• 1 Masson (Pierre), « Autour de Raymond De Becker », dans Bulletin des amis d’André Gide, vol. 23, jan (...)

1Souvent évoquée par les historiens et les philologues, la figure du publiciste belge Raymond De Becker (Schaerbeek, 30 janvier 1912 – Paris, 1969) reste pourtant mal connue. En effet, à ce jour elle n’a encore fait l’objet d’aucun travail biographique exhaustif. La raison principale de cette lacune est bien mise en perspective par Pierre Masson, un « ami d’André Gide », qui à propos de De Becker écrit : « son histoire reste à écrire car il semble que son passage du christianisme prophétique au fascisme virulent ait fait de lui un personnage non seulement sulfureux mais tabou »1. S’il ne peut être question, dans le cadre de ce bref article, de retracer la vie de cette personnalité marquante de la Belgique des années 1930, nous voulons néanmoins tenter de lever un coin du voile en revenant sur la geste fondatrice de son « christianisme prophétique » : le serment de Tamié.

• 2 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts. Bruxelles, Éditions de la Toison d’Or, 1942 (...)
• 3 Au sujet de Jacques Maritain (Paris, 18 novembre 1882 – Toulouse, 28 avril 1973), qualifié par cert (...)
• 4 Ce dossier de correspondance (1933-1936, 1950) – il comprend une trentaine de lettres manuscrites d (...)
• 5 Julliard (Jacques), « Le fascisme en France », dans Annales. Économies. Sociétés. Civilisations, n° (...)
• 6 Voir Aron (Paul) et Vanderpelen-Diagre (Cécile), Vérités et mensonges de la collaboration, op. cit.(...)
• 7 Voir, à ce sujet, Dard (Olivier) et Deschamps (Étienne) (dir.), Les Relèves en Europe d’un après-gu (...)

2L’épisode, relaté par De Becker dans l’ouvrage autobiographique qu’il publie en 19422, est loin d’être anecdotique. Il procède, comme en atteste la correspondance échangée de 1933 à 1936 entre le philosophe français Jacques Maritain3 et le jeune Belge, d’un cheminement intellectuel et spirituel long et ambitieux4. Par ailleurs, évoquer le serment de Tamié permet, d’une part, d’en relever la portée symbolique et, d’autre part, de mettre en perspective l’engagement politique d’un intellectuel catholique dans les années 1930. Puisque « les idées ne se promènent pas toutes nues dans la rue »5 et que le parcours de De Becker présente certaines aspérités6, il convient de revenir sur l’un des moments marquants, ou à tout le moins symptomatique, d’une quête de rénovation de la Res publica qui mobilise, dans l’Europe de l’entre-deux-guerres, de nombreuses chapelles dites « non-conformistes »7.

• 8 Voir Sauvage (Pierre), Jacques Leclercq (1891-1971). Un arbre en plein vent. Louvain-la-Neuve, Ducu (...)
• 9 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts, op. cit., p. 90. L’emphase est de Raymond D (...)
• 10 cejrm, lettre de De Becker (Raymond) à Maritain (Jacques), s.l., s.d. (n°94).

3Durant l’hiver 1932-1933, Raymond De Becker, encouragé par son directeur de conscience, le chanoine Jacques Leclercq8, décide de rejoindre un ermitage dépendant de l’abbaye cistercienne de Tamié, en Haute-Savoie. À l’époque, le jeune homme, déjà auréolé d’un certain succès journalistique dans les milieux catholiques, explore les voies lui permettant de réaliser son « rêve », à savoir fonder « un groupe de laïcs agissant dans le monde à des fins politiques et sociales mais avec des moyens avant tout spirituels ; l’idée d’un ordre nouveau, d’un type spécial de vie monastique dans le monde »9. En réalité, cette retraite mystique a surtout pour objectif de réfléchir à la poursuite d’une action politique déjà éprouvée au sein des Jeunesses politiques (1929-1931) et poursuivie à travers L’Esprit nouveau (1931-1936)10.

