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Marcel Thiry prosateur
Medias

Marcel Thiry dramaturge et scénariste

Une première approche
Marie-José Hoyet
p. 151-162

Texte intégral

  • 1 Les documents consultés et cités (originaux, photocopies, copies manuscrites ou dactylographiées, b (...)
  • 2 Ces quelques informations sont transcrites dans les notes biographiques qu’elle a rédigées sous le (...)

1En dépit du caractère épars et fragmentaire des indications fournies à ce sujet par la correspondance1 et malgré la minceur des informations glanées dans ses agendas par sa fille Lise2, il nous a paru intéressant de reconstituer dans les grandes lignes un aspect peu connu de l’activité de l’écrivain. Bien que fortement lacunaire, la correspondance qui nous est parvenue permet, en procédant par recoupements et déductions, de donner un premier aperçu des rapports que l’auteur a entretenus avec les arts du spectacle et surtout avec le domaine audiovisuel auquel – même s’il s’agit d’expériences isolées et marginales en regard du cheminement de l’œuvre littéraire – il semble avoir attaché une certaine importance, du moins à une époque de sa vie.

2L’intérêt de Thiry pour le théâtre et le cinéma remonte aux années de jeunesse. Dès 1915, il côtoie le milieu théâtral parisien, et fréquente Alphonse Séché et sa compagne Andrée Chauveron, alors pensionnaire de la Comédie française. Il entretiendra avec eux de longs rapports d’amitié ; il les rejoindra durant les soirées de permission dans la capitale française en 1918 et, en 1940, c’est grâce à leur aide que la famille Thiry pourra se réfugier à Paris. Les fréquents séjours en France de l’écrivain sont autant d’occasions pour lui de se rendre au théâtre où il admire, entre autres, Sarah Bemhardt et Sacha Guitry. En Belgique aussi, il comptait parmi ses amis plusieurs dramaturges et il a participé à un certain nombre de manifestations théâtrales.

Théâtre : Du simple au double

  • 3 Lettre de François Maret à Marcel Thiry, datée du 28 mars 1966. F. Maret renvoie à Thiry le manuscr (...)
  • 4 Lettre de François Maret à Marcel Thiry, du 27 octobre 1946 (ML 5960- 560).
  • 5 Brouillon de la réponse Thiry, datée probablement du début novembre (ML 5959-131). L’écrivain y évo (...)

3On l’ignore généralement : Thiry a écrit – vers 1936 d’après les indications fournies par sa correspondance avec François Maret – un texte pour le théâtre ; cette tentative resta, semble-t-il unique. La pièce s’appela d’abord Apologue, puis reçut le titre : Du simple au double 3 Refusée par le Théâtre du Parc, elle fut soumise néanmoins par un des lecteurs à l’attention de François Maret, qui animait avec quelques amis, à l’Estrille de Bruxelles, la Tribune Dramatique, conçue « un peu dans l’esprit de la Tribune Poétique de Flouquet » ; on n’y présentait que des pièces inédites d’auteurs belges, en protestant contre la négligence avec laquelle ceux-ci étaient traités par les théâtres importants de la place. Maret, enthousiasmé, écrit à l’auteur en se proposant de présenter la pièce en novembre 46, « après les pièces de Franz Hellens et avant celle de Deauville », sous la forme d’une lecture-spectacle ; les comédiens pressentis étaient « d’excellents professionnels [...] Melle Ferrières et André Guise »4. Thiry marque son accord, à condition de pouvoir retoucher le texte de « cette petite pièce qui date de plus de dix ans et qui par certains côtés me semble bien mièvre et collégienne, d’un “rose Géraldy” qui n’est plus de mise après nos dures années... »5.

  • 6 Le texte est conservé au Musée de la Littérature en trois exemplaires non datés. Le premier, manusc (...)
  • 7 Ms, p. 18. L’autre titre, A cœur fendu, est lui aussi motivé par une phrase de la pièce : « Lui, un (...)

4Quant à la pièce elle-même6, elle est assez brève et se compose de trois tableaux qu’animent deux personnages. L’action se déroule en un lieu unique, le salon-bibliothèque où « Elle » et « Lui » passent leurs soirées ; elle évoque les thèmes de l’amour impossible et du dédoublement de la personnalité, en un jeu tragique qui aboutit à la mort. « Elle », ne supportant plus que « Lui » se partage entre elle et son travail de recherche, l’invite à boire un breuvage magique qui lui donnera le don de l’ubiquité ; le sortilège fonctionne pour une nuit, et il semble que « Lui » puisse accomplir ainsi les « deux tendances » qui le constituent. Le lendemain, il s’aperçoit que ce n’était qu’un jeu, et en meurt : « Il n’y a eu cette nuit qu’un petit hasard de plus. Le passage du simple au double, c’est bien peu de chose dans la chaîne éternelle des multiples »7. Ubiquisme, syncope, problèmes cardiaques et thème du carrefour entre deux vies possibles : ce sont bien des leitmotive thiryens, qu’on retrouvera, par exemple, dans Distances.

