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Bêtes de livres

Les présences animalières dans Les Cerfs et Peau de Louve de Veronika Mabardi

Karolina Czerska
p. 39-50

Résumés

L’article rend compte des stratégies d’écriture mises en œuvre par Veronika Mabardi dans son roman Les Cerfs et son conte Peau de louve quant à la présence d’animaux sauvages dans la fable. Dans chacun de deux textes, les animaux, d’une façon soit distanciée, soit très directe, assistent aux métamorphoses de la jeune protagoniste : Blanche pour Les Cerfs et Muriel pour Peau de louve. Les présences animalières sont tissées par l’écrivaine selon différentes modalités, ce qui semble correspondre à la complexité des relations humaines ; les deux univers ont des points communs dans la vision proposée par Mabardi.

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Texte intégral

  • 1 Voir l’article qui aborde la question du rôle attribué à la forêt dans les textes de Mabardi  : C (...)

1Le présent article vient compléter une étude déjà publiée et qui abordait, dans une perspective environnementale, l’écriture de Veronika Mabardi1. Outre la réflexion sur le rôle joué par l’espace sylvestre dont rend compte cette première étude, il est intéressant d’analyser les mêmes textes sous l’angle des constellations relationnelles où les animaux influencent d’une façon décisive la vie des protagonistes humains. Les animaux accompagnent les personnages et les encouragent à prendre leur vie en main. Ils le font soit en prenant des positions actives, soit en les observant à bonne distance, ou bien encore en restant dans leur propre univers sauvage tout en devenant des déclencheurs de changements profonds chez les humains.

2Ce sont majoritairement des animaux de la forêt que Veronika Mabardi fait entrer dans son univers romanesque et poétique, et cette prédilection est signalée dès le début  : les titres de deux récits analysés indiquent directement la présence animalière. Ainsi, le roman de Mabardi Les Cerfs (2014) tout comme son conte Peau de louve (2019) feront l’objet de mon analyse. La réflexion sur cette présence sera marquée surtout par la louve, le loup, les cerfs et le renard  ; le cheval, le chat et la souris compléteront la liste.

3La prise de position de l’écrivaine à l’égard du pouvoir du monde animal résonne au niveau de l’attention portée au choix des animaux ainsi que dans sa façon de tisser la fable pour montrer le réseau relationnel des humains avec des non-humains. Dans le roman et dans le conte analysés, il est question de deux jeunes filles confrontées à des difficultés majeures au moment de crises qui s’avèrent pour elles de véritables tournants existentiels. Ainsi, les présences animalières, notamment leurs interactions et leurs rencontres avec l’être humain (petite fille ou jeune femme), seront à décrire. Quelques scènes clés et les scènes finales des deux œuvres s’avèrent également révélatrices des dispositifs d’écriture mis en marche par Mabardi.

Descente dans les profondeurs

  • 2 Voir l’essai d’un biophysicien et spécialiste des symboles  : Jóźwiak (Wojciech), Nasze zwierzęta (...)

4En ce qui concerne le roman de Mabardi, le cerf, l’animal éponyme, considéré comme le roi de la forêt, gardien des secrets de la nature et lien entre l’univers animal et végétal (ce qu’il doit à sa ramure, représentant le cycle annuel de la végétation)2, apparaît plusieurs fois dans des circonstances variées. Sa présence dans la fable est majoritairement fragmentaire, incomplète, floue ou simplement évoquée dans les récits des personnages. Le cerf n’apparaît dans son entièreté que dans la scène finale du roman où le rôle qu’il a joué dans la vie de Blanche trouve son point culminant. Il convient d’évoquer le fait que Blanche, la protagoniste du roman, arrête de parler après le décès de sa mère  : la fillette de 7 ans est alors envoyée chez une ancienne institutrice, Annie, qui habite près d’une forêt. C’est cet environnement qui va contribuer à sa réconciliation avec le monde selon ses propres critères.

  • 3 Je me réfère à l’édition suivante  : Mabardi (Veronika), Les Cerfs, roman accompagné des dessins (...)

