4Una ricognizione delle linee guida della plurisecolare vita dello stato marciano appare utile – anzi, indispensabile – per determinare in modo attendibile la direzione e i limiti dell’azione politica futura e può essere condotta con maggiore oggettività giovandosi del confronto con la storia di Roma repubblicana, per tanti versi paragonabile a quella della Repubblica di San Marco ma anche sostanzialmente diversa sotto alcuni aspetti qualificanti.

5L’ammirazione per le conquiste dei Romani non deve far velo allo storico sui mezzi impiegati per raggiungerle e non può indurre ad una accettazione acritica di un modello politico che, per altri aspetti, presenta gravi pecche. Il giudizio sulla respublica romana deve dunque fondarsi sulla disamina complessiva della forma di governo, che indirizza e connota ogni attività politica, per stabilire se sia stata davvero la migliore possibile quanto alla organizzazione interna della civitas (avendo di mira al contempo di non indebolirne la forza militare) :

• 8 Ibid., p. 6.

Ma, come tra tutte le cose niuna è più importante in una città, che la forma del governo, dalla quale, come da anima, viene prodotta ogni sua operazione ; così, tra tutte le considerazioni che si ponno fare della Città di Roma, niuna è più utile e più degna, che l’andar con discorso esaminando, quale fosse la più vera forma del suo governo, per conoscer appresso s’ella poteva esser meglio ordinata che non fu nelle cose civili, senza disordinarsi nelle militari, ed avere insieme il popolo armato e ubbidiente alle leggi8.

• 11 Ibid., p. 8.

Convenendo, dunque, in ciò con Polibio, cercaremo ora quello che è più difficile a conoscere e di maggiore stima, cioè di qual sorte fusse quella mistione : perciocché, quantunque la repubblica mista possa riuscir perfetta, non è però che da ogni mescolanza ella sia tale prodotta ; anzi che, ove sono parti diverse insieme legate, sì che dall’unione loro se ne produca quasi una terza natura, tale composizione verrà anzi ad accrescere l’imperfezione allo stato, ed esser cagione che non possa così fatto misto sproporzionato lungamente conservarsi11.

8Di conseguenza, l’analisi non può che sfociare in un giudizio assai critico sulla complessiva architettura istituzionale della Roma repubblicana, segnata da aporie ed incongruenze capaci di influire negativamente sul funzionamento delle magistrature e sulla capacità di esprimere una strategia politica unitaria.

9Il governo misto non rappresenta dunque per Paruta una soluzione valutabile astrattamente a priori in modo positivo, in quanto infallibilmente capace di dare stabilità e solidità allo stato bilanciando poteri costituzionali diversi, rappresentativi della pluralità di interessi sociali e politici presenti nella civitas. Se tale forma mista di conduzione della cosa pubblica è costruita male, i risultati non possono essere soddisfacenti e sono facilmente prevedibili scontri e tensioni anche molto forti – fino all’estrema e patologica anomalia della guerra civile – tesi a restituire coerenza al sistema di governo. Il modello positivo contrapposto a quello romano (pur risultato vincente sul piano militare, ma per il concorso di altre cause) viene identificato dall’autore veneziano nel regime spartano, privo di contraddizioni interne e dall’equilibrio eccezionalmente stabile (anche se proprio per questo incapace di quella inesausta spinta espansionistica che ha condotto Roma a conquistare il dominio del mondo intero). Il vero punto di forza di una forma di governo misto ben ordinata e funzionante – quale quella realizzatasi a Sparta – va individuato nella assenza di discordie intestine e nella pace sociale, che ne garantiscono la lunga durata e salvaguardano il compromesso politico che ne sta a fondamento :

• 12 Ibid., p. 13.

Comprendesi da tal discorso, quanto male fussero insieme proporzionati gli ordini in quel governo misto : ma più chiaro ancora si potrà conoscere, paragonando questa Repubblica a quella di Sparta, la quale in tal maniera di governo misto riuscì sopra ogni altra eccellentissima, e si conservò lungo tempo libera di ogni discordia per virtù delle ottime sue leggi12.

• 14 Ibid., p. 19.

