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Da Émile Zola a Cletto Arrighi : Nanà a Milano

Luca Della Bianca
p. 213-222

Résumés

À l’automne 1879 à Milan, centre du monde littéraire et éditorial italien, le nouveau roman d’Émile Zola, Nana (qui allait paraître en France), était attendu avec beaucoup d’intérêt. La publication en traduction fut annoncée par l’un des principaux quotidiens (Il Pungolo), ainsi que par l’éditeur Treves, mais tous les deux durent renoncer, et les droits furent acquis par le quotidien La Ragione et l’éditeur Pavia. L’annonce de la publication engendra de vives polémiques dans la presse, alors que personne ne connaissait encore le contenu du roman. La Ragione publia Nana presque en même temps que le feuilleton français ; imprimé ensuite par Pavia, le livre connut deux éditions différentes en 1880. La même année, Cletto Arrighi écrivit et publia Nanà a Milano, en imaginant que le personnage de Zola provoque des ravages dans les cœurs des jeunes hommes de la ville lombarde. Ce roman n’est pas un chef-d’œuvre, bien sûr, mais il est précieux pour comprendre l’importance du maître des Rougon-Macquart en Italie, tout comme la question du réalisme dans la littérature italienne.

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Texte intégral

  • 1 [L. Fortis,] « Nana, di E. Zola », Il Pungolo, 11-12 ottobre 1879, p. 2.
  • 2 La duplice edizione Pavia ha causato qualche difficoltà per le bibliografie su Zola, che a volte co (...)

1Nana di Émile Zola esce in volume dall’editore parigino Charpentier il 14 febbraio del 1880, dopo una pubblicazione a puntate sul quotidiano Le Voltaire incominciata il 16 ottobre dell’anno precedente e terminata il 5 febbraio. Il romanzo è vivamente atteso in Italia e in particolare a Milano, cuore della vita letteraria, come ben dimostra la stampa periodica. Il quotidiano Il Pungolo, che dal 2-3 ottobre offre ai lettori anche Il ventre di Parigi, ne annuncia la pubblicazione già sul numero del 28-29 settembre 1879 : intende proporlo in appendice, in seguito a un’intesa con la casa editrice Treves che doveva acquistare i diritti di traduzione per l’Italia. Anche se, per le ragioni che vedremo più avanti, il capolavoro di Zola non andrà né al giornale di Leone Fortis né alla più prestigiosa casa editrice del tempo, l’annuncio innesca una polemica con il Corriere della Sera : quest’ultimo, leggiamo nella veemente replica di Fortis, ha affermato che erano in attesa del romanzo soltanto gli « amatori di scandali e di letture sconcie »1. Mentre Il Sole incomincia a recensire il feuilleton francese grazie all’interesse, anzi alla passione di Felice Cameroni, al Pungolo si sostituisce un altro quotidiano politico-letterario milanese, che si presenta come « giornale della democrazia » : La Ragione. Il 5 novembre 1879, nella sua appendice compare la prima puntata della traduzione, continuata poi senza interruzioni quasi in contemporanea con Le Voltaire e conclusa sul numero dell’11-12 febbraio. La proprietà di questa traduzione in italiano è dell’editore milanese Pavia, che ha stampato anche L’Assommuàr [sic] nella versione di Petrocchi e Standaert, quella ricordata ancor oggi come curiosità per l’uso del vernacolo fiorentino al posto dell’argot. Nel 1880, Pavia pubblica due diverse edizioni di Nanà. Una, in sedicesimo, raccoglie il testo anticipato dalla Ragione e quindi affrettatamente tradotto dal feuilleton del Voltaire, al quale tra l’altro Zola ha apportato consistenti modifiche prima di passare l’opera a Charpentier ; la traduzione è anonima. La seconda edizione, in ottavo grande, illustrata con quarantacinque incisioni, presenta il testo diviso in sette capitoli anziché quattordici ed è caratterizzata dall’orrenda italianizzazione dei nomi propri : La Faloàse (che in seguito diventa La Faloàz), Foscerì, Daghenè, Giorgio Ugon2. L’anno seguente la stessa casa editrice propone in veste economica una « nuova traduzione riveduta e corretta di Z… », decisamente migliore.

