1Au soir du royaume carolingien, deux décennies seulement après la disparition de Charles le Gros, le premier tiers du Xe siècle s’avère décisif pour l’histoire de la Francia Media. Les Annales de Flodoard le racontent : en quelques années, la bataille de Soissons (923), la séquestration de Charles III le Simple par Herbert de Vermandois (923-929), puis le mariage de Gerberge, fille d’Henri Ier l’Oiseleur, avec le duc Gislebert de Lotharingie (929) font définitivement basculer l’ancien royaume de Lothaire dans l’escarcelle germanique. Moins d’un siècle après sa conclusion, le pacte de Verdun (843) et la configuration tripartite qui en résultait volent en éclats, définitivement. Ni les révoltes des ducs Gislebert et Conrad le Rouge, ni les chevauchées du roi Lothaire, ni même les interventions flamandes ne parviendront à bouleverser la donne et à arracher la Basse-Lotharingie aux Ottoniens (Parisse, 2000 : 310-327).
- 1 . Sur cette question, on lira notamment les travaux de De Waha (1998 : 34-36) et de Mériaux (2013 : (...)
- 2 . Santifaller (1954). Cette notion qui ne me semble pourtant pas dénuée de pertinence a été sévèrem (...)
2Ces années s’avèrent cruciales, également, pour la cité de Cambrai, dont les évêques président depuis la fin du VIIe siècle à la destinée de l’immense diocèse double de Cambrai-Arras. L’intégration du regnum Lotharii au royaume germanique confère en effet à la modeste bourgade une importance géostratégique nouvelle. Car, à l’instar de Valenciennes, Cambrai et le petit comté dont la ville incarne le centre névralgique constituent désormais un poste avancé censé protéger le pouvoir encore fragile des Ottoniens face aux appétits flamands et français1. La position frontalière de Cambrai en fera une ville convoitée sur laquelle les rois de Francie orientale tenteront de conserver leur mainmise, notamment à travers la constitution de ce que les historiens nomment le Reichskirchensystem2. C’est précisément à l’impact de ce renforcement du pouvoir ottonien sur le Cambrésis que je m’intéresserai ici. Je me focaliserai, en particulier, sur l’une de ses conséquences majeures : l’inexorable marginalisation du pouvoir comtal laïque au profit des évêques de Cambrai, qui, entre le milieu du Xe et le début du XIe siècle, parviendront à vider le comitatus de sa substance pour renforcer progressivement leur episcopatus – pour reprendre deux concepts jadis mis en exergue par Olivier Guyotjeannin (1987). Cette démarche suppose de s’interroger sur les relations tumultueuses au sein du couple que forment l’évêque et le comte de Cambrai. Elle implique également de se préoccuper du rôle d’autres acteurs majeurs de l’histoire politique, à commencer par les communautés monastiques. On se doit néanmoins de lever toute ambiguïté dès le départ : les sources de l’histoire cambrésienne du Xe siècle – c’est-à-dire essentiellement les Gesta episcoporum Cameracensium (GeC), les Annales de Flodoard et quelques diplômes ottoniens – ne permettent que rarement de mesurer le rôle actif des abbayes et chapitres locaux. Avant le début du XIe siècle, on doit trop souvent se contenter d’y voir des acteurs passifs, subissant les évènements plus qu’ils ne les provoquent, en sachant pertinemment que cette vision est tronquée.
- 3 . Faute de place, je ferai l’impasse sur certaines questions et développements érudits, en me limit (...)
3Mon propos se déploiera en trois temps. Il s’agira, tout d’abord, de préciser qui sont les comtes de Cambrai de la première moitié du Xe siècle, en se focalisant prioritairement sur les liens qui les unissent aux communautés religieuses. L’objectif sera, ensuite, de déterminer selon quelles modalités et selon quels rythmes ces puissants laïcs ont été progressivement marginalisés en Cambrésis. Enfin, la dernière partie de l’article examinera la manière dont les anciens comtes de Cambrai ont vainement tenté d’asseoir leur autorité sur la région de Valenciennes au début du XIe siècle. En définitive, l’étude du dossier cambrésien devrait permettre d’illustrer combien les grandes orientations de la politique ottonienne ont pesé sur les rapports entre clercs et laïcs aux marges occidentales de l’Empire3.
