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Jacques Izoard : un homme-époque

Liège-Bruxelles-Liège  : Jacques Izoard et le réseau du Journal des Poètes (1960-1990)

Martin Groenendaels
p. 11-24

Résumés

Le poète liégeois Jacques Izoard (1936-2008), connu pour ses activités d’animateur de la poésie dans sa ville, a pu entreprendre une trajectoire émergente hors de celle-ci par l’intégration à des réseaux poétiques groupés autour de la revue éclectique et internationaliste Le Journal des Poètes. Cet article explore la façon dont la trajectoire d’Izoard profite de milieux en reconstitution durant les années 1960 (crise interne à la revue, crise linguistique en Belgique), où la position d’animateur de la vie littéraire constitue un avantage certain qui pousse le poète à l’occuper. Nous envisagerons ensuite comment, une fois doté d’un capital relationnel et symbolique, Izoard mobilise celui-ci pour mettre en avant les poètes liégeois, en particulier dans le déménagement des Biennales internationales de Poésie de Knokke vers Liège.

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Texte intégral

Jacques Izoard, animateur de la vie poétique liégeoise

  • 1 Sur la notion d’animateur de la vie littéraire, voir Dozo (Björn-Olav), «  Les animateurs de la v (...)
  • 2 Purnelle (Gérald), «  Le Groupe de Liège autour de Jacques Izoard  », dans Saint-Amand (Denis), d (...)
  • 3 Béghin (Laurent) et Roland (Hubert), «  La première série du Journal des Poètes (1931-1935) de Pi (...)
  • 4 Goldman (Noémie), «  Conclusion  », dans Godderis (Ingrid) et Goldman (Noémie), éds., Animateur d (...)
  • 5 Le capital relationnel a été défini par Björn Olav-Dozo comme «  le capital que l’agent doit à sa (...)

1Si l’homme est avant tout poète, lorsqu’il est question de Liège dans son parcours, c’est son activité d’animateur qui ressort1. Celui qui parvint à structurer dans les années 1970 le «  Groupe de Liège2  » n’aurait cependant pu jouer ce rôle d’organisateur s’il n’avait d’abord été intégré aux réseaux poétiques rassemblés autour du Journal des Poètes, revue éclectique-internationaliste d’actualité poétique née en 1931 et publiant toujours actuellement3. Mais pour devenir animateur, suffit-il d’avoir une forte personnalité et un charisme accompagnés d’une vocation  ? La réponse est dans la question  : on ne naît pas animateur. Le devenir relève tout autant d’un contexte favorable, de réseaux déjà établis, de «  milieux en reconstitution4  », d’apprentissages par lesquels Jacques Izoard est passé. Le présent article entend explorer cette trajectoire sociale. À travers le dépouillement du Journal des Poètes, de ses archives comme de la correspondance du poète, nous voulons montrer comment celui-ci s’est appuyé sur les réseaux poétiques du Journal des Poètes dans la constitution de son propre «  capital relationnel5  », pour ensuite faire acquérir au pôle liégeois une importance nouvelle comme un des principaux centres de la poésie belge. Le rôle joué par Izoard dans le déménagement de Knokke vers Liège des Biennales internationales de Poésie, rencontres de poètes inaugurées en 1952, est, nous le verrons, emblématique de cette trajectoire ascendante.

Un Journal universaliste à l’heure de la décentralisation

  • 6 Linze (Georges), «  Un salut de bienvenue… “Ce manteau de pauvreté”  », dans Le Journal des Poète (...)
  • 7 Béghin (Laurent) et Roland (Hubert), Art. cit., § 5.
  • 8 Née vers 1900, à l’instar de Georges Linze.
  • 9 Née entre 1910 et 1925 (env.), comme Arthur Haulot.
  • 10 L’accueil d’Izoard dans des revues bruxelloises est aussi le fait d’un autre compagnon de route d (...)

2La première mention de Jacques Izoard dans Le Journal des Poètes est le fait, en 1962, de Georges Linze6. Poète futuriste liégeois, cofondateur de la revue, il fait figure de doyen dans sa ville. Ce dernier dédie un petit article, un «  salut de bienvenue  », à celui qui vient de publier aux éditions L’Essai son premier recueil (Ce manteau de pauvreté) et qu’il encourage depuis ses débuts. À cette époque, Le Journal des Poètes est pour ainsi dire au sommet de son succès sur la scène internationale avec l’organisation des Biennales internationales de Poésie (1952, 1954, 1956, 1959, 1961) qui attirent au Casino de Knokke de nombreux poètes et poétesses belges comme étrangers. Les Biennales sont en effet un lieu privilégié pour celles et ceux cherchant à intégrer la vie poétique  : on y rencontre des éditeurs (Pierre-Louis Flouquet, Fernand Verhesen, Henry Fagne…), des poètes consacrés (Jean Cassou) ou en vue (Léopold Sédar Senghor), de même que des personnalités bien placées dans l’institution (Roger Bodart, haut fonctionnaire des lettres, ou des académicien·nes). Le Journal des Poètes, de son côté, continue de se positionner comme l’«  observatoire de la poésie internationale7  », mais il publie de temps à autre des jeunes ne faisant partie ni de la génération de ses fondateurs8 ni de celle de ses premiers continuateurs9, lesquels profitent dès lors d’une diffusion hors des frontières nationales, France en tête. L’année 1963 leur est tout particulièrement dédiée, puisque la Biennale se choisit pour thème «  Jeunesse de la Poésie  ». C’est dans ce cadre que l’on voit apparaître des poètes groupés autour de la revue L’Essai – à laquelle Izoard collabore depuis 1959  : Pierre Roler, rédacteur en chef, et Jean Jour, secrétaire de rédaction, voient leurs poèmes publiés dans le n°  1 de 1963 (p.  8). Alors que son activité s’était jusqu’ici restreinte aux revues liégeoises, un premier poème de Jacques Izoard parait quelques mois plus tard dans Le Journal des Poètes (n°  5, p. 2)10.

