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Dossier Université Invitée : Prague

La littérature française dans les manuels scolaires tchèques. La construction de l’image de François Villon

French Literature in Czech Textbooks: The Construction of François Villon’s Image
La literatura francesa en los manuales escolares checos. La construcción de la imagen de François Villon
Eliška Dana Härtelová

Résumés

La présente étude traite des différentes images de François Villon dans la culture tchèque de 1872 à nos jours. La première partie est consacrée à l’image de Villon dans les manuels scolaires tchèques contemporains destinés aux établissements secondaires. Villon y est présenté comme une personnalité de la Renaissance (contrairement à la France, où il est considéré comme un auteur médiéval), un individu exceptionnel qui a su exprimer son expérience dans ses vers, ce qui l’a distingué de ses contemporains. En même temps, il est présenté comme quelqu’un qui a consciemment choisi de vivre en marge de la société. L’article montre que ces caractéristiques trouvent leur origine dans les interprétations historiques de Villon, que les manuels adoptent en partie inconsciemment, en partie en essayant de les éviter, ce qui néanmoins conduit à des raccourcis anhistoriques. Outre les interprétations ouvertement idéologiques entre 1948 et 1989, c’est surtout une pièce de la troupe du Théâtre libéré de Prague, la Ballade des haillons de 1930, qui a déterminé la perception contemporaine de Villon. Cette interprétation est née dans la Tchécoslovaquie démocratique, mais elle est marquée par un schématisme qui la rapproche des interprétations idéologiques ultérieures. Les manuels scolaires y font référence parce que la troupe et ses principaux comédiens, Jiří Voskovec et Jan Werich, sont particulièrement célèbres, mais ils dissimulent le message original de cette pièce. Dans cet article, nous montrons que malgré cela, la trace de cette interprétation reste présente dans les manuels. De plus, comme le montre la comparaison avec le manuel français, elle conduit à supprimer le caractère médiéval de l’œuvre de Villon.

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Texte intégral

Introduction

1François Villon est un auteur classique en République tchèque, son nom figure dans tous les manuels scolaires des collèges et lycées, ses œuvres, en particulier le Testament, existent dans plusieurs traductions. La poésie de Villon a aussi inspiré plusieurs œuvres tchèques originales qui portent sur l’histoire de sa vie ou qui érigent Villon en symbole intemporel du poète et de son rôle dans la société. L’image de Villon en Bohême peut toutefois être considérée comme un exemple des voies souvent tortueuses de la réception, du transfert culturel et de la tentative d’actualisation du passé. À partir de son cas, nous tenterons d’illustrer le croisement de différentes couches d’interprétations historiques, l’inertie des interprétations établies une fois pour toutes et la manière dont un pays post-communiste se débarrasse d’anciennes lectures idéologiques.

2Commençons par une analyse de l’image actuelle de Villon, telle qu’elle apparaît dans les manuels scolaires contemporains, et examinons la manière dont ils interprètent le destin de Villon et quels textes ils donnent à lire aux élèves. Nous accorderons une attention particulière à la manière dont ils interprètent les « crimes » de Villon, car certains manuels affirment, ce qui est difficile à étayer, que le poète a consciemment choisi ce mode de vie. Nous soutenons la thèse que cette interprétation est un vestige des interprétations historiques de Villon, aujourd’hui dépouillées de leur contexte d’origine, mais dont la conséquence importante est que la plupart des manuels proposent aux élèves la lecture d’un passage particulier de son œuvre. Il s’agit de la conversation entre le pirate Diomède et le roi Alexandre, un récit enchâssé qui apparaît dans l’ouverture du Testament. Selon nous, le choix de cet extrait, combinée à l’idée de la « décision » de Villon, conduit à négliger les aspects médiévaux de son œuvre. Un autre aspect contribuant à une lecture anhistorique est la manière dont les manuels interrogent l’extrait du Testament, lorsqu’ils lisent la poésie de manière autobiographique. Ils isolent ainsi le plan des idées du poème lui-même et réduisent celui-ci à l’expression de « l’opinion » de l’auteur, négligeant le statut de genre et les caractéristiques poétiques de ces énoncés.

3L’article sera divisé en deux parties. La première analysera la conception de la vie de Villon telle qu’elle est présentée dans les manuels scolaires tchèques contemporains, en distinguant deux lignes d’interprétation. Ensuite, nous donnerons une brève exposition de l’histoire de Diomède, puisqu’elle apparaît dans la plupart des manuels. Nous situerons l’histoire dans son contexte médiéval d’origine et nous la confronterons à l’interprétation du passage telle qu’on la trouve dans les manuels scolaires tchèques, en particulier dans la nature des questions qu’ils posent à son sujet. Enfin, nous procéderons à une comparaison avec un manuel français. Dans ce cas également, nous nous concentrerons sur son interprétation de l’œuvre de Villon et sur les questions qu’il pose à propos de l’extrait choisi.

4Dans la deuxième partie de l’article, nous aborderons l’histoire de la réception de la poésie de Villon. Nous évoquerons les premières traductions et interprétations de son œuvre en tchèque, puis nous nous concentrerons sur la Ballade des haillons (1935), une pièce de la troupe du Théâtre libéré de Prague, écrite par Jiří Voskovec et Jan Werich. La plupart des manuels contemporains y font référence et, on peut dire que, sans cette mise en scène, l’image de Villon en République tchèque serait impensable ou du moins incomplète. La pièce elle-même, cependant, est problématique d’un point de vue idéologique. Dans la dernière partie, nous porterons notre attention sur les interprétations explicitement communistes de Villon qui apparaissent après 1948.

1 Villon aujourd’hui

  • 1 Les collèges et lycées tchèques prolongent l’enseignement primaire obligatoire de neuf ans. Les lyc (...)
  • 2 Ajoutons que la littérature française occupe une place de choix dans les programmes scolaires tchèq (...)

5Les analyses suivantes sont basées sur dix-neuf manuels, anthologies et cahiers d’exercices couramment utilisés dans les établissements secondaires de la République tchèque. Dans les pages qui suivent, j’utiliserai le terme collectif de « manuel » pour désigner ces trois types de documents. Bien que la bibliographie ci-dessous comprenne une vingtaine de publications, je ne me référerai qu’à onze d’entre elles, car, dans la plupart des cas, les ouvrages sont publiés par paires, par exemple manuel–anthologie ou manuel–cahier d’exercices. Les auteurs des deux publications ne sont pas toujours les mêmes, mais les livres sont utilisées en même temps pendant les cours, il est donc logique de les considérer comme un ensemble. Tous les manuels sont destinés à la première année du secondaire, l’âge des élèves qui découvrent l’œuvre de Villon est donc d’environ 15 ans1. La raison en est que les écoles secondaires de la République tchèque ont l’habitude d’enseigner l’histoire littéraire de manière chronologique et la Renaissance, dans laquelle est classée l’œuvre de Villon, est abordée en première année. Les onze manuels courants que j’ai eus à ma disposition expliquent la vie et l’œuvre de Villon de la même manière. Ils introduisent d’abord la période de la Renaissance en termes généraux et divisent ensuite les auteurs par nation. François Villon est placé dans la Renaissance dans tous les cas analysés, bien que son œuvre soit généralement caractérisé comme se situant au tournant d’une époque. La littérature française est le plus souvent placée après la littérature italienne, par laquelle tous les manuels commencent leur étude de la Renaissance. Outre Villon, François Rabelais (toujours) et Michel de Montaigne (presque toujours) sont discutés dans le contexte de la Renaissance française, on peut sporadiquement rencontrer Pierre de Ronsard ou la mention de la Pléiade2.

6Le chapitre est organisé de la manière suivante : après le nom sont donnés les dates de naissance et de décès, la biographie de l’auteur, suivie d’une description et, en partie, de l’interprétation de ses écrits. Après tout cela, les extraits de l’œuvre sont présentés, soit directement dans le manuel, soit dans une anthologie. Cette façon de structurer le matériau est pour nous essentielle parce que l’élève rencontre d’abord une interprétation de la vie, puis de l’œuvre, et ce n’est qu’en dernier lieu qu’il a l’occasion d’entrer en contact avec le texte lui-même.

1. 1 Interprétation de la vie de Villon

  • 3 Jiří Novotný, Literatura v souvislostech 1, Pilsen, Fraus, 2020, p. 93. Sauf mention contraire, les (...)
  • 4 Marie Sochrová, Literatura v kostce pro SŠ, Prague, Fragment, 2007, p. 35.

7Deux des onze manuels analysés ne contiennent qu’une description générale de la vie de Villon. Ils le décrivent comme un « poète bohème controversé » par lequel « les figures du clochard, de l’ivrogne, des prostituées et des puissants de l’époque font leur entrée dans la littérature mondiale »3 ou comme « le premier poète maudit, vagabond et bohème » qui « a souvent été en prison en raison d’émeutes, de vols »4. Les neuf autres manuels adoptent une approche plus détaillée de la biographie. Prenons un exemple typique de construction du narratif de la vie du poète :

  • 5 Josef Soukal, Vladislav Dudák, René Inquort et al., Literatura pro I. ročník gymnázií, Prague, SPN, (...)

François de Montcorbier, qui signera plus tard François Villon, mais aussi d’autres noms, nait dans un milieu pauvre. Jeune garçon, il est adopté par Guillaume de Villon, un prêtre parisien riche et instruit qui donne à son protégé non seulement un nom mais surtout une éducation. Le jeune François atteint le grade de maître de l’université, mais son mode de vie est scandaleux. Il fréquente la pègre parisienne, pratique le vol, l’émeute, la fuite devant la justice (il séjourne hors de Paris de fin 1456 à 1461), et fait des séjours répétés en prison ; seuls son talent et l’admiration de ses sympathisants de la haute société – y compris le roi – permettent au poète d’éviter le pire. Après un nouveau départ forcé de Paris (sa condamnation à mort est commuée en un exil de dix ans), on perd sa trace5.

8Après les données biographiques (dans ce manuel, elles sont séparées dans le paragraphe ci-dessus), il est fait mention de la naissance de Villon dans un milieu pauvre. D’autres manuels ajoutent à ce moment des informations sur la guerre de Cent Ans, la famine et la peste, illustrant ainsi le contexte de la naissance de Villon et la pauvreté. Immédiatement après survient le premier revirement du récit : Guillaume de Villon arrache le petit François à la misère et lui permet de faire des études. Dans les phrases suivantes, la plupart des manuels précisent que Villon a obtenu le titre de bachelier et de maître, et certains ajoutent la date à laquelle il a obtenu son diplôme. Villon, cependant, ne poursuit pas dans cette voie, mais se comporte de façon « scandaleuse », c’est-à-dire qu’il mène la vie d’un criminel. La transition entre ses études et la suite de sa destinée peut être décrite comme le deuxième retournement dans le narratif de sa vie. Cinq manuels sur neuf éprouvent le besoin de l’interpréter. Quatre, en revanche, peuvent être qualifiés comme neutres : ils affirment que Villon a obtenu son diplôme, mais ne font pas le lien entre ce fait et sa vie ultérieure. Le manuel que nous avons cité ne justifie pas le revirement, mais il montre pourquoi le désir de l’interpréter est si fort – le contraste entre les études et les activités criminelles est trop grand.

