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« Oh dolce patria !… Oh mio perenne amore ». La poesia patriottica femminile nel Risorgimento

Luca Bani
p. 99-116

Résumés

Cet article met en lumière l’importance du rôle des femmes, et en particulier des auteures féminines de poèmes patriotiques, au cours du Risorgimento. Après un bref panorama bibliographique, sont examinées aussi bien les figures majeures que celles moins connues, souvent d’extraction populaire, de femmes qui, de différentes façons, ont apporté leur contribution aux luttes pour la libération de l’Italie. On mesure clairement un élargissement, à partir des années 1920, de la prise de conscience de la part des femmes et de la fonction du monde féminin dans la lutte et de la nécessité qu’elles soient reconnues dans la société, ainsi que de la conviction que la bataille pour l’indépendance nationale n’était autre que le premier pas vers les nouvelles luttes visant à obtenir des libertés personnelles spécifiques, jusque-là réservées aux hommes. C’est alors que l’on constate l’importance de l’écriture féminine et sa fonction émancipatrice. Au cours du Risorgimento, cette écriture s’appuie majoritairement sur des thèmes patriotiques liés à des situations contingentes. Après les premières expériences poétiques de Giuseppina Turrisi Colonna, Cecilia Macchi, Beatrice Oliva Mancini, Elena Montecchi, Erminia Fuà Fusinato et Onestina Ricotti, parfois grevées d’effets de style particulièrement lourds, empruntés à la rhétorique nationale, et parfois tournées principalement vers la revendication de l’importance de la contribution féminine à la lutte et de la nécessaire adaptation des habitudes des femmes à la conjoncture, on arrive à la pleine conscience lyrique d’Ester Martina Cuttica : de ses vers jaillit le cri de douleur universel d’un être humain brutalisé par la violence insensée de la guerre.

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Texte intégral

  • 1 G. Leopardi, « Nelle nozze della sorella Paolina », in Canti, F. Bandini (ed.), Milano, Garzanti, 1 (...)

Donne, da voi non poco
la patria aspetta ; e non in danno e scorno
dell’umana progenie al dolce raggio
delle pupille vostre il ferro e il foco
domar fu dato. A senno vostro il saggio
e il forte adopra e pensa ; e quanto il giorno
col divo carro accerchia, a voi s’inchina.
Ragion di nostra etate
io chieggo a voi. La santa
fiamma di gioventù dunque si spegne
per vostra mano ? attenuata e franta
da voi nostra natura ? e le assonnate
menti, e le voglie indegne,
e di nervi e di polpe
scemo il valor natio, son vostre colpe1 ?

Così Giacomo Leopardi, in quel fatidico 1821 che segnava per l’Italia l’inizio del lungo e tormentato processo risorgimentale, si rivolgeva alle donne nella canzone scritta per celebrare le nozze imminenti, ma in realtà poi non celebrate, della sorella Paolina. È interessante notare come in questi versi il recanatese volesse non solo allontanare dalle donne il sospetto di essere la causa della rilassatezza morale che opprimeva la stirpe italica e del conseguente indebolimento delle patrie virtù, ma intendesse soprattutto riportare l’universo femminile al centro della scena e responsabilizzarlo, rendendolo motore della rieducazione di un popolo che effettivamente doveva riscoprire il senso della sua storia e del suo valore per poter sperare in un futuro diverso da quello imposto dalla Restaurazione. In questa direzione il poeta sancì per le donne – fossero esse madri, mogli, sorelle o figlie – un compito di fondamentale importanza : « Donne, da voi non poco / la patria aspetta ».

1Proprio il tema del ruolo delle donne nel Risorgimento è stato al centro, nell’approssimarsi del Centocinquantesimo dell’Unità, di molteplici ricerche e di riflessioni tese non solo a dare il giusto rilievo al fenomeno, ma anche a inquadrarlo correttamente in un percorso di emancipazione e di conquista dell’autonomia il cui inizio è fatto risalire per l’Italia agli anni Venti dell’Ottocento, perché è in questo periodo che cominciò a formarsi tra le donne una consapevolezza diffusa, ovvero trasversale alle classi sociali, dell’importanza della loro particolare funzione e della necessità che questa venisse sancita pubblicamente attraverso la concessione di alcuni diritti fondamentali. Numerose furono le donne che lottarono per l’Unità italiana a partire dalle rivoluzioni di fine Settecento sino alle spedizioni garibaldine degli anni Sessanta dell’Ottocento : da Eleonora de Fonseca Pimental a Virginia Oldoini Varasis contessa di Castiglione, da Laura Solera Mantegazza a Giuditta Tavani Arcuati e molte altre ancora. A centinaia affrontarono senza paura le battaglie risorgimentali esponendosi in prima linea come combattenti o impegnandosi nelle retrovie come infermiere ; ad altre furono affidati difficili incarichi diplomatici ; altre ancora si prodigarono per offrire rifugio agli esuli perseguitati, furono affiliate alle società segrete o fondarono salotti letterari che diventarono centri d’irradiazione del verbo patriottico. Nobili, borghesi e popolane disposte a combattere per i propri ideali e a sacrificarvi gli affetti e sovente anche la vita.

  • 2 G. Giovannini, Italiane benemerite del Risorgimento nazionale, Milano, Cogliati, 1907.
  • 3 R. Pescanti Botti, Donne nel Risorgimento italiano, Milano, Ceschina, 1966.
  • 4 A. Spinosa, Italiane. Il lato segreto del Risorgimento, Milano, Mondadori, 1996.
  • 5 S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne » in Storia d’Italia. Annali, vol. 22, Il Risorgimento, A (...)
  • 6 M. Cepeda Fuentes, Sorelle d’Italia. Le donne che hanno fatto il Risorgimento, Torino, Edizioni Blu (...)
  • 7 M.T. Mori, Figlie d’Italia. Poetesse patriote nel Risorgimento (1821-1861), Roma, Carocci, 2011.