• 11 Pour une histoire du mouvement et de la revue L’Esprit nouveau, voir la synthèse de Deschamps (Étie (...)
• 12 Voir « Pour un programme », dans L’Esprit nouveau, n° spécimen, 1931, p. 5.
• 13 De Becker (Raymond), « Faut-il passer à l’action ? », dans Esprit, 1^er juillet 1934, pp. 599-610.

4Rappelons ici brièvement que le programme de L’Esprit nouveau – nom d’une revue et du mouvement qui l’a portée – défend l’engagement politique de la jeune génération catholique et l’instauration d’un régime nouveau11. Farouchement opposé au libéralisme intellectuel, économique et politique autant qu’au collectivisme stalinien, L’Esprit nouveau défend l’idéologie d’une troisième voie et entend œuvrer pour l’intégration de valeurs spirituelles dans la conduite de l’État et pour la collaboration des corps professionnels et intermédiaires organisés dans un ordre corporatif12. Son action se veut révolutionnaire parce qu’elle réclame un renversement complet des esprits, des mœurs et des institutions pour construire une « Cité nouvelle »13. Sa doctrine est le personnalisme en ce qu’elle aspire à créer un ordre social par lequel la personne humaine pourra s’épanouir librement.

• 14 Docteur en droit de l’Université catholique de Louvain en octobre 1926, Marcel Laloire (Uccle, 2 dé (...)
• 15 Romancier et psychanalyste, Henry Bauchau (Malines, 22 janvier 1913) vit aujourd’hui à Louveciennes (...)
• 16 De Becker (Raymond), Le Christ, Roi des Affaires. Louvain, Éditions Jicistes, 1931.
• 17 De Becker (Raymond), Pour un ordre nouveau. Bruxelles, Éditions contemporaines, 1932.
• 18 D’autres écrits portent encore l’empreinte de cet engouement. De Becker (Raymond), « Christianisme (...)
• 19 De Becker (Raymond), Pour un ordre nouveau, op. cit., pp. 14-15. À propos de l’engagement européist (...)

5C’est essentiellement De Becker, secondé par Marcel Laloire14 et par Henry Bauchau15, qui porte la revue et définit la doctrine du mouvement. Polémiste hors pair, il exprime aussi sa volonté d’instaurer un ordre nouveau catholique dans deux brochures : Le Christ, roi des Affaires (1930)16 et Pour un Ordre nouveau (1932)17. Illustrées par Hergé, elles témoignent de l’abstraction de la pensée politique de De Becker et de son attachement à un régime autoritaire, corporatiste et régionaliste de type médiéval18. Très marqué par la lecture de certains ouvrages – Histoire du Christ (1922) de l’écrivain italien Giovanni Papini, Un nouveau Moyen Age (1927) du philosophe russe Nicolas Berdaieff, Nouvelle découverte de l’Amérique (1930) du romancier américain Waldo Frank, Révolution personnaliste et communautaire (1935) du philosophe français Emmanuel Mounier, ou encore Humanisme intégral (1936) du philosophe français Jacques Maritain –, Raymond De Becker considère la chrétienté médiévale comme la seule tentative historique pour réaliser un ordre politique international sur la base d’une unité spirituelle. C’est en ce sens qu’il faut comprendre sa fascination pour les nouveaux régimes totalitaires et son ouverture européenne : « La jeunesse européenne veut de l’ordre et c’est tout », martèle-t-il en guise de sentence en 193219.

• 20 « Raymond De Becker nous quitte », dans L’Esprit nouveau, janvier 1933, p. 1.
• 21 Entretien avec Henry Bauchau, Paris, 15 janvier 2005.
• 22 cejrm, Lettre de De Becker (Raymond) à Maritain (Jacques), s.l., s.d. [1933] (n°94).
• 23 Raymond De Becker, accompagné d’Henry Bauchau, se rendra souvent à Meudon pour y faire visite à Jac (...)
• 24 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts, op. cit., p. 127.

