• 2 Tatsächlich arbeitete Weil zu dieser Zeit bereits eine längere Studie aus, in der es um soziale Unt (...)

2Die Freistellung wurde einige Wochen später erteilt. Dabei verschwieg die junge Lehrerin und Absolventin der renommierten Pariser École Normale Supérieure (ENS) in ihrem Brief, was sie wirklich vorhatte. Zwar beschäftigte Weil sich in jener Zeit mit Auswirkungen des Einsatzes moderner Technologien im industriellen Sektor auch auf andere soziale Bereiche2 – dies jedoch nicht mit der Absicht, eine Dissertation zu schreiben (vgl. Pétrement, 1973: 413). Vielmehr wollte die ENS-Absolventin erleben, wie es sich anfühlte, in einer Fabrik körperliche Arbeit zu verrichten. Sie wollte Fabrikarbeiterin werden. Was motivierte diesen Wunsch?

• 3 Exemplarisch die Einleitung des ersten Bandes von Weils Écrits historiques et politiques: „Rien dan (...)
• 4 Einen Überblick über Weils Rolle in dieser Strömung bietet, neben Simone Pétrements Biografie, insb (...)

3Zur Verwunderung ihres bildungsbürgerlichen Umfeldes ebenso wie der meisten Rezipient:innen ihres Werkes3, schien für Weil seit ihrer Kindheit eine besondere Anziehung von den „verachteten Schichten der sozialen Hierarchie“ auszugehen (vgl. Pétrement, 1973: 429f). Bereits als Schülerin machte es sich die Tochter eines angesehenen Pariser Arztes zur politischen Aufgabe, Wissen mit Menschen zu teilen, die keinen Zugang zu höherer Bildung hatten. In der Zeit vor Übertritt auf die ENS unterrichtete sie Kurse an städtischen Volkshochschulen und knüpfte Kontakte zur französischen Arbeiterbewegung. Nach der Aggregation zum Lehramt 1931 trat sie ihre erste Stelle als Gymnasiallehrerin für Philosophie in der Kleinstadt Le Puy an und wurde sogleich Mitglied mehrerer Lehrergewerkschaften. Im nahegelegenen Industriestandort Saint-Étienne schloss sie sich der revolutionären Gewerkschaftsbewegung an4, unterrichtete erneut Kurse und publizierte zahlreiche Texte in der syndikalistischen Regionalpresse. Dass sie sich wenige Jahre später vom Schuldienst befreien ließ, um die Arbeit des Industrieproletariats aus nächster Nähe kennenzulernen, wurde von vielen als radikale Konsequenz jenes Engagements gesehen. Intellektuelle Komplizenschaft erschien ihr inzwischen unzureichend. Sie wollte dem Leben von Menschen möglichst nahe sein, deren prekäre Arbeitsbedingungen sie antrieben, für das Fernziel einer klassenlosen Gesellschaft zu kämpfen. Im Januar 1935 schrieb Weil ihrer Freundin Albertine Thévenon, die sie aus der Gewerkschaftsbewegung in Saint-Étienne kannte:

• 6 Vgl. Albertine Thévenons Vorwort zur ersten Ausgabe von La Condition ouvrière: „Ce fut un gros poin (...)

4Weil war auf der Suche nach einem Verständnis industrieller Lohnarbeit, das sie den Köpfen der Dritten Internationale absprach. Im Laufe ihrer syndikalistischen Phase der Jahre zuvor hatte sie bereits ein wachsendes Misstrauen gegen jede Art zentral gelenkter Organisationen entwickelt, vor allem Parteien und gewerkschaftliche Dachverbände. Diese liefen Gefahr, dem Ausbau und Erhalt ihrer Macht mehr Priorität einzuräumen als der Umsetzung ihres Statuts. So distanzierte Weil sich im Vorfeld des geplanten Fabrikaufenthalts bereits wieder von der französischen Gewerkschaftsbewegung. Keineswegs jedoch entzog sie den Arbeiter:innen ihre Solidarität. Erst von einem „längeren Kontakt“ mit dem „Elend in der Welt“ (vgl. Pétrement, 1973: 431) versprach sie sich den wahren Schulterschluss – ein Vorhaben, für das ihre Mitstreiter:innen wenig Verständnis zeigten6. Weil ließ sich nicht abhalten. Am 4. Dezember 1934 wurde sie als „ouvrière sur presse“ (Presserin) einer Werkhalle des Unternehmens Alsthom an der Pariser Peripherie eingestellt.

