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Théories des luttes écologiques et circulation des savoirs

Lorsque des collectifs de lutte écologique, à l’image des occupant·es de la Zone à défendre de Notre-Dame-des-Landes, déclarent : « Nous ne défendons pas la nature, nous sommes la nature qui se défend », elles et ils manifestent la volonté de dépasser des conceptions occidentales dualistes en réinscrivant les humains dans une continuité avec les autres vivants. Il ne s’agit pas pour les activistes de se substituer à la nature, de parler à sa place, ni de défendre un monisme strict dans lequel il n’y aurait plus de différence entre les humains et les autres qu’humains, mais plutôt de proposer une conception originale de leur engagement politique et de leur responsabilité à l’égard des autres vivants. Cet exemple met au jour le lien étroit entre les pratiques de lutte pour la défense du vivant et l’engagement théorique consistant à défendre d’autres manières de concevoir notre rapport au monde : en l’occurrence, les luttes écologiques sont marquées par l’influence, directe ou indirecte, des humanités environnementales, et en particulier des théories qui ont cherché à dépasser les dualismes occidentaux (Descola, 2005 ; Viveiros de Castro, 2009).

Mais cette influence est réciproque : si certaines théories ont pu inspirer des mouvements de révolte pour le vivant, à l’inverse, les pratiques innovantes d’activistes ont permis à la philosophie politique et aux humanités environnementales de penser de nouveaux objets et concepts. On pensera par exemple à la notion de « résistance interspécifique » (interspecies resistance) proposée par Olga Beilin et Sainath Suryanarayanan (2017) : cette notion provient de leur constat d’alliances inédites entre les humains et d’autres vivants, à l’image des bombes artisanales d’amarante – plante résistante aux herbicides de Monsanto – qui ont été utilisées en 2016 par des activistes en Argentine afin de lutter contre les conséquences des monocultures d’OGM sur la santé des habitant·es. Ce sont ces déplacements, ces mouvements permanents entre les théories et les pratiques que ce numéro se propose d’interroger.

Alors qu’en 2009, dans Au temps des catastrophes, Isabelle Stengers craignait que celles et ceux qui résistent ne prennent pas la mesure de la nouveauté de la catastrophe écologique et se contentent de « maintenir le cap », la décennie écoulée a connu une dynamique importante de renouvellement des luttes écologiques, qu’il s’agisse d’articuler les mouvements locaux avec des efforts de mobilisation du public à grande échelle ou encore de nouer des alliances entre collectifs militants, habitant·es des zones en lutte et scientifiques menant des études sur ces terrains. En France, des collectifs de scientifiques (Scientifiques en rébellion, Naturalistes des terres) se sont aussi créés et sont entrés en résistance pour dénoncer le discrédit permanent des arguments scientifiques qui alertent sur la catastrophe écologique actuelle.

Ces expérimentations du côté des pratiques de lutte vont de pair avec un renouvellement théorique. Ainsi, les marxismes écologiques ou écomarxismes ont connu un intérêt nouveau ces dernières années, que ce soit par une redécouverte des textes les plus féconds de Marx et Engels pour penser la crise écologique, ou par une approche marxiste des enjeux environnementaux actuels (Moore, 2015 ; Clark & Foster, 2020 ; Saito, 2021). De même, l’approche pragmatiste de l’écologie qu’Émilie Hache identifie chez Donna Haraway ou encore Bruno Latour (Hache, 2011) a apporté une contribution importante aux discussions relatives à l’Anthropocène (Latour, 2015 ; Haraway, 2016).

Un des enjeux les plus actuels de ces luttes pour le vivant, et qui jouit d’une montée en visibilité ces dernières années dans la recherche, concerne le rapport de ces luttes aux autres qu’humains, et notamment les alliances que les activistes peuvent tisser avec eux. Plusieurs travaux récents en philosophie et sciences humaines ont montré le lien étroit entre, d’une part, le travail invisibilisé des femmes ou des personnes colonisées pour permettre la reproduction des conditions de production, et d’autre part la mise au travail des vivants autres qu’humains par le capital (Federici, 2022 ; Balaud et Chopot, 2021 ; Guillibert, 2023). A partir de ce parallèle, ces ouvrages cherchent à comprendre comment, du fait de leur capacité de résistance, ces êtres vivants peuvent représenter des alliés dans la lutte contre les normes capitalistes imposées à la nature.