  • 8 Lettres inédites à Paul Dresse du 26 novembre et du 8 décembre 1946.
  • 9 M L T 350/2. Lettre datée du 29.10.1948, de Thiry à Jules Delacre.
  • 10 Cf. La Pièce dans la pièce, dans Nouvelles du Grand Possible, Bruxelles, Labor, 1987, p. 184 : « Je (...)

5La représentation a lieu le 27 novembre 46. Thiry lui-même n’y assiste pas, pour une raison que nous ignorons. Sa correspondance avec Paul Dresse de Lébioles, qui y était, se fait l’écho du relatif insuccès de la soirée8. L’écrivain désavouera cet « essai théâtral qu[’il a] eu l’imprudence de risquer il y a deux ans sur la scène », le qualifiant de « ratage », et écrivant notamment à Jules Delacre : « Je crois qu’il vaut mieux jeter le voile de l’oubli sur cet errement9. » Son intérêt pour le théâtre reste néanmoins assez vif, comme en témoignent les allusions qui apparaissent dans l’œuvre, notamment dans une nouvelle au titre révélateur, La Pièce dans la pièce, qui lui permet de nous livrer, à partir d’une adaptation libre de Hamlet où il reprend le procédé de Shakespeare, quelques réflexions sur le rôle des acteurs et sur l’illusion théâtrale10.

  • 11 Cf. la brève étude que Michelle Leys a consacrée à ce sujet : « Le cinéma dans l’œuvre poétique de (...)
  • 12 ML 5959/170. Lettre datée du 25.8 [1960], de Thiry à Charles Spaak.
  • 13 ML 5959/171. Lettre [s.d.] faisant suite à la précédente, de Thiry à Charles Spaak, dans laquelle i (...)
  • 14 M. Thiry, « Le cinéma, poésie », dans Bulletin de l’Académie Royale de Langue et de Littérature Fra (...)

6Son attirance pour le cinéma remonte aussi aux années d’avant-guerre, et plus précisément aux premiers grands films muets ; mais la véritable révélation de la « naissance d’un genre » adviendra à New-York en 1918, lors de la projection d’Une vie de chien de Chaplin, comme il le rappelle lui-même. L’intérêt pour le 7e art est présent dès les premiers recueils de poésie11, et l’attirance pour les salles obscures, lieu de l’irréel et de l’évasion, est liée aux autres aspects féeriques de la cité moderne : refuge des amoureux et en même temps lieu d’une expérience initiatique, elle se transforme avec le temps en une nostalgie du cinéma des origines. En effet, Thiry se décrira par la suite comme un simple « spectateur » – et encore, un « spectateur médiocrement assidu, nullement spécialisé, fort peu afficionado » 12. Dans le seul texte long sur le cinéma qu’il nous a laissé – – texte de circonstance, ne l’oublions pas, puisqu’il s’agit d’un discours prononcé à l’Académie le Il décembre 1960, en l’honneur du cinéaste Charles Spaak –, il relate quelques souvenirs cinématographiques, poursuit des considérations déjà amorcées dans la correspondance préliminaire à la séance13, et tente une définition, par ailleurs assez vague, de l’essence poétique du cinéma : « De ces éléments subtils qui s’organisent en sphère de poésie autour du livre, autour du théâtre, il règne aussi une gravitation autour du cinéma. C’est cette espèce de zone nébuleuse extérieure que peut-être avec le plus d’exactitude, et de modestie aussi, on appellera la poésie du cinéma »14. Ceci ne signifie nullement que Thiry n’ait pas approfondi la réflexion en ce domaine ni qu’il ne se soit pas posé le problème du langage cinématographique dans ses rapports avec l’expression littéraire, mais nous ne disposons que de quelques notes, éparpillées çà et là et rédigées sans la moindre intention systématique, dans lesquelles ni l’aspect technique ni l’aspect esthétique de la question n’est affronté.