- 4 . Sans entrer dans les détails d’un sujet complexe, il convient de souligner que l’historiographie (...)
4Qui sont les comtes de Cambrai au lendemain de la dislocation de l’Empire carolingien ? Apporter une réponse claire à cette question n’est guère aisé, tant, en la matière, le début du Xe siècle constitue en Cambrésis une barrière infranchissable, au-delà de laquelle il n’est guère possible de remonter, si ce n’est pour constater que Cambrai est déjà désigné en tant que comté dans le traité de Meersen (870) (Boretius et Krause, 1897 : 24) et que le premier comte local dont on trouve la trace est un certain Wadon mentionné au tournant des VIe et VIIe siècles dans la Vita Gaugerici prima (Mériaux, 2010 : 163-170). Au cours du Xe siècle, les titulaires de la fonction comtale porteront les noms d’Isaac et d’Arnoul (voir Illustration 1)4.
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Les comtes de Cambrai
Illustration 1 : Les comtes de Cambrai – Essai de crayon généalogique
6Si d’aucuns ont parfois voulu en faire des parents des comtes de Flandre, on se doit d’abandonner cette hypothèse qui repose uniquement sur le témoignage d’une chronique du XIIIe siècle rédigée à Marchiennes (Ruffini-Ronzani, 2014 : 73-78). L’absence de liens de parenté entre les comtes de Cambrai et leurs homologues flamands n’empêche toutefois pas les premiers d’entretenir des relations privilégiées avec d’autres groupes familiaux en vue. On sait, en effet, qu’Isaac – que Flodoard range parmi les proceres de Lotharingie (Lauer, 1905 : 72) – est lié par le mariage aux Baldéric (Baerten, 1965 : 464-465), qui parviennent régulièrement à imposer leurs parents sur les sièges d’Utrecht et de Liège (Große, 1987 : 22-101 ; Bijsterveld, 2006 : 399). Des liens de fidélité, voire peut-être de parenté, les unissent également à d’autres personnages de premier rang, comme les Régnier, les comtes de Namur ou encore un certain comte Amulric de Hainaut.
7Les premières traces d’Isaac de Cambrai dans la documentation remontent au début du Xe siècle. En 911, une charte de Stavelot-Malmedy le désigne en effet comme comes (Halkin et Roland, 1909 : 122-123). Comment a-t-il accédé à la fonction ? En a-t-il hérité d’un parent, s’est-il imposé face à des concurrents locaux, ou a-t-il été installé par le souverain ? Nous l’ignorons, comme souvent. On sait en effet que le débat autour du caractère « officiel » ou « usurpé » des offices comtaux post-carolingiens reste ouvert dans une majorité de cas (Margue, 2011 : 511). Si l’origine du pouvoir d’Isaac sur le Cambrésis demeure inconnue, il est néanmoins possible d’en préciser les contours. À Cambrai comme ailleurs, la potestas des titulaires de la fonction comtale repose à la fois sur une solide assise foncière et sur l’exercice de prérogatives publiques, notamment dans le domaine judiciaire. L’indigence de la documentation ne permet pas de détailler par le menu le patrimoine comtal ou de faire état de l’ensemble des prérogatives d’Isaac. Certains traits saillants ressortent néanmoins. Afin de ne pas outrepasser les bornes thématiques assignées à cet article, je m’arrêterai ici sur un seul aspect du pouvoir d’Isaac : sa dimension ecclésiale.