Aggiungasi a queste un’altra considerazione ; cioè, che quella Repubblica nell’istesso stato popolare : al quale tanto attese, non si può dire bene ordinata ; perciocché, il formare ogni governo per breve tempo, in qualunque stato è facil cosa ; ma la sufficienza del legislatore e l’eccellenza delle leggi dalla lunga conservazione di esse si comprende. Però, quegli ordini per i quali troppo s’accresce l’autorità del popolo, non s’hanno a stimare veramente popolari, ma ben quelli che ponno lungamente conservarla ; onde, essendo in Roma senza tale temperamento ordinate molte cose in grazia del popolo, queste istesse levarono ogni fermezza a quello stato. Così avvenne che la licenza del vivere, la frequenza delle concioni, le appellazioni ai tribuni, la libertà dell’accusare, ed altre tali usanze che parvero fatte a favore del popolo, servirono per certi macchinamenti della tirannide, e gli apportarono tosto l’ultima ruina14.

11La risposta alla domanda circa la forma di governo con cui si resse Roma antica è dunque formulabile per Paruta nei termini seguenti :

• 15 Ibid., p. 24.

[…] si può ormai concludere, che il governo della Repubblica romana fusse di forma mista, ma però male tra sé proporzionata, e troppo inclinante alla corruzione dello stato popolare ; e che in tre cose ella sia inferiore alla spartana : cioè nell’eccellenza del governo, negli studi della pace e nelle buone consuetudini15.

14Il tema viene ripreso e sviluppato in avvio del libro II, a fronte di un quesito che si comprende soltanto postulando, appunto, tale perfezione del reggimento veneziano :

• 19 Ibid., p. 219.

Non poca meraviglia deve occupare l’animo di coloro che si pongono a considerare, come la Repubblica di Venezia, essendo con ottime leggi ed ordini instituita, e conservatasi per lungo tempo con autorità e con forze, non abbia però molto allargati i termini del suo imperio ; come fece la Repubblica di Roma in minore spazio di anni, e con una forma di governo che non mancava di molte imperfezioni. Questa cosa a me ancora ha data alcune volte occasione di pensarvi, con desiderio di penetrare alle vere cagioni di questi effetti19.

17Il riferimento riguarda anzitutto i capitoli IV-VI del libro I dei Discorsi di Machiavelli, che recano titoli eloquenti : IV. Che la disunione della plebe e del senato romano fecie libera e potente quella republica ; V. Dove più sicuramente si ponga la guardia della libertà, o nel popolo o ne’ grandi ; e quali hanno maggiore cagione di tomultuare, o chi vuole acquistare o chi vuole mantenere ; VI. Se in Roma si poteva ordinare uno stato che togliesse via le inimicizie intra il popolo et il senato. Nel cap. IV, in particolare, Niccolò esprime con nettezza la sua valutazione anticonvenzionale dell’assetto politico romano :

• 22 N. Machiavelli, Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio. Seguiti dalle « Considerazioni intorno (...)

Io non voglio mancare di discorrere sopra questi tumulti che furono in Roma da la morte de’ Tarquinii alla creazione de’ tribuni, e dipoi alcune altre cose contro la opinione di molti che dicono Roma essere stata una republica tumultuaria, e piena di tanta confusione che, se la buona fortuna e la virtù militare non avesse sopperito a’ loro difetti, sarebbe stata inferiore a ogni altra republica […] Io dico che coloro che dannono i tumulti intra i nobili e la plebe mi pare che biasimino quelle cose che furono prima causa del tenere libera Roma, e che considerino più a’ romori ed alle grida che di tali tumulti nascevano, che a’ buoni effetti che quelli partorivano ; e che e’ non considerino come e’ sono in ogni republica due umori diversi, quello del popolo e quello de’ grandi ; e come tutte le leggi che si fanno in favore della libertà, nascano dalla disunione loro, come facilmente si può vedere essere seguito in Roma […]22.

18Il testo prosegue esplicando la ratio di tale posizione :

• 23 Ibid., p. 30-31. Nel cap. VI viene sviluppato poi il confronto tra le istituzioni romane e quelle s (...)

[…] perché da’ Tarquinii ai Gracchi, che furano più di trecento anni, i tumulti di Roma rade volte partorivano esilio, e radissime sangue. Né si possano per tanto giudicare questi tomulti nocivi, né una republica divisa, che in tanto tempo per le sue differenzie non mandò in esilio più che otto o dieci cittadini, e ne ammazzò pochissimi, e non molti ancora ne condannò in danari. Né si può chiamare in alcun modo con ragione una republica inordinata, dove sieno tanti esempli di virtù, perché li buoni esempli nascano dalla buona educazione, la buona educazione dalle buone leggi, e le buone leggi da quelli tumulti che molti inconsideratamente dannano […]23.

