• 1 Voir sur ce point J.C. D’Amico, « Nemici e libertà a Siena : Carlo V e gli Spagnoli », in L’ultimo (...)
• 2 Voir R. Belladonna, « Cenni biografici su Bartolomeo Carli Piccolomini », Critica storica, XI, 1974 (...)

1Issu d’une branche de la puissante famille des Piccolomini, Bartolomeo Carli fut chancelier de la république de Sienne en 1525 et en 1529. Né en 1503 et mort en 1538, sa trajectoire intervient à un tournant de l’histoire siennoise, au moment où, malgré plusieurs exemples glorieux d’auto-célébration, la république s’achemine vers un déclin inéluctable1. Or cet homme d’État, formé selon les canons de la tradition humaniste, se trouve à réfléchir à l’articulation entre Passé et Présent, à un moment clé de l’histoire siennoise, dans le but de sauvegarder les institutions républicaines2.

• 3 Pour une description du contenu du fascicule, voir P.O. Kristeller, Iter Italicum, vol. 6, p. 211.
• 4 Dorénavant TPC.
• 5 Dorénavant TNP.
• 6 Pour une transcription diplomatique du TPC, voir R. Belladonna, « The Waning of the Republican Idea (...)
• 7 TNP, 72 r°. Nous soulignons.

2C’est ce rapport à l’Antiquité que nous nous proposons d’illustrer ici, à travers la lecture de deux œuvres appartenant au fonds Piccolomini Clementini 760, conservé à l’Archivio di Stato de Sienne et entièrement constitué de manuscrits de Bartolomeo Carli3 : le Trattato del perfetto cancelliere4, en deux livres, et un traité intitulé Trattati nove della Prudenzia5 – mais le manuscrit n’en contient que six6. Une remarque préalable s’impose : la perspective, souvent adoptée, de mesurer le poids de l’héritage classique chez un auteur du XVI^e siècle à l’aune de la querelle entre Anciens et Modernes nous apparaît trompeuse, dans la mesure où ce débat risque de figer les deux camps, rendant impossible de comprendre des positions médianes ou originales. Bien qu’elle semble suggérée par le même Carli – lorsqu’il affirme que « l’accozzare insieme le cose presenti et le passate suole insegnare assai a chi si vuole consigliare »7 – cette opposition aboutit finalement à une synthèse.

• 8 « Il modo del mio discorrere per non lasciare questa parte indietro muove bene il fondamento dall’a (...)
• 9 La formule « moment machiavélien » renvoie inévitablement aux essais de M. Abensour (La Démocratie (...)

3Les œuvres de Carli restent, pour la plupart, inédites, à l’état de manuscrits. Au-delà de l’intérêt qui leur est propre, elles témoignent d’une connaissance précoce des écrits de Machiavel, notamment du Prince et des Discours, explicitement cités avant la parution de l’editio princeps. En ce sens, le « moment machiavélien » de Carli est moins une tentative d’alignement forcé de Machiavel sur une représentation aristotélicienne ou cicéronienne de la vertu politique, mais bien la recherche d’une via di mezzo – d’un « accomodamento », selon les termes qu’il emploie8 – de la leçon des Classiques avec la « qualité des temps » modernes9. Nous adopterons par conséquent une approche différente, en déplaçant la problématique sur un terrain où les frontières sont beaucoup moins stables et étanches, sur le clivage entre orthodoxie et hétérodoxie dans la manière de considérer le patrimoine des Anciens. Avant d’arriver à analyser ce point, il convient de nous arrêter sur le socle du raisonnement de notre auteur : son choix linguistique.

• 11 TPC, 12 r°.
• 12 Voir à ce propos l’article de R. Descendre, « L’arpenteur et le peintre. Métaphore, géographie et i (...)

