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Rater la messe, contester l’autorité ? La fin des plantations de tabac, Salta-Argentine

Skipping mass, challenging authority? The end of tobacco plantations, Salta-Argentina
Gala Huilén Agüero
p. 29-45

Résumés

Dans les plantations de tabac de la vallée centrale de Salta (Argentine), les patrons – exploitants et propriétaires de la terre – ont exercé une autorité économique, morale et religieuse sur les travailleurs et leurs familles. Ce modèle productif prend fin en 2010, avec la fermeture d’une dernière plantation. Pourtant, l’autorité patronale se prolonge jusqu’en 2014, notamment par le soutien à une célébration mariale traditionnelle, toujours organisée dans l’ancienne plantation où résidait l’image sainte. Cette année-là, l’événement est marqué par l’absence du patron et l’annonce de la relocalisation de la Vierge. À partir d’une enquête ethnographique, cet article analyse cette « dernière » célébration comme un moment charnière, révélateur à la fois de la complexité du système social des plantations de tabac et de son déclin.

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Texte intégral

  • 1 Je tiens à remercier Marguerite Maclouf pour ses suggestions pertinentes lors de la rédaction de ce (...)
  • 2 La notion de célébration mariale ou culte marial fait référence à la pratique d’honorer la Vierge M (...)
  • 3 J’utilise la notion de plantation pour faire référence à un espace productif constituant un « systè (...)

1En septembre 20141, je m’apprête à quitter la région de Salta, au nord-ouest de l’Argentine, quand Julián, un ancien travailleur agricole du village de La Cruz, insiste pour que je vienne à la célébration mariale en l’honneur de la Vierge de San Nicolás, patronne du lieu2. Cette cérémonie revêt une importance particulière, car il s’agit de « la dernière » (la última) à avoir lieu à l’intérieur d’une plantation3. En même temps, le patron Rodriguez, propriétaire de l’image sacrée de la Vierge et hôte présumé de l’événement, décide cette année-là de se désengager de la célébration – c’est-à-dire de ne pas y participer ni d’apporter son soutien financier. Ce retrait marquera la fermeture définitive de la dernière exploitation du village, illustrant ainsi la disparition d’un modèle productif et social à l’échelle régionale. En renonçant à ses obligations, le patron modifie les conditions de réalisation d’un rituel historique, provoquant une incertitude quant à l’avenir.

2Face à cette nouvelle situation, deux groupes se distinguent : d’un côté, une quarantaine de personnes participe à la célébration comme d’habitude ; de l’autre, un petit groupe de cinq personnes, dont Julián, critique l’attitude du patron et choisit de se tenir à l’écart de la cérémonie. Qu’est-ce que l’analyse du positionnement des deux groupes vis-à-vis du rituel nous dit de la reconfiguration du modèle d’autorité des plantations de tabac ?

  • 4 Le reste de la population se compose de nouvelles familles arrivées à partir de 1980, dans le conte (...)
  • 5 C’est à cette période que des institutions publiques et politiques commencent à émerger dans le vil (...)

3Une grande partie des cinq cents habitants de La Cruz sont issus de familles de travailleurs agricoles et ont connu la vie dans les plantations4. Dans ce village sans présence d’autorités politiques jusqu’aux années 19905, les patrons ont occupé historiquement un rôle de référent important. Tout comme dans d’autres configurations productives du Nord argentin de la deuxième moitié du xxe siècle (Gatti, 1975 ; Villagrán, 2019), ainsi que dans le système de plantations du Nord-Est brésilien de la même période (Heredia, 2003 [1979] ; Palmeira, 2009 [1979] ; García, 1989), les patrons de La Cruz ont été ceux vers qui la population locale s’est tournée pour avoir l’assurance d’obtenir une maison et un travail. Ils ont également été des interlocuteurs s’agissant de l’aménagement du village et de l’organisation des activités collectives, notamment les célébrations catholiques.

4En m’inspirant de la proposition théorique de Luc Boltanski (2009a, 2009b) à propos des attitudes sociales adoptées face à l’incertitude, j’analyse la « dernière » célébration comme un moment charnière du processus de transformation lié à la fin du système productif de plantations, ce qui permet de comprendre autant l’effondrement actuel de l’autorité des patrons que les façons dont elle a été historiquement produite (Jouanneau et Raison du Cleuziou, 2012).

5À partir des notions d’« épreuve de vérité » et d’« épreuve de réalité » proposées par cet auteur, je cherche à démontrer que cette célébration change de nature, révélant ainsi le potentiel dynamique et critique du rituel (Gobin et Vanhoenacker, 2016). Pour Luc Boltanski, l’« épreuve de vérité » représente un moment de manifestation de la cohérence du monde, tandis que l’« épreuve de réalité » teste la conformité des personnes aux normes et aux attentes sociales, laissant place à la critique. Ces notions nous aident à mieux comprendre comment un même rituel – la célébration mariale – est passé d’une pratique légitimant le modèle d’autorité des patrons à un moyen de le remettre en question. En effet, les célébrations mariales à La Cruz ont constitué des « épreuves de vérité » en tant qu’événements ritualisés et suivant des règles précises. Lors de ces célébrations, les patrons et les travailleurs ont à la fois annuellement renouvelé leur engagement religieux auprès de la Vierge et respecté leurs rôles respectifs dans l’organisation sociale des plantations. Ces célébrations ont ainsi permis de légitimer un modèle d’autorité, en perpétuant un ordre social. Toutefois, la « dernière » célébration de 2014 brise cette continuité, car l’efficacité du rituel ne peut plus être prise pour acquise après le désengagement du patron. Ainsi, le changement de conditions de réalisation du rituel transforme celui-ci en « épreuve de réalité », ouvrant les habitants du village au doute et à la critique d’un ordre du monde jusqu’alors légitime.

  • 6 Les récits ici mobilisés, tirés d’entretiens et d’échanges informels, ont été récoltés lors des séj (...)

6L’analyse proposée dans cet article s’appuie sur des données ethnographiques recueillies en 2014 lors de la messe, mais également de celles réunies au cours de séjours ultérieurs6. Pour ce faire, cet article introduit tout d’abord la journée de célébration de 2014. Il est ensuite structuré en trois parties qui examinent tour à tour la place centrale des rituels catholiques dans le modèle de patronage des plantations de tabac de Salta, l’émiettement de ce système à partir de l’expérience des anciens travailleurs de La Cruz, puis les positionnements postérieurs de certaines personnes des deux groupes.