5La première apparition des cerfs dans le roman se manifeste par des sonorités qui déclenchent un torrent de sensations et d’émotions chez Blanche. D’abord, «  un cri profond  » (LC, p. 54)3 se fait entendre, en produisant une série d’effets sur son corps  : «  [ce cri] l’immobilise, la saisit, l’empêche de bouger. Même son souffle.  » (Ibid.) Le caractère indéfini de cette situation va de pair avec la puissance manifeste de la nature mais également avec la disposition de la petite fille à se relier à l’inconnu qui vient du cœur de la nature  :

Un long cri, de racine, qui n’a pas de nom. Directement du ventre de la terre dans celui de Blanche. […] Blanche met les deux mains sur sa bouche, l’une par-dessus l’autre, pour ne pas crier le même cri. (LC, p. 54-55)

6C’est le lendemain que l’on découvre les événements de cette nuit baignée du clair de lune, quand Annie explique à Blanche  : «  Tu as entendu les cerfs, cette nuit  ? C’est le brame. Tu as eu peur, mon petit chou, j’aurais dû te prévenir. Ils sont tout près. C’est beau, un cerf.  » (LC, p. 55) La construction de la scène montre comment Mabardi, dans ce fragment assez concis, sait rendre la gradation de l’intensité du vécu de la protagoniste face au monde animalier. Ainsi, dès le début, l’animal du titre laisse des traces dans la vie émotionnelle et sensorielle de Blanche  ; de même, il suggère sa force dans le contexte de l’initiation de la petite fille. Le brame est le moment où l’instinct et le désir du cerf se trouvent au premier plan. Comme Annie l’apprend à la petite fille, ces deux aspects sont inséparables du caractère de cet animal. Annie lui explique le danger que représente l’homme, surtout s’agissant de la chasse et des accidents de route qui peuvent provoquer la mort de l’animal. La femme compare la pulsion de vie des animaux à celui de la petite  :

Tu es née, il a bien fallu que tu viennes au monde. Sans désir, c’est pas possible. Les bébés le savent, il faut y aller, on a peur, mais on ne veut pas autre chose, on y va. Le désir, c’est ça. À l’intérieur de toi. (LC, p. 59)

7Aussi l’animal sauvage est-il un être dans lequel l’humain peut trouver des points de référence. En écoutant les récits d’Annie au sujet des animaux, la très jeune Blanche découvre les mécanismes qui lui sont propres. En outre, l’impression que l’histoire de la vie des cerfs exerce sur la petite fille permet à Annie de nouer un lien avec celle-ci, ce qui est important vu ses tentatives de faire parler Blanche. Peu de temps après, Blanche est confrontée à un cerf, mais c’est à un animal mort qu’elle fait face. De même, elle devient le témoin de l’intrusion brutale de l’homme dans le monde sauvage. Cette rencontre, à nouveau incomplète, se réalise après que Ian, compagnon d’Annie, a tué un chevreuil sur la route  : «  Je n’ai pas eu le temps de freiner.  » (LC, p. 61) Blanche peut voir l’animal mort, chargé dans le camion, de ses propres yeux  :

[…] Blanche est sortie, et dans le camion, elle l’a vu. Il était couché, son œil grand ouvert, il n’avait pas mal. Son corps était tiède et sa fourrure drue, il y avait du sang aussi. Il n’était pas très grand, pas vraiment un cerf, pas un Papa, un frère plutôt. […] Les bois comme des petites branches, enfoncées dans sa tête et la fourrure autour. Blanche a grimpé dans le camion et s’est couchée contre le dos du chevreuil. Elle a absorbé sa chaleur et s’est endormie, collée contre lui, à ne plus savoir où son ventre s’arrête et où commence le dos du chevreuil. (LC, p. 62)

8Tant le brame que l’accident sur la route, de même que l’effet que ces deux événements produisent sur Blanche, ont lieu durant la nuit. Ces deux moments de la fable du roman constituent les cadres pour un passage entre le monde humain et le monde animal  : lors du brame c’est la sphère sensorielle qui est sollicitée, ce qui est également le cas pour la nuit de l’accident  ; mais dans ce deuxième cas, un autre niveau, plus complexe, entre en jeu. En effet, un détail qui n’est pas tout de suite dévoilé au lecteur a son importance  : Blanche s’est endormie contre le corps du chevreuil. Dans le passage qui en rend compte, la narration est menée du point de vue d’Annie  :

Elle l’a retrouvée blottie contre l’animal, les cheveux blonds par-dessus la fourrure. Elle a détaché les bras de Blanche du cou raidi et l’a portée jusqu’à la maison. Couchée contre la petite fille, elle a laissé la nuit faire son travail.