• 7 Die Abwandlung der französischen Bezeichnung ‚journal intime‘ für den Titel von Weils Tagebuch zeig (...)

6Von Dezember 1934 bis Sommer 1935 verfasste Weil eine Reihe von Texten, die zunächst nicht für eine Publikation vorgesehen waren und die sie zu Lebzeiten, bevor sie 1943 im englischen Exil starb, nicht redigieren konnte, darunter vor allem ein tagebuchartiges Notizheft, das sie Journal d’usine nannte7. Es erschien 1951 als Teil des Konvoluts La Condition ouvrière bei Gallimard. Dieser Band enthält, neben dem Tagebuch, weitere Schriften, in denen Weil nach der Zeit als Hilfsarbeiterin ein Resümee ihrer Erfahrungen zog, vor allem der Essay „Expérience de la vie d’usine“ (Weil, 2002: 327-351). Die Weil-Forschung konzentriert sich zur Bewertung des Fabrikjahrs – oft Fabrikexperiment genannt – meist auf diesen Text (vgl. Roche, 2015 & 1991, Chenavier, 2002 & 2001), wobei Fragen nach dem werkgenealogischen Status dieser Episode im Vordergrund stehen.

• 8 Charlotte Bohns Charakterisierung dieser Form im editorischen Nachwort der Neuausgabe von Schwerkra (...)
• 9 Z.B. Robert Linharts L’Établi (1978), Heike Geißlers Saisonarbeit (2014) oder Joseph Ponthus’ À la (...)
• 10 Übers. vgl. Fußnote 5.

7Die Form hingegen, die Weil zur Schilderung des Alltags in der Fabrik wählte, wird in der Rezeption höchstens en passant erwähnt. Was umso erstaunlicher ist, als sie zur Dokumentation ihrer Eindrücke eigens ein schriftliches Verfahren entwickelte, das von der luziden Schreibweise ihrer früheren Essays stark abweicht und auf die fragmentierte Ausdrucksform der ab 1940 verfassten Cahiers vorausdeutet8. Diesem Verfahren widme ich mich in den folgenden Abschnitten. Weils Tagebuch könnte aufschlussreich sein auch bezüglich der Form anderer Texte, in denen es um Arbeitsbedingungen im industriellen Sektor geht9: Wie werden Machtverhältnisse dieses Bereichs verschriftlicht?­ Eines Bereichs zumal, der selbsterklärten revolutionären Intellektuellen (etwa den „grrrands chefs bolcheviks“10) bürgerlicher Herkunft oft fremd blieb. Und wie werden somit Gesellschaftstheorien problematisiert oder ausdifferenziert, die kaum von persönlicher Erfahrung mit der Arbeitsrealität zeugen?

• 11 Geschlechtsspezifische Erfahrungen, denen Weil kaum dezidiert Aufmerksamkeit geschenkt hat, obwohl (...)
• 12 Für Studien über die Lage speziell von Arbeiterinnen in den Zwischenkriegsjahren vgl. Reynolds, 199 (...)