La question des luttes écologiques ne concerne donc pas seulement le soin et la préservation du vivant, mais aussi la lutte contre les injustices sociales et environnementales. De ce point de vue, le mouvement pour la justice environnementale, né au début des années 1980 aux États-Unis, a insisté sur les inégalités de classe et de race à propos des conséquences des pollutions environnementales sur les individus et communautés ainsi que de l’accès aux ressources naturelles (Keucheyan, 2014 ; Larrère, 2017). Ce que l’économiste Joan Martinez-Alier a appelé l’« écologisme des pauvres » (2002) permet de décrire les luttes de toutes les populations qui vivent de leur environnement immédiat et qui se trouvent spoliées d’une grande partie de leurs ressources par des États et des entreprises transnationales afin d’alimenter les besoins des pays les plus riches.

Le devenir des luttes écologiques est ainsi indissociable des évolutions contemporaines de la pensée critique, comme en témoignent les intersections fréquentes entre revendications écologiques et revendications relevant des luttes politiques des groupes subalternes. On pensera ainsi, par exemple, aux travaux militant depuis quelques années pour une écologie décoloniale (Escobar, 2018 ; Ferdinand, 2019) ou encore à l’importance des mouvements écoféministes dans la politisation des questions écologiques (Merchant, 1989 ; Haraway, 1991). Ces travaux permettent de penser la manière dont les activistes peuvent opérer une convergence entre les luttes environnementales et d’autres luttes (antiracistes, ouvrières, féministes, etc.), par l’élaboration de théories et de concepts susceptibles de mettre au jour ces points de convergence.

L’objectif de ce numéro sera donc de rendre compte des influences réciproques entre différents courants théoriques – marxisme écologique, pragmatisme, théories critiques, écoféminisme, etc. – et les mouvements de lutte écologique. Les contributions s’organiseront autour de deux axes principaux : (1) l’influence des humanités environnementales sur les pratiques de lutte, et (2) la manière dont les luttes écologiques ont fait émerger ou ont renouvelé certaines questions (justice environnementale, expertise scientifique, alliances avec les autres qu’humains, etc.) dont se sont emparées les humanités environnementales.

Axe 1 - De la théorie aux pratiques militantes : circulations conceptuelles et usages stratégiques

Les luttes écologiques contemporaines sont pour la plupart influencées par les humanités environnementales : que ce soit de façon directe par des théories ou des concepts qui ont contribué à développer les stratégies de lutte des activistes, ou de façon plus indirecte, par l’influence que certains travaux ont pu avoir sur la manière dont ces mouvements se représentent et apparaissent aux yeux de l’opinion publique. On s’interrogera dans cet axe sur la circulation des concepts et des théories dans différents contextes de lutte et sur leur réappropriation par les activistes.

Cette circulation des concepts concerne les théories issues de la recherche universitaire, dont on retrouve l’écho dans la façon dont les luttes écologiques ne cessent de se redéfinir : des approches diverses relevant des humanités environnementales - écoféminisme, marxisme écologique, pragmatisme, écologie décoloniale ou Subaltern Studies - nourrissent en permanence de nouvelles façons de s’engager, de définir les enjeux de résistance, de se rapporter aux vivants que l’on défend ou avec lesquels on s’allie pour défendre un monde commun. Ainsi, certaines luttes écoféministes ont été nourries par des théories révolutionnaires marxistes à propos de l’accumulation capitaliste, qu’elles ont intégré en participant à mettre en lumière leurs points aveugles (Federici, 2004). De même, les critiques des dualismes occidentaux et le « tournant non-humain » (Grusin, 2015) ont pu contribuer à une réflexivité nouvelle dans les mouvements de lutte écologique des pays du Nord global, en faisant émerger d’autres manières de vivre et de s’allier avec les autres qu’humains. Dans sa « Déclaration de rébellion », le mouvement écologiste international Extinction Rebellion (XR) appelle ainsi à une rébellion « au nom de la vie » (« on behalf of life »), mettant en lumière son attachement à la vie de tous les vivants, humains et autres qu’humain.

