Navigation – Plan du site

AccueilNuméros13Les hommes et les écoles« Il virus malefico » dell’ideolo...

Les hommes et les écoles

« Il virus malefico » dell’ideologia nazionale e le illusioni di un « maestro di metodo » : Vittorio Cian

Clara Allasia
p. 33-60

Résumés

En retraçant le processus de « défascisation » du Dizionario storico della Letteratura italiana (dont la troisième édition fut publiée en 1951 chez Paravia), l’article met en relief certains aspects marquants de la figure de Vittorio Cian. Il évoque la tentative de créer une « bonne entente » entre la « Scuola storica » et l’esthétique de Benedetto Croce, le nationalisme fervent et l’adhésion au fascisme, la brûlante désillusion, bien que peu lucide, durant la guerre civile. Il met en évidence l’importance culturelle d’un intellectuel qui a commis une erreur dramatique dans son analyse de la situation historique.

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Così si esprime Piero Operti in una lettera a Vittorio Cian il 23 ottobre 1950. Tutte le lettere qu (...)
  • 2 Cfr. C. Auria, I provveditori degli studi dal fascismo alla democrazia, Roma, Fondazione Ugo Spirit (...)

1Non è compito facile cercare di delineare aspetti della personalità, complessa e contraddittoria, di un intellettuale la cui esistenza si snoda dagli ultimi bagliori del Risorgimento fino alla caduta del fascismo. Converrà iniziare da un episodio accaduto nell’imminenza della liberazione e da una vicenda a suo modo esemplare. Verso la fine del 1944 l’editore Tancredi Vigliardi Paravia decise di operare la « defascistizzazione » e l’« aggiornamento »1 di uno dei cavalli di battaglia della casa editrice, il Dizionario storico manuale della letteratura italiana (1000-1900). Compilato ad uso delle persone colte e delle scuole di Vittorio Turri. L’opera, edita per la prima volta nel 1900, era stata sostanzialmente rifatta nel 1941 dal “fascistissimo” Umberto Renda2, provveditore agli studi di Torino dal 1923 al ’30, studioso di letteratura e collaboratore del Giornale Storico, che aveva triplicato le pagine e trasformato il titolo in Dizionario critico-storico della letteratura italiana.

  • 3 P. Operti a V. Cian, 12 marzo 1946. Cfr. inedito no 3 in appendice.
  • 4 Oltre ad alcuni testi scolastici pubblicati con Paravia e non tutti firmati, risale al 1923 Sacchet (...)
  • 5 « Quando nel maggio dell’anno scorso venni nominato presidente della commissione provinciale di epu (...)
  • 6 Si veda, ad esempio, M. Giovana, La resistenza in Piemonte (Storia del C.L.N. piemontese), Milano, (...)
  • 7 La Lettera aperta, del 1955, nascerebbe dalla rielaborazione di un « articolo del novembre 1947, So (...)

2Per l’operazione venne scelto grazie al « suo nome, quasi come un antidoto a quello del Renda »3, un autore della Casa editrice4, di lì a poco presidente di una commissione per l’epurazione del personale insegnante su incarico della Soprintendenza regionale scolastica5. Si tratta di un personaggio oggi malnoto e di non facile collocazione, spesso confuso dalla storiografia con il fratello, quel discusso generale Raffaello Operti6 a cui è indissolubilmente legata la vicenda della scomparsa del tesoro della Quarta Armata. Costui è invece Piero Operti (Bra 1896-Sestri Levante 1975), un professore di storia e filosofia, mutilato nella prima guerra mondiale, monarchico, che si dichiara antifascista e racconta di essere stato partigiano e delegato del CLN per i liberali in Piemonte. Grazie soprattutto ad alcuni scritti, quali la Lettera aperta a Valerio Borghese7, diventerà, dopo la morte, patrimonio della destra.

  • 8 P. Operti, « Prefazione alla terza edizione », in U. Renda, P. Operti, Dizionario storico della let (...)
  • 9 B. Guglielmotto Ravet e M. Periotto, Dalla villeggiatura alla clandestinità : presenze ebraiche nel (...)

3Operti e Giovanni Bitelli, della Paravia, si rendono ben presto conto che è quasi impossibile portare a termine l’opera in tempi brevi, non tanto perché il rifacimento richiede di inserire « Ugo Ojetti e Adolfo Omodeo […] che l’alfabeto avvicina quanto la politica allontana »8, ma piuttosto perché si impone un robusto aggiornamento bibliografico, estremamente critico nelle condizioni di quei terribili mesi. C’è una sola persona – suggerisce Bitelli – in grado di svolgere un lavoro così impegnativo o, meglio, di rendere pubblico l’aggiornamento che ha già operato per sé : un ottuagenario ritiratosi poco prima del 20 novembre 1942, quando Torino subì il bombardamento più violento mai inferto a una città italiana, nella sua residenza estiva in una frazione dell’alta valle di Lanzo, Procaria, zona ad altissima densità partigiana nella quale si calcola abbiano trovato rifugio e salvezza circa seicento ebrei9.

4Costui, spiega Bitelli a Operti, ha « molto materiale », ovvero una copia del Turri-Renda, completamente interfogliata di aggiornamenti stenografati. È a questa che Operti pensa quando lo contatta, cogliendo « l’occasione per presentarsi nuovamente, dopo oltre vent’anni ». I due si conoscono perché, continua Operti, « nell’altro dopoguerra sostenni da Lei un esame ed Ella gentilmente lesse e benevolmente giudicò i miei primi racconti, pubblicati poi da Paravia col titolo Sacchetti a terra », e lo assicura del fatto che

  • 10 P. Operti a V. Cian, 14 dicembre 1945. Dal carteggio emerge che Cian aveva letto e apprezzato sia S (...)

la mia devozione, che non venne mai meno, era accresciuta da comuni sentimenti di italianità, poiché io ero allora nazionalista e tale rimasi, ma non diedi la mia adesione al Fascismo, e a questo fatto debbo la carica affidatami nello scorso aprile nella Soprintendenza regionale scolastica, che ebbe breve vita. Sono d’altronde convinto che i problemi, la cui soluzione fu tentata dal nazionalismo e dal Fascismo, si ripresenteranno ai nuovi governi nei medesimi termini reclamando una soluzione, e sono altresì certo che il giudizio storico sugli uomini e sulle idee del passato non avrà nulla in comune con la condanna polemica che se ne dà ora10.

5E così, a defascistizzare il Dizionario storico-critico della letteratura italiana, il più prestigioso in quel momento sul mercato, entra a tutti gli effetti l’anziano senatore fascista Vittorio Cian.

  • 11 M. Mila, « La Facoltà di lettere e Filosofia torinese negli anni intorno al 1930 », Atti dell’Accad (...)

6Ormai ritirato a vita privata, ma ancora assai attivo sul piano scientifico, Cian, classe 1862, era stato una figura centrale del nazionalismo e poi del fascismo torinese. Massimo Mila lo descrive come detentore, nel 1927, insieme a Ettore Stampini e Angelo Taccone, di un « potere veramente forte, che esercitava una influenza quasi irremovibile sopra la facoltà »11 di Lettere.

  • 12 Resta a testimonianza di questo rapporto A. Graf, Lettere a Vittorio Cian, C. Allasia (ed.), Firenz (...)
  • 13 Il carteggio con Novati è trascritto nella tesi di M.G. Rosingana discussa presso l’Università di T (...)
  • 14 Rimando alle interessanti lettere contenute nel Fondo Renier, custodito presso il Dipartimento di S (...)

