont des conséquences sur l’orientation d’ensemble du parcours et introduisent de nouveaux rythmes biographiques pour la poursuite de l’autonomie.
9La pertinence de cet ouvrage se révèle en trois points principaux. Il est novateur par le croisement transdisciplinaire des champs traités en silo jusqu’à tout récemment, tant scientifiquement que politiquement. L’enfance, la jeunesse et la migration demeurent des domaines intrinsèquement liés dans les faits par les pratiques sociales des enfants et jeunes migrants, de plus en plus nombreux et actifs à traverser les frontières. Cet ouvrage collectif soulève plusieurs enjeux – familiaux, sociaux, politiques, juridiques et éducatifs – à l’origine de la migration ou résultants de celle-ci. L’interaction de l’ensemble de ces enjeux montre la diversité et la complexité des parcours migratoires des jeunes. Enfin, en donnant la voix aux jeunes migrants, les auteurs mettent en avant leur rôle d’acteur dans leur propre parcours migratoire. Ils mettent également en lumière leur capacité d’agir et à faire des choix à la suite d’opportunités et de contraintes qui se présentent à eux au-delà des frontières.
10En somme, ce livre insiste sur l’ampleur que l’accumulation de connaissances scientifiques au sujet de l’enfance et de la jeunesse en migration produites par des disciplines différentes a permise et il expose non seulement la dichotomie entre les régulations politiques, administratives et institutionnelles qui coïncident souvent avec une catégorisation rigide et fixe de l’âge, mais aussi une approche de l’enfance et de la jeunesse selon laquelle le passage à la vie adulte s’expérimente à travers une diversité des vécus et épreuves.