On s’intéressera également à la façon dont l’émergence de nouveaux paradigmes théoriques (approches relationnelles, concepts d’Anthropocène, de Capitalocène, etc.) contribue à redéfinir les stratégies et modalités concrètes de lutte. Certaines luttes prennent en considération les conflits cosmologiques qui se jouent entre un monde dominant gouverné par l’économie capitaliste et les tentatives pour créer d’autres mondes communs, à l’image de la Zone à défendre de Notre-Dame-des-Landes qui a lutté « contre l’aéroport et son monde ». Des concepts comme ceux de « communs environnementaux » ou de « résistance interspécifique » (Locher, 2020 ; Beilin & Suryanarayanan, 2017) permettent également de renouveler certaines stratégies de lutte. Dans leur ouvrage-manifeste intitulé Premières secousses, les Soulèvements de la terre s’appuient sur de nombreuses références théoriques pour structurer leur positionnement politique (Les Soulèvements de la terre, 2024) : le chapitre intitulé « Quelle est la “nature” qui se défend ? » a recours à l’autrice féministe Ursula K. Le Guin afin de critiquer l’idée de « terre vierge », associé au mythe de la conquête de l’Ouest (Le Guin, 2020), ou à la formule de Donna Haraway « faites des parents, pas des enfants ! », pour souligner la nécessité de créer des communautés affinitaires fondées sur des parentés étendues au-delà de la famille traditionnelle (Haraway, 2016).

Cet axe pourra également accueillir les analyses à propos de l’engagement des chercheur·euses sur le terrain, à l’image des Scientifiques en rébellion, qui ont choisi de sortir de leur posture de neutralité pour critiquer directement les institutions qui participent à discréditer la science et défendre ainsi l’ancrage scientifique des luttes territoriales (Scientifiques en rébellion, 2024). Ces scientifiques interviennent alors en tant qu’expert·es et peuvent influencer directement les plaidoyers et les décisions stratégiques prises par les mouvements de lutte. On pourra aussi envisager ici une analyse critique de la position des scientifiques ou des activistes porteur·euses d’un savoir académique sur ces luttes. La transmission d’un savoir extérieur à ces luttes, parfois validé par des institutions universitaires, dans le cadre de mouvements qui cherchent à maintenir une horizontalité dans les prises de décision et/ou qui possèdent des stratégies de lutte déjà éprouvées, peut aussi engendrer des tensions parmi les militant·es et ainsi troubler la cohésion de certaines luttes. Par ailleurs, les liens entre la recherche universitaire et les luttes écologiques soulèvent la question d’une possible appropriation intellectuelle des expérimentations entreprises par les activistes de la part des universitaires, qui se double parfois d’une dynamique relevant du colonialisme culturel (Todd, 2016).

Axe 2 – Théoriser depuis les luttes : l’inventivité militante au fondement de la théorie

Si les humanités environnementales contribuent à redéfinir les pratiques de lutte, ce sont avant tout à l’intérieur des luttes elles-mêmes que s’élaborent certaines pratiques originales et innovantes. Ainsi, les activistes argentin·es qui ont utilisé les capacités de résistance de l’amarante pour détruire des champs d’OGM n’ont pas attendu l’invention de la notion de résistance interspécifique pour faire preuve d’inventivité sur le terrain. Dans ce cas, c’est à partir des expérimentations des luttes écologiques elles-mêmes que certaines théories peuvent s’élaborer, en explicitant des pratiques, en les reliant entre elles ou en les associant à des concepts. En outre, dans la mesure où de nombreuses luttes écologiques se constituent dans l’urgence, en réaction à un préjudice environnemental en cours ou à venir, elles doivent faire preuve d’inventivité pour obtenir un résultat. D’une part, cela implique des expérimentations pratiques (occupations de territoire, alliances interspécifiques, mobilisations scientifiques, pratiques de subsistance, sabotages) susceptibles de nourrir la pensée théorique, aussi bien au sein des humanités environnementales que plus largement dans le champ politique et scientifique. D’autre part, les réalités du terrain et l’urgence des luttes imposent une réflexion constante sur les stratégies d’alliance et les modalités de cohésion possible entre des groupes hétérogènes unis au sein d’une même lutte : la question se pose de savoir comment penser et réaliser la cohésion fragile entre des acteurs divers, qui ont leurs propres préoccupations, savoirs et compétences, et qui convergent dans le cadre d’une lutte particulière (Stengers & Pignarre, 2007 ; Giraud, 2019).

