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Jacques Izoard : un homme-époque

Jacques Izoard soutien d’Eugène Savitzkaya

Construction et contrôle d’une posture auctoriale
Victor Malzac
p. 25-38

Résumés

À partir de quelques extraits de la correspondance et des travaux critiques de Jacques Izoard, disponibles dans les Fonds Patrimoniaux de la Ville de Liège, nous interprétons la façon avec laquelle Izoard favorise les débuts littéraires d’Eugène Savitzkaya. Nous étudions d’abord les diverses stratégies relationnelles adoptées par Izoard auprès d’auteurs et d’éditeurs français, en vue de défendre Savitzkaya au-delà du sous-champ littéraire belge et de l’aider à obtenir des opportunités littéraires (articles, publications, prix littéraires, participations à des anthologies, portraits biographiques, etc.). Par ces différents mécanismes semble se construire une double posture : d’abord, celle d’un jeune auteur précoce, fulgurant, hanté par le spectre de Rimbaud, et en filigrane celle d’un mentor, présenté aux yeux de ses correspondants comme un « catalyseur », un « passeur », et donc un fervent défenseur de la nouvelle poésie francophone belge.

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Texte intégral

  • 1 La langue natale de Savitzkaya n’est pas le français, qu’il apprend à l’école à partir de sept an (...)
  • 2 Nous utilisons à dessein le terme «  auteurs  » au masculin, étant donné qu’Izoard a défendu esse (...)
  • 3 Purnelle (Gérald), «  Joseph Orban, ou le perdant maudit  », dans Textyles, n°  53, Malédictions (...)
  • 4 Par «  posture  » nous entendons la définition de Jérôme Meizoz qu’il reprend d’Alain Viala, ce d (...)
  • 5 Blin (Roger), «  Une poésie de la déculture  », dans Europe, n° 1099-1100, Eugène Savitzkaya, Pie (...)

1La trajectoire auctoriale d’Eugène Savitzkaya revêt un caractère exceptionnel en termes sociologiques. On constate un décalage entre les déterminismes initiaux qui auraient pu peser sur lui, à la fois d’un point de vue culturel, linguistique1, économique et social, et le succès de sa carrière d’écrivain, marquée par des prix, des résidences, des colloques et publications universitaires, et surtout une intégration précoce au sein du catalogue des éditions de Minuit, considérées comme une instance légitimatrice au capital symbolique exceptionnel. Pour comprendre les modalités d’accès de Savitzkaya au champ littéraire français, nous proposons de revenir sur sa relation d’amitié littéraire avec Jacques Izoard, ainsi que sur les moyens dont dispose Izoard pour soutenir activement Savitzkaya dans ses débuts littéraires. En tant que figure d’autorité de la poésie liégeoise à partir des années 1970, Izoard a en effet contribué à la visibilisation de beaucoup de jeunes auteurs de Liège2  ; mais il a consacré une partie importante de son énergie à défendre en particulier Savitzkaya, au détriment d’autres poètes3. On peut supposer que, sans Izoard, Savitzkaya n’aurait peut-être pas publié aussi facilement en France, qu’il s’agisse de Minuit ou bien d’autres maisons, comme les éditions Seghers. En outre, Izoard ne s’est pas contenté de diffuser son protégé au-delà du cercle de Liège, il a également participé largement à la construction d’une posture4 savitzkayenne marquée par l’exceptionnalité, la précocité et une certaine «  poésie de la déculture5  ». Cette posture stéréotypique entraîne diverses conséquences sur la réception future des textes de Savitzkaya, mais également sur la posture d’Izoard lui-même, qui bénéficie alors d’une image de découvreur de talents prometteurs amenés à incarner une éventuelle modernité poétique.

2De nombreux documents disponibles dans les Fonds Patrimoniaux de la Ville de Liège, notamment les correspondances d’Izoard ainsi que ses articles critiques, montrent à quel point ce dernier participait activement à favoriser la carrière de Savitzkaya. Nous souhaiterions contribuer aux réflexions préexistantes à ce propos  ; nous verrons avec quelle rhétorique Izoard parle de son protégé, et les bénéfices qu’il peut tirer à le défendre. Nous pensons que le soutien d’Izoard envers Savitzkaya a permis d’accroître non seulement la diffusion et la réception positive de leurs œuvres, mais aussi leur capital symbolique respectif dans le sous-champ littéraire belge d’expression francophone, que ce soit pour intégrer le champ littéraire français et parisien (pour Savitzkaya) ou afin d’y pérenniser une position spécifique favorable (pour Izoard).

  • 6 Klinkenberg (Jean-Marie), «  La production littéraire en Belgique francophone  : esquisse d’une s (...)
  • 7 Id., p. 34.

3Ce phénomène de mentorat semble par ailleurs illustrer certaines dynamiques propres aux relations entre les espaces périphériques de la francophonie et le champ littéraire parisien, étant donné que, d’après Klinkenberg6, «  on peut dire que c’est la machine parisienne qui anime le champ de production restreinte et hautement légitime  » et qui oriente par conséquent une grande partie de «  la stratégie de la littérature de Belgique7  » des années 1970.

De la périphérie au centre  : l’importance du mentorat dans le champ poétique

  • 8 Savitzkaya (Eugène), Mongolie, plaine sale  ; L’Empire  ; Rue obscure, Bruxelles, Labor, 1993.
  • 9 Id.