Encadré de terrain : la scène et les acteurs

7Je présenterai ici les acteurs principaux de l’article suivant le déroulement de notre rencontre lors de la « dernière » célébration en septembre 2014. Si l’étude proposée se construit à partir de cet événement clé, celui-ci prend sens dans une temporalité plus longue, reliant des moments antérieurs et postérieurs à la célébration. J’utiliserai donc le temps verbal passé pour évoquer les faits antérieurs à 2014, le présent pour relater les échanges lors de la « dernière » célébration, et le futur pour les conversations ultérieures, notamment avec celles et ceux ayant participé à la célébration que j’ai rencontrés seulement plusieurs années plus tard.

  • 7 En référence au nom américain de « country-club », il s’agit des lotissements clôturés et sécurisés (...)

8Nous sommes en 2014, la célébration en l’honneur de la Vierge de San Nicolás a lieu à l’intérieur d’une plantation en pleine transition depuis quatre ans. L’exploitation Rodriguez est en phase de reconversion, traduisant le passage d’une économie agricole à une économie de services. En effet, les cent hectares de terrain autrefois productifs sont devenus un lotissement de type « gated community » et appelé localement « country »7. La nouvelle entreprise suit toujours une organisation familiale, sous la gestion du dernier patron de la plantation, fils du premier exploitant.

  • 8 L’adobe est de l’argile mélangé à la paille pour faire des briques artisanales, autrefois très cour (...)
  • 9 Groupe laïc fondé en 1921, essentiel au travail de l’Église dans des lieux dépourvus d’espaces sacr (...)

9Les premiers lots du « country » sont déjà vendus et de nouvelles maisons sont en chantier. Julián, le dernier contremaître de la plantation, y vit toujours dans une très ancienne maison en briques d’adobe8. Il s’y est installé cinquante ans plus tôt. Originaire d’une région productrice d’agrumes, il avait été journalier et exploitant de terres en location à La Cruz. Il est très estimé dans le village, du fait de sa réputation d’homme « juste » et grâce à la respectabilité de sa femme, Emilia, décédée dans les années 1990. Cette dernière était appréciée pour avoir porté la Légion de Marie9 dans le village, avec le soutien de la mère du patron Rodriguez. Julián a été licencié en 2013, en même temps que les six derniers autres travailleurs vivant à l’intérieur de la plantation. Il a toutefois gardé la confiance du patron et se dit proche de lui. Bien qu’il soit officiellement à la retraite, il occupe le poste de gardien du nouveau lotissement.

10Non loin de son logement, les nouvelles maisons du « country » illustrent la profondeur du changement : conçues dans un style épuré, elles diffèrent des logements anciens et dégradés des travailleurs en briques d’adobe. Les nouvelles maisons se situent sur un terrain désormais arboré, orné de massifs de plantes et de fleurs, pour accueillir la centaine de lots de la première étape d’urbanisation du quartier exclusif. Les travaux d’aménagement du terrain ont été assurés par les anciens travailleurs de la plantation, engagés par le patron de manière informelle, à la suite de leur licenciement de la plantation.

11Le jour de la célébration, le nouveau grand portail en fer et grillage barbelé du lotissement est ouvert, permettant aux gens d’entrer librement comme autrefois, et de se recueillir devant la Vierge. Je suis arrivée à La Cruz vers 10 h 15 en compagnie de Mario, que j’avais rencontré dans le bus venant du centre-ville de Salta. Mario est un ancien travailleur agricole d’une cinquantaine d’années. Il est très croyant et assiste à tous les événements à caractère religieux à La Cruz et dans d’autres villages de la zone, bien qu’il soit installé dans la périphérie nord de la ville de Salta depuis les années 1980. Nous sommes descendus du bus devant la maison de Mariana, où celle-ci vit avec son mari Luis et où elle tient une des seules épiceries du village. La maison de Mariana a été construite par son père, ancien travailleur agricole ayant quitté une plantation dans les années 1970. Depuis 1975, sa famille organise l’une des plus importantes célébrations mariales de la région. Elle est parfois accusée par certains habitants de faire un usage politique de sa célébration, et cela pour deux raisons : d’une part, elle bénéficie de ressources fournies par la municipalité où travaille son mari Luis – de l’aide des employés, du matériel en prêt, voire des financements pour la tenue de l’événement –, d’autre part, elle accueille des hommes et des femmes politiques lors des festivités. Malgré les critiques, l’événement connaît toujours un franc succès, rassemblant plus d’une centaine de participants.

12Il est 11 heures lorsque les participants commencent à s’installer dans l’espace dédié à la messe, tandis qu’à quelques mètres de là, je frappe à la porte de chez Julián. Je voulais en effet m’assurer d’avoir noué avant mon départ une relation avec lui et Mario, car j’envisageais de revenir afin de retracer leurs trajectoires de mobilité autour du travail agricole. Une fois chez Julián, nous nous installons autour d’une table pour partager un repas, avec l’une de ses petites-filles, Mario, Mariana et sa fille. Pendant ce temps, une quarantaine de personnes s’installent pour assister à la messe à quelques mètres de nous, sur les décombres des anciens bâtiments agricoles. Tout est prêt, les personnes attendent l’arrivée de Carlos, le curé de la petite paroisse de San Luis qui donne toutes les messes des villages alentour.

13Je dois ici préciser qu’avant de rejoindre la maison de Julián, nous sommes passés avec Mario par l’espace accueillant la célébration, où j’ai pris quelques photos et vidéos. Car c’est des années plus tard, en visionnant l’une de ces vidéos, que je remarquerai la présence d’Hebe et de Pablo à la célébration. En effet, je les rencontrerai après la célébration, respectivement en 2020 et 2022, au moment où je commencerai à m’intéresser davantage à la question religieuse. Hebe, une femme d’une cinquantaine d’années est la fille d’Emilia – deuxième épouse de Julián – et de son premier mari, un travailleur agricole décédé. Elle fait partie de la génération ayant peu vécu dans les plantations, tout comme Mariana. Elle travaille dans la vente de nourriture préparée. À la fin des années 1980, elle a été à l’initiative de la création du premier centre public de santé de La Cruz. Elle a été également engagée en politique dans les années 1990, en tant qu’élue locale représentant la force politique opposée à celle au pouvoir en 2014. Pablo, pour sa part, est un ancien travailleur agricole vivant de « petits boulots » dans le bâtiment depuis son licenciement d’une plantation en 1980. Il est très engagé dans la vie religieuse locale. Depuis les années 2000, il est à la tête du groupe laïc de la Légion de Marie à La Cruz.

14Me concernant, ce jour-là je n’ai pas pris part à la célébration, puisque je suis restée chez Julián. Ce n’est qu’en 2016, quand je reprendrai mes notes pour préparer mon retour à La Cruz, que je comprendrai l’importance de cette messe. En revenant, grâce aux images prises avant et après la messe, ainsi qu’aux notes des échanges ultérieurs avec celles et ceux qui sont restés à l’écart de la célébration, j’identifierai deux groupes distincts, sur lesquels je reviendrai dans la dernière partie de l’article.