7Cian era arrivato studente a Torino dalla natia San Donà di Piave, attirato dalla fama di Arturo Graf di cui sarebbe diventato allievo prediletto12, tanto che il maestro, uomo assai schivo, era stato suo testimone alle nozze, e, rettore di fresca nomina, si era fatto sostituire da lui nell’insegnamento per l’anno accademico 1892-93. In quegli anni Cian aveva iniziato una collaborazione assidua non solo al Giornale storico, ma a un gran numero di riviste (Nuova Antologia, Fanfulla della Domenica, ecc.). Nonostante gli ottimi rapporti intrattenuti con gli altri direttori del Giornale13 e i rappresentanti della scuola storica, Cian aveva avuto cura di tessere una serie di relazioni esterne all’entourage torinese. Valga per tutte l’amicizia con Benedetto Croce, il cui intervento si sarebbe rivelato determinante per la pubblicazione del corposo Italia e Spagna nel secolo XVIII. Nel 1895 Cian vinse il concorso a cattedre che l’avrebbe portato all’Università di Messina, dove strinse rapporti con Giovanni Pascoli e Ettore Stampini, poi suo collega e sodale a Torino. Indicato da Alessandro D’Ancona quale suo successore, si trasferì nel 1900 a Pisa, dove si occupò di gestire, in qualità di preside, il passaggio di Pascoli a quella Università. Nel 1908 riuscì ad avvicinarsi a Torino occupando la cattedra di Pavia dove sarebbe rimasto fino al 1913, quando la morte di Arturo Graf gli permise di rientrare nel capoluogo sabaudo, esaudendo così il desiderio del maestro che aveva cercato, inutilmente, di sdoppiare per lui la cattedra di Letteratura italiana fin dal 1908 e dando un senso al sacrificio di Rodolfo Renier il quale, per facilitare questo progetto, aveva rinunciato definitivamente a tale cattedra restando sull’insegnamento di comparate14. Cinque anni dopo, nel 1918, scomparve improvvisamente Egidio Gorra, il direttore del Giornale storico succeduto a Francesco Novati, l’ultimo dei fondatori, morto sul finire del 1915. Venuta a mancare Sofia Rauchenegger Loescher Graf e subentrato Giovanni Chiantore nella proprietà della casa editrice Loescher, cadde il veto posto nel 1915 contro l’antitedesco Cian e gli venne offerta la direzione del Giornale, direzione che terrà fino al 1938, pur tentando negli anni varie soluzioni che potessero alleggerirgli il lavoro, compreso un vagheggiato e mai realizzato triumvirato con Benedetto Croce e Vittorio Rossi.

8Gli anni subito precedenti alla prima guerra mondiale vedono Cian attivissimo promotore di un Comitato di Preparazione Civile a fianco di Francesco Ruffini : l’impegno arrivò a compromettere la sua robustissima salute. Il nazionalismo di cui si fece interprete gli procurò molti compagni di strada : nasce in questi anni, ad esempio, l’amicizia con Lionello Venturi, che si interromperà, comprensibilmente, alla fine degli anni Venti. Nello stesso periodo iniziarono invece le feroci polemiche con Croce, che porteranno alla rottura nel 1923.

  • 15 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », in Storia di Torino (1915-1945), p. 655.
  • 16 B. Maida, « La piccola borghesia. Una classe sociale in cerca di se stessa », in Gli italiani in gu (...)
  • 17 V. Cian a B. Croce, 30 agosto 1900, in Carteggio Croce – Cian, C. Allasia (ed.), Bologne, Il Mulino (...)

9Ma il nazionalismo era un sentimento malsano che affondava le sue radici in anni assai lontani : nato in un paese sotto il dominio austriaco, Cian, a differenza dei suoi maestri, represse con convinzione ogni tentazione mitteleuropea a cui pure la sua formazione lo avrebbe indotto, « restringendo lo sguardo alla nazione »15. Fatti propri gli ideali di quella piccola borghesia, non « considerata piccola per la posizione sociale, bensì, se così si può dire per la posizione morale »16, Cian poteva esprimere, nel 1900, la « ferma convinzione che sia desiderabile [e] provvidenziale la formazione d’un vigoroso partito conservatore pensoso non d’intrighi parlamentari, ma delle grandi questioni economico-sociali e della educaz[ione] morale e politica del popolo nostro »17.

  • 18 Per la reazione di Graf si veda A. Graf, Lettere a Vittorio Cian, p. 152. Croce confutò invece la c (...)
  • 19 C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon cœur” : lettere del “civis aretinus” Pierre de Nol (...)

10E proprio ai primi anni del secolo risalgono i testi a cui guardare se si vogliono cercare i germi del fascismo di Cian : uno per tutti La Commemorazione di Umberto I, poi riprodotta negli Scritti minori, che aveva a suo tempo scatenato le obiezioni di Croce e Graf18, entrambi, ognuno a suo modo, altoborghesi e cosmopoliti, ottenendo invece il plauso convinto di Pier de Nolhac, reduce da un netto disaccordo con Cian sull’affaire Zola19. È significativo che lo stesso Operti, nell’ambiguità che lo contraddistingue, riprendendo in mano, nel 1946, la discussa Commemorazione, gli scrivesse :

  • 20 P. Operti a V. Cian, 25 novembre 1946, cfr. inedito no 4 in appendice.

Lei ha individuato il virus malefico che ha avvelenato la nostra vita nazionale a cominciare dallo scorcio del secolo passato impedendo alla nuova Italia di adempiere l’eredità del Risorgimento, e ha indicato la via della salute, l’unica possibile via, oggi come allora20.

  • 21 Curiosamente questio scritti non hanno attirato l’attenzione di Corrado Pestelli, che pure tenta di (...)

11Nella Commemorazione, che va letta insieme al suo pendant Emanuele Filiberto di Savoia duca d’Aosta, si trova una confusa insistenza sul concetto della necessità di un controllo delle masse incapaci di gestirsi21.

  • 22 N. Bobbio, Trent’anni di storia della cultura a Torino (1920-1950), Torino, Einaudi, 2002, p. 45.
  • 23 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655.
  • 24 A proposito del suo contributo all’epurazione del 1938 cfr. A. Capristo, L’espulsione degli ebrei d (...)

12Con tali presupposti era naturale che il nazionalismo di Cian (« accanito e perverso »22 lo avrebbe definito Norberto Bobbio) evolvesse senza soluzione di continuità nel fascismo, scambiato fino alla fine per « un movimento di salvaguardia della migliore tradizione morale del paese, il solo capace di contenimento nei riguardi della cultura liberale o socialista degli oppositori »23. Incluso nel “listone” del 1924 Cian divenne deputato e nel 1929 senatore ; inoltre dal 1934 al 1938 esercitò la carica di commissario prefettizio all’Accademia delle Scienze di Torino24, accademia di cui era stato socio corrispondente fin dal 1903 e nazionale dal 1917.

  • 25 V. Cian a B. Croce, 8 novembre 1918, in Carteggio Croce – Cian, p. 338-340. La lettera di Cian pros (...)
  • 26 V. Cian a B. Croce, 10 novembre 1919, in Carteggio Croce – Cian, p. 365.
  • 27 B. Allason, Memorie di un’antifascista, Torino, Spoon River, 2005, p. 89.

13Sono note ed emblematiche per la loro violenza, le persecuzioni a cui Cian sottopose Umberto Cosmo perché, come anni prima aveva scritto a Croce, « dopo aver sbraitato, prima di Caporetto, contro Giolitti, il giolittismo, Frassati e La Stampa, dopo Caporetto vendette la Sua penna e la Sua coscienza alla Stampa del Senatore di Portogruaro »25. Uguale sorte subì Francesco Lemmi, primo titolare della cattedra di Storia del Risorgimento all’Università di Torino, definito in una lettera a Croce « povero bisonte austriacante »26. Altrettanto significativo quanto ricorda Barbara Allason : durante l’intervento crociano in senato contro i Patti Lateranensi, Cian era « uno di quelli che schiamazzava di più – con certe pose d’indignazione che facevan proprio ridere »27.

  • 28 M. Cancogni, G. Manacorda, Libro e moschetto. Dialogo sulla cultura italiana durante il fascismo, M (...)
  • 29 C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon cœur”… », p. 290-294.
  • 30 La nomina aveva sorpreso anche Gentile che scriveva a Cian : « Vedo nei giornali la nomina del Past (...)

14Meno note sono invece le débâcles che Cian subì dal regime, soprattutto perché non si rese mai pienamente conto della fine « dell’egemonia dell’intellettualità sulla politica »28 determinata dalla prima guerra mondiale. Non era il solo né il fenomeno poteva dirsi schiettamente italiano, come emerge, ancora una volta, dal carteggio con Pierre de Nolhac29. Tenuto lontano dall’Accademia d’Italia, ebbe l’umiliazione di veder fallire la candidatura di Carlo Calcaterra (amico di Cian, ma allievo di Graf) alla cattedra di Torino, a favore dell’aborrito Francesco Pastonchi, legato direttamente a Mussolini30.