  • 11 Fréché (Bibiane), «  La création des Biennales de Poésie de Knokke en 1952 ou l’ascension tranqui (...)
  • 12 La commune des Fourons avait été «  échangée  » contre les villes de Comines-Warneton et Mouscron (...)
  • 13 Fréché (Bibiane), Art. cit.
  • 14 Entre autres noms publiés  : Karel Jonckheere, Gaston Burssens, Hugo Claus, Marcel Wauters, Jos D (...)

3S’il est déjà intégré aux milieux poétiques liégeois (par L’Essai et Lettres 55) et s’est déjà rendu à Paris afin de mener des entretiens littéraires au nom de ces revues, Izoard attend les années 1960 pour connaître une période d’intégration au pôle bruxellois par le biais principal du Journal des Poètes. Sa présence grandissante est celle de sa génération littéraire, qui va progressivement remplacer celle qui, née durant le premier quart du siècle, a fait ses débuts avant la Seconde Guerre mondiale et, pour la majeure partie, a profité de la reconstitution du champ littéraire à la Libération (Charles Bertin, Suzanne Lilar…). Jacques Izoard, né durant l’entre-deux-guerres, fait partie de la génération qui intègre le monde littéraire belge vers la fin des années cinquante, durant lesquelles les réseaux du Journal des Poètes ont justement acquis une importance institutionnelle11. Cette transition ne se fait toutefois pas dans un océan de tranquillité, la Belgique étant alors en pleine crise politico-linguistique  : le Mouvement wallon se développe au sortir des grèves de l’hiver 1960-1961, des marches flamandes sur Bruxelles revendiquent, en 1961 et 1962, la fin du recensement linguistique et, en 1963, la frontière linguistique est définitivement fixée (non sans heurts, si l’on pense par exemple à l’affaire de la commune de Fourons12). Cette évolution aurait eu de quoi embarrasser Le Journal des Poètes dont Bibiane Fréché a montré qu’il avait adopté dès sa fondation une stratégie universaliste d’alliance avec les milieux poétiques français sur la scène internationale, éloignée de l’intérêt pour le localisme littéraire13. Pourtant, la revue multiplie les efforts pour visibiliser les poètes d’expression flamande, contemporains ou non. En 1961, le n°  9 leur est dédié14. Henry Fagne et Jacqueline Ballman, notamment, les traduisent régulièrement. Le numéro suivant fait état d’un mécontentement côté wallon (souligné par l’auteur)  :

Nous ne pouvons cacher que certains amis des vallées de la Meuse et de la Sambre nous ont dit avec amertume  :

  • 15 «  Flandre et Wallonie  », dans Le Journal des Poètes, n°  10, 1961, p. 7.

Vous n’offririez pas aux Wallons, ce que vous avez donné aux Flamands15.

  • 16 Le Journal des Poètes avait déjà publié des poèmes picards de Géo Libbrecht. Le poète louviérois (...)

4Il n’y aura en effet pas de numéro dédié à la poésie wallonne (écrite en Wallonie). Mais celle-ci, loin d’être exclue, sera comme la poésie flamande l’un des centres d’intérêt de la revue pendant quelques années16. Les productions poétiques belges non-bruxelloises côtoient désormais plus fréquemment les traductions de poètes et poétesses étrangers. En 1963, la Biennale de Knokke, rompant avec la domination du français dans ces évènements, tient pour la première fois une table de travail en néerlandais. En 1965, le problème est toujours d’actualité (nous soulignons)  :

  • 17 «  Problèmes d’actualité  : décentralisation…  », dans Le Journal des Poètes, n°  7, 1965, p. 20.

La multiplication des loisirs et des moyens de transport donnent une réelle urgence à la décentralisation littéraire. Car s’il est important que les écrivains de province aient des contacts fréquents avec les centres internationaux, il est non moins essentiel que les habitants des capitales se retrempent aux sources vives des régions. L’essentiel est que dans tous les cas, qu’il s’agisse de curiosités ouvertes  : Bruxelles doit songer à Namur comme à Gand, à Paris comme à Rome, à Pékin comme à Mexico, […]17.

  • 18 Ibid.
  • 19 Achille Chavée étant l’exception principale pour la Belgique.
  • 20 Le premier article qui leur est consacré date de 1961 et est le fait d’un intermédiaire entre les (...)

5Si le positionnement internationaliste de la revue est maintenu (Bruxelles continuera de «  songer  » à «  Paris comme à Rome, à Pékin comme à Mexico18  »), il y a manifestement là une volonté d’accueillir les poétiques produites dans les régions wallonnes et flamandes, en signe de conciliation dans la droite continuité de l’apolitisme qu’affirme la revue et qui fait volontiers penser au «  compromis à la belge  ». Le Journal des Poètes s’est, après tout, institutionnalisé et aligné sur la politique étrangère menée par les gouvernements belges successifs à travers les Biennales – patronnées par le Ministère de l’Instruction Publique, celui des Affaires Étrangères, la reine Élisabeth, l’Unesco, l’Académie Royale de Langue et Lettres Françaises de Belgique, etc. Et sur le plan poétique, il est à noter que, durant les années 1960, la revue s’ouvre plus largement aux poétiques postsurréalistes (alors que le surréalisme était presque absent de la revue19) avec au premier plan la médiation du groupe réuni autour de Phantomas20. C’est donc l’évolution des dynamiques linguistique et générationnelle, liées à l’évolution politique du pays, qui créent un contexte favorable à l’introduction, dans Le Journal des Poètes, de jeunes poètes liégeois comme des postsurréalismes dont Izoard va profiter.