2Conseguenza delle ricerche e delle riflessioni di cui si è detto, quest’anno di celebrazioni ha visto moltiplicarsi pure iniziative editoriali – e in modo particolare quelle curate da studiose –, confermando con ciò un filone di ricerca già ben presente e consolidato lungo tutto il Novecento : dal repertorio pubblicato nel 1907 da Gemma Giovannini2 sino al volume di Renata Pescanti Botti3 del 1966 o a quello di Antonio Spinosa4 successivo di un trentennio. Della produzione più recente è importante ricordare, tra gli altri, il bel saggio di Simonetta Soldani nel quale proprio al tema della scrittura femminile nel periodo risorgimentale sono riservate pagine dense di nomi e di dati importanti5, mentre tra le monografie edite dall’inizio del 2011 vanno segnalate quella di carattere storico-biografico curata da Maria Cepeda Fuentes6 e quella specificatamente dedicata alla poesia patriottica e risorgimentale femminile di Maria Teresa Mori7.

Le figure principali

  • 8 Dizionario biografico delle donne lombarde 568-1968, R. Farina (dir.), Milano, Baldini & Castoldi, (...)

3Ma chi furono le donne che in diversa misura ebbero un ruolo attivo nella promozione politica e culturale del Risorgimento, o che parteciparono in prima persona agli episodi rivoluzionari e alle battaglie che costellarono questo periodo ? Ecco alcuni esempi limitati all’ambito lombardo. Il Dizionario biografico delle donne lombarde8 ne cataloga più di cento, centotrentasette per l’esattezza, suddividendole in categorie che forse a chi compie ricerca storica potranno apparire scientificamente opinabili, e che sicuramente al lettore sembreranno eccessivamente semplificative, ma che con tutta probabilità sono risultate utili agli estensori delle schede per meglio definire gli ambiti prevalenti nei quali queste donne si sono trovate a operare.

  • 9 Ibid., p. 428-430.

4Vi è allora la « patriota risorgimentale », definizione quanto mai larga subito declinata con la città o il paese di provenienza – milanese, bresciana, bergamasca e così via – che, non di rado accanto a un marito di cui condivideva ideologia e aspirazioni, si adoperò in diversi modi per la propagazione del verbo patriottico, come nel caso di Maria Falcò Valcarcel Pio di Savoia9, discendente da una famiglia aristocratica che si fregiava del titolo di Grande di Spagna pur essendo ormai da generazioni a Milano. Maria, moglie del patriota Carlo D’Adda, durante la rivoluzione milanese del 1848 fu promotrice di una lettera-manifesto collettiva delle donne lombarde intitolata Alle donne degli stati sardi ove, accanto ai voti per l’Unità, le lombarde chiedevano per la prima volta in modo netto e deciso di poter acquisire tutti i diritti civili e politici riconosciuti agli uomini :

  • 10 Ibid., p. 429.

Anche noi donne lombarde ci sentiamo risorte nella vita novella di questa nostra terra dilettissima ; anche noi ci sentiamo degne di gustare le forti gioie della libertà. Consapevoli, ispiratrici di virili consigli, partecipi a tutte le emozioni della gran lotta che sostennero i nostri padri, i nostri mariti, i nostri figli, i fratelli nostri, ammiratrici del loro coraggio nella pugna, della loro magnanimità nella vittoria, noi proviamo il bisogno di versar il cuor nostro nel cuore delle nostre sorelle, di quante parlano il dolce idioma, e proferiscono nelle loro preghiere il carissimo nome d’Italia10.

  • 11 Ibid., p. 187-189.

Un altro nome è quello di Adelaide Bono Cairoli11, madre dei fratelli Cairoli tutti morti, tranne Benedetto, nelle campagne garibaldine tra il 1859 e il 1869. Considerata una figura materna modello nella sua funzione di educatrice che prepara i propri figli ad immolarsi per la patria, per lei non solo vennero coniati epiteti tipici della retorica commemorativa di quegli anni, come ad esempio « Nìobe nazionale » o ancora « Novella madre dei Gracchi », ma vennero anche composti i più mesti e solidali versi che Carducci inserì nell’ode In morte di Giovanni Cairoli :

  • 12 G. Carducci, « In morte di Giovanni Cairoli », in Opere. Edizione Nazionale, Bologna, Zanichelli, 1 (...)

O madre, o madre, a i dì de la speranza
Dal tuo grembo fecondo
Cinque valenti uscieno : ecco, t’avanza
Oggi quest’uno al mondo12.

  • 13 Dizionario biografico delle donne lombarde 568-1968, p. 117.
  • 14 Ibid., p. 288.
  • 15 Ibid., p. 256.

5Queste, dunque, le « patriote risorgimentali ». Vi sono poi le « eroine risorgimentali ». In questa categoria vengono generalmente incluse coloro che parteciparono in prima persona alle sommosse rivoluzionarie o alle battaglie e che in molti casi vi persero la vita. Notevoli i casi di Luisa Battistotti Sassi13, Marianna Cattaneo Lissoni14 e Maria Candiani15, tutte donne del popolo che si resero protagoniste delle Cinque giornate di Milano compiendo atti d’eroismo degni del miglior guerriero. La prima, moglie d’un artigiano, il 18 marzo del 1844 strappò le pistole di mano a un soldato e intimò ad altri cinque di arrendersi, consegnandoli poi ai finanzieri che in quel momento fronteggiavano gli Austriaci. Smessi gli abiti femminili per indossare pantaloni e giubba, diede inizio alla prima barricata di Milano, quella di Borgo Santa Croce, e fu anche tra i protagonisti della conquista di un deposito di munizioni sul Naviglio, episodio che si rivelò risolutivo per la vittoria degli insorti. La seconda, Marianna Cattaneo, una ricamatrice vedova, fu tra i combattenti che resistettero agli assalti degli Austriaci al Mercato Vecchio, venendo per questo ferita a colpi di baionetta. Maria Candiani era invece un’ortolana e di lei si sa solo che nella prima delle giornate milanesi perì per un’archibugiata sulle barricate di Porta Tosa. Come eroine risorgimentali vengono catalogate anche Giuditta Bellerio in Sidoli, milanese, repubblicana, amica e amante di Mazzini e Maria Ferretti di Brescia che nel 1859 seguì marito e fratelli nella Terza compagnia dei Cacciatori delle Alpi e che partecipò anche alle campagne del 1866 in abiti maschili.