« Les fées Radio ou TV »

  • 15 M L 5960/589. Lettre datée du 30.1.1959, de Jean Mogin à Thiry. Il y est fait mention d’une « large (...)
  • 16 M L 5959/139. Lettre datée du 27.1.1957, de Thiry à Armand Henneuse.
  • 17 Lettre inédite à Paul Dresse, du 28 avril 1962.
  • 18 Cf. par exemple Second métier, communication à l’Académie, reprise dans Toi qui pâlis au nom de Van (...)

7Les années 60 marquent un tournant dans l’activité de Thiry qui devient particulièrement intense, comme l’a fait remarquer sa fille, et semble embrasser tous les domaines : conférences, tournées de réception, colloques mais aussi contacts plus rapprochés avec la radio à laquelle jusqu’alors il n’avait apporté de collaboration que pour présenter des émissions sur la poésie belge de langue française. H est difficile de savoir exactement quand l’idée d’exploiter ses récits en prose à des fins non livresques a germé dans son esprit, peut-être au moment d’une première adaptation de Juste ou la quête d’Hélène, présentée par Louis Verlant à la radio en 195415. Ce nouvel intérêt peut également s’expliquer par la situation matérielle de plus en plus précaire dans laquelle se trouve la famille Thiry – précisément à partir de 1954 – après la faillite de l’entreprise dont il s’occupe. En 1957, il confie à un ami, l’éditeur Armand Henneuse, combien se trouve compromise sa situation financière16 et évoque les difficultés qu’il a à respecter les contrats. En 1958, l’urgence de publier se fait plus pressante ainsi que la nécessité de recourir aux subsides, aux souscriptions ou aux avances des éditeurs. Ces données se conjuguent pour nous faire supposer qu’il nourrit à l’époque quelque espoir de résoudre, du moins en partie, les problèmes qui affectent sa situation matérielle en se tournant vers l’audiovisuel, les droits d’auteur y présentant, contrairement au domaine de l’édition, l’avantage de permettre des rentrées d’argent immédiates : la nécessité lui impose de recourir aux « fées Radio ou TV – les deux mamelles, aujourd’hui, des littérateurs, sinon de la littérature »17. Cette carrière parallèle lui permettrait donc pour un temps de conjurer l’angoisse des échéances en écrivant, fût-ce pour l’écran. Nul doute que ces revers de fortune ne l’aient souvent fait méditer sur la situation de l’écrivain dans notre société et il fera, à plusieurs reprises, l’amère constatation qu’un auteur ne peut vivre de sa plume18. Nul doute aussi qu’il n’ait eu l’intuition de ce que les nouveaux moyens techniques pourraient offrir dans le proche avenir.

  • 19 ML 1959/139. Lettre datée du 27.1.1959, de Thiry à Jean Mogin. L’écrivain y emploie pour la premièr (...)
  • 20 M L 5959/146, Lettre datée du 28.4.1959, de Thiry à Jean Mogin, accompagnant son texte. (I.N.R. : I (...)
  • 21 On dispose tant du programme radio imprimé annonçant la pièce pour le 10.2.1960 (ML 5963/48), que d (...)

8En 1959, il évoque le « récit fabuleux » qu’il va tenter de « mettre en jeu pour la radio »19 et auquel il travaillera avec acharnement pendant six mois : il s’agit d’une adaptation de Juste ou la quête d’Hélène, intitulée Juste ou Après Faust, qu’il doit présenter au Prix Italia sur les conseils de Jean Mogin, alors chef du Service Littéraire et Dramatique de l’I.N.R., et secrétaire du Prix Italia. Il en propose une première version en avril20 mais, en dépit des remaniements successifs dont témoigne la correspondance, Juste ne sera pas retenu par le Comité de Sélection du prix. Un premier échec donc dans la tentative de se rapprocher de la radio, ou plutôt un demi-échec puisque cette pièce radiophonique, de nouveau remaniée sur les conseils de Mogin et de Kinds, sera toutefois diffusée par l’LN. R. le 10 février 196021 avec un certain succès. Le texte définitif, contenu dans une brochure de 64 feuillets dactylographiés, est une réduction en un acte qui se fonde sur une dramatisation efficace des épisodes centraux du récit et résout magistralement toute question d’ordre narratif grâce à l’adjonction d’une voix récitante : « Quant un livre annonce qu’un héros disparaît, c’est pour faire chercher ce qu’il a pu devenir. Moi la Fable, je suis née et j’ai grandi de ces trois lignes et peut-être de ce seul mot, disparurent, pour vous raconter l’histoire de Juste, de la quête qu’il fit de sa mère Hélène, et de sa mort. »

  • 22 Simul et autres cas, Bruxelles, Editions du Large, 1963.
  • 23 G. Jacquemin, Marcel Thiry conteur. Vieux-Virton, La Dryade, 1973, p. 86.
  • 24 M L 5960/380. Lettre datée du 6.10.1961, de Roland Gritti de Paris-Télévision à Thiry, établissant (...)
  • 25 Cf. « Dans Billancourt, le studio neuf et le local d’attente... » (« Prose de la carte muette », da (...)
  • 26 « Une maison parisienne productrice de films m’avait pris deux scénarios, qui doivent, paraît-il, g (...)
  • 27 M L 5959/191. Lettre datée du 15.12.1962, de Thiry à Jacques Vigoureux confirmant que Mort dans son (...)