L’enfant souriait dans son sommeil. Est-il possible que ce cadavre l’ait apaisée  ? dans la lumière trouble de la nuit sans lune, Annie s’est abandonnée à la pensée, venue d’où  ? que peut-être l’animal a ouvert une porte à l’enfant, vers sa mère, dans la mort. […] contre l’évidence de la nuit, elle [Annie] ne peut rien  : le chevreuil a ouvert les portes de la mort, sa chaleur est entrée dans le corps de l’enfant et s’est transmise à Annie pour que les mondes communiquent. De là, de cet endroit si proche dont les vivants sont séparés, la mère a consolé son enfant, et à travers elle, consolé Annie des pertes à venir. (LC, p. 66-67)

  • 4 Romestaing (Alain), «  Avatars d’une cerf-consciousness  », dans Poirier (Jacques) (dir.), L’anim (...)

9La scène évoquée suggère que l’ouverture à l’altérité (donc à une autre espèce) rend possible l’accès à sa propre profondeur, c’est-à-dire à une forme d’introspection qui permet de retrouver ses forces. En partant des sensations d’Annie lors de la nuit de l’accident, on pourrait penser que le contact avec le corps d’un animal mort permet un passage entre les univers et dévoile le secret de la vie et de la mort. Dans ce passage, les mystères de la condition humaine se révèlent  ; l’idée de cerf-consciousness proposée par Alain Romestaing correspond bien à ce phénomène. La cerf-consciousness est définie par le chercheur comme «  une conscience humaine projetant sur l’opacité et le mystère du cerf, l’opacité et le mystère de son propre rapport au monde4  ». Ainsi la petite fille peut, d’une part, dépasser l’une des étapes du deuil de sa mère et, d’autre part, se projeter dans l’avenir, un avenir dans lequel la perte sera d’ailleurs également présente.

10L’unique apparition d’un cerf vivant dans le roman a lieu lors de la scène finale. Pourtant, même à ce moment, une certaine distorsion a lieu  : au début, Blanche confond l’animal avec le cheval d’un voisin qu’elle est allée voir plusieurs fois avec Annie. Le jour de son retour chez son père et son frère, la petite fille veut dire adieu au cheval Pollen. En s’approchant de l’enclos, elle remarque tout d’abord l’ombre d’un cheval dans le brouillard. Le comportement de l’animal semble étrange, il ne réagit pas comme d’habitude à la vue de la petite qui porte vers lui une pomme coupée. Blanche avance et, à un certain moment, elle s’aperçoit de son erreur  : elle n’a pas tout de suite compris que l’animal devant elle était un cerf, immobile, portant fièrement ses bois. Alors, les paroles de la petite fille résonnent  :

Viens… j’ai pas peur… je te vois… Je sens ton odeur. Aie pas peur, je suis pas un chasseur. Je suis une fille. C’est pas dangereux, une fille, c’est tout petit. Je dirai à personne que t’es là. Ni aux chasseurs, à personne, c’est juste toi et moi. L’enclos est pourri, de toutes façons, si tu veux t’en aller c’est par là. […] J’ai déjà été un cerf et la forêt était immense. J’ai été un cerf, avant, la forêt était grande mais je n’étais pas perdue dedans. (LC, p. 147)

11Le roman de Veronika Mabardi se termine par cette réplique de Blanche qui, après une période de convalescence, guérit et s’apprête à reprendre sa vie. Même si, dans Les Cerfs, il ne s’agit pas d’une thérapie directement assistée par des animaux, leur présence à proximité de la petite fille, même de loin, ou dans les histoires racontées par Annie, dans les rêves, dans les dessins exécutés par Blanche et collés sur les murs de la maison ou le brame que la petite entend sans voir les cerfs, permet à la protagoniste de s’approprier la force et la sagesse des animaux sauvages.

Observation et apprentissage

  • 5 Jóźwiak (Wojciech), Nasze zwierzęta mocy, op. cit., p. 107-117.
  • 6 Entretien entre Veronika Mabardi et Karolina Czerska, Cracovie, 3 juin 2022  : https://www.youtub (...)

12Le renard est un autre animal de la forêt qui communique avec Blanche. Cet animal fait plusieurs apparitions, soit dans les histoires racontées, soit dans les rêves, soit encore en tant qu’observateur ou guide qui indique à Blanche comment se mettre à l’écoute des autres. Selon Wojciech Jóźwiak, dans de nombreuses cultures, le renard est représenté comme un animal sachant s’adapter à chaque situation, ouvert à ce qui se passe autour de lui. Ainsi, il peut indiquer comment faire évoluer en soi ce qu’on n’avait pas pris en considération, ce qui était négligé auparavant.5 C’est la rencontre faite par l’écrivaine avec un vrai renard qui lui a donné l’idée de faire de la présence de l’animal l’un des thèmes du roman. Dans un entretien, Mabardi raconte en effet qu’en passant le long d’un parc au petit matin (il s’agit du Parc Josaphat dans la commune bruxelloise de Schaerbeek), elle s’est sentie observée  : c’était un renard  ; «  au bord du parc, il me regardait comme ça et je suis restée souffle coupé. On s’est regardé pendant un temps6  ». Comme l’explique Mabardi, de telles rencontres ne sont pas rares près de ce parc  :

  • 7 Ibid.