La plantation : production, maison, autorité et religion

  • 10 Chez Rodriguez en 2014, chez Mariana en 2013, 2014 et 2016, chez la famille Taborda en 2016 et en 2 (...)

15Le culte à la Vierge Marie prend la forme de célébrations annuelles en vue de la remercier pour ses faveurs accordées. Si ces célébrations sont reconnues par l’Église catholique, elles se structurent toutefois autour d’un rapport personnel à la Vierge, qui s’incarne au travers des promesses faites par les fidèles ainsi que d’une fête essentielle à la sociabilité locale. Lors des célébrations mariales que j’ai observées10, les pèlerins et les participants amènent des images saintes pour participer à la messe officiée par un curé de l’Église. Ensuite, une partie plus informelle, de religiosité « populaire » (Burnot, 2023), s’organise autour d’un déjeuner offert par les hôtes, d’animations folkloriques et de musique.

  • 11 Dans le cas de Salta, le lien entre élites et éducation morale et religieuse a été étudié par des h (...)
  • 12 Le choix de l’image sainte s’explique par ailleurs par la supposée apparition miraculeuse de la Vie (...)

16Les célébrations mariales sont centrales dans l’histoire de l’engagement religieux des populations rurales de Salta, et font partie de l’éducation morale promue par les élites propriétaires terriennes. En effet, le nord-ouest de l’Argentine présente non seulement le pourcentage de fidèles le plus élevé, comparé aux autres régions du pays (Mallimaci et al., 2020), mais il existe également dans le cas de Salta une imbrication historique entre élites locales et religiosité qui explique le lien entre la Vierge, les plantations et la figure d’autorité des patrons. Dans la première moitié du xxe siècle, l’Église catholique argentine soutient le développement des structures associatives, qui mènent un travail d’évangélisation très important. En effet, les femmes des familles de propriétaires terriens, qui ne participent pas à la gestion des entreprises agricoles, mobilisent la pratique religieuse dans l’éducation morale transmise aux employés et aux travailleurs des plantations11. C’était encore le cas lors de mon enquête. Ce sont justement ces femmes de l’élite qui portent le projet de construction de la seule paroisse (vicaría) de la région étudiée, dans le village de San Luis, achevée en 1957 sur les terres données par les propriétaires terriens. Dans le cas de la Vierge de San Nicolás, c’est la mère du patron Rodriguez qui a décidé d’installer cette image sainte au sein de la plantation en 1985, instaurant un culte marial et la nommant patronne de La Cruz12.

  • 13 Je mobilise la notion d’interdépendance dans le sens utilisé par Lygia Sigaud (1996) pour analyser (...)

17Par ailleurs, les patrons ont habilement exploité, dans la sphère productive, la proximité, le respect et la loyauté associés à la formation morale assurée par les femmes de leurs familles. Ainsi, les célébrations mariales sont devenues des occasions privilégiées de favoriser l’acceptation et la légitimation des rôles assignés, en lien avec les familles de propriétaires et le travail agricole. Le cas de la plantation Rodriguez illustre ce modèle de patronage de petites plantations de tabac : six familles de travailleurs embauchés à l’année ont vécu à l’intérieur de la propriété jusqu’à la fin des années 2000. Cette main-d’œuvre principale était renforcée en haute saison par les femmes et les enfants des travailleurs, ainsi que par des journaliers issus de la migration – interne à Salta, mais aussi des régions proches et de la Bolivie. Le système de patronage s’est caractérisé par une organisation productive basée sur des rapports sociaux interpersonnels, où travailleurs et patrons ont endossé des rôles à valeur morale qui dépassaient le cadre de l’espace productif. Si le rôle de « protecteur », souligné par Michel Offerlé (2007), est central dans la définition du patron, le cas de La Cruz met également en évidence la relation de dépendance réciproque qui le liait aux travailleurs. Ainsi, loin d’une vision strictement verticale de la domination, se dessine une trame complexe de dépendances mutuelles13. Afin de comprendre cette trame, on peut identifier des comportements, des attentes et des règles particulières (de la part du patron et des travailleurs) qui relèvent de trois dimensions : productive, domestique et religieuse. Au niveau empirique, c’est davantage dans l’imbrication de ces dimensions que l’autorité prend forme et « se fait » (Jouanneau et Raison du Cleuziou, 2012). Cet enchevêtrement s’exprime à travers les mots prononcés par Matías en 2014 : « La plantation c’était la vie ». Cet ancien travailleur agricole et oncle de Mario a vécu, jusqu’à ses soixante-dix ans, dans différentes plantations, jusqu’à ce qu’il construise la maison dans laquelle il réside actuellement. Construite de ses propres mains, elle se situe sur un terrain acquis auprès de son dernier patron dans les années 1970.

18La dimension productive, liée au rôle d’employeur des patrons, n’apparaît pas séparée du reste de la vie. Même sans formalisation écrite, le contrat de travail, qui passait uniquement par un accord oral, impliquait des obligations morales, engageant la respectabilité des personnes et leur réputation dans la communauté locale. Si le patron proposait de trop mauvaises conditions matérielles de travail, il risquait de perdre la loyauté des hommes. Dans le cas contraire, quand les conditions proposées étaient considérées comme « justes », les travailleurs engageaient leur loyauté personnelle : ils ne faisaient pas grève, ils n’abandonnaient pas le patron lors de la saison de récolte et acceptaient de mobiliser leur famille (femmes et enfants) comme main-d’œuvre supplémentaire. Matías décrit précisément cette « loyauté » (lealtad) comme étant à la fois une forme de sécurité et une contrainte. L’accès à une maison dans la plantation lui donnait une forme de sécurité. Cependant, l’engagement vis-à-vis d’un patron pouvait aussi devenir une contrainte, basculant ainsi vers « l’exploitation » (explotación) et « l’injustice » (injusticia) – par exemple quand celui-ci décidait de manière unilatérale des heures travaillées et des paiements dus.