On pourra également interroger dans cet axe la façon dont les pratiques militantes parviennent à élaborer elles-mêmes des théories qui ont pour but d’éclairer les causes et les enjeux de la lutte. Par exemple, le concept de « racisme environnemental » a été élaboré en 1982 depuis le mouvement pour la justice environnementale aux États-Unis : c’est le révérend Benjamin Chavis, qui a coordonné un rapport sur le lien entre la race et la localisation des déchets toxiques aux États-Unis. Le sociologue Razmig Keucheyan défend qu’un tel concept, qui a eu une grande postérité, peut être associé à ce que Gramsci nomme un « événement philosophique » (Gramsci, 2012), c’est-à-dire un événement qui n’a pas eu seulement des conséquences dans le champ politique, mais aussi celui de la pensée (Keucheyan, 2014). Si toutes les élaborations théoriques proposées depuis les luttes n’ont pas un tel impact, il n’en demeure pas moins que les théories issues de la pratique militante peuvent jouir d’une certaine légitimité, notamment du fait de leur efficacité stratégique issue du terrain ou directement mise à l’épreuve du terrain. C’est le cas notamment de certaines théories qui militent pour une écologie intersectionnelle, proposées par des activistes et chercheur·euses qui tentent de prendre en considération l’entrecroisement des discriminations (de genre, de race et de classe) auxquelles elles et ils doivent faire face, afin de créer une « alliance des résistances » (Ouassak, 2023).

Cette émergence de théories directement issues des luttes permettra également de s’interroger sur la question de la distance critique dans la production théorique des luttes, notamment en ce qui concerne les rapports qu’entretiennent les activistes à la science. Alors que l’engagement militant a pu paraître suspect au regard d’une certaine idée de la science – une science qui serait neutre, dénuée d’affects, extérieure à son objet -, certain·es activistes revendiquent un rapport plus sensible au terrain et une expérience complémentaire de celle des chercheur·euses. On pourra aussi aborder la question du savoir situé, tel qu’il a été élaboré par les féministes de la Standpoint Theory, et qui insiste sur la nécessité d’une recherche qui rende visible la position du sujet qui produit un savoir. On pensera par exemple à la façon dont Malcom Ferdinand revendique la fécondité scientifique d'une posture d'enquête marquée par la proximité intime avec le terrain, comme dans le cas des « chercheurs-mêlés » au sein des terrains et des communautés dont ils et elles sont issu·es (Ferdinand, 2021). En outre, la question des compétences acquises par les activistes grâce à la fréquentation régulière et active d’un terrain pourra être étudiée. Par exemple, dans la lutte pour la préservation des terres de Gonesse, menacées par le projet EuropaCity, les activistes ont réalisé une « opération de cadrage » afin de démontrer la qualité des terres agricoles et de justifier la nécessité d’un projet alternatif (Tonnelat, 2026).

Si les activistes ne se revendiquent pas nécessairement comme expert·es dans les différents domaines requis par la lutte, c’est parce que l’intelligence collective a un rôle central dans la plupart des luttes, et que chaque connaissance peut apporter un point de vue différent.

On retrouve cette confiance dans la pluralité des savoirs chez les Naturalistes des terres qui revendiquent être composé·es de scientifiques, de juristes, d’amateur·ices, de débutant·es, de confirmé·es, etc., qui alimentent chacun·e à leur façon le savoir collectif. On pourra développer ici l’idée selon laquelle les croisements entre activisme et science relèvent d'une dynamique proprement cosmopolitique, puisque les luttes écologiques deviennent en même temps un lieu de construction collective du savoir, et un lieu où le savoir est directement engagé dans un processus d'engagement politique (Burke & Heinen, 2014).

Les propositions d’articles pourront interroger ce va-et-vient permanent entre expérimentation stratégique sur le terrain et élaboration théorique : comment une pratique située peut-elle prendre la forme d’une théorie ou d’un concept opérant ? Quel rapport ces théories issues des pratiques militantes entretiennent-elles avec le savoir scientifique ou institutionnel ? Quelles controverses éventuelles peuvent-elles susciter ? Ces propositions ne sont pas réservées à des universitaires et nous sommes ouverts à des contributions provenant de militant·es ou d’associatif·ves engagé·es dans des luttes écologiques.

Coordination du numéro

  • Blaise de Saint Phalle, doctorant en philosophie, Université de Lille, STL

  • Ulysse Gadiou, docteur en philosophie, Université de Lille, STL

Bibliographie

BALAUD Léna et CHOPOT Antoine, Nous ne sommes pas seuls : Politique des soulèvements terrestres, Paris, Seuil, 2021.

BEILIN Katarzyna Olga et SURYANARAYANAN Sainath, « The War between Amaranth and Soy : Interspecies Resistance to Transgenic Soy Agriculture in Argentina », Environmental Humanities, no 2, vol. 9, 2017, p. 204-229, [https//doi.org/10.1215/22011919-4215211].