9Les explications justifiant ce bouleversement majeur dans la vie de Villon peuvent être divisées en deux groupes. Le premier est celui que nous appellerons l’interprétation psychologisante. Dans cette interprétation, les auteurs des manuels tentent d’expliquer la trajectoire de Villon par les circonstances qui l’ont influencé et par la nature de sa personnalité. Par exemple : Villon est né à

  • 6 Lukáš Borovička, Iva Kilianová, Hana Křížová et al., Nová literatura 1 pro střední školy – Učebnice(...)

une époque rude, où les Anglais victorieux se trouvent aux portes de Paris et où la pauvreté et le chaos régnent en France. Il prend probablement son nom par reconnaissance envers le riche prêtre qui l’a adopté. Il n’est pas tant attiré par une bonne éducation et la possibilité de commencer une nouvelle vie que par la vie de bohème et ses contacts avec la canaille6.

  • 7 Bohuš Balajka, Přehledné dějiny literatury I, Prague, Fortuna, 2000, p. 52.

Il tient son nom d’un proche, un dignitaire ecclésiastique, qui l’a adopté et l’a fait étudier à l’Université de Paris. Les circonstances détournent ensuite Villon du droit chemin : il devient une brute, un voleur, un vagabond et un compagnon des voyous de la pègre parisienne […]7.

10Dans cette interprétation, Villon est présenté de manière plutôt passive : il a d’abord été arraché à la pauvreté par Guillaume, puis il a été séduit ou attiré par les circonstances et la mauvaise société. Parce qu’il a succombé à la tentation, outre la passivité, on peut aussi parler d’un caractère faible ou instable, ce qui conforte l’image d’un Villon déchiré intérieurement que construisent les manuels à partir de son œuvre :

  • 8 Ibid.

Villon était capable de traiter les thèmes médiévaux les plus sublimes pour les parodier ou, au contraire, de les enrichir d’une expérience profonde. Dans son âme, le bien et le mal luttaient, l’humour et le sérieux, la conscience de la vanité du monde alternaient avec la jouissance des plaisirs terrestres8.

  • 9 Josef Soukal, Vladislav Dudák, René Inquort et al., Literatura pro I. ročník gymnázií, op. cit., p. (...)

11La citation fréquente de la Ballade du concours de Blois peut également jouer un rôle à cet égard ; avec cette ballade construite sur des contrastes, l’un des manuels illustre de manière explicite le caractère contradictoire de la personnalité de Villon9.

  • 10 Renata Bláhová, Eva Chvalovská, Taťána Polášková et al., Literatura pro 1. ročník středních škol, u (...)
  • 11 Eva Jiřičková, Kateřina Štrpková, Veronika Kozlová et al., Nová literatura 1, Prague, Taktik, 2020, (...)
  • 12 Jaroslav Blažke, Kouzelné zrcadlo literatury, Brno, Atlantis, 1998, p. 128.
  • 13 Il s’agit d’une information inexacte. On peut parler d’une carrière littéraire lors de l’épisode à (...)

12Le second groupe d’interprétations, en revanche, peint un portrait de Villon actif et souverain ; nous la nommerons interprétation révoltée : « Il étudie la théologie à la Sorbonne, mais préfère la liberté, la vie tumultueuse et le vagabondage »10. « Bien que promis à carrière prometteuse, il choisit de vivre en marge de la société »11. Et enfin : « [...] il méprise une carrière littéraire à la cour qui lui aurait procuré “maison et couche molle”, et préfère l’indépendance, même au prix d’une vie vagabonde, parmi les rebuts de la société »12. Les verbes utilisés (méprise, choisit, préfère) suggèrent l’idée que Villon a consciemment décidé de vivre en marge de la société et dans des conditions précaires, au nom de la liberté et de l’indépendance. Les deux derniers exemples créent d’ailleurs une nouvelle forme de contraste narratif en opposant les frasques de Villon à sa carrière plutôt qu’à ses études13. C’est surtout dans la troisième citation qu’apparaît la polarisation sociale entre la cour et la pègre. Cependant, cette polarisation est déjà présente. Dans le passage du manuel cité ci-dessus, nous avons vu que Guillaume est décrit comme « riche et instruit » (ailleurs, par exemple, comme « puissant »), ce qui l’oppose à la pauvreté omniprésente de l’époque et le relie indirectement à la classe supérieure. Villon, à l’exception de la brève période pendant laquelle il est sous l’influence de Guillaume, se situe du côté des personnes socialement faibles, circonstance qui a joué un rôle important dans l’histoire de sa réception dans les Pays tchèques.

1. 2 L’extrait du Testament le plus souvent cité et sa relation avec l’interprétation de la vie de Villon

13Les interprétations de Villon forment un tout avec les extraits de son œuvre, c’est pourquoi nous nous intéressons aux textes que les manuels proposent aux étudiants et aux questions qu’ils leur posent. Trois textes sont cités par plus de la moitié des manuels analysés. En première position se trouve le passage de l’introduction au Testament, qui est proposé à la lecture dans sept des onze manuels. La deuxième place est occupée par la Ballade du concours de Blois et le Quatrain. Chacun de ces poèmes figure dans six manuels. Après, la situation est diverse. Trois manuels incluent la Ballade de conclusion, deux la Ballade des menus propos, deux autres sélectionnent de courts extraits du Lais et un manuel inclut la Ballade des pendus. Dans ce qui suit, nous nous concentrerons uniquement sur les questions posées sur le passage le plus souvent sélectionné. Avant de procéder à leur interprétation, nous examinerons l’extrait séparément.

141. 2. 1 Le pirate Diomède et le rôle de la Fortune

15Sur les sept manuels qui incluent la section initiale du Testament (c’est-à-dire jusqu’à la Ballade des dames du temps jadis), six choisissent l’histoire du pirate Diomède, qui apparaît dans les huitains 17 à 20. Diomède est un homme mauvais qui gagne sa vie en piratant des navires. Il est finalement traduit en justice et amené devant le roi Alexandre. Lorsque le roi lui demande pourquoi il mène ce style de vie, Diomède lui donne une réponse audacieuse :

[…]

« Pourquoy laron me faiz clamer ?
Pour ce qu’on me voit escumer
En une petïote fuste ?
Se comme toy me peusse armer,
Comme toy empereur je feusse !

  • 14 François Villon, Poésies complètes, éd. Claude Thiry, Paris, Le Livre de Poche, 1991, p. 101 et 103

Mais que veulx tu ? De ma fortune,
Contre qui ne puis bonnement,
Qui si faulcement me fortune,
Me vient tout ce gouvernement.
Excusez moy aucunement
Et saichiez qu’en grant povreté
– Ce mot se dit communement –
Ne gist pas granda loyaulté. »14

16Diomède relativise son statut social et celui du roi en évoquant un destin donné d’en haut. Alexandre, après mûre réflexion, décide non seulement de gracier le pirate, mais aussi de changer son destin et de lui donner la richesse. En réaction, Diomède va améliorer sa conduite et vivre de manière vertueuse.

  • 15 Ibid., p. 100. L’impuissance de Diomède est également soulignée par l’adjectif petiote dans le vers (...)

17Par deux fois, Villon fait le lien entre le sens de l’histoire et sa propre personne dans le contexte immédiat de la narration. Le huitain 16 peut être compris comme un lien entre l’histoire et la figure du Villon repenti (« Je suis pecheur, je le sçay bien ») au moyen du motif de l’absolution et de la menace de la peine de mort. Villon y souligne que Dieu ne demande pas un pécheur mort, mais un pénitent vivant, ajoutant que sa mort ne profiterait finalement à personne d’autre. Le commentaire de Claude Thiry sur ce passage fait ressortir le contraste entre l’impuissance de Villon et l’omnipotence de Dieu15. Le deuxième endroit où il applique explicitement le sens de ce récit à lui-même est le huitain 21 :

  • 16 Ibid., p. 203.

Se Dieu m’eus donné rencontrer
Ung autre piteux Alixandre
Qui m’eust fait en bon cueur entrer,
Et lors, qui m’eust veu condescendre
A mal, estre ars et mis en cendre
Jugié me feusse de ma voys.
Neccessité fait gens mesprendre
Et fain saillir le loup du boys16.

  • 17 Ibid., p. 94.
  • 18 Thiry souligne l’affirmation de Villon selon laquelle il n’a pas rencontré un roi aussi miséricordi (...)

18L’histoire du pirate ne peut cependant être envisagée sans référence aux huitains 7 à 9. Le roi Louis y apparaît, et c’est à son arrivée dans la ville que Villon doit sa libération de la prison de Meung. Dans ce passage, Villon célèbre donc Louis et lui souhaite bonne chance. Le sage roi Alexandre est fait écho à Louis, dont l’image est à nouveau évoquée. Le parallèle tient à la fois à la dénomination (roi) et à la similitude des actions royales : dans les deux cas, le roi décide activement de la situation du sujet (bien que dans le cas de Louis, il s’agisse d’un acte involontaire)17. Villon utilise donc l’histoire de Diomède pour faire comprendre, entre autres, qu’il s’agissait d’une intervention juste de la part du roi Louis. En même temps, dans le huitain 21, il nuance sa position en disant que le roi a été plus généreux envers Diomède parce qu’il ne lui a pas seulement épargné la mort, mais qu’il a bouleversé son destin18.

  • 19 Ibid. Voire aussi Italo Siciliano, François Villon et les thèmes poétiques du Moyen Age, Paris, Lib (...)
  • 20 Ibid.
  • 21 Jacques Le Goff et Jean-Claude Schmitt, Encyklopedie středověku [Dictionnaire raisonné de L’Occiden (...)
  • 22 Plus précisément, nous pourrions dire que le roi met en œuvre l’intention de la Fortune (il lui est (...)

19La légende du roi Alexandre est liée à l’idée médiévale du pouvoir souverain de la Fortune19. Dans la réponse du pirate, Villon met deux fois le mot « fortune » en position de rime, même s’il s’agit d’une rime équivoque, basée sur le nom et le verbe, le mot est accentué. Thiry ajoute la paraphrase suivante du passage : « tout mon comportement me vient de mon destin, contre lequel je ne peux vraiment rien, et qui me traite si injustement »20. Dans cette perspective, pour Diomède, le pillage est son destin et le pirate n’y peut rien. Seul le roi a le pouvoir de changer la destinée. Mais le roi est une figure surhumaine, dans la pensée médiévale il est étroitement associé à Dieu tout-puissant, dont il est le représentant sur terre (rex imago Dei)21. Par conséquent, dans ce passage, il se confond fonctionnellement avec le rôle de la Fortune inhumaine et souveraine22. La proximité du roi et de Dieu est également démontrée par Villon lorsqu’il les place côte à côte dans le septième huitain panégyrique, où apparaît Louis :

  • 23 François Villon, Poésies complètes, op. cit., p. 95.

Si prie au benoist filz de Dieu,
Qu’à tous mes besoings je reclame,
Que ma povre priere ait lieu
Vers Luy, de qui tiens corps et ame,
Qui m’a preservé de maint blasme
Et franchy de ville puissance.
Loué soit Il, et Nostre Dame,
Et Loÿs, le bon roy de France23!

