• 1 Études réunies et présentées par Jan Herman et Fernand Hallyn avec la collaboration de Kris Peete (...)

1Éminent spécialiste des littératures francophones des xviii^e et xix^e siècles, passeur et rénovateur actif de lettres belges, Christian Angelet (1934-2021) avait été célébré par ses collègues au moment de son éméritat, en 1999, par la publication d’un volume consacré à un de ses axes de recherche favoris : Le topos du manuscrit retrouvé. Hommages à Christian Angelet1. Ce nouveau volume posthume, Formes et identité chez Maeterlinck et quelques autres (2024), réalisé par Marc Quaghebeur et Jean Robaey, témoigne quant à lui d’un autre axe non moins important des recherches de Christian Angelet. En rassemblant certaines de ses contributions sur les lettres belges francophones – « [p]artie rarement citée du critique […] alors qu’il y fait montre d’une grande sagacité » (p. 10) – Quaghebeur et Robaey ont en effet admirablement perçu une autre préoccupation, plus latente peut-être, des travaux de l’universitaire gantois : l’épineuse mais stimulante question de « la quête de l’identité du sujet poétique » (p. 11). Que ce soit dans la contribution portant sur « La notion de symbole chez Gourmont et Huysmans » dans laquelle Angelet analyse ce que l’évolution du symbole dans les œuvres des auteurs révèle malgré eux (p. 57-58)  ; dans celle intitulée « À propos de Rimbaud : comparaison, métaphore, identification » où Angelet démontre que le poète français fait « de la comparaison un emploi étonnant » (p. 80) afin de donner corps à une nouvelle compréhension de soi (« Je est un autre »)  ; ou encore dans celle sur « André Gide et la Belgique fin de siècle » dans laquelle il s’éloigne des études duelles habituelles (« Gide et Maeterlinck ou Gide et Verhaeren, c’est bien, mais c’est boiteux aussi », p. 108) pour montrer « [qu’] à force de penser ces échanges en termes de couples […] on risque de manquer l’essentiel » (p. 106), Angelet n’a de cesse de montrer comment les modalités textuelles et narratives permettent aux auteurs d’interroger la notion d’identité.

• 2 Dans Figures III (1972), Gérard Genette compare le fonctionnement des textes de Proust à celui d’ (...)

2Cette mise en lumière des jeux et enjeux du « Je » trouve sans doute son expression la plus aboutie dans l’article que l’universitaire gantois consacre au premier roman majeur d’André Baillon : « Le romancier et ses personnages dans Histoire d’une Marie ». En plus de mettre en évidence un grand nombre d’éléments qui font de Baillon un auteur majeur de la modernité belge (p. 223 sq.), Angelet propose le concept de « polyvocalité » (p. 228) qu’il présente comme un « grand jeu narratif » (p. 228) dans lequel se mêlent et s’entremêlent les voix des personnages, du narrateur et de l’auteur. Reprenant une formule que Gérard Genette et Serge Doubrovsky ont utilisée avant lui au sujet de l’autofiction2, Angelet explique que cette imbrication particulière des voix fictionnelles et autobiographiques engendre un « [é]trange tourniquet » (p. 238) dévoyant le lecteur vers « la question incontournable » (p. 238) que le récit initie, soutient, réfute et annule : « Boulant est-il un double de Baillon ? » (p. 238). Le texte sert-il l’enquête de soi du romancier ?