5Dans le TPC, la question philologique se pose avec d’autant plus d’acuité qu’elle contribue à déterminer le portrait du chancelier idéal : en quelle(s) langue(s) doit-il se former ? En quelle(s) langue(s) doit-il savoir s’exprimer ? Quand ? La réponse à ces interrogations porte la réflexion de Carli à mêler de manière indissociable l’exigence d’une perfection rhétorique à l’impératif d’une efficacité pragmatique. Carli préconise le recours classique aux studia humanitatis, et donc la maîtrise du latin et du grec pour l’éducation du chancelier. Cependant, à côté de la connaissance des histoires anciennes, il recommande également « le moderne, che lo fanno pratico de’ suoi tempi » et la connaissance de la « cosmografia, che gli mostra i luoghi, la cognitione necessaria a quelli che spesso n’hanno a parlare et a scrivere »11, à la manière du « buon geometra » que Machiavel évoque dans son Decennale Primo et dont on retrouve l’ombre dans la lettre de dédicace du Prince, quand il est question de la connaissance des sites12. La formation linguistique du chancelier doit reposer sur les langues anciennes et sur les « libri Toscani », dont il doit se servir comme d’un réservoir : c’est de là qu’il doit choisir des mots aptes à être compris et approuvés par les hommes instruits. Cependant, la bonne élocution – ce que Carli appelle le « far lingua » – du chancelier doit résulter de la rencontre de ce vocabulaire livresque, ou d’élite, avec la parole du peuple, passée au crible de son discernement d’homme éduqué :

• 14 TPC, 20 v°.

6Aussi doit-il enrichir le toscan par la lecture des livres grecs et latins « et di quelli trarne un succhio atto ad incorporarsi in quest’altra lingua, pigliando quelle parole de’ Latini che sono molli et atte a risonare insieme in tal modo con gli altri vocaboli nostri, che paino longo tempo state usati da noi »14. Le processus artificiel de ce « far lingua » doit donner l’illusion d’une beauté naturelle, atemporelle, de la langue toscane. En ce sens, les conseils de Carli reprennent le principe de la sprezzatura, exprimé par Castiglione dans son Cortegiano (1528).

• 17 TPC, 20 r°.

9Par conséquent, le chancelier doit connaître les langues étrangères, notamment le français et l’espagnol, savoir s’exprimer en ces langues, traduire d’après celles-ci et, à l’occasion, en emprunter des traits. C’est en effet dans la traduction que pour Carli se mesure la « force d’une langue » qui, de ce combat, s’en sort comme revigorée : « perché [nel tradurre], oltre che si pone in opera la forza della sua lingua, egli s’acquista ancor della nuova, quando è chi sappi con discretione eleggere et trasmutare »17.

• 18 TPC, 33 v°.
• 19 TPC, 34 r° : « […] perché le parole deveno ragionevolmente essere vestimenti conformi a’ sensi ».
• 20 Selon la formule de J.-L. Fournel et J.-C. Zancarini dans leur postface, intitulée « Sur la langue (...)
• 21 TPC, 32 v°-33 r°.

10L’image de la langue qui se dégage de toutes ces réflexions est celle d’un corps vivant, que l’on forge et qui a une constitution, un poids, une force. Il y a là une sorte de métaphore filée, qui parcourt toute l’œuvre de Carli Piccolomini (le TPC, en particulier), et qui s’explicite par certaines expressions déjà évoquées – comme le « far lingua » – et d’autres qui relèvent de la « massa de’ vocabuli »18, où les mots doivent adhérer au corps de la pensée, comme des vêtements19. Dans un contexte de guerre permanente, où la langue vulgaire qui se cherche doit se déterminer entre perfection et puissance, la langue du pouvoir devient, au sens propre, une arme « pour comprendre et agir »20. Ainsi, Carli s’exprime de telle manière au début du deuxième livre du TPC, lorsqu’il s’apprête à indiquer l’usage des qualités d’élocution propres au chancelier, illustrées au premier livre : « […] talché fin qui posso dire d’haverlo armato [i. e. ‘il cancelliere’] in camera et in ombra ; hora mi conviene guidarlo in campo e nella luce, a maneggiare le sue armi »21. La concision même, l’une des qualités essentielles du parfait secrétaire, est rattachée à une image militaire :

• 23 TPC, 38 r°-42 r°.
• 24 Par., XVI, 10.
• 25 TPC, 40 v°.
• 26 TPC, 40 r°.
• 27 TPC, 40 v°.