8Viele Erkenntnisse von Weils Fabrikexperiment sind in den Notizen des Journal d’usine angelegt, ohne im Vollzug stets ausbuchstabiert worden zu sein11. Das implizite Wissen des Tagebuchs lässt sich insbesondere an Stellen aufspüren, wo es um die Taktung der Arbeit an einem Ort geht, den Weil als höllisch beschreibt. Die Schichten in den Werkhallen bestanden häufig aus monotonem, aber hochgefährlichem Hantieren an Maschinen, für die weder Einweisung noch Schutzausrüstung vorgesehen waren. Mit der Mechanik der Geräte wurde die Belegschaft kaum vertraut gemacht. Was mit den hergestellten Einzelteilen im weiteren Produktionsprozess passierte, blieb ihnen erst recht ein Rätsel. Kam es zu Verletzungen, reagierte die Aufsicht aggressiv, statt Hilfe zu leisten. Das Journal ist gespickt mit Bemerkungen zu Brandwunden, Prellungen, ausgerissenen Haarbüscheln. Oft erfolgten spontane Entlassungen. Ersatz für körperlich Versehrte ließ sich aus der Reservearmee an Arbeitslosen rekrutieren. Das ungelernte Industrieproletariat im Frankreich der frühen 1930er Jahre bestand in der Mehrzahl aus Frauen, die sechs Tage die Woche arbeiteten und über keinerlei Arbeitsschutz verfügten12. Wurden sie schwanger oder wichen vor gefährlichen Aufgaben zurück, konnte ihnen jederzeit gekündigt werden. Ihre Bezahlung erfolgte nicht stundenweise, sondern nach Akkord, also der produzierten Stückzahl entsprechend. Die Aufsicht entschied am Ende der Schicht, wie viele Einzelteile korrekt angefertigt wurden und welcher Lohn darauf entfalle. Ohne feste Tarife wurde die ohnehin geringe Entlohnung oft zum Mittel von Schikane.

• 13 „[D]as Tragische der Situation besteht darin, daß die Arbeit zu mechanisch ist, um dem Denken als O (...)
• 14 „nicht mehr denken, einziges Mittel, um nicht [unter diesem Leben; ESt] zu leiden“ (Weil, 2019: 61)
• 15 Eine Auswirkung von Industriearbeit, an der sich offenbar seit knapp hundert Jahren kaum etwas geän (...)
• 16 Der Begriff ist angelehnt an Hannah Arendts im Exil entstandenes Denktagebuch, das Sigrid Weigel, i (...)

9Das Rekurrieren auf die körperliche und geistige Schwächung unter derartigen Arbeitsbedingungen bildet den Grundton der Texte, die Weil in dieser Zeit verfasste. Für eine zugewandte Kommunikation ermangelte es ihr, der Briefkorrespondenz zufolge, ebenso an Kraft wie zur Entfaltung von Gedanken, die nicht unmittelbar mit der Erledigung von Arbeit zu tun hatten. „[L]e tragique de cette situation“, so Weil an eine Freundin, „c’est que le travail est trop machinal pour offrir matière à la pensée, et que néanmoins il interdit toute autre pensée“ 13(Weil, 2002: 67). Als tragisch wird ein Zustand beschrieben, in dem das Denken während der Arbeit unterdrückt werden muss, um sie überhaupt ausführen zu können und erst so Qualen zu begrenzen: „ne plus penser, seul et unique moyen de ne pas en [cette vie; ESt] souffrir“14 (Weil, 2002: 103). Die Restitution als „être pensant“ (ebd.), als denkendes Wesen, gelinge höchstens in der Freizeit15. In diesen Ruhephasen entstand das Journal d’usine und zu überlegen wäre, inwiefern der Text, neben einer dokumentarischen Funktion als „aide-mémoire“ (Reynolds, 1996: 106), auch die einer „aide-repos“ erfüllt: Nachdenken ohne zu leiden als Rückeroberung selbstständiger Arbeitszeit durch die Verschriftlichung unselbstständiger. Ließe sich das Journal insofern lesen als eine Art negatives Denktagebuch16, das die erschöpfende Wirkung monotoner Arbeit auf das Denken nicht nur thematisiert, sondern sie beobachtbar macht? Anhaltspunkte für diese Lektüre liefert die Schreibweise des insgesamt rohbauartigen Textes.