Donc, c’est pas une illumination, mais c’est cette suspension en fait de regarder l’autre et de se dire  : t’es qui  ? qu’est-ce que tu fais là  ? est-ce que tu es dangereux  ? est-ce qu’on a quelque chose à se dire  ? à faire ensemble  ? C’était une rencontre assez intéressante. […] J’habite en ville. Je sentais que j’avais besoin de retourner dans la forêt [lors de l’écriture du roman], j’avais pas le temps. Et ce renard c’était comme un petit bout de forêt qui échappait au parc et qui venait me dire  : regarde bien, on est là […]. C’est pas parce que tu es en ville qu’on n’est pas là. Et donc, je me suis dit  : ce cadeau, je le prends et je l’y rentre [dans la fable].7

13Dans le roman, le renard est celui qui sait des choses, qui connaît les mécanismes de la vie et qui observe Blanche au bord d’un fossé. (LC, p. 36) Le travail réalisé par Blanche pour recouvrer l’usage de la parole est quelque part lié au renard  : «  Un jour Blanche prendra les bruits. Elle fera une phrase. […] Une phrase pour le renard.  » (LC, p. 27) Dans un autre fragment, la narration va sans accroc d’une histoire racontée par Annie dans laquelle le renard est présent, à un passage qui témoigne de la perspective de l’animal et qui semble donc objectif, ou au moins libéré du point de vue humain  :

Avant de se coucher, il se demande si demain la petite fille viendra au bord de la prairie pendant la promenade du matin. Il se demande si elle sait qu’il est là, à l’observer pendant qu’elle marche à côté d’Annie. Parfois il les suit jusqu’à la grille de la maison, en prenant soin de ne pas se faire voir. Il se cache sous le saule et il se demande ce qu’elles font, s’il y a quelque chose à manger de l’autre côté de la vitre. (LC, p. 29)

14Un épisode significatif a lieu au moment du contact de Blanche avec le renard. Il s’agit d’un autre échange insolite  : à la fois direct et indirect. La petite fille reste immobile et muette  ; cette fois-ci, c’est elle qui préférerait ne pas être vue, alors que l’animal d’une façon mystérieuse mais efficace lui transmet un message  :

Un soir, juste à la tombée de la nuit, quand le ciel hésite, il vient, jusque sur le chemin. Une ombre s’est glissée derrière le saule, approchée tout près. Blanche appuie son front à la vitre, elle ne bouge pas, mais lui, il l’a vue. Droit dans les yeux, jusqu’au cœur. […]

Observe, dit le renard. Regarde bien. Tout ce qu’ils font. Si tu regardes bien, tu sauras comment ça va finir. Alors, ce sera facile d’être Blanche. Tu sauras exactement ce qu’il faut faire. Je compte sur toi. (LC, p. 57)

15Cet animal est si proche de Blanche que la protagoniste se transforme en renard dans son rêve, quand «  la nuit a tout possédé  ». (LC, p. 49) Même si cette identification se réalise dans une situation qui est le fruit de son imagination et appartient à la sphère des sensations canalisées dans l’inconscient de Blanche, le renard semble la guider dans les étapes ultérieures de ses retrouvailles avec la parole. Dans ce rêve qui se passe dans la forêt, d’abord «  il y a des formules magiques, des phrases qu’on ne comprend pas  ». (Ibid.) Pourtant, Blanche s’active pour communiquer avec l’animal, elle «  fabrique des signes pour le renard, elle enfonce les doigts dans la terre pour écrire des formules magiques, pour devenir un renard  ». (Ibid.) Finalement, la transformation du corps a lieu  :

Ses yeux se plissent, ses oreilles se tendent, aiguës, le bout de son nez s’allonge un peu, sa bouche s’écarte, son corps se plie et ondule, la fourrure qui la couvre sent le bois roussi. Elle se faufile entre les buissons, protégée, pour observer les humains. (Ibid.)