8Les GeC le révèlent en creux, les comtes de Cambrai entretiennent des relations privilégiées avec plusieurs communautés monastiques. Des relations que l’on connaît assez mal, cependant. La tutelle qu’ils exercent sur ces établissements et, corollairement, la proximité que celle-ci implique avec les religieux et le sacré contribuent sans nul doute à renforcer l’autorité symbolique et la puissance matérielle du comte. Au sein de la cité, leur contrôle s’étend à l’abbatia Saint-Géry, le second pôle de développement urbain (voir Illustration 2) (Bethmann, 1846 : 426).
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Cambrai à la fin du XIe siècle
Illustration 2 : Cambrai à la fin du XIe siècle
Hirschmann, Frank G. (1998) : Stadtplanung, Bauprojekte und Großbaustellen im 10. und 11. Jahrhundert. Vergleichende Studien zu den Kathedralstädten westlich des Rheins. Stuttgart (Hiersemann).
10On ignore toutefois les implications concrètes de cette tutelle, si ce n’est qu’elle offre au comte d’importants domaines dans l’espace compris à l’intérieur même de l’enceinte urbaine. Isaac contrôlerait ainsi la moitié du territoire englobé au sein des fortifications, la moitié des revenus publics générés par la ville, ainsi que la moitié du tonlieu et de la monnaie de Cambrai – l’autre part revenant au souverain. Les Gesta lient explicitement la possession de Saint-Géry de Cambrai et l’exercice de ces droits. L’épiscopat paraît en revanche échapper à la sphère d’influence d’Isaac. Entre 910 et 1007, les comtes de Cambrai ne parviendront d’ailleurs jamais à placer l’un des leurs sur le siège de Cambrai-Arras. En dehors de la cité – et même assez nettement en dehors des frontières traditionnellement assignées au Cambrésis –, le comte Isaac occupait, semble-t-il, la fonction d’abbé laïque de Saint-Pierre de Maroilles, un établissement qu’il aurait peut-être reçu en fief du souverain germanique, si l’on doit en croire les allégations tardives de l’auteur des Gesta… Le contrôle de ces deux établissements sera au cœur de la lutte qui opposera les évêques de Cambrai aux comtes à partir des années 940 (Bethmann, 1846 : 426 ; Helvétius, 1994 : 268-279 ; Bauer, 1997 : 108-120).
11Dès ce moment, le pouvoir d’Isaac ne cessera de s’amenuiser. Le comte de Cambrai et ses héritiers accumuleront en effet les mauvais choix politiques, ce qui, combiné au renforcement de l’autorité ottonienne sur les marges occidentales du royaume de Francie orientale, contribuera à les marginaliser. Du peu que l’on puisse en savoir, Isaac de Cambrai semble systématiquement « tabler sur le mauvais cheval ». En 924, le duc Gislebert ravage ainsi les terres d’Isaac, après que ce dernier s’est allié avec le comte Bérenger de Lomme dans des circonstances assez nébuleuses (Lauer, 1905 : 21-22). La même année, lors du synode de Trosly, Isaac perd un premier duel dans la lutte pour le pouvoir, qui, à Cambrai, le met aux prises avec l’évêque Étienne (Lauer, 1905 : 25 ; Bethmann, 1846 : 424). Le véritable tournant – celui qui enclenche la dynamique de marginalisation du pouvoir comtal – survient toutefois en 939. Cette époque est marquée, d’une part, par la difficile entrée en fonction du jeune roi Otton Ier en Francie orientale et, d’autre part, en Francie occidentale, par le retour d’exil de Louis d’Outremer, fils de Charles le Simple. Mettant à profit ce contexte politique, le duc Gislebert et plusieurs grands se dressent contre Otton, en offrant la suzeraineté de la Lotharingie au roi de Francie occidentale. À en croire Flodoard, Isaac de Cambrai compte parmi les rebelles qui prêtent hommage à Louis d’Outremer (Lauer, 1905 : 72). Tous sont néanmoins défaits à Andernach le 2 octobre 939. Si Isaac s’en sort mieux que Gislebert puisqu’il conserve la vie sauve et son honor comtal – on le voit en effet souscrire une charte flamande en 941 (Gysseling et Koch, 1950 : 53) –, son autorité ne ressort pas grandie de la déroute d’Andernach. On le constatera dans un instant, les Ottoniens profitent en effet de cette défaite pour asseoir leur position en Cambrésis en nouant des relations privilégiées avec les prélats de Cambrai. Entre 940 et les environs de l’an mil, on assistera dès lors à une inexorable marginalisation du pouvoir comtal laïque.