19Le patron exerçait également une autorité dans l’espace domestique, notamment auprès des travailleurs résidant dans sa plantation. Paola et Dominga, âgées respectivement de cinquante-cinq et soixante ans, sont les épouses d’anciens travailleurs de la plantation Rodriguez. Elles m’ont raconté, en 2014, « l’influence » (la influencia) que ce patron avait sur leurs familles. Bien que les enfants eussent l’habitude de participer au travail agricole aux côtés de leurs parents dès l’âge de six ans, Rodriguez ne les acceptait que s’ils étaient inscrits à l’école. Pour ces femmes, cela représentait une preuve de l’attention du patron. De la même manière, Paola et Dominga soulignaient que les patrons encourageaient les travailleurs à se marier, alors que la majorité vivait en union libre. Ces femmes éprouvent ainsi des sentiments contradictoires à l’égard des employeurs : leurs conseils et avis sur leur vie familiale sont parfois perçus comme une forme de pression, mais ils sont en même temps légitimés par l’idée qu’ils témoigneraient d’une certaine attention à leur égard.

  • 14 « Si ha hecho todo eso por el pueblo, es porque él también es de acá, como nosotros ».

20En outre, plusieurs récits d’anciens travailleurs insistent sur le rôle des patrons dans la vie collective. D’une part, et face à l’absence d’institutions publiques jusqu’aux années 1990, l’installation de premiers services à La Cruz a été rendue possible grâce à l’intermédiation des patrons auprès des compagnies privées et publiques siégeant dans le centre-ville de Salta. Par exemple, l’installation de l’éclairage public dans les années 1970 est le résultat de l’intervention de deux propriétaires terriens. D’autre part, les patrons soutenaient financièrement les activités collectives, comme les célébrations mariales, Noël, Carnaval ou encore des fêtes patriotiques ou sportives. Cet engagement collectif auprès de la « communauté » (la comunidad) est valorisé en tant qu’il sert à soutenir une proximité avec les patrons. « S’il a fait tout cela pour le village, c’est parce que lui aussi est d’ici, comme nous14 », m’avait ainsi dit Pepe, un ancien travailleur agricole de soixante ans habitant le village de San Luis lors d’un pèlerinage partagé en 2014. Il faisait là référence à Rodriguez, bien qu’il n’ait jamais travaillé pour lui.

21Comme le souligne Pepe, parmi les multiples manifestations de l’autorité des patrons, les célébrations, en tant qu’événements collectifs, offraient un espace où les différents groupes sociaux pouvaient se retrouver sur un pied d’égalité. Ainsi, ces célébrations avaient une fonction d’« épreuve de vérité » dans la mesure où elles visaient à confirmer un ordre social : les travailleurs montraient leur fidélité en prenant en charge les tâches nécessaires à l’aménagement de l’espace pour tenir la célébration ; leurs femmes s’occupaient de la gestion des dons, de la communication avec le curé, de l’organisation des baptêmes et des communions des enfants ainsi que de la décoration ; le patron tenait son rôle d’hôte, tout en faisant des dons alimentaires pour assurer le déjeuner partagé. Tous les ans, une promesse à la Vierge, l’engagement dans l’organisation de la célébration et une participation au moment festif à table permettaient au patron Rodriguez, comme d’autres avant lui, de réactualiser son rôle d’autorité.

Réinventer l’autorité dans un contexte de transformation

22L’installation de la Vierge de San Nicolás dans la propriété Rodriguez prend place en plein processus de faillite du système de petites plantations de tabac. Rodriguez est alors le dernier patron, dans un village autrefois organisé socialement et territorialement autour des propriétés. Dix propriétés ont fait faillite à La Cruz entre la fin des années 1970 et 2000. Ces terres, après avoir été divisées et mises en vente, ont principalement servi à la construction de maisons d’habitation, ainsi qu’à l’installation des fermes d’élevage de poules pondeuses et de porcs, deux filières en plein essor dans les années 2000.

  • 15 « Como era acá, era en todos lados ».

23Dans ce contexte, la célébration mariale chez Rodriguez représente pour les anciens habitants une forme de continuité d’un mode de vie en voie de disparition. Si la plupart des anciens travailleurs que j’ai rencontrés ont quitté les plantations entre 1980 et 2000, ils faisaient pourtant référence à celle de Rodriguez comme modèle de ce que les autres exploitations ont été. « Ce qu’on faisait ici, on le faisait partout »15, m’a dit Mario le jour de la célébration de 2014. Ces mots ont été prononcés au moment où Julián m’expliquait le fonctionnement des célébrations mariales. En effet, et comme nous l’avons vu, parmi les obligations des patrons, leur engagement religieux était central, et cela a été le cas au-delà de la plantation Rodriguez. Ainsi, en 1985, en pleine période de faillite des plantations, l’installation de l’autel de la Vierge et l’organisation de la célébration mariale chez Rodriguez sont largement perçues comme le symbole de la persistance d’un mode de vie.

24Le choix fait par certains habitants des villages voisins de privilégier la messe en l’honneur de la Vierge de San Nicolás de La Cruz par rapport à d’autres festivités montre l’importance acquise par la plantation Rodriguez. C’est le cas de Mauricio, ancien journalier de soixante-dix ans, installé aujourd’hui dans la maison qu’il a construite avec sa femme, en face du terrain autrefois occupé par une exploitation de tabac à San Luis. Il a travaillé dans cette plantation jusqu’au moment où le patron a fait faillite, à la fin des années 1980. Ensuite, il a réussi à obtenir un poste dans le service de jardinage de la municipalité. Bien qu’il habite à côté d’une paroisse où la messe est assurée tous les dimanches, et malgré sa difficulté physique à parcourir les six kilomètres qui séparent les deux villages, il défendait son choix d’aller chez Rodriguez du fait de pouvoir entrer dans une propriété agricole. Il m’avait confié cela en 2013, en me disant que venir chez Rodriguez lui rappelait « la vie d’avant » (la vida de antes) qui était « [sa] vraie vie » (mi verdadera).

25La chronologie de la fermeture de la plantation Rodriguez témoigne d’un désengagement progressif du dernier patron vis-à-vis du rôle d’autorité commun à d’autres exploitants, et qu’il avait occupé depuis 1985. Trois moments s’avèrent clés : l’arrêt de la production de tabac en 2010 ; la sortie forcée des travailleurs résidents de la propriété en 2013 ; et le désengagement religieux du patron en 2014. Toutefois, c’est précisément du fait de sa respectabilité morale et religieuse que Rodriguez n’a pas été jugé négativement par les anciens travailleurs au moment de leur licenciement en 2013, à l’inverse de ce qu’on rencontre dans les récits d’autres fermetures de plantations. À rebours des pratiques habituelles, Rodriguez déclarait depuis les années 1980 l’emploi des six travailleurs qui vivaient à l’intérieur de son exploitation. Lors de leur licenciement, cinq d’entre eux ont reçu une maison en guise d’indemnisation de fin de contrat. Quand j’ai questionné ces travailleurs sur la décision unilatérale du patron de donner une maison et non de l’argent pour les indemniser, tous ont eu des réactions similaires. Ils interprétaient cela comme une preuve que leur patron avait agi dans leur intérêt, car s’ils avaient touché de l’argent, ils l’auraient probablement dépensé « au bar ». Ces maisons se trouvent en face de la plantation, sur un terrain appartenant autrefois au patron. Enfin, la dernière famille, qui avait travaillé moins de quinze ans pour le patron, a uniquement reçu un terrain sans bâti, situé bien plus loin.