20Comme nous le verrons dans la deuxième partie de cette étude, les interprétations historiques de Villon sont basées sur la polarisation sociale (que nous avons déjà détectée dans les manuels contemporains, bien qu’elle ne soit pas accentuée). Elles s’appuient souvent sur le passage de Diomède. Au regard de ces interprétations, il est significatif que l’histoire du roi Alexandre thématise les différences sociales, mais dans un contexte archaïque et étranger aux lecteurs d’aujourd’hui. L’ordre social n’y est pas perçu comme injuste ou mal conçu, l’histoire ne relativise que les diverses positions – quiconque peut faire partie de la classe dirigeante ou être dans la misère, selon ce que la Fortune détermine. Le deuxième élément important est l’image du roi. Dans le texte original, il s’agit d’une personne qui, en raison de son pouvoir, est proche de la Fortune capricieuse, la force inhumaine qui influence la destinée humaine.

211. 2. 2 La nature des questions scolaires liées au passage sur Diomède

  • 24 Les manuels citent le cœur de l’histoire et le commentaire de Villon (les huitains 17–21), mais la (...)
  • 25 Otakar Slanař, Čítanka 1, Třebíč, Vyuka.cz, 2020, p. 132.
  • 26 Les questions sont tirées des manuels suivants : Otakar Slanař, Čítanka 1, op. cit., p. 132 (quest. (...)

22Passons aux questions que les manuels tchèques contemporains posent sur le passage en question24. Il y a 20 questions au total. Nous laissons de côté deux questions qui ne sont pas directement liées au passage, ainsi qu’une question sur la forme de la ballade, une autre sur l’explication du lexique archaïque, une suggestion pour mémoriser le passage et une question sur la réception personnelle du texte (Pouvez-vous expliquer ce qui rend la poésie de Villon si envoûtante pour nous ?)25. La liste des questions restantes est la suivante26 : 

I

1. Quels sont les différents registres stylistiques du poème ?

2. À partir de l’extrait, caractérisez le sujet lyrique.

3. Pourquoi Villon a-t-il écrit ces vers ? Appuyez-vous sur le sens du mot « testament » (legs).

4. Comment pensez-vous que Villon évaluait sa vie ?

5. Que le poète révèle-t-il sincèrement de sa vie, quels sentiments contradictoires exprime-t-il, à quoi réfléchit-il ? Justifiez en citant des vers. Pourquoi le qualifie-t-on de poète maudit ?

6. Pensez-vous que des conditions de vie difficiles peuvent justifier les actions immorales et illégales d’une personne, ou qu’elles les expliquent seulement et que l’individu est toujours responsable de ses actes ?

II

7. Comment [Villon] s’évalue-t-il, comment évalue-t-il sa vie et la société ? Est-il satisfait de l’état des choses ?

8. Pourriez-vous dire, d’après les opinions de l’auteur, à quel moment il a pu écrire ce poème ?

9. Quel est le sens de l’histoire de Diomède et d’Alexandre dans l’interprétation de Villon ?

10. Que ressentez-vous à la lecture du Testament ? Trouvez les passages dans lesquels Villon justifie son mode de vie.

11. Qu’utilise [le poète] pour excuser ses péchés et quel est le ton qu’il emploie à leur sujet ? Prend-il ses excuses au sérieux ?

12. Selon Villon, par quoi les crimes sont-ils causés ? Il vous suffit de citer deux vers pour justifier votre réponse.

13. Dans l’extrait du Testament, un distique donne la clé de la compréhension de l’ensemble du texte. En d’autres termes, les mots en question contiennent une défense globale de Villon.

  • 27 La chanson sera abordée plus loin dans l’article.

14. Quel est le point commun entre le texte du Testament et celui de la chanson « Allons, messire le roi… » ?27

23J’ai divisé les questions en deux groupes. Le premier se concentre sur la personne de Villon, son questionnement sur lui-même. Le deuxième est plus objectif et vise les opinions de Villon (explicitement dans la question 8) sur le monde. La différence entre les deux groupes peut être illustrée en comparant la formulation des questions 4 et 7, qui utilisent chacune le verbe « évaluer », mais la question 7 est davantage axée sur le rapport de Villon à la société. Malgré les différences, les deux groupes peuvent être décrits comme des lectures autobiographiques « naïves » dans le sens où (à l’exception de la première question et des signes de méfiance donnés à la fin de la question 11) les auteurs du manuel supposent une sincérité de la part de Villon (de façon explicite dans la question 5). Ils le font aussi par rapport au genre du testament (cf. question 3), qu’ils poussent ainsi au niveau de la confession.

  • 28 Les deux questions les plus fréquentes posées au sujet des textes poétiques dans les manuels sont l (...)
  • 29 Marie Sochrová, Čítanka I. k Literatuře v kostce pro SŠ, op. cit., p. 84. L’identification est égal (...)

24Concevoir le poème comme une déclaration plus ou moins franche de la part de l’auteur est relativement courant dans l’environnement scolaire tchèque. Ceci est lié à la définition romantique de la poésie lyrique, considérée comme un genre dans lequel les pensées et les sentiments du poète sont exprimés, mais aussi à l’accent mis sur ce que dit le poème28. Nous sommes d’avis que se concentrer sur le plan des idées (au détriment du plan rhétorique, de la composition ou de l’appartenance à un genre) et considérer qui plus est le poème comme l’expression des sentiments du poète lui-même conduit à une conception du poème en tant qu’expression d’une opinion sur le monde. Le poème est donc traité comme une expression non poétique et structuré par une argumentation – cf. l’utilisation de mots tels que justifier (10), excuser (11) ou la cause (12) – qui peut être isolée du poème et analysée seule (comme le suggère la question 6). En bref, on demande aux étudiants d’expliquer le sens de l’histoire (9) de Diomède et de la mettre en relation avec la vie de Villon parce que les vers sont la justification par laquelle Villon excuse sa vie. Dans les questions (surtout 10 et 11), on trouve une identification claire de Diomède à Villon, identification que l’un des manuels produit d’ailleurs en ne citant qu’une partie du discours de Diomède sans guillemets, suivie du commentaire de Villon. Le locuteur des deux huitains est donc identique, et la présence du récit enchâssé dissimulée29.

25Diomède agissant avec audace dans l’exemplum, le choix de cette partie du Testament soutient donc plutôt l’image d’un Villon révolté. En outre, on peut affirmer que la relation entre le roi et Diomède s’inscrit dans la polarisation sociale déjà présente dans les interprétations de la vie de Villon. Le prisme est poussé à l’extrême par l’attention extraordinaire portée sur le distique : « Neccessité fait gens mesprendre / Et fain saillir le loup du boys. » Les questions 6, 10, 11, 12 et 13 s’y rapportent explicitement ou implicitement.

  • 30 Pour en savoir plus sur le loup en tant que symbole des marginaux, voire, Jacques Le Goff et Jean-C (...)

26Comme nous l’avons dit plus haut, Villon s’identifie réellement à l’histoire de Diomède, mais ce qui est perdu dans les manuels scolaires tchèques, c’est la dimension didactique du passage et le cadre médiéval. En particulier, le thème de l’immuabilité du destin pour l’individu et de l’omnipotence surhumaine de la Fortune disparaît. On pourrait déduire de l’interprétation des manuels tchèques que, si l’on a de l’esprit et du courage, on peut agir pour se libérer de sa misère. Le roi est conçu comme une personne que l’on peut approcher et avec laquelle on peut discuter ; son image de puissance impersonnelle, éloignée de l’individu ordinaire, est perdue. De plus, l’interprétation de la vie de Villon devient politique : elle donne l’impression que si les puissants le voulaient, ils pourraient changer le destin des pauvres, et affirme également que les pauvres constituent une force active, potentiellement dangereuse (voir l’utilisation suggestive du motif du loup)30. Dans le contexte de l’interprétation de la vie de Villon, le passage renforce donc le thème de la révolte, l’image d’un Villon qui choisit de ne pas entrer dans la société des riches et des puissants. Et ce bien que, comme nous le verrons plus loin, Diomède soit devenu un homme riche.

27En même temps, on peut affirmer que le passage est probablement choisi pour des raisons autres que de soutenir une interprétation de la vie du poète. Le Testament est riche en genres et en thèmes littéraires, à tel point qu’il est possible de parler de stylisations très différentes en ce qui concerne le locuteur du poème. Dans la seule introduction, on trouve successivement un Villon repentant, moqueur, paraphraseur des topoï médiévaux, panégyrique et diffamateur. Dans ce mélange varié, l’histoire de Diomède constitue peut-être la section la plus cohérente, de sorte qu’elle s’offre à être intégrée dans le manuel en tant que passage relativement autonome. Rappelons également que ce passage présente une argumentation claire, ce qui facilite une lecture autobiographique orientée vers l’opinion, fréquente dans les manuels tchèques. Néanmoins, il existe une autre raison pour choisir ce passage. Le distique en question a un statut particulier dans la culture tchèque, puisqu’il est cité dans la chanson Allons, messire le roi…, qui figure dans une pièce du Théâtre libéré de Prague intitulée La Ballade des haillons [Balada z hadrů]. La dernière question (n. 14) se réfère à cette chanson (que le manuel cite également) et invite à la comparer avec le Testament. Avant de procéder à l’analyse de ce contexte, examinons un manuel français et la manière dont il traite Villon.

1. 3 Présentation de la vie et de l’œuvre de Villon dans un manuel français

  • 31 Anne Armand (dir.), Moyen Âge. XVIe siècle, in Georges Décote (dir.), Histoire de la littérature fr (...)
  • 32 Anne Armand, « Introduction au Moyen Âge, cinq siècles de notre histoire », ibid., p. 7-8.

28Le manuel d’Anne Armand aux éditions Hatier31 place Villon, avec Charles d’Orléans, dans un chapitre intitulé « Le XVe siècle. La poésie ». Il ne mentionne pas la Renaissance ; au contraire, le XVe siècle est intégré dans le Moyen Âge32, ce qui correspond à l’interprétation de l’œuvre de Villon. En ce qui concerne l’interprétation de la vie de Villon, le manuel propose aussi une explication du deuxième revirement dans la biographie de Villon, mais avec un accent différent. Comme les manuels tchèques, il construit le récit d’un orphelin adopté par Guillaume de Villon, qui lui permet d’obtenir son diplôme, mais il poursuit :

  • 33 Ibid., p. 121.

Un bel avenir s’ouvre devant lui, mais cette période de l’histoire est bien troublée. La guerre de Cent Ans a vu s’abattre sur Paris la famine, les épidémies, les bandes de loups, les armées… La violence règne un peu partout, et les chahuts des étudiants de l’époque, eux aussi, ne sont pas toujours de simples amusements33.

  • 34 Ibid., p. 122.

29Le contraste n’oppose donc pas directement les études de Villon à ses délits, mais ses études (avec la promesse d’une bonne vie) aux circonstances historiques. Malgré la place consacrée au milieu universitaire, il n’est pas dit que Villon a été détourné du droit chemin par ses amis, comme nous l’avons vu dans l’interprétation psychologisante des manuels tchèques. Les chahuts étudiants servent plutôt à illustrer le chaos global de la guerre de Cent Ans. Le manuel n’a pas besoin d’interpréter les frasques de Villon, il est, pourrait-on dire, plus objectif. Contrairement aux interprétations tchèques, le manuel ne se concentre pas sur la personnalité de Villon, il ne prétend pas, par exemple, que Villon était un artiste déchiré, mais il parle des tons contrastés de sa poésie (en distinguant les notes lyriques, satiriques, didactiques et pathétiques). On trouve rarement ce genre de lecture autobiographique dans la mention de la Ballade des pendus, qui constitue l’une des trois sélections de la poésie de Villon, avec un extrait de l’introduction du Testament et de la Ballade pour prier Notre-Dame : « […] Villon s’est cru perdu. La ballade […] dit assez la sombre méditation que lui inspire la mort sur le gibet »34.