  • 31 M. Biondi, « Nota del curatore », in Cultura e fascismo, p. 20.
  • 32 B. Croce a V. Cian, 4 novembre 1918, in Carteggio Croce – Cian, p. 337-338.

15Rappresentante di « un’italianistica schierata », Cian scrisse pagine divulgative e celebrative in cui « è difficile scindere lo spessore interpretativo di marca fascistica da un generico patos scolastico-umanistico-patriottico, con una dose solo più forte di nazionalismo, per così dire esaudito in regime »31 : alcuni articoli non divulgativi ma di pura propaganda come I nemici interni e il nemico in casa comparso sull’Idea nazionale il 20 febbraio del 1915 o, all’estremo cronologico opposto, Ricordando il 28 ottobre 1922, su Realtà dell’ottobre 1942, sono esempi di prosa allucinata e danno una discreta idea di quale fosse lo stato d’animo dell’autore su questi argomenti. Croce, che tardò molto a interrompere i rapporti con lui (per tagliare i ponti con Graf, nel 1906, gli era bastata una lettera) definiva questi scritti materiale « per la sua collezione di stravaganze »32.

  • 33 A proposito dell’appello comparso sul Giornale d’Italia e del dibattito che ne scaturì, mi permetto (...)
  • 34 Si veda M. Cancogni, G. Manacorda, Libro e moschetto…, p. 54.

16Uomo di mezzo, troppo giovane o troppo vecchio a seconda delle generazioni con cui si confronta, Cian finì per passare da attardato. Si pensi alla sua incomprensione, peraltro condivisa da molti di coloro che firmarono l’appello da lui proposto33 (ancora Graf, Croce, Fogazzaro, D’Ancona, Villari, ecc.), per i meccanismi “moderni” del giornalismo di cronaca. L’omicidio del conte Bommartini e il ritratto morboso e alterato che la stampa aveva costruito della famiglia Murri mettevano a nudo il profondo disagio della borghesia di fronte alla crisi dei valori che lei stessa aveva contribuito a imporre. E profondamente tradizionale è la sua visione della società e della famiglia (peraltro più a parole che nei fatti, se si tiene conto della realtà familiare) che sconsiglia di intendere come un omaggio al fascismo la dichiarazione sulla differenza fra i sessi e le loro prerogative reperita da Maria Corda Costa34 in un discorso parlamentare del 15 maggio 1926.

17Quanto si è scritto fin qui, tuttavia, non autorizza a liquidare il lavoro critico e storico di Vittorio Cian e la sua opera di direttore della rivista, che fu inscindibilmente legata a lui negli anni del ventennio, come il « mal frutto » di un lenocinio intellettuale.

  • 35 C. De Matteis, Filologia e critica italiana fra Otto e Novecento, Napoli, Liguori, 2003, p. 128.

18Inspiegabile in questa ottica sarebbe, ad esempio, il fatto che una delle opere principali prodotte da Cian nel ventennio, poco citata ma largamente saccheggiata, siano i due volumi della Satira (genere non frequentatissimo dai regimi dittatoriali) pubblicati per Vallardi nel 1923 e nel 1938. Definiti da Francesco Tateo « magistrale opera di erudizione », sono un primo coraggioso (e fallito) tentativo di « sottrarre i generi al territorio infecondo in cui li aveva relegati Croce, per riannetterli al dominio delle realtà spirituali ovvero nel regno dell’arte »35, tentativo per altro incoraggiato dallo stesso Croce, che fin dal 28 giugno 1900 gli scriveva, proprio discorrendo del progetto di questi due volumi :

  • 36 B. Croce a V. Cian, 28 giugno 1900, in Carteggio Croce – Cian, p. 126.

sta di buon animo pei generi, giacché il mio odio verso di essi è tutto teorico. Anche la storia dei generi, quando capita tra le mani di un uomo d’ingegno, può dar luogo ad un libro eccellente. E il difetto restar confinato nel titolo, ch’è poi sempre un’etichetta come un’altra36.

  • 37 E. Giammattei, « Critica e filosofia. Croce e Gentile », in Storia della letteratura Italiana, E. M (...)

19Significativamente, nel secondo volume, quello del 1938, Cian rivolge un accorato appello, contenuto nell’ultima nota, allo studio di quello « strano e interessante Seicento » a cui egli si era dedicato negli anni della scoperta collettiva dell’età barocca, che poi Croce, questa volta da solo, « avrebbe esorcizzato come metafora della decadenza »37.

  • 38 Per questi due episodi mi permetto di rimandare a C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon (...)
  • 39 C. De Matteis, Filologia e critica italiana…, p. 151.
  • 40 F. Tateo, « Vittorio Cian fra Petrarca e petrarchismo », in Petrarca in Piemonte : Griselda, il Po(...)
  • 41 C. Dionisotti, « Introduzione » a P. Bembo, Prose e rime, C. Dionisotti (ed.), Torino, Utet, 1960, (...)

20Inspiegabile sarebbe pure l’attenzione prestata a Petrarca, con cui Cian ebbe poca fortuna, mancando di poco la scoperta dell’autografo dei Rerum Vulgarium Fragmenta e poi confondendo l’identità dell’autore delle Postille38, postille sulle quali ebbe tuttavia il merito di « aggiungere un commento al commento di raffinata intelligenza critica a doppia partita »39. D’altro canto è ancora Cian a conferire alle « epistole familiari, senili, sine nomine, il valore di testimonianza che meritavano »40. E volutamente tralascio i riferimenti al periodo, in particolare il primo Cinquecento, sul quale Dionisotti attribuiva a Cian « una conoscenza, difficilmente pareggiabile, delle fonti stampate e manoscritte e in genere della letteratura »41.

  • 42 M. Biondi, Nota del curatore, p. 20.
  • 43 F. Tateo, « Vittorio Cian fra Petrarca e petrarchismo », p. 8.
  • 44 C. Pestelli, « Italianistica universitaria durante il fascismo », p. 241.

21In breve, basta scorrere la bibliografia di Cian per rendersi conto che l’ampiezza dei suoi interessi va ben oltre « la cantica critico-precursoria » individuata da Marino Biondi : « Dante, grembo universale di italianità e origine nucleare di tutte le cose, Machiavelli, Guicciardini, Alfieri, Leopardi, la poesia civile di Foscolo, Manzoni, Abba e il risorgimento garibaldino, Carducci, d’Annunzio, Pascoli, Oriani »42. Intendiamoci, che Cian indulga a un « ingenuo ricorso ai precorrimenti »43 è osservazione non solo valida, ma riscontrabile in anni ben precedenti all’instaurarsi del fascismo, ma ciò non è sufficiente per affermare, nell’ambito della ricerca scientifica, la supina « adesione ad una linea di cultura letteraria connessa con l’impegno civile ed ispirata a quel lievito di risorgimentale patriottismo che avrebbe nel Novecento percorso fino in fondo il proprio itinerario di degenerazione nazionalistica »44.

  • 45 Danno un’idea della posizione di Dionisotti nei confronti del fascismo i suoi Scritti sul fascismo (...)
  • 46 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655 e « Dal positivismo al nazionalismo », in Stor (...)

22D’altronde, a rivelare che gli strumenti in nostro possesso per disegnare il ritratto di Cian fossero inadeguati era stato, nel novembre del 1994, un testimone diretto, Carlo Dionisotti45 che, in una lettera a chi scrive, aveva definito « inammissibile » la voce Cian firmata da Piero Treves sul Dizionario Biografico degli Italiani. Qualche anno dopo Marziano Guglielminetti, che pure aveva bollato come « miopia culturale e politica davvero grave » l’acritica accettazione del fascismo da parte di Cian, aveva messo in guardia dalle « postille roventi ora di un Gramsci, più in là di un Gobetti »46, che avevano avuto molta fortuna, soprattutto al di fuori dell’ambiente degli italianisti, perché descrivevano un fascista ignorante ai limiti della macchietta.

  • 47 « Ho letto oggi, nella Nuova Antologia il tuo triangolare excursus, curioso e nuovo. Sei stato fors (...)