16Cette curieuse communication de Blanche avec le renard prend la forme d’une écoute mutuelle et assure l’accès à l’ensauvagement de la petite fille comme si le fait d’entrer dans la peau d’un renard accomplissait un travail analogue à celui d’un masque d’animal qui protège ou qui guérit lors d’un rite.

17Outre les animaux de la forêt, le cheval joue un rôle important dans le roman. Il apparaît dans la fable au moment où le compagnon d’Annie part et l’on ne sait s’il vient de la quitter pour toujours ou s’il va revenir. Il s’agit de Pollen, le cheval d’un voisin. Le prétexte pour lui rendre visite apparaît au moment où le voisin cherche quelqu’un qui puisse réparer l’enclos  ; puisque Ian n’est pas là, Annie intervient pour pouvoir passer du temps avec l’animal. Celui-ci, même s’il est domestiqué, garde une part de nature sauvage. Peu à peu, Annie l’habitue à sa présence ainsi qu’à celle de Blanche. Elle sait le faire très habilement et la petite fille, quant à elle, observe scrupuleusement ce comportement. La toute première rencontre avec Pollen se fait tout doucement  :

Quand elle est de l’autre côté de la barrière, Annie attend, la main droite dans la poche où il y a des carottes. Elle avance doucement. Le cheval ne bouge pas. Il y a de la brume accrochée à l’herbe, les pattes du cheval sont dans un nuage, et Annie le rejoint. Elle l’appelle doucement. […] Et la main d’Annie toute douce sur le museau du cheval, entre les yeux, entre les oreilles, elle gratte, c’est doux […]. Mais Annie fait des farces et le cheval la suit, elle éloigne la main et cache la carotte et lui, il s’enroule autour d’elle et monte et descend tout près d’elle accroupie. Il fait tout ce qu’Annie veut. La danse d’Annie et du cheval, sa joue contre le cou du cheval, elle tourne, elle glisse, il la suit, peau contre peau. (LC, p. 115-117)

18Quand Ian revient, Annie perd la maîtrise de ses émotions et alors, Blanche se souvient du cheval  :

Qu’elle est bête  ! Pourquoi elle ne fait pas comme avec Pollen, doucement, son nom, d’abord, quelques pas, pas trop près, une main entre les yeux, et quand il est d’accord, dans les cheveux, le dos, jusqu’à ce qu’il pose la tête sur son ventre  ? elle le sait quand même, elle va tout gâcher, qu’est-ce qu’elle croit  ? (LC, p. 136)

19La petite fille de 7 ans s’avère plus perspicace qu’une femme adulte quant à la complexité des relations humaines. C’est ce qu’elle apprend, entre autres, grâce à l’observation des non-humains. Ainsi, le regard posé sur l’animal peut alimenter la réflexion concernant la vie de l’être humain qui est quelque part aussi vulnérable que fragile et qui a souvent besoin de plus de douceur et de tact de la part de ses proches  ; autrement, il peut facilement s’effaroucher, comme certains animaux.

Confrontation et métamorphose 

20Peau de louve retrace l’évolution de Muriel dès son enfance jusqu’au moment où elle devient une jeune femme consciente de sa force. L’axe principal du récit est défini par des interactions entre une petite fille qui grandit et des animaux sauvages  ; ces relations sont d’ailleurs plus directes que dans Les Cerfs.

21Dans ce cas, la rencontre entre espèces montre, comme sous une loupe, que les représentants des deux espèces peuvent être à la fois différents et proches l’un de l’autre. L’histoire de Muriel est une vraie quête initiatique qui se réalise grâce à la communication avec son animalité intérieure.

  • 8 Je me réfère à l’édition suivante  : Mabardi (Veronika), Peau de louve, images Alexandra Duprez, (...)