  • 16 Ibid., p. 218-219.
  • 17 Ibid., p. 269-271. Oltre alle edizioni dei carteggi con Carlo Tenca, Giuseppe Verdi e altri, sulla (...)

6Infine, ecco la categoria delle « dame risorgimentali », nella quale si possono invece annoverare donne perlopiù aristocratiche che ebbero il merito di radunare e mettere in contatto i protagonisti del Risorgimento offrendo ospitalità nello spazio accogliente dei loro salotti e arrivando in alcuni casi a rendere le proprie residenze veri e propri centri di riunioni clandestine. In quest’ultima categoria va inquadrata la bergamasca Barbara Brembati Grismondi Suardo16, che sia nel suo palazzo di città sia nella residenza di campagna organizzava incontri di rivoltosi e che nel 1852, durante una perquisizione del commissario Zaiotti, arrivò ad ingoiare due cedole del prestito mazziniano. Non si può non ricordare poi la contessa Maffei17, nobildonna animatrice del più prestigioso salon politico-letterario italiano, inaugurato nel 1834 a Milano, poco dopo la morte dell’amata figlioletta Ottavia, e insediato nella sua sede definitiva solo nel 1850, quando si trasferì al civico 21 di via Bigli. Il salotto vide tra i suoi ospiti personaggi del calibro di Balzac, Bellini, d’Azeglio, Grossi, Carcano, Tenca, Emilio e Giovanni Visconti Venosta, Verdi e tanti altri. Ma ciò che qui più conta è che la contessa Maffei riuscì veramente a trasformarsi nella figura catalizzatrice di quanto di meglio la cultura romantica e liberale italiana di quel tempo riuscì ad elaborare, e apprezzate anche da Carducci, tendenzialmente diffidente e poco tenero nei confronti della società milanese, erano la sua forza, il suo carattere e la sua cortese risolutezza.

  • 18 M. Tatti, « Italiane a Parigi : i salotti patriottici », in Il Risorgimento dei letterati, Roma, Ed (...)

7Bisogna peraltro sottolineare come quello dei salotti è un fenomeno che in questi anni travalica i confini nazionali. Come ha ben dimostrato Mariasilvia Tatti in un suo recente studio18, a partire dal 1820 – anno nel quale anche in Italia si mettono in moto i primi tentativi insurrezionali – il massiccio flusso di esuli che cercò scampo all’estero, e in modo particolare a Parigi, poté usufruire dell’ospitalità concessa da un numero cospicuo di nobildonne italiane che nella capitale francese decisero di aprire le loro case : Teresa Berra Kramer, milanese e mazziniana, che tra gli altri ospitò il letterato Camillo Ugoni e lo storico e patriota Atto Vannucci, Costanza Trotti Arconati, esempio di fine intellettuale e studiosa di filosofia tedesca, che nelle sue stanze dell’Hôtel de Hollande accolse Federico Confalonieri reduce dalle celle dello Spielberg e Santorre di Santarosa, patriota piemontese e futuro martire della lotta per l’indipendenza della Grecia. E ancora Bianca Milesi e, ovviamente, Cristina di Belgiojoso, sulla cui figura si tornerà fra breve. È ancora la Tatti a sottolineare la pregnanza dell’immagine femminile in un contesto tutto particolare come quello del salotto patriottico, nel quale la donna diventava immagine dell’Italia stessa incarnandone non solo i valori familiari, ma soprattutto quelli patriottici che si andavano progressivamente imponendo e diventavano patrimonio condiviso da tutti gli esuli.

8Questi cenni, pur rapidissimi, sono però utili ad illustrare l’ampiezza e l’importanza della partecipazione delle donne al Risorgimento e principalmente la trasversalità di questa adesione che forse per la prima volta delinea un fronte dell’universo femminile finalmente compatto non solo nel perseguire un ideale condiviso con il mondo maschile, ma anche, ed è qui il caso di ribadirlo, nel mettere in luce esigenze e aspettative ben precise.

La scrittura femminile nel Risorgimento

  • 19 Cf. N.M. Filippini, « Figure, fatti e percorsi di emancipazione femminile (1797-1880) », in Storia (...)

9Un aspetto peculiare di questa primavera al femminile che accompagnava l’« età fiorita » del Risorgimento italiano è costituito dal progressivo allargarsi del numero delle donne dedite alla scrittura – e quindi sempre più protagoniste di un mercato editoriale e delle riviste letterarie sino ad allora dominato dagli uomini – perché persuase che il loro contributo al consolidamento di una koiné letteraria italiana fosse tanto necessario alla causa nazionale quanto utile al progressivo miglioramento del loro ruolo nella società. Le antesignane di questo movimento verso un progressivo, ancorché prudente allargamento del numero delle scrittrici sono figure ben note nel panorama della letteratura italiana : Isabella Teotochi Albrizzi e Giustina Renier Michiel, infaticabili animatrici della vita culturale veneziana19, la piemontese Diodata Saluzzo di Revello, la toscana Teresa Bandettini Landucci, la bergamasca Paolina Secco Suardo Grismondi, solo per citare le più famose ; tutte testimoni di quella sociabilità di sapore ancora settecentesco che, pur circoscritta all’ambiente aristocratico, già aveva consentito alla donna di rendersi protagonista della cultura del tempo sia attraverso l’adesione alle accademie sia perseverando nella tradizione dei salotti letterari.

  • 20 Sulla situazione e le dinamiche del mercato editoriale negli anni della Restaurazione cf. M. Bereng (...)
  • 21 G. Canonici Fachini, Prospetto biografico delle donne italiane rinomate in letteratura, Venezia, da (...)
  • 22 Lady Morgan, Italy, Londra, Henry Colburn and co., 1821, 2 vol.