19Tale impostazione non è però pacificamente accolta da tutti : non convince, ad esempio, Francesco Guicciardini, che non fa mistero di trovarla in sostanza paradossale e la rigetta come contraria al buon senso ed all’evidenza, commentando i Discorsi : le divisioni tra patrizi e plebei a suo parere

• 24 F. Guicciardini, Considerazioni intorno ai Discorsi del Machiavelli, in N. Machiavelli, Discorsi…, (...)

[…] non possono essere laudabile, né si può negare che non fussino dannose, se bene forse in qualche altra republica manco virtuosa arebbono fatto più nocumento ; […] Non fu adunque la disunione tra la plebe ed el senato che facessi Roma libera e potente, perché meglio sarebbe stato se non vi fussino state le cagione della disunione, né furono utile queste sedizione, ma bene manco dannose che non sono state in molte altre città, e molto utile alla grandezza sua che e’ patrizi più presto cedessino alla voluntà della plebe, che entrassino in pensare modo di non avere bisogno della plebe ; ma laudare le disunione è come laudare in uno infermo la infermità, per la bontà del remedio che gli è stato applicato24.

20Non diversamente anche Paruta respinge l’incondizionata ammirazione del Machiavelli per le istituzioni romane, introducendo al contrario l’idea che in esse siano riscontrabili anche aspetti meritevoli di critica e, soprattutto, che tali difetti siano stati talmente esiziali da condurre infine la repubblica romana alla rovina :

• 25 P. Paruta, Discorsi politici…, p. 219-220.

Parve a quei, che la grandezza dell’imperio romano alla sola virtù di quegli ordini ed alla forma del suo governo attribuir si dovesse : dalla quale perché la Repubblica veneziana è diversa, però credè non avere ella potuto acquistare tanto stato. Ed in questa opinione si fermò egli in modo, che, senza distinguere da cosa a cosa, e da tempo a tempo, ugualmente tutti gli ordini e tutte le azioni della romana Repubblica in cotal modo lauda ed estolle, che propone per esempio a tutti gli altri principi e repubbliche alcune cose ancora, che sono più degne di biasimo che d’imitazione, e che sono state cagione della ruina della medesima repubblica di Roma ; come la dissensione che era tra la nobiltà e la plebe ; e altre così fatte, che sono veramente più presto disordini che ordini, e più atti a confondere che a bene stabilire gli Stati […]25.

• 28 Ibid.

Non bastano, dunque, semplicemente, per fare questi grandi acquisti gli intrinsechi ordini della Republica (benché anco questi vi concorrano, e forse principalmente) ; né ad alcun difetto di questa parte devesi attribuire il non possedere ora la Repubblica di Venezia stato maggiore : ma molti altri rispetti vengono in considerazione […] Per conoscere, dunque, onde proceda una tale diversità, conviensi, ripetendo le cose più altamente, esaminare : prima, quale sia stata l’antica origine di queste due città ; Roma e Venezia, e quali gli edificatori di esse ; e dappoi, quale il sito, l’inclinazione, gli studi e la virtù dei cittadini ; e ultimamente, quale la condizione de’ tempi, e la qualità de’ vicini principati : le quali cose tutte, oltre gli ordini della repubblica e la forma del governo, appartengono a questa considerazione28.

23Con tale superiore consapevolezza, munito dunque di strumenti d’indagine più affilati perché meglio temprati da una corretta valorizzazione degli insegnamenti che può offrire la storia (integrati dell’esperienza diplomatica e di governo), il nostro autore cerca di mettere a fuoco le ragioni della diversa fortuna delle due repubbliche, ad uno sguardo superficiale accomunabili nel sistema di governo e nelle basilari coordinate dell’organizzazione politico-sociale, ma in realtà ben diverse per più aspetti fondamentali, a cominciare dalla loro stessa fondazione :

• 29 Ibid., p. 221.

Chi risguarda, dunque, a’ primi fondatori dell’una e dell’altra città, le ritroverà fino in questi loro principii non poco tra sé diverse : onde ne nacque diversa intenzione e diversi fini, e per questo forse ancora diverso stato e diversa condizione. Furono gli edificatori di Venezia uomini amatori della pace e della quiete ; come quelli che, travagliati da tante calamità d’Italia per l’innondazioni dei Barbari, per fuggire i pericoli della guerra, eransi ridotti ad abitare dentro a questa laguna del mare Adriatico […] onde ne avvenne, che essi si vivessero qualche tempo senza certi ordini, né militari né civili, bastando a quei primi abitatori di poter starsi con le famiglie loro in quiete, senza pensare a cose maggiori29.