  • 3 Citiamo da questa edizione : C. Arrighi, Nanà a Milano, Milano, G. Ambrosoli e C. Editori, 1880. Il (...)
  • 4 Su La Farfalla del 13 giugno 1880, p. 218, in calce, si presenta ancora l'opera come « un romanzo c (...)
  • 5 Per Cletto Arrighi, cf. la bibliografia indicata in due saggi di L. Della Bianca : « Cletto Arrighi (...)

2La stretta cronologia in cui si ricostruisce l’arrivo in Italia della protagonista di Zola non è completa se non si ricorda un’altra prova di tempismo editoriale. Sempre nel capoluogo lombardo, a partire dal 18 aprile e fino al 4 luglio dello stesso 1880, la rivista settimanale La Farfalla pubblica stralci di anticipazione, con aggiunta di brani di discussione o battage pubblicitario, del romanzo Nanà a Milano di Cletto Arrighi, edito poi in volume da Ambrosoli nel mese di ottobre3. L’autore voleva davvero battere il ferro finché era caldo : l’uscita dell’opera era inizialmente prevista già per agosto4. Il nome di Cletto Arrighi, anagramma di Carlo Righetti (Milano, 1828-1906), non è certo tra i grandi della letteratura italiana, ma il personaggio è assai interessante e godé di larga popolarità per i primi vent’anni almeno dell’unità d’Italia : gli anni della Scapigliatura, della quale fu esponente di spicco. Attivo giornalista, impegnato tra il 1860 e il 1872 con l’avventuroso settimanale La Cronaca Grigia, redatto quasi interamente da lui, Arrighi fondò nel 1869 il Teatro Milanese e per esso fu prolifico autore di commedie in dialetto ; patriota e deputato, dimissionario per sdegno davanti al primo scandalo politico del regno, pubblicò una dozzina di romanzi composti in gran fretta e con risultati artistici modesti, eppure molto vivaci sotto l’aspetto linguistico e ricchi di apprezzabili intuizioni. La sua opera di narrativa più ricordata è La Scapigliatura (1862, con il titolo La Scapigliatura e il 6 febbraio ; poi, in edizione rivista, 1880) ; da essa viene il nome dell’importante movimento letterario e artistico che ha portato la cultura italiana dal romanticismo verso il verismo e il decadentismo5.

  • 6 C. Arrighi, Nanà a Milano, p. 107.
  • 7 É. Zola, Nana, in Les Rougon-Macquart, Paris, Gallimard (Pléiade), 1989, vol. II, p. 1471.
  • 8 Ibid., p. 1683.

3L’incontro di Arrighi con la « ammirabile istoria naturale »6 del sommo Zola avviene appunto sulle colonne della Ragione, a cui lo scrittore collabora redigendo la rubrica « Corriere della domenica ». Generoso quanto approssimativo, Arrighi pensa di cavalcare l’onda e trova l’appiglio necessario in un « buco » nelle vicende del personaggio : « Nana, brusquement, disparut »7, racconta Zola in apertura del capitolo XIV, e per alcuni mesi non si saprà più niente di lei. Al suo ritorno – tutti ricordiamo lo stupendo finale che Flaubert definì « michelangelesque » –, colpita dal vaiolo morirà nella Parigi in fermento per la guerra contro la Prussia. Uno schema di riferimenti cronologici nel dossier preparatorio di Zola8 attesta che la scomparsa del personaggio è da collocarsi tra febbraio e luglio del 1870, ma nel romanzo non compaiono date. Arrighi può dunque verosimilmente immaginare che Nanà abbia lasciato Parigi nel 1869 e, con minore verosimiglianza, che sia scesa in Italia dirigendosi a Firenze, allora capitale provvisoria del regno. Proprio la sua presenza a Firenze – questa parte è narrata in forma sintetica nel capitolo III, una sorta di raccordo rispetto all’opera di Zola – avrebbe giocato un certo ruolo nei torbidi retroscena della politica di allora, qui ricordati da Arrighi con parole di fuoco, fino allo scandalo della regìa cointeressata dei tabacchi in seguito al quale per protesta lo scrittore lasciò il parlamento : a qualche deputato occorrevano parecchi milioni per mantenere un’amante tanto dispendiosa.