10Indicative di questa marea che lentamente monta sono, ad esempio, quelle iniziative editoriali che a partire dalla prima metà degli anni Venti, ma con maggiore determinazione negli anni Trenta e a Milano20, tesero a presentare a un pubblico nel quale la componente femminile era sempre più rilevante le biografie di donne italiane famose, magari con intenzioni polemiche contro quelle consorelle francesi o inglesi che proprio alle italiane rimproveravano di essere completamente assenti dal palcoscenico della storia del loro paese. È questo il caso del Prospetto biografico delle donne italiane rinomate in letteratura compilato da Ginevra Canonici Fachini21 e pubblicato nel 1824 in risposta alle accuse lanciate da Lady Morgan nel volume Italy del 182122, subito tradotto in francese e per questo tramite conosciuto in Italia. Come segnala la Soldani, nel ventennio che intercorre tra il 1830 e il 1848 le cose migliorarono decisamente per le scrittrici, perché :

  • 23 Cf. S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne », p. 201.

Ospiti gradite di almanacchi, periodici letterari e giornalini di varia umanità, autrici di innumerevoli testi per sonate e « arie », di canzoni e canzonette che avrebbero scandito il dispiegarsi d’una società borghese e il « risorgimento della nazione », le letterate videro i loro versi più noti diventare oggetto di raccolte specifiche – dalle Poesie e prose scelte del 1836 ai tre volumi del Florilegio Femminile stampati nel 1840-1841, su fino al Saggio di rime annesso al Parnaso italiano uscito nel 1847 –, che insegnarono ad avvicinare e accomunare i loro nomi in modo da comporre con essi un vero e proprio « mosaico nazionale »23.

  • 24 Si vedano almeno : Antologia femminile, Torino, Canfari, 1840 ; In morte di Diodata Saluzzo Roero d (...)
  • 25 Per un primo approccio bibliografico a queste ultime si rimanda a M.T. Mori, Figlie d’Italia, p. 17 (...)

11Molti altri sono i testi che si potrebbero aggiungere a quelli citati dalla Soldani a dimostrazione dell’incremento della presenza di poetesse non solo in antologie liriche condivise con i colleghi uomini, ma anche in pubblicazioni collettanee specificatamente dedicate alla scrittura femminile24, e senza contare le sillogi curate dalle singole autrici25. Tuttavia, il cammino verso l’emancipazione anche nel campo delle patrie lettere fu lento e irto di difficoltà, e quella dell’espressione letteraria che non avesse un uso esclusivamente privato divenne per le donne una battaglia quotidiana, caratterizzata da conquiste faticose e compromessi infiniti.

  • 26 Tra gli studi recenti sulla Belgiojoso si veda particolarmente M. Grosso, L. Rotondo, « ‘Sempre tor (...)

12Tra gli enormi sacrifici compiuti da tutte coloro che in qualche modo volevano cercare di emergere nel mondo della scrittura, il più evidente rimase quello di uno studio intensissimo, spesso confinato nei ritagli di tempo e rubando ore al riposo, che diventò però felice strumento di un’autoaffermazione sempre più palese e inconfutabile anche da parte dello scettico mondo maschile, costretto a prendere atto di quanto il pensiero femminile potesse felicemente contribuire al progresso culturale che accompagnava i sempre più evidenti mutamenti morali e sociali del paese. A questo punto è doveroso dedicare un riferimento più ampio alla vicenda di Cristina di Belgiojoso26, proprio perché in questa esemplare figura di donna l’elemento del lavoro serio e coscienzioso per il proprio accrescimento intellettuale assume una rilevanza paradigmatica. Come afferma Novella Bellucci :

  • 27 N. Bellucci, « Cristina di Belgiojoso », in Vite per l’Unità. Artisti e scrittori del Risorgimento (...)

Se si declina il Risorgimento al femminile è suo il primo nome a imporsi rispetto ai tanti altri appartenenti alle numerosissime donne che, più o meno direttamente, si misurarono con l’impegno patriottico. A tutte loro Cristina, con la sua stessa forte presenza, che la rese figura emblematica del patriottismo e della eccellenza femminile, contribuì a dare valore, illuminando l’oscurità entro la quale troppo spesso furono lasciate da una storiografia poco attenta alle voci femminili27.

  • 28 C. Belgiojoso, « Della presente condizione delle donne e del loro avvenire », Nuova Antologia di Sc (...)

13Certamente la Belgiojoso, da tutti considerata il simbolo del Risorgimento al femminile, poté compiere con maggiore libertà, grazie alla sua posizione sociale ma soprattutto grazie alla sua determinazione, un percorso di formazione che per tante altre donne era palesemente contrastato dal contesto familiare e sociale in cui vivevano. Ma è indubitabile che la principessa usò questa sua felice condizione anche per diventare un modello per le altre donne, sulla situazione delle quali rifletteva ed elaborava proposte, come dimostra il saggio intitolato Della presente condizione delle donne e del loro avvenire28. Così si descrisse la Belgiojoso in una lettera all’amica Bisi dell’agosto 1835 :

  • 29 Brano citato in N. Bellucci, « Cristina di Belgiojoso », p. 141.

Una donna sola è destinata verosimilmente a rimaner sola tutto il tempo di sua vita, una donna che ha una certa attività di mente non può non servirsene […]. Faccio letture gravi, mi sono accinta a studi seri, e vi prendo sì gran piacere che le giornate se ne vanno senza ch’io me ne accorga29.

  • 30 C. Belgiojoso, Essai sur la formation du dogme catholique, Paris, Renouard, 1842-1843.
  • 31 G.B. Vico, La science nouvelle, traduite par l’auteur de l’essai sur la formation du dogme catholiq (...)
  • 32 M. Colin, « Cristina Trivulzio de Belgiojoso (1808-1871) : une princesse révolutionnaire », in Les (...)

14E i risultati si videro. Basti pensare all’Essai sur la formation du dogme catholique30, o ancora alla traduzione in francese della Scienza nuova di Giambattista Vico, preceduta da un ponderoso saggio divulgativo sul filosofo e la sua opera31. Come ha fatto notare Mariella Colin, specialmente il primo di questi due lavori, relativo a un tema quanto mai delicato e redatto con l’aiuto di François Mignet, mette in evidenza un approccio nuovo e originale della Belgiojoso che, partendo dai Padri della Chiesa, vuole ripercorrere lo sviluppo della dogmatica cattolica « en mettant l’accent non pas sur la grâce divine mais sur l’idée de progrès »32.