6Alors que le programme de L’Esprit nouveau suscite de nombreux commentaires enthousiastes tant en Belgique qu’à l’étranger, Raymond De Becker, âgé de vingt ans, quitte le mouvement20 pour se retirer à Tamié. Désabusé par les moyens politiques habituels, il croit en sa vocation. Car il est à la recherche d’une forme nouvelle de vie chrétienne. Il est bientôt rejoint dans sa thébaïde par le poète Théo Léger et par l’écrivain Henry Bauchau21. « L’idée de constituer une petite cellule d’amis pour la vie d’union à Dieu et la préparation à l’action dans le temporel [… »22 prend doucement forme, explique Raymond De Becker à Jacques Maritain23. Partageant leur temps entre l’étude, la prière et les travaux manuels, les trois jeunes gens réfléchissent en effet aux moyens d’instaurer un « nouveau monachisme » : « Le monachisme contemporain ne nous paraissait plus correspondre à l’idée primitive », se souviendra plus tard De Becker. « Lié complètement à l’état sacerdotal, il ne correspondait point à notre volonté de rester des laïcs », ajoutera-t-il, avant de préciser : « De plus, sa fonction sociale nous semblait complètement avoir disparu et nous imaginions que c’était notre mission de retrouver de nouvelles formes d’action sociale par laquelle [sic] la vie religieuse pourrait à nouveau s’exprimer dans le monde. »24 Opposés au régime moderne et renvoyant dos-à-dos les expériences du fascisme et du communisme, De Becker, Léger et Bauchau reconnaissent en revanche aux principes fondamentaux du christianisme une stabilité en dehors du temps et de l’espace. Mais pour utiles qu’ils les jugent, aucune des grandes congrégations (Cisterciens, Chartreux, Bénédictins, Dominicains, Franciscains et Jésuites) ne leur paraît en mesure de mener l’action pour opérer la rechristianisation du monde contemporain. Aussi ces « apôtres d’un monde nouveau » cherchent-ils à renouer avec l’authentique tradition de l’Église pour revenir, en les adaptant certes aux besoins du temps présent, aux principes de la civilisation et de l’ordre chrétien qu’ils jugent par trop dévoyés par les idéaux de la Réforme, de la Renaissance et de la Révolution française. Ce qui implique à leurs yeux une démarche proprement révolutionnaire qui doit passer par une rupture de pensée autant que par une rupture de vie. D’où la première étape d’un cheminement qui devra leur permettre de « se mettre en présence de tout son être en face de Dieu » à travers l’expérience de la retraite et de la solitude. Solitude elle-même indispensable à la préparation d’une révolution spirituelle et sociale et à l’éclosion d’une nouvelle aristocratie spirituelle placée au service des masses. Fortement inspirés par les communautés monastiques primitives et par leur organisation collective, De Becker et ses amis sont décidés à explorer les voies d’un nouveau type de vie monastique dans le monde sans être du monde à l’instar des oblats ou des cénobites des temps anciens. Car plutôt que de former un ordre contemplatif, ils sont résolus à représenter par rapport à la société contemporaine ce qu’étaient la chevalerie ou les ordres militaires par rapport au Moyen Âge.

• 25 Masson (Pierre), « Autour de Raymond De Becker », op. cit., pp. 40-51 ; Biebuyck (Jacques), Journal (...)