La crise du Journal des Poètes (1963-1965)

  • 21 Albert Ayguesparse, Louis Dubrau, Philippe Jones, Edmond Vandercammen, Fernand Verhesen. Secrétai (...)

6Toutefois, ce renouvellement passe par une lutte interne à la revue, durant laquelle certains membres de l’ancienne équipe s’appuient sur cette jeunesse pour ostraciser leur directeur historique, Pierre-Louis Flouquet (1900-1967), qui depuis plusieurs années n’a plus la force d’assumer seul ses charges. Il reste cependant en place et garde le pouvoir sur la revue. Le comité de direction21 de la revue ne comporte alors aucun membre de la génération émergente et les critiques en interne ne manquent pas quant à la direction peu démocratique que Flouquet incarne. À titre d’exemple, voici l’avis de Fernand Verhesen, membre du comité de direction  :

  • 22 Lettre de Fernand Verhesen à Sterghio Skiadas, 27 avril 1962 (AML, pas de cote, fonds Fernand Ver (...)

Je suis certain que le Comité du Journal sera tout à fait favorable à la publication de vos textes, ou de l’un d’eux  : ensuite, c’est Flouquet qui décide. Et là, nous ne pouvons plus rien, si ce n’est insister… Il est directeur du Journal, et son choix est à la fois un peu hâtif, parfois, et sans appel. En somme, nous suggérons, et il dispose… Nous ne sommes pas toujours d’accord, mais nous n’y pouvons rien, et après tout, c’est normal, car enfin c’est lui qui dirige  ; et il est surmené, fatigué, énervé, et nous devons nous borner à orienter de notre mieux22.

  • 23 Pierre Bourgeois est frappé par un infarctus cette année-là.
  • 24 «  Poésie pas morte  », dans Le Journal des Poètes, n°  2, 1964, p. 1.

7Cette situation instable se cristallise autour d’une crise financière fin 1963. Le dernier numéro de l’année pose dramatiquement la question en première page  : «  Est-ce le dernier numéro du “Journal des Poètes”23  ?  ». Si une campagne de dons sauve la mise, un édito annonce la réorganisation de la revue. La raison principale avancée est l’essoufflement de son équipe  : «  [â]ge, accrocs de santé, fatigue, lassitude, ont amené doucement l’équipe du début, souvent transformée, à se désagréger24  ». En coulisse, Pierre-Louis Flouquet est poussé à se retirer, ce qui lui laisse un goût amer  :

  • 25 Lettre de Pierre-Louis Flouquet à Jean Remiche, 25 février 1964 (AML, ML 15004/0001  ; voir aussi (...)

Personne n’a défendu le vieil ouvrier fatigué. J’ai été bousculé, menacé, calomnié. Haulot avait pris son ton de meeting… Atroce  ! J’ai décidé de me retirer, puisque j’ai perdu confiance en ce que je croyais être de l’amitié […]. Une équipe de jeunes entrera bientôt en lice… J’aurais pu faire disparaitre le “Journal”, le continuer sans “eux”, le transférer à Paris etc. Dix solutions fracassantes s’offraient à moi, pour répondre à tant de hargne et d’injustice. Mais je n’ai pas l’intention de nuire. J’ai bien servi et de façon désintéressée. La relève va s’opérer25

  • 26 En 1959, n°  27.
  • 27 Leur présence témoigne de l’influence toujours bien présente de Roger Bodart, qu’il ne faudrait p (...)
  • 28 Lettre de Fernand Verhesen à Jacques Izoard, 27 janvier 1964 (Archives de la ville de Liège, fond (...)

8C’est alors Fernand Verhesen, désireux justement de changement, qui est chargé de constituer une nouvelle équipe de jeunes. Encadrée par l’expérience d’un des fondateurs, Pierre Bourgeois, au poste de rédacteur en chef, il compose cette équipe de Claire Lejeune, Francis Édeline – dont il a publié le premier article dans sa revue Le Courrier du Centre International d’Études Poétiques26 –, Louis Daubier, Roger Brucher, Guy Le Clercq, Maurice-Jean Lefèbve, Hélène Prigogine, Anne et Hugo Richter27 ainsi que, bien sûr, Jacques Izoard. Indéniablement rajeunie, l’équipe est aussi plus liégeoise qu’auparavant (Lefèbve, Édeline et Izoard habitent Liège, Brucher y a fait ses études). Quant à Izoard, Fernand Verhesen l’a rencontré brièvement à la Biennale de 1963 et semble convaincu qu’il saura l’aider dans ce projet28.

  • 29 Dans la circulaire qui définit les nouveaux objectifs du Journal, Verhesen insiste sur le besoin (...)

9Ce renouvellement générationnel participe bien d’un «  rebranding  » du Journal des Poètes. De nouvelles chroniques sont créées (en particulier «  Poésie et Langage  » que Francis Édeline tiendra pendant plusieurs années et qui se fera l’écho des débats sur le structuralisme en vogue), on accueille désormais des poétiques plus expérimentales, comme la poésie concrète d’Henri Chopin, et la revue passe par une importante refonte graphique dont l’effet de modernisation ne saurait être contesté29.