  • 9 C. Arrighi, Nanà a Milano, « Entratura », p. IV.
  • 10 Ibid., p. 158.
  • 11 Ibid., p. 291.
  • 12 Ibid., « Entratura », p. V.
  • 13 Ibid., p. 88.
  • 14 Ibid., p. 120.

4Ripartita da Firenze perché le voci di accusa sul suo conto si stavano facendo sempre più decise, Nanà si sarebbe trasferita a Milano, dove Arrighi avrebbe avuto modo di osservarla. Così egli dichiara nell’introduzione, solennemente intitolata Entratura : « Io l’ho conosciuta nei pochi mesi che stette nella mia città, l’ho studiata e ho trovato che il mutamento avvenuto in lei era cosa degnissima di studio attento e profondo »9. Al di là del curioso miscuglio di finzione e realtà, l’aspetto rilevante è quello del « mutamento ». La Nanà di Arrighi è per certi versi una spietata femme fatale, che arriva a godere « immensamente in cuor suo di riuscir con così poco a mortificare un pover’uomo »10, e per capire il suo comportamento bisogna considerare « di quali capricci sia fecondo l’isterismo d’una cocotte parigina »11. D’altro canto, secondo l’Entratura, Nanà è soprattutto un concentrato di contraddizioni : « nessuna più di lei sapeva trasmutarsi da un giorno all’altro, e da abbietta cortigiana diventar magari una signora rispettata e superba » ; « questa donna stranissima, che riuscì a’ miei occhi un tipo unico di figlia di Eva del nostro tempo […], un campo aperto di capricci, di estri, di fantasie, di voglie, di brame, di vanità, di ambizioni, di vaneggiamenti, di simpatie, di antipatie, di libidini, di freddezze, di affetti, di passioni in continua contraddizione »12. Ebbene : in lei, che « non sarebbe apparsa tanto corrotta neppur a Parigi se il cinismo degli uomini non l’avesse resa tale »13, l’aver cambiato ambiente provoca un effetto positivo. Infatti, rimasta sola dopo il soggiorno a Firenze, quando « fu obbligata di rientrar in sé stessa, di ascoltarsi, di frugare nei ripostigli più segreti del suo cuore inesplorato, ella sentì con non poca sorpresa sorgere in cuore un desiderio, un’idea, che fino allora le era sempre sembrata molto barocca ed assurda »14 : quella di una nuova vita vissuta nel matrimonio. Nanà si sarebbe così trasferita a Milano già pensando alla possibilità di sposarsi – con un nobile ricco, beninteso.

  • 15 Ibid., p. 118.

5Per sostenere il « mutamento », Arrighi ricorda come nel personaggio di Zola fosse comparso il desiderio di cambiare vita, l’aspirazione a « quelque chose de mieux » e, sfacciatamente, aggiunge che il maestro francese accennava a ciò « come se avesse presentito che un Italiano avrebbe risuscitato questa donna in un nuovo ambiente »15. Di fatto, il progetto di matrimonio con un milanese non è assolutamente plausibile, ma in un romanzo come quello di Arrighi non bisogna cercare né coerenza né approfondimenti psicologici. La grandezza dell’autentica Nanà è nell’essere perfetta sovrapposizione di concretezza e di simbolo, immagine della potenza seducente della carne femminile e, insieme, della corruzione del Secondo Impero ; la costruzione dell’ambiente e dei personaggi intorno a lei – a partire dallo spessore tragico del conte Muffat – è di inarrivabile potenza artistica. La Nanà di Cletto Arrighi invece sembra muoversi su uno scenario piatto, che potrebbe essere quello di qualunque città, in una trama artificiosa e piena di personaggi convenzionali ; nell’insieme la forma è esile e soltanto qualche figura secondaria viene presentata con tratti briosi. La storia in effetti non è neppure stata interamente inventata per Nanà, essendo in parte ricalcata, con brani trascritti tali e quali, su quella di una confusa narrazione a puntate pubblicata da Arrighi sulla Cronaca Grigia tra gennaio e settembre del 1864 con il titolo I misteri della Compagnia delle Indie.