4À la suite de la publication des Lieux de la Douleur en 1972, Izoard invite Savitzkaya à emménager chez lui à Liège. Même si Liège reste un sous-champ littéraire par rapport à Paris, elle représente déjà un premier passage symbolique de la «  campagne  » (Waremme, où grandit Savitzkaya) à la «  ville  », et donc une première forme de déplacement périphérie-centre à la fois concret et symbolique, décrite dans une courte biographie de Savitzkaya comme un «  lent retour vers la ville8  », mais aussi comme un moyen de «  fréquenter les soirées de poésie organisées au Quai, en Roture, par Izoard, Michel Carpeau et Guy Reynaerts9  ». Dans cette dynamique relationnelle, Savitzkaya intègre ainsi de nouveaux cercles de sociabilité littéraires et artistiques  ; il y rencontre aussi diverses instances d’émergence (revues, petits éditeurs) souvent liées à Izoard. Dans son portrait de Savitzkaya paru dans Le Matricule des Anges en 2005, Thierry Guichard insiste sur ce double paradigme, d’une part, la précocité et la jeunesse de Savitzkaya, et d’autre part, la reconnaissance et le prestige d’Izoard  :

  • 10 Guichard (Thierry), «  Le fou terrestre  », dans Le Matricule des anges, n°  67, octobre 2005, p. (...)

[Un ami du lycée] lui signale qu’un concours de poésie a été lancé par l’association Liège des jeunes poètes. Le lycéen envoie quelques textes  : bingo  ! Malgré son jeune âge, 17 ans, il remporte le premier prix (grâce à Jacques Izoard, juré et poète qui milite pour ce candidat hors normes) […]. C’est à la remise du prix que le jeune lauréat fait une rencontre déterminante  : celle de Jacques Izoard, qui lui prodigue aussitôt conseils et aides et lui envoie ensuite sa revue Odradek. Après la parution de Les Lieux de la douleur par Liège des jeunes poètes, il est réinvité [à Liège] par son mentor […]10.

  • 11 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », dans Widden (Seth), dir., Rimbaud, (...)
  • 12 Purnelle (Gérald), «  Le Groupe de Liège autour de Jacques Izoard  », dans Saint-Amand (Denis), d (...)
  • 13 Lettre de Pierre della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975. Toutes les lettres auxqu (...)

5Cette symbolique du «  commencement  » au gré d’une rencontre avec un auteur installé décrit comme un «  mentor  », qui aide à l’accroissement de la diffusion des textes du plus jeune, est un lieu commun de la République des lettres et de son fonctionnement social, surtout dans le sous-champ de la poésie. De là se consolide une sorte de mythe littéraire local stéréotypique des biographies (hagiographies) d’écrivains, celui de la mise à l’étrier d’un jeune poète par un poète plus expérimenté, et qui évoque à certains égards la relation de patronage entre Verlaine et Rimbaud11 (nous y reviendrons). Izoard a lui-même bénéficié plus jeune d’un soutien similaire de la part de plusieurs figures mentorales disposant déjà d’une reconnaissance dans certaines instances légitimatrices, et qui ont en quelque sorte lancé sa trajectoire d’écrivain, comme Georges Linze, Fernand Verhesen (qui l’intègre en 1964 dans le comité du Journal des Poètes) et Henry Fagne (qui publie plusieurs de ses ouvrages à Bruxelles). Izoard jouit en 1972 d’une position d’ampleur dans le sous-champ littéraire belge, et devient par conséquent un agent important de la sociabilité poétique francophone12, à la fois comme poète reconnu et comme potentiel passeur entre le sous-champ francophone belge et le champ littéraire parisien. Il a déjà publié en France plusieurs ouvrages, comme Aveuglément, Orphée (Chambelland, 1967), ou encore Voix, vêtements, saccages et La Patrie empaillée (Grasset, 1971 et 1973) par l’entremise d’Alain Bosquet avec qui il entretient alors une grande correspondance. En plus de ces publications et relations, il cumule diverses fonctions qui lui confèrent une certaine autorité locale  : il est à la fois président du jury du prix Liège des Jeunes Poètes, directeur de la principale revue littéraire liégeoise (L’Essai, puis Odradek), membre du comité de rédaction du Journal des Poètes, coéditeur de l’Atelier de l’Agneau dès 1974, et enfin, organisateur réputé de soirées de poésie à Liège, au sein de certains lieux spécifiques dans lesquels il est aisément identifié comme le principal créateur de liens entre poètes. Dans une lettre à Izoard, Pierre della Faille lui exprime d’ailleurs son admiration pour son «  rôle catalyseur autour de l’Atelier de l’Agneau13  ». À ce terme de «  catalyseur  » nous joignons aussi celui de «  passeur  », tant pour ses significations concrètes que métaphoriques  : Izoard dispose des moyens concrets de diffuser un texte, de le publier, ou de le faire publier par une autre instance éditoriale avec laquelle il aurait établi un contact, notamment en France. Une structure éditoriale parisienne qui souhaiterait publier des auteurs liégeois ou plus généralement belges aura tendance à s’adresser à lui  ; de nombreux numéros de revue et de nombreuses anthologies sur la poésie belge, en France et ailleurs (Hongrie, Roumanie, Portugal, etc.) sont réalisés sur ses conseils, comme l’Anthologie 80, coéditée par le Castor Astral et l’Atelier de l’Agneau en 1981, pour laquelle il est chargé de sélectionner les poètes belges.

