1Il est bien connu que le Canada est un pays officiellement bilingue, dont les deux langues sont le français et l’anglais. Toutefois, ce bilinguisme concerne essentiellement les institutions fédérales ; les dix provinces et trois territoires qui composent le pays ont chacun leur propre régime linguistique. De plus, sous la dualité linguistique français-anglais se cache une diversité linguistique complexe, qui englobe des dizaines de langues autochtones et des centaines de langues issues de l’immigration. Lorsqu’il est question de tourisme et de langues, on pense généralement au tourisme international et aux langues parlées par ceux et celles qui s’y adonnent. Il importe toutefois de tenir également compte des caractéristiques linguistiques de la population nationale puisque, dans les faits, le tourisme interne constitue la plus grande part du tourisme, que ce soit au Canada (Statistique Canada, 2023) ou ailleurs dans le monde. Seuls quelques pays à faible population font figure d’exceptions à cette règle (Vincent et Evanno, 2022).
2Nous nous proposons donc de jeter un regard sur les langues du tourisme au Canada en mettant en relation les langues parlées par les touristes de toutes origines avec l’offre linguistique des sites internet touristiques officiels du pays, soit celui du gouvernement fédéral canadien et ceux des provinces et territoires. Pour ce faire, nous dresserons le panorama linguistique global de la population touristique canadienne et présenterons l’offre linguistique des sites touristiques du pays en 2023. Cela nous permettra de vérifier si l’offre répond réellement aux besoins des visiteurs et de l’industrie touristique canadienne, et de proposer des pistes de réflexion.
3L’Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1867, considéré comme l’acte fondateur du Canada en tant qu’État, reconnaît l’usage du français et de l’anglais dans le pays. Ce n’est toutefois qu’en 1969, avec l’entrée en vigueur de la Loi sur les langues officielles, que le français et l’anglais deviennent les deux langues officielles du Canada (Gouvernement du Canada, 2022). Ce bilinguisme d’État concerne essentiellement ce qui relève du gouvernement fédéral, et non des juridictions provinciales ni de la sphère privée. Ainsi, chaque province et territoire a sa propre politique linguistique et les citoyens ne sont pas tenus d’être bilingues, même si on les y encourage. En ce sens, des treize entités qui composent le Canada, seule une province est officiellement bilingue français-anglais, le Nouveau-Brunswick, situé sur la côte est du pays. Le français est également langue officielle dans les trois territoires du nord – le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut – même si la population francophone y est très minoritaire. Au Nunavut, territoire inuit autonome créé en 1999, l’inuktitut et l’inuinnaqtun sont également langues officielles. Le Québec n’a pour sa part que le français comme langue officielle. Enfin, les huit autres provinces (Ontario, Alberta, etc.) n’ont que l’anglais comme langue officielle. Ainsi, le bilinguisme canadien officiel d’un océan à l’autre (A mari usque ad mare est la devise du Canada) cache une réalité politico-linguistique bien plus complexe.
4Dans le contexte touristique, les langues maîtrisées par la population canadienne sont également les langues des touristes internes potentiels. Comme on peut s’y attendre, le français et l’anglais sont les principales langues parlées par la population canadienne. Selon le recensement de 2021, l’anglais est la langue maternelle de 55 % des Canadiens et Canadiennes, alors que le français l’est pour 20 % de la population. Ces langues sont par ailleurs maîtrisées par 87 % et 29 % de la population, respectivement. Les principales autres langues maternelles sont issues de l’immigration (plus ou moins) récente, soit le mandarin, le penjabi, le cantonais, l’espagnol, l’arabe, le tagalog, l’italien et l’allemand. L’hindi est également maîtrisé par plusieurs centaines de milliers de ressortissants indiens, le plus souvent comme deuxième ou troisième langue. Enfin, 70 langues autochtones sont parlées dans le pays, la plupart par quelques centaines ou quelques milliers de personnes. Parmi celles ayant plus de 10 000 locuteurs, notons le cri, l’inuktitut, l’ojibwé et l’innu (Statistique Canada, 2022).
Figure 1. Principales langues non officielles au Canada (en nombre de locuteurs)
Source : Statistique Canada, 2022
5Ce portrait est évidemment fort différent d’une province ou d’un territoire à l’autre, voire d’une région à l’autre. On retrouve bien sûr une diversité linguistique plus marquée dans les grandes villes cosmopolites comme Toronto, Montréal et Vancouver, et davantage de locuteurs de langues autochtones dans les régions éloignées.
- 1 Nous utilisons les données de 2019 puisque les données des années 2020 à 2022 sont « anormales » en (...)