22Avant la «  grande entrée  » dans la fable d’une louve et d’un louveteau, l’écrivaine introduit dans son récit l’histoire d’un chat et d’une souris. En fait, il s’agit d’un exercice d’école proposé aux élèves par une jeune institutrice  : se mettre à la place d’une souris face à un gros chat, «  le monstre poilu  » (PDL, p. 7)8 qui s’apprête à bondir sur le petit rongeur. Les élèves doivent décrire leurs impressions et il s’avère que, pour presque toute la classe, l’expérience a été terrifiante  : «  On a eu peur, Madame. C’est affreux / D’être à la merci d’une bête. / On est terrorifié  ! / Face au monstre que rien n’arrête / On ne peut que crier.  » (PDL, p. 10) En fin de compte, Muriel affiche la même attitude pour ne pas se différencier des autres. Mais, en réalité, cet exercice d’imagination a déclenché en elle des réactions complètement opposées à celles de ses camarades de classe. D’abord, entrer dans la peau de quelqu’un et se travestir est son jeu préféré, un jeu grâce auquel elle «  expérimente d’autres vérités, / D’autres façons de voir. / Aussitôt une nouvelle peau enfilée, / Lui viennent une autre voix et un autre regard  ». (PDL, p. 8) Le travail d’imagination exercé à l’école lui fait ouvrir les yeux sur des détails attirants du corps du chat, «  les yeux mordorés, / Si brillants, si aigus  » (PDL, p. 9)  ; ensuite viennent les sensations assurées par le toucher  : «  Oh, comme il est joli et que son poil est doux  ! / Sa moustache frémit, ses canines acérées / Brillent, lorsque le petit bout / De sa petite langue, râpeuse et rosée, / Vient lécher ses babines.  » (Ibid.) La «  toison épaisse  » apparaît à Muriel comme une promesse de sensations inconnues, liée à un désir de caresse. La curiosité l’emporte sur la peur mais devant les autres la honte ne permet pas à la petite fille d’avouer ce qu’elle découvre en elle-même  : la sensualité et la sexualité.

23Pour qu’elle retrouve enfin sa vraie voix, la protagoniste devenant une adolescente subit une transformation qui commence par une rencontre dans un bois en pleine nuit déchirée par «  un cri, un appel, / Un long gémissement  ». (PDL, p. 13) Muriel sort de la maison et marche vers le bois qui se trouve derrière le jardin. Le cri lui indique le chemin, il «  retentit, c’est un appel ancien / Qui hérisse la peau / Et qui glace les os  » (PDL, p. 14). Enfin, «  le cri l’a sentie approcher  ; ce n’est plus qu’une plainte d’enfant  » (ibid.). À première vue, Muriel croit qu’elle voit un chien pris au collet et c’est seulement au moment où elle remarque la présence de la mère de l’animal qu’elle réalise qu’il s’agit d’un louveteau et d’une louve, «  une très grande louve. Noire et grise. Immobile, attentive. Des yeux verts presque bleus. “Comme les miens  !”, pense la fille  » (PDL, p. 15). La louve guette Muriel lorsque celle-ci essaie de libérer le petit. Déjà lors de cette première rencontre l’idée du travestissement vient à l’esprit de Muriel  : «  Il faudrait se glisser sous la fourrure noire, / Se mettre dans sa peau pour sentir, pour savoir / Ce que la louve veut.  » (PDL, p. 16) Quand finalement elle réussit à rompre le fil du collet et pleure de fatigue et de joie, «  le loupiot s’endort sur ses genoux. La louve approche, oblique, saisit son enfant par la peau du dos et s’en va.  » (Ibid.) Dans ce cas, le contact est direct et se fait corps à corps. La corporéité d’une fille pubère est mise en évidence dans le récit  : le lendemain du devoir avec un chat et une souris, Muriel «  a grandi de trois centimètres. / Et sur sa poitrine, elle sent / Sous sa blanche et fine, / Deux petites collines…  » (PDL, p. 11)  ; après l’aventure dans le bois, elle remarque «  ce sang sur les draps et cette écorchure / Tout au fond de mon ventre, la déchirure…  ». (PDL, p. 19) La nuit étrange crée un lien pour toujours entre la jeune fille et le monde des loups. Elle se dit  : «  Ne jamais oublier. Quoi que je devienne, / Et qu’à cette nuit sauvage j’appartienne. / Que la louve noire vienne me chercher / Si au collet je suis à mon tour piégée.  » (Ibid.) Le temps passe et il arrive que Muriel pense à la louve. Une nuit, celle-ci semble lui parler quand «  deux yeux verts la scrutent dans le noir  ». (PDL, p. 33) La présence hallucinatoire de la louve va de pair avec l’instinct de la fille qui n’est pas encore pleinement éveillé  ; la louve y représente des vrais désirs de Muriel qui ne coïncident pas avec les attentes des autres. Quand finalement Muriel ose contredire ceux-ci (représentés par un homme qui devient son manager dans le monde de performances et de concerts au moment où la fille devient chanteuse), elle crie, et «  son cri vient du cœur de la nuit / Où sans peur elle a sauvé l’enfant de la louve  ». (PDL, p. 34) Durant et après diverses péripéties douloureuses, entre autres les situations d’abus sexuel étroitement lié au milieu dans lequel elle a essayé de faire sa carrière, Muriel «  a tant souhaité que cette louve vienne  » (PDL, p. 41)  ; «  Elle avait fait ce vœu, enfant, dans la forêt, / Que le jour où elle serait piégée, au collet, / L’animal la reprenne.  » (PDL, p. 42)