Les apports d’Izoard à Savitzkaya en tant que passeur et catalyseur

  • 14 L’évocation d’un «  groupe de Liège  » n’apparaît qu’à partir de 1975.
  • 15 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit., p. 370.
  • 16 Ibid., p. 372
  • 17 Purnelle (Gérald), «  Poétique à quatre mains  : les suites dialogiques d’Izoard et Savitzkaya  » (...)

6Si Izoard a revendiqué une posture de diffuseur de ce qu’il nommera le «  groupe de Liège14  », Savitzkaya bénéficie néanmoins d’une position particulière dans le sérail des jeunes poètes liégeois. Le fait qu’il habite dans la maison de son mentor facilite la prise en charge d’une correspondance commune, dans la logistique des affaires tant éditoriales (anthologies, revues, publications, etc.) que promotionnelles (rédaction d’article, élaboration d’une soirée littéraire, envoi de livres à des journalistes, etc.). Denis Saint-Amand rappelle qu’Aristote, dans la Politique, définit l’amitié comme un «  choix réfléchi de vivre ensemble15  »  ; il ajoute que l’amitié littéraire «  tient en partie d’une solidarité qui se manifeste par des formes typiques du champ, à la fois sur le plan de la sociabilité et des pratiques qui la concrétisent  », comme «  la dédicace, la préface, la citation parfois, etc. qui peuvent miser sur un transfert de capital symbolique16  ». Il semble clair que la colocation entre Izoard et Savitzkaya, irréductible à de simples enjeux d’intérêts, semble correspondre à ce que Denis Saint-Amand appelle une «  amitié littéraire  », avec ses conséquences concrètes (la facilité de communication entre les deux personnes qui cohabitent, le partage d’une même adresse postale), symboliques (la construction sociale d’une relation et donc d’un mythe, la présentation dans le champ littéraire d’une amitié qui lie les deux postures auctoriales) et même esthétiques (l’écriture de plusieurs textes à quatre mains, dont Rue Obscure et Plaisirs solitaires17). Au-delà de cette amitié littéraire, la correspondance, mais également les articles critiques d’Izoard à propos de Savitzkaya peuvent donner l’impression d’une certaine fascination de l’aîné pour le cadet.

7Dans la correspondance d’Izoard, les mentions de Savitzkaya sont très fréquentes. Si certaines relèvent du registre quotidien (salutations à un ami, détails personnels), beaucoup d’autres font état de façon dithyrambique des qualités d’écrivain du jeune poète. Dans un courrier adressé à Aubin Pasque, Izoard est chargé de rassembler plusieurs textes de jeunes poètes belges pour le numéro 36-37 de la revue Fantasmagie. Au moment exact où il évoque un poème écrit par Jean-Pierre Dobbels (un des frères de Savitzkaya), il dresse un éloge étonnant de Savitzkaya, alors même qu’il n’en est pas question ici et qu’il ne s’agit pas de son texte  :

  • 18 Nous soulignons  : ici, Izoard parle bien de Savitzkaya.
  • 19 Lettre de Jacques Izoard à Aubin Pasque datée du 21 novembre 1973.

J’ajoute encore ce petit texte, qui est du frère de l’exceptionnel Savitzkaya, qui surpasse, et de loin, tous les poètes belges de l’instant, jeunes et moins jeunes (je parle de S.18  ; avez-vous lu son livre Les Lieux de la douleur  ?)19.

  • 20 Lettre de Pierre della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975.

8Le fait qu’Izoard, même quand il doit présenter le travail d’autres jeunes poètes, continue de faire l’éloge de Savitzkaya est significatif à la fois de sa conviction en la valeur littéraire de ce dernier, qu’il semble ériger en point de référence pour la jeune relève poétique liégeoise, et de l’effet de fascination déjà mentionné, qui contribue largement à accroître son régime d’exceptionnalité. Nous retrouvons à plusieurs reprises cet adjectif laudatif dans la correspondance. Dans sa lettre à Izoard déjà mentionnée, della Faille évoque une nouvelle fois l’«  admiration [d’Izoard] pour ce jeune poète évidemment exceptionnel20  », et ajoute un commentaire personnel  :

  • 21 Id.

J’ai lu, avec ce sentiment, Le Cœur de schiste, que vous avez eu la gentillesse de m’envoyer, que je viens de relire, et pour lequel, avec un vilain retard, je veux vous remercier21.

  • 22 Guichard (Thierry), «  Le fou terrestre  », op. cit., p. 16.

9Izoard expédie souvent les livres de son protégé à ses correspondants, confirmant ainsi le double rôle de passeur et de catalyseur. Selon la position de ses correspondants dans le champ littéraire, le mentor adapte ses courriers  : pour les auteurs au capital symbolique élevé, il fait parvenir les livres déjà parus, qu’il possède donc en plusieurs exemplaires, tandis qu’il envoie plutôt des textes inédits de Savitzkaya pour des revues ou des maisons d’édition, en espérant que l’envoi d’un texte mène à sa future publication. À ce titre, Thierry Guichard, dans le même article du Matricule des Anges cité plus tôt, évoque de façon claire et sans ambages le fait que «  Jacques Izoard a dû adresser des textes de son protégé  » à Bernard Delvaille, qui «  prend et publie Mongolie, plaine sale chez Seghers en 197622  ». Izoard a effectivement fait parvenir à Delvaille plusieurs textes de Savitzkaya  :

  • 23 Nous soulignons. Dans l’enveloppe contenant cette lettre, Izoard a donc envoyé conjointement ses (...)
  • 24 Lettre de Jacques Izoard à Bernard Delvaille datée du 16 octobre 1974.