  • 35 Ibid.

30Ce manuel contient également un passage de l’introduction du Testament – la section qui précède immédiatement la Ballade de dames du temps jadis, les huitains 35-36, 39-41. Dans le commentaire de l’extrait, la continuité de Villon avec les thèmes traditionnels du Moyen Âge est soulignée à deux reprises (la roue de la Fortune et le memento mori sont rappelée)35. Le motif initial de ce passage est le thème de la pauvreté, mais il s’inscrit dans un contexte différent de celui du texte sur Diomède :

  • 36 Ibid.

Mieux vaut vivre sous gros bureau
Pauvre, qu’avoir été seigneur
Et pourrir sous riche tombeau36 !

31Il conduit à l’idée que, face à la mort, la richesse ou la pauvreté n’ont pas d’importance, ce qui renforce le caractère médiéval du texte. La première question sur le passage sélectionné porte, comme dans les manuels tchèques, sur l’idée principale : « Dans les deux premières strophes, étudiez la progression des idées du premier au dernier vers ; montrez le caractère didactique du passage […]. », cependant, la mention du caractère didactique des vers empêche que ces idées soient automatiquement associées à l’opinion de l’auteur. La deuxième question porte sur le rôle de l’énumération. Elle se concentre sur la manière dont la « morale de l’histoire » passe à la description naturaliste de la mort. Nous pensons donc que les deux questions sont en mesure d’inclure dans leur contexte une réflexion sur le large éventail de la poésie de Villon, qui oscille entre différents styles et diverses représentations. La troisième question est formulée comme suit : « Dans l’ensemble du texte, peut-on dire qu’il s’agisse d’une plainte ? Y-a-t-il révolte devant la condition humaine ? » Le manuel ne contient pas de corrigés, mais je crois que la bonne réponse est non. Le poème n’est pas une plainte qui cherche à changer le statu quo, ce n’est pas une révolte. Il s’agit d’un constat de la nature des choses. Il ne sert à rien de protester contre la mort, la troisième question conduit donc l’attention des élèves du plan des idées aux procédés rhétoriques du passage et à sa relation avec les topoï médiévaux.

  • 37 Nous sommes conscients de ne nous appuyer que sur un seul manuel, et qu’il n’est pas le plus récent (...)
  • 38 Au sein de la Renaissance, il ne peut être comparé qu’à deux auteurs dans les manuels, Shakespeare (...)

32Essayons de résumer. Bien que nous ne disposions que d’un seul manuel du côté français, nous pensons que la tendance générale de l’interprétation des publications tchèques peut être dégagée sur cette base37. Nous pouvons constater que, alors que les manuels tchèques lient principalement l’œuvre de Villon à sa vie, le manuel d’Anne Armand se concentre davantage sur l’époque et sa mentalité, traitant Villon comme un interprète des thèmes médiévaux. Son originalité est surtout mentionnée dans sa représentation naturaliste de la mort. En revanche, les manuels tchèques développent l’image de Villon comme un individu original de la Renaissance, dont l’apport principal réside dans le fait que, dans ses vers, il fait le bilan de sa vie et parle de son expérience. La mise en avant de Villon en tant qu’individu est également soutenue par le fait que, contrairement à Anne Armand qui inclut un chapitre sur Charles d’Orléans, Villon n’est pas comparé à un contemporain français ou à la poésie d’une période antérieure38. L’approche tchèque de l’œuvre de Villon perd ainsi le contexte de l’histoire littéraire, ainsi que d’autres aspects (intertextualité, genre, rhétorique etc.). Elle comporte des inexactitudes et des distorsions, comme nous avons tenté de le démontrer dans le récit de Diomède le pirate, qui est arraché à son contexte médiéval et conçu comme la défense de la vie de Villon.

33On peut également affirmer que les manuels tchèques présentent une polarisation sociale (parfois plus explicite, mais généralement discrète) dans leur interprétation de la vie de Villon. Toutefois, cette polarisation sociale est mise en évidence même si les manuels ne la mentionnent pas explicitement dans l’exposé, en raison de la présence du passage de Diomède, ce qui correspond bien à l’image du poète révolté. Tout cela nous semble être une trace des interprétations historiques de Villon, sur lesquelles nous allons maintenant nous pencher.

2 Villon dans le passé

34Nous pensons que l’interprétation des manuels scolaires tchèques contemporains ne peut être comprise sans référence à l’histoire de la réception de Villon en Bohême, réception qui, outre les traductions, comprend également des œuvres originales inspirées par les vers et la destinée de Villon. Dans ce qui suit, nous évoquerons d’abord les premières traductions et interprétations du dernier tiers du XIXe siècle jusqu’à l’anniversaire « villonien » de 1931. Nous nous intéresserons également à la manière dont est interprété le second revirement de la vie du poète : cette interprétation est-elle plutôt psychologisante ou crée-t-elle l’image d’un poète en révolte ? Dans la deuxième partie, nous nous pencherons sur la représentation de Villon dans La Ballade des haillons. Enfin, nous nous arrêterons sur plusieurs interprétations communistes (et anticommunistes) de Villon de la seconde moitié du XXe siècle.

2. 1 Villon dans les traductions et les études et analyses de 1872 à 1931

  • 39 Milena Lenderová, « François Villon : Osudy středověkého básníka v Čechách », Scientific Papers of (...)
  • 40 Naučný slovník, Prague, I. L. Kober, vol. 9, 1872, p. 1098.
  • 41 Ibid.
  • 42 Milena Lenderová, « François Villon », op. cit., p. 161-162.
  • 43 Otokar Fischer, « Villon v Čechách », in Duše, slovo, svět, Prague, ČSS, 1965, p. 301-302. Dans la (...)
  • 44 Milena Lenderová, op. cit., p. 162 ; Otokar Fischer, op. cit., p. 302.
  • 45 Ottův slovník naučný, Prague, J. Otto, vol. 26, 1907, p. 708-709.

35La réception de Villon en Bohême commence en 1872, lorsque sa notice apparaît dans le neuvième volume du Naučný slovník, le plus grand ouvrage encyclopédique de l’époque39. L’auteur inconnu parle du caractère de Villon dans le sens d’une interprétation psychologisante : « Étant pauvre et enclin à une vie désordonnée, il fréquentait surtout les tavernes et la compagnie des voyous [...]. »40 Il mentionne le fait que Villon a été emprisonné, mais reste muet sur son titre de maître. Il construit l’histoire de sa vie en se référant à son œuvre, affirmant par exemple que Villon a été « sauvé de la prison de Meung par une ballade dans laquelle il suppliait ses amis d’intercéder en sa faveur »41. En 1883, les premières traductions de l’œuvre de Villon sont publiées : la Ballade pour prier Nostre Dame et la Ballade des pendus. Le traducteur, Jaroslav Vrchlický, se concentre davantage sur la littérature française moderne, traduisant par exemple Les Fleurs du mal (1896), ce qui explique probablement pourquoi il n’entreprend pas d’autres traductions42. Comme Théodore de Banville, par qui il avait en fait découvert le poète français, Vrchlický était attiré par Villon en raison du raffinement formel de ses vers, qui convenait à sa nature plutôt parnassienne43. Après lui, trois poèmes de Villon sont traduits en 1899 par son élève Jaromír Borecký (le Débat du cœur et du corps de Villon, la Ballade de dames du temps jadis et la Ballade des menus propos)44. En 1907, un article paraît dans Ottův slovník naučný, une encyclopédie qui remplace le précédent dictionnaire Slovník naučný. L’auteur de l’article est le grand romaniste tchèque de l’époque, F. X. Šalda. Par rapport à l’encyclopédie précédente, l’article est bien informé et de bonne qualité, Šalda avait à sa disposition des recherches plus récentes (il se réfère entre autres à Gaston Paris). Il donne un récit factuel de la vie de Villon, et, dans un passage clé, il se limite à énoncer une contradiction : « [...] magister artium à partir de 1452, il s’inscrivit probablement à la faculté de décret (droit canon), mais là, il commença à négliger ses études et à se livrer à une vie peu ordonnée [...] »45.

  • 46 Milena Lenderová, « François Villon », op. cit., p. 161 et 163.
  • 47 François Villon, Villon, trad. Otokar Fischer, Prague, Rudolf Škeřík, décembre 1927, p. 111.
  • 48 Ibid., p. 112.
  • 49 Jiří Pelán, « České překlady Françoise Villona », in Kapitoly z francouzské, italské a české litera (...)
  • 50 Ibid., p. 492.
  • 51 François Villon, Malý testament, trad. Jarmila Loukotková, Prague, ČSS, 1975.

36À la fin de la Première Guerre mondiale, le professeur Václav Tille consacre à Villon les cours qu’il donne à la faculté des arts de l’université Charles de Prague. À partir de 1917, et surtout dans les années 1920, de nouvelles traductions des ballades de Villon paraissent sous la plume de Bohumil Mathesius, F. X. Šalda et Jindřich Hořejší46. Une traduction plus complète mais pas intégrale du Testament est réalisée en 1927 par Otokar Fischer, connu pour ses traductions de littérature allemande (c’est également lui qui traduit Heinrich Heine, le « Villon allemand »). Comme il le dit dans la préface de la première édition, Fischer s’efforce consciemment de « rapprocher l’original de notre sensibilité » et de « faire ressortir dans la poésie de Villon les aspects essentiellement humains et toujours d’actualité », tout en conservant l’image d’un Villon comme « être contradictoire » dans toute sa complexité47. Fischer traite presque ses créations comme des adaptations, il veut « [...] donner non pas un substitut de l’original, mais – dans son esprit – une œuvre analogue, précise et actuelle »48. Néanmoins, comme le montre l’analyse du romaniste Jiří Pelán, la traduction de Fischer est précise et reste inégalée jusqu’à aujourd’hui49. Pelán note cependant que Fischer veut consciemment lire Villon comme « un auteur de poésie “d’expérience” de type romantique et postromantique »50, ce qui a pu influencer les interprétations de Villon dans les années 1930. Les traductions de Fischer ont malgré tout conservé leur prestige, les manuels scolaires contemporains les utilisent dans la majorité des cas. Par la suite, d’autres traducteurs ont essayé de traduire Villon (par exemple, Pavel Eisner pendant la Seconde Guerre mondiale). Mentionnons au moins le deuxième grand traducteur de l’œuvre de Villon, Jarmila Loukotková, dont les traductions ont été publiées pour la première fois dans son roman sur Villon Navzdory básník zpívá [Le poète chante, malgré tout] en 1957. Loukotková a également traduit Le Lais en 197551.

  • 52 François Villon, Villon, op. cit., p. 103.
  • 53 Otokar Šimek, « Inspirace a umění Františka Villona. K 500. výročí básníkova narození », Lumír, vol (...)