12À Cambrai, le processus de renforcement de l’episcopatus par la faveur royale s’amorce dès le printemps 941, c’est-à-dire immédiatement après la victoire impériale d’Andernach. Isaac de Cambrai et ses héritiers, qui ne s’étaient guère illustrés par leur fidélité aux Ottoniens, en sont les premières victimes. En une soixantaine d’années, l’ensemble de leur comitatus passera entre les mains des prélats. Ce dépouillement en règle des comtes est orchestré en sous-main par les souverains germaniques. L’objectif en est simple : stabiliser une région récemment troublée par une révolte.
13À Cambrai, le long processus de renforcement de la seigneurie épiscopale est bien éclairé par les sources. Faute de place, il est impossible de s’arrêter sur chacune des étapes de celui-ci (voir tableau).
L’accroissement de la seigneurie épiscopale cambrésienne au Xe siècle
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Date
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Auteur
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Authenticité
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Objet
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Source
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941
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Otton Ier, roi de Francie orientale
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Authentique
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Confirmation de l’immunité de l’Église de Cambrai. Octroi de la part des tonlieux et des revenus générés par la frappe de monnaie.
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Schieffer, 1879-1884 : 124-126
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948
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Otton Ier, roi de Francie orientale
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Authentique
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Octroi de l’abbatiam sancti Gaugerici, des biens et des droits qui y sont liés.
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Schieffer, 1879-1884 : 182-183
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948
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« Charles III le Simple »
(Fulbert, évêque)
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Faux
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Concession des abbayes de Crespin et de Maroilles.
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Lot et Lauer, 1940 : 252-255
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958
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Otton Ier, roi de Francie orientale
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Authentique
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Concession de la villa de Vuambia (Hainaut).
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Schieffer, 1879-1884 : 275-276
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977
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Otton II, empereur
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Authentique
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Confirmation de l’immunité de l’Église de Cambrai.
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Schieffer, 1888 : 164-165
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991
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Otton III, roi de Francie orientale
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Authentique
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Confirmation de l’immunité de l’Église de Cambrai.
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Schieffer, 1893 : 479
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995
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Otton III, roi de Francie orientale
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Authentique
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Octroi du droit de chasse sur un espace situé sur la rive droite de la Sambre.
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Schieffer, 1893 : 576-577
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1001
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Otton III, empereur
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Authentique
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Concession du droit d’établir un marché et de l’ensemble des droits publics au Castellum sancte Marie.
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Schieffer, 1893 : 832
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1003
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Henri II, roi de Francie orientale
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Authentique
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Confirmation de l’immunité de l’Église de Cambrai.
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Schieffer, 1900-1903 : 57-59
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1007
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Henri II, roi de Francie orientale
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Authentique
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Concession du comitatum Chameracensem.