Toujours par même courrier23, je vous envoie des textes d’Eugène Savitzkaya, et de sa part  : Le Cœur de schiste, paru aux éditions de l’Atelier de l’Agneau, à Liège, et Attila. Vomiques, paru dans la revue Minuit24.

  • 25 Lettre de Jacques Izoard à Alain Bosquet datée du 18 août 1973.
  • 26 «  J’ai lu l’article sur Eugène Savitzkaya dans Le Monde. Magnifique  ! Merci.  » (Lettre de Jacq (...)

10Au-delà des textes et livres parus, Izoard insiste parfois auprès de ses correspondants pour qu’ils écrivent des articles sur les livres en question  ; c’est le cas lorsqu’il demande à Bosquet de rédiger un article sur Les Lieux de la Douleur dans la revue Combat (août 1973), qui constitue le tout premier article écrit sur Savitzkaya. Cette demande est très avantageuse pour la trajectoire du jeune écrivain, dans la mesure où Combat est considérée comme une instance de reconnaissance importante. Il l’en remercie dans une autre lettre, et en profite également pour lui faire parvenir dans le même courrier un exemplaire du Cœur de schiste qu’il présente comme «  un recueil inédit de lui [qui] contient, [lui] semble-t-il, de très beaux poèmes25  ». Deux ans plus tard, dans un post-scriptum, il remercie avec grand enthousiasme Bosquet d’avoir écrit un nouvel article sur son protégé26.

  • 27 Voir Bosquet (Alain) et al., Correspondance, 1945-1975, Paris, Gallimard, 2004.

11Delvaille et Bosquet sont deux auteurs parisiens disposant d’un fort capital symbolique avec lesquels correspond Izoard. Delvaille était à cette époque éditeur chez Seghers, et Bosquet, lui-même auteur chez Gallimard entre autres, l’avait aidé à publier ses recueils chez Grasset  ; il publiait de nombreux articles dans des journaux français (surtout Le Monde), et entretenait des correspondances avec des poètes célèbres, parfois même déjà consacrés à échelle internationale, comme Saint-John Perse27. La présentation du jeune auteur à ces deux figures d’autorité est un geste de confiance fort, susceptible d’aider Savitzkaya à publier en France, ce qui arrivera de fait, puisque Delvaille deviendra l’éditeur de Mongolie, plaine sale chez Seghers en 1976. On peut considérer qu’en agissant de la sorte, Izoard assume un rôle de diffusion de l’œuvre de Savitzkaya qui peut s’apparenter aux missions d’un attaché de presse.

  • 28 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 26 mars 1980.
  • 29 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 16 avril 1980.
  • 30 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 6 septembre 1980.

12La correspondance offre nombre d’exemples de ce type, parmi lesquels les échanges entre Izoard et l’éditeur Marc Pessin. Dans ce cas, Izoard dirige personnellement avec l’éditeur les étapes de l’édition du recueil Veulerie, écrit par Savitzkaya seul. Dans une lettre de Pessin à Izoard, on apprend qu’Izoard lui a «  conseill[é] Eugène Savitzkaya28  »  ; Pessin demande alors à Izoard de lui transmettre le manuscrit de Veulerie. Un mois plus tard, Pessin écrit à Izoard avoir reçu entre-temps ledit manuscrit de son protégé  ; il affirme en outre qu’il est «  très intéressé de lui proposer une édition illustrée29  ». Il écrit aussi ce qu’il pense de quelques autres poètes liégeois suggérés par Izoard (Henri Falaise, François Watlet, Françoise Favretto), sans montrer néanmoins le même enthousiasme. Cette lettre donne ainsi une certaine idée de la position particulière de Savitzkaya, qui n’est pas traité comme un potentiel concurrent de son mentor, ni comme un poète faisant partie d’un ensemble. Enfin, Pessin demande à Izoard l’accord de Savitzkaya pour une exposition et une publication, en précisant qu’il s’agit d’«  un poète qui [l’]accroche fortement30  ».

  • 31 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 25 juin 1982.
  • 32 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 7 juin 1984.

13Deux ans plus tard, Pessin informe Izoard des échanges directs qu’il a eus avec son protégé dans le processus éditorial de Veulerie  : il annonce d’abord qu’il va publier le «  fort beau manuscrit  » du «  jeune poète  » qu’Izoard lui a «  recommandé  », et qu’à son tour il «  apprécie beaucoup  ». Il demande ensuite à Izoard de le contacter pour obtenir une réponse rapide en vue de la publication de Veulerie («  Je lui ai écrit depuis plus d’un mois pour lui dire que j’aimerais le publier cette année, mais il ne m’a pas répondu  »), sur lequel Pessin a «  commencé d’après ce manuscrit une grande série d’illustrations format 80x120cm31  ». Enfin, deux ans plus tard, une fois l’édition terminée, il informe Izoard de l’expédition des exemplaires d’auteur de Veulerie à Savitzkaya32.