BURKE Brian J. et HEYNEN Nik, « Transforming Participatory Science into Socioecological Praxis : Valuing Marginalized Environmental Knowledges in the Face of the Neoliberalization of Nature and Science », Environment and Society, no 1, vol. 5, 2014, p. 7-27, [https//doi.org/10.3167/ares.2014.050102].

CASTRO Eduardo Viveiros de, Métaphysiques cannibales : Lignes d’anthropologie post-structurale, Paris, PUF, 2009.

DESCOLA Philippe, La composition des mondes, Paris, Flammarion, 2017.

ESCOBAR Arturo, Sentir-penser avec la Terre : L’écologie au-delà de l’Occident, Paris, Seuil, 2018.

FEDERICI Silvia, Caliban and the Witch. Women, the body and primitive accumulation, Brooklyn, Autonomedia, 2014.

FEDERICI Silvia, Réenchanter le monde : Féminisme et politique des communs, Genève-Paris, Entremonde, 2022.

FERDINAND Malcom, Une écologie décoloniale : Penser l’écologie depuis le monde caribéen, Paris, Seuil, 2019.

FERDINAND Malcom, « Les chercheurs-mêlés peuvent-ils parler en temps de catastrophe ? :En guise de réponse à l’article de Catherine Benoît. », Sens-Dessous, no 1, vol. 27, 2021, p. 182-191.

FOSTER John Bellamy et CLARK Brett, The Robbery of Nature : Capitalism and the Ecological Rift, New York, Monthly Review Press, 2020.

GIRAUD Eva Haifa, What Comes After Entanglement ? : Activism, Anthropocentrism, and an Ethics of Exclusion, Durham, Duke University Press, 2019.

GRAMSCI Antonio, Guerre de mouvement et guerre de position, Paris, La Fabrique, 2012.

GRUSIN Richard, The Nonhuman Turn, Minneapolis, University of Minnesota Press, 2015.

GUILLIBERT Paul, Exploiter les vivants : Une écologie politique du travail, Paris, Editions Amsterdam/Multitudes, 2023.

HACHE Émilie, Ce à quoi nous tenons : Propositions pour une écologie pragmatique, Paris, Empêcheurs de penser rond, 2011.

HARAWAY Donna, Simians, Cyborgs, and Women, New York, Routledge, 2015.

HARAWAY Donna, Staying With the Trouble : Making Kin in the Chthulucene, Durham London, Duke University Press, 2016.

KEUCHEYAN Razmig, La nature est un champ de bataille : Essai d’écologie politique, Paris, Zones, 2014.

LARRERE Catherine, Les inégalités environnementales, Paris, PUF, 2017.

LATOUR Bruno, Face à Gaïa : Huit conférences sur le nouveau régime climatique, Paris, Empêcheurs de penser rond, 2015.

LE GUIN Ursula K., Danser au bord du monde : Mots, femmes, territoires, Paris, Editions de l’Eclat, 2020.

LES SOULEVEMENTS DE LA TERRE, Premières secousses, Paris, La Fabrique, 2024.

LOCHER Fabien (dir.), La nature en communs : Ressources, environnement et communauté, Ceyzérieu, Champ Vallon Editions, 2020.

MARTINEZ-ALIER Joan, L’écologisme des pauvres : Une étude des conflits environnementaux dans le monde, Paris, Les petits matins, 2014.

MERCHANT Carolyn, The Death of Nature : Women, Ecology, and the Scientific Revolution, New York, HarperOne, 1989.

MOORE Jason W., Capitalism in the Web of Life : Ecology and the Accumulation of Capital, Verso, 2015.

OUASSAK Fatima, Pour une écologie pirate : Et nous serons libres, Paris, Points, 2024. SAITO Kohei, La nature contre le capital : L’écologie de Marx dans sa critique inachevée du capital, Paris Lausanne Montréal, Syllepse, 2021.

SCIENTIFIQUES EN REBELLION, Sortir des labos pour défendre le vivant, Paris, Seuil, 2024. STENGERS Isabelle, Au temps des catastrophes : Résister à la barbarie qui vient, Paris, La Découverte, 2013.

STENGERS Isabelle et PIGNARRE Philippe, La sorcellerie capitaliste. Pratiques de désenvoûtement, La Découverte, Paris, 2005.

TODD Zoe, « An Indigenous Feminist’s Take On The Ontological Turn : ‘Ontology’ Is Just Another Word For Colonialism », Journal of Historical Sociology, no 1, vol. 29, 2016, p. 4-22, [https//doi.org/10.1111/johs.12124].

TONNELAT Stéphane, Sauver les terres agricoles, Paris, Seuil, 2026.

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