23Cian, che pure non sconfessò mai la sua adesione al fascismo, era perfettamente cosciente dello scarto fra il suo lavoro di erudito e di insegnante (« sempre liberalissimo e imparziale » è costretto ad ammettere persino Treves) e l’opera di pubblicista. Sembra quasi che parli di sé in un bizzarro articolo comparso sulla Nuova Antologia del ’42, Un generale, un poeta, un gesuita, che suscitò le rimostranze di Papini47, e che era in realtà la riscrittura, ampliata proprio nella parte che ci interessa, di una Nota manzoniana comparsa sul Giornale storico nel 1923. Il gesuita è padre Bresciani, scrittore assai poco amato da Cian, che tuttavia, in questa seconda versione, ne abbozza il curioso ritratto di un uomo dall’animo « mite », che diviene « di fronte a ostacoli, a provocazioni, a contrasti » non solo « furioso, battagliero sino alla violenza e non di rado viperino » ma, spinto da un « ascetismo militante e intransigente », arriva a un « grado di cieco fanatismo e di ardente esasperazione ».

  • 48 Sui tentativi di salvare il Fondo Graf dalla dispersione cfr. C. Allasia, « “Maestri appassionati e (...)
  • 49 G. Parlato, « Vittorio Cian : un intellettuale nazionalista durante il fascismo », Storia contempor (...)

24Cian è uomo di sufficiente esperienza per prevedere quanto il destino può riservargli, e lo ha già esperito, seppure con altre modalità, quando ha cercato, come poteva, di mantenere vivo il ricordo del suo maestro, Arturo Graf, sempre guardato dal fascismo con molta diffidenza48. Per questa ragione Cian intravede nel Dizionario, un repertorio di largo uso, la possibilità di compiere un’operazione sul versante culturale e intellettuale analoga a quella che sta cercando di portare a termine in ambito politico con il Bilancio del Fascismo49 e con le Memorie, queste ultime rimaste in possesso della nuora Luisa Gazzera e viste da Giuseppe Parlato anni fa, ma mai pubblicate.

25Vuole dunque lasciare, non solo agli specialisti, un’immagine a suo giudizio soddisfacente di sé e della sua opera. Quanto poi fosse distorta la comprensione dei presenti tragici momenti della storia nazionale risulta chiaramente da alcuni documenti.

26È datata 2 agosto 1944 una busta, custodita presso l’Accademia delle Scienze di Torino, su cui Cian ha scritto in bella grafia « audiatur et altera pars ! » : dentro si trova una serie di materiali stenografati con qualche pagina in chiaro. Molti di questi fogli sono appunti, assai sintetici, per il Bilancio del fascismo, di cui l’Accademia non conserva gli originali. È invece molto interessante, e a mia nozione inedito, un allegato, presente in Accademia, dal titolo : Programma, steso in data 6 agosto 1944. Ne esistono due versioni : in una le righe leggibili non sono molte mentre tutto il resto del testo è stenografato ; l’altra, che sembra essere una bella copia della prima con qualche modifica, è qui leggibile al no 1 dell’Appendice di inediti.

27Appare evidente anche a una rapida lettura che Cian ha perso completamente il polso politico della situazione, sia rispetto alla soluzione offerta da un plebiscito (irrealizzabile nelle forme da lui proposte), sia rispetto all’atteggiamento della Germania. Tuttavia ha molto chiaro il fatto che si è sulle soglie di una svolta storica radicale, anche se tenta, ancora una volta, di interpretare una realtà contingente ed estremamente critica facendo ricorso a categorie debitrici di quelle storico-letterarie risorgimentali. Si pensi, per limitarci al Programma, alla figura degli eroi, al ruolo salvifico attribuito ai mutilati di guerra, all’incomprensione della situazione di totale soggezione militare in cui in quel momento si trovava l’Italia. Interessante anche l’insistenza, in un documento privato, sulla necessità di eliminare quei « gerarchi e capi » che si siano macchiati di corruzione, una vera e propria ossessione che emerge anche dalle lettere.

  • 50 P. Operti a V. Cian, 12 marzo 1946. Cfr. inedito no 3 in appendice.
  • 51 P. Operti a V. Cian, 6 giugno 1946. E ancora, in ordine sparso, P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 194 (...)
  • 52 P. Operti a V. Cian, 24 luglio 1950.

28Tornando al Dizionario, prima di inviare la preziosa copia interfogliata, Cian prepara una sorta di piano editoriale : « indicato in tre operazioni : aggiunte, eliminazioni, aggiornamenti », dando per fatta la parte di bibliografia, seppure con qualche problema perché lo stenografo incaricato di trascrivere i suoi appunti « una miniera di preziose notizie »50, non è « capace di decifrare le sue schedine » in Gabensberg-Noe. Da quel momento in poi assume una sorta di direzione dell’opera, tanto che Operti, il 6 giugno 1946, « primo giorno di repubblica, assai triste per un convinto monarchico quale io sono sempre stato e rimango », procede a informarlo puntualmente : « ho finito le riduzioni e le soppressioni ; ora metterò mano agli aggiornamenti e alle aggiunte e per questo, durante le vacanze, verrò da Lei »51 ; e ancora, a luglio del ’50 : « ho consegnato all’Editore il Dizionario messo in punto, salvo le ultime lettere T.U.V.Z. che saranno il lavoro di poche settimane al mio ritorno dalle vacanze »52.

  • 53 P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 1947. Cfr. inedito no 5 in appendice. Uno degli obiettivi polemici (...)
  • 54 A proposito dei rapporti con Croce, che la Lettera autorizzerebbe a ritenere confidenziali, non è f (...)

29In realtà, nel corso di tutta la redazione, Operti lavora saltuariamente al Dizionario anche perché, come egli stesso scrive a Cian53, sta conducendo un’intensa attività politica, di cui si trova qualche eco brillante e non del tutto innocente nella prima delle sue lettere aperte, quella a Benedetto Croce54.

  • 55 P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 1947. Cfr. inedito no 5 in appendice.
  • 56 Formalmente molto buoni, i rapporti fra Delcroix e Cian avrebbero bisogno di qualche approfondiment (...)
  • 57 P. Operti a V. Cian, 29 settembre 1948.

30Cian invece lavora indefessamente : all’inizio di febbraio del 1947 suggerisce di abolire nel titolo il termine « critico, troppo impegnativo », e inizia a inviare schede che Operti dichiara di dover « alleggerire alquanto »55. A settembre dell’anno successivo, di ritorno da « vacanze peripatetiche » durate tre mesi, nel corso delle quali è stato fra l’altro ospite di Carlo Delcroix56, Operti scorre le « cartelle del dizionario » inviategli da Cian – le prime 1000 ! – e « la visione, per quanto sommaria, lo accerta che non avrebbe potuto trovare alcun altro disposto e capace ad attendere con altrettanto impegno e competenza a questo lavoro »57.

  • 58 In Giornale storico della letteratura italiana, 118, 1941, p. 179-181 ; l’edizione Turri era stata (...)
  • 59 Ben altre lacune avrebbe rilevato Donato Barbone nella recensione comparsa su Belfagor (VIII, 1953, (...)

31Operti non mostra altrettanto zelo : basta prendere in mano la recensione che nel ’42 Cian aveva dedicato all’edizione Renda sul Giornale Storico58, per verificare che pochi degli autori all’epoca mancanti sono stati inseriti : continuano a brillare per l’assenza Vivaldo Belcalzer, Giambattista Giorgini, Martire Pietro d’Anghiera e Giuliano de’ Medici59.

  • 60 P. Operti a V. Cian, 6 giugno 1946 : « Nel Dizionario Renda nei miei riguardi se la cavò riportando (...)

32In tutto il Dizionario Cian firma una voce sola, quella relativa a Operti, che è insoddisfatto delle righe a lui dedicate nella precedente edizione60.

  • 61 P. Operti a V. Cian, 9 gennaio 1950 : « ho ricevuto le tue cartoline del 6 e del 7 e convengo teco (...)

33A bozze ormai composte, nel 1950, Cian si accorge della mancanza del dantista Umberto Cosmo, e, con il dissociato modus operandi che gli è tipico, pur ritenendolo colpevole di un comportamento indegno, ne richiede l’inserimento perché ammira profondamente l’opera dello studioso. Operti accetta a patto che Cian « compili la relativa scheda »61, estremamente lusinghiera.

  • 62 P. Operti a V. Cian, 5 maggio 1947. La lettera prosegue : « a mio avviso, più che dedicarsi a ricer (...)
  • 63 V. Turri e U. Renda, Dizionario storico-critico della letteratura italiana, Torino, Paravia, 1941, (...)