Jacques Izoard à l’école des animateurs (1963-1975)

10Désormais animateur du Journal des Poètes, Jacques Izoard intègre non seulement une équipe de jeunes dont plusieurs établissent rapidement des lieux de sociabilités particuliers (Édeline et le groupe µ, Claire Lejeune et le Colloque de Symbolisme), mais également un ensemble d’animateurs de la vie poétique déjà solidement ancrés en Belgique et à l’international (Arthur Haulot, Pierre Bourgeois, André Miguel, etc.) Izoard va ainsi pouvoir prendre part à leur réseau (réunions du Journal des Poètes, Midis de la poésie, Biennales de Knokke, etc.) et profiter du carnet d’adresses international de la revue (Fernand Verhesen met son capital relationnel, notamment le réseau de correspondants du Centre International d’Études Poétiques, au service de la nouvelle équipe).

  • 30 Izoard (Jacques), «  Entretien d’Octavio Paz par Jacques Izoard  », dans Le Journal des Poètes, n (...)
  • 31 Il s’agit du prix remis à chaque Biennale et dont Fernand Verhesen assure le secrétariat.
  • 32 Izoard (Jacques), «  Un entretien avec Miguel Angel Asturias, la “Grande Langue” du Guatémala  », (...)
  • 33 Entre autres  : Izoard (Jacques), «  Pierre Torreilles  : Les énigmes de la clarté  », dans Le Jo (...)
  • 34 Izoard (Jacques), «  Lorho, ses roses et ses fables  », dans Le Journal des Poètes, n°  5, 1965, (...)
  • 35 Izoard (Jacques), «  Marcelin Pleynet, plus loin et plus profond  », dans Le Journal des Poètes, (...)
  • 36 Izoard (Jacques), «  Poésie à bouche claire  », dans Le Journal des Poètes, n°  7, 1966, p. 17.
  • 37 À l’exception notable d’Yves Lebon  : Izoard (Jacques), «  Mourir de couleur. Notes sur quelques (...)
  • 38 Librairie de la Jeune Parque.

11S’il donne à la revue deux entretiens majeurs – Octavio Paz30 (Prix international de Poésie en 196331) puis Miguel Angel Asturias32 (présent à la Biennale de Knokke de 1965) –, c’est surtout en publiant ses propres poèmes et des articles critiques qu’il participe au renouvellement du Journal. Côté Hexagone, il se fait le critique bienveillant de Pierre Torreilles33, Robert Lorho34, Marcelin Pleynet35, Michel Nicoletti36… en grande majorité des poètes émergents du champ littéraire français. Côté belge, ses articles abordent des aînés comme Georges Linze ou Hubert Dubois, mais traitent au départ peu des jeunes37. La place dont dispose Izoard dans Le Journal des Poètes lui permet, de plus, de promouvoir ses activités basées à Liège. Par exemple, lorsque L’Essai publie un hommage à Saint-Pol-Roux (n°  32, 1965) auquel Jacques Izoard contribue, ce dernier le signale dans les colonnes du Journal par un article. Travail hagiographique que vient compléter son organisation d’une soirée, «  Saint-Pol-Roux et la poésie d’aujourd’hui  » (28 avril 1965) au Théâtre de l’Étuve à Liège, ainsi que la présentation d’un montage sur le poète symboliste à Bruxelles (27 novembre 1965)38.

12Ce dernier montage est réalisé dans le cadre des Jeunesses Poétiques, organisme de spectacles poétiques fondé par Monique Dorsel en 1962, qui, fort de son succès, créera le Théâtre-Poème en 1967. Le Journal des Poètes sera un relai fréquent de ces Jeunesses Poétiques, qui se produisent lors des Biennales, et le Théâtre-Poème deviendra à Bruxelles un lieu de sociabilité important pour les milieux poétiques belges francophones. Jacques Izoard, qui va bâtir sa réputation sur l’organisation d’évènements poétiques à Liège, participe à ses débuts aux Jeunesses Poétiques, intégrant pour l’année 1964 sa section liégeoise.

  • 39 Lettres de Jacques Izoard à Pierre Bourgeois, 25 mars 1973 – 22 juillet 1973 – 28 août 1973 – 7 s (...)
  • 40 Lettre de Pierre Bourgeois à Jacques Izoard, 19 avril 1974 (Ibid.).

13Dans les années 1970, Jacques Izoard reste un contributeur régulier et un membre de la rédaction du Journal des Poètes, publiant poèmes et articles critiques. Plusieurs lettres à Pierre Bourgeois témoignent d’envois fréquents d’inédits de poètes liégeois pour Le Journal durant l’année 197339, et le rédacteur en chef emploie Izoard comme médiateur de ceux-ci lorsqu’il demande en 1974 «  [l]a jeunesse liégeoise donnera-t-elle quelque chose40  ?  »

  • 41 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya entre la blessure et le squale  », dans Le Journal des Poètes, n° (...)
  • 42 Ibid., p. 2.

14Cette seule demande atteste de l’importance acquise par Izoard dans la Cité ardente. Quelques mois plus tard paraît dans la revue son premier article sur Eugène Savitzkaya41. Découvert deux années plus tôt, sa poésie «  hante  » et «  bouleverse  » Izoard42, qui donne au jeune Liégeois toute la promotion possible par une lecture habitée de son œuvre, et la publication d’un inédit.

  • 43 Il est à noter que ces échanges sont, pour ainsi dire, bilatéraux. Plusieurs fois, des membres du (...)
  • 44 Purnelle (Gérald), «  Jacques Izoard [notice biographique]  », dans Nouvelle Biographie Nationale(...)