24La protagoniste de Peau de louve évolue avec le temps  : on suit l’histoire d’une petite fille qui devient adolescente puis femme. Il ne s’agit pas, comme dans l’histoire de Blanche, d’une évolution de quelques mois, mais plutôt de quelques années. Quand Muriel décide de quitter son ancienne vie, sa première réaction est de s’enfuir vers le bois. Mais il s’avère que le bois n’existe plus  : il est remplacé par des lieux de divertissement construits par l’homme. Finalement, le moment des retrouvailles arrive  : Muriel croit revoir la louve mais en réalité, c’est le loup qu’elle avait auparavant sauvé et qui a grandi. D’abord, elle doit effectuer une longue marche aux côtés de l’animal  :

Des heures qu’ils marchent dans l’obscurité. Les yeux ne servent plus qu’à suivre l’animal qui trottine, léger, entre les racines. Les branches frappent, griffent, les pieds se prennent dans les ronces. Chaque fois qu’elle tombe, il attend. Si elle tarde à se relever, il la pousse du bout du museau. (PDL, p. 45)

25Finalement, Muriel se heurte à une cabane abandonnée dans laquelle elle trouve la peau de la louve qui porte une déchirure témoignant de sa mort causée par une balle. Alors, la métamorphose de Muriel entre dans sa phase ultime car cette fois le corps de la jeune femme subit une vraie transformation  :

Elle enfile la peau, lourde de silence. Son odeur âcre lui convient. Elle se couche et la fourrure la recouvre. […] La fille veut se redresser et, d’un bond, se trouve à quatre pattes, cou tendu, grimaçante, prête à bondir. […] Dans l’étang, elle se regarde. Essoufflée, la langue pendante, les yeux étrangement doux, penchée sur l’eau, elle lape avidement. Glacée, l’eau pénètre son corps et apaise la peur. Elle essaie de penser, mais il n’y a rien. Manger seulement. Elle erre entre les arbres. Ce qu’elle cherche n’a pas de nom. Sa bouche sait. Entre les ronces et les orties – plus rien ne l’écorche – elle aperçoit ce qui soulagera. Bondit. Des os craquent entre ses dents, les crocs s’enfoncent dans la chair et la chair fond contre sa langue. La chaleur et le goût de métal dans sa bouche. (PDL, p. 45-46)

26Muriel-louve apprend à connaître la forêt, à communiquer avec elle et à entendre sa voix intérieure, la voix de la sagesse  :

La peur a disparu avec le langage. Elle trouve sa place à l’intérieur du temps. Entend la voix de l’arbre, celle des insectes. Ils se parlent. Ils l’entendent. […] Le silence est fait de tant de voix, qui disent ce qu’il faut faire pour vivre et trouver sa place. Ne plus douter, n’obéir qu’à soi. (PDL, p. 47)

  • 9 Voir Morizot (Baptiste), «  Entretien sur le sauvage  », réalisation Olivier Taïeb et Patrick Deg (...)

27La boucle est bouclée au moment où Muriel-louve rencontre un petit garçon, l’un des enfants qui jouent au bord de l’eau, près de la forêt. Peu à peu, le lien entre les deux se crée et finalement, le garçon lui prend sa fourrure, en constatant avec sa sagesse d’enfant  : «  Tu n’en as plus besoin.  » (PDL, p. 48) après quoi «  les mots reviennent [à Muriel]. / Ils ont un autre sens  ». (Ibid.) Ainsi, la dernière étape de la transformation se réalise  : Muriel redevient une femme de chair et de sang, renforcée grâce à l’expérience d’avoir été l’animal qui, dans l’imaginaire, «  incarne la forêt dans son caractère impénétrable de sauvagerie inaccessible  »9.

Conclusion

  • 10 Schoentjes (Pierre), Nos regards se sont croisés. La scène de la rencontre avec un animal, Marsei (...)
  • 11 Ibid., p. 55.
  • 12 Ibid., p. 65.