6L’agence des services frontaliers du Canada a enregistré plus de 32 millions d’entrées au pays en 20191, dont près de 25 millions de personnes en provenance des États-Unis. D’autres pays où l’anglais est la langue principale fournissent également leur part de touristes au Canada, notamment le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Évidemment, les données concernent les pays d’origine et non la ou les langues parlées par les visiteurs. On peut supposer, par exemple, qu’un certain pourcentage des touristes américains s’exprime aussi en espagnol, cette langue étant parlée à la maison par environ 14 % des habitants des États-Unis (Dietrich et Hernandez, 2022). Rappelons toutefois que la population hispanophone est concentrée dans le sud du pays, alors que les Américains qui voyagent au Canada proviennent plutôt des États situés dans le nord (New York, Massachusetts, Michigan, etc.).
7Ensuite, plus d’un million de touristes chinois ont fréquenté le pays en 2019. Il est toujours discutable de regrouper les locuteurs du mandarin, du cantonais et d’autres langues chinoises dans un même groupe, mais puisque le secteur touristique fournit essentiellement des renseignements écrits, et que nous nous concentrons ici sur les sites internet, le fait que ces langues partagent les mêmes caractères tempère grandement cette problématique. Viennent ensuite les touristes en provenance de pays où l’on parle espagnol, français et allemand, suivis des locuteurs du japonais, du portugais, du coréen, de l’hindi, du néerlandais, de l’italien et du tagalog.
Figure 2. Principales langues des touristes internationaux au Canada (français et anglais exclus)
Source : Statistique Canada, 2020
8Nous avons consulté les quatorze sites internet touristiques officiels canadiens (le site national, les dix sites provinciaux et les trois sites territoriaux). Tous les sites sont proposés en anglais et en français, à l’exception de celui des Territoires du Nord-Ouest, qui n’a pas de version française, se contentant d’offrir Google Traduction pour l’autre langue officielle du Canada. Outre les quatorze sites en anglais et les treize sites en français, nous trouvons sept sites en allemand, cinq en japonais, quatre en chinois et en espagnol, et, pour finir, deux sites en coréen, pour un total de sept langues pour l’ensemble de ces sites web touristiques. Seuls le site web du Canada et celui de l’Ontario – la province qui attire le plus de touristes internationaux – offrent l’ensemble de ces sept langues. On remarque ensuite le site web de la Colombie-Britannique avec cinq langues, puis ceux de l’Île-du-Prince-Édouard et du Yukon avec quatre langues. Pour les autres provinces et territoires, les sites sont proposés en deux ou trois langues seulement. Notons toutefois que, dans le cas du Nunavut, quelques sections du site sont également traduites en inuktitut et en inuinnaqtun, langues officielles au côté du français et de l’anglais dans ce territoire septentrional. Le tableau suivant présente les résultats complets.
Tableau 1. Langues proposées sur les quatorze sites internet touristiques officiels canadiens
9L’analyse de l’offre linguistique des sites internet touristiques officiels canadiens nous amène à dresser deux constats.
10Le premier relève de la nature symbolique des langues : les organismes touristiques canadiens respectent le principe du bilinguisme national français-anglais, à l’exception des Territoires du Nord-Ouest. Bien que le tourisme francophone soit important au Canada, la symbolique joue certainement un rôle dans l’offre bilingue. Il en est de même pour la présence de l’inuktitut et de l’inuinnaqtun sur le site du Nunavut. Ces langues ne comptent respectivement que 42 000 et 2 000 locuteurs au Canada, mais ce sont des langues officielles de ce territoire. De plus, le mouvement national de reconnaissance des langues autochtones des dernières années n’est probablement pas étranger à la présence de ces langues dans le secteur touristique.
11On retrouve d’ailleurs d’autres exemples d’usage symbolique des langues dans le secteur touristique canadien. Les panneaux « Bienvenue au Québec », par exemple, sont généralement en français en gros caractères, suivi de l’anglais, de l’espagnol et du portugais, en plus petits caractères (figure 3). Le gouvernement du Québec affirme ainsi que le Québec est d’abord une nation de langue française, et non bilingue comme le Canada. De plus, en ajoutant l’espagnol et le portugais à l’anglais, on souligne l’appartenance du Québec aux Amériques. À l’occasion, et selon les régions, une langue autochtone s’ajoute à ces quatre langues, par exemple le mi’gmaq lorsqu’on arrive au Québec en provenance du Nouveau-Brunswick, là où se trouve la communauté mi’gmaq de Listuguj (figure 4).