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Schieffer, 1900-1903 : 168-169
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14On se focalisera donc sur les accroissements de l’episcopatus qui mettent en jeu le pouvoir exercé par les comtes sur les abbayes. L’année 941 est un premier moment important. C’est à cette date, en effet, que le roi confirme l’immunité de l’Église de Cambrai, une immunité dont elle aurait joui depuis le règne de Pépin le Bref (Schieffer, 1879-1884 : 124-126). C’est en cette année, également, qu’Otton Ier concède, au profit de l’évêque Fulbert, la part des tonlieux et de la monnaie dont il dispose encore en ville – l’autre moitié appartenant toujours au comte de Cambrai (Mériaux, 2004 : 528-529). Le souverain renchérit quelques années plus tard. En 948, il octroie au prélat l’abbatiam sancti Gaugerici avec l’ensemble des biens et des droits qui en dépendent en matière de tonlieu et de monnaie (Schieffer, 1879-1884 : 182-183). Ce geste prive les plus puissants laïcs de Cambrai de l’essentiel de leurs assises dans la ville. Le coup est dur pour les comtes, d’autant que, dans le même temps, l’évêque Fulbert met tout en œuvre pour empêcher le mariage d’une fille d’Isaac de Cambrai avec un certain Amulric, comte en Hainaut (Nonn, 1983 : 131-132 ; Mériaux, 2004 : 531-532). Aux yeux du prélat, les (futurs) époux seraient trop proches par le sang. Dans ce contexte, les comtes sont de plus en plus réduits à jouer les figurants sur la scène politique cambrésienne. Ils semblent alors se replier sur Valenciennes, dont ils feront bientôt l’épicentre de leur pouvoir.
15À suivre la démonstration convaincante d’Anne-Marie Helvétius, l’évêque Fulbert met à profit l’infortune des comtes de Cambrai pour faire main basse sur le chapitre Saint-Pierre de Maroilles, que ces derniers tenaient jusqu’alors en bénéfice du souverain (Helvétius, 1994 : 269-272). Il est fort vraisemblable, en effet, qu’à la mort d’Isaac de Cambrai, vers 948, le prélat cambrésien ait profité de la vacance de l’abbatiat laïque de Maroilles pour forger un faux diplôme attribué à Charles III le Simple. Selon ce texte, Charles aurait accordé en 920 la possession des communautés de Crespin et de Maroilles aux évêques de Cambrai (Lot et Lauer, 1940 : 252-255). Si l’emprise qu’exerçaient les Régnier sur Crespin avait fait échouer le projet de Fulbert, la manœuvre aurait été couronnée de succès pour Maroilles. Fulbert se serait même arrogé les droits d’y prélever les tonlieux et d’y établir un marché. Vers 948, Fulbert transforme donc Maroilles en une véritable abbaye épiscopale. La manœuvre est habile, car en agissant de la sorte, le prélat accroît la seigneurie épiscopale tout en privant ses principaux rivaux des assises ecclésiales de leur pouvoir. La mainmise de l’Église de Cambrai sur le chapitre de Maroilles sera incontestable, et incontestée, au début du XIe siècle. Vers 1023-1025, le chanoine Foulques se sentira ainsi autorisé à puiser dans les archives de Maroilles pour écrire la version primitive des GeC (Ruffini-Ronzani, 2015b : 221-224). Quelques années plus tard, vers 1030, l’influence des prélats cambrésiens sur Maroilles se fera à nouveau sentir lorsque la communauté sera réformée par Eilbert de Florennes, le frère de l’évêque Gérard Ier (Helvétius, 1994 : 277 ; Vanderputten, 2013 : 96-97).
16En 958, 977 et 995, l’Église de Cambrai bénéficiera à nouveau de la faveur des Ottoniens, qui confirmeront son immunité et qui, en outre, lui octroieront des domaines prélevés sur le patrimoine des fidèles aux Régnier ainsi que des droits sur les forêts dans la région de Maroilles. En 1001, les évêques obtiendront, de plus, le droit d’établir un marché à proximité de la forteresse du Cateau (Schieffer, 1893 : 832). Je ne m’arrêterai pas sur ces accroissements de la seigneurie épiscopale, car ils ne concernent pas directement les comtes de Cambrai.
