Présentation
La SATOR (Société d’Analyse de la Topique Romanesque) fut créée à la Sorbonne en 1986 sur l’initiative d’Henri Coulet († 2018), de Eglal Henein (Tufts Univ.) et de Nicole Boursier (Univ. of Toronto), mène de front le repérage, le stockage informatique, l’analyse et l’utilisation scientifique de configurations narratives récurrentes (ou ‘topoï’). Elle a été dans les années 1990 pionnière dans le domaine des humanités numériques à une époque où très peu de littéraires osaient encore se lancer dans ces domaines.
Après s’être limitée dans ses recherches à la littérature française jusqu’à 1800, elle a progressivement élargi son champ d’analyse à des textes narratifs non romanesques, aux littératures de l’Antiquité, à des littératures extra-européennes et à une analyse topique transmédiale (littérature, peinture, film, série télévisées).
La SATOR s’appuie sur un large réseau de chercheurs exerçant dans de nombreux pays et mène de front depuis 38 ans une activité scientifique soutenue, notamment par l’organisation de colloques annuels qui ont été organisés de part et d’autre de l’Atlantique et ailleurs dans le monde (USA, Canada, France, Portugal, Maghreb, Australie et Afrique du Sud). Ces colloques annuels ont généré une très riche bibliothèque satorienne (voir sur le site hypotheses.org). Elles ont chacune été l’occasion d’explorer la topique romanesque à partir d’entrées méthodologiques et thématiques différentes.
La SATOR s’est engagée dans la mise en place d’un thésaurus informatisé de topoï dès les années 1990 à l’Université de Montpellier où a été conçu son premier outil numérique, Toposator, en vue de constituer un thésaurus de topoï littéraires. De nombreuses initiatives ont suivi et des synergies sont apparues entre la France et le Canada. Le travail lancé à Montpellier a été poursuivi à l’université de Toronto. En 1997 Stéfan Sinclair† (McGill Univ.) adapte à l’internet les données logées dans Toposator et l'intègre au site de la SATOR, Satorbase (aujourd’hui inaccessible). Ce site a été géré et alimenté par les membres de la SATOR pendant 22 ans (de 1997 au printemps 2020).
Parallèlement, les “Satorien.ne.s” ont développé d’autres initiatives : le projet interdisciplinaire POLIMA (Le Pouvoir des listes au Moyen Âge) mené par Madeleine Jeay comporte une base consacrée aux énoncés énumératifs (http://polima.huma-num.fr/). Suzan Van Dijk (Huygens Institute for the History of the Netherlands, Amsterdam) a élaboré une banque de données consacrée aux femmes écrivains (http://resources.huygens.knaw.nl/womenwriters) tandis que Jan Herman (U. K. Leuven) s’intéressait à la topique préfacière et qu’Eglal Henein (Tufts University), co-fondatrice de la SATOR, élaborait la mise en ligne de l’Astrée (https://astree.tufts.edu/_analyse/accueil.html). La base de données Utpictura18 (https://utpictura18.univ-amu.fr/) créée par Stéphane Lojkine en 2001 analyse des images du Moyen-Âge au XVIIIe siècle (enluminure, dessin, gravure, peinture, sculpture, tapisserie…etc) dont le point commun est le rapport fort qu’elles entretiennent avec la littérature, soit qu’elles l’illustrent soit qu’elles la nourrissent.
Plusieurs projets de recherche ont été aussi menés, notamment le projet TOUCHER développé par des satoriens des universités canadiennes de Mc Master, Montréal, Calgary et Victoria qui avait pour objectif d’élaborer une méthodologie de la recherche automatisée de topoï et qui a permis de travailler en amont à la modification du thésaurus de topoï en cours d’élaboration.
Une étape importante a été franchie en 2016 lorsque a été créé à l’initiative d’Hélène Cazes à l’université de Victoria la revue en ligne TOPIQUES. Etudes satoriennes (https://journals.uvic.ca/index.php/sator), indexée sur Erudit.