37Les documents plus anciens se caractérisent généralement par une interprétation psychologisante de la vie et de l’œuvre de Villon. Il est possible de distinguer l’idée que Villon était « enclin » à une vie dissolue dès le début, ou qu’il a été « égaré » par un milieu néfaste. Dans sa préface, Fischer écrit ceci : « Animé d’un tempérament vif, il prit part aux réjouissances, peut-être même aux bagarres des étudiants de Paris […] », et poursuit en parlant du « tempérament capricieux » et de la « crédulité naïve » de Villon52. Otokar Šimek, dans un article publié à l’occasion du 500e anniversaire de la naissance de Villon (1931), formule la nature « faible » que les manuels tchèques contemporains n’ont fait que suggérer : « Du chemin qui aurait dû le conduire à une position honnête et confortable grâce à ses études de droit, il s’est laissé égarer par de mauvaises fréquentations et, bien sûr, par une nature faible qui a cédé à toutes les impulsions »53. Cette même année, la deuxième édition de la traduction de Fischer est publiée.

2.2 Le Théâtre libéré et la Ballade des haillons

  • 54 Vítězslav Nezval, 52 hořkých balad věčného studenta Roberta Davida (1936) ; pièce de théâtre Paříž (...)

38Dans les années 1930, plusieurs œuvres inspirées de la poésie de Villon sont composées54. La Ballade des haillons, pièce de 1935 de Jiří Voskovec et Jan Werich, est néanmoins une œuvre à laquelle la plupart des manuels scolaires se réfèrent encore aujourd’hui. Ce qui est important pour les considérations de cette étude, c’est que, dans les années 1930, nous trouvons pour la première fois (du moins dans le matériau dont nous disposons) une interprétation de Villon comme poète révolté. Nous allons réserver une place spéciale à la Ballade des haillons, car c’est elle qui a établi la position dominante du passage de Diomède dans la culture tchèque.

39Le Théâtre libéré est fondé en 1925 à Prague en tant que troupe d’avant-garde. Jiří Voskovec et Jan Werich commencent à définir le profil de la troupe dès 1927. Ils étaient déjà les auteurs de pièces dans lesquelles ils jouaient également, sous la direction de Jindřich Honzl, formant un duo comique inimitable. Dans les années 1930, la troupe s’oriente vers la satire politique dirigée contre l’Allemagne nazie. Il est donc interdit peu après les accords de Munich, en 1938, et les deux auteurs émigrent aux États-Unis au début de l’année 1939.

40La Ballade des haillons est conçue comme un théâtre dans le théâtre. Dans la scène initiale, on découvre plusieurs personnes en marge de la société qui passent la nuit dans une briqueterie désaffectée de banlieue. Un jeune étudiant qui récite des vers de Villon est présent, ainsi qu’un acteur d’une compagnie de théâtre dissoute. Ce dernier possède plusieurs pièces de vieux costumes, que les autres se partagent pour se réchauffer. Le débat entre l’étudiant et le comédien débouche sur l’idée de jouer une pièce de théâtre sur la vie de Villon dans ces costumes. L’étudiant prend le rôle-titre parce que, comme il le dit :

  • 55 Jiří Voskovec et Jan Werich, Čtyři hry, éd. Marie Havránková, comm. Vladimír Just, Brno et Prague, (...)

[…] le poète dont sont tirés les vers était aussi pauvre que moi, dès sa naissance. Et il n’avait qu’une chose, son imagination, comme moi. Et il ne pouvait pas la manger et devait voler, comme moi. Il était une nuisance pour les riches, et il aimait les pauvres comme moi55 […].

41L’intrigue reprend certaines circonstances et acteurs de la biographie de Villon, les principaux personnages négatifs étant Philippe Sermoise et Catherine de Vausselles, qui tentent de tromper Villon et de le livrer à une justice corrompue. L’un des plus importants prétextes à l’arrestation de Villon par le maire de Paris est la chanson Allons, messire le roi…, que Villon aurait composée pour inciter les pauvres à s’opposer aux riches. La pièce se termine par une provocation de Villon qui se bat avec Sermois et le tue involontairement. Vient ensuite le veilleur de nuit de la briqueterie, terrifié, qui croit qu’un meurtre a eu lieu. Les autres se moquent de lui et, dans la joie collective, montrent que ce n’était qu’un jeu.

  • 56 Le miroir est mentionné dans la première et la dernière scène de la pièce. Ibid., p. 251 et 312.
  • 57 Ibid., p. 249 et 252.
  • 58 Ibid., p. 242.

42Le mécanisme d’un théâtre dans le théâtre suggère la conception de la pièce comme allégorie du présent. Le principe de Shakespeare consistant à refléter la vie à travers le théâtre est également évoquée56. La pièce est construite sur le contraste entre les pauvres et les riches. Il est dit à plusieurs reprises dans le premier acte que l’œuvre de Villon a beau avoir cinq cents ans, la pauvreté dans laquelle on vivait à l’époque et dans laquelle on vit aujourd’hui est toujours la même57. Dès le début, Villon est présenté comme quelqu’un qui irrite les riches et les puissants, et dont la vie est incompatible avec eux. Dans la préface de Voskovec et Werich, il est conçu comme « un véritable prolétaire de son temps »58. À l’exception de Villon et des personnages du peuple (interprétés entre autres par Voskovec et Werich), tous les personnages sont unilatéralement négatifs. Les puissants poursuivent leurs propres intérêts, leur plus grand désir étant de conserver leur position et d’accumuler de l’argent. Comme le remarque Vladimír Just, un des principaux experts du Théâtre libéré :

  • 59 Ibid., p. 343.

La pièce est l’un des opus les plus schématiques de tout le répertoire du Théâtre libéré, […] il n’y a aucune autre pièce qui soit même vaguement comparable à cet égard. Hormis les clowns [Voskovec et Werich] […], qui sauvent la pièce pour le public et le lecteur, il n’y a pratiquement que des héros fictifs – à commencer par le personnage central du poète Villon (qui semble avoir été écrit dans le style du futur réalisme socialiste d’après-guerre)59.

  • 60 Ibid., p. 244.

43La vision du monde en noir et blanc est également évidente dans la chanson Allons, messire le roi…, dans laquelle apparaît le distique : « Neccessité fait gens mesprendre / Et fain saillir le loup du boys » qui, comme l’indiquent les auteurs dans la préface, a servi de « base idéologique » à toute l’œuvre60. La chanson sort directement de la bouche de Voskovec et Werich :

Nous avons haute estime des savants bacheliers
Item des docteurs, item des recteurs,
Mais pourquoi donc mettre aux fers les pouilleux ?
Parmi les riches aussi, il y a tant de vermines.
Ah, s’il connaissait mieux ses miséreux,
Messire le roi saurait bien nous répondre.

Refrain
Allons, messire le roi, ne sois pas paresseux,
Mets tes frusques et viens-t’en parmi ton peuple !
Tu sauras ce que c’est de vivoter
En trimant à la sueur de son front,
Tu verras en un jour tant de crasse
Que jamais plus tu n’auras de repos.
Et vous tous, grands de ce monde,
Venez donc faire un tour parmi nous,
Vous les seigneurs qui êtes cause
Que la misère fait des gens des crapules
Et la faim chasse le loup du bois.
Vous nous prenez pour de la racaille,
Et pensez qu’il n’y a rien à craindre.
Mais vous serez bientôt terrorisés

  • 61 Ibid., p. 267, trad. française Benoît Meunier (traduction provisoire de l’original rimé).

Quand on chantera sous vos fenêtres :
Allons, barons grippe-sous et adipeux,
L’heure est venue de faire les comptes,
Vous les seigneurs qui êtes cause
Que la misère fait des gens des crapules,
Et la faim chasse le loup du bois.61

44Dans la chanson, les « riches » sont qualifiés de manière explicitement péjorative, ce qui inclut également le roi « paresseux » et, dans une certaine mesure, les intellectuels. Ces derniers sont d’abord mentionnés séparément, mais la question qui leur est posée doit finalement être entendue par le roi. Aux riches et puissants s’opposent les pauvres, qui comprennent également les interprètes de la chanson, à la première personne du pluriel. L’attitude négative et méprisante des riches à l’égard des pauvres est impliquée (la racaille). La chanson est caractérisée par un ton revendicatif produit par l’image de la foule en colère dans les rues et la peur que ressentent les riches.

  • 62 Ibid., p. 254. Les italiques sont de nous. En tchèque, les mots barque et trois-mâts sont tirés de (...)

45Outre la chanson, la pièce contient une autre allusion à un passage qui met en scène Diomède dans l’une des répliques de Villon. Ici aussi, le sens initial des vers est modifié, puisqu’il est sous-entendu que le roi vole : « […] si un pirate, au lieu d’une simple barque, disposait d’un trois-mâts et d’un drapeau avec des armoiries pour effectuer ses rapines, il serait roi »62. Ailleurs, l’histoire de Diomède n’apparaît pas, et surtout, la fin du récit, dans laquelle le pirate devient un homme riche, n’est bien sûr pas mentionnée.

46Ajoutons que les auteurs étaient au moins partiellement conscients du caractère schématique de la pièce et qu’ils ont plus tard (surtout Voskovec) cherché à s’en distancier. Vladimír Just évoque une lettre du 9 février 1963, dans laquelle Voskovec explique à Werich pourquoi il ne veut pas reprendre la pièce pour un public européen :

  • 63 Ibid., p. 343-344.

Tout d’abord, je n’aime pas la Ballade, et puis à Paris, on se moquerait de notre Villon – comme si nous l’avions tiré d’une anthologie pour l’Union des travailleurs sociaux-démocrates […]. Nous n’avons pas réussi63.

  • 64 La pièce a été appréciée par la presse étrangère de l’époque, avec des articles dans la presse brit (...)
  • 65 On peut nommer Karel Čapek, Vítězslav Nezval, Vladislav Vančura, Ferdinand Peroutka, Karel Teige, F (...)
  • 66 La salle d’origine étant déjà occupée par un autre locataire, Voskovec et Werich doivent donc s’ins (...)

47La pièce a été l’un des plus grands succès du Théâtre libéré64. La raison de cette popularité inattendue, selon Just, réside dans les circonstances de sa production. Un an avant la sortie, le Théâtre libéré ferme ses portes. Cette fermeture est due à des attaques de nationalistes tchèques qui avaient empêché le spectacle précédent, Kat a blázen [Le Bourreau et le fou], d’avoir lieu. Leur agression avait conduit le public à craindre pour sa sécurité et à renoncer en masse aux billets déjà commandés, ce qui conduisit le théâtre à s’endetter. Cependant, après l’annonce de la fermeture, on assiste à une vague de solidarité soutenue par des personnalités publiques de divers bords politiques65. Voskovec et Werich décident donc de rouvrir le théâtre et mettent en scène la Ballade des haillons, leur première pièce, le 28 novembre 193566. Une autre raison est certainement à chercher dans les conditions socio-économiques des années 1930 (en particulier la crise économique prolongée), qui permettent aux auteurs d’actualiser l’œuvre de Villon de cette manière.