26De même, la question économique liée au fait d’avoir perdu leur source principale de revenus n’a pas été soulevée par mes interlocuteurs. Parmi les cinq hommes des familles rencontrées, seulement deux travaillent encore. L’un fait des « petits boulots » dans des exploitations et des centres d’élevage bovin. L’autre a obtenu un contrat de travail en tant que gardien d’un « country » en construction, au nord de la ville de Salta. Les trois autres, dont Julián, ont réussi à obtenir un droit à la retraite. Pour leur part, les femmes restent toujours et principalement au foyer, bien qu’elles aient régulièrement des activités d’appoint, notamment de la vente de nourriture préparée.

27Même si patrons et travailleurs ont entretenu une relation d’interdépendance, le travail agricole a toujours été marqué par une certaine incertitude, en raison du pouvoir des premiers, capable de bouleverser les conditions de vie des seconds. Toutefois, la célébration de 2014 confirme la fin du système productif et social des plantations, en ce qu’elle illustre le désengagement du patron de la dimension religieuse, survenu après le licenciement des travailleurs un an auparavant. Depuis le début du processus de fermeture de la plantation Rodriguez, les anciens travailleurs justifient le désengagement progressif du patron des dimensions productive et domestique. Mais ces justifications sont possibles du fait de l’importance de la dimension religieuse, et de l’engagement du patron dans celle-ci, qui perdure encore. Dès lors, situer la « dernière » célébration dans son contexte particulier d’apparition, en pleine période de faillite d’autres exploitations, permet d’expliquer la légitimité acquise par le patron Rodriguez à cette époque. Mais cela met en lumière également l’ampleur de l’incertitude produite par son désengagement lors de la célébration de 2014. À partir de cette année, continuer à justifier le désengagement progressif du patron devient insoutenable pour certaines personnes. En conséquence, c’est tout le modèle des positions sociales historiquement interdépendantes produites au sein des plantations qui peut être critiqué à travers l’évaluation du rituel.

Prendre position pour la « dernière » fois

28Revenons au dimanche de septembre 2014. Dans la plantation, la « dernière » célébration se déroule dans les anciens bâtiments agricoles, pendant que je passe la matinée chez Julián. Suivant la proposition de Luc Boltanski (2009b), nous pouvons caractériser cette célébration comme celle du désajustement entre la « situation-type » et la « situation-occurrence ». La première fait référence au modèle ou représentation commune de ce que doit être une situation. Dans notre cas d’étude, il s’agissait d’une forme idéale de messe catholique, dans sa forme traditionnelle, à laquelle le patron participait et assurait un rôle de soutien. C’est justement la régularité de cet événement qui le transforme en modèle de référence, auquel les acteurs font appel pour interpréter des situations concrètes. La deuxième fait référence à une messe en particulier et à son déroulement précis. Dans le cas étudié, la célébration de 2014 constitue une « situation-occurrence », avec des caractéristiques spécifiques, notamment l’absence et le désengagement du patron. Ces particularités seront justement interprétées par les acteurs en référence à la célébration « type ».

29Les deux concepts proposés par Boltanski servent à analyser les formes d’interprétation du social par les acteurs, mais ne sont pas opposés. Au contraire, les acteurs peuvent modifier leur perception d’une « situation occurrence » à partir du modèle « type », et en retour, certaines « occurrences » peuvent amener à réviser les « types ».

30Face aux changements de conditions de tenue de la célébration en 2014, les personnes ont réagi différemment en constituant deux groupes. En temps normal, toutes ces personnes auraient participé à la célébration, comme cela fut la norme sociale et morale. Le fait de rater la messe ne pouvait qu’être la conséquence d’une situation particulière – être malade, avoir un rendez-vous important. Mais en 2014, c’est le fait de décider de ne pas y aller qui interroge. Penser ensemble le choix de rester à l’écart et celui de participer permet de saisir des interprétations différentes du rapport entre la célébration « type » – comment elle a été historiquement – et celle « occurrence » – en 2014. En prenant en compte la place centrale du rituel dans le soutien du modèle social et productif des plantations, les attitudes des deux groupes vis-à-vis de la célébration en 2014 ne peuvent pas être comprises uniquement dans leur dimension religieuse. Elles expriment certes des interprétations différentes de la valeur sociale du rituel, mais elles supposent également des appréciations distinctes de l’autorité du patron. S’agissant du groupe se tenant à l’écart de la célébration, expliquer leur position critique par la religion s’avère insuffisant, notamment parce que ces personnes sont toujours aujourd’hui engagées dans des activités collectives catholiques. Concernant le groupe des participants, l’absence de critique explicite ne suppose pas une absence d’identification du décalage entre la célébration « type » et celle de 2014. Dès lors, les deux postures représentent, d’une part, deux réponses différentes à l’incertitude produite par le désengagement du patron et, d’autre part, deux manières de prendre position publiquement dans un contexte de réorganisation des rapports sociaux après la fermeture de la dernière plantation.

31Pour défendre cette idée, je voudrais ici mettre en lumière les cadres sociaux dans lesquels les perceptions, interprétations et actions des personnes des deux groupes ont évolué après 2014, ce que l’on peut appeler leur « disposition cognitive » (Rozenberg, 2011). Pour ce faire, je mobilise différentes données : d’une part, des échanges avec le groupe à l’écart, recueillis le jour de célébration de 2014, d’autre part, des observations et des échanges avec certaines personnes participant à l’événement, recueillis en 2016, 2018 et 2022. Si ces données doivent être interprétées dans leur contexte de production, elles permettent d’ouvrir une réflexion sur ce qui s’est passé après l’événement, notamment pour constater la persistance, la pertinence et la résistance des justifications des acteurs dans l’« épreuve de réalité » de 2014.

Rester à l’écart : une critique religieuse ?

  • 16 « Cómo las cosas se hacían antes: [le patron et sa famille] respetaban la costumbre de donar una va (...)

