1L’objectif de l’étude était d’examiner les modalités sociales du concept de transfert culturel sur la base des migrants français dans la ville de Dresde à l’époque augustéenne (1694–1763). Cette approche empirique permet de développer le concept de transfert vers une histoire croisée à travers la focalisation sur les processus d’acculturation et les protagonistes franco-saxons. Le concept directeur de ces modalités élargit le champ de vision de la théorie du transfert pour inclure ses acteurs et permet en outre de mieux comprendre et présenter le processus des transferts qu’ils réalisent. L’analyse s’est concentrée sur deux questions clés : (1) Comment la fonction de résidence princière et les modalités sociales d’une ville de l’Empire essentiellement dominée par les luthériens ont-elles affecté le transfert culturel soutenu par les Françaises et Français ? (2) Quelle place les Françaises et Français occupaient-ils dans la vie culturelle, sociale et économique de Dresde – une résidence sur le chemin de la renommée européenne ? À cette fin, les environnements de vie et de travail des personnes et groupes étudiés ont été reconstitués dans leur étendue confessionnelle, professionnelle et sociale.

2Jusqu’à présent, les recherches sur les acteurs franco-saxons ont surtout porté sur les conséquences du transfert – une description de leur recrutement, de leur établissement et de leur travail a largement fait défaut. Notre étude a donc ajouté aux quelques personnes connues – pour la plupart actives dans le domaine de l’art et de l’architecture – un grand nombre de Françaises et de Français actifs dans divers domaines de la vie courtoise et urbaine. Sur la base des journaux et des calendriers de la cour et de l’État, de nombreux dossiers judiciaires et du Conseil du roi, des documents du cabinet et des différentes correspondances conservées dans les archives saxonnes et françaises, il a été possible de dresser un tableau à plusieurs niveaux des modalités sociales – à savoir les conditions-cadres, les processus et les pratiques sociales – du transfert culturel.

3La politique de recrutement des souverains saxo-polonais, d’une part, et l’émigration des huguenots français, d’autre part, ont été les bases décisives de l’installation d’un grand nombre de Françaises et de Français dans la résidence de Dresde. Leur travail s’est manifesté à la fois à la cour et dans la ville, bien que la plupart d’entre eux aient été employés par l’Électeur simplement en raison de la protection confessionnelle dont ils bénéficiaient et que lui seul pouvait garantir.

4Le plus grand groupe français était celui des arts du spectacle. En tant que chanteurs d’opéra, musiciens de la Hofkapelle, dans les ensembles de comédiens comme dans le corps de ballet, mais aussi comme architectes de théâtre ou instrumentistes, ils ont été des protagonistes manifestes du transfert culturel entre la France et la Saxe. Ils ont façonné la vie de la cour non seulement par l’exécution d’œuvres françaises, mais aussi par leur interaction avec des artistes principalement italiens, allemands et polonais, contribuant ainsi au développement de nouvelles formes d’art qui se sont de plus en plus détachées des étiquettes nationales. En effet, les peintres, sculpteurs et architectes français ont également participé à l’élaboration de l’apparence de la ville à une époque où la capitale connaissait une expansion importante. En outre, de nombreux Français et Françaises ont occupé à la cour et dans la ville des postes qui sont actuellement à peine tangibles par des pratiques de mémoire matérielles : des cuisiniers apportaient à Dresde le savoir culinaire français et le combinaient avec les traditions régionales ; des viticulteurs et des négociants en vin importaient non seulement le champagne mais aussi les connaissances nécessaires à sa production ; des maîtres de cour et de langue enseignaient le français aux jeunes nobles et bourgeois et les accompagnaient parfois dans leurs voyages en France ; des libraires obtenaient le privilège d’ouvrir des boutiques avec une offre résolument française ; des artisans produisaient des tissus de soie et des tapisseries très convoités ; de plus, il y avait aussi des artisans comme les perruquiers, les horlogers et les fabricants de boîtes, et enfin un nombre considérable de Français servaient en tant qu’officiers dans l’armée saxonne.

5Les modalités sociales qui encadrent les processus de transfert peuvent être résumées comme étant les caractéristiques structurelles de l’appartenance confessionnelle, de la dépendance du souverain et de la création de réseaux intra-français. Ces trois catégories ont non seulement déterminé les environnements personnels et professionnels des Françaises et des Français à Dresde, mais ont également été les critères décisifs de la réussite ou de l’échec de leurs transferts. À l’intérieur des frontières confessionnelles, protégés par le souverain et intégrés dans les réseaux sociaux, la plupart des Françaises et des Français ont ainsi été des porteurs du transfert visibles à Dresde pendant de nombreuses années. Certains d’entre eux ont même bénéficié d’un important avancement de carrière, ont été nommés à des charges dans les plus hautes sphères de la cour et ont acquis une réputation qui s’est étendue au-delà de la Saxe. D’autres, en revanche, ont échoué en raison de la résistance du conseil municipal luthérien et des corporations qui, dans certains cas, ont créé des désavantages concurrentiels pour l’installation des catholiques et des réformés indésirables. Cet échec est en même temps l’expression du déséquilibre entre, d’une part, la politique de recrutement par l’Électeur qui cherchait des étrangers, politique fondée sur le besoin de représentation, et d’autre part, la population urbaine luthérienne qui aspire à l’homogénéité confessionnelle et craint la concurrence économique.

6Le transfert ne pouvait donc réussir que si ses acteurs étaient protégés par l’Électeur de Saxe et s’ils parvenaient à entrer dans les interstices culturels de la ville de résidence. À la cour, où l’établissement du personnel étranger dépendait uniquement de la volonté de l’Électeur, les processus de transfert culturel étaient les plus répandus. Cependant, là où les Françaises et Français exerçaient leurs activités, ils et elles ont suscité un changement de la culture courtoise et des modes de vie bourgeois. Cela s’est manifesté sur le long terme et s’est maintenu dans la période qui a suivi la guerre de Sept Ans. La vieille ville de Dresde, qui est aujourd’hui considérée comme une perle baroque et qui a été partiellement reconstruite au cours des trois dernières décennies, n’est donc pas seulement due à des influences françaises. C’est aussi le fruit de la présence des Françaises et des Français qui, contre les résistances sociales, confessionnelles et économiques, ont traversé les frontières et réalisé un travail culturel au sens moderne du terme.