48Probablement en raison de la grande popularité de la pièce et du fait que le Théâtre libéré est considéré comme faisant partie du bagage culturel élémentaire de chaque lycéen, neuf des onze manuels analysés font référence à la Ballade des haillons, dont l’un reprend la chanson et invite à la comparer avec un extrait du Testament (voir la question 14 ci-dessus). Nous sommes d’avis que, pour la même raison, la plupart des manuels choisissent l’histoire de Diomède comme illustration de l’œuvre de Villon et lui accordent le maximum d’attention. Aucun manuel ne fait référence au cadre idéologique original ; cependant, nous supposons que l’interprétation de la vie de Villon en tant que poète « révolté », que l’on trouve dans plusieurs manuels, peut être une trace de cette adaptation significative de son œuvre. Pour compléter le tableau, il faut encore prêter attention aux interprétations communistes de Villon, qui prolongent en quelque sorte l’interprétation de Voskovec et Werich. Avant d’y procéder, il nous faut encore ajouter trois précisions sur ce que nous avons dit.

  • 67 Ces deux groupes sont explicitement mentionnés dans les vers de Nezval, qui présentent une forte po (...)
  • 68 Ibid., p. 486-487.

49Un an après la sortie de la Ballade des haillons, à l’automne 1936, paraît un recueil intitulé 52 balad věčného studenta Roberta Davida [Les 52 ballades amères de l’éternel étudiant Robert David]. Il s’agit d’un recueil de poésie qui contient exclusivement des textes écrits sous la forme de la ballade. Son auteur n’est autre que le poète établi Vítězslav Nezval, qui publie le livre de manière anonyme et garde le secret pendant plusieurs années. La raison en est probablement, entre autres, le caractère explicite avec lequel la figure de l’étudiant malheureux Villon – Robert David exprime son aversion pour les riches et les puissants et sa sympathie pour les socialistes et les communistes67. Le fait que la ligne d’interprétation de Nezval ne soit pas contraire à l’esprit de Voskovec et de Werich est d’ailleurs illustré par un événement : lors d’une des reprises de la Ballade des haillons, les auteurs ont (en plaisantant) revendiqué la paternité de l’œuvre68. Les 52 ballades amères sont également mentionnées dans les manuels courants (six sur onze). Cependant, ils ne reprennent aucun des poèmes, et deux d’entre eux évitent même d’évoquer le titre du recueil, se contentant d’indiquer que Nezval s’est inspiré de la forme de la ballade de Villon.

50Le roman Navzdory básník zpívá: středověká epopej [Le poète chante malgré tout : une épopée médiévale] de 1957, que l’on doit à la traductrice de Villon Jarmila Loukotková et auquel huit des onze manuels font référence, peut également être classé parmi les lignes d’interprétation du poète révolté. Dans son interprétation, Villon endosse également les traits des héros romantiques. Il est sombre et envoûtant, comme le suggère sa première apparition, lorsque nous le voyons dans la foule au cours d’une fête d’étudiants :

  • 69 Jarmila Loukotková, Navzdory básník zpívá, Prague, Brána, 1994, p. 14.

Tous les étudiants ont les yeux rieurs et le visage joyeux, un seul a l’air sombre. […] Son visage pâle et allongé semble couvert d’un voile de tristesse. Ou d’une profonde réflexion. Les yeux regardent vers l’avant, mais ne perçoivent apparemment rien de l’éclat et de l’agitation qui règnent autour d’eux. Mon Dieu, quels yeux ! D’un brun si foncé qu’on distingue à peine la pupille de l’iris, légèrement obliques et brillants comme une lame de poignard, agiles et vifs comme des diables malgré leur rêverie. […] C’est le visage d’un homme qui attire inconsciemment le regard des autres sur lui, c’est le visage d’un homme qui domine par sa seule apparence toutes les compagnies dans lesquelles il se trouve69.

51Le romantisme déclinant de la seconde moitié du XIXe siècle est également présent dans les manuels scolaires tchèques contemporains à travers des références à la bohème, au vagabondage et aux poètes maudits. Les manuels rappellent que Villon est considéré comme le premier poète maudit et font référence à Verlaine (quatre fois), Baudelaire et Rimbaud (trois fois). L’un d’entre eux ajoute à sa lecture de l’œuvre de Villon le poème de Rimbaud Ma Bohème, un autre inclut un poème du bohème tchèque František Gellner (1881-1914). Ce que l’on oublie dans tout cela, c’est que le « vagabondage » de Villon était d’une autre nature que l’image idéalisée qu’on s’en fait à la fin du XIXe siècle – comme le montrent d’ailleurs les motifs de la nature et du rêve du poème de Rimbaud, tout à fait différents de ceux qu’on trouve dans les vers de Villon. Cette tradition post-romantique produit également l’image d’un Villon rebelle, car les manuels scolaires décrivent les poètes maudits comme en conflit avec la société.

2. 3 Villon, porte-parole du peuple, mais aussi poète anti-régime

52Après 1948, lorsque les communistes prennent le pouvoir, des interprétations ouvertement idéologiques voient le jour. D’une certaine manière, elles s’appuient sur l’interprétation des années 1930, mais elles placent explicitement Villon dans le contexte de la doctrine marxiste.

  • 70 Jan O. Fischer et al., Francouzská literatura: stručný nástin vývoje, Prague, Orbis, 1960, p. 35. P (...)
  • 71 Ibid., p. 38.

53Je reprends un extrait de Francouzská literatura : stručný nástin vývoje [Littérature française : aperçu de son évolution] de 1960, destiné à un public assez large. Le manuel montre les liens entre l’interprétation de la vie de Villon et une fausse interprétation du contexte historique, utilisée pour discréditer certaines institutions que le régime n’approuvait pas. Le texte porte une attention particulière à la relation de Villon avec l’ « Eglise ». Sa vie et son œuvre, affirme-t-il, « illustrent la crise de la vision médiévale du monde, la désintégration de l’ancienne foi et de l’ancienne morale »70. Le collectif d’auteurs va jusqu’à dire que « [d]ans son ensemble, […] la poésie de Villon est plus proche du paganisme que de la vision chrétienne du monde, à laquelle Villon n’a recours que dans les moments d’angoisse mortelle »71. Il comprend également la guerre de Cent Ans principalement en relation avec « les vieux dogmes de l’Église » :

  • 72 Ibid., p. 35-36.

Villon, homme aux passions fortes et au tempérament vif, participe à la vie de bohème de la jeunesse étudiante de son temps, dont le relâchement moral et l’indiscipline sont en quelque sorte le reflet des profondes transformations sociales qui ont suivi la guerre de Cent Ans, lorsque les vieux dogmes de l’église ont été ébranlés mais que les nouvelles idées humanistes et rationalistes n’ont pas encore prévalu. Déjà à cette époque, Villon recherchait la compagnie des éléments déclassés de la société médiévale, des prostituées, des ivrognes et des aventuriers avec lesquels il partageait le mépris des conventions et des coutumes pourries72.

  • 73 Ibid. Le mot démocratique est utilisé dans un sens différent de l’usage actuel ; il doit être compr (...)

54Au début de la premier phrase, les vestiges d’une interprétation psychologisante antérieure (y compris une citation non attribuée de la postface d’Otokar Fischer) sont évidents, mais ils sont supplantés par l’image de Villon « recherchant » activement et par conviction les personnes marginalisées par la société de l’époque. Nous apprenons en outre que Villon était en contact avec les coquillards, auxquels il était associé par son « esprit démocratique, caractéristique d’une partie de la jeunesse universitaire qui a grandi à une époque imprégnée des germes des idées nouvelles »73. Les émeutes étudiantes et le comportement des coquillards sont perçus plutôt positivement, comme le signe d’une nouvelle ère. Dans le texte suivant, Villon est présenté comme un héros qui choisit consciemment la misère pour devenir le porte-parole du peuple. Comme dans l’un des manuels contemporains analysés ci-dessus, nous trouvons le verbe « mépriser » dans le commentaire sur le second revirement de la vie de Villon :

  • 74 Ibid., p. 37. Les passages cités sont tirés du Testament. Octet XXVI, XXXI et le refrain de la ball (...)

Lui-même de basse naissance et sans ressources, Villon méprisa la carrière facile de poète de cour qui lui aurait assuré une « maison et couche molle », il a vécu en étroite relation avec les gens du peuple et a exprimé dans son œuvre sa protestation sociale contre les privilégiés, les riches et les puissants qui vivent « à son aise » et « assez ont pain et pictence ». Cette perspective ironique et critique de la vie de la société féodale et de ses classes privilégiées fait partie de la nature révolutionnaire de l’œuvre de Villon74.

  • 75 Pour la période allant de 1947 à 1978, j’ai parcouru sept manuels pour le lycée et le collège et de (...)
  • 76 Josef Kopal, Dějiny francouzské literatury, Prague, Melantrich, 1949 ; Otokar Šimek, Dějiny francou (...)
  • 77 Surtout dans les publications universitaires de Josef Kvapil : Úvod do studia francouzské literatur (...)
  • 78 J’ai trouvé une rare référence au Théâtre libéré (ainsi qu’à Nezval et Vrchlický) dans les deux man (...)
  • 79 Jan O. Fischer et al., Přehled francouzské literatury s ukázkami v originále, op. cit. Jan O. Fisch (...)
  • 80 Jan O. Fischer, Francouzská čítanka : učebnice pro gymnázia, op. cit., p. 194-195. L’explication es (...)

55L’image de Villon présentée ici (on pourrait l’appeler révolutionnaire plutôt que révoltée) se retrouve également dans les manuels scolaires des collèges et lycées de la seconde moitié du XXe siècle75. L’interprétation psychologisante semble avoir coexisté avec elle pendant un certain temps (je n’en ai trouvé des exemples parfaits que dans les années 194076), ou on peut trouver des publications qui combinent les deux interprétations77. La Ballade des haillons n’est pas mentionnée dans la plupart de ces manuels, car le Théâtre libéré était trop étroitement associé, dans la conscience collective, à la république démocratique d’avant-guerre, à laquelle le nouveau régime ne voulait pas se référer78. Dans quatre cas, j’ai trouvé des extraits des œuvres de Villon dans les manuels. Deux d’entre eux citent deux huitains de la conversation de Diomède avec Alexandre, mais ne citent pas le huitain contenant le distique79. Malgré cela, le passage conserve son caractère « révolutionnaire », puisqu’il se termine chaque fois par la réplique du pirate : « Comme toy empereur je feusse ! » Il est intéressant de noter que l’un des manuels, bien qu’il ne mentionne pas le distique dans l’extrait, le cite (comme s’il était de notoriété publique) dans l’explication à la fin du livre : Villon « a préféré l’extrême pauvreté à l’entrée au service d’un seigneur féodal » et a erré avec « l’une des nombreuses bandes de vagabonds de l’époque –“Neccessité fait gens mesprendre / Et fain saillir le loup du boys” »80. Deux autres manuels traitent le distique de manière similaire dans leurs explications, on peut donc supposer qu’il faisait partie de la mémoire collective.

  • 81 Václav Königsmark et Milena Vojtková, « Daniela Fischerová », in Slovník české literatury po roce 1 (...)