32Nous sommes au jour de la célébration, il est midi. Tandis que les chants religieux marquent la fin de la messe non loin de nous, Julián prend la parole et s’adresse tout particulièrement à moi. Il regrette que le patron ne soit pas présent à l’événement, considérant cette absence comme « un manque de respect » (una falta de respeto) « envers la communauté » (hacia la comunidad). Il me regarde et fait l’effort de m’expliquer comment « les choses se faisaient auparavant ». « [Le patron et sa famille] respectaient la coutume de donner une vache pour le déjeuner ou du lait et du pain pour assurer le petit-déjeuner »16 du public présent à la célébration. Les autres confirment ses dires en hochant la tête. Puis, « on était tous ensemble ! » (estábamos todos ahi) ajoute Mario, mettant l’accent sur la notion de « communion » (comunión) pour faire référence au partage entre groupes différents – patrons, travailleurs croyants, et même « non-croyants » (los que no creen).

33Le « manque de respect » du patron est défini en référence à une conception idéale de ce qui aurait dû se produire, reposant sur une continuité des pratiques établies. Le « respect » accordé à la célébration et à la Vierge permet ainsi le renouvellement, l’acceptation et la légitimation de l’ordre du monde, tant religieux que social. Ainsi, lorsque Julián critique l’attitude de Rodriguez, son jugement repose sur un idéal-type du rôle du patron, qui ne se limite pas à sa dimension religieuse, mais englobe d’autres aspects fondamentaux. Il est ici question de l’autorité que le patron se doit d’incarner, non seulement face à la Vierge, mais aussi auprès des habitants. Cette autorité se construit à travers la notion d’engagement, dans un contexte où les personnes se perçoivent comme étant interdépendantes : dans le travail, dans la gestion de la vie collective et dans l’organisation des célébrations mariales.

  • 17 « Cambió, es lo mismo que pasó con la historia de los robos estos ».
  • 18 Des lettres collectives ont été rédigées et des protestations ont été organisées, attirant notammen (...)

34Quelques minutes après les prises de parole de Julián et Mario, Mariana ajoute : « il [le patron] a changé, c’est la même chose qu’avec cette histoire de vols »17. Elle fait référence aux vols commis chez l’ancien patron et les nouveaux propriétaires du « country ». En effet, les cambriolages ont fortement augmenté dans le village et le sujet revient dans plusieurs conversations. Certains nouveaux habitants – qui ne sont pas ceux du « country » – déplorent le manque de présence policière dans la zone et se sont organisés pour protester18. Pour sa part, le patron se plaint aussi d’avoir été victime de vol, selon les dires de mes interlocuteurs et interlocutrices, car je n’ai pas pu obtenir la version du patron qui a refusé, à deux reprises, de m’accorder un entretien.

35Selon Mariana, le patron aurait changé d’attitude depuis ce vol. En effet, la décision du patron de clôturer la propriété et d’en interdire l’accès aux habitants serait une réponse au vol dont il a été victime. Bien que cette explication ne soit pas tout à fait juste, car la clôture a été changée avant la date présumée du vol, les personnes présentes hochent la tête en signe d’acquiescement aux propos de Mariana. Quelques minutes plus tard, Mario prend à son tour la parole et exprime sa désapprobation de l’attitude du patron. Il souligne que celle-ci implique un jugement collectif à l’égard de l’ensemble des habitants, alors même que de nouveaux voisins s’installent et que le village a connu d’importants changements. Ainsi, Mario exprime son désaccord avec le patron, estimant que ce dernier, en ne trouvant pas le coupable, s’en est pris à l’ensemble des habitants. Pour Mario, cette approche est arbitraire, car dans un village où de nouvelles personnes, encore inconnues, s’installent, il n’est pas possible de « mettre tout le monde dans le même sac » (meternos a todos en la misma bolsa). Pour Julián, ce n’est donc pas « juste » (justo), car les problèmes importants d’insécurité seraient la responsabilité des « personnes extérieures » (de personas de afuera), ceux qui ne font pas partie, comme les anciens, de « la communauté ». Dans les propos de Mariana, l’analogie entre l’attitude du patron le jour de la célébration et celle adoptée face au vol montre l’imbrication entre le respect religieux et le respect social et moral des normes de la vie collective. Le « manque de respect » du patron le jour de la célébration est ainsi élargi à toutes ses obligations morales vis-à-vis de « la communauté ». Si cette notion peut être associée au sens courant dans le catholicisme d’un groupe de fidèles, elle est utilisée très largement à La Cruz pour faire référence à un sentiment d’appartenance plus large dans un village en pleine mutation. Dès lors, face au désengagement du patron dans la célébration de 2014, la redéfinition de la « communauté » et des conditions pour y appartenir deviendra un sujet central pour ceux et celles qui participent à la réorganisation de la vie religieuse à La Cruz.

36Par la suite, l’intérêt de Mariana dans le projet de relocalisation de la Vierge de San Nicolás, destinée à quitter la plantation Rodriguez après la « dernière » célébration est indissociable de la critique faite à l’égard du patron. En effet, le patron Rodriguez invitera en 2015 Mariana, son mari et une autre femme bénévole du groupe laïc de la Légion de Marie, afin de leur proposer de s’engager dans la construction d’une paroisse pour réinstaller l’image sainte. Le patron proposera de donner un bout de terrain face au nouveau « country », pendant que les bénévoles seront chargés de trouver les fonds – auprès de la municipalité et des particuliers – nécessaires pour construire le bâtiment.

37Seul Luis ira à cette convocation. Il y défendra les intérêts de ce qu’il nomme la « communauté », face à Rodriguez qui « n’est plus le patron de personne » (él no es más el patrón de nadie). Luis profitera de cette invitation pour chercher à retourner les rapports de force et imposer sa vision du projet religieux. Le patron voudrait faire construire une paroisse et fait justement appel à Luis, notamment car, selon Julián, il est à la fois engagé dans la vie religieuse – par le biais de la célébration organisée par sa femme Mariana – et employé par la municipalité. En effet, suivant Mario, le patron voudrait que la municipalité engage des frais pour la construction d’une paroisse. Toutefois, le maire ne se montrera jamais intéressé. Luis trouvera ce projet difficile à mener et questionnera sa faisabilité. Quelle garantie existe-t-il que ce projet aboutisse, si depuis 2014, on ne peut plus faire confiance à la parole du patron ? Luis proposera plutôt de construire une pièce dédiée aux cours de catéchisme, ainsi que des installations sanitaires, utiles pour toute autre célébration mariale et tout autre événement collectif de la « communauté ». Cependant, en 2016, Luis finira par se retirer du projet du patron. Selon Mariana, son épouse, la « communauté » est responsable de cet « échec ». Elle n’aurait pas montré d’intérêt au projet, laissant encore le patron prendre des décisions sur des sujets sur lesquels « il n’a plus d’autorité » (donde él ya no manda). Ainsi, la vision de la « communauté » et du modèle d’organisation de la vie religieuse porté par Mariana et Luis ne réussira pas à dépasser le cadre de leur célébration mariale familiale.