11L’éloquence du chancelier doit aussi servir de modèle à la communauté de locuteurs et à garantir la bonne constitution de la langue. Si cette constitution est menacée de corruption, le secrétaire se doit de rétablir le bon usage de la langue. Une longue section du deuxième livre du TPC23 est consacrée à la critique du vouvoiement, répandu en langue vulgaire, alors que « i Latini usarono sempre ad un solo il tu […] et à più il voi, la qual cosa non può esser né più pura, né più lodata ». Carli s’appuie sur l’autorité de Dante – dont il cite « Dal ‘voi’ che prima Roma sofferìe »24 – mais aussi sur l’aberration de l’emploi du pronom féminin Lei (« quelli impacci di quelle terze persone, et in nome di femine »)25. Puisque cet usage était déjà largement diffusé au début du XVI^e siècle, le chancelier doit choisir « se […] per non innovare vuole seguir quel costume », ou « se vorrà innovare »26. La question de la renovatio linguae, ainsi posée, devient alors le projet d’un retour à l’ancienne pureté : « e questo si potrà dire che non rinovare sia, ma correggere, et ridurre più che si può verso quella antica purità »27. C’est peut-être ici le seul cas, chez Carli, où la fracture entre Anciens et Modernes donne lieu à un désir de nostalgie vis-à-vis du Passé et, bien que nuancé (« più che si può »), c’est également la seule fois où ce projet de retour est envisagé comme possible.

• 29 « Sono alcuni, né già ignoranti, che la Natura dell’uomo nell’appetito dell’utile proprio, non come (...)
• 30 « […] dirizzarò questi miei ragionamenti il più e meglio in quel segno volendo piuttosto rendere al (...)

14L’« utile proprio » est, dans ce contexte, poursuivi « alla palese » ou sous les « maschere delle virtù »29. Carli entend par conséquent armer l’homme prudent du discernement nécessaire pour se mettre à l’abri des tromperies des autres, sans être contraint à les tromper30. Cette précaution se révèle toutefois illusoire, puisque dès le Proemio, dans un passage où retentit l’écho du chapitre XV du Prince, il déclare :

• 32 TNP, 79 v°. Cf. Prince, ch. XVIII.
• 33 TNP, 77 v°. Cf. Lucien, Dialogues marins, Ménélas et Prothée.

15L’intention de poursuivre cette « ragione naturale » conduit Carli à modifier l’idée même de Prudence, telle qu’elle était définie par Aristote. La phronésis, la prudence qui est propre aux hommes, est accompagnée désormais de la métis, l’intelligence de la ruse propre à tous les animaux. Cette synthèse donne lieu à quelques métaphores d’évidente inspiration machiavélienne (« Bisogna havere due nature massimamente nel praticare : l’una della colomba e l’altra della volpe »32), ou classique, comme la figure du pulpe chez Lucien (« […] e così imitano quel pesce polipo, che per fuggire i pescatori e nascondersi, a qualunque pietra s’accosta ne prende qual colore che ella ha »33). D’où cette idée, aussi, d’une nature polyédrique de l’homme prudent, capable de simuler et de dissimuler ses feintes, détenteur d’une « natura di più maniere », d’une (ou de plusieurs) nature(s) secrète(s). Carli insiste par ailleurs beaucoup sur le lien étymologique entre segretario et segreto, dans le TPC :

• 35 A. Brown, Machiavelli e Lucrezio. Fortuna e libertà nella Firenze del Rinascimento, Rome, Carocci, (...)
• 36 Voir sur ce point V. Marchetti, Gruppi ereticali senesi, Florence, La Nuova Italia, 1975 et R. Bell (...)