17L’ultime étape du renforcement de l’episcopatus intervient en 1007, avec la concession de l’ensemble du comitatus cambrésien aux évêques de Cambrai-Arras. L’octroi de ces droits publics survient dans un contexte très particulier, celui de la chute temporaire de Valenciennes aux mains du comte Baudouin IV de Flandre. En 1006, dans le cadre d’une politique d’expansion territoriale résolument orientée vers le sud, ce dernier s’empare en effet de la ville jusqu’alors tenue par Arnoul, comte de Cambrai et marquis de Valenciennes (cf. infra). Plusieurs raids menés en terre flamande permettront néanmoins à Henri II, roi de Francie orientale, de faire plier Baudouin, qui lui restitue Valenciennes au traité d’Aix-la-Chapelle. Si le marquis Arnoul récupère probablement la marche après 1007, il perd définitivement le Cambrésis. Le roi, conscient de la faiblesse de ce vieil aristocrate qui ne laissera pas d’héritier, profite en effet de l’occasion pour instaurer à Cambrai un système déjà éprouvé dans le diocèse de Liège : ce qu’il avait créé là-bas avec les comitatus de Huy et de Brugeron en 985 et 987 (Kupper, 1981 : 424-425), il le reproduit ici, en octroyant au prélat les biens et droits liés à l’exercice de l’honor comtal cambrésien (Schieffer, 1900-1903 : 168-169). Les évêques de Cambrai ne sont donc plus seulement maîtres de leur cité, comme ils l’étaient depuis 941, ils le deviennent aussi de l’ensemble du Cambrésis. La manœuvre permet alors à Henri II de compléter son dispositif défensif de la Basse-Lotharingie, qu’il parachèvera en 1011-1012 avec la création de la marche d’Anvers et la restauration de la fonction ducale.
18Les errements politiques d’Isaac, puis ceux de ses successeurs ont contribué à la marginalisation du pouvoir comtal laïque en Cambrésis. Succédant sans doute très jeune à son père, le comte Arnoul intervient peu dans les affaires cambrésiennes durant les décennies 950-960. Les Gesta de Cambrai n’en font, par exemple, nulle mention lorsqu’il est question du siège de Cambrai par les Hongrois en 953/955 (Bethmann, 1846 : 428-429). Dans la cité même, le comte a sans doute été contraint d’abandonner le premier rôle à l’avoué et châtelain de Cambrai, dont l’ascension politique débute au milieu du Xe siècle (Ruffini-Ronzani, 2015a : 337-355). Mais si l’autorité des comtes tend à se réduire en Cambrésis, elle s’accroît dans le même temps à Valenciennes, où Arnoul a vraisemblablement succédé indirectement à Amulric, son parent par alliance (Mériaux, 2004 : 531-532). En 973, en effet, l’empereur, avec qui les liens se sont resserrés, confie à Arnoul une entité politique nouvellement créée : la marche de Valenciennes, une construction visant à la fois à protéger la frontière occidentale du royaume de Germanie face aux incursions provenant de France et du Vermandois et à stabiliser la Lotharingie (De Waha, 1998 : 34-36 ; De Waha, 2000 : 61-85).
19Le marquis Arnoul délaisse alors progressivement le Cambrésis pour faire de Valenciennes l’épicentre de son pouvoir. Sa volonté d’ancrer durablement son autorité dans la ville se traduit par la fondation du chapitre Saint-Jean-Baptiste de Valenciennes, à proximité immédiate de son castrum (Platelle, 1976 : 23-24 ; Helvétius, 1994 : 282-283). À en croire les GeC, Arnoul aurait, pour ce faire, reçu l’appui de l’évêque de Cambrai, devenu allié de circonstance dans le contexte difficile du dernier tiers du Xe siècle. Face aux pressions flamandes et françaises, ce dernier a en effet tout intérêt à ce qu’Arnoul affermisse résolument son pouvoir à l’est de l’Escaut. Dans la mesure où les assises ecclésiales de la puissance des comtes de Cambrai avaient été sapées au cours des années 940, avec la perte, coup sur coup, des établissements de Maroilles et de Saint-Géry de Cambrai, la fondation d’un petit chapitre à Valenciennes était probablement devenue indispensable à Arnoul. Il n’est d’ailleurs pas impossible que cette fondation lui ait conféré une certaine aura – aura que son lignage avait vraisemblablement perdue suite aux échecs successifs d’Isaac de Cambrai.