6Diamo un’idea della trama, sorvolando sulle molte complicazioni che l’autore riesce a inserire in un testo non lunghissimo. L’inizio è ambientato nel 1866. Il ventunenne conte di origini irlandesi Enrico O’Stiary, il quale deve attendere ancora tre anni per ereditare i beni paterni, frequenta un dissipato che lo inizia a una vita di piaceri, Sappia. Da lui sente per la prima volta parlare di Nanà : Sappia l’ha conosciuta a Parigi, dove l’amico Marliani dopo averla posseduta a pagamento ha rischiato di perdere la testa per lei. Si passa poi al 1869, quando Nanà appare in scena a Milano posando come modella per la « Venere contemporanea » del raffinato scultore Rubieri e facendo subito strage di cuori. Rubieri, interessato all’innamorata di Enrico, è il solo che non subisce il fascino di Nanà, mentre lei presto conquista il giovane conte e finisce di rovinare Marliani. Quest’ultimo si lascia coinvolgere come prestanome negli affari di certi usurai abili nello spennare i giovani spendaccioni. Nella loro rete finisce anche Enrico, che Nanà peraltro mira a sposare, considerando la fortuna che il giovane presto erediterà. Venuta però a sapere che egli è pesantemente indebitato, subito dopo avergli proposto di fuggire insieme si fa invece rapire da un principe russo, infliggendo a Enrico una beffa feroce e gratuita. Per il protagonista maschile ci sarà un lieto fine : miracolosamente scampato al disastro economico e padrone dell’eredità paterna, sposerà la brava fanciulla che sempre l’ha amato.

  • 16 Ibid., p. 209.
  • 17 Ibid., p. 156-165.
  • 18 Ibid., p. 47.

7Arrighi era un buon artigiano, incline a intrecci complessi e macchinosi, ma abile nei dialoghi grazie alla scrittura per il teatro ; era disordinato e ripetitivo, persino ingenuo in certi interventi diretti dell’autore a favore della veridicità della vicenda, capace però di trovate originali e accattivanti. Il confronto di certe scene di Nanà a Milano con il modello di Zola non dice in realtà molto, oltre a ovvie osservazioni sui modestissimi risultati raggiunti : così nel capitolo V un gracile scorcio del Teatro Milanese – quello dello stesso Arrighi ! – non è neanche lontanamente paragonabile con lo splendore delle pagine ambientate alle Variétés ; per una cena nel capitolo VII lo stesso autore cita la cena del capitolo IV dell’originale ; è evidente la matrice delle scene di desiderio spasmodico per il quale gli uomini perdono ogni dignità. A proposito di queste ultime però bisogna considerare quanto la letteratura italiana del tempo fosse ancora impacciata da remore convenzionali su tutti gli aspetti concernenti il sesso. Quello di Arrighi è davvero un tentativo di introdurre qualcosa di nuovo nella narrativa, sia pure senza troppi scrupoli rispetto alla possibilità di attirare un buon numero di lettori con passaggi che all’epoca venivano considerati scabrosi, come un’annotazione sul « fenomeno dell’assalto sensuale »16. Arrighi in ogni caso non pretende di essere preso sul serio, come dimostrano nel capitolo VI le pagine17 di Nanà che, prima di concedersi a Marliani, fa strazio di lui. Esse sembrano una riscrittura, volutamente in chiave minima, delle umiliazioni subìte da Muffat nel vertiginoso crescendo del capitolo XIII di Zola : nella modesta camera ammobiliata del disgraziato, Nanà gli impone di stracciare il ritratto dell’amante, gettare dalla finestra un oggetto di cattivo gusto e – là dove il conte Muffat calpesta la propria uniforme di ciambellano – di tagliare a forbiciate certe bretelle indegne di un uomo elegante. Non è comunque estraneo a Nanà a Milano il concetto di influenza dell’ambiente sul personaggio : non certo nella vicenda principale, in cui manca qualunque serio tentativo di approfondimento, bensì in un’ampia digressione nel capitolo I dedicata a Luisa, mantenuta di umili origini e adesso signora di un elegante salotto, nonché amante di Sappia. Figlia di un imbroglione violento, Luisa finisce in carcere ancora ragazzina per aver ferito a morte una coetanea e appena scarcerata si sente suggerire da un commissario di polizia di farsi mantenere : « è il rappresentante della morale pubblica, è l’ufficiale del governo italiano che m’ha detto di andar alla perdizione »18, si dice Luisa, trovando in questo modo la propria strada.