17C’est à ce propos que l’autorité de Lucrèce chez notre auteur prend du relief. Les études récentes d’Alison Brown ont éclairé sous un nouveau jour l’influence du De rerum natura sur la pensée de la Renaissance florentine, notamment sur Machiavel35. En tant que disciple de la philosophie épicurienne, Lucrèce était mal vu par l’Église. Son intention fondamentale – libérer l’homme des superstitions, à commencer par la peur de la mort – ainsi que sa théorie de la Fortune remettaient en discussion la vision providentielle de la vie et la foi dans l’au-delà. L’attrait de ces éléments devait être particulièrement fort chez Carli, qui manifesta, vers la fin de sa vie, ses sympathies pour les idées de la Réforme et notamment pour les écrits de Juan de Valdès36. Comme chez d’autres auteurs étudiés par A. Brown, la présence explicite de Lucrèce chez le Siennois est discrète : dans les TNP, son nom n’apparaît que quatre fois, ce qui est tout de même remarquable pour un auteur considéré comme hérétique. Le nom d’Épicure et l’adjectif épicurien ont en revanche une incidence majeure : une quinzaine d’occurrences. Au-delà de ces mentions, la réflexion de Carli se mesure constamment aux problématiques de ces auteurs, comme le prouvent certains chapitres aux titres très éloquents : Della vita epicurea in parte corrotta, ovvero licenziosa ; Della religione ; ou encore Delle passioni dell’animo. C’est donc avec ce “côté obscur”, ou hétérodoxe, du patrimoine classique que les autorités reconnues que sont Aristote et Cicéron – de loin les auteurs les plus cités dans les TNP – se trouvent à interagir.

• 37 Voir A. La Penna, La cultura letteraria a Roma, Rome – Bari, Laterza, 1995.

18S’il en est ainsi, c’est que le but de Carli était d’opérer une synthèse aussi bien entre les « cose antiche et le moderne » qu’entre les différents courants de la pensée classique. Sa connaissance profonde des humanités lui permettait en effet de s’échapper de la grille de lecture dans laquelle ces textes avaient été figés par l’Église. Cela peut nous paraître paradoxal que Lucrèce, peu avant de mourir, ait confié la publication de son poème justement à Cicéron : il n’y a rien d’étonnant à cela si l’on songe aux relations amicales parmi les intellectuels appartenant à des différents horizons philosophiques, comme ce fut le cas entre Cicéron et l’épicurien Atticus. Cicéron rejetait l’épicurisme dans la mesure où cette doctrine prônait le désengagement de la vie politique, mais il faut ajouter que la parfaite cohérence entre la conduite de vie et les opinions philosophiques était exceptionnelle à Rome, et que les “épicuriens” étaient souvent engagés politiquement37. L’attitude de Carli se ressent de cette contradiction. D’un côté, il s’engage dans l’écriture de ses traités politiques, lui-même étant engagé politiquement ; mais, de l’autre, il conseille également de s’abstenir des affaires d’État, et ceci, justement, en invoquant Lucrèce et Cicéron (par l’intermédiaire de son frère) :

• 39 « Felix qui potuit rerum cognoscere causas, / atque metus omnis et inexorabile fatum / subieicit pe (...)
• 40 TNP, 23 r°.
• 41 TNP, 9 v°.
• 42 TNP, 47 r°.
• 43 Voir sur ce point J.-L. Fournel, « Des hommes de qualité à la qualité des hommes : les insuffisance (...)
• 44 Voir notre « Accademie senesi : tramonto e alba di una respublica litteraria », une contribution à (...)

19Ce désengagement de la vie politique était étroitement lié à l’intention épicurienne d’affranchir les hommes des passions et de la peur de la mort. Parmi toutes les questions soulevées par le De rerum natura, celle-ci jouissait d’une résonance particulière : le lecteur pouvait en effet l’aborder par Virgile – souvent cité par Carli – qui avait tissé l’éloge de Lucrèce (sans le nommer, cependant) dans les Géorgiques. Il était cet homme heureux qui, par la connaissance des « causes des choses », avait pu combattre toutes les craintes humaines39. Carli semble suivre cette direction lorsqu’il parle de la « tranquillità dell’animo » comme condition nécessaire du bonheur. Dans un chapitre intitulé Della vita privata, il brosse le portrait du « cittadin particulare, il quale fuori delle passioni delle parti, libero dalla sfrenata voglia delle ricchezze, in qualche onesto studio desideri menare i suoi giorni tranquillamente »40. Il rappelle par ailleurs que la connaissance des « segreti della natura » offre à l’homme prudent « il discacciamento d’ogni paura, il disprezzamento della morte, notizia vera della santa religione e vera libertà da ogni superstizioso costume »41. Cependant, dans le chapitre intitulé Delle passioni dell’animo, il affirme que « non in tutto sono da levar via »42 et élabore une théorie selon laquelle la juste composition des qualités de l’homme prudent passe par un certain tempérament des passions. Pour arriver à ces conclusions – qui rappellent la position guichiardinienne vis-à-vis de l’inquietudine43 – le langage de Carli adhère davantage aux secrets de la nature, par l’emploi d’une métaphore botanique. C’est aussi pour notre auteur l’occasion de se présenter comme « academico » – il était en effet membre des académies siennoises de la Grande et des Intronati44 – et comme « moderno e quasi aperto consideratore della umana natura », en opposition à la rigidité du stoïcisme ancien :