La poesia risorgimentale delle donne

15Importanti furono anche i risultati nella lirica, e particolarmente in quella di tema patriottico nella quale schiere sempre maggiori di donne vollero esercitarsi a partire dal fatidico e già ricordato biennio 1820-1821 sino al 1866, anno di quella Terza guerra d’indipendenza che pur disastrosa dal punto di vista militare portò ai Savoia tutto il Veneto precedentemente negatogli dall’armistizio di Villafranca. Nelle loro composizioni, di cui qui di seguito si danno alcuni esempi, le poetesse risorgimentali cantarono l’Italia, condividendo con i loro colleghi uomini temi, miti e simboli che erano ormai largamente in uso nella poesia dell’epoca e che anche le loro composizioni contribuirono ad arricchire attraverso un nutrito repertorio di immagini declinate al femminile.

  • 33 Cf. M.T. Mori, Figlie d’Italia, p. 80.
  • 34 Cf. S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne », p. 198.

16È ovviamente il tema della patria quello da cui bisogna partire. Una patria i cui contorni cominciarono a definirsi sin dagli anni Venti, quando si assistette alla prima considerevole ondata di fuoriusciti in conseguenza ai moti di quegli anni, e che quindi assunse consistenza attraverso lo sguardo particolare dell’esule : « Oh patria ! Irresistibile / in questo dolce nome / un incanto s’asconde » cantava Angelica Palli nella lirica Le pene dell’esilio, raccolta in una silloge che, uscita a Livorno nel 1824, rappresenta forse uno dei primi esempi in assoluto di canzoniere politico femminile33. Ma la condizione di combattenti per la libertà costretti all’esilio non era tipica solo degli Italiani, perché tanti erano i popoli che lottavano per l’indipendenza della loro terra ed ecco allora che il respiro della riflessione lirica si allargava a nuovi orizzonti, rendendo universale, proprio come voleva il dettato romantico, il tema della patria da riconquistare attraverso l’azione e il sacrificio. Così ad esempio la fiorentina Isabella Rossi nella canzone Europa 1832, excursus delle rivoluzioni che in quel giro di anni stavano sconvolgendo il continente, come le lotte dei Greci e dei Belgi per l’indipendenza. O ancora Caterina Franceschi che nell’ode I Polacchi in Siberia esaltava con accenti commossi trasposti in una tonalità fortemente patetica l’insurrezione polacca degli anni 1830-1831 sanguinosamente repressa dalle truppe zariste34.

17Ma come si poteva descrivere questa patria per la quale si spandeva il pianto dell’esule ? Prima del 1848 era un’entità in via di definizione, una sorta di tutto informe che doveva ancora venire articolato attraverso l’assemblaggio delle parti, un puzzle di non facile ricomposizione. Ecco allora, nei versi di Giuseppina Turrisi Colonna, la luminosità piena di una Sicilia coloratissima :

  • 35 G. Turrisi-Colonna, « Alla patria », in Poesie, aggiuntovi i volgarizzamenti, le lettere della stes (...)

Bello, azzurro è il tuo cielo,
O mia Sicilia, eterna primavera
E colli e prati infiora,
E scherzano l’auretta, e bacian l’onde
A’ vaghi fior lo stelo ;
E celesti pensier nell’alma infonde
Fra solitarie sponde
La regal pompa di stellata sera,
O la vermiglia aurora
Che le campagne indora,
O il sol che il raggio luminoso asconde,
E il potente saluto invia al monte
Fra torrenti di luce all’orizzonte35 !

Ma questa Sicilia così felicemente tratteggiata si concretizza e acquista senso solo nel riconoscersi componente d’una entità più grande :

  • 36 Ibid., p. 275, v. 41-52.

[…] gl’itali modi
Vivon pure fra noi : -
So che rivivon, che tu, dolce Oreto,
Fosti canoro e ’l sei,
Ma so che l’Arno, e il Tevere, e il Sebeto
E l’Olona è più lieto,
E là dei grandi suonan le melodi.
Oh quai nomi d’eroi
Annoverar tu puoi,
Se quei nomi santissimi ripeto ?
Il mio l’aura disperda, o viva allato
D’Alighier, di Vittorio, e di Torquato36 !

  • 37 Lirica non a caso citata da A. Quondam nel suo Risorgimento a memoria. Le poesie degli italiani, Ro (...)

Dove il concerto di fiumi è ovvia metafora, già peraltro usata da Manzoni nel Marzo 182137, di un’entità che doveva compiersi attraverso il richiamo a una cultura letteraria comune e condivisa : « D’Alighier, di Vittorio, e di Torquato ! ».

18Alcuni anni dopo, nel 1859, era Cecilia Macchi in un facile acrostico a mostrare come l’idea di patria si fosse ormai evoluta in una realtà finalmente compatta e definita, nella quale le diverse componenti si scioglievano nell’immagine unitaria della madre amorevole :

  • 38 C. Macchi, « Patria », in All’Italia del 1859. Poesie, Milano, Gnocchi, 1859, p. 17.

Patria, soave, venerato, santo,
Amato nome, qual mi desti in core
Timor e speme, odio, orgoglio e pianto !
Rimembri della madre il dolce amore,
I fasti, il giogo rio, l’illustre cuna,
Aspro retaggio di crudel fortuna38.

Mentre in un’altra lirica intitolata Il voto d’Italia, e appartenente alla stessa raccolta, l’attenzione si concentrava sulla preghiera che la madre rivolge ai propri figli esortandoli ad adottare sentimenti di fratellanza, gli unici che possono dare agli italiani una speranza di riscatto :

  • 39 C. Macchi, « Il voto d’Italia », ibid., p. 25, v. 13-18.

Figli d’Italia ! Supplice
Vi prega vostra madre :
Amor, concordia, guidino
Le vittoriose squadre ;
De’ forti la concordia
È gloria e libertà39.