  • 19 Ibid., p. 36.
  • 20 Ibid., p. 88, 107-108, 118, 328.

8I rimandi al romanzo di Zola sono continui nella parte in cui è in scena la protagonista e presuppongono che, essendo recente la lettura dell’opera originale, il lettore sappia riportarli subito al contesto. Vari personaggi di Nana vengono incidentalmente menzionati senza alcun cenno di spiegazione : Muffat, la Satin, Georges Hugon, Fontan, Labordette ; è curioso il fatto che sia nominato più volte Louiset, il figlio di Nanà rimasto a Parigi. Citando la Tricon invece si rammenta al lettore come questa fosse la mezzana alla quale Nanà si rivolgeva quando le occorrevano urgentemente piccole somme di denaro ; per questo scopo Arrighi inserisce un breve virgolettato in traduzione (non corrispondente al testo della Ragione e dell’edizione Pavia) e un passo in francese, rispettivamente dal capitolo II e dal XIII di Nana19. Le altre citazioni da Zola – ed è un aspetto molto interessante – riportano il testo francese20. Ricordiamo al proposito che l’edizione Charpentier era facilmente reperibile a Milano : in via Santa Margherita c’era la « Librairie Parisienne », che ovviamente aveva fatto arrivare il romanzo fresco di stampa (se ne può ad esempio vedere una pubblicità su La Ragione del 20-21 febbraio 1880).

  • 21 Ibid., « Entratura », p. I.
  • 22 Ibid., p. II.
  • 23 Ibid., p. III.
  • 24 Ibid., p. III-IV.
  • 25 C. Arrighi, « Dal vero. Nanà a Milano », La Farfalla, 25 aprile 1880, p. 137. Cf. una dichiarazione (...)

9L’autore di Nanà a Milano non cerca di imitare né tanto meno di emulare ; non vuole purtroppo neanche scrivere una parodia, che sarebbe stata invece consona al suo senso dell’umorismo. A che cosa mira, in definitiva ? Fin dall’inizio abbiamo dato per scontata la sua intenzione di approfittare del successo di Zola ; non è però questo l’unico scopo. Allacciandosi al capolavoro francese, Arrighi vuole prendere una forte posizione a favore di una narrativa moderna che rifiuti « le panzane romantiche “fra il didascalico e il rompiscatole” a situazioni in sospeso, a caratteri tirati a pomice, e a personaggi tirati pe’ capegli »21 e rappresenti la realtà. Appunto su questa posizione l’autore costruisce la già citata introduzione o Entratura, datata 20 giugno 1880, non scevra di intemperanze e incongruenze : « Dunque realismo ! E realismo vuol dire verità, vuol dire ricerca di ciò che veramente succede, sia pur doloroso e brutto ; vivisezione, fisiologia palpitante, studio della vita quale essa si mostra, senza rispetti umani e senza reticenze »22. Non è certo necessario sottolineare la distanza fra le premesse e il risultato. Prosegue Arrighi : « ci sono due modi molto diversi di fare del realismo : c’è il realismo decente e c’è l’indecente », sia nella forma sia nella sostanza, e in questa distinzione si gioca anche « l’avvenire della nuova scuola naturalista, tanto osteggiata da chi non l’ha ancora capita, e tanto compromessa da chi nella forma non ha saputo trovare il giusto mezzo fra la verità nuda e cruda e la desiderata decenza »23 ; Zola « è pur sempre decente nella forma », anche se ha rappresentato « una donna che nella sostanza non lo poteva essere »24. Il passo è stato ritoccato rispetto a quanto si leggeva con la seconda puntata sulla Farfalla, dove, spiegando la « grandissima differenza » tra la propria Nanà e quella originale, Arrighi affermava : « la mia è decente, quella di Zola non lo era punto »25.