Participer à la messe : tolérance ou stratégie ?

38Le jour de la célébration en 2014, ayant passé la journée avec le groupe à l’écart chez Julián, je n’ai pas échangé avec les participants. Néanmoins, dans les récits de certains d’entre eux recueillis lors des séjours à La Cruz après 2014, cet événement apparaît comme un moment important pour expliquer, situer ou justifier leur situation ultérieure. Revenons sur trois cas différents : Paola, Hebe et Pablo.

39En 2016, deux ans après la célébration, je rendrai visite à Paola. Chez elle, j’évoquerai la proximité de sa nouvelle maison avec le nouvel autel de la Vierge de San Nicolás, réinstallé en dehors de la plantation après la « dernière » célébration. En effet, le terrain sur lequel se trouvera l’image sainte à partir de 2015, donation du patron, est un prolongement de celui où se trouvent les nouvelles maisons d’anciens travailleurs de la plantation, reçues comme indemnisation à la suite de leur licenciement. Lors de notre rencontre, Paola m’expliquera et justifiera sa participation à la célébration de 2014 en évoquant un engagement à la fois auprès de la Vierge et auprès de la « communauté ». Selon Paola, manquer cette célébration n’était pas envisageable à l’époque, même si le patron avait fait un pas de côté vis-à-vis de ses engagements. Au cours de notre conversation devant sa nouvelle maison, Paola soutiendra que « la Vierge n’était pas responsable » (la Virgen no tiene la culpa) du désengagement du patron. Cependant, elle constatera une association entre la décision du patron et la « fin » d’un ordre du monde : « c’est à ce moment-là que tout a été définitivement coupé » (ahi se cortó todo, ya definitivo) me dira-t-elle, revenant sur l’incertitude particulièrement aiguë ressentie en 2014. Pour Paola, le fait que le patron se soit désengagé de la Vierge et de la communauté est à la fois une « liberté » – décider sans devoir prendre en compte l’autorité du patron –, mais également une « tristesse » – maintenant elle ne peut plus compter sur lui. Paola continue à participer aux célébrations mariales les plus importantes, à celle en l’honneur de la Vierge patronne dans son nouvel autel aussi bien qu’à celle organisée par Mariana. Lors de notre échange en 2016, elle mettra ainsi en avant l’idée que « tout a changé » (todo ha cambiado).

40Fin 2020, je rencontrerai Hebe pour la première fois. Je l’avais déjà interviewée mais à distance du fait de la crise sanitaire du Covid-19. Nous nous donnerons rendez-vous dans le bâtiment en construction pour l’installation de la Vierge de San Nicolás. Je commencerai notre échange en demandant à Hebe de me raconter son arrivée au projet, après avoir été élue par une trentaine de personnes à la tête d’une commission de bénévoles en 2017. Ce format d’organisation collective bénévole est proposé par la sœur du patron avec le soutien du curé Carlos, afin de « démocratiser » l’organisation du projet à la suite de la négociation entre le patron et Luis. Ainsi, Hebe me dira n’avoir pas cherché à être à la tête de la commission, mais plutôt y avoir « été mise » (me han puesto), faisant là référence au vote des gens. Je lui demanderai également son avis concernant le souhait du patron de construire plutôt une paroisse, bâtiment sacré reconnu par l’Église catholique. Elle me dira que, pour elle, cela n’a pas d’importance face à la possibilité d’« améliorer » (mejorar) la vie des personnes de la « communauté » (la comunidad). Pour Hebe le patron doit s’adapter, et le type de bâtiment sera défini en fonction des ressources disponibles.

41À la différence de Mariana qui a perçu la négociation entre le patron et Luis comme un « échec » de la « communauté », Hebe note davantage la nécessité pour celle-ci de compter sur un modèle religieux et moral de référence, face à une « société appauvrie » (sociedad empobrecida) tant sur le plan de la famille, de la santé ou celui de la morale. Pour Hebe, être à la tête de la commission est un effort, mais elle se dit consciente du besoin d’accomplir la tâche de construire la chapelle, ainsi que d’organiser les activités religieuses et collectives qui y auront lieu, pour « améliorer la communauté ».

42Dès lors, le positionnement a priori pratique d’Hebe lors de la célébration de 2014 – elle a pris part à l’événement et en a accepté les conditions nouvelles – ne veut pas pour autant dire qu’elle n’est pas critique vis-à-vis de la situation. Ce positionnement particulier a peut-être été rendu possible du fait qu’elle envisageait déjà l’idée d’occuper une place importante dans le projet de relocalisation de la Vierge patronne. Nous pourrions penser que c’est peut-être justement le fait de jouer le jeu qui lui a permis d’être ensuite élue à la tête de la commission pour la construction de la future chapelle en l’honneur de la Vierge patronne. À l’occasion de notre rencontre en 2020, Hebe nommera en effet la chapelle « la plus belle réussite de la communauté » (el más bello logro de esta comunidad), tout en pointant le rôle qu’elle y a tenu.

43Enfin, je n’échangerai pas avec Pablo avant 2022, au moment où je rendrai visite à Hebe dans la chapelle presque finie. Lors de cet échange, Pablo expliquera la signification qu’il accorde au fait de prendre part au projet de cette construction, surtout quand il fera référence à la « dernière » célébration de 2014. Pour lui, participer au projet de réinstallation de la Vierge est central pour éviter que les nouveaux habitants du « country » gardent l’image sainte pour eux. Il qualifiera d’« opportunité » (una oportunidad) l’offre du patron de s’occuper de la réinstallation de la Vierge, tout en valorisant son « beau geste » (lindo gesto) de donation d’un terrain pour la réinstallation de la Vierge.

44Le patron tente de renouveler son autorité à travers la donation de ce terrain. Néanmoins, son désengagement lors de la célébration de 2014 a obligé les personnes à évaluer et interpréter la situation sociale, marquant leurs prises de position par la suite, dans un contexte de changement intense. Si la célébration « occurrence » de 2014 semble ne pas être mise en question par ce groupe à partir du « type », ce dernier peut être imaginé à nouveau, à partir de l’image d’un patron qui semble « disparu », en « échec » ou même en y voyant une « opportunité » pour prendre sa place dans la communauté. Dans les trois cas, son désengagement semble se traduire par l’ouverture de nouvelles possibilités pour les personnes ayant accepté de participer à la « dernière » célébration.

 

45L’analyse de la célébration mariale de 2014 à La Cruz s’avère utile pour mieux comprendre le processus de changement socioterritorial à l’œuvre depuis la disparition du modèle de patronage des plantations de tabac autour de la ville de Salta, au nord de l’Argentine. Penser la célébration mariale comme « épreuve » de l’autorité des patrons permet de mieux comprendre à la fois la centralité historique du système de patronage dans cette région, son émiettement et la « fin » du modèle des plantations.