56Enfin, évoquons au moins le rôle paradoxal joué par Villon dans les dernières années du régime communiste. Bien que les interprétations communistes aient récupéré sa personnalité et identifié le pouvoir que Villon était censé combattre à la « classe féodale » et à l’ « Église », l’image de Villon conservait un caractère révolté sans affiliation politique clairement définie. Il était considéré comme une figure d’opposition à (tout) l’establishment existant et pouvait donc aussi être utilisé à l’inverse : comme un symbole anti-régime. C’est le cas dans la série télévisée de propagande parrainée par le régime 30 případů majora Zemana [Les 30 affaires du major Zeman], tournée à l’occasion du 30e anniversaire de la SNB, la police du régime. L’épisode Les Clowns (1978) discrédite un large groupe d’artistes, de journalistes et d’intellectuels associés au Printemps de Prague par l’intermédiaire de Daneš, acteur et poète immoral qui blesse volontairement par balle sa partenaire au cours d’une performance dans laquelle il joue le rôle de Villon et récite ses poèmes. Le moment où le major Zeman, membre exemplaire de la SNB, révèle, pendant l’interrogatoire de Daneš, comment ce dernier s’est emparé des poèmes de Villon et les a revendiqués comme si c’étaient les siens (car ses propres poèmes ne sont pas de bonne qualité) est une scène inoubliable. Daneš est ainsi dévalorisé non seulement en tant qu’homme, mais aussi en tant que poète. Villon est présenté dans la série comme un symbole intemporel de l’artiste suspect, du poète criminel, et en tant que tel, il est absous par le régime représenté par le major Zeman. En même temps, on peut affirmer que la représentation de Villon est ambivalente dans la mesure où Villon était suffisamment connu du public pour être utilisé de cette manière dans la série (ce qui est également évident du fait que Zeman reconnait les vers de Villon). En somme, il devient un rebelle « autorisé » par le régime. Le deuxième exemple de Villon inversé est la pièce de Daniela Fischerová, Hodina mezi psem a vlkem [L’Heure entre chien et loup] de 1979, qui est d’ailleurs mentionnée dans deux des onze manuels scolaires actuels. La pièce est basée sur un procès fictif de Villon, qui est également représenté ici comme un artiste anticonformiste et en conflit avec la société. La pièce a été considérée comme anti-régime et interdite après quatre représentations81.

Conclusion

57Toute interprétation d’une œuvre, en particulier d’une œuvre de traduction, est, au moins dans une certaine mesure, influencée par ses interprétations antérieures. Le cas de François Villon dans les manuels scolaires tchèques contemporains montre combien il peut être difficile de démêler les différentes couches étroitement liées entre elles, surtout s’il y a aussi une ligne idéologique imposée, qui est plus tard considérée comme inacceptable. La sélection des faits auxquels les manuels font référence ou qui, en revanche, sont passés sous silence, est un exemple significatif de la manière dont le présent est confronté au passé (par exemple, les manuels se réfèrent au Théâtre libéré, mais ne mentionnent plus le caractère « gauchiste » de la Ballade des haillons, ils mentionnent Nezval, l’un des plus grands poètes de la littérature tchèque du XXe siècle, mais ne précisent pas le sujet de son recueil de ballades).

58Dans les manuels produits après la Révolution de velours de 1989, le niveau d’interprétation idéologique disparaît, mais, comme nous avons essayé de le montrer, certains d’entre eux en conservent le noyau en interprétant le deuxième revirement dans le récit de la vie de Villon comme une décision consciente et en construisant ainsi l’image d’un poète révolté. Il nous semble qu’il est impossible de décider aujourd’hui si cette interprétation est un vestige de l’interprétation post-1948 ou si elle émerge déjà dans le contexte du geste interprétatif remarquable de Voskovec et Werich dans les années 1930. Ce qui est important, cependant, c’est qu’elle a des implications pour certaines interprétations contemporaines de l’œuvre de Villon. Nous avons tenté de montrer que c’est sur cette base que le choix du passage du Testament le plus souvent repris et des questions qui le concernent est effectué. Le choix de la conversation d’Alexandre et Diomède, s’il ne conduit pas aujourd’hui à une interprétation idéologique, contribue à négliger le caractère médiéval de son œuvre.

59A cet égard, l’inclusion de Villon dans les manuels sur la Renaissance qui mettent l’accent sur l’authenticité de ses vers et leur lien avec sa propre expérience est significative. Nous ne pouvons pas dire à quel moment Villon est devenu, pour le public tchèque, un poète de la Renaissance (ou un poète situé « au tournant d’une époque » et inclus dans la présentation de la Renaissance). Contrairement aux manuels contemporains, seules trois des publications historiques que j’ai pu consulter le situent à cette époque. Dans tous les cas, cependant, il s’agissait de manuels pour les lycées. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons que supposer que l’idée même de la Renaissance qui souffle « comme un vent frais » sur un Moyen-Âge « ranci » n’est pas née du discrédit jeté par le régime sur l’Église.

60Ajoutons que l’interprétation idéologique potentielle de Villon est soutenue par une lecture autobiographique (et anhistorique) centrée sur les opinions de Villon, qui, comme nous avons essayé de le montrer, lecture qui est issue de la manière dont les manuels tchèques traitent la poésie en général, en se concentrant exclusivement sur le plan des idées et en traitant le poème comme une expression non poétique de l’opinion de l’auteur, comparable à un post sur les réseaux sociaux.

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Bibliographie

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Manuels, livres de lecture et cahiers d’exercices tchèques

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Bláhová, Renata, Chvalovská, Eva, Polášková, Taťána et al., Literatura pro 1. ročník středních škol, pracovní sešit, Brno, Didaktis, 2008.

Blažke, Jaroslav, Kouzelné zrcadlo literatury, Brno, Atlantis, 1998.

Borovička, Lukáš, Kilianová, Iva, Křížová, Hana et al., Nová literatura 1 pro střední školy – Učebnice, Brno, Didaktis, 2021.

Chrástecká, Jana, Nová čítanka I. k Literatuře v kostce pro SŠ, Prague, Fragment, 2019.

Chrástecká, Jana, Nová literatura v kostce pro SŠ, Prague, Fragment, 2019.

Jiřičková, Eva, Štrpková, Kateřina, Kozlová, Veronika et al., Nová literatura 1, Prague, Taktik, 2020.

Krásová, K., Peštuková, L., Štětka, J. et al., Nová literatura pro střední školy – Pracovní sešit, Brno, Didaktis, 2022.

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Anciens manuels tchèques (tchécoslovaques)

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Notes

1 Les collèges et lycées tchèques prolongent l’enseignement primaire obligatoire de neuf ans. Les lycées généraux sont sanctionnés par le baccalauréat. Leur cursus peut durer quatre ans ou huit ans ; dans ce dernier cas, les élèves y sont admis après avoir terminé leurs cinq premières années d’école primaire.

2 Ajoutons que la littérature française occupe une place de choix dans les programmes scolaires tchèques. Avec les littératures anglaise, américaine et allemande, elle fait l’objet de la plus grande attention. Avant Villon, la plupart des élèves ont eu l’occasion de se familiariser avec la Chanson de Roland, certaines œuvres de Chrétien de Troyes et une sélection de textes de troubadours.

3 Jiří Novotný, Literatura v souvislostech 1, Pilsen, Fraus, 2020, p. 93. Sauf mention contraire, les traductions des textes tchèques en français sont de l’auteur de l’article.

4 Marie Sochrová, Literatura v kostce pro SŠ, Prague, Fragment, 2007, p. 35.

5 Josef Soukal, Vladislav Dudák, René Inquort et al., Literatura pro I. ročník gymnázií, Prague, SPN, 2004, p. 220.

6 Lukáš Borovička, Iva Kilianová, Hana Křížová et al., Nová literatura 1 pro střední školy – Učebnice, Brno, Didaktis, 2021, p. 86.

7 Bohuš Balajka, Přehledné dějiny literatury I, Prague, Fortuna, 2000, p. 52.

8 Ibid.

9 Josef Soukal, Vladislav Dudák, René Inquort et al., Literatura pro I. ročník gymnázií, op. cit., p. 221.

10 Renata Bláhová, Eva Chvalovská, Taťána Polášková et al., Literatura pro 1. ročník středních škol, učebnice, Brno, Didaktis, 2008, p. 94.

11 Eva Jiřičková, Kateřina Štrpková, Veronika Kozlová et al., Nová literatura 1, Prague, Taktik, 2020, p. 68.

12 Jaroslav Blažke, Kouzelné zrcadlo literatury, Brno, Atlantis, 1998, p. 128.

13 Il s’agit d’une information inexacte. On peut parler d’une carrière littéraire lors de l’épisode à la cour de Charles d’Orléans. À part ça, à Paris, Villon ne devait pas obtenir un poste de poète, mais de greffier.

14 François Villon, Poésies complètes, éd. Claude Thiry, Paris, Le Livre de Poche, 1991, p. 101 et 103.

15 Ibid., p. 100. L’impuissance de Diomède est également soulignée par l’adjectif petiote dans le vers « En une petïote fuste ».

16 Ibid., p. 203.

17 Ibid., p. 94.

18 Thiry souligne l’affirmation de Villon selon laquelle il n’a pas rencontré un roi aussi miséricordieux. Ibid., p. 102.

19 Ibid. Voire aussi Italo Siciliano, François Villon et les thèmes poétiques du Moyen Age, Paris, Librairie Armand Colin, 1934, p. 281-311.

20 Ibid.

21 Jacques Le Goff et Jean-Claude Schmitt, Encyklopedie středověku [Dictionnaire raisonné de L’Occident médiéval, 1999], trad. Lada Bosáková, Alena Boušková, Catherine Ébert-Zeminová et al., Prague, Vyšehrad, 2014, p. 305-306. (Mot : « le roi »).

22 Plus précisément, nous pourrions dire que le roi met en œuvre l’intention de la Fortune (il lui est en fait subordonné), mais du point de vue de son impact sur le pirate, il cela revient au même.

23 François Villon, Poésies complètes, op. cit., p. 95.

24 Les manuels citent le cœur de l’histoire et le commentaire de Villon (les huitains 17–21), mais la plupart d’entre eux ajoutent d’autres passages du texte. Trois, par exemple, commencent dès le huitain 14, la majorité cite le huitain 22, et certains continuent jusqu’au huitain 26. Nous incluons également des questions provenant d’un manuel qui ne cite pas le passage avec Diomède, mais les huitains 1-2 et 12-14. Ces questions ne sont pas de nature différente des autres et pourraient s’appliquer au passage que nous discutons.

25 Otakar Slanař, Čítanka 1, Třebíč, Vyuka.cz, 2020, p. 132.

26 Les questions sont tirées des manuels suivants : Otakar Slanař, Čítanka 1, op. cit., p. 132 (quest. 1, 4, 8, 12) ; Kateřina Štrpková et Eva Frnková, Nová čítanka 1, Prague, Taktik, 2020, p. 47 (2, 3, 6, 7) ; Marie Sochrová, Čítanka I. k Literatuře v kostce pro SŠ, Prague, Fragment, 2007, p. 84 (5, 11) ; Josef Soukal, Vladislav Dudák, František Ryčl et al., Čítanka pro I. ročník gymnázií, Prague, SPN, 2007, p. 207 (9, 14) ; Vladimír Prokop, Čítanka k Dějinám literatury od starověku do počátku 19. století, Sokolov, O.K.-Soft, 2023, p. 45 (10, 13).

27 La chanson sera abordée plus loin dans l’article.

28 Les deux questions les plus fréquentes posées au sujet des textes poétiques dans les manuels sont les suivantes : identifiez le « thème » du poème et exprimez son « idée principale ».

