Mariasilvia Tatti, Il Risorgimento dei letterati
Mariasilvia Tatti, Il Risorgimento dei letterati, Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 2011, 216 p.
Texte intégral
1Il est d’usage, lorsqu’un volume regroupe plusieurs études et articles remaniés et mis à jour, de célébrer le caractère cohérent de ce qui pourrait n’être qu’une anthologie de circonstance. Le compliment est souvent usurpé, mais dans le cas du Risorgimento dei letterati, il est parfaitement justifié : c’est bien un véritable livre que Mariasilvia Tatti propose au lecteur, un livre dont chaque chapitre constitue certes une unité autonome, mais un livre qui peut aussi se lire de la première à la dernière page comme un passionnant essai guidé par un fil directeur, celui de la construction de l’identité italienne au XIXe siècle par le biais de la littérature. Le titre doit en effet s’entendre dans toute sa polysémie, le complément du nom formant un génitif volontairement ambigu, qui ne se limite pas à indiquer un lien chronologique : Il Risorgimento dei letterati et non I letterati del Risorgimento. Mariasilvia Tatti n’étudie pas, de manière plus ou moins arbitraire, une génération d’écrivains active durant le Risorgimento. Certes, elle s’intéresse aux patriotes qui ont « fait » le Risorgimento par leur participation active aux luttes nationales ou leur rôle de passeurs d’idées politiques, voire de théoriciens, mais elle considère aussi et surtout la réflexion, propre à toute la première moitié du XIXe siècle, sur le rôle moteur de la littérature dans le processus du Risorgimento, entendu dans un sens culturel large, et cependant toujours lié à des visées politiques et pratiques. L’introduction du volume, « Verso una nuova storiografia letteraria del Risorgimento », situe très clairement le projet scientifique dans le débat actuel sur le sens du processus d’unification et sur les interactions entre littérature, politique et histoire : après avoir rappelé les dérives d’une vision téléologique de la conscience nationale et les excès d’une interprétation simpliste du romantisme comme négation du classicisme et de la culture des Lumières, Mariasilvia Tatti plaide pour une histoire plus nuancée, sensible au caractère polycentrique du romantisme, attentive à un corpus varié qui compte peu de chefs-d’œuvre en termes strictement littéraires mais s’ouvre à des documents hétérogènes : des mémoires à la correspondance, en passant par le libelle politique, l’essai sur la littérature, le livret d’opéra ou même l’« album » d’exil, sorte de livre d’or que les expatriés emportaient avec eux et sur lequel leurs amis consignaient encouragements, mots affectueux, lamentations sur le sort de l’Italie, exhortations patriotiques… L’auteure met donc en garde contre les distorsions de la réception : certains textes, qui ne font pas partie aujourd’hui du canon risorgimentale, connurent une diffusion considérable à leur époque, tandis que d’autres, publiés hors d’Italie, soumis à la censure, n’eurent qu’un écho limité. Il s’agit explicitement de s’intéresser à des « modalités discursives » qui ont contribué à la formation d’une opinion nationale favorable aux luttes pour l’Unité et l’indépendance italiennes, illustrant ainsi un moment unique de convergence entre histoire, littérature et arts. De ce programme naît la nécessité de suivre l’histoire de la littérature « à partir des protagonistes, de leurs passions, de leurs goûts » (p. 5), loin des reconstructions linéaires, en prenant en compte le temps long (1796-1871) du Risorgimento et les irrégularités du processus, les moments de stase ou de crise, mais aussi en portant une attention particulière aux continuités littéraires et au lien avec la tradition (en premier lieu la tradition classique), loin d’une habitude critique qui tend à valoriser, dans toute histoire littéraire, une esthétique de la rupture. Il ne s’agit pas simplement d’affirmer, comme a pu le faire Giovanni Macchia en son temps, que la grande poésie romantique a été écrite par les classiques, mais bien de comprendre comment les écrivains du Risorgimento, surtout dans les années 1830, ont « inventé » leur propre généalogie et dessiné des filiations qui intègrent l’héritage du XVIIIe siècle et, notamment, une formation imprégnée de classicisme : il leur fallait trouver des « pères », plus proches que les auteurs antiques ou Dante, qui puissent « activer des mécanismes de reconnaissance » (p. 7).
2En ce sens, la première section du livre, qui comporte quatre chapitres consacrés respectivement à Métastase, Monti, Parini-Alfieri et Foscolo, est peut-être la plus originale, instituant presque une mise en abyme du titre du volume : en effet, l’auteure s’attache non pas à l’influence des écrivains de transition entre XVIIIe et XIXe siècles sur la littérature postérieure, mais à la façon dont leur œuvre et leur vie ont été soumis, dès le début de l’Ottocento, à des interprétations fonctionnelles, à une lecture de l’histoire littéraire italienne valorisant la continuité de l’identité nationale. Ainsi Foscolo, parfaite illustration d’un « tuilage » des générations littéraires, se trouve-t-il des deux côtés de la scène : l’auteur des Sepolcri fait immédiatement l’objet d’une « canonisation » par les écrivains de la génération qui lui succède, mais il est aussi l’auteur d’un discours fondateur sur le renouveau des lettres au XVIIIe siècle et sur la possibilité d’intégrer classicisme et modernité. Cette première section pourrait donc avoir pour sous-titre « Il Risorgimento dei letterati dei letterati », tant il est vrai que ce sont les écrivains eux-mêmes qui ont forgé l’idée d’une régénération de la littérature à valeur de prélude aux luttes politiques du XIXe siècle et qui ont constitué, au prix parfois de véritables mythisations, leur propre panthéon.
3Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si ce sont deux études centrées sur Foscolo qui ouvrent la section suivante, plus hétérogène mais non moins intéressante, consacrée à la réflexion critique des écrivains du Risorgimento sur la littérature. On y suit, dans ses nuances et ses évolutions, l’effort de plusieurs écrivains, célèbres (Foscolo, bien sûr, mais aussi Tommaseo, Mazzini ou Carlo Tenca) ou plus obscurs (tous les patriotes de la « diaspora » risorgimentale en exil en France, en Suisse ou en Angleterre), pour penser la littérature contemporaine, sans en occulter les faiblesses, mais en essayant aussi de la faire mieux connaître aux étrangers, et notamment aux Français, dont l’italophilie de surface cache mal une ignorance de fond. Mariasilvia Tatti reconstitue des années de critica militante durant lesquelles parler de littérature signifiait aussi, implicitement, œuvrer pour un projet politique qui exigeait la définition de concepts aussi essentiels que ceux de langue, de peuple, de nation.
- 1 F. Di Giannatale, L’esule tra gli esuli. Dante e l’emigrazione politica italiana dalla Restaurazion (...)
- 2 G. Debenedetti, Tommaseo. Quaderni inediti, Milan, Garzanti, 1973.
- 3 M. Cini, « L’esperienza dell’esilio in Niccolò Tommaseo », in Niccolò Tommaseo e Firenze (Atti del (...)
4La troisième et dernière section s’attache à la biographie, au premier degré, lorsque Mariasilvia Tatti revient sur l’existence tourmentée de Cristina di Belgiojoso et d’autres grandes animatrices de salons littéraires en exil (Teresa Berra Kramer, Bianca Milesi, Costanza Trotti Arconati), ou au second degré, lorsqu’il s’agit de s’interroger sur le sens, actualisant et militant, de la biographie pour les écrivains du Risorgimento, qui consacrent une partie non négligeable de leur activité de journalistes, notamment lorsqu’ils sont expatriés, à proposer des lectures de la vie d’hommes du passé (à commencer par Dante, l’« exilé parmi les exilés », pour paraphraser le titre d’une monographie de Fabio Di Giannatale sur le sujet1) ou de compatriotes récemment disparus (qu’on pense à la biographie de Foscolo par Giuseppe Pecchio). Véritable catalyseur d’identité italienne (identité culturelle, mais aussi linguistique), l’exil est au cœur du chapitre consacré à Tommaseo, qui repose à nouveaux frais, après les analyses fondamentales de Debenedetti2 et les études récentes de Marco Cini3, sur le sens à la fois concret et symbolique des années françaises de l’écrivain « dalmate ». Le dernier chapitre de la section (et de l’ouvrage) porte sur Salvatore Cammarano, dont l’exemple permet d’illustrer les synergies entre mouvement romantique, imagination mélodramatique et sensibilité patriotique : Mariasilvia Tatti montre comment le librettiste définit dans son théâtre une « pédagogie » risorgimentale capable de dialoguer avec la tradition tout en puisant dans l’actualité, afin de mettre en scène le conflit entre l’individu et l’histoire, entre les passions et le destin collectif.
5On ne peut donc que saluer l’ouvrage de Mariasilvia Tatti, parfaitement documenté et agréable à lire, né d’une connaissance pointue des débats historiographiques les plus récents, mais aussi et surtout d’une profonde intimité avec les textes pris en examen.
Notes
1 F. Di Giannatale, L’esule tra gli esuli. Dante e l’emigrazione politica italiana dalla Restaurazione all’unità, Pescara, Edizioni scientifiche abruzzesi, 2008.
2 G. Debenedetti, Tommaseo. Quaderni inediti, Milan, Garzanti, 1973.
3 M. Cini, « L’esperienza dell’esilio in Niccolò Tommaseo », in Niccolò Tommaseo e Firenze (Atti del Convegno di studi, Firenze, 12-13 febbraio 1999), R. Turchi, A. Volpi (dir.), Florence, Olschki, 2000, p. 287-306.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Aurélie Gendrat-Claudel, « Mariasilvia Tatti, Il Risorgimento dei letterati », Transalpina, 16 | 2013, 246-249.
Référence électronique
Aurélie Gendrat-Claudel, « Mariasilvia Tatti, Il Risorgimento dei letterati », Transalpina [En ligne], 16 | 2013, mis en ligne le 08 avril 2022, consulté le 19 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/1893 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.1893
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