34Fin dal maggio 1947, forse intuendo una delle ragioni della preziosa collaborazione di Cian, Operti gli scrive : « Riguardo alla Sua scheda vedremo insieme […] come debba venir modificata »62. E le modifiche vanno tutte in una direzione ben precisa. Già la voce Cian nella versione Renda del Dizionario, pur molto più ampollosa e altisonante, rivendicava all’anziano studioso il merito di aver « gradatamente trasformato l’indole del Giornale storico » e, soprattutto, « cresciuto alla scuola del metodo storico », di essere divenuto « maestro di metodo » che non « si è mai inaridito nelle ricerche d’archivio o di biblioteca », ma ha sempre inquadrato « l’autore in una sfera più ampia ed elevata » dove si potesse « fermare una valutazione estetica »63. Nella versione Operti diventa chiarissima la volontà di Cian di reclamare a sé quello spazio a cui aveva teso fin dalla prima prolusione messinese del 1896, l’Estetica della storia considerata specialmente nelle sue manifestazioni letterarie, che Croce aveva recensito in privato, inviando all’autore una lunga disamina e annotando :

  • 64 B. Croce a V. Cian, 17 settembre 1896, in Carteggio Croce – Cian, p. 57-59.

a me sembra che il tema indicato dal Cian non sia suscettibile di altra trattazione complessiva se non di quella ch’egli stesso ne ha data : una specie di causerie il cui pregio non è in un concetto fondamentale o in una tesi, ma nei giudizii e nelle osservazioni particolari64.

  • 65 B. Croce, « Il De Sanctis e la mancanza del “Successore” », La Critica, XII, 1914, p. 236-37, e V.  (...)

35Nella revisione della voce si nota la precisa volontà di indicare il suo modo di procedere secondo due direttrici : la proficua collaborazione, anzi la Buona intesa, dell’estetica e del metodo storico, per parafrasare il titolo di un’altra celebre e contestata prolusione, quella di Torino del 1914 (che sarà anche all’origine della polemica su De Sanctis e la mancanza di un successore65), e la capacità di unire « in momenti difficili » « l’operosità nel terreno politico […] alla sfera delle ricerche e degli studi circa la formazione della coscienza nazionale ».

  • 66 A proposito dei rapporti con Calcaterra cfr. i già citati « “Petrarca for ever !”... », e « “Maestr (...)
  • 67 V. Cian, « Commiato », Giornale storico della letteratura italiana, 118, 1941, p. 1-4.
  • 68 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655.

36Era questo un discorso caro a uno dei più fedeli amici di Cian, suo successore alla direzione del Giornale Storico e combattente partigiano : Carlo Calcaterra66, ed era, non a caso, un argomento più che accennato nel Commiato al Giornale67. Ma nel frattempo, per parafrasare Operti, erano passati anni, e che anni. Nel Commiato, infatti, si leggeva ancora un cenno polemico a Croce, seppur non nominato, ma indicato come colui « che si crede di salvare la dignità delle lettere disdegnando questi interessi pratici ». Non arrivava a comprendere, Cian, che in questa rilettura della sua opera si celasse la vera ragione di quella che Guglielminetti ha definito « miopia »68.

37La voce si conclude, caso unico nel Dizionario, con la bibliografia completa dal 1936 (data in cui si interrompeva quella in appendice a Scritti minori) al 1951. Cian si congeda così dai suoi lettori.

  • 69 Lo stesso Cian scrive nell’Avvertenza dedicatoria che si tratta della « nuova versione aggiornata d (...)
  • 70 G.B. Paravia a V. Cian, 23 agosto 1944. Poche righe prima Paravia aveva scritto : « Mi piace saperl (...)
  • 71 G.B. Paravia a V. Cian, 30 settembre 1944.

38Non era questa tuttavia la sola ragione che spingeva Cian ad un lavoro così assiduo e massacrante. Innanzitutto molteplici iniziative lo legavano a Paravia : per restare alle più recenti, nel 1944 era uscito Il misterioso fiore, uno dei due romanzi di Gentucca, nom de plume della figlia Gilda, a cui già il Renda aveva dedicato una scheda ossequiosa nel Dizionario. Sempre nel 1944 aveva visto la luce Oltre l’enigma dantesco del Veltro69, « titolo che mi piace »70, scrive Paravia a Cian, imponendogli tuttavia subito dopo forti rimaneggiamenti nell’introduzione : « ho rilevato dei cenni polemici nei riguardi degli studi di Croce sulla questione, che mi pare sia bene eliminare per evitare alla casa delle noie, ed a Lei forse ». La richiesta è motivata dal fatto che « come editore io debbo ad ogni modo cercare di vendere ovunque »71.

  • 72 G. Papini a V. Cian, 22 dicembre 1947.
  • 73 B. Croce a V. Cian, 27 ottobre 1950, in Carteggio Croce – Cian.
  • 74 È ancora tutto da indagare il rapporto di Cian con don Giuseppe De Luca, a proposito del quale si v (...)

39Ma, soprattutto, poco prima che Cian venisse contattato per il dizionario, era accaduto che Federico Gentile, dopo l’uccisione del padre, avesse bloccato la pubblicazione di quello che era per Cian il libro di una vita ovvero Un illustre nunzio pontificio del Rinascimento, B. Castiglione. A nulla valse la mediazione di Papini che, subito dopo un colloquio deludente nella sede della Sansoni, scrive a Procaria : « gli studi sul nostro Rinascimento sono ormai negletti o aborriti e il nobil Castiglione non può essere amato dai lettori di Grand Hotel, dell’Europeo e di Moravia »72. Si tratta di un libro impegnativo che farà esclamare a Croce, riconciliatosi con Cian a guerra finita : « terminato di scrivere da te a 88 anni è un bel tour de force che io nelle mie cose non posso dire di avere fatto, a gara con te, perché ho solo 85 anni »73, e verrà pubblicato poi dalla Biblioteca apostolica vaticana, grazie alla mediazione di don Giuseppe De Luca nel 195174.

  • 75 G.B. Paravia a V. Cian, 25 ottobre 1948. Le trattative andavano avanti da qualche tempo : si vedano (...)
  • 76 Ed era ben chiaro anche a Operti : il 25 dicembre 1948 ammetteva « il dizionario è opera tanto tua (...)
  • 77 P. Operti a V. Cian, 25 ottobre 1948.

40Cian tenta di barattare la sua collaborazione al Dizionario con l’edizione del volume, ma Paravia non ha esitazioni nel rifiutarlo (« carta, composizione, tiratura, legatura : costo, tanto ; spese generali, spese postali, percentuale libraria : prezzo, tanto. Poiché l’esito del libro è lento, rimane scoperta per anni questa cifra »75), e propone un compenso pecuniario per il lavoro, che, ormai è chiaro anche a lui, Cian sta svolgendo ben oltre l’aggiornamento bibliografico76. Si tratta di una cifra modesta : « Rammento la tua osservazione nel nostro ultimo incontro – cerca di consolarlo Operti – quando indicando gli sterratori sull’opposto versante della tua valle mi domandavi quale cifra dovremmo noi esigere per il nostro lavoro se le nostre ore fossero retribuite come quelle dei lavoratori manuali »77.

  • 78 Dizionario letterario Bompiani delle opere e dei personaggi di tutti i tempi e di tutte le letterat (...)
  • 79 P. Operti a V. Cian, 23 ottobre 1950. La lettera nella sua interezza è più esplicita, cfr. inedito (...)
  • 80 P. Operti, « Prefazione alla terza edizione », p. VII.

41Il rapporto con Operti non si chiuse bene : all’uscita del Dizionario Bompiani78, Cian pretese un confronto puntuale e la creazione di un’appendice per le voci che a suo avviso lo richiedessero, ma Operti, spalleggiato da Paravia, gli rammentò, in una lettera durissima, che « responsabile del lavoro sono io : intendevo di attribuire a Te, nella prefazione, il merito dell’aggiornamento bibliografico, ma, se preferisci, ti rivolgerò un semplice ringraziamento quale coadiutore liberandoti da ogni responsabilità »79. Sarà di gran lunga più corretto nell’introduzione, stesa nell’aprile del 1952, dopo la morte di Cian, dove riconoscerà che al « novantenne e sino ai suoi ultimi giorni operosissimo senatore […] il Dizionario deve gran parte delle aggiunte bibliografiche, e io gli devo un efficace aiuto nell’umile ma indispensabile fatica della revisione delle bozze, le quali durante tutto l’anno passato fecero la spola tra Torino e Procaria »80.