25Un’attitudine completamente opposta ha invece presieduto al ricorso alla guerra nella storia di Roma, conforme ad una volontà di potenza insita nell’atto stesso della sua fondazione :

• 31 Ibid., p. 222-223.

[…] Roma, la quale fino dal suo primo nascimento fu all’imperio ed alla grandezza indrizzata ; essendo stata fabbricata da Romolo, uomo feroce ed ambizioso, che non contento d’avere all’avolo suo Numitore ricuperato il regno, ed apertesi la strada alla signoria di Alba Lunga, si pose in animo, avendo séguito grande di giovani, di volere procacciarsi stato e fortuna maggiore, e di edificare una nuova città : la quale convenivasi instituire all’armi per tenere negli esercizi militari occupati gli animi inquieti di quella gioventù e per difendersi da’ vicini ; i quali, vedendo la nuova città tendere a maggiori disegni, cercavano di ispegnerla. […] Quindi nacque il primo fondamento della grandezza romana ; perciocché, cominciandosi subito la città ad abituarsi nella disciplina militare, ed a volgere i pensieri alle guerre ed allo stato, confermossi talmente col tempo e con li continui esercizi in questi ordini, che fiorì sempre in essa la milizia e la virtù militare […]31.

27Ecco dunque che il particolarissimo ambiente lagunare nel quale Venezia è stata fondata ne ha connotato e prefigurato in modo determinante la storia, fornendole sin dalle origini una difesa naturale che la metteva al riparo da possibili invasioni ed indirizzandone ogni risorsa verso i commerci marittimi, da cui ha tratto ricchezza e splendore :

• 33 Ibid., p. 224.

Se consideriamo, dunque, il sito di Venezia, lo ritrovaremo veramente al più delle cose grandemente opportuno, ed in alcune meraviglioso. Perciocché, se si ha rispetto alla sicurtà, quale città può a questa paragonarsi, che senza ripari di mura, e senza custodia di soldati, difesa dalla natura del sito, resta per sé stessa sicura da tutte le ingiurie, et inespugnabile ? onde, con unico esempio, dopo tanti secoli, sola è rimasa intatta dalla violenza de’ Barbari. Se risguardiamo all’abbondanza ed alla ricchezza, certa cosa è, che tante e tali sono le comodità che per condurre le vettovaglie e le mercanzie le presta il mare, ed i tanti fiumi che sboccano o nel mare vicino o nello stesso suo seno ove ella giace ; che non è meraviglia che possa tanto popolo vivere in essa con tanta abbondanza di tutte le cose, ed arricchirsene non pure i cittadini, ma i forestieri ancora che vi abitano33.

28Ciò ha prodotto, per inevitabile contrappasso, un disinteresse protrattosi a lungo per la creazione di uno stato territoriale « convenzionale », esteso al retroterra veneto ed oltre ; soltanto con lo sfaldamento del dominio milanese seguito alla morte nel 1402 di Gian Galeazzo Visconti Venezia ha messo in campo una coerente strategia di lungo periodo destinata a creare uno Stato da terra ed a farla entrare a pieno titolo nel gioco politico-diplomatico-militare delle potenze interessate al controllo dell’Italia del nord :

• 34 Ibid.

Ma, in quanto all’imperio, siccome la città è per lo sito suo meravigliosamente accomodata ad impiegare le forze nell’imprese di mare, così a quelle di terra non ha tanta convenienza, di quanta forse averebbe bisogno : però, fu gran tempo la Repubblica aliena dal pensare ad acquistarsi stato in Terraferma, sollecita solamente del dominio del mare, al quale il sito della città e l’antico instituto de’ maggiori la invitava34.

29Naturalmente, il dispiegarsi dei traffici marittimi nell’Adriatico ed in tutto il Mediterraneo orientale, non disgiunto dalla creazione di una formidabile flotta di navi da guerra per supportare e tutelare gli interessi della Serenissima e dei suoi mercanti e dal controllo civile e militare di una serie di porti e piazzeforti in quell’area, aveva comunque attribuito a Venezia una potenza politica oltre che economica ragguardevole ; essa non si traduceva tuttavia nell’assoggettamento senza soluzione di continuità d’intere provincie ed in un controllo del territorio retrostante alle città costiere totale ed esclusivo, tale da poter formare un impero nel senso tradizionale e pieno del termine :

• 35 Ibid., p. 224-225.