Il ruolo materno nell’educazione della prole e quello delle mogli nell’incoraggiare i consorti all’azione e al coraggio si confermavano dunque fondamentali nel lungo cammino di riconquista della libertà e dell’indipendenza italiane, perché solo attraverso di essi si poteva sperare di crescere schiere di giovani e di uomini disposti ad immolarsi per la patria. Questi i versi dedicati alla poetessa napoletana Maria Giuseppa Guacci, e letti in pubblico nella città partenopea pochi mesi dopo la sua morte avvenuta nel 1848, con i quali la conterranea Laura Beatrice Oliva Mancini sembrava voler rispondere alle interrogazioni leopardiane:

  • 40 L.B. Oliva Mancini, « In morte dell’insigne poetessa napoletana Maria Giuseppa Guacci », in Patria (...)

Chè ben sapevi come il ciel ripose
In noi madri, in noi spose,
Le sorti liete della patria, o il danno.
Se progenie cresciuta al santo sdegno
Noi le darem dell’invasor tiranno,
Se concordi saremo dell’alta impresa,
Bastano i figli nostri in sua difesa40.

19Dell’invocazione ai grandi scrittori che hanno contribuito alla fama dell’Italia si è già accennato ricordando Giuseppina Turrisi Colonna. Nella romana Elena Montecchi questo richiamo si allargava al ruolo della poesia in generale e riprendeva il motivo foscoliano di una lirica che doveva riscoprire con forza la propria funzione civile, « il magistero santo », e indurre il lettore « a egregie cose ». Così l’autrice nelle terzine di un sonetto intitolato Alla poesia :

Ma serva io pur ti veggio, e di squallore
Coperto è il lauro che ti giace accanto,
Ed in biasmo converso il prisco onore.

  • 41 E. Montecchi, « Alla Poesia », in Poesie, Roma, Monaldi, 1845, p. 27.

Deh ! Omai risorgi al magistero santo,
E rivestita del divin fulgore
Torna a intuonar dell’Alighieri il canto41.

20Al canone delle glorie antiche molte autrici aggiungevano poi un pantheon di eroi moderni con l’intento di costruire un martirologio che aveva la funzione di dimostrare come le virtù del popolo italiano stessero effettivamente risorgendo. Su questa linea, ad esempio, Erminia Fuà Fusinato, che nell’ode In morte di Silvio Pellico scritta nel 1855 celebrava il sacrificio dei tanti anni di prigionia sopportati per amore della patria dallo scrittore di Saluzzo, non casualmente affiancato per le sofferenze dell’esilio carcerario in Boemia ad altri esuli famosi, Dante e Tasso :

  • 42 E. Fuà Fusinato, « In morte di Silvio Pellico », in Versi, Firenze, Le Monnier, 1874, p. 53, v. 17- (...)

Oh ! ma che val ?... chiedetelo
A Dante ed a Torquato,
Perché in retaggio al Genio
Sempre il dolor sia dato ;
Scrutar non è concesso
Le leggi di lassù…
Od esule od oppresso
Visse chi grande fu42.

21Va notato come alla poesia celebrativa dei grandi italiani del passato e del presente corrispondesse una speculare poesia non solo di condanna dei barbari che costringevano l’Italia sotto il loro giogo, motivo di ascendenza petrarchesca, ma anche di violenta denigrazione di coloro i quali, pur Italiani, erano conniventi con l’oppressore. Ecco i primi versi – invero brutti ma di sicura e facile memorizzazione, quasi fossero una filastrocca infantile – di una lirica ancora della Macchi significativamente intitolata Il delatore :

  • 43 C. Macchi, « Il delatore », in All’Italia del 1859. Poesie, p. 15, v. 1-8.

Coll’occhio vitreo
Col volto smorto,
Col riso ipocrita,
Col collo torto,
Schifoso rettile
Mi fai paura,
Di Giuda hai l’anima
E la figura43.

I termini con cui l’autrice descriveva il soggetto prescelto non lasciano certo spazio a dubbi sull’irruenza passionale dei suoi sentimenti. Una verve, questa della Macchi, che si ritrova nell’enfasi con la quale la stessa autrice esaltava l’immagine di un popolo ormai definitivamente risvegliato e pronto a combattere, come nell’incipit del suo Inno alla guerra :

  • 44 C. Macchi, « Inno alla guerra », ibid., p. 11, v. 1-6.

Col brando nel pugno, la patria nel core,
Noi d’odio frementi, d’orgoglio, d’amore,
Un canto di guerra concordi sciogliam ;
Ci chiama alla pugna d’Italia il vessillo,
La pugna proclama di tromba lo squillo,
Ci attende l’allor, su dunque marciam44.

E come ne Il delatore venivano tratteggiate la bieca fisionomia morale e la ripugnante fisiognomica del traditore, così nell’Inno anche il nemico austriaco – o meglio il ‘croato’ che costituiva il nucleo numericamente più consistente delle truppe asburgiche in Italia – veniva ritratto come un pavido mercenario totalmente privo di coraggio, di onore e di amore, abituato a prevalere solo grazie al migliore armamento di cui era rifornito :

  • 45 Ibid., p. 12, v. 13-18.

Combatton per l’Austria cannoni e moschetti,
Ma un cuore non batte ne’ militi petti,
Son lance e corazze, soldati non son :
Chi il braccio ha venduto un’arma diviene,
L’onore non lo sprona, l’amore nol sostiene,
È cieco stromento d’iniquo padron45.

22Nel caso della vogherese Onestina Ricotti l’afflato guerresco riscontrato nella Macchi arrivava sino a prospettare uno scardinamento completo dell’immagine tradizionale del ruolo femminile e attribuiva alle donne una funzione di primo piano nel centro stesso delle battaglie e delle rivolte. Non più relegate nelle retroguardie col compito di assistere i feriti, dunque, bensì vere e proprie soldatesse in prima linea :

  • 46 O. Ricotti, « Viva viva il costume italiano », in Il 27 febbraio 1848. Poesie patriottiche, Torino, (...)

Siamo pronte a gettare pietre, èmbrici
Fornir l’armi, atterrare i nemici,
eccitare alla pugna i guerrier.
[…]
Deponiamo le cuffie e i merletti
Indossiamo il costume guerriero
I parlari di spada e cimiero
Tengano loco ai parlari d’amor46.