• 17 Über den Unterschied zwischen den unterschiedlichen Stadien ihrer Erfahrungen notierte Weil retrosp (...)

10Für die Gestaltung des Tagebuchs ist der erwähnte Umstand maßgeblich, dass Lohn von Fabrikarbeiter:innen nach Tagesakkord berechnet wurde. Weils Text besteht größtenteils aus Protokollen über die jeweils verrichtete Arbeit, den Ausschuss misslungener Stücke und das entsprechende Entgelt. Dies trifft insbesondere auf den ersten Teil des Tagebuchs zu, der die Zeit bei Alsthom zwischen Dezember 1934 und April 1935 dokumentiert und aus dem die folgenden Zitate stammen17.

• 20 Die Herausgeber:innen der verschiedenen Editionen bei Gallimard haben die Einträge zunächst chronol (...)
• 21 „Schwere Stücke. Hineinschiebend einsetzen; mit einer beweglichen Stange pressen; Fußhebel; Stange (...)
• 22 „Finde Verfahren: lege zuerst die graden Bänder hin (Léon hat die Stützen schlecht eingerichtet). D (...)

13Ein weiteres Verfahren, mit dem im Journal Fabrikalltag geschildert wird, ist die Verteilung verschiedener Informationen auf den beiden Seiten des Notizheftes. Diese Anordnung wird erst bei Betrachtung des Originaldokuments im Département des manuscripts der Bibliothèque nationale in Paris deutlich20. Auf der jeweils linken Heftseite stehen chronologische Daten und besagte Lohnrechnungen, was ersichtlich macht, um welchen Zeitraum seit Beginn des Experiments es geht und welche Aufgaben zu verrichten waren. Dazwischen tauchen immer wieder kurze, meist elliptisch verfasste Anleitungen auf, in denen Handgriffe oder Tricks beschrieben werden, um Geräte richtig zu bedienen: „Grosses pièces. Placer en enfonçant; serrer avec une barre mobile; pédale; desserrer la barre; taper sur un levier pour dégager la pièce; la retirer avec vigueur… 1 F %!“21 (Weil, 2002: 92; Herv. im Text), oder: „Trouve procédés: d’abord poser les bandes droites (Léon avait mal arrangé les supports). Puis faire glisser la bande le long de la butée par un mouvement continu“22 (ebd.: 101). Nur gelegentlich erhielt Weil Hilfe von ungeduldigen oder mitleidigen Umstehenden. Da Hilfsarbeiter:innen bei der Handhabung industrieller Arbeitsmittel, wie gesagt, nicht eingelernt wurden, ergab sich der Umgang mit Maschinen im Vollzug. Insofern handelt es sich bei den Gebrauchsanweisungen auf den linken Heftseiten des Tagebuchs um Gedächtnisstützen („aide-mémoire“, s.o.) zum korrekten Bedienen gefährlicher Apparate, oder eine Taktik zum Selbstschutz. Gerade für nachgekommene Leser:innen des Journal d’usine jedoch erfüllen diese Textelemente weitere Funktionen.

• 23 „Ich bin nicht mehr imstande, die Ofenklappe herunterzulassen. Ein Kesselschmied stürzt herbei und (...)

15Auf den gegenüberliegenden rechten Seiten des Tagebuchs hingegen notierte Weil kleine Szenen, die sich am Arbeitsplatz abspielten, darunter Kündigungsdramen oder seltene Gesten der Solidarität. „Je n’arrive pas à baisser le tablier du four. Un chaudronnier se précipite et le baisse pour moi. Quelle reconnaissance, à des moments pareils!“23 (Weil, 2002: 94). Meist sind die rechten Heftseiten jedoch konfliktreichen Situationen in den Werkhallen vorbehalten. Auslöser dafür waren maschinelle Defekte, Unfälle, oder der ruppige Umgang zwischen Aufsicht und Belegschaft:

• 26 Vgl. Fußnote 6.
• 27 „Placée au cœur de la problématique littéraire, qui ne commence qu’avec elle, l’écriture est donc e (...)