28L’analyse de ces deux textes de Veronika Mabardi donne à voir deux stratégies différentes quant à la représentation littéraire d’une rencontre de deux mondes  : humain et non-humain. Dans l’histoire de Blanche, ils s’infiltrent lentement, progressivement et d’une manière fragmentaire. Des sens comme l’ouïe, le toucher et la vue contribuent à l’exploration de la sauvagerie animale qui s’avère enrichissante pour l’être humain. Celle-ci imprègne également la sphère des rêves et resurgit par d’autres voies de communication qui se réalisent dans l’inconscient. Par contre, le cours de l’histoire de Muriel est beaucoup plus violent. Dès la première rencontre avec la louve et le louveteau, il s’agit d’un «  échange les yeux dans les yeux avec un animal [ce qui] est toujours l’occasion d’une interrogation10  », comme le pointe Pierre Schoentjes. L’intimité qui se crée pendant «  un moment d’immobilité, quand le temps semble se figer, que les regards se croisent11  » par son intensité ouvre en Muriel une source de puissance qui va ensuite lui permettre d’entrer sans peur dans la peau d’une louve et subir une métamorphose. Dans son essai, Schoentjes indique un désir inscrit dans les œuvres qui évoquent des rencontres similaires  : «  En imaginant que le sauvage puisse venir vers l’homme, elles [ces œuvres] sont aussi significatives du désir profond que notre contemporanéité éprouve à renouer avec la nature12.  » En outre, dans la perspective des textes de Veronika Mabardi, rencontrer un animal sauvage représente pour un humain l’opportunité de se refaçonner et, ainsi, d’intégrer son identité et de gagner une cohérence intérieure. La sauvagerie peut être, dans ce cas, comprise comme la voix la plus profonde, l’instinct qui indique ce qui nourrit et ce qui profite à un être bien concret, ou encore la force qu’il faut suivre pour contribuer harmonieusement à l’univers de la nature.

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Notes

1 Voir l’article qui aborde la question du rôle attribué à la forêt dans les textes de Mabardi  : Czerska (Karolina), «  Se définir face au monde  : une jeune fille puis(s)ante dans la nature au fil de l’écriture de Veronika Mabardi  », dans Kroker (Wiesław), Sokołowicz (Małgorzata), Zbierska-Mościcka (Judyta) (éd.), Mondes humains, mondes non humains  : formes et coexistences (XXe et XXIe siècles), Warszawa, Wydawnictwo UW, 2022, version en ligne  : https://ruj.uj.edu.pl/xmlui/bitstream/handle/item/303970/czerska_se_definir_face_au_monde_2022.pdf ?sequence =1&isAllowed =y, date de consultation 6.02.2024.

2 Voir l’essai d’un biophysicien et spécialiste des symboles  : Jóźwiak (Wojciech), Nasze zwierzęta mocy [Nos animaux de pouvoir], Kraków, Ha !Art, 2023, p. 147-162.

3 Je me réfère à l’édition suivante  : Mabardi (Veronika), Les Cerfs, roman accompagné des dessins d’Alexandra Duprez, Noville-sur-Mehaigne, Éditions Esperluète, 2018.

4 Romestaing (Alain), «  Avatars d’une cerf-consciousness  », dans Poirier (Jacques) (dir.), L’animal littéraire. Des animaux et des mots, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, série Écritures, 2010, p. 78.

5 Jóźwiak (Wojciech), Nasze zwierzęta mocy, op. cit., p. 107-117.

6 Entretien entre Veronika Mabardi et Karolina Czerska, Cracovie, 3 juin 2022  : https://www.youtube.com/watch ?v =ttwY0ywt3TI&t =3s. La version polonaise est publiée dans  : Magazyn Potencjalny Lokator, Kraków, Lokator, 2023.

7 Ibid.

8 Je me réfère à l’édition suivante  : Mabardi (Veronika), Peau de louve, images Alexandra Duprez, Noville-sur-Mehaigne, Esperluète, 2019.

9 Voir Morizot (Baptiste), «  Entretien sur le sauvage  », réalisation Olivier Taïeb et Patrick Degeorge, https://www.youtube.com/watch ?v =Kk_FcxER-vo&t =1441s, surtout le fragment 6 :00-7 :06, date de consultation  : 27.11.2023.

10 Schoentjes (Pierre), Nos regards se sont croisés. La scène de la rencontre avec un animal, Marseille, Le mot et le reste, 2022, p. 26.

11 Ibid., p. 55.

12 Ibid., p. 65.

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Pour citer cet article

Référence papier

Karolina Czerska, « Les présences animalières dans Les Cerfs et Peau de Louve de Veronika Mabardi »Textyles, 67 | 2024, 39-50.

Référence électronique

Karolina Czerska, « Les présences animalières dans Les Cerfs et Peau de Louve de Veronika Mabardi »Textyles [En ligne], 67 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2024, consulté le 13 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/textyles/6753 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12k5n

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