  • 33 Lorsque Robert Varlez rencontre Savitzkaya dans le cadre d’une soirée de présentation de la revue (...)
  • 34 Lettre d’Izoard à Jérôme Garcin datée du 15 mars 1982.
  • 35 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit.

14On constate ainsi qu’Izoard est tenu au courant de la quasi-intégralité des démarches éditoriales qui concernent la publication de Veulerie, comme s’il était chargé d’en opérer une forme de contrôle. Même si Savitzkaya a lui-même envoyé son manuscrit à Pessin, cette correspondance donne l’impression d’une présence au moins minimale d’Izoard à toutes les étapes, faisant de ce dernier le représentant des intérêts de Savitzkaya, garant également de la bonne entente entre les parties. Mentionnons néanmoins le fait que nous sommes alors au début des années 1980  ; si Savitzkaya bénéficie toujours du soutien actif de son mentor, son capital symbolique s’est largement accru  : après plusieurs romans parus chez Minuit, sa position dans le champ littéraire francophone (et français) est désormais bien plus centrale. Par conséquent, Izoard ne s’est pas contenté de «  lancer  » une carrière d’écrivain, il l’accompagne aussi lorsqu’elle est déjà largement entamée et reconnue, en négociant par exemple des entretiens ou des articles promotionnels pour les dernières parutions de son ancien protégé. Lors de la publication de La Disparition de maman, Izoard envoie à Jérôme Garcin, alors critique littéraire dans plusieurs journaux et émissions radiophoniques (comme Le Masque et la Plume), «  un petit article à propos du nouveau roman d’Eugène Savitzkaya  » ainsi qu’«  un portrait/caricature d’E.S. fait par Robert Varlez33  » qu’il invite à «  joindre à l’article34  ». Lorsqu’Izoard évoque Savitzkaya dans ses correspondances avec d’autres auteurs ou éditeurs, il joint parfois une ou plusieurs photos, alors même que le correspondant n’en a pas formulé la demande  : on peut interpréter ce geste récurrent à la fois comme une anticipation des futurs articles, dans le but de multiplier les clichés et faire circuler l’image (au sens littéral) de son protégé, mais aussi comme le signe d’une certaine fascination qui dépasse le cadre du seul soutien et peut-être de la seule amitié littéraire, que l’on retrouvera aussi dans la relation future entre Savitzkaya et Guibert35.

Retombées de la posture de l’auteur exceptionnel  : barbarie, sauvagerie, impolitesses

  • 36 Voir à ce propos ma communication intitulée «  Animalité, sexualité et jouissance dans Célébratio (...)
  • 37 Sur ce sujet, voir Cavallaro (Adrien), Rimbaud et le rimbaldisme  : XIXe-XXe siècles, Paris, Herm (...)
  • 38 Virone (Carmelo), «  Des emblèmes énigmatiques. À propos de Bufo bufo bufo et de Cochon farci  », (...)
  • 39 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit.
  • 40 Rassov (Victor), «  De quelques mutations  », dans Europe, op. cit., p. 103-108.
  • 41 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya, l’enragé volubile ou la terrible douceur  », dans Verticales 12, (...)
  • 42 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya entre la blessure et le squale  », dans Le Journal des Poètes, n° (...)

15Izoard a également produit un discours critique sur son protégé, par le biais d’articles signés de son nom, et dans lesquels il le présente comme un auteur précoce et brutal, un «  slave  », avec toutes les connotations et préjugés culturels associés à cette épithète, et liés à un contexte esthétique et artistique nourri des réflexions anti-intellectualistes et libertaires de l’esprit mai-6836. L’exceptionnalité se trouve régulièrement justifiée par ce double sème de jeunesse et de brutalité qui le rapproche immédiatement du mythe Rimbaud37, lui-même régulièrement reconduit dans les discours critiques  : Carmelo Virone affirme par exemple que, pour l’œuvre de Savitzkaya, «  la filiation la plus évidente [est] celle qui ramène à Rimbaud38  »  ; Denis Saint-Amand interprète la relation entre Savitzkaya et Guibert à l’aune de la relation entre Rimbaud et Verlaine39  ; Victor Rassov en fait un «  chaman  », un «  maître du désordre  », et rapproche la «  synesthésie  » savitzkayenne du «  dérèglement rimbaldien40  ». Cette filiation régulièrement évoquée dans les discours critiques et promotionnels tire son origine d’un constat biographique  : la publication précoce des Lieux de la Douleur, à l’âge de dix-sept ans, constitue pour beaucoup un argument de légitimation littéraire. En tant que découvreur de Savitzkaya, Izoard prend la responsabilité de cette interprétation rimbaldienne (spontanéité, brutalité, primitivisme). Il nourrit largement cette posture dans ses propres travaux critiques sur Savitzkaya, comme dans l’article de la revue Verticales 12 où il le qualifie d’«  enragé volubile41  ». L’article «  Savitzkaya entre la mémoire et le squale  », paru en 1974 dans le numéro 10 du Journal des Poètes, est à ce titre intéressant  : dès la première page, il présente Savitzkaya comme «  le plus jeune des écrivains présentés par Bernard Delvaille dans sa récente anthologie La Nouvelle Poésie Française, qui comporte pourtant une centaine de noms42  ». Dans cet article, le ton d’Izoard est hyperbolique («  [l’écriture] d’Eugène Savitzkaya, qui croît depuis 1972, me bouleverse et me hante  », «  [Un Attila. Vomiques est] le texte le plus vrai qu’il m’ait été donné de lire depuis longtemps  »), tout en rappelant divers faits d’armes qui constituent autant d’arguments d’autorité supplémentaires, comme une citation de l’article de Bosquet dans Combat à propos des Lieux de la Douleur. En outre, il insiste fortement sur la «  cruauté  », l’«  anarchie envoûtante et féroce  » du texte savitzkayen, en évoquant un lien entre la figure d’Attila et Savitzkaya lui-même en raison de ses origines russo-polonaises  :