9A partir de 1961, la correspondance de Thiry (échange de lettres avec les producteurs d’émissions, contrats, etc.) fait état d’un certain nombre de projets d’adaptation de ses récits pour la télévision. Ainsi, durant l’été de 1961, l’écrivain adresse des textes à plusieurs institutions, entre autres à la Radiodiffusion-Télévision Belge et à la firme Paris-Télévision qui avait ses studios à Boulogne-Billancourt. Le moment paraît particulièrement favorable, car il reçoit plusieurs réponses positives concernant d’éventuelles adaptations de ses nouvelles. De deux choses l’une et surtout Mort dans son lit. Ce dernier texte, écrit expressément pour la télévision, est alors inédit : il ne paraîtra qu’en juillet 1963 dans la revue Audace, avec le sous-titre significatif d’« Exercice pour la TV », avant d’être repris, la même année, dans le recueil Simul et autres cas22. Georges Jacquemin a remarqué que cette nouvelle semble avoir été écrite « comme on donne des précisions à un metteur en scène », et il ajoute : « quiconque voudrait filmer ces scènes ne risquerait pas d’être pris au dépourvu »23. En réalité, il n’est pas rare de déceler de semblables indications scéniques dans d’autres œuvres de Thiry qui n’étaient pas destinées à la télévision et, parmi ses correspondants, plusieurs ont noté, outre la fréquence des précisions visuelles, celle des effets de suspense qui caractérisent maints récits en prose et se prêtent tout particulièrement à être adaptés à l’écran. Mort dans son lit est retenu par Paris-Télévision qui confiera l’adaptation et les dialogues à Jacques Celhay, et insèrera cette réalisation dans une série dramatique24. Thiry doit donc décliner les autres propositions concernant ce texte, qui lui ont également été faites par le directeur des programmes de télévision à la R.T.B. Un échange de correspondance nous informe directement que le projet a abouti et un indice nous fait même présumer que l’écrivain s’est rendu à Billancourt. Un des poèmes de Vie Poésie, recueil publié en 1961, évoque en effet Billancourt, les studios et les tournages25. Le film tiré de Mort dans son lit a été programmé (vraisemblablement à Télé-Luxembourg), ce qui encourage Thiry, le 26 décembre 1961, à envoyer un troisième texte inédit. Le Timide, à Paris-Télévision, et surtout à réclamer le versement des sommes qui lui sont dues pour les deux adaptations précédentes, car De deux choses l’une a été accepté aussi26. Un an plus tard, il adresse, toujours à Jacques Vigouroux de Paris-Télévision, le texte complet de la nouvelles Besdur accompagné d’un sorte de synopsis qu’il qualifie de « résumé visuel », et lui rappelle qu’il n’a pas obtenu de réponse pour Le Timide 27.

10En 1962, les projets semblent se multiplier. Edmond Kinds recommande vivement Juste ou Après Faust à la responsable des programmes d’Europa Verlag à Zurich en vue d’une adaptation de ce « Jeu radiophonique » en langue allemande 28.

  • 28 M L 5960/594. Lettre datée du 18.1.1962, de Jean Mogin à Thiry.

11La même année, quand paraît la seconde édition d’Échec au temps, Thiry reçoit plusieurs lettres contenant des jugements très positifs sur l’œuvre et les possibilités d’en tirer des adaptations radiophoniques ou cinématographiques. Jean Mogin, notamment, écrit à Thiry qu’il aimerait l’interviewer à ce propos et organiser une lecture par un bon interprète pour une émission intitulée « Suite au prochain numéro »28. Thiry accepte mais nous n’avons plus trace de ce projet, et ignorons s’il a été mis à exécution.

  • 29 Lettre inédite à Paul Dresse, du 5 avril 1960. L’auteur ajoute : « je suis requis à Ostende avec le (...)
  • 30 M L T B 293. Lettre du 6.12.1979, de Jean Guimaud à Marc Quaghebeur.