23Questi versi vennero composti del 1848 e in realtà non facevano altro che sancire un cambiamento già in atto, come dimostravano le tante donne morte o ferite sulle barricate delle Cinque giornate di Milano.

24In questa parziale rassegna di alcuni dei motivi cari alla lirica risorgimentale femminile è importante segnalare anche quei casi nei quali l’ardore patriottico era offuscato dalla delusione per eventi che non avevano corrisposto alle aspettative dell’opinione pubblica e delle autrici che di quest’ultima si facevano voce. Esemplari ad esempio due composizioni della Fuà Fusinato. Nella prima, un sonetto intitolato Grido di madre. Dopo la pace di Villafranca, il dolore e la delusione per il trattato siglato da Napoleone III e Francesco Giuseppe l’11 luglio del 1859 si trasmette da una madre al figlio che ancora deve nascere e il cui futuro è quindi avvolto nelle nebbie di un destino incerto, tranne forse per la determinazione con la quale, ricordando le sofferenze dei padri, tenterà di sottrarsi al giogo straniero :

Angelo ignoto e già sì amato
Che nel mio seno palpitar io sento,
Dimmi, provi tu pur tutto il tormento
Onde mi strazia della patria il fato ?

Oh quante volte il pianto ho soffocato
Per te, amor mio, che conturbar pavento !
Ma poi quel pianto, come foco lento,
nel profondo del cor m’è ripiombato.

E sia pur ! così i nuovi itali figli
Abborriran fin dal grembo materno
L’empia che ancor su noi stende gli artigli.

  • 47 E. Fuà Fusinato, « Grido di madre. Dopo la pace di Villafranca », in Versi, p. 94.

E questi, che il dolor lungo degli avi
Ricorderanno e il mal patito scherno,
Nel sognato avvenir chi terrà schiavi47 ?

25Pure significativo è il grido di dolore di una Venezia costretta col medesimo armistizio a restare ancora sotto la dominazione austriaca. Una Venezia che, rivolgendosi alla sorella Milano, sente l’esclusione dalle terre italiane liberate come una mutilazione insopportabile e, non a caso, inserisce al secondo verso una citazione di Dante, l’esule per antonomasia :

Ahi disgiunta da te ! Parola amara,
« Amara tanto che poco è più morte ! »
Quei, che l’avversa unì, perché separa
La lieta sorte ?

  • 48 E. Fuà Fusinato, « Venezia e Milano », ibid., p. 95-97, 95, v. 1-8.

Dal dì fatal che il novo disinganno,
O sorella, nel cor m’ebbe colpita,
Trascino avvolta in un orrendo affanno
L’egra mia vita48.

26Una ferita, questa cantata dalla Fuà Fusinato, che venne sanata solo nel 1866, anno a partire dal quale la letteratura patriottica femminile assunse tratti differenti, in relazione al diverso contesto politico nel quale era composta, pur mantenendo evidenti affinità con la tradizione – perché di tradizione si può con buon diritto parlare – che l’aveva preceduta. Quello che qui più conta è prendere atto attraverso i documenti disponibili di una presenza tutt’altro che marginale delle donne nell’agone delle vicende risorgimentali. Una presenza fatta non solo di adesione sentimentale o ideologica a un’ideale, ma anche di sangue e di sudore, di sacrificio e di dolore, come evidenziano i versi della milanese Ester Martini Cuttica che sono tra i più espressivi di una dimensione di sofferenza che trascendendo l’esperienza personale si fa universale, diventando simbolo della condizione della donna in tutte le guerre :

  • 49 E. Martini Cuttica, « Ho veduto ciò che i vivi non vedono », Il Sole, 9 giugno 1884.

Ho veduto ciò che i vivi non vedono.
Ho provato ciò che i vivi non dovrebbero provare.
I vermi si sono mangiati il mio cuore. Me viva.
Mi hanno annientato e dispersa la mia cenere,
me ancora vivente49.

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Notes

1 G. Leopardi, « Nelle nozze della sorella Paolina », in Canti, F. Bandini (ed.), Milano, Garzanti, 1981, p. 42-43, v. 31-45.

2 G. Giovannini, Italiane benemerite del Risorgimento nazionale, Milano, Cogliati, 1907.

3 R. Pescanti Botti, Donne nel Risorgimento italiano, Milano, Ceschina, 1966.

4 A. Spinosa, Italiane. Il lato segreto del Risorgimento, Milano, Mondadori, 1996.

5 S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne » in Storia d’Italia. Annali, vol. 22, Il Risorgimento, A.M. Banti, P. Ginsborg (dir.), Torino, Einaudi, 2007, p. 183-224.

6 M. Cepeda Fuentes, Sorelle d’Italia. Le donne che hanno fatto il Risorgimento, Torino, Edizioni Blu, 2011. Si vedano inoltre B. Bertolo, Donne del Risorgimento. Le eroine invisibili dell’unità d’Italia, Torino, Ananke, 2011, il volume collettaneo Donne del Risorgimento, Bologna, Il Mulino, 2011 e F. Conti, « Patria, amore e famiglia nell’Italia del Risorgimento », in L’Italia verso l’Unità. Letterati, eroi, patrioti, B. Alfonzetti, F. Cantù, M. Formica, S. Tatti (dir.), Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2011, p. 295-310.

7 M.T. Mori, Figlie d’Italia. Poetesse patriote nel Risorgimento (1821-1861), Roma, Carocci, 2011.

8 Dizionario biografico delle donne lombarde 568-1968, R. Farina (dir.), Milano, Baldini & Castoldi, 1995.

9 Ibid., p. 428-430.

10 Ibid., p. 429.

11 Ibid., p. 187-189.

12 G. Carducci, « In morte di Giovanni Cairoli », in Opere. Edizione Nazionale, Bologna, Zanichelli, 1935-1940, vol. III, p. 50, v. 77-80.