  • 26 Cf. La pubblicistica nel periodo della Scapigliatura. Regesto per soggetti dei giornali e delle riv (...)

10La presa di posizione sulla decenza di Nanà suonava tutt’altro che originale ai lettori del tempo. Si può anzi a ragion veduta affermare che nell’ottobre del 1880 Arrighi, pur veloce come romanziere, sembrava intervenire con qualche mese di ritardo in una questione molto dibattuta e ormai superata – una questione aperta quando Nanà non era ancora arrivata a Milano. Non ricostruiremo integralmente il dibattito, perché i riferimenti al romanzo di Zola apparsi sui giornali milanesi nell’ultimo trimestre del 1879 e nella prima parte del 1880 sono innumerevoli26 ; ci limiteremo a ricordare la vicenda del Pungolo e il sostegno critico all’appendice della Ragione.

  • 27 [L. Fortis,] « Nana, di E. Zola », Il Pungolo, 11-12 ottobre 1879, p. 3.
  • 28 [L. Fortis,] « Nana di Zola », Il Pungolo, 28-29 ottobre 1879, p. 2.

11Come si è detto, sul Pungolo, che avrebbe dovuto anticipare la traduzione di Treves, Fortis nell’ottobre del 1879 replica a un attacco del Corriere della Sera dovuto in buona misura alla rivalità esistente tra i due quotidiani : « se fosse realmente una lettura sconcia, né la casa Treves, così guardinga e severa, ne farebbe la traduzione, né il Pungolo certo la pubblicherebbe nelle proprie colonne »27. Pochi giorni dopo però si inverte la rotta : riprendendo la considerazione appena citata, Fortis dichiara di avere seguito un numero sufficiente di puntate pubblicate dal Voltaire prima di essersi rivolto a Treves per sciogliere ogni accordo : « qualunque sia il valore letterario di questo nuovo lavoro (valore per noi assai discutibile), esso non è assolutamente tale da poter essere pubblicato su un giornale che come il nostro, va in tutte le famiglie » ; le « arditezze e le violenze della forma e del linguaggio sorpassano in Nana tutto quanto si è scritto e letto sin qui »28. Così, al posto dell’opera di Zola, Il Pungolo propone Les rois en exil di Alphonse Daudet. Bisogna aggiungere che, come segnalato dallo stesso giornale, Treves non era riuscito a concludere l’affare con Charpentier : non possiamo dunque sapere se Fortis sia rimasto davvero impressionato da Nanà che si esibisce alle Variétés o se abbia imitato l’atteggiamento della volpe con l’uva irraggiungibile.

  • 29 G. Palma, « Ai nostri lettori », La Ragione, 5 novembre 1879, p. 1.
  • 30 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 11-12 febbraio 1880, p. 1. (...)
  • 31 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 12-13 febbraio 1880, p. 1.
  • 32 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 13-14 febbraio 1880, p. 1.
  • 33 C. Arrighi, Nanà a Milano, « Entratura », p. III.