Intorno a che, degna cosa è da considerare, che la milizia del mare e la disciplina marinesca, alle quali sole, per lungo tempo, volse la Repubblica i suoi pensieri e i suoi esercizi, non sono tali, che per loro natura possano, quantunque siano in una città eccellenti, dare molto grande imperio ; conciossiaché le forze dell’armate, per sé stesse, non ponno penetrare oltre le riviere del mare : onde gli acquisti suoi furono o d’isole o de’ luoghi posti alla marina, per non avere allora avuti eserciti numerosi e ben disciplinati da penetrare dentro alle viscere degli Stati, e seguire più oltre il corso delle vittorie. Pari successo di cose hanno avuto tutte quelle città le quali nelle armate hanno posto il nervo della loro potenza ; che, quantunque ne abbiano acquistata certa riputazione e preeminenza nel mare, non hanno, però, potuto allargare molto i confini dell’imperio, Così gli Ateniesi, e altri popoli della Grecia […]35.

30Come di consueto, la storia antica fornisce esempi che possono bene illustrare tale situazione : le città greche hanno primeggiato sul mare, ma non sono mai riuscite a tradurre tale supremazia in un impero che si estendesse oltre i confini della Grecia. Un itinerario speculare rispetto a quello, trionfale, percorso da Roma :

• 36 Ibid., p. 225.

Ma la città di Roma, che maggiore studio pose nella milizia da terra che da mare, e fondò il suo stato più con gli eserciti che con l’armate, avendo più largo campo d’adoperare il valore de’ suoi cittadini, e di spiegare le forze della Repubblica, fece anco imprese molto maggiori, facendo al suo dominio molte provincie soggette ; né prima cominciarono i Romani a valersi d’armate, che fussero astretti da necessità, per navicare in Sicilia e in Africa, ad opporsi alla potenza de’ Cartaginesi, fatta loro per la troppa grandezza e vicinanza sospetta36.

• 39 P. Paruta, Discorsi politici…, p. 226-227.

Però, con savio avvertimento e degno veramente della grandezza del suo animo, solea dire Francesco Foscari doge di Venezia (prencipe di singolar prudenza, per lo cui consiglio e sotto gli cui felici auspicii furono fatti notabili acquisti nella Terraferma), che non potea la Repubblica crescere molto di potenza se non avesse nell’imprese di terra impiegate le sue forze ; la quale cosa perché non aveva prima fatta, però era stata molto ritardata e impedita quella grandezza, alla quale, se tale consiglio avesse preso più per tempo, poteva camminare felicemente ; e ponendosi innanzi per esempio la virtù e la gloria de’ Romani, aspirare a maggiore imperio. Ma da tali pensieri furono per lungo tempo alieni quelli che governarono la Repubblica, più intenti o alla quiete ed alla pace, o a quei travagli di guerra che potessero allargare e assicurare nel mare il suo dominio39.

32Dal suo canto, la posizione geografica privilegiata di Roma – centrale rispetto alla penisola italiana, vicina al mare tanto da poterne godere i benefici ma abbastanza lontana da non doverlo temere – l’ha indirizzata invece subito e senza incertezze verso concreti disegni di espansione territoriale nonché all’esercizio dell’agricoltura in tempo di pace, mentre Venezia non aveva alternativa rispetto alla « milizia del mare » ed ai commerci marittimi. Ne discende l’orgogliosa rivendicazione dell’attività mercantile per mare a cui i Veneziani si sono dedicati, non meno dignitosa e benefica per la città della coltivazione dei campi, più adatta a Roma :

• 40 Ibid., p. 228.

Ma, se a Roma fu ascritto a molta laude lo studio grande che i suoi cittadini posero nell’agricoltura […] perché doveranno attribuirsi a biasimo a’ Veneziani le loro mercanzie, essendo questo esercizio così conveniente, anzi necessario al sito di Venezia, come era quello dell’agricoltura al sito di Roma ? Se la cura di ben coltivare i terreni non avvilì gli animi di quegli antichi e venerandi Romani, che a tutte l’altre città e a tutte le nazioni hanno lasciato così chiari esempi d’ogni virtù ; qual ragione fa verisimile che l’industria del mercantare abbi potuto arrecare alcuna viltà negli animi de’ Veneziani, veggendosi, in contrario, con quanta loro gloria e con quanto pubblico beneficio abbino per sì lungo corso d’anni amministrata la repubblica40 ?