15Savitzkaya n’est pas le seul à bénéficier de l’attention d’Izoard. Le Journal des Poètes est dans les années 1970 une tribune pour «  la jeunesse liégeoise  », grâce à celui qui devient alors le chef de file du «  Groupe de Liège  » tout en se faisant un passeur entre le pôle liégeois et le pôle bruxellois43. Cependant, sa contribution personnelle à la revue se fait plus espacée  : il n’y publiera dans les années 1980 qu’à quatre reprises, avec une seule et dernière publication en 1996. Cette baisse progressive n’est pas un abandon, puisqu’Izoard reste fortement impliqué dans les Biennales (voir infra). Elle correspond plutôt à la montée en grade d’Izoard sur la scène littéraire liégeoise – direction de L’Essai, qu’il transforme en revue spécifiquement poétique en 1972 en la rebaptisant Odradek – ainsi qu’à son émergence hors du champ poétique national – il est publié chez Grasset en 1971 et 1973, et reçoit le prix Mallarmé en 1979. Le «  capital institutionnel, relationnel et symbolique d’Izoard est assuré44  ».

La poésie déménagée

16Le signe de ce capital accumulé sera le déménagement des Biennales de Poésie du Casino de Knokke vers le Palais des Congrès de Liège, où elles se tiennent à partir de 1984, grâce justement à l’intervention de Jacques Izoard. Début 1982, Arthur Haulot désespère de la fédéralisation du pays, qui met à mal la possibilité même de financer un évènement francophone en Flandre  :

Il s’agit de prendre une décision définitive en ce qui concerne l’avenir des Biennales […].

Pour ma part, je demande à passer la main. Si personne ne se présente pour ma succession, il faudra fermer le chapitre, le dernier d’une belle aventure […].

Pourquoi y mettre fin  ?

  • 45 Lettre d’Arthur Haulot [au Comité des Biennales], 12 février 1982 (Archives de la Ville de Liège, (...)

D’abord et avant tout, pour des raisons politico-financières. Dans son étranglement culturel la Belgique n’a plus les moyens de s’offrir un tel élément de prestige. Donner de l’argent flamand pour une rencontre où les gens venus d’ailleurs choisissent le français pour communiquer est impensable  ! Comme il est impensable qu’un subside “francophone” serve à financer un grand évènement de culture…… en terre flamande45.

17Izoard ne tarde pas à se proposer pour la relève dans un entretien personnel avec Haulot, et l’annonce est faite lors de la réunion convoquée de le nommer à l’organisation d’une future Biennale. La question du nouvel emplacement ne semble pas faire l’objet de longs débats. Une note de travail d’Haulot donne trois possibilités  : Namur, Bruxelles et Liège. Il rejoint certainement l’avis pour lequel pousse Izoard  :

Pour beaucoup de participants Knokke est avant tout 5 jours de vacances à la mer plus la proximité de Bruges.

Bruxelles est le mieux équipé. Mais il y a le danger de l’absentéisme en raison de toutes les facilités et séductions de la grande ville.

Namur est bien incapable d’offrir la capacité de logements requise.

  • 46 Haulot (Arthur), [Note de travail  : localisation future], [ca 1982], 1 p. (AML, fonds Le Journal (...)

Liège réunit le maximum de chance46.

18Le déplacement de Knokke vers Liège témoigne de l’évolution des rapports de force au sein de la francophonie littéraire belge  : au sein de ces réseaux, la génération d’Haulot, marquée par une diffusion internationale, ne percevait pas la ville côtière, destination de villégiature privilégiée de la bourgeoisie francophone et incarnant l’imaginaire nordique des cartes postales, comme une ville plus flamande que belge. Car elle ne se pense pas comme périphérique mais plutôt comme intégrée au champ littéraire français, la Wallonie peut leur apparaître comme une périphérie. La génération d’Izoard émerge quant à elle avec le mouvement wallon, se perçoit plus comme régionaliste, et entend donner à des villes comme Liège une identité littéraire. Cette polarisation se double au niveau institutionnel, la fédéralisation séparant le financement des cultures wallonne et flamande, ce qui met à mal la possibilité pour ces réseaux littéraires francophones de tenir un tel évènement en Flandre, tout autant qu’elle pousse la politique culturelle liégeoise à accueillir ces rencontres.

  • 47 Nous n’avons pu établir la composition exacte de ce comité, mais nous sommes certains que Francis (...)
  • 48 Lettre de Jacques Izoard à Arthur Haulot, 13 août 1984 (Archives de la Ville de Liège, fonds Jacq (...)
  • 49 Ibid.
  • 50 Jacques Izoard, «  Appel aux Liégeois  », s. d., 1 p. (Ibid.).
  • 51 Lettre d’Arthur Haulot à Jacques Izoard, 6 juin 1984 (Ibid.).

19Si Haulot reste le directeur des Biennales et mobilise à nouveau, avec succès, ses réseaux politiques pour obtenir les autorisations et les financements nécessaires, Izoard s’empare du secrétariat d’organisation et devient sur place le metteur en scène. Ce dernier met sur pied un comité liégeois des Biennales47 et noue des contacts avec les institutions de la ville. Faute de temps et de places disponibles dans les hôtels, décision est prise de reporter la Biennale d’un an, soit en septembre 1984. Son thème, «  Poésie An 2000  », poursuit l’objectif d’une inscription dans le contemporain, préoccupation chère au Journal autant qu’à Izoard. Celui-ci parvient surtout à insuffler une dimension personnelle à l’évènement. Il demande qu’un poète liégeois introduise le congrès («  Je pensais le faire moi-même, mais je pense que notre ami Georges LINZE est tout indiqué48  »), fait projeter un film de Geneviève Bauloye sur les poètes liégeois, organise la «  Nuit de la Poésie  » où, tour à tour, des poètes viennent lire leurs textes («  Les lectures publiques sont fort à la mode en ce moment, et ce serait une bonne façon d’attirer certains poètes à la Biennale49  »). Il ira jusqu’à faire loger des poètes chez l’habitant en diffusant un «  Appel aux Liégeois50  ». Le poids de son action en faveur de la poésie des régions wallonnes ne plait d’ailleurs pas à Haulot. Au projet d’exposer la poésie du Luxembourg belge, il répond que «  le sous régionalisme [l’]épouvante. Pourquoi pas aussi une section sur la poésie du Hainaut, celle de Liège, celle de Namur, celle du Brabant51  ?  ».