12En 1960, Thiry écrit, sur commande, deux scénarios : « je suis fort paradoxalement chargé de deux scénarios de films, dont un sur “Les hommes de la pêche en mer” (« on m’aura jugé compétent parce que ça rime – pauvrement – avec Vancouver », écrit-il à l’un de ses correspondants29). La biographie établie par Lise mentionne en 1962 l’existence d’une correspondance entre son père et Denis Marion au sujet d’une adaptation radiophonique du Concerto pour Anne. Queur mais nous n’avons trouvé aucune lettre à ce propos. En revanche, le texte de Denis Marion intitulé Le Grand Possible peut être consulté aux Archives et Musée de la Littérature où il ne fut déposé qu’en 1979, à l’initiative de Jean Guimaud ; ce dernier le qualifie de « texte remarquable » et déplore qu’il n’ait pas encore été publié, la revue Théâtre de Belgique ayant cessé de paraître en 1965 au moment même où le texte était sous presse30.

13Dans les années 1963-65, Thiry, toujours actif à la radio, interviewe des personnalités du monde de la culture et présente des émissions. En septembre 1963, la radio diffuse un récital de poésies tirées du volume Le Festin d’attente, paru la même année, et en février Claude Vignon interviewe l’écrivain à la radio à propos de ce recueil. La télévision française lui consacre une émission en novembre 1964. En octobre 1965, Thiry qui prépare sa communication à l’Académie sur Le Poème et la langue, publiée en volume en 1967, participe à une émission radiophonique intitulée Le poète et la langue.

  • 31 M L 5959/50. Lettre du 14.51967, de Thiry à Jean Délire.
  • 32 M L 5960/242. Lettre datée du 12.6.1967, de Jean Délire à Thiry, précisant les options qu’il désire (...)
  • 33 M L 5959/128. Lettre datée du 22.12.1967, de Thiry à Pierre Lévie.
  • 34 M L 5959/129. Lettre datée du 31.12.1968, de Thiry à Pierre Lévie.
  • 35 Sofidoc-Sodep a bien voulu nous communiquer la fiche technique de Simple alerte. Nous y relevons le (...)

14En mai 1967, Thiry envoie à Jean Délire, réalisateur de cinéma et de télévision, un exemplaire de Nouvelles du Grand Possible qui vient d’être édité chez Marabout et lui demande d’examiner les nouvelles Besdur et Simple alerte ; il y a joint Le Timide, toujours inédit, en déclarant : « je ne sais s’il y a quelque chose à en tirer pour le petit écran »31. A cette occasion, l’écrivain consigne quelques-unes de ses fort rares réflexions sur les problèmes d’adaptation dans un texte manuscrit qu’il intitule « incipit pour une introduction à des Histoires sans visages (Histoires en TV Histoire à voir) » ; ce texte précède le scénario : « Pour une préface cela pourrait s’appeler Histoires sans visages, parce que l’évènement y compte d’abord et que la physionomie des personnages importe généralement assez peu. Et de fait c’est une technique que je me serais risqué à suggérer aux metteurs en scène qui ont bien voulu animer ces textes et les mettre en images, si d’auteur à metteur en scène, dans les mœurs de la TV comme je les ai un peu lointainement pratiqués, il pouvait y avoir une suggestion ». A la suite d’un échange épistolaire, Jean Délire accueille l’idée d’une adaptation et demande une option pour deux nouvelles32 : Simple alerte qu’il veut insérer dans une série de téléfilms consacrée par la R.T.B. aux contes fantastiques, et Le Concerto pour Anne Queur qui devrait être réalisé en 1968 sous forme de long métrage de fiction en coproduction avec un pays d’Amérique latine. Une lettre de Thiry33 nous apprend que Pierre Lévie a été pressenti comme réalisateur pour Simple alerte, ce qui signifie que le projet suit son cours. Une autre lettre34 mentionnant un entretien de l’écrivain avec Délire et Roncoroni nous autorise à penser que le projet est déjà à un stade avancé, d’autant plus que Thiry déplore ; comme à son habitude sans nulle insistance ni ressentiment, le retard dans le versement des droits d’auteur. Simple alerte a effectivement été réalisé et la firme Sofidoc-Sodep conserve le film dont elle est propriétaire35. Par contre, le projet qui concerne Le Concerto semble être resté sans lendemain.

  • 36 Cf. par exemple une lettre datée du 16.9.1970 (M L 5960/868) dans laquelle Jacques Vercruyssen dema (...)
  • 37 M L 5865/1. Dossier d’Échec au temps, le manuscrit est daté du 31.10.70.