• 46 TNP, 26 v°-27 r°.
• 47 TNP, 26 r°.
• 48 TNP, 25 r°.

20L’allusion à la « notizia vera della santa religione e vera libertà da ogni superstizione » introduit la problématique religieuse. Il est intéressant de relever que cette question se pose, avant d’être traitée spécifiquement plus loin, dès ce chapitre Della vita epicurea in parte corrotta, ovvero licenziosa, où se concentre l’essentiel des mentions explicites de Lucrèce (3 sur 4). En analysant le comportement de ceux qui sont « sciolti da ogni timore di religione », Carli semble prendre ses distances d’avec Lucrèce, « il quale ne’ suoi libri promette di rompere gli stretti nodi della religione »46. Cependant, il en conclut que : « un prudente, di cotali costumi, deve trarre il bene che vi è, et il contrario lassare »47, en admettant ainsi une marge vertueuse dans cette conduite. Les chapitres Della religione et Della vita religiosa confirment ce discours quelque peu ambigu. Carli commence par affirmer qu’il s’abstiendra de donner tout conseil « intorno alla vita religiosa non darò alcun precetto di prudenzia di seguirla o no, per non ritardare gli uomini dal culto divino, o spingerli in dura sorte »48. Mais, lorsqu’il énumère les raisons pour lesquelles les hommes de son temps décident de vivre religieusement, il dresse un constat sans appel :

• 50 Notamment sur Antonio Brucioli, voir G. Procacci, Machiavelli nella cultura europea dell’età modern (...)
• 51 Selon la formule d’A. La Penna, La cultura letteraria a Roma, p. 76.
• 52 Allusion à la célèbre formule de Machiavel, « la verità effettuale della cosa » (chapitre XV du Pri (...)

22Si l’on a déjà relevé l’impact que la lecture de Machiavel avait eu dans certains milieux proches de la Réforme50, et s’il existe bien un lien entre Lucrèce et Machiavel, l’étude de l’influence de Lucrèce sur Bartolomeo Carli Piccolomini – lecteur précoce de Machiavel et sympathisant de la Réforme – peut s’étendre aussi au domaine plus philologique de la question de langue. La poésie du De rerum natura, « dalla patina arcaizzante e nello stesso tempo così nuova »51, portait en elle, comme le « volgare toscano » de Carli, un projet de synthèse. Bien que les réponses que Cicéron et Lucrèce, chacun à leur manière, essayaient d’apporter à la crise de leur époque fussent déterminées par la conjoncture qui leur était propre, une partie de ces interrogations se présentait à nouveau aux yeux de Carli et de ses contemporains : l’usage de la force dans la lutte politique, l’instabilité des institutions républicaines, l’état de guerre permanente auquel la société romaine avant Auguste était habituée marquent le retour des « tempi avversi » chez Machiavel, des « tempi strani », chez Guicciardini. Sans briser le lien entre res et verba et sans interrompre le nécessaire dialogue de l’homme d’État, qu’il soit prudente ou cancelliere, avec les Classiques, la philologie des humanistes du temps des guerres d’Italie présuppose une inversion du rapport entre la parole écrite (ou dite) et les faits. Il ne s’agit plus de partir des verba pour aboutir à une imitation des mots et des choses des Anciens, mais d’opérer un « accomodamento » des verba à la compréhension des res du présent : la parole se forge pour dire les temps présents et pour agir dans ces temps. Il existe, en ce sens, une « vérité effective » de la parole, non moins que « de la chose »52.