29 Marie Sochrová, Čítanka I. k Literatuře v kostce pro SŠ, op. cit., p. 84. L’identification est également liée à la désignation du locuteur du poème. La plupart des manuels utilisent indifféremment les termes de Villonauteur et poète. L’un d’entre eux utilise le terme de sujet lyrique, mais de façon incohérente et sans motivation claire, cf. questions 2, 3 et 7.

30 Pour en savoir plus sur le loup en tant que symbole des marginaux, voire, Jacques Le Goff et Jean-Claude Schmitt, Encyklopedie středověku, op. cit., p. 346-347. (Mot : « les marginaux »).

31 Anne Armand (dir.), Moyen Âge. XVIe siècle, in Georges Décote (dir.), Histoire de la littérature française, Paris, Hatier, 1988.

32 Anne Armand, « Introduction au Moyen Âge, cinq siècles de notre histoire », ibid., p. 7-8.

33 Ibid., p. 121.

34 Ibid., p. 122.

35 Ibid.

36 Ibid.

37 Nous sommes conscients de ne nous appuyer que sur un seul manuel, et qu’il n’est pas le plus récent. Malheureusement, nous n’avions pas d’autres manuels de lycée à notre disposition. Nous utilisons donc cette publication uniquement pour mettre en évidence les tendances des manuels tchèques. Bien entendu, on ne peut pas tirer de conclusions sur l’image de Villon dans l’enseignement français à partir d’un seul manuel.

38 Au sein de la Renaissance, il ne peut être comparé qu’à deux auteurs dans les manuels, Shakespeare et Pétrarque.

39 Milena Lenderová, « François Villon : Osudy středověkého básníka v Čechách », Scientific Papers of the University of Pardubice, Faculty of Humanities, Pardubice, Univerzita Pardubice, « Series C, 6 », 2000, p. 160.

40 Naučný slovník, Prague, I. L. Kober, vol. 9, 1872, p. 1098.

41 Ibid.

42 Milena Lenderová, « François Villon », op. cit., p. 161-162.

43 Otokar Fischer, « Villon v Čechách », in Duše, slovo, svět, Prague, ČSS, 1965, p. 301-302. Dans la tradition de la traduction tchèque, il est d’usage jusqu’à aujourd’hui de traduire les poèmes rimés en respectant strictement la forme de l’original (y compris la métrique régulière).

44 Milena Lenderová, op. cit., p. 162 ; Otokar Fischer, op. cit., p. 302.

45 Ottův slovník naučný, Prague, J. Otto, vol. 26, 1907, p. 708-709.

46 Milena Lenderová, « François Villon », op. cit., p. 161 et 163.

47 François Villon, Villon, trad. Otokar Fischer, Prague, Rudolf Škeřík, décembre 1927, p. 111.

48 Ibid., p. 112.

49 Jiří Pelán, « České překlady Françoise Villona », in Kapitoly z francouzské, italské a české literatury, Prague, Karolinum, 2014, p. 490-505.

50 Ibid., p. 492.

51 François Villon, Malý testament, trad. Jarmila Loukotková, Prague, ČSS, 1975.

52 François Villon, Villon, op. cit., p. 103.

53 Otokar Šimek, « Inspirace a umění Františka Villona. K 500. výročí básníkova narození », Lumír, vol. 58, n° 1, 1931-1932, p. 50.

54 Vítězslav Nezval, 52 hořkých balad věčného studenta Roberta Davida (1936) ; pièce de théâtre Paříž hraje prim (1938, mise en scène E. F. Burian). Nous parlons de Nezval ci-dessous.

55 Jiří Voskovec et Jan Werich, Čtyři hry, éd. Marie Havránková, comm. Vladimír Just, Brno et Prague, Host et Ústav pro českou literaturu AV ČR, 2019, p. 250.

56 Le miroir est mentionné dans la première et la dernière scène de la pièce. Ibid., p. 251 et 312.

57 Ibid., p. 249 et 252.

58 Ibid., p. 242.

59 Ibid., p. 343.

60 Ibid., p. 244.

61 Ibid., p. 267, trad. française Benoît Meunier (traduction provisoire de l’original rimé).

62 Ibid., p. 254. Les italiques sont de nous. En tchèque, les mots barque et trois-mâts sont tirés de la traduction de Fischer. La barque correspond dans l’original à « petiote fuste ». Pour le trois-mâts, il n’y a pas d’équivalent dans l’original, il s’agit d’une périphrase du vers « Se comme toy me peusse armer » qui souligne le contraste entre le pirate et Diomède.

63 Ibid., p. 343-344.

64 La pièce a été appréciée par la presse étrangère de l’époque, avec des articles dans la presse britannique (The Times, The Morning Post, The Mancherster Guardian), française (Le Temps, Le Petit Parisien), autrichienne (Der Wiener Tag) et soviétique (Pravda). Le spectacle a été vu par diverses personnalités du monde de l’art – Igor Stravinsky, Marcel Duchamp, Marcel Achard, Ilya Ehrenburg, Erwin Piscator. Ibid., p. 342.

65 On peut nommer Karel Čapek, Vítězslav Nezval, Vladislav Vančura, Ferdinand Peroutka, Karel Teige, F. X. Šalda, Jindřich Vodák, Edmond Konrád, Otokar Fischer. Ibid., p. 342.

66 La salle d’origine étant déjà occupée par un autre locataire, Voskovec et Werich doivent donc s’installer dans un théâtre plus petit. Un grand décor, courant dans les pièces précédentes, ne pouvait être envisagé (Voskovec et Werich rebaptisent alors leur troupe « le Théâtre enchaîné »). Pour cette raison également, la Ballade des haillons est conçue de manière pauvre et sobre, ce qui contribue à l’atmosphère de la représentation. Ibid., p. 342.

67 Ces deux groupes sont explicitement mentionnés dans les vers de Nezval, qui présentent une forte polarisation sociale. Les riches sont désignés, par exemple, comme des rats. Ils appartiennent au vaste groupe des puissants, qui comprend non seulement les banquiers, mais aussi les prêtres, les policiers, les politiciens ou le Christ. Ils sont opposés au peuple, aux chauffeurs, aux cochers, aux ouvriers, aux prostituées, aux vagabonds, aux chômeurs et aussi aux artistes, parmi lesquels l’orateur se compte : « Je suis un vagabond, on me nomme Robert David, / je suis un homme-artiste suspect. » (Ballade 47). Vítězslav Nezval, Básně III, éd. Milan Blahynka, Brno et Prague, Host et Ústav pro českou literaturu AV ČR, 2013, p. 102-103.

68 Ibid., p. 486-487.

69 Jarmila Loukotková, Navzdory básník zpívá, Prague, Brána, 1994, p. 14.

70 Jan O. Fischer et al., Francouzská literatura: stručný nástin vývoje, Prague, Orbis, 1960, p. 35. Par ironie du sort, le chef du collectif d’auteurs (dont aucun ne figure dans le livre) était Jan Otokar Fischer, le fils du traducteur Otokar Fischer.

71 Ibid., p. 38.

72 Ibid., p. 35-36.

73 Ibid. Le mot démocratique est utilisé dans un sens différent de l’usage actuel ; il doit être compris comme l’annonce d’un nouvel ordre socialiste. Cf. l’utilisation du mot dans un manuel de 1952 destiné aux professeurs de collège et de lycée (également écrit par Jan O. Fischer) : « Dans chaque nation vivant dans une société de classes, il y a et il y a toujours eu – comme nous l’enseigne Lénine – deux cultures nationales distinctes et complètement contradictoires : la culture des exploiteurs et la culture du peuple, liée à la lutte révolutionnaire pour la libération. Et seule une partie de chaque culture nationale, à savoir son contenu démocratique, est appelée à passer dans l’héritage culturel. En France, terre de la révolution, de la Commune de Paris […], les traditions de la culture démocratique sont très fortes », in Jan O. Fischer et al., Přehled francouzské literatury s ukázkami v originále: velká anthologie francouzské literatury; pom. kn. pro profesory gymn. a učeb. pro vys. šk., Prague, SPN, 1952, p. 4.

74 Ibid., p. 37. Les passages cités sont tirés du Testament. Octet XXVI, XXXI et le refrain de la ballade les Contredits de Franc Gontier : « Il n’est tresor que vivre à son aise. » Les vers sont complètement sortis de leur contexte.

75 Pour la période allant de 1947 à 1978, j’ai parcouru sept manuels pour le lycée et le collège et deux histoires de la littérature française. J’ai trouvé des interprétations révolutionnaires dans les publications suivantes : Jan O. Fischer et al., Přehled francouzské literatury s ukázkami v originále […] (1952), Felix Vodička et al., Svět literatury I (1969), J. O. Fischer et al., Francouzská čítanka : učebnice pro gymnázia (1977). De même, partiellement, dans : Jaroslav Fryčer et Lubomír Bartoš, Lectures choisies. […] (1978).

76 Josef Kopal, Dějiny francouzské literatury, Prague, Melantrich, 1949 ; Otokar Šimek, Dějiny francouzské literatury v obrysech I, středověk, od IX. století do renesance, Prague, Sfinx Bohumil Janda, 1947. Dans le livre de Šimek, le passage sur Villon est une version actualisée d’un texte publié dans le magazine Lumír à l’occasion de l’anniversaire de Villon. Voire note de bas de page n. 50.

77 Surtout dans les publications universitaires de Josef Kvapil : Úvod do studia francouzské literatury (1955) et Literatura ve Francii v období rozvitého feudalismu (1958).

78 J’ai trouvé une rare référence au Théâtre libéré (ainsi qu’à Nezval et Vrchlický) dans les deux manuels de Josef Kvapil (cf. note précédente).

79 Jan O. Fischer et al., Přehled francouzské literatury s ukázkami v originále, op. cit. Jan O. Fischer et al., Francouzská čítanka : učebnice pro gymnázia, op. cit. Les deux autres manuels citent la Ballade de conclusion (deux fois), un quatrain et la Ballade du concours de Blois (une fois).

80 Jan O. Fischer, Francouzská čítanka : učebnice pro gymnázia, op. cit., p. 194-195. L’explication est en français.

81 Václav Königsmark et Milena Vojtková, « Daniela Fischerová », in Slovník české literatury po roce 1945, en ligne, consulté le 15 Janvier 2025. URL: https://slovnikceskeliteratury.cz/showContent.jsp?docId=931&hl=Daniela+Fischerová+

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Pour citer cet article

Référence électronique

Eliška Dana Härtelová, « La littérature française dans les manuels scolaires tchèques. La construction de l’image de François Villon »TRANS- [En ligne], 31 | 2025, mis en ligne le 07 avril 2025, consulté le 16 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/trans/13110 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13k9o

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Auteur

Eliška Dana Härtelová

Département de Littérature Tchèque et Comparée de la Faculté des Lettres de l’Université Charles

Eliška D. Härtelová a étudié la théologie œcuménique à la faculté de théologie protestante de l’Université Charles de Prague, ainsi que la littérature tchèque et la littérature comparée à la faculté des lettres de la même université. Elle rédige actuellement une thèse de doctorat sur l’enseignement de la poésie. Dans le cadre de ses études doctorales, elle a passé un mois à l’université de Hambourg et cinq mois à l’université de Giessen.

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