15Il existe, pour l’année 1970, un certain nombre de lettres de Thiry à Jacques Vercruyssen et Jean Remiche de l’Office de Diffusion et d’Etudes Cinématographiques se référant à un projet de film d’après Échec au temps qui devrait être réalisé par Jean Caudron sous le patronage du Ministère de la Culture Française36. Pendant les derniers mois de l’année, Thiry accumule les notes et rédige plusieurs versions, en partie autographes, en partie dactylographiées. Ce texte, pour lequel on dispose d’un dossier important37, est d’autant plus intéressant qu’il est le seul, parmi tous les projets d’adaptation de Thiry à témoigner de réelles ambitions – et capacités – cinématographiques. Il s’agit d’un scénario présentant un découpage en 48 séquences complétées d’indications scéniques, de détails sur les plans muets et parlants, d’un schéma qui prévoit les éléments du roman à écarter du film (le côté financement par Dieujeu et la spéculation boursière, Namur, le personnage de Mlle Orbus), les éléments à « introduire ou à mettre en plus grand plan » (le phare d’Ostende et le carnaval d’Ostende).

16Mais, en mars 1971, la Commission de Sélection des Films du Ministère de la Culture se prononce négativement et rejette la demande d’aide financière. Encore une fois, les illusions de Thiry s’envolent ainsi que les possibilités de rentrée d’argent sur lesquelles il avait fondé quelque espoir, comme en témoignent notes et calculs sur les pourcentages qu’il entendait demander pour ce film. Il s’agit aussi de la dernière tentative de ce genre dont nous avons connaissance et, en dernière analyse, elle se résume comme beaucoup d’autres à un projet non abouti, à une alternance d’espoirs et de déceptions qui, quoi qu’en ait attendu l’écrivain, ne le détourneront jamais de la littérature.

  • 38 Le Musée de la Littérature conserve un certain nombre de documents sonores, dont Juste ou après Fau (...)

17Force nous est de constater au terme de ce survol que le bilan apparaît un peu décevant et que, même pour les réalisations effectives, nous ne disposons que de faibles indices. Il serait toutefois abusif – trop de pièces manquent à notre dossier – de tirer des conclusions définitives et nous nous contenterons d’avoir suggéré, au-delà du simple aperçu anecdotique, quelques directions de recherche parmi des matériaux qui ressortissent à une dimension peu connue mais non négligeable de la production de Thiry et qui méritent sans nul doute d’être approfondis. Dans cette perspective, il faut regretter que l’archivage des pièces sonores et filmiques de cette période soit si peu systématique38. En attendant d’avoir un jour accès à ces documents, il est d’ores et déjà permis de conclure au relatif insuccès, de fait, des menées de l’écrivain en direction de l’audiovisuel ; beaucoup de projets, même ayant été acceptés, n’ont, semble-t-il, pas pris forme. Outre les raisons liées aux structures complexes de la décision et de la réalisation audiovisuelle, on peut supposer que les entreprises de l’écrivain furent pour une bonne part improvisées, rien ne l’ayant préparé à l’écriture d’un scénario ou d’une adaptation radiophonique. Le dossier d’Échec au temps, qui comporte un véritable projet de script, témoigne toutefois de la rapide évolution de l’écrivain à cet égard.

  • 39 M L 5969/579. Lettre du 18.3.1961, de Carlo de Mey à Thiry, rapportant les propos d’Albert Kies.

18Des fictions comme Mort dans son lit ou De deux choses l’une, imaginées d’abord pour servir à des réalisations filmiques, ont abouti à des textes littéraires qui, s’ils s’écartent de la manière générale de l’écrivain, n’en sont pas moins appréciables. À les relire, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander si les raisons profondes du relatif insuccès de Thiry dans l’institution audiovisuelle ne seraient pas celles-là mêmes qui l’ont empêché de devenir l’écrivain largement reconnu qu’il méritait d’être et qui ont fait dire à Albert Kies : « Ce Marcel Thiry a du talent. C’est un grand méconnu. S’il avait vécu en France et publié à la NRF, il serait aussi connu qu’un Larbaud ou un Supervielle »39.

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Notes

1 Les documents consultés et cités (originaux, photocopies, copies manuscrites ou dactylographiées, brouillons de lettres, notes, brochures et autres) proviennent du Fonds Thiry, aux Archives et Musée de ta Littérature (section Archives ML et section Théâtre MLT).