7Rapidement, le bruit de la retraite des trois jeunes Belges se répand. L’aventure mystique suscite l’enthousiasme25. Un jeune « routier » français, Michel Levesque, proche de l’écrivain André Gide, qui campe dans la région avec sa troupe, se souviendra avec enthousiasme de l’attraction exercée par ce trio singulier :

• 27 Entretien avec Henry Bauchau, Paris, 15 janvier 2005.
• 28 Entretien avec Henry Vellut, Bruxelles, 16 janvier 2005.
• 29 Biebuyck (Jacques), « Raymond De Becker », dans Journal de l’homme obscur, op. cit., p. 54.
• 30 Peeters (Benoît), Hergé, fils de Tintin. Paris, Flammarion, coll. Grandes Biographies, 2002 pp. 84- (...)
• 31 Masson (Pierre), « Autour de Raymond De Becker », op. cit., pp. 41-42.
• 32 Levesque (Michel), « Journal », dans Bulletin des Amis d’André Gide, n°62, avril 1984, p. 246. Ces (...)
• 33 Lettre de De Becker (Raymond) à Gide (André), Bruxelles, s.d. [septembre 1934] publiée dans Masson (...)

8À l’évidence, le charisme énigmatique et l’enthousiasme prophétique du jeune De Becker impressionnent vivement ses contemporains – Henry Bauchau27, Henry Vellut28, Jacques Biebuyck29, Hergé30, mais aussi ses aînés Maritain, Mounier, Berdaieff et Gide. Ce dernier, que Raymond De Becker rencontre quelques semaines plus tard à Bluffy par l’intermédiaire de Michel Levesque31, aurait d’ailleurs affirmé : « Si, il y a quarante ans, j’avais rencontré en Savoie un mouvement comme le vôtre, ma vie aurait peut-être été différente… C’est cela qui me donne confiance dans l’avenir : de tous côtés la jeunesse se réveille, se rend compte. »32 Aussi Gide encourage-t-il le jeune homme à raconter son expérience de Tamié. Mais si De Becker s’exécute et soumet un manuscrit intitulé « Confession d’un jeune catholique » dont on a malheureusement perdu la trace33, l’écrivain français répond toutefois par une mise en garde. Il jugera d’ailleurs, a posteriori, sa lettre suffisamment significative pour la publier dans son ouvrage Littérature engagée :

• 35 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts, op. cit., p. 132.
• 36 Ibidem, p. 134.

9Mais si l’aventure de Tamié suscite l’admiration de certains, d’autres, à l’instar des autorités ecclésiastiques savoyardes, s’inquiètent d’une expérience jugée « hérétique et révolutionnaire »35. Anticipant les difficultés, les trois jeunes gens décident de prononcer un serment qui, les liant les uns aux autres, impliquerait d’observer, pendant une période de deux ans, la pauvreté et la chasteté et de se soumettre à la discipline du groupe. Ayant attiré l’attention de sa hiérarchie sur l’intention du trio, l’abbé de Tamié, Dom Alexis Presse, se voit contraint de refuser de célébrer une cérémonie durant laquelle le serment doit être prononcé. C’est finalement le prêtre d’Annecy qui, en juillet 1933 au cinquième dimanche de la Pentecôte, préside un office qui n’est « pas loin de ressembler à un mariage clandestin »36. En présence de quatre témoins, Raymond De Becker, Henry Bauchau et Théo Léger jurent, à tour de rôle, sur la Bible et sur un crucifix, de respecter l’engagement suivant :

• 38 Ibidem.
• 39 Hellman (John), Emmanuel Mounier and the new Catholic Left (1930-1950). Toronto, University of Toro (...)
• 40 Il s’agit de ses compagnons de retraite, Théo Léger et Henry Bauchau, mais aussi de Théodore (Teddy (...)

10Inquiets par la tournure des événements, les familles d’Henry Bauchau et de Théo Léger, prétextant les obligations militaires de leurs fils, les rappellent en Belgique. « C’est la bagarre totale avec les parents », écrit De Becker à Maritain : « On nous coupe les vivres. On coupe ceux qu’on donnait à maman. Tout cela pour nous détourner de notre vocation. Je voudrais vous expliquer tout cela, mais par lettre c’est impossible. Je vous demande aussi aide pour que nous puissions tenir le coup. Il nous faut encore 400 francs par mois pour que maman soit dégagée de tous liens et que nous aussi soyons libres. Pourriez-vous m’aider à trouver des articles, un travail quelconque, si humble fût-il, qui puisse être fait ici, de telle manière que nous puissions continuer notre œuvre de silence, de prière et d’études. »38 Mais Henry Bauchau et Théo Léger regagnent la Belgique. Raymond De Becker poursuit donc seul son pèlerinage dans le Sud de la France39. En octobre 1933, il est à Bluffy où il rencontre Gide avant de rejoindre finalement « ses frères de Belgique »40.