  • 52 XIVe Biennale Internationale de Poésie, «  Liste des participants  », 1984, 11 p. (AML, fonds Le (...)
  • 53 Gérald Purnelle, «  La poésie à Liège dans les années 1980 une transition “dialectique”  », dans (...)
  • 54 Ibid.

20Malgré ces dissensions, l’évènement accueillera quelque 272 poètes et poétesses venu·es de 44 pays différents52, ce qui atteste d’une opération réussie. Jacques Izoard continuera d’organiser les Biennales et profitera de ce fait d’un capital symbolique supplémentaire  : sa position institutionnelle le rend d’autant plus attractif auprès des poètes liégeois, et, comme organisateur, il est amené à prendre des contacts à l’étranger. Comme le remarque Gérald Purnelle, «  à côté des revues et des maisons d’édition  », de la multiplication d’«  évènements, présentations et rencontres de poètes, tables rondes et autre  », l’organisation à Liège des Biennales vient compléter le tableau d’une ville «  capitale de la poésie53  », efforts qui témoignent d’une «  volonté collective, consciente ou inconsciente, de donner à un ancrage local fort, un retentissement international54  ».

  • 55 Denis (Benoît) et Klinkenberg (Jean-Marie), La littérature belge  : précis d’histoire sociale, Br (...)
  • 56 Fréché (Bibiane), Art. cit.
  • 57 Denis (Benoît) et Klinkenberg (Jean-Marie), op. cit., p. 157-159.

21Si le déménagement a pu être réalisé, il faut enfin remarquer que c’est parce que la stratégie adoptée par Le Journal des Poètes a pu s’adapter à ce nouveau contexte. Depuis les années 1970 s’est en effet opéré un basculement vers la phase «  dialectique  » de l’histoire des lettres belges francophones, décrite par Jean-Marie Klinkenberg et Benoît Denis55, qui pousse les poètes liégeois à combiner rapprochement vers le centre parisien et affirmation d’un caractère régional. Cette dialectique n’est pas si lointaine de la stratégie universaliste du Journal des Poètes qui tout au long de son existence s’est appuyé sur les réseaux poétiques français pour atteindre la scène internationale56. La revue, si elle a débuté durant la phase «  centripète  » et a pu accueillir des signataires du Manifeste du Lundi (1937) favorables au rattachement des lettres belges aux lettres françaises – marqueur de cette période assimilationniste57 –, a depuis fait se côtoyer poètes régionalistes (ou régionalisants) et poètes universalistes. Nous voyons ici la réorganisation du pôle bruxellois autour du nouveau contexte (qu’incarne le terme belgitude qui fait alors florès et débat), permettant au pôle liégeois de s’affirmer dans le champ poétique belge francophone comme international.

22Dans ce changement de phase, Jacques Izoard aura joué un rôle de premier plan. La détermination des phases dans le modèle gravitationnel de Denis et Klinkenberg est due à des mécaniques sociales bien plus larges que l’action d’un seul individu, mais l’animateur apparait ici comme celui qui accompagne la transition par des déplacements réticulaires, institutionnels et discursifs. Réticulaires, car il a su s’appuyer sur les réseaux du Journal des Poètes, les intégrant au moment où ceux-ci connaissaient une crise décisive liée d’une part au renouvellement générationnel, et de l’autre à l’émergence d’un régionalisme littéraire wallon. Acquérant rapidement, par sa jeunesse et son inscription liégeoise, une position importante au sein de la revue, il devient un intermédiaire entre celle-ci et les nouveaux poètes de sa ville d’origine. Institutionnels, car il arrive à profiter de la réorganisation des financements culturels dans le nouveau paradigme fédéral pour opérer le déménagement des Biennales vers Liège, acquérant, après son poste de directeur à Odradek, une position attractive pour qui veut participer à l’évènement. Discursifs, enfin, car le poète structure autour de lui la jeunesse poétique liégeoise en proclamant le «  Groupe de Liège  » pour lequel il fait figure de chef de file.

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Notes

1 Sur la notion d’animateur de la vie littéraire, voir Dozo (Björn-Olav), «  Les animateurs de la vie littéraire en Belgique francophone  : de leur rôle interne à leur position de médiateur transnational  », dans Blanchard (Nelly) et Mannaig (Thomas), dir., Des littératures périphériques, Rennes, PU Rennes, 2014, pp. 251-263.

2 Purnelle (Gérald), «  Le Groupe de Liège autour de Jacques Izoard  », dans Saint-Amand (Denis), dir., La dynamique des groupes littéraires, Liège, PU Liège, 2016, p. 167-178.

3 Béghin (Laurent) et Roland (Hubert), «  La première série du Journal des Poètes (1931-1935) de Pierre-Louis Flouquet et son réseau de médiateurs  », dans Textyles, n°  52, 2018, p. 93-110, en ligne  : http://journals.openedition.org/textyles/2810 [consulté le 15 octobre 2025].

