1Le dernier ouvrage du journaliste Alberto Toscano, qui nous avait jusqu’ici habitués à des chroniques humoristiques visant à épingler les caractères nationaux français et italiens (France-Italie. Coups de tête, Coups de cœurs, Tallandier, 2006 ou Critique amoureuse des Français, Hachette, 2008) se mesure cette fois-ci à l’histoire italienne du XIX^e siècle et entreprend de raconter l’épopée risorgimentale. Publié à l’occasion des célébrations des 150 ans de l’Unité italienne (1861-2011), Vive l’Italie propose un récit haletant et imagé de l’histoire du Risorgimento italien, entre le début de la campagne d’Italie de Napoléon en 1796 et la prise de Rome en 1870, écrit dans un style journalistique parfois accrocheur et anachronique, mais qui permet une lecture passionnante des événements fondateurs de la nation italienne. La plupart des titres de ses chapitres ou de ses parties (malheureusement non repris dans un sommaire qui aurait été le bienvenu) sont riches d’effets rhétoriques et sont autant de clins d’œil aux italianisants cinéphiles : parmi d’autres, on citera Au début était Bonaparte, Voir Naples et mourir, Rêves à la carbonara, Mort à Venise, Le bling-bling de Plon-Plon, Une journée particulière. En suivant une claire chronologie des événements, tous les épisodes et les protagonistes majeurs du Risorgimento sont évoqués, mais A. Toscano n’hésite pas à faire de grands sauts temporels pour établir des correspondances et des filiations, parfois un peu hasardeuses, avec les personnages politiques italiens actuels. Par exemple, avant d’introduire le romain Ciceruacchio, il fait un détour pour évoquer l’opinion d’un habitant de Trastevere sur Berlusconi, qui « est vraiment un désastre ! » (p. 129), sans plus d’explication. Le premier défi de l’auteur, qui consistait à parcourir les méandres du Risorgimento pour redécouvrir l’histoire italienne, combattre la méconnaissance de sa propre histoire « qui laisse le champ libre aux stéréotypes les plus grotesques » (p. 14) et intéresser le public français à autre chose que des sujets d’actualité, a néanmoins été relevé avec honneur. Il nous semble en revanche que le projet annoncé par A. Toscano de raconter le Risorgimento par le biais de la presse française de l’époque, et de nous inviter ainsi à réfléchir sur l’histoire franco-italienne, soit resté une velléité. L’auteur explique dans sa préface qu’il a largement consulté la presse française, qui lui a permis de saisir les premiers balbutiements des « correspondants de guerre » et de mesurer l’engouement incroyable de l’opinion publique française pour ce Risorgimento italien. Or il ne cite généralement au fil du texte que les gros titres des journaux publiés dans l’Hexagone et ne s’attarde pas véritablement sur les lectures et interprétations françaises des événements historiques italiens. Ses allusions aux journalistes français et aux nouvelles parues en France paraissent secondaires, et finalement ne font qu’illustrer un récit très conforme à la tradition historiographique classique italienne.