• 41 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts, op. cit., pp. 158-162.
• 42 Biebuyck (Jacques), Journal de l’homme obscur, op. cit., p. 54.

11De retour au pays, De Becker lance le groupe Communauté pour rassembler de jeunes laïcs désireux, comme lui, de vivre conformément aux préceptes de l’Évangile. En octobre 1934, sous les regards attentifs de l’abbé Jacques Leclercq41, Raymond De Becker installe sa « communauté » à Louvain, dans la maison de sa mère qui tient une pension située au n°33 du boulevard de Diest. Il y sera rapidement rejoint par Henry Bauchau, par Jo André et par Jacques Biebuyck qui notera bien plus tard : « En 1935, le hasard d’une annonce me fit choisir la chambre offerte en location par une dame De Becker, boulevard de Diest, à Louvain. Son fils Raymond était alors un jeune homme assez agité, éperdu, à la fois, de mystique et de politique. Avec deux amis, encouragés d’abord par le chanoine Leclercq, – qui tenta ensuite de les freiner, – il avait vécu plusieurs semaines aux portes de la Trappe de Tamié. »42 Outre le partage d’une vie commune rythmée par l’étude, par les offices, par le travail manuel et par le repos des promenades, l’ambition de ces jeunes hommes est de diffuser leurs idées révolutionnaires d’ordre religieux à travers les revues, les journaux, la radio, le théâtre et le cinéma. Elle est aussi, par une politique d’entrisme, de pénétrer dans les organisations catholiques et syndicales dans l’espoir d’y faire des émules.

• 43 cejrm, Dossier de correspondance Raymond De Becker (1933-1936, 1949) : Lettre de De Becker (Raymond (...)
• 44 Communauté. Thèses. Directions. Statuts, Louvain, s.d., 18 p. 
• 45 Au sujet d’Emmanuel Mounier (1905-1950), fondateur du personnalisme et de la revue Esprit et maître (...)
• 46 Mounier (Emmanuel), « Les événements et les hommes », dans Esprit, n°6, mars 1933, p. 1027.
• 47 « Vers l’action organique : Communauté », dans Esprit, n°29, 1^er février 1935, pp. 759-765.
• 48 Voir Mounier (Emmanuel), Emmanuel Mounier et sa génération. Lettres, carnets et inédits. Saint-Maur (...)

12Pour régir la vie du/en groupe, dont les membres se qualifient de « compagnons » après avoir abandonné le terme de « frères », Raymond De Becker élabore, en étroite collaboration avec Maritain et Mounier43, un programme qui fait office de « règle » de type monastique. Ce sont les Thèses et Propositions44. Mounier45 qui reconnaissait déjà une grande parenté entre L’Esprit nouveau et sa revue Esprit46 répercute le programme de Communauté47 et envisage de créer à Paris un centre de liaison pour les mouvements personnalistes. Il désire y intégrer Communauté48. Car le mouvement se présente comme « un organe de combat de la révolution personnaliste » à la recherche d’une troisième force susceptible de rassembler des jeunes de tendances diverses en quête d’un ordre nouveau :

• 50 Nicaise (Henri), « Jeunes catholiques en action », dans La Cité chrétienne, 5 septembre 1935, pp. 6 (...)
• 51 Sauvage (Pierre), « Jacques Maritain et la Belgique dans l’entre-deux-guerres », dans Hubert (Berna (...)
• 52 Maritain (Jacques), Mounier (Emmanuel), Petit (Jacques), Jacques Maritain – Emmanuel Mounier (1929- (...)
• 53 À propos du mouvement Esprit en Belgique, voir Jadoulle (Jean-Louis), « Les Groupes Esprit de Belgi (...)