  • 43 Id.

Le mot «  slave  » apparaît et le texte, dès lors, peut remonter sans doute, jusqu’aux origines mêmes de l’auteur43.

16Cet article provoquera diverses réactions plus ou moins enthousiastes, qui prouvent que s’est installée, dans l’esprit des correspondants d’Izoard, une certaine slavité de la figure auctoriale de Savitzkaya qui connote la brutalité et la violence de son écriture, comme on le voit dans cette lettre (déjà mentionnée) de della Faille  :

  • 44 Lettre de Pierre Della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975.

Si Attila lisait votre article sur Savitzkaya, il se retournerait dans sa tombe, et vous enverrait sans doute un bataillon de ses célèbres cavaliers pour vous embrocher. Ne savez-vous pas que l’insulte la plus grave pour les Hongrois, c’est de les traiter de «  Slaves  »  ? Attila-Huns-Hongrois-Magyars sont des mongols […]. Si donc Savitzkaya a besoin d’ancêtres illustres, il en trouvera bien dans les ethnies dont il paraît être issu44.

17ou bien de la part de Pierre Bourgeois, qui donne à Savitzkaya le sobriquet de «  slave de Liège  »  :

  • 45 Lettre de Pierre Bourgeois à Jacques Izoard datée du 29 décembre 1974.

[Ton article sur Savitzkaya] est une excellente introduction à un homme jeune, étonnant. Cela fait les pages 2, 3, 4 et 5 du numéro 10 du Journal. Et en première page, les photos du slave de Liège. Je suis moins enthousiaste de l’inédit. J’ai un peu peur que cet adolescent de pleine vie entre la blessure et le requin, ne cède à la maladie langagière à la mode actuellement45.

18Comme nous le voyons ici, la tendance à l’hyperbole et la création d’un mythe ne font pas que des émules. La façon qu’a Izoard de survaloriser l’écriture de son protégé provoque parfois des réactions plus nuancées, qui lui répondent en pointant une certaine tendance à la prolifération verbale. On peut mentionner plusieurs échanges entre Izoard et André Miguel, et qui font mention d’un contentieux entre Miguel et Savitzkaya. Ce dernier a refusé de proposer un texte à l’anthologie de poésie belge que Miguel élabore pour la revue Poésie 1 au motif que cette anthologie serait un «  fourre-tout  ». Ce propos vexe Miguel, qui exprime sa colère par une lettre à Izoard datée du 7 janvier (que nous ne possédons pas). La réponse d’Izoard est parlante  :

  • 46 Lettre de Jacques Izoard à André Miguel datée du 13 janvier 1977.

[Tu proposais à Savitzkaya] la publication dans un volume de Poésie 1 d’une courte notice bio-bibliographique de 4 ou 5 lignes et de deux petites pages de poèmes. Et cela parmi une vingtaine d’autres «  jeunes poètes  », qui acceptent, eux, d’être traités aussi cavalièrement. J’ajouterai pourtant ceci  : Savitzkaya écrit depuis 5 ans  ; il a publié cinq recueils de poèmes (300 pages au total), dont Mongolie, plaine sale (que tu n’aimes pas) dans la prestigieuse collection de Bernard Delvaille Poésie 76, à Paris. Dans la vingtaine de poètes que tu choisiras (lesquels  ?), il sera mis au même niveau que tel ou tel autre «  jeune poète  » ayant tout juste publié une plaquette de cinq pages… Je trouve cela parfaitement inutile, choquant, voire injuste46.

19Izoard accumule les arguments d’autorité, afin de montrer à quel point il considère Savitzkaya comme un auteur accompli et légitime. Miguel répond en évoquant ses «  réserves sur ses défauts de verbalisme  », mais aussi l’impolitesse de son refus  :

  • 47 Lettre d’André Miguel à Jacques Izoard datée du 15 janvier 1977.

La lettre de Savitzkaya est méprisante pour les jeunes poètes de talent qui participeront à ce Poésie 1 […]. Il m’a semblé que c’était tout de même intéressant pour de jeunes poètes de paraître, fût-ce sur une, deux, trois ou quatre pages, dans un recueil tiré à 50.000 exemplaires47.

  • 48 De Almeida (José Domingues), «  Du menteur au fraudeur  : Ouï-dire et racontages  », dans Carnets (...)