33Pur nella diversità di vocazione tra le due città, è comunque possibile riconoscere un elemento comune ad entrambe, che le ha rese grandi e rispettate, ricche di uomini di grande virtù e coraggio, dedicatisi al bene comune :

• 41 Ibid.

Sono, dunque, state diverse e l’azioni e gli studi de’ Romani e dei Veneziani ; ma in tanto però simili, in quanto si sono ad uno stesso segno, ma per diverse vie e con diversa sorte, indrizzati ; cioè alla gloria, alla grandezza e alla libertà della loro Repubblica : onde, così degli uni come degli altri appaiono molto illustri esempi di fortezza, di amore verso la Patria, e d’ogn’altra maniera di virtù […]41.

34La comparazione tra Roma antica e Venezia non si risolve dunque accostando dati puramente quantitativi, relativi alla grandezza delle province conquistate e al numero dei soldati messi in campo nelle guerre di conquista, ma guardando alla bontà delle istituzioni civili previste dalle leggi ed alla qualità della vita associata ; sotto tali aspetti la città lagunare risulta per Paruta nettamente superiore :

• 42 Ibid., p. 237.

Così, dunque, ebbe Roma un popolo di sua natura bellicoso, e lo tenne del continuo esercitato nell’armi, osservando con sommo studio ed eccellenza la disciplina e gli ordini militari : ma nelle cose civili fu molto disordinata e confusa, né seppe servare alcuna certa forma di governo, lasciando al popolo troppa autorità, e non avendo vie ordinarie da reprimere la immoderata potenza de’ cittadini. Ma in Venezia, la forma e l’ordine del governo civile è in ogni parte ben disposto, ed ottimamente inteso : onde si vede, con unico esempio in tante età, e in tanti accidenti di cose prospere e di cose avverse, non avere ella provato mai alcuno importante travaglio di domestiche discordie42.

35Mentre la storia di Roma repubblicana è un susseguirsi di torbidi e di lotte di fazione che mettono a rischio l’integrità della respublica e fanno emergere la smodata ambizione personale e la discordia permanente tra patrizi e plebei, quella di Venezia è un esempio di concordia civile, scaturita dall’equilibrio delle istituzioni e dalla commistione del principio aristocratico con quello democratico, entro la cornice di un governo saldamente nelle mani degli ottimati. Le vittorie militari, del resto, non possono da sole bastare e devono unirsi alla bontà delle leggi, entrambe indispensabili per l’erezione di uno stato ben ordinato e duraturo :

• 43 P. Paruta, Discorsi politici…, p. 236-237. Non diversamente Machiavelli nel Principe aveva proposto (...)

Deve una città che aspira all’imperio, innanzi all’altre cose esser bene armata, sicché tutte le cose alla guerra opportune le siano sempre pronte : ma non ha meno bisogno di buone leggi ; e per diversi altri rispetti in ogni governo importantissimi ; e perché, quando la licenza delle armi date in mano de’ cittadini, non sia dall’autorità delle leggi corretta, suole ritornare finalmente ad incomodo e rovina ciò che per beneficio e conservazione d’essa era ordinato. Però, fa mestiero che sia la città con tali leggi formata, che ne risulti insieme sicurtà contra i nemici esterni, e unione tra i medesimi cittadini : per la quale concordia civile sogliono ancora meravigliosamente accrescersi le forze e la riputazione della repubblica43.

36Nello sforzo di condurre un’analisi completa e spassionata dell’ordinamento veneziano, Paruta non nega comunque che le oggettive condizioni ambientali della città e la stessa psicologia collettiva nata da esse e radicatasi nel suo costume politico plurisecolare abbiano condotto ad una sottovalutazione della materia militare ed alla mancata determinazione di « ordini militari » all’altezza delle ambizioni politiche nel tempo progressivamente maturate, in linea con la potenza economica raggiunta. Un ordinamento claudicante e sotto questo aspetto manchevole ed inadeguato a permettere la creazione di un forte ed esteso stato territoriale in grado di supportare in modo efficace la tutela degli interessi economici della Repubblica e dei suoi cittadini, messi in pericolo dal contrasto con imperi e regni la cui forza appariva maggiore perché traeva alimento dai domini di terra (di volta in volta, nei diversi quadranti dello scacchiere internazionale e nelle diverse epoche, l’impero Ottomano, il ducato di Milano, il regno di Francia, l’impero Absburgico).

