1Dans un contexte marqué par des contestations très fortes en Italie contre le projet de célébrer le 150^e anniversaire de l’Unité italienne, le Centre aixois d’études romanes de l’université de Provence a organisé un colloque en mars 2010 en choisissant comme thème L’envers du Risorgimento. Claudio Milanesi et Brigitte Urbani ont ainsi invité des chercheurs français et italiens à revoir et à relire l’histoire longue et les multiples sens des représentations critiques du processus unitaire, qui leur semblaient dissimulés derrière la rhétorique de célébration des lieux de mémoire du Risorgimento et les traditionnels rituels commémoratifs. Les actes de ce colloque, publiés dans le numéro 15 de la revue Italies, ont donc comme premier objectif de promouvoir un renversement des mythes du Risorgimento au profit d’une étude des révisions historiques qui ont construit des représentations du Risorgimento opposées aux grandes narrations du passé. Refusant la vision positive du Risorgimento rebattue par les livres d’histoire, puis colportée voire éculée, le colloque puis le volume, volontairement polémiques, ont voulu être l’occasion d’examiner les faits sous un autre angle, avec un point de vue différent, faisant une large place à la littérature et à l’art (théâtre, cinéma). Plusieurs grands domaines y sont examinés : la littérature in medias res du XIX^e siècle, la réécriture qu’en offrirent les écrivains du XX^e siècle, les grandes figures historiques, les mouvements et les idées politiques.

2Loin de remettre en cause le bien-fondé d’une commémoration du Risorgimento en Italie (ou en France), les auteurs du volume partageaient tous le désir de participer à l’écriture du récit de l’épopée risorgimentale, sans forcément adopter un point de vue négatif ou désacralisant. Néanmoins, le volume reflète le nouveau climat qui a produit des lectures inédites, des prises de position excentriques, des reconstructions libres et des réécritures ouvertement critiques des événements du Risorgimento. Claudio Milanesi, dans son introduction au volume, explique en effet qu’il a souhaité valoriser la face obscure, la dimension d’échec, les promesses non tenues du processus unitaire italien, adoptant le point de vue de Walter Geerts qui affirme que « le canon du Risorgimento est un tableau peint en noir » (p. 279).

3Sans se limiter aux représentations critiques élaborées dans les secteurs culturels et politiques ouvertement hostiles à l’Unité italienne, les articles convergent pour montrer que c’est dans les pages des principaux protagonistes de l’épopée risorgimentale (en premier lieu chez Mazzini, Garibaldi, D’Azeglio, mais aussi dans les mémoires des volontaires garibaldiens) que sont plus fortes les contestations et les narrations anti-héroïques. À la fin du siècle, les Siciliens Verga et De Roberto ne feront que confirmer ce qui sera le refrain du siècle suivant, « l’insistenza sul tema della decadenza e della disillusione » (p. 14). Ce noyau thématique se retrouve ensuite chez les écrivains de l’Italie républicaine (sont ici examinés Dario Fo, Luciano Bianciardi, Anna Banti, Roberto Roversi) mais également dans la production cinématographique (notamment le film de Florestano Vancini, Bronte, cronaca di un massacro).

4Il est important de remarquer que de nombreuses expériences littéraires plus récentes se sont ajoutées à la vitrine fictionnelle italienne consacrée au Risorgimento (Antonio Tabucchi, Vincenzo Consolo, Marcello Fois, Valerio Evangelisti sont notamment analysés dans le volume). Le roman contemporain, comme l’explique Walter Geerts à propos de Consolo, « se démarque principalement de la série préexistante par un souci prononcé de légitimation de l’approche fictionnelle, et plus généralement littéraire, de l’histoire » (p. 284), ainsi que par une forte symbolisation de certains épisodes. Comme l’explique Claudio Milanesi, « la centralità della storiografia viene così messa in scacco : profittando della perdita della centralità della storia come sapere, l’ultima stagione del nostro romanzo può inventare narrazioni liberatesi della pretesa della disciplina storica di poter spiegare e comprendere la logica della Storia » (p. 17). Ceci est parfaitement illustré dans le récit de Simone Sarasso, Soldato regio, dont sont reproduits des extraits significatifs, qui mêle le roman populaire, les mémoires, la bande-dessinée, pour construire un récit du désenchantement autour d’un super-héros maudit. L’inspiration risorgimentale, loin de s’être tarie, ne fait que commencer.