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Recension bibliographique
Comptes rendus

François Jankowiak, La Curie romaine de Pie IX à Pie X. Le gouvernement central de l’Église et la fin des États pontificaux (1846-1914)

Jean-Yves Frétigné
p. 260-262
Référence(s) :

François Jankowiak, La Curie romaine de Pie IX à Pie X. Le gouvernement central de l’Église et la fin des États pontificaux (1846-1914), Rome, École française de Rome (Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome, vol. 330), 2007, 857 p.

Texte intégral

1Cette étude de grande ampleur, issue d’une thèse d’histoire du droit soutenue à l’université Paris-Sud, se distingue à la fois par l’originalité de son objet et par l’approche méthodologique privilégiée. Comme l’auteur le souligne dans une introduction particulièrement éclairante, les instances et le fonctionnement du gouvernement central de l’Église romaine ont souffert d’un désintérêt durable, nourrissant un « sentiment de confrontation à l’opacité » (p. 2). Celui-ci découle des effets conjugués de l’antiromanisme (et de son avatar plus ciblé, l’anticurialisme), du peu d’appétence de l’historiographie pour l’histoire institutionnelle et juridique, ainsi que du long sommeil de la discipline du droit canonique, d’où une bibliographie assez pauvre et fréquemment partiale. Ce constat, régulièrement déploré par les spécialistes, est aujourd’hui infirmé par cette publication : François Jankowiak, dans le sillage des travaux de Lajos Pásztor, Christoph Weber, Wolfgang Reinhard, Paolo Prodi ou encore Philippe Boutry, s’attache à une analyse de l’évolution des organes administratifs et judiciaires et des procédures de la Curie romaine de l’avènement de Pie IX, en 1846, à la fin du pontificat de Pie X, en 1914, excédant légèrement le bornage chronologique annoncé pour intégrer l’élaboration du code de droit canonique promulgué par Benoît XV en 1917. L’interrogation centrale porte sur le passage de la configuration classique de la Curie comme gouvernement de l’État pontifical et de l’Église à celui de la seule Église universelle, au prix d’une adaptation forcée de son organisation et de ses moyens, une fois consommée la perte, entre 1859 et 1870, des possessions pontificales en Italie centrale. Si la Curie, par la voix du magistère pontifical, déploie un arsenal argumentaire théologique et juridique d’une grande richesse (ecclésiologie de la « société parfaite », Syllabus, infaillibilité, encycliques majeures), elle finit par revêtir une configuration de gouvernement sans État.

2Pour offrir ce travail, lequel comporte aussi de larges pans d’histoire doctrinale et des idées, François Jankowiak a dépouillé un corpus impressionnant de sources manuscrites et imprimées conservées à l’Archivio di Stato di Roma, à l’Archivio centrale dello Stato et aux Archives vaticanes. Son analyse démontre la solidité de l’armature moderne de la Curie, déterminée par Sixte-Quint en 1588, puis corrigée et enrichie au fil du temps. Reposant sur les congrégations permanentes, les tribunaux et les offices, le gouvernement central de l’Église se distancie, intellectuellement et institutionnellement, des divers corps et fonctions spécifiquement attachés à la personne du souverain (« famille » et chapelle pontificales), ce que reconnaîtra juridiquement la réforme de Pie X en 1908. Ce long processus d’objectivation et de « rationalisation administrative » se poursuit toutefois dans un contexte particulièrement mouvementé, plaçant la question de l’État pontifical et du pouvoir temporel du pape au cœur des enjeux politiques et ecclésiologiques des temps du Risorgimento. L’auteur insiste : en dépit des pressions extérieures ou internes (influence des modèles juridiques séculiers, surtout français, dénonciation de l’archaïsme d’un « gouvernement des prêtres » de plus en plus mal toléré, concessions « libérales » des débuts du pontificat de Pie IX), l’histoire de la Curie n’est pas réductible à celle de ses réformes. Le retour à Rome de Pie IX, en avril 1850, marque la poursuite des usages antérieurs, le pape prenant l’option de se consacrer exclusivement à la direction proprement religieuse de l’Église universelle, et abandonnant à son secrétaire d’État, le cardinal Antonelli, en poste jusqu’à sa mort survenue en 1876, la gestion des affaires temporelles. La secrétairerie d’État est confirmée comme centre névralgique de la Curie, tirant profit de la convergence de l’information politique et du resserrement des structures de décision autour de Rome, au rythme de la perte des possessions péninsulaires. À ses côtés, la congrégation des Affaires ecclésiastiques extraordinaires fonctionne, au long de la période, comme une véritable cellule de crise de la Curie ; de plus, sous Pie IX et plus nettement encore sous Léon XIII, Rome recourt aux commissions temporaires spécialisées, composées tantôt de cardinaux, tantôt de cardinaux et de prélats qui assument un rôle de consulteurs. Cette plus grande souplesse est pour partie dictée par ce que le magistère décrit comme les affres du combat entre l’histoire et l’éternité : la Curie, non sans nourrir quelque espoir de restauration du principat civil du pape jusqu’à la fin des années 1880 (ce qui était advenu à plusieurs reprises au cours du siècle), prend conscience puis acte de son caractère irréversible. Or, si les dernières années du pontificat de Pie IX sont marquées par un gel des structures curiales jusque-là chargées de l’administration temporelle, désormais coquilles vides, le concile Vatican I offre l’image d’une Église rassemblée autour du pape et de Rome. Le rôle clef assumé par la congrégation de la Propagande (dont le cardinal préfet est dit le « pape rouge »), l’internationalisation mesurée du Sacré Collège, les réformes de la Daterie ou de l’Index au tournant du siècle accentuent le profil pastoral du gouvernement de l’Église et, dans une certaine mesure, sa « spiritualisation », ce qu’entérine la réforme de 1908. Cette même maturation permet à Pie X, avec le concours décisif du cardinal Gasparri, de conduire la lourde entreprise de codification du droit canonique à partir de 1904. François Jankowiak relève que le Saint-Siège, confronté au début de la période considérée à l’expérience constitutionnelle, l’est un demi-siècle plus tard avec le processus (certes technique mais qui emporte des éléments substantiels) de la codification, dans un dialogue toujours difficile avec les doctrines séculières. Le Code, promulgué à la Pentecôte 1917 et entré en vigueur l’année suivante (19 mai 1918), consacre la Curie, au-delà d’une formalisation de la situation administrative existante, comme instrument fondamental du gouvernement et de l’action de l’Église universelle. Les modifications apportées à l’architecture générale (création de la congrégation des Séminaires et Universités en 1915 et de celle pour l’Église orientale en 1917, rattachement de l’Index au Saint-Office la même année) vinrent seulement parfaire la physionomie d’une Curie romaine aux compétences rationalisées et aux procédures simplifiées, apte à faire du gouvernement central de l’Église et de son droit les instruments d’une modernité revendiquée.

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Yves Frétigné, « François Jankowiak, La Curie romaine de Pie IX à Pie X. Le gouvernement central de l’Église et la fin des États pontificaux (1846-1914) »Transalpina, 15 | 2012, 260-262.

Référence électronique

Jean-Yves Frétigné, « François Jankowiak, La Curie romaine de Pie IX à Pie X. Le gouvernement central de l’Église et la fin des États pontificaux (1846-1914) »Transalpina [En ligne], 15 | 2012, mis en ligne le 08 avril 2022, consulté le 22 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/2345 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.2345

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