  • 81 L. Fiumi, « Tela di Penelope », Italica, XXXI, 1954 / 2, p. 114.

42Nessuno avrebbe prestato attenzione a queste righe : nel 1954, recensendo entusiasticamente su « Italica » il Dizionario, Lionello Fiumi, che pure figurava fra i collaboratori, attribuiva ammirato a Operti « le bibliografie che seguono ogni presentazione » e che sono « un modello di occhi d’Argo »81.

Haut de page

Annexe

Annexe

Inedito no 1

I. Premesso il Bilancio (attivo e passivo) del Regime fascista monarchico, s’impone come urgente la necessità di due atti preliminari di capitale importanza :

Ampia amnistia di carattere politico-militare con esclusione di reati veri e propri, accompagnata da un elevato generoso appello agli autentici combattenti e mutilati delle ultime guerre ed ai giovani delle ultime classi nel quale si farà rilevare la gravità estrema di questo momento cruciale, solenne, decisivo per l’Italia madre messa ad un bivio tragico, fra la salvezza con l’errore o la rovina irreparabile. Ora o mai più per secoli !

Epurazione inesorabile solennemente <parola illeggibile> e realizzata pei casi più noti e scandalosi, che hanno fatto traboccare la bilancia (tipici, quelli di gerarchi e capi, quali Rossoni, Farinacci, Gazzotti, Gastaldi, Starace, rimasti impuniti). Escluso qualsiasi salvataggio.

II. Appena possibile, cioè appena conclusa la pace – oppure un armistizio di sufficiente <parola illeggibile> e dunque una vittoria – s’impone in misura urgente la necessità di un plebiscito nazionale (sul tipo di quelli indetti per le annessioni del 1859). Naturalmente limitato alle terre non invase. L’organizzazione e la gestione di questo plebiscito siano affidate ad un Comitato di combattenti di tutte le ultime guerre, dal 1915 in poi, il fiore di essi (medaglie d’oro, mutilati, ecc., scelti con assoluta imparzialità politica). I votanti, cittadini italiani incensurati, dai 21 anni in su di tutte le categorie sociali, dovranno pronunciarsi sui due problemi fondamentali :

  • la forma del governo
  • la questione sociale

Dovranno cioè rispondere a questi due interrogativi : Monarchia ? O Repubblica ?

Collaborazione di classe ? O Demagogia di tipo bolscevico ?

III. La votazione plebiscitaria dovrà essere preceduta da un breve periodo (non più d’un mese) di intensa e onesta preparazione pubblicistica, intesa ad illuminare il pubblico sugli eventi degli ultimi anni mediante articoli e discussioni a base di fatti documentabili (escluse le polemiche di carattere personale o settario, con piena libertà di parola e quindi applicando la nota sentenza audiatur et altera pars !, cioè tutte le campane). Questa campagna giornalistica sarà affidata a non più di sei giornali rappresentanti tutte le opinioni politiche e posti sotto il controllo di Commissioni nazionali nominate dallo stesso Comitato di combattenti e mutilati, al quale è affidata l’organizzazione del plebiscito.

Solo in tal modo i votanti potranno ex informata conscientia e con assoluta libertà esprimere il loro pensiero e affermare la loro fede.

IV. Il Governo attuale, appena noti i risultati del plebiscito, dovrà, senza indugio e conforme ai risultati di esso provvedere all’assetto politico definitivo del paese.

[Tutto questo, beninteso, in pieno accordo leale con la Germania alleata ed amica].

Inedito no 2

[Operti a Croce]

30 giugno 1942

Caro senatore,

molto mi spiacque, l’estate scorsa, di non trovarla a Pollone il giorno in cui vi andai. Avevo portato con me un nipote che desideravo presentarle.

Ho abbandonato l’insegnamento, divenuto, nelle mie condizioni, troppo faticoso e mi dedico al mio lavoro. Ho spedito alcuni giorni orsono ad Alda un opuscolo sull’eroismo, tributo all’amicizia e alla verità, e oggi mando a Lei Convito della Speranza.

Dovendosi pubblicare una seconda edizione del libro (18 anni dopo la prima) l’ho riscritto da capo a fondo, sicché si tratta in realtà di un lavoro nuovo, in cui non rimane del vecchio se non il poco che mi sembrava ancora vivo. Per averlo pubblicato ho dovuto subire alcune prepotenze dall’editore, come le illustrazioni, che disturbano, e la trasformazione del lei in voi, fatta in tipografia a mia insaputa. Non Le chiedo di leggerlo, ma se trovasse mezz’ora per scorrere l’ultimo capitolo e scrivermi in poche parole il suo giudizio gliene sarei infinitamente grato.

Vorrei anche sapere quando andrà a Pollone, per essere sicuro di trovarla.

Invio il più cordiale saluto alla signora e alle figliole, e La prego di accogliere, caro senatore, l’espressione dei miei sentimenti devotissimi.

Inedito no 3

[Operti a Cian]

Torino, 12 marzo 1946

Caro Senatore,

Lei avrà certamente attribuito a una causa estranea alla mia volontà il mio silenzio altrimenti inqualificabile, e infatti ho dovuto subire un’operazione a un occhio, che mi ha impedito per un periodo abbastanza lungo, prima e dopo, qualsiasi applicazione.

Grazie a Dio la vista non è compromessa perché l’operazione interessò la palpebra, ciò nondimeno il disturbo fu grave, e questa è dallo scorso gennaio la prima lettera che scrivo.

E per prima cosa La ringrazio del Tu che in questo caso spero non soltanto latino, ma corrispondente a una disposizione affettuosa che io contraccambio in devozione e in gratitudine profonde.

Comprendo pienamente il suo interesse per il Dizionario e mi rallegro del validissimo aiuto che Lei generosamente mi fornisce in questo compito al quale attenderò nelle prossime vacanze assai più attivamente di quanto non possa ora sia a causa della scuola sia per altri lavori rimandati in seguito alla mia indisposizione e presentemente improrogabili.

Un particolare caldo ringraziamento Le rivolgo per avermi prestato la Sua copia del Dizionario, nella quale è una miniera di preziose notizie. Uno stenografo mi viene traducendo i suoi appunti e non appena avrà finito consegnerò il volume, quale lo ebbi da lei, alla Sua Figlia in Corso Francia.

Vedo con piacere che il mio progetto di revisione, quale prospettai al comm. Tancredi e quale in parte ho compiuto, corrisponde puntualmente al piano da lei indicato in tre operazioni : aggiunte, eliminazioni, aggiornamenti. Il comm. Tancredi affidò a me la revisione per il significato del mio nome, quasi come un antidoto a quello del Renda ; ma di mio io non metterò se non la necessaria diligenza e una assoluta onestà, di guisa che il termine Dizionario non sopporterà accanto a sé altri aggettivi all’infuori di letterario, che è il solo criterio da seguire per far opera non caduca. Ritengo che la mole del volume non dovrà aumentare e che eliminazioni e abbreviazioni basteranno a far posto alle aggiunte.

Riguardo a questi ultimi, poiché Lei accenna a giovani studiosi seri, e poiché la Sua indicazione è per me garanzia più che sufficiente, Le sarò grato se vorrà segnalarmi quelli che vorrebbe veder compresi nella nuova edizione e ai quali io richiederò poi i dati necessari. Questo perché, avendo presente l’equilibrio generale dell’opera, ritengo che di massima non si debba troppo largheggiare con i contemporanei.

Spero che la Sua signora sia ristabilita in salute, e vorrei esserne assicurato e La prego di presentarle i miei più devoti omaggi.

Accolga, caro Senatore, l’espressione della mia affettuosa gratitudine e i miei voti più sinceri e cordiali.

Inedito no 4

[Operti a Cian]

25 novembre 1946

Caro senatore,

Perdoni il mio indugio nel ringraziarla, ma non volevo scriverle senza aver letto almeno parte degli Scritti minori (minori solo per l’estensione) cominciando dagli ultimi da Lei segnalatimi, le commemorazioni di Umberto I e del Duca D’Aosta.