4 Goldman (Noémie), «  Conclusion  », dans Godderis (Ingrid) et Goldman (Noémie), éds., Animateur d’art. Marchand, collectionneur, critique, éditeur…  : L’animateur d’art et ses multiples rôles. Études pluridisciplinaires de ces intermédiaires culturels méconnus des XIXe et XXe siècles, Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, 2014, p. 231-235.

5 Le capital relationnel a été défini par Björn Olav-Dozo comme «  le capital que l’agent doit à sa position relative dans la structure de son réseau de relations sociales, mesurée grâce aux outils de l’analyse structurale des réseaux sociaux […].  ». Dozo (Björn-Olav), «  8. Les capitaux  », dans Mesures de l’écrivain  : Profil socio-littéraire et capital relationnel dans l’entre-deux-guerres en Belgique francophone, Liège, PU Liège, 2011, § 32, en ligne  : https://books.openedition.org/pulg/2241 ?lang =fr [consulté le 27 octobre 2025].

6 Linze (Georges), «  Un salut de bienvenue… “Ce manteau de pauvreté”  », dans Le Journal des Poètes, n°  8, 1962, p. 10.

7 Béghin (Laurent) et Roland (Hubert), Art. cit., § 5.

8 Née vers 1900, à l’instar de Georges Linze.

9 Née entre 1910 et 1925 (env.), comme Arthur Haulot.

10 L’accueil d’Izoard dans des revues bruxelloises est aussi le fait d’un autre compagnon de route du Journal, Henry Fagne. Depuis peu, celui-ci a lancé une revue d’actualité poétique, Les nouvelles à la main, dont Izoard va devenir un contributeur. C’est lui qui sera le seul éditeur bruxellois de Jacques Izoard dans les années 1960 (Aveuglément, Orphée, 1967  ; Des lierres des neiges des chats, 1968).

11 Fréché (Bibiane), «  La création des Biennales de Poésie de Knokke en 1952 ou l’ascension tranquille du Journal des Poètes sur la scène littéraire internationale  », dans Études de Lettres, n°  1-2, 2006, p. 237-254.

12 La commune des Fourons avait été «  échangée  » contre les villes de Comines-Warneton et Mouscron, celles-ci passant côté francophone et les Fourons côté néerlandophone. Mais ce passage de la Wallonie vers la Flandre n’est pas bien accueilli par les habitants de la commune, en bonne partie francophones et peu enclins à leur “flamandisation”. Des tensions éclatent alors qui vont perdurer pendant plusieurs décennies.

13 Fréché (Bibiane), Art. cit.

14 Entre autres noms publiés  : Karel Jonckheere, Gaston Burssens, Hugo Claus, Marcel Wauters, Jos De Haes, Julia Tulkens, Paul Snoek, Christine D’Haen…

15 «  Flandre et Wallonie  », dans Le Journal des Poètes, n°  10, 1961, p. 7.

16 Le Journal des Poètes avait déjà publié des poèmes picards de Géo Libbrecht. Le poète louviérois Achille Chavée comme le Liégeois Georges Linze occupent une place de choix dans Le Journal. La Wallonie est donc loin d’être une terra incognita pour le Journal avant 1960.

17 «  Problèmes d’actualité  : décentralisation…  », dans Le Journal des Poètes, n°  7, 1965, p. 20.

18 Ibid.

19 Achille Chavée étant l’exception principale pour la Belgique.

20 Le premier article qui leur est consacré date de 1961 et est le fait d’un intermédiaire entre les deux revues  : Lecomte (Marcel), «  Phantomas, phénomène d’invention collective  », dans Le Journal des Poètes, n°  3, 1961, p. 6.

21 Albert Ayguesparse, Louis Dubrau, Philippe Jones, Edmond Vandercammen, Fernand Verhesen. Secrétaire de la rédaction  : Jacqueline Ballman. Plusieurs «  jeunes  » sont toutefois au comité de rédaction (Guy de Bosschère, André Gascht…) mais leur implication dans l’organisation de la revue est bien plus faible.

22 Lettre de Fernand Verhesen à Sterghio Skiadas, 27 avril 1962 (AML, pas de cote, fonds Fernand Verhesen, don d’avril 2025).

23 Pierre Bourgeois est frappé par un infarctus cette année-là.

24 «  Poésie pas morte  », dans Le Journal des Poètes, n°  2, 1964, p. 1.

25 Lettre de Pierre-Louis Flouquet à Jean Remiche, 25 février 1964 (AML, ML 15004/0001  ; voir aussi FS18 00057).

26 En 1959, n°  27.

27 Leur présence témoigne de l’influence toujours bien présente de Roger Bodart, qu’il ne faudrait pas s’aliéner, puisque la revue dépend grâce à lui des subsides de l’État.

28 Lettre de Fernand Verhesen à Jacques Izoard, 27 janvier 1964 (Archives de la ville de Liège, fonds Jacques Izoard).

29 Dans la circulaire qui définit les nouveaux objectifs du Journal, Verhesen insiste sur le besoin d’un nouveau public qui ne soit plus uniquement celui des pairs  : «  Vous repenserez peu à peu tout le problème du journal, c’est-à-dire celui des relations poètes, ou poésie, et public […--]. Il faudra regagner du terrain du côté des artistes, peintres, cinéastes, romanciers, […]. Il faut absolument sortir du public exclusivement poète.  » Lettre de Fernand Verhesen à Claire Lejeune, Anne Richter, Hélène Prigogine, Roger Brucher, Louis Daubier, Francis Édeline, Jacques Izoard, Maurice-Jean Lefèbve et Hugo Richter, 6 mars 1964 (Archives de la ville de Liège, fonds Jacques Izoard).