2 Ces quelques informations sont transcrites dans les notes biographiques qu’elle a rédigées sous le titre Marcel Thiry. La vie, l’œuvre, l’époque pour la troisième édition d’Échec au temps, Bruxelles, S.C.J. Antoine, 1986, col !. Passé Présent.

3 Lettre de François Maret à Marcel Thiry, datée du 28 mars 1966. F. Maret renvoie à Thiry le manuscrit de la pièce, qu’il désigne par le titre A cœur fendu, ainsi que les deux copies des comédiens, « le tout avec les indications des jeux de scène » ; il rappelle les « belles qualités » du texte.

4 Lettre de François Maret à Marcel Thiry, du 27 octobre 1946 (ML 5960- 560).

5 Brouillon de la réponse Thiry, datée probablement du début novembre (ML 5959-131). L’écrivain y évoque encore « l’imperfection de ces trois petits tableaux ».

6 Le texte est conservé au Musée de la Littérature en trois exemplaires non datés. Le premier, manuscrit autographe (ML 5863-1), comporte 45 feuillets de texte plus une page autographe avec, au recto, une esquisse de plan pour la scène et les décors. Au verso, des notes sous le titre Du simple au double, suivi de plusieurs hypothèses d’autres titres : Mort subite, La Mort subite, Omphale ?, Magie rose. Chimie rose. Les deux autres exemplaires : 43 feuillets dactylographiés (ML 5863-2 et -3).

7 Ms, p. 18. L’autre titre, A cœur fendu, est lui aussi motivé par une phrase de la pièce : « Lui, un peu malade : J’ai cela depuis le matin : comme si quelque chose se déchirait, un muscle qui se fend, ici, à gauche » (p. 34).

8 Lettres inédites à Paul Dresse du 26 novembre et du 8 décembre 1946.

9 M L T 350/2. Lettre datée du 29.10.1948, de Thiry à Jules Delacre.

10 Cf. La Pièce dans la pièce, dans Nouvelles du Grand Possible, Bruxelles, Labor, 1987, p. 184 : « Je vous ai parlé du couloir à l’infini qui s’ouvrirait si, dans la seconde pièce, les personnages assistaient à une troisième pièce qui ne serait autre que la première [...]. Cela ferait comme le commencement d’un jeu de glaces où l’image serait indéfiniment éloignée. Le voyage au fond du miroir, appliqué au théâtre ».

11 Cf. la brève étude que Michelle Leys a consacrée à ce sujet : « Le cinéma dans l’œuvre poétique de Marcel Thiry », dans Ecriture 67, (Liège), p. 21-24.

12 ML 5959/170. Lettre datée du 25.8 [1960], de Thiry à Charles Spaak.

13 ML 5959/171. Lettre [s.d.] faisant suite à la précédente, de Thiry à Charles Spaak, dans laquelle il avoue avoir été particulièrement intéressé par les propos de son correspondant : « Comme c’est juste, important et étrange, ce que vous écrivez d’un élément de poésie qu’apporte l’agrandissement des figures [...] la figure agrandie prend par là même valeur d’art [...], la poésie des gros plans est certaine ».

14 M. Thiry, « Le cinéma, poésie », dans Bulletin de l’Académie Royale de Langue et de Littérature Françaises, T. XXXVIH, n° 4, 1961, p. 137-151.

15 M L 5960/589. Lettre datée du 30.1.1959, de Jean Mogin à Thiry. Il y est fait mention d’une « large présentation », d’un « découpage » présenté à la radio le 21.3.1954.

16 M L 5959/139. Lettre datée du 27.1.1957, de Thiry à Armand Henneuse.

17 Lettre inédite à Paul Dresse, du 28 avril 1962.

18 Cf. par exemple Second métier, communication à l’Académie, reprise dans Toi qui pâlis au nom de Vancouver, Œuvres poétiques, Paris, Seghers, 1975, pp.428-435.

19 ML 1959/139. Lettre datée du 27.1.1959, de Thiry à Jean Mogin. L’écrivain y emploie pour la première fois le terme « jeu » pour indiquer un divertissement radiophonique tiré d’un de ses récits en prose ; le mot sera repris ensuite – ce qui n’ira pas sans engendrer des équivoques – par des correspondants, amis et réalisateurs qui parleront de « jeu radiophonique » ou de « jeu télévisé », à propos d’adaptations d’œuvres de Thiry. Le seul vrai jeu télévisé mentionné par Thiry est celui auquel assiste Monsieur Gauche dans la nouvelle Distances. On ne manquera pas de remarquer, à ce sujet, l’influence – directe ou indirecte – de la terminologie propre au cinéma et à la télévision (écran, ondes, scénario, etc.) dans la prose de Thiry, ainsi que l’exploitation – à des fins littéraires ou philosophiques – de certains procédés comme les séances de projection de La Pièce dans la pièce et surtout d’Échec au temps qui doivent même surpasser le pouvoir magique de l’image cinématographique grâce à « une certitude de réalité, une impression de communication avec la vie, telles que n’en donne jamais le cinéma » (Échec au temps, cit p. 94).