20La présence d’Arnoul à Valenciennes s’avèrera toutefois très éphémère, les interventions flamandes en Cambrésis et aux marges occidentales du royaume de Germanie sonnant rapidement le glas de ses ambitions. Dès le début du XIe siècle, le comte de Flandre Baudouin IV, qui contrôle déjà l’Artois, multiplie les interventions militaires pour asseoir son autorité en Cambrésis. Alors qu’il s’était jusque-là contenté d’utiliser certains alliés locaux comme autant de relais de son pouvoir, Baudouin profite en 1006 du décès du duc Otton de Lotharingie pour passer lui-même à l’offensive : il fond sur Valenciennes, s’empare de la ville et menace Cambrai (Ganshof, 1942-1943 : 106-113 ; Van Meter, 1997 : 134-137). Deux expéditions du roi Henri II seront nécessaires pour l’en déloger. Le pouvoir d’Arnoul ne survit guère à cette défaite : en Cambrésis, ce qui lui restait du comitatus est remis en 1007 à l’évêque de Cambrai – on l’a vu – tandis qu’à Valenciennes, Arnoul est réintégré dans ses fonctions jusqu’en 1012, date de son décès. Peu après sa mort, Henri II, qui cherche à acheter la paix avec Baudouin IV, inféode en 1015 la marche de Valenciennes aux comtes de Flandre. Quant au petit chapitre castral fondé à Valenciennes, il intègre l’honor flamand, puis, au fil des ans, celui des comtes de Hainaut, avant d’être cédé à l’Église de Liège en 1071 (Kupper, 2015 : 29).
21Au début du XIe siècle, les descendants de l’ancienne famille comtale de Cambrai ont définitivement cessé de jouer un rôle dans l’histoire de la Lotharingie. À Cambrai, leur souvenir ne sera commémoré ni au sein du chapitre cathédral – dont on conserve pourtant un nécrologe très détaillé (Cambrai, Médiathèque municipale, ms. 229, f. 59r-83v) – ni au sein des autres institutions urbaines, comme Saint-Géry de Cambrai. Les noms du marquis de Valenciennes et de son fils Adalbert se rencontrent par contre dans l’obituaire du chapitre cathédral Saint-Lambert de Liège. Il n’y a là rien de surprenant, dans la mesure où ils avaient cédé aux chanoines des biens sis à Visé (Marchandisse, 1991, 44 et 145).
22À Cambrai, l’époque postcarolingienne est profondément marquée par le renforcement de l’autorité des prélats locaux qui, à l’instar de leurs homologues liégeois, ont pu compter sur le soutien inconditionnel des Ottoniens. À long terme, ce phénomène aura deux conséquences politiques visibles : d’une part, une inexorable marginalisation du pouvoir comtal laïque qui, de bien installé qu’il était à l’aube du Xe siècle, finira par être condamné à un repli sur Valenciennes ; d’autre part, la montée en puissance des châtelains et avoués de Cambrai qui mettront à profit la situation pour s’affirmer comme les plus puissants aristocrates à l’échelle régionale. Seule la première de ces deux conséquences a été abordée dans la présente contribution.
23La concession du comitatus cambrésien à l’évêque Erluin en 1007 et la disparition des comtes laïques du jeu politique local ne marquent toutefois pas le point d’aboutissement du phénomène d’intégration de l’Église de Cambrai au giron impérial. Des efforts se poursuivront en ce sens au cours des décennies suivantes. Ils s’intensifieront en particulier sous l’épiscopat de Gérard Ier de Florennes († 1051). Les sources narratives cambrésiennes – qui, pour rappel, sont majoritairement écrites dans l’entourage épiscopal au moment où le processus de marginalisation du pouvoir comtal a touché à son terme – illustrent combien le rôle des Ottoniens a été décisif au carrefour de la France et de l’Empire, en laissant entrevoir la manière dont ceux-ci ont peu à peu remodelé les structures politiques régionales à leur propre profit, dans une dynamique complexe liant pouvoirs royaux et comtaux, évêques et communautés monastiques.
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