13 Dizionario biografico delle donne lombarde 568-1968, p. 117.

14 Ibid., p. 288.

15 Ibid., p. 256.

16 Ibid., p. 218-219.

17 Ibid., p. 269-271. Oltre alle edizioni dei carteggi con Carlo Tenca, Giuseppe Verdi e altri, sulla Maffei si vedano il fondamentale R. Barbiera, Il salotto della contessa Maffei e la società milanese (1834-1886), Milano, Treves, 1895 (con numerose e aggiornate edizioni successive) e il più recente D. Pizzagalli, L’amica. Clara Maffei e il suo salotto nel Risorgimento italiano, Milano, Mondadori, 1997.

18 M. Tatti, « Italiane a Parigi : i salotti patriottici », in Il Risorgimento dei letterati, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2011, p. 157-172.

19 Cf. N.M. Filippini, « Figure, fatti e percorsi di emancipazione femminile (1797-1880) », in Storia di Venezia, Roma, Treccani, 1992-2007, vol. IX, L’Ottocento e il Novecento, M. Isnenghi, S. Woolf (dir.), t. I (2002), L’Ottocento 1797-1918, p. 453-488.

20 Sulla situazione e le dinamiche del mercato editoriale negli anni della Restaurazione cf. M. Berengo, Intellettuali e librai nella Milano della Restaurazione, Torino, Einaudi, 1980 e il più recente G. Albergoni, I mestieri delle lettere tra istituzioni e mercato. Vivere e scrivere a Milano nella prima metà dell’Ottocento, Milano, Angeli, 2006.

21 G. Canonici Fachini, Prospetto biografico delle donne italiane rinomate in letteratura, Venezia, dalla Tipografia di Alvisopoli, 1824.

22 Lady Morgan, Italy, Londra, Henry Colburn and co., 1821, 2 vol.

23 Cf. S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne », p. 201.

24 Si vedano almeno : Antologia femminile, Torino, Canfari, 1840 ; In morte di Diodata Saluzzo Roero di Revello. Serto femminile, Torino, Baglione, 1840 ; Venezia degli italiani. Strenna pel 1867, Venezia, Vicentini, 1866.

25 Per un primo approccio bibliografico a queste ultime si rimanda a M.T. Mori, Figlie d’Italia, p. 171-178.

26 Tra gli studi recenti sulla Belgiojoso si veda particolarmente M. Grosso, L. Rotondo, « ‘Sempre tornerò a prendere cura del mio paese e a rivedere te’. Cristina Trivulzio Belgiojoso », in Donne del Risorgimento, p. 65-94.

27 N. Bellucci, « Cristina di Belgiojoso », in Vite per l’Unità. Artisti e scrittori del Risorgimento civile, B. Alfonzetti, S. Tatti (dir.), Roma, Donzelli, 2011, p. 131.

28 C. Belgiojoso, « Della presente condizione delle donne e del loro avvenire », Nuova Antologia di Scienze, Lettere ed Arti, vol. 1, fasc. 1, 1866, p. 96-113.

29 Brano citato in N. Bellucci, « Cristina di Belgiojoso », p. 141.

30 C. Belgiojoso, Essai sur la formation du dogme catholique, Paris, Renouard, 1842-1843.

31 G.B. Vico, La science nouvelle, traduite par l’auteur de l’essai sur la formation du dogme catholique, Paris, Renouard – Charpentier, 1844.

32 M. Colin, « Cristina Trivulzio de Belgiojoso (1808-1871) : une princesse révolutionnaire », in Les mères de la Patrie. Représentations et constructions d’une figure nationale, L. Fournier-Finocchiaro (dir.), Cahier de la MRSH de l’université de Caen, n° 45, 2006, p. 210.

33 Cf. M.T. Mori, Figlie d’Italia, p. 80.

34 Cf. S. Soldani, « Il Risorgimento delle donne », p. 198.

35 G. Turrisi-Colonna, « Alla patria », in Poesie, aggiuntovi i volgarizzamenti, le lettere della stessa e sulla medesima, con un proemio e discorsi di F. Guardione, Firenze, Le Monnier, p. 274, v. 14-26.

36 Ibid., p. 275, v. 41-52.

37 Lirica non a caso citata da A. Quondam nel suo Risorgimento a memoria. Le poesie degli italiani, Roma, Donzelli, 2011, p. 193-198.

38 C. Macchi, « Patria », in All’Italia del 1859. Poesie, Milano, Gnocchi, 1859, p. 17.

39 C. Macchi, « Il voto d’Italia », ibid., p. 25, v. 13-18.

40 L.B. Oliva Mancini, « In morte dell’insigne poetessa napoletana Maria Giuseppa Guacci », in Patria e amore. Canti lirici, Torino, Botta, 1861, p. 106, v. 36-42.

41 E. Montecchi, « Alla Poesia », in Poesie, Roma, Monaldi, 1845, p. 27.

42 E. Fuà Fusinato, « In morte di Silvio Pellico », in Versi, Firenze, Le Monnier, 1874, p. 53, v. 17-24.

43 C. Macchi, « Il delatore », in All’Italia del 1859. Poesie, p. 15, v. 1-8.

44 C. Macchi, « Inno alla guerra », ibid., p. 11, v. 1-6.

45 Ibid., p. 12, v. 13-18.

46 O. Ricotti, « Viva viva il costume italiano », in Il 27 febbraio 1848. Poesie patriottiche, Torino, Castellazzo, 1848, p. 17-18.

47 E. Fuà Fusinato, « Grido di madre. Dopo la pace di Villafranca », in Versi, p. 94.

48 E. Fuà Fusinato, « Venezia e Milano », ibid., p. 95-97, 95, v. 1-8.

49 E. Martini Cuttica, « Ho veduto ciò che i vivi non vedono », Il Sole, 9 giugno 1884.

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Pour citer cet article

Référence papier

Luca Bani, « « Oh dolce patria !… Oh mio perenne amore ». La poesia patriottica femminile nel Risorgimento »Transalpina, 16 | 2013, 99-116.

Référence électronique

Luca Bani, « « Oh dolce patria !… Oh mio perenne amore ». La poesia patriottica femminile nel Risorgimento »Transalpina [En ligne], 16 | 2013, mis en ligne le 08 avril 2022, consulté le 12 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/1780 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.1780

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