20 M L 5959/146, Lettre datée du 28.4.1959, de Thiry à Jean Mogin, accompagnant son texte. (I.N.R. : Institut National de Radio, première forme de la Radio Télévision Belge de la Communauté française, RTBF).

21 On dispose tant du programme radio imprimé annonçant la pièce pour le 10.2.1960 (ML 5963/48), que de la brochure de l’INR contenant le texte dactylographié (ML 5869-4).

22 Simul et autres cas, Bruxelles, Editions du Large, 1963.

23 G. Jacquemin, Marcel Thiry conteur. Vieux-Virton, La Dryade, 1973, p. 86.

24 M L 5960/380. Lettre datée du 6.10.1961, de Roland Gritti de Paris-Télévision à Thiry, établissant le contrat.

25 Cf. « Dans Billancourt, le studio neuf et le local d’attente... » (« Prose de la carte muette », dans Toi qui pâlis au nom de Vancouver, op.cit., p. 260).

26 « Une maison parisienne productrice de films m’avait pris deux scénarios, qui doivent, paraît-il, grâce à l’Amérique, me valoir à eux deux 70.000 francs. Mais quand ? » (Lettre inédite à Paul Dresse, du 14 avril 1962).

27 M L 5959/191. Lettre datée du 15.12.1962, de Thiry à Jacques Vigoureux confirmant que Mort dans son lit et De deux choses l’une ont été adaptés.

28 M L 5960/594. Lettre datée du 18.1.1962, de Jean Mogin à Thiry.

29 Lettre inédite à Paul Dresse, du 5 avril 1960. L’auteur ajoute : « je suis requis à Ostende avec le cinéaste mardi » ; Lise Thiry, art.cit., situe le tournage de ce film de Deroisy en 1962.

30 M L T B 293. Lettre du 6.12.1979, de Jean Guimaud à Marc Quaghebeur.

31 M L 5959/50. Lettre du 14.51967, de Thiry à Jean Délire.

32 M L 5960/242. Lettre datée du 12.6.1967, de Jean Délire à Thiry, précisant les options qu’il désire se réserver.

33 M L 5959/128. Lettre datée du 22.12.1967, de Thiry à Pierre Lévie.

34 M L 5959/129. Lettre datée du 31.12.1968, de Thiry à Pierre Lévie.

35 Sofidoc-Sodep a bien voulu nous communiquer la fiche technique de Simple alerte. Nous y relevons les précisions suivantes : Producteur : Pierre Lévie, Réalisation : Jean Délire, Adaptation : J.L. Roncoroni, Musique : Arsène Souffriau ; Format : 35 mm. Longueur : 750 m. La formulation du « sujet » laissera rêveurs ceux qui connaissent la nouvelle : « Il s’agit de l’histoire d’un raté, à partir du moment où nous le retrouvons, saisi par les huissiers, abandonné par son épouse et ses associés. C’est aussi une plongée dans l’absurde qui semble être le seul refuge possible dans les circonstances désespérantes ».

36 Cf. par exemple une lettre datée du 16.9.1970 (M L 5960/868) dans laquelle Jacques Vercruyssen demande un rendez-vous à Thiry pour parler de l’adaptation.

37 M L 5865/1. Dossier d’Échec au temps, le manuscrit est daté du 31.10.70.

38 Le Musée de la Littérature conserve un certain nombre de documents sonores, dont Juste ou après Faust ; on y trouvera aussi quantité de lectures de textes, d’interviews et de commentaires sur l’écrivain.

39 M L 5969/579. Lettre du 18.3.1961, de Carlo de Mey à Thiry, rapportant les propos d’Albert Kies.

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Pour citer cet article

Référence papier

Marie-José Hoyet, « Marcel Thiry dramaturge et scénariste »Textyles, 7 | 1990, 151-162.

Référence électronique

Marie-José Hoyet, « Marcel Thiry dramaturge et scénariste »Textyles [En ligne], 7 | 1990, mis en ligne le 09 octobre 2012, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/textyles/1808 ; DOI : https://doi.org/10.4000/textyles.1808

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Auteur

Marie-José Hoyet

Université de L’Aquila

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