20Au travers de cet échange se profile aussi une certaine intentionnalité de Savitzkaya dans l’élaboration de sa posture, qui semble également conscient de son régime d’exceptionnalité. Les anthologies étant au cœur des enjeux de sociabilité littéraire et des dynamiques relationnelles à l’œuvre dans le champ littéraire, on peut interpréter ce refus comme signifiant que Savitzkaya nourrit à sa manière son régime de singularité et d’indépendance par rapport aux conventions sociales qui régissent le champ littéraire, ou bien comme la marque d’une certaine lucidité par rapport à sa position favorable et sa reconnaissance nouvellement acquise dans le champ poétique francophone  ; on peut aussi y déceler, en filigrane, la volonté de n’être pas cantonné au sous-champ de la poésie francophone belge, d’autant que 1977 marque l’année de la publication chez Minuit de Mentir, qui intègre de facto Savitzkaya au champ littéraire parisien, mais qui marque aussi «  l’entrée en fiction de cet auteur48  », et donc l’entrée de Savitzkaya dans le champ des romanciers et plus seulement des poètes. Le refus d’intégrer un «  fourre-tout  » ne relève donc pas seulement de l’orgueil, mais potentiellement de la volonté d’exister seul et de passer d’une catégorie de légitimité (les jeunes poètes prometteurs) à une autre (les poètes dont la carrière est déjà lancée, et dont le travail fait déjà l’objet d’une reconnaissance par les pairs et surtout les aînés).

Conclusion  : vers un accroissement du capital symbolique d’Izoard  ?

  • 49 Id.

21Izoard ressuscite pour Savitzkaya le mythe rimbaldien du poète précoce, à la fois exigeant, peu accessible, rétif à toute publication collective, et considéré comme meilleur que les autres poètes de son âge. En participant énergiquement à la reconnaissance et à la publication de Savitzkaya en France, Izoard travaille en même temps à améliorer sa propre trajectoire auctoriale en adoptant la posture du passeur, du révélateur d’un jeune prodige, et donc d’un écrivain de goût, mais aussi d’un écrivain d’avant-garde, doté d’une capacité à dénicher les talents avant même que les instances légitimatrices ne s’en emparent. On peut considérer que le parcours de réussite littéraire de Savitzkaya, parvenu à la reconnaissance précoce et critique à tous points de vue dès 1977, avec la publication de Mentir49, a irradié en parallèle le parcours d’écrivain d’Izoard, qui représente ici l’initiateur de ce mouvement d’accroissement du capital symbolique de Savitzkaya.

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Notes

1 La langue natale de Savitzkaya n’est pas le français, qu’il apprend à l’école à partir de sept ans  ; voir à ce propos ce que dit Pascale Casanova de la domination linguistique chez Kafka (Kafka en colère  : essai, Paris, Seuil, 2011)  ; voir aussi la réflexion de Deleuze et Guattari sur le rapport des «  littératures mineures  » avec la situation d’allophone (Kafka  : pour une littérature mineure, Paris, Minuit, 1975).

2 Nous utilisons à dessein le terme «  auteurs  » au masculin, étant donné qu’Izoard a défendu essentiellement des poètes masculins.

3 Purnelle (Gérald), «  Joseph Orban, ou le perdant maudit  », dans Textyles, n°  53, Malédictions littéraires, 2018, p. 117-123.

4 Par «  posture  » nous entendons la définition de Jérôme Meizoz qu’il reprend d’Alain Viala, ce dernier concevant la posture comme «  la façon d’occuper une position  » dans le champ littéraire, susceptible de laisser transparaître «  la logique d’une stratégie littéraire  » (voir Molinié (Georges) et Viala (Alain), Approches de la réception  : sémiostylistique et sociopoétique de Le Clézio, 1e éd., Paris, PUF, 1993, p. 216-217). Nous souscrivons à l’idée défendue par Meizoz selon laquelle la posture est par ailleurs une «  création collective  », «  fruit des évaluations des lecteurs, des pairs et de la critique  » (Meizoz (Jérôme), Postures littéraires  : mises en scène modernes de l’auteur, Genève, Suisse, Slatkine érudition, 2007, p. 10).

5 Blin (Roger), «  Une poésie de la déculture  », dans Europe, n° 1099-1100, Eugène Savitzkaya, Pierre Peuchmaurd, novembre-décembre 2020, p. 23-27.

6 Klinkenberg (Jean-Marie), «  La production littéraire en Belgique francophone  : esquisse d’une sociologie historique  », Littérature, L’institution littéraire II., vol. 2, n°  44, 1981 (DOI  : 10.3406/litt.1981.1360. Consulté le 27 janvier 2026)

7 Id., p. 34.

8 Savitzkaya (Eugène), Mongolie, plaine sale  ; L’Empire  ; Rue obscure, Bruxelles, Labor, 1993.

9 Id.

10 Guichard (Thierry), «  Le fou terrestre  », dans Le Matricule des anges, n°  67, octobre 2005, p. 15.

11 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », dans Widden (Seth), dir., Rimbaud, Verlaine et Cie, «  un devoir à chercher  ». À la mémoire de Yann Frémy, Paris, Classiques Garnier, 2023, p. 369-382.

12 Purnelle (Gérald), «  Le Groupe de Liège autour de Jacques Izoard  », dans Saint-Amand (Denis), dir., La Dynamique des groupes littéraires, PU Liège, 2016, p. 167-178.