• 45 P. Paruta, Discorsi politici…, p. 238-239. Paruta ricorda la fama raggiunta da condottieri quali Br (...)

[…] usò sempre di valersi de’ capitani, in gran parte, e de’ soldati forestieri condotti d’altra parte con certa mercede al suo servigio ; il che mostra l’isperienza esserle tornato di gravissimi danni e disordini ; perché, avendo le sue forze sotto il comando e potere altrui, non ha potuto in diverse opportunissime occasioni ben usare delle vittorie con grandi pericoli e spese acquistate. […] Ma in tale errore ella incorse per aver voluto […] seguitare l’esempio degli altri prencipi d’Italia ; li quali e molto innanzi, ed in quel tempo principalmente che più la Repubblica applicò l’animo e le forze alle cose da terra, usarono di servirsi di milizia mercenaria […]45.

40Come è noto, il tema delle gravi controindicazioni ravvisabili nella pratica rinascimentale di affidarsi a truppe e condottieri mercenari è centrale anche nella riflessione di Machiavelli, che approfondisce a più riprese l’argomento, con accenti analoghi a quelli poi impiegati da Paruta, tanto nel Principe (§. 12 : Quot sunt genera militiae et de mercenariis militibus) quanto nel dialogo Dell’arte della guerra (in alcuni passi del libro I). Il Segretario fiorentino non solo ritiene in linea generale sconsiderato e controproducente rimettere la propria libertà e sicurezza all’arbitrio di mercenari, esponendosi al rischio incombente del loro tradimento, ma richiama in particolare l’esempio veneziano per stigmatizzare l’errata politica della repubblica marciana :

• 48 N. Machiavelli, Il principe, I, 12.

Dico adunque che le arme con le quali uno principe difende el suo stato o le sono proprie, o le sono mercennarie o ausiliarie o miste. Le mercennarie e ausiliarie sono inutile e periculose ; e se uno tiene lo stato suo fondato in su l’arme mercennarie, non starà mai fermo né sicuro, perché le sono disunite, ambiziose, sanza disciplina, infedele, gagliarde in fra gli amici, in fra’ nimici vile : non timore di Dio, non fe’ con li uomini ; e tanto si differisce la ruina, quanto si differisce lo assalto ; e nella pace se’ spogliato da loro, nella guerra dagli inimici. La cagione di questo è che le non hanno altro amore né altra cagione che le tenga in campo che un poco di stipendio, il quale non è sufficiente a fare che vogliono morire per te. Vogliono bene essere tua soldati mentre che tu non fai guerra ; ma, come la guerra viene, o fuggirsi o andarsene48.

• 51 Ibid.

E’ Viniziani, se si considerrà e’ progressi loro, si vedrà quegli avere sicuramente e gloriosamente operato mentre feciono la guerra loro propri, – che fu avanti che si volgessino con le imprese loro in terra, – dove co’ gentili uomini e con la plebe armata operorno virtuosissimamente ; ma, come cominciorno a combattere in terra, lasciorno questa virtù e seguirno e’ costumi delle guerre di Italia. E nel principio dello augumento loro in terra, per non vi avere molto stato e per essere in grande reputazione, non avevono da temere molto de’ loro capitani. Ma come eglino ampliorno, che fu sotto el Carmignola, ebbono uno saggio di questo errore […]51.

43La visione politica e la parallela ricostruzione storica formulate dal Paruta indicano però un’altra verità. Di fronte alla critica mossa dal Segretario fiorentino a Venezia, di non aver saputo e voluto seguire l’esempio romano e di aver dilapidato il suo straordinario potenziale politico ed economico, non avendo perseguito una coerente e decisa politica di conquista in Italia, Paruta si accolla il compito di mostrare come in realtà il sistema veneziano sia stato costruito su valori diversi e più alti di quelli romani ed abbia indiscutibilmente palesato, in tale ottica, una mirabile perfezione, non nell’acquistare la signoria del mondo, ma nel raggiungere e conservare la concordia civile e la stabilità politica interna.