12La situazione è singolare. Nessuno può conoscere gli sviluppi del romanzo che sta causando tanto scalpore, perché non ne sono comparse che poche puntate ; non può conoscerli del tutto neppure lo stesso Zola, il quale terminerà la stesura soltanto il 7 gennaio 1880, dopo aver trascorso gli ultimi mesi in una lotta contro il tempo perché non manchi il testo necessario al proseguimento del feuilleton. Pubblicare la traduzione è per un giornale italiano un forte azzardo : potrebbe permettere di guadagnare punti preziosi nella competizione delle copie vendute (il numero di quotidiani presenti all’epoca a Milano è per noi stupefacente), ma potrebbe anche travolgere la testata in uno scandalo senza precedenti nella storia del giornalismo. La Ragione decide di rischiare, dando l’annuncio sul numero precedente, quello del 4-5 novembre. Qualche incertezza in realtà rimane, se la prima appendice è preceduta da una presentazione di G. Palma che sostiene la moralità dell’opera. Distinguendo il maestro della scuola naturalista dagli imitatori, questo critico a noi sconosciuto afferma che Zola è morale perché « scende, coraggioso, nel mondezzaio sociale, ed al ricco, al potente che vi passa accanto senza badarvi, insegna che da quel mondezzaio può scaturir la sua rovina ; gli insegna di rispettar il povero, perché la depravazione seminata nelle infime classi sociali, può un giorno avvolgere nelle sue spire velenose le orgogliose classi dei padroni »29. Tale lettura decisamente politica, che nel corso della pubblicazione si rivela poco centrata per Nanà, viene aggiustata in un commento finale su tre numeri del febbraio 1880. Nanà, riprende Palma, è un libro altamente morale « perché ci descrive con crudele verità quella donna bella, sciocca, viziosa, brutale, bonaria insieme e perfida, turpe e bacchettona, quella cortigiana a cui la maschile stoltezza offre un letto d’oro e d’argento »30 ; il passo richiama la lettura di Nanà come insieme di contraddizioni vista nell’Entratura di Arrighi. La storia di Nanà « compendia la pittura politica e civile della Francia sul finir dell’impero, fa presagire la caduta del colosso dorato dal piede di creta » ; nel rispecchiare l’epoca di Napoleone III rivela « l’origine della sua decadenza, mostrandoci le cagioni che l’hanno tratta alla rovina, il lusso sfrenato, gli spettacoli immorali […], la smania di godere, la febbre degli appetiti carnali »31. Il critico conclude che il bellissimo libro può persino contribuire a un progresso morale : si può sperare che « rechi qualche giovamento ai costumi »32, ciò di cui Milano avrebbe gran bisogno. Analogamente, Arrighi nell’Entratura afferma che gli aspetti più bassi, miseri e turpi dell’uomo, taciuti dai romantici, devono essere rivelati e discussi dalla letteratura « perché servano di leva al rimedio di ammaestramento, agli ingenui, di castigo e di flagello ai viziosi »33.

  • 34 F. Cameroni, « Rassegna bibliografica », Il Sole, 13 ottobre 1880, p. 1.

13Concludiamo con la Nanà apocrifa. Il romanzo di Cletto Arrighi viene accolto dalla critica del tempo con ben poco favore : il 10 ottobre La Farfalla, la rivista che ne ha ospitato l’anteprima, esprime le proprie riserve con un ampio ed elegante articolo firmato « L’Uomeno d’arme »; il 17 La Lotta stronca l’opera affermando che è priva di qualunque ragione artistica o di altro genere. La recensione più attenta ed equilibrata è quella che l’esperto Felice Cameroni pubblica sul quotidiano Il Sole del 13 ottobre. Sapendo evitare lo sdegno, nonostante egli fosse così appassionato di Zola da definirsi « zoliste à jet continu », Cameroni osserva che Arrighi, come altri, vuole meritoriamente fare letteratura naturalista, ma vi riesce soltanto in parte, senza saper evitare « ricadute antiveriste »34 ; quello di Arrighi è un romanzo non riuscito perché l’autore ha voluto collegarlo al capolavoro del maestro francese, invece di provare a cercare una corrispondente figura di mantenuta milanese ; nell’opera inoltre non si trova un’approfondita ricostruzione dell’ambiente e la trama imbastita intorno a Nanà ha ben poco a che fare con i dettami del naturalismo. Il limpido giudizio è del tutto condivisibile. Ad esso però oggi va aggiunta una considerazione, non per indulgenza, bensì per conoscenza della storia letteraria seguente : anche Nanà a Milano, con il suo velleitario realismo e con la sua appropriazione indebita di personaggio, ha un significato all’interno di un movimento letterario – la Scapigliatura – che tanto ha fatto per portare la letteratura italiana ottocentesca a competere per modernità con quella francese.

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Notes

1 [L. Fortis,] « Nana, di E. Zola », Il Pungolo, 11-12 ottobre 1879, p. 2.

2 La duplice edizione Pavia ha causato qualche difficoltà per le bibliografie su Zola, che a volte come prima traduzione di Nanà menzionano una fantomatica edizione Golio : nome, in realtà, della tipografia che ha stampato il volume illustrato.

3 Citiamo da questa edizione : C. Arrighi, Nanà a Milano, Milano, G. Ambrosoli e C. Editori, 1880. Il romanzo è stato recentemente ripubblicato : Milano, Modern Publishing House, 2009.