Figures 3 et 4. Panneaux de bienvenue au Québec
© Marc Pomerleau
12Le deuxième constat relève de la nature économique des langues : les touristes provenant des pays où l’on parle les langues proposées sur les sites, à l’exception de l’espagnol, sont ceux qui dépensent le plus au Canada (au total ou per capita) : États-Unis, Chine, Australie, Allemagne, Corée du Sud, Japon, Royaume-Uni et France (Statistique Canada, 2019). Le choix des langues semble donc motivé par les dépenses faites par les touristes internationaux. En effet, à l’exception des deux langues officielles du Canada, les langues parlées par les Canadiens et Canadiennes sont donc peu, voire non prises en compte au moment de choisir les langues vers lesquelles traduire. On ne retrouve, par exemple, aucun site web touristique officiel en penjabi, arabe, hindi ou tagalog, des langues pourtant parlées par plus de 700 000 Canadiens et Canadiennes chacune. Cela est possiblement attribuable au fait qu’on tient pour acquis que ces touristes maîtrisent l’anglais ou le français, ce qui, dans les faits, n’est pas toujours le cas. En effet, selon le recensement de 2021, 600 000 personnes ne connaissent ni l’anglais ni le français au Canada.
13Il pourrait donc être avantageux de traduire également dans les principales langues des touristes internes. Il est en effet démontré que les gens préfèrent des produits et services dans leur langue maternelle, même s’ils maîtrisent une lingua franca comme l’anglais ou le français (DePalma et O’Mara, 2020). Il est cependant vrai que l’on connaît mal les caractéristiques linguistiques des touristes internes. Il n’y a pas de données, par exemple, qui nous indiquent dans quelle mesure les locuteurs du penjabi, qui sont près d’un million au Canada, voyagent dans le pays. Les Canadiens et Canadiennes de langues non officielles constituent néanmoins des touristes internes potentiels. Le gouvernement fédéral, de même que ceux des provinces et territoires, pourrait donc davantage tenir compte des langues de l’ensemble des touristes, y compris ceux et celles qui habitent au Canada. En combinant les données sur les touristes nationaux potentiels et les touristes internationaux (figure 5), on remarque que l’offre linguistique pourrait être améliorée en tenant compte du total potentiel pour chacune des langues non officielles du Canada, et non uniquement de celles des touristes internationaux.
Figure 5. Langues potentielles des touristes internes et internationaux au Canada (français et anglais exclus)
Source : Statistique Canada, 2020 et 2022
14Ainsi, le chinois et l’espagnol deviennent des langues incontournables pour le tourisme au Canada alors que, dans les faits, les sites web touristiques officiels accordent davantage de place à l’allemand et au japonais, des langues qui concernent plutôt le tourisme international. Chacune des provinces et chacun des territoires pourrait adapter son offre linguistique en tenant compte de l’ensemble des langues parlées sur son territoire et des pays de provenance des touristes internationaux. Ainsi, le penjabi pourrait se retrouver sur le site web touristique officiel de l’Ontario et sur celui de la Colombie-Britannique, là où se concentrent les locuteurs de cette langue au Canada, alors que le tagalog pourrait également être proposé en Ontario, mais aussi en Alberta. Pour ce qui est du Québec, en plus du français, de l’anglais et de l’espagnol, on pourrait retrouver l’allemand et le chinois, qui sont, après le français et l’anglais, les principales langues parlées par les touristes internationaux au Québec, sans oublier la présence de plusieurs dizaines de milliers de locuteurs de ces langues dans la province.
15En résumé, le Canada est un pays officiellement bilingue et il est tout à fait logique que l’offre linguistique des sites web touristiques officiels du pays le soit aussi, et ce, même si l’officialité des langues varie d’une province et d’un territoire à l’autre. Sous ce bilinguisme se cache toutefois une grande diversité linguistique, diversité qui se manifeste différemment d’une province et d’un territoire à l’autre. À cette diversité linguistique interne s’ajoute la diversité linguistique des touristes internationaux qui visitent le Canada.
16À la lumière de notre analyse, l’offre linguistique des sites web touristiques officiels tient compte de la dualité linguistique du pays, qui a une forte valeur symbolique, et de l’impact économique des langues généré par le tourisme international. Toutefois, la diversité linguistique interne, qu’il s’agisse des langues issues de l’immigration ou des langues autochtones, est peu prise en compte.
17Les données disponibles sur le tourisme dans le pays font généralement référence aux pays d’origine des visiteurs internationaux et aux provinces d’origine des touristes internes et ne nous renseignent qu’imparfaitement sur les langues parlées par ces individus. Nous ne pouvons donc que supposer des langues en fonction des lieux d’origine. Cela est problématique puisqu’il n’existe pas de pays ou de province sans diversité linguistique. Il serait donc tout indiqué de tenir compte de la variable linguistique dans les enquêtes sur le tourisme au Canada afin de mieux répondre aux besoins réels des touristes. Cela ne pourrait que se traduire par une meilleure expérience pour ces derniers et, par conséquent, de meilleurs résultats pour l’industrie touristique canadienne.