30 Izoard (Jacques), «  Entretien d’Octavio Paz par Jacques Izoard  », dans Le Journal des Poètes, n°  7, 1964, p. 2.

31 Il s’agit du prix remis à chaque Biennale et dont Fernand Verhesen assure le secrétariat.

32 Izoard (Jacques), «  Un entretien avec Miguel Angel Asturias, la “Grande Langue” du Guatémala  », dans Le Journal des Poètes, n°  8, p. 22.

33 Entre autres  : Izoard (Jacques), «  Pierre Torreilles  : Les énigmes de la clarté  », dans Le Journal des Poètes, n°  4, 1965, p. 8-9.

34 Izoard (Jacques), «  Lorho, ses roses et ses fables  », dans Le Journal des Poètes, n°  5, 1965, p. 22-23.

35 Izoard (Jacques), «  Marcelin Pleynet, plus loin et plus profond  », dans Le Journal des Poètes, n°  6, 1965, p. 18.

36 Izoard (Jacques), «  Poésie à bouche claire  », dans Le Journal des Poètes, n°  7, 1966, p. 17.

37 À l’exception notable d’Yves Lebon  : Izoard (Jacques), «  Mourir de couleur. Notes sur quelques poèmes d’Yves Lebon  », dans Le Journal des Poètes, n°  8, 1967, p. 16.

38 Librairie de la Jeune Parque.

39 Lettres de Jacques Izoard à Pierre Bourgeois, 25 mars 1973 – 22 juillet 1973 – 28 août 1973 – 7 septembre 1973 (Archives de la Ville de Liège, fonds Jacques Izoard).

40 Lettre de Pierre Bourgeois à Jacques Izoard, 19 avril 1974 (Ibid.).

41 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya entre la blessure et le squale  », dans Le Journal des Poètes, n°  10, 1974, p. 2-5.

42 Ibid., p. 2.

43 Il est à noter que ces échanges sont, pour ainsi dire, bilatéraux. Plusieurs fois, des membres du Journal des Poètes ou des poètes proches de la revue sont invités aux évènements poétiques qu’organise Izoard à Liège.

44 Purnelle (Gérald), «  Jacques Izoard [notice biographique]  », dans Nouvelle Biographie Nationale, Bruxelles, Académie royale de Belgique, t. XIII, 2016, p. 226-227.

45 Lettre d’Arthur Haulot [au Comité des Biennales], 12 février 1982 (Archives de la Ville de Liège, fonds Jacques Izoard). La dernière Biennale de Knokke date de 1979.

46 Haulot (Arthur), [Note de travail  : localisation future], [ca 1982], 1 p. (AML, fonds Le Journal des Poètes, don de juin 2021, farde «  Biennale 84 – Financement autres  »). Le Palais des Congrès devient rapidement le futur lieu des Biennales (Lettre d’Arthur Haulot au Comité des Biennales, 8 mars 1982 [Archives de la Ville de Liège, fonds Jacques Izoard]).

47 Nous n’avons pu établir la composition exacte de ce comité, mais nous sommes certains que Francis Édeline et François Jacqmin en étaient membres. Une note «  Noyau de travail – TOP SECRET  », s. d., indique les noms suivants  : Izoard, Edeline, Jacqmin, Jacques Bernimolin, Linze, Deprez (Detrez  ?), Savitzkaya (Archives de la Ville de Liège, fonds Jacques Izoard). Édeline organisera pour ces Biennales l’exposition «  De la mer au fleuve  », consacrée à la poésie expérimentale.

48 Lettre de Jacques Izoard à Arthur Haulot, 13 août 1984 (Archives de la Ville de Liège, fonds Jacques Izoard).

49 Ibid.

50 Jacques Izoard, «  Appel aux Liégeois  », s. d., 1 p. (Ibid.).

51 Lettre d’Arthur Haulot à Jacques Izoard, 6 juin 1984 (Ibid.).

52 XIVe Biennale Internationale de Poésie, «  Liste des participants  », 1984, 11 p. (AML, fonds Le Journal des Poètes, don de juin 2021). Le chiffre de 272 est proche de celui des premières Biennales, bien que dans les années 1960 on peut noter un plus grand succès. En comparant cette Biennale avec celle de 1956 (296 participants, 42 pays), on remarque que la répartition des nationalités est restée semblable (50  % de Belges, 20  % de Français·es, 30  % d’étranger·ères).

53 Gérald Purnelle, «  La poésie à Liège dans les années 1980 une transition “dialectique”  », dans Art&Fact, «  Les années 1980 à Liège. Art et culture  », n°  31, 2012, p. 85.

54 Ibid.

55 Denis (Benoît) et Klinkenberg (Jean-Marie), La littérature belge  : précis d’histoire sociale, Bruxelles, Labor, 2005.

56 Fréché (Bibiane), Art. cit.

57 Denis (Benoît) et Klinkenberg (Jean-Marie), op. cit., p. 157-159.

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Pour citer cet article

Référence papier

Martin Groenendaels, « Liège-Bruxelles-Liège  : Jacques Izoard et le réseau du Journal des Poètes (1960-1990) »Textyles, 70 | 2026, 11-24.

Référence électronique

Martin Groenendaels, « Liège-Bruxelles-Liège  : Jacques Izoard et le réseau du Journal des Poètes (1960-1990) »Textyles [En ligne], 70 | 2026, mis en ligne le 01 juin 2026, consulté le 11 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/textyles/8699 ; DOI : https://doi.org/10.4000/16ay7

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Martin Groenendaels

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