18Verfasst wurde das Journal d’usine von einer Person, die trotz aller Annäherungsversuche ans Leben des Industrieproletariats in einer anderen gesellschaftlichen Klasse sozialisiert wurde. Weil konnte sich, wie ihre Freundin Albertine Thévenon kritisierte26, zur Fabrikarbeit entscheiden. Ergiebiger noch als die Verfasserin eine „ouvrière écrivante“ (vgl. Roche, 2015: 205) zu nennen, scheint es mir daher, die hier zumindest in Ansätzen untersuchten Schreibverfahren mit dem Begriff ‚écriture ouvrière‘ zu charakterisieren. Eine Arbeitsschreibweise wäre, mit Roland Barthes gesprochen, keine Moral des Gegenstandes, sondern der Form: Es wurde eine Wahl des sozialen Bereichs getroffen – die Fabrikwelt –, innerhalb dessen Weil die Natur ihrer Sprache verortete27. Eine Wahl, die gerade aufgrund der Herkunft der Autorin getroffen werden konnte. Die Schreibweise des Tagebuchs als ‚écriture ouvrière‘ zu bezeichnen zielt darauf, die Logik von Fabrikarbeit in derjenigen des Geschriebenen aufzuspüren. Deutlich wird dies insbesondere mit Blick auf die Verteilung unterschiedlicher Textformen auf den beiden Seiten des Notizheftes.

• 28 „nach dem Beispiel eines Forschungsreisenden, der inmitten exotischer Völker zu leben beginnt, ohne (...)

19Weils Versuch, durch die Arbeit in der Fabrik vorübergehend in eine andere Klasse zu wechseln, wird nicht zuletzt daran bemerkbar, dass im Journal d’usine explizite Reflexionen der eigenen Position oder des gewählten Schreibverfahrens kaum zu finden sind. Laut ihrer Briefkorrespondenz sei das Experiment kein Spiel gewesen, „à la manière d’un explorateur qui va vivre au milieu de peuplades lointaines, mais sans jamais oublier qu’il leur est étranger“28 (Weil, 2002: 217). Nicht auf distanzierte Forschung, sondern auf Immersion in die Fabrikwelt war sie aus. Was Weil von den Arbeiter:innen grundsätzlich unterschied, ihre Sozialisation im Pariser Bildungsbürgertum, sollte – wenn schon nicht de facto – versuchsweise aufgehoben werden. Zum Ort dafür wurde, mehr noch als die Werkhallen, in denen Weil Isolation und derben Umgang erlebte, statt der erhofften solidarischen Nähe, das Tagebuch mit seinem Augenmerk auf Gesetze und Zwänge, die alle Arbeiter:innen betreffen.

• 29 Übers. vgl. Fußnote 1.

21Fraglich bleibt, inwiefern Weils Fabriktagebuch, über die Dauer des Experiments hinaus, eine widerständige Dimension zugesprochen werden könnte. Widerständig insofern, als Arbeitsweisen der Fabrik hier nicht restlos hingenommen werden müssen, sondern für kritische Auseinandersetzungen erhalten bleiben. Die Verfahren zur Darstellung von Produktion im Akkord sowie die Anordnung unterschiedlicher Textsorten auf den Seiten des Notizheftes exponieren jenseits des Fabrikgeländes die schonungslose Gestaltung von Lohnarbeit. Die tägliche Schreibpraxis setzt zudem der notwendigen Internalisierung von Sachzwängen etwas entgegen, das sich diesen Zwängen entzieht. Sicherlich ersetzt das Journal d’usine nicht organisierte Kämpfe, Streiks oder Proteste. Gerade aufgrund der Eigenlogik eines geschriebenen Textes jedoch, zumal eines Tagebuchs mit seiner formalen Offenheit, können hier Produktionsverhältnisse der Industriegesellschaften, der „rapport de la technique moderne […] avec les aspects essentiels de notre civilisation“29, in ihrer Erklärungsbedürftigkeit deutlich werden.