4 Su La Farfalla del 13 giugno 1880, p. 218, in calce, si presenta ancora l'opera come « un romanzo che vedrà la luce in Milano verso l'agosto di questo anno al più tardi ». Sul numero successivo del 20 giugno, p. 232, in calce, lo si presenta come « un romanzo […] che vedrà la luce entro l'anno a Milano e a Parigi, nelle due lingue ».

5 Per Cletto Arrighi, cf. la bibliografia indicata in due saggi di L. Della Bianca : « Cletto Arrighi romanziere scapigliato », Otto / Novecento, n° 3-4, 1989, p. 155-205 (ancor oggi lo studio più approfondito) ; Id., « Narrativa tardoscapigliata : Estremi aneliti di Cletto Arrighi », in Studi di storia e critica della letteratura italiana dell’Ottocento e del Novecento in onore di Giuseppe Farinelli, Milano, Edizioni Otto / Novecento, 2011, p. 337-350. Bisogna aggiungere : G. Padovani, « Ricostruzione storica, polemica sociale, ribellismo bohémien nel romanzo scapigliato di Cletto Arrighi », Moderna, n° 1-2, 2006, p. 179-186.

6 C. Arrighi, Nanà a Milano, p. 107.

7 É. Zola, Nana, in Les Rougon-Macquart, Paris, Gallimard (Pléiade), 1989, vol. II, p. 1471.

8 Ibid., p. 1683.

9 C. Arrighi, Nanà a Milano, « Entratura », p. IV.

10 Ibid., p. 158.

11 Ibid., p. 291.

12 Ibid., « Entratura », p. V.

13 Ibid., p. 88.

14 Ibid., p. 120.

15 Ibid., p. 118.

16 Ibid., p. 209.

17 Ibid., p. 156-165.

18 Ibid., p. 47.

19 Ibid., p. 36.

20 Ibid., p. 88, 107-108, 118, 328.

21 Ibid., « Entratura », p. I.

22 Ibid., p. II.

23 Ibid., p. III.

24 Ibid., p. III-IV.

25 C. Arrighi, « Dal vero. Nanà a Milano », La Farfalla, 25 aprile 1880, p. 137. Cf. una dichiarazione iniziale su La Farfalla del 18 aprile 1880, p. 125: « Se la mia creatura fosse stata né più né meno di quella sudicia Nanà dello Zola, ah, vi dico la santa verità non avrei fatto la stolta fatica di rifarne la fisiologia in Milano ».

26 Cf. La pubblicistica nel periodo della Scapigliatura. Regesto per soggetti dei giornali e delle riviste esistenti a Milano e relativi al primo ventennio dello Stato unitario 1860-1880, G. Farinelli (dir.), Milano, Istituto Propaganda Libraria, 1984.

27 [L. Fortis,] « Nana, di E. Zola », Il Pungolo, 11-12 ottobre 1879, p. 3.

28 [L. Fortis,] « Nana di Zola », Il Pungolo, 28-29 ottobre 1879, p. 2.

29 G. Palma, « Ai nostri lettori », La Ragione, 5 novembre 1879, p. 1.

30 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 11-12 febbraio 1880, p. 1. La firma, « G.P. », compare soltanto al termine del testo, sul numero del 13-14 febbraio.

31 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 12-13 febbraio 1880, p. 1.

32 [G. Palma,] « Appendice della Ragione. Emilio Zola, Nanà », La Ragione, 13-14 febbraio 1880, p. 1.

33 C. Arrighi, Nanà a Milano, « Entratura », p. III.

34 F. Cameroni, « Rassegna bibliografica », Il Sole, 13 ottobre 1880, p. 1.

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Pour citer cet article

Référence papier

Luca Della Bianca, « Da Émile Zola a Cletto Arrighi : Nanà a Milano »Transalpina, 16 | 2013, 213-222.

Référence électronique

Luca Della Bianca, « Da Émile Zola a Cletto Arrighi : Nanà a Milano »Transalpina [En ligne], 16 | 2013, mis en ligne le 08 avril 2022, consulté le 13 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/1835 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.1835

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Auteur

Luca Della Bianca

Istituto di Italianistica
Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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