13Groupement d’« élites », Communauté rassemblera de jeunes catholiques (Jules Parfait, Émile Hambresin), socialistes (Léo Moulin, Raoul Piron) et même des anarchistes (War Van Overstraeten, Ernest Tanrez) prêts à défendre, chacun dans leur sphère respective, l’avènement d’une communauté personnaliste universelle et corporative50. En avril 1935, Communauté tiendra à Paris son premier congrès sous la présidence de Mounier. Mais, alerté depuis des mois par Maritain inquiet du « manque de proportion et d’équilibre de ce que [De Becker] entreprend »51, Mounier tiendra à mieux définir, sans toutefois y parvenir, la forme des rapports entre les « Amis d’Esprit » et ceux de Communauté tentés par l’action52. À cet égard, la correspondance échangée entre un membre de la section bruxelloise d’Esprit, Guy Malengreau, et Mounier témoigne bien des divergences grandissantes entre les deux mouvements53. Renonçant à son engagement au sein d’Esprit qui a délaissé l’action immédiate, Malengreau vante les mérites du groupe Communauté de Raymond De Becker et de L’Avant-Garde :

• 55 arca, Papiers Guy Malengreau, lettre de Mounier (Emmanuel) à Malengreau (Guy), Paris, 24 octobre 19 (...)

14À cette lettre « sincère », Mounier rétorquera qu’il est, lui aussi, favorable à la mise en place de groupes d’action « dans la cité politique » qui constitueraient « une force à opposer aux fascistes et aux communistes »55. Mais, revenant sur l’importance du spirituel et de l’éternel, Mounier poursuit :

• 57 Ibidem. Les italiques sont d’Emmanuel Mounier.
• 58 arca, Papiers Guy Malengreau, lettre de Malengreau (Guy) à Mounier (Emmanuel), Louvain, 29 octobre (...)
• 59 Lettre de De Becker (Raymond) à Gide (André), Bruxelles, s.d. (septembre 1934) publiée dans Masson (...)
• 60 cejrm, Dossier de correspondance De Becker (Raymond) (1933-1936, 1949), lettre de De Becker (Raymon (...)
• 61 Outre, la description qu’en propose Berdaieff (Nicolas), Essai d’autobiographie spirituelle. Paris, (...)
• 62 Voir Chaubet (François), Paul Desjardins et les décades de Pontigny. Villeneuve-d’Ascq, Presses uni (...)
• 63 cejrm, lettre de De Becker (Raymond) à Maritain (Jacques), Bruxelles, 26 septembre 1936.

15Et si Mounier ajoute qu’il est toujours ouvert à un rapprochement avec Communauté57, les tentatives de Guy Malengreau pour réconcilier les deux hommes s’avèreront vaines58. Il est vrai que De Becker a changé. Alors qu’il ne cache plus son homosexualité – il s’en était déjà confidentiellement ouvert à Gide59 et à Maritain60 –, il traverse une crise mystique et prend peu à peu ses distances avec le catholicisme. Par ailleurs, son langage se fait plus virulent. En 1935, lors de la décade de Pontigny61, Raymond De Becker se sent encore suffisamment proche de son expérience de Tamié pour en tracer le récit62. En revanche, revenant en septembre 1936 d’un séjour d’un mois en Allemagne63, le ton est désormais tout autre :

• 65 Voir « Aurons-nous la guerre ? Le coup d’Hitler marque la faillite de Versailles et de Genève », Co (...)
• 66 De Becker (Raymond), Le Livre des vivants et des morts, op. cit., p. 161. À noter que Hellman (John (...)