46Ces célébrations ont servi historiquement, chez Rodriguez et dans les autres plantations de la région, à confirmer un état du monde, une configuration sociale organisée à partir du système productif et définissant autant des rapports personnels que des rôles dans la vie collective. En effet, la légitimité de l’autorité des patrons-exploitants s’est construite de manière pluridimensionnelle, le monde du travail s’enchevêtrant avec celui de l’espace domestique et de la morale catholique, comme cela a été le cas dans d’autres territoires et à d’autres époques.

47Toutefois, si le rituel est largement étudié dans son potentiel de confirmation d’un ordre du monde, en tant qu’« épreuve de vérité », il peut également être analysé pour sa force de transformation, en ce qu’il peut provoquer à l’avenir une révision des capacités et des positions des acteurs. Contester, renouveler ou s’approprier le rôle d’autorité autrefois occupé par les patrons ne dépend donc pas seulement du degré de critique des personnes lors de la « dernière » célébration, mais passe aussi par des positionnements pratiques divers. Enfin, comprendre ces positionnements requiert également une lecture dans le temps long, plaçant ainsi la célébration de 2014 dans un processus de transformation du rituel, avant et après cette date.

48Si la fin de la plantation Rodriguez a été progressive, avec l’arrêt du tabac en 2010 et le licenciement des travailleurs résidents en 2013, elle a été formalisée définitivement le jour de la « dernière » célébration en septembre 2014. Et le cas de cette plantation éclaire à son tour le modèle productif et social construit à partir d’une relation d’autorité complexe et multidimensionnelle, dans le Nord-Ouest Argentin.

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Bibliographie

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Notes

1 Je tiens à remercier Marguerite Maclouf pour ses suggestions pertinentes lors de la rédaction de cet article.

2 La notion de célébration mariale ou culte marial fait référence à la pratique d’honorer la Vierge Marie comme modèle de vertu.

3 J’utilise la notion de plantation pour faire référence à un espace productif constituant un « système social » (Wolf et Mintz, 1957). Dans le cas du tabac à Salta, ce système se matérialise notamment à travers un accord de travail incluant le logement des travailleurs et de leurs familles sur la propriété même.

4 Le reste de la population se compose de nouvelles familles arrivées à partir de 1980, dans le contexte d’urbanisation de la région. Le village de La Cruz a été recensé par la première fois en 2010 (Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas, 2010, REDATAM, Definiciones de la base de datos, INDEC), constituant avec un deuxième village une des cinq localités du département de Rosario de Lerma, avec une population totale de mille trente et une personnes.

5 C’est à cette période que des institutions publiques et politiques commencent à émerger dans le village. Le premier centre médical public est construit à la fin des années 1980, et le premier élu local de La Cruz est désigné en 1990. Depuis, deux dynamiques se développent : d’une part, un intérêt électoral croissant des élus départementaux pour ces villages en pleine urbanisation et, d’autre part, une reconnaissance progressive des autorités municipales comme interlocuteurs privilégiés auprès desquels la population locale peut se tourner pour formuler des demandes et revendications (Agüero, 2023).

6 Les récits ici mobilisés, tirés d’entretiens et d’échanges informels, ont été récoltés lors des séjours de terrain réalisés entre 2013 et 2022 dans la région. Cet article fait suite à une thèse (Agüero, 2023).

7 En référence au nom américain de « country-club », il s’agit des lotissements clôturés et sécurisés, rassemblant une population aisée et proposant une grande variété de services. La périphérie sud-ouest de Salta est marquée par une explosion de lotissements de ce type depuis 2010, lesquels s’installent très généralement sur des terrains autrefois agricoles (Agüero, 2023).

8 L’adobe est de l’argile mélangé à la paille pour faire des briques artisanales, autrefois très couramment utilisées dans les zones rurales argentines.

9 Groupe laïc fondé en 1921, essentiel au travail de l’Église dans des lieux dépourvus d’espaces sacrés pour le culte.

10 Chez Rodriguez en 2014, chez Mariana en 2013, 2014 et 2016, chez la famille Taborda en 2016 et en 2022 ou encore chez la famille López en 2018, dans le cadre de mon enquête à La Cruz.

11 Dans le cas de Salta, le lien entre élites et éducation morale et religieuse a été étudié par des historiens, pour le xixe et le début du xxe siècle (Quinteros, 2017, 2023).

12 Le choix de l’image sainte s’explique par ailleurs par la supposée apparition miraculeuse de la Vierge dans la ville de San Nicolás de los Arroyos, dans la province de Buenos Aires (Costilla, 2013), donnant ainsi son nom à cette représentation de la Vierge Marie.

13 Je mobilise la notion d’interdépendance dans le sens utilisé par Lygia Sigaud (1996) pour analyser les plantations de canne à sucre du nord-est du Brésil. L’auteure s’intéresse aux choix des anciens travailleurs agricoles quant à l’engagement ou non de poursuites judiciaires contre leurs anciens patrons après leur licenciement. À partir de cette étude, elle démontre que la seule dimension juridique ne suffit pas à expliquer ces décisions. En réalité, celles-ci sont également influencées par la valorisation de l’histoire personnelle partagée avec les patrons, où le jugement de leur comportement moral joue un rôle central dans les choix d’ordre légal.

14 « Si ha hecho todo eso por el pueblo, es porque él también es de acá, como nosotros ».

15 « Como era acá, era en todos lados ».

16 « Cómo las cosas se hacían antes: [le patron et sa famille] respetaban la costumbre de donar una vaca para el almuerzo o la leche y el pan para el desayuno ».

17 « Cambió, es lo mismo que pasó con la historia de los robos estos ».

18 Des lettres collectives ont été rédigées et des protestations ont été organisées, attirant notamment l’attention des médias. En 2014, un premier commissariat a été installé dans une des parties la plus récemment peuplée de La Cruz, à deux kilomètres du « country ».

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Pour citer cet article

Référence papier

Gala Huilén Agüero, « Rater la messe, contester l’autorité ? La fin des plantations de tabac, Salta-Argentine »Tracés. Revue de Sciences humaines, 47 | 2025, 29-45.

Référence électronique

Gala Huilén Agüero, « Rater la messe, contester l’autorité ? La fin des plantations de tabac, Salta-Argentine »Tracés. Revue de Sciences humaines [En ligne], 47 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 16 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/traces/16929 ; DOI : https://doi.org/10.4000/151w0

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Auteur

Gala Huilén Agüero

Anthropologie, université de Lille, Clersé UMR 8019, maîtresse de conférences

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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