13 Lettre de Pierre della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975. Toutes les lettres auxquelles nous faisons référence sont disponibles en accès libre dans les Fonds Patrimoniaux de la Ville de Liège, conservés par la Bibliothèque Ulysse Capitaine (Féronstrée 86, Liège).

14 L’évocation d’un «  groupe de Liège  » n’apparaît qu’à partir de 1975.

15 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit., p. 370.

16 Ibid., p. 372

17 Purnelle (Gérald), «  Poétique à quatre mains  : les suites dialogiques d’Izoard et Savitzkaya  », dans Textyles, n°  44, Eugène Savitzkaya, septembre 2013, p. 23-35. On note également que ce geste inspirera plus tard les poètes liégeois Ben Arès et Antoine Wauters, qui publieront Ali si on veut chez Cheyne en 2010, et qu’Izoard publiera aussi, en 2003, un texte à quatre mains avec Selçuk Mutlu, avec en première page un frontispice de Savitzkaya (Izoard (Jacques) et Mutlu (Selçuk), Les girafes du sud, Paris, Éd. de la Différence, 2003).

18 Nous soulignons  : ici, Izoard parle bien de Savitzkaya.

19 Lettre de Jacques Izoard à Aubin Pasque datée du 21 novembre 1973.

20 Lettre de Pierre della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975.

21 Id.

22 Guichard (Thierry), «  Le fou terrestre  », op. cit., p. 16.

23 Nous soulignons. Dans l’enveloppe contenant cette lettre, Izoard a donc envoyé conjointement ses propres livres et ceux de Savitzkaya.

24 Lettre de Jacques Izoard à Bernard Delvaille datée du 16 octobre 1974.

25 Lettre de Jacques Izoard à Alain Bosquet datée du 18 août 1973.

26 «  J’ai lu l’article sur Eugène Savitzkaya dans Le Monde. Magnifique  ! Merci.  » (Lettre de Jacques Izoard à Alain Bosquet datée du 26 janvier 1975.)

27 Voir Bosquet (Alain) et al., Correspondance, 1945-1975, Paris, Gallimard, 2004.

28 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 26 mars 1980.

29 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 16 avril 1980.

30 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 6 septembre 1980.

31 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 25 juin 1982.

32 Lettre de Marc Pessin à Jacques Izoard datée du 7 juin 1984.

33 Lorsque Robert Varlez rencontre Savitzkaya dans le cadre d’une soirée de présentation de la revue M25 à Liège, il est alors directeur artistique de la revue Minuit  ; c’est par son entremise que Savitzkaya publiera ses poèmes dans ladite revue à partir du numéro 10 (septembre 1974). Joindre une caricature de l’ancien directeur artistique de la prestigieuse revue Minuit, qui a accueilli les premiers textes de Savitzkaya en France, n’est donc pas un geste anodin.

34 Lettre d’Izoard à Jérôme Garcin datée du 15 mars 1982.

35 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit.

36 Voir à ce propos ma communication intitulée «  Animalité, sexualité et jouissance dans Célébration d’un mariage improbable et illimité d’Eugène Savitzkaya  », donnée le vendredi 24 janvier 2025 lors du Colloque international «  Animaux et sentiment amoureux dans la littérature de l’Antiquité à nos jours  » organisé par l’Université Clermont Auvergne (publication à venir).

37 Sur ce sujet, voir Cavallaro (Adrien), Rimbaud et le rimbaldisme  : XIXe-XXe siècles, Paris, Hermann, 2019.

38 Virone (Carmelo), «  Des emblèmes énigmatiques. À propos de Bufo bufo bufo et de Cochon farci  », dans Textyles, n°  44, Eugène Savitzkaya, 2013, p. 43.

39 Saint-Amand (Denis), «  Amitiés et affections littéraires  », op. cit.

40 Rassov (Victor), «  De quelques mutations  », dans Europe, op. cit., p. 103-108.

41 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya, l’enragé volubile ou la terrible douceur  », dans Verticales 12, n°  21-22, 1974.

42 Izoard (Jacques), «  Savitzkaya entre la blessure et le squale  », dans Le Journal des Poètes, n°  10, 1974.

43 Id.

44 Lettre de Pierre Della Faille à Jacques Izoard datée du 29 janvier 1975.

45 Lettre de Pierre Bourgeois à Jacques Izoard datée du 29 décembre 1974.

46 Lettre de Jacques Izoard à André Miguel datée du 13 janvier 1977.

47 Lettre d’André Miguel à Jacques Izoard datée du 15 janvier 1977.

48 De Almeida (José Domingues), «  Du menteur au fraudeur  : Ouï-dire et racontages  », dans Carnets. Revue électronique d’études françaises de l’APEF, Deuxième série-13 | 2018, APEF - Association Portugaise d’Études Françaises, 27 juin 2018 (DOI  : 10.4000/carnets.2580. consulté le 28 janvier 2026)

49 Id.

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Pour citer cet article

Référence papier

Victor Malzac, « Jacques Izoard soutien d’Eugène Savitzkaya »Textyles, 70 | 2026, 25-38.

Référence électronique

Victor Malzac, « Jacques Izoard soutien d’Eugène Savitzkaya »Textyles [En ligne], 70 | 2026, mis en ligne le 01 juin 2026, consulté le 11 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/textyles/8744 ; DOI : https://doi.org/10.4000/16ay8

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