16Le message de Communauté, qui publie dès mai 1936 un bulletin mensuel, se fait dès lors plus dur. Car il s’agit désormais de défendre la création d’un ordre national où la liberté serait équilibrée par la hiérarchie et par l’autorité, ainsi qu’un ordre international à ériger loin des ornières boueuses de Versailles dans le respect et dans l’égalité des patries65. Dès ce moment, et symboliquement, les relations qu’entretient Raymond De Becker avec Jacques Maritain s’interrompent : « Je conservai avec Maritain les relations les plus suivies pendant plusieurs années, écrira De Becker, elles ne s’espacèrent qu’au moment où il apparut que le national-socialisme devait nécessairement nous séparer. »66

• 67 Aron (Paul) et Vanderpelen-Diagre (Cécile), Vérités et mensonges de la collaboration, op. cit., p.  (...)

17Écrit en 1942, ce constat pose évidemment la question des choix opérés par De Becker au seuil de la seconde Occupation allemande. Son ouverture européenne et sa soif de rénovation spirituelle et autoritaire de l’Europe l’amènent à se fourvoyer sur les intentions du iii^e Reich. Illusions déçues qui obligent, toutefois, l’historien, à nuancer l’affirmation selon laquelle « les choix de Raymond De Becker ne composent pas un parcours politique cohérent. L’éclectisme conditionne son rapport aux mouvements de pensée. [… Il est certain que ses textes théoriques ne construisent pas un système philosophique logique et complet »67. Les « choix » qui conduisent Raymond De Becker à prendre, dès l’été 1940, la direction du Soir « volé », découlent, nous semble-t-il, directement des options défendues dès le début des années 1930 et contenues dans Communauté.

• 69 cejrm, lettre de Maritain (Jacques) à H. Bauchau, s.l., 31 janvier 1950.
• 70 cejrm, lettre de Bauchau (Henry) à Maritain (Jacques), Paris, 13 janvier 1950.
• 71 cejrm, lettre de Bauchau (Henry) à Maritain (Jacques), Paris, 3 février 1950.

19Après avoir marqué quelques réserves69, Maritain, également sollicité par Henry Bauchau70, signera une attestation demandant aux autorités belges de « commuer sa peine ». Aussi le philosophe français, à l’instar de l’abbé Leclercq d’ailleurs, écrira qu’il a « connu Raymond De Becker avant la guerre », qu’il avait « espéré à l’époque qu’il arriverait à équilibrer son jugement et à éviter que ses sentiments généreux ne dévient intellectuellement », que « ses idées pacifistes, jointes à l’instabilité de son tempérament, ont sans doute été responsables des erreurs dans lesquelles il est tombé… »71

• 72 À propos de l’influence que Raymond De Becker exerça sur Henry Bauchau, voir Quaghebeur (Marc), « R (...)
• 73 Biebuyck (Jacques), Journal de l’homme obscur, op. cit., p. 54.
• 74 Parfait (Jules), « Troisième force et jeunesse belge », dans Esprit, n°41, 1^er février 1936, p. 788 (...)

21Premièrement, l’influence qu’exerça Raymond De Becker sur sa génération a certainement été occultée par sa lente dérive intellectuelle. Il subjugue ses contemporains72 par sa forte personnalité : « Raymond De Becker rayonnait d’une aura magnétique. Ses yeux noirs luisants, son nez fort, sa bouche lippue, sa parole pressée, intense en faisait un personnage fascinant. […] Curieux garçon, traversé d’éclairs névrotiques, doué d’un don d’imitation et de mémoire qui lui tenait lieu de culture ; il se bourrait d’une lecture hâtive et désordonnée. Il n’était encore qu’avide d’intensité et de briller. »73 Il fascine aussi par la détermination de son militantisme religieux et politique : « ce qui a véritablement marqué l’éveil politique de notre jeunesse catholique », remarque encore Jules Parfait, « c’est la naissance de L’Esprit nouveau. C’est lui qui a donné l’impulsion au courant personnaliste qui éclôt aujourd’hui. »74