La prima è, a quasi mezzo secolo di distanza, d’una bruciante attualità per le considerazioni morali e politiche che occupano le ultime pagine. Lei ha individuato il virus malefico che ha avvelenato la nostra vita nazionale a cominciare dallo scorcio del secolo passato impedendo alla nuova Italia di adempiere l’eredità del Risorgimento, e ha indicato la via della salute, l’unica possibile via, oggi come allora.

Virtù profetiche circolano nella Sua orazione, e una inconsolabile tristezza stringe oggi l’animo del lettore consapevole delle rovine a cui la Patria è stata condotta dalle deficienze da Lei arditamente additate. A che giova infatti la parola dei Veggenti, se un crudele destino sembra costringere il nostro popolo a bere sino alla feccia il calice dell’errore ?

Nel 1900 Lei diceva : « …le grandi riforme, per riuscire durevoli e veramente efficaci, debbono esser preparate e giustificate dalle condizioni morali e politiche dei popoli, e trovare in queste la base fondamentale, sotto pena di essere, in caso contrario, edifici vacillanti, perché eretti sulla rena », sentenza altrettanto giusta quanto universale, e già allora Lei rinnovava un’acuta parola del Foscolo relativamente alla libertà. Già allora Lei auspicava nelle classi medie e superiori « il coraggio civile, il coraggio della impopolarità, il coraggio di dire e operare quello che si crede il giusto e il vero, anche se riesca incomodo e pericoloso a noi, increscioso agli altri » e invocava « il sentimento della responsabilità individuale, la coscienza dei propri doveri, il trionfo della individualità umana in accordo coi grandi interessi della collettività, in accordo cogli interessi supremi della patria ».

Intorno a questi punti essenziali non si può dire oggi di più né meglio. A queste medesime ispirazioni io, come lei sa, obbedisco nell’azione che vado svolgendo con le mie forze modeste e due cose che non mi possono negare sono appunto il coraggio militare e il coraggio civile, che io chiamo fisico il primo e morale il secondo. E l’uno e l’altro sono celebrati nel Suo discorso sul Duca d’Aosta, che un vecchio soldato non può leggere senza lancinante dolore, poiché quella grandezza e quella gloria da lei fervidamente rievocate furono ben nostre, non furono sogno bensì vita nostra, realtà convertita in storia ; e come può essere che oggi ce ne troviamo così spaventosamente lontani, avviliti al punto da perdere quasi il diritto allo stesso ricordo ? Perché questo mostruoso delirio del dissolvimento, questa folle ebbrezza di autolesionismo che ha invaso un intero popolo ? Nessun maggior dolore… talora mi vien fatto di invidiare i più anziani di me, ai quali sarà risparmiata la vista di altre aberrazioni e di altre miserie. Dal vertice della Sua vita, caro senatore, Lei può guardare la realtà con animo staccato e sicuro. Quando si ha alle spalle una giornata intensamente e onestamente operosa come la Sua, si può con sereno cuore attendere la fine, nella certezza di render debito conto, oltre la vita, del talento d’oro ricevuto da Dio. Le parole ch’io scrissi dedicandole copia della mia ultima pubblicazione sono integralmente giuste e vere.

Parole di ringraziamento non esprimono abbastanza la mia gratitudine per il preziosissimo dono dei due volumi che possono chiamarsi, come Lei dice, mattoni, solo nel senso di pietre destinate a edifici perenni.

Essi giunsero alla mia scuola mentre mi trovavo a letto con l’influenza, e mi furono portati a casa quasi augurale dono di guarigione. Essi saranno la mia compagnia nelle sere in cui più vivo sentirò il bisogno di ristorarmi e di rinfrancarmi a una genuina fonte di sapere e di humanitas.

Accolga il mio augurio e i sensi della mia costante devozione.

Inedito no 5

[Operti a Cian]

Torino, 9 febbraio 1947

Caro senatore,

Lei pensa, secondo verità, che i miei lunghi silenzi non debbano imputarsi a scortese trascuratezza. Questa volta invece la causa fu la mia lunga assenza da Torino durante la quale fui anche a Roma a presiedere il cosidetto “convegno della riconciliazione” finito, dopo le prime battute, con un assalto dei comunisti e una decina di feriti, tutti dalla parte degli assaliti. Le accludo un articolo in cui ho esposto il fatto.

Ad onta di tali resistenze io persisto nella via intrapresa, che è un richiamo alla concordia, poiché di nulla più che della concordia ha bisogno il nostro paese. Senonché questa non può fondarsi sull’equivoco e sull’ingiustizia, ma deve sorgere sulla base di alcuni essenziali e perenni valori morali e giuridici, e appunto questo è lo scoglio per ora insormontabile, onde pienamente giustificato è l’aggettivo “osceni” da Lei attribuito nella Sua recente lettera a questi tempi. L’antifascismo si trova nella condizione di un oste, il cui vino è inacidito, che non vuol arrendersi all’evidenza, ma monta sulle furie quando qualcuno gli dice che il suo vino è acido.

Praticamente, si è sovrapposta alla nazione una oligarchia di politicanti che deve alla sconfitta la propria fortuna e che ha interesse a perpetuare la distinzione degli italiani in eletti e reprobi e a conservare tutto l’armamentario delle leggi epurative e primitive.

Costoro avvertono il graduale mutamento dell’opinione pubblica, che comincia a giudicare meno passionalmente uomini e avvenimenti, e si servono del potere per opporsi a questo naturale processo di disintossicazione, dal quale temono per le proprie posizioni.

Nessuna meraviglia se domani in nome dell’antifascismo tenteranno di imbrigliare la libertà, oltre che con le violenze più o meno sporadiche, con misure pseudo-legali.

Al mio ritorno pochi giorni or sono ho trovato il plico con la sua lettera, le sei schede e i due graditissimi opuscoli sul Frugoni e sulla Unità e divisione del lavoro nel campo letterario, e ho letto le cartoline di più antica data, con gli auguri natalizi e con l’annunzio del prossimo invio delle schede. Di tutto le sono infinitamente grato, caro Senatore, e soprattutto della sua affettuosa disposizione verso di me. Conosco da lungo tempo il Suo animo, che con soddisfazione ho veduto ritratto dal Farinelli in alcuni passi delle sue memorie recentemente pubblicate da Garzanti col titolo Episodi di una vita.

Il Suo aiuto per il Dizionario mi è preziosissimo e spero che vorrà conservarmelo sino alla fine (accetto il consiglio di sopprimere il termine critico, troppo impegnativo). Benvenute le sei schede, che mi converrà alleggerire alquanto : ritengo opportuno al riguardo sopprimere le citazioni di testi scolastici e di autori annotati per le scuole, anche se sono in molti casi lavori pregevolissimi. Che ne pensa Lei ? Benvenute le schede future, e così tutti gli aggiornamenti che fanno della Sua copia del Dizionario una miniera, dalla quale però, purtroppo, non ricavai quasi nulla, non avendo trovato nessuno capace di interpretare la Sua stenografia.

Al ritorno della buona stagione ritornerò con gioia a Procaria e mi accorderò con Lei su tante cose.

Col più devoto affetto

Inedito no 6

[Operti a Cian]

Torino, 12 dicembre 1947

Caro Senatore,

Ricevetti a Suo tempo Il cantare quattrocentesco di S. Giovanni Evangelista, di cui ho letto le pagine introduttive sul ritrovamento del Codice Alliata, sull’esame di esso e sulla fortuna letteraria di s. Giovanni.

Questa sua è una interessantissima scoperta e un vivo contributo alla conoscenza della poesia popolare di ispirazione sacra del Quattrocento, scoperta ora affidata a una pubblicazione anche tipograficamente perfetta, quale è possibile solo alla Biblioteca Vaticana in questi tempi infelici per l’editoria ridottasi in vesti dimesse e talora indigenti. (Questo rilievo mi è suggerito dalla pratica di tipografie che vado acquistando col mio timido tentativo delle “Edizioni Superga”).

Io non mi riconosco alcun titolo per meritare la squisita cortesia di cui Lei mi fa oggetto inviandomi le Sue nuove pubblicazioni, e ciò, mentre accresce la mia gratitudine, m’incoraggia a chiederle un favore.

Nell’ultima Sua mi accennava ai Suoi rapporti di amicizia col nuovo Provveditore prof. Pescetti, dal quale non credo di esser conosciuto, poiché la mia fama ancor molto non suona (e probabilmente non suonerà mai).

Nell’eventualità ch’io debba avere qualche contatto con lui ; vorrei esser preceduto da una presentazione, che nessuno potrebbe fare meglio e più autorevolmente di Lei. Tale presentazione potrebbe consistere da parte Sua nell’invio al Provveditore della mia Lettera aperta, con qualche parola di dedica, e a tale scopo Le mando copia dell’articolo.

Per maggior chiarezza Le dirò che sembra sicura l’imposizione agli insegnanti delle scuole secondarie torinesi del giuramento di fedeltà alla Repubblica e se il Provveditore avrà letto la mia pubblicazione, cosa che egli farà certamente se la segnalazione gli verrà da Lei, io non avrò bisogno di accompagnare con spiegazioni il mio rifiuto di compiere un atto contro coscienza.

Prestai giuramento, soldato, nel 1915, e mi sembra che questo atto, compiuto una volta, possa bastare alla vita di un uomo. Ero e rimango monarchico, e non vi è altro da aggiungere. Se fosse necessario, l’esperienza di 18 mesi di questa specie di repubblica mi conferma nella mia posizione.

Per un lato sarò spiacente di abbandonare la scuola alla quale ho dedicato durante 22 anni tutte le mie energie, ma non sono ancora tanto vecchio da non poter cambiare strada. Disponendo di maggior tempo, conto di dedicarmi interamente alla mia vocazione letteraria, e spero di trarne anche il pane quotidiano.

Non vi è possibilità d’un Suo soggiorno a Torino nel periodo più crudo dell’inverno ? Ne sarei felice per l’occasione che mi offrirebbe di intrattenermi con Lei.

Con affettuosi e devoti e grati sentimenti

Inedito no 7

[Operti a Cian]

Torino, 19 ottobre 1948

Carissimo,

Appena ricevuta la tua lettera ho telefonato alla segretaria del comm. Tancredi (essendo egli assente), la quale ti prega di pazientare e alle sue io unisco le mie preghiere. La tua lettera è giunta nel momento del maggior lavoro per una casa ed. dedita al ramo scolastico, e la tua proposta non è ancora stata esaminata a fondo.

La segretaria mi rappresenta l’entità della spesa per un libro di non largo esito, e le difficoltà finanziarie (questo è verissimo) in cui si dibattono le aziende editoriali.

Spero con tutta l’anima che Tu sia accontentato, ma ti prego di considerare anche l’eventualità di un compenso in denaro.

Pensa in quale imbarazzo metteresti me sospendendo un lavoro già avviato a buon punto e per il quale la mia retribuzione è condizionata al completamento.

Nella prefazione naturalmente parlerò della tua collaborazione, la quale non è di natura da potersi affidare a varie persone.

Nella tua lettera non mi hai detto se hai poi ricevuto la mia, che ti scrissi qualche giorno prima dell’ultima visita.

Coi più cordiali auguri e saluti

Inedito no 8

[Operti a Cian]

Torino, 26 aprile 1950

Carissimo,

Mandami pure le nuove notizie che m’annunzi relativamente al Pascoli e al Pistelli, perché non sono ancora giunto al P nelle mie consegne all’Editore, il quale farà iniziare la composizione tipografica solo quando gli avrò consegnato la Z.

Inoltre nulla ci impedirà di fare sulle bozze di stampa le aggiunte che giudichiamo necessarie, e quindi l’eventuale opportunità di una appendice non si manifesterà se non dopo che la maggior parte dell’opera sarà andata in macchina, come dicono i tipografi.

(Mi sorge il dubbio che tu creda di aver lavorato finora su bozze, mentre hai lavorato su colonne d’una copia della vecchia edizione incollate su fogli – ciò che io chiamo cartelle).

Domenica 16 sono stato a Milano a sentire la commemorazione del Duca d’Aosta fatta da Delcroix, e ti abbiamo ricordato

Inedito no 9

[Operti a Cian]

Torino, 23 ottobre 1950

Carissimo,

Dopo avermi scritto la lettera del 21 Tu hai certo ricevuto la mia cartolina.

Conosco il Dizionario delle opere e dei Personaggi recentemente pubblicato da Bompiani e al quale io pure collaborai nei primi tempi della compilazione. Esso nacque da criteri completamente diversi da quelli che ispirarono il Turri nella originaria compilazione del nostro Dizionario e ai quali noi dobbiamo restare fedeli.

La sua consultazione non ci è necessaria e io non posso chiedere a Paravia di spendere 70.000 lire per procurarcelo ; analogamente non posso chiedergli di assumere la spesa di un nuovo collaboratore per un’ulteriore revisione della parte bibliografica, la quale è fin d’ora troppo estesa in relazione alle finalità del Dizionario.

Rivolgendosi a me Paravia voleva due cose : defascistizzazione dell’opera e suo aggiornamento. Io ho fatto le due cose, e non presumo d’aver raggiunto la perfezione, che d’altronde non è di questa terra.

Responsabile del lavoro sono io : intendevo di attribuire a Te, nella prefazione, il merito dell’aggiornamento bibliografico, ma, se preferisci, ti rivolgerò un semplice ringraziamento quale coadiutore liberandoti di ogni responsabilità.

Il Dizionario è ora in tipografia e non intendo più rimaneggiarlo per diverse buone ragioni, una delle quali è la grossa spesa che ciò imporrebbe all’Editore.

Sulle bozze non dovranno farsi se non aggiunte minime, e penso di passartele in visione soprattutto perché ti assicuri che il proto abbia rettamente inteso la tua scrittura.

L’editore è come me contrario a vedere colonne e colonne di bibliografia, le quali appesantiscono il volume senza lontanamente raggiungere una enumerazione completa, che in ogni caso non avrebbe qui la sede adatta.

Non preoccuparti dunque più, caro Cian, di questa nostra pesante fatica, che ormai non appartiene più alla sfera delle cose opinabili e modificabili, bensì a quella delle realizzazioni umane, inevitabilmente destinate a incontrar lodi e biasimi e a fare dei contenti e degli scontenti.

E abbiti i miei saluti e auguri più affettuosi

Haut de page

Notes

1 Così si esprime Piero Operti in una lettera a Vittorio Cian il 23 ottobre 1950. Tutte le lettere qui citate sono inedite e provengono, a eccezione di quella indirizzata da Operti a Croce, dal Fondo Cian dell’Accademia delle Scienze di Torino. Dove non indicato diversamente sono lettere di Piero Operti a Vittorio Cian. Per le caratteristiche complessive del carteggio Cian, che conta più di 26000 lettere, cfr. C. Allasia, « Prime spigolature dal Fondo Cian dell’Accademia delle Scienze di Torino », Memorie dell’Accademia delle Scienze di Torino, XXIX, 2005, p. 3-58. È in atto un progetto, seguito da Laura Nay e da chi scrive, di trascrizione e annotazione del carteggio Cian attraverso l’assegnazione di tesi di laurea.

2 Cfr. C. Auria, I provveditori degli studi dal fascismo alla democrazia, Roma, Fondazione Ugo Spirito, 2006, vol. II, Biografie, ad vocem.

3 P. Operti a V. Cian, 12 marzo 1946. Cfr. inedito no 3 in appendice.

4 Oltre ad alcuni testi scolastici pubblicati con Paravia e non tutti firmati, risale al 1923 Sacchetti a terra, una raccolta di racconti ambientati nella Grande Guerra, con pref. di E. Cozzani (P. Operti, Sacchetti a terra. Racconti della Guerra, Torino, Paravia, 1923). Nel 1924 esce Convito della speranza (Id., Convito della speranza. Racconti e lettere, Torino, Paravia, 1924) e nel 1935 Il condottiero, biografia di Bartolomeo Colleoni (Id., Bartolomeo Colleoni, Torino, Paravia, 1935, poi col titolo Il condottiero. Vita eroica di Bartolomeo Colleoni, Milano, Bompiani, 1936).

5 « Quando nel maggio dell’anno scorso venni nominato presidente della commissione provinciale di epurazione per le scuole secondarie, chiesi che i commissari fossero scelti fra professori non mai iscritti […]. Nella provincia di Torino su alcune migliaia tra ordinari e supplenti si trovarono cinque che non fossero mai stati iscritti » (P. Operti, Lettera aperta a Benedetto Croce, Torino, Lattes, 1946, p. 4. A partire dalla seconda edizione si può leggere anche la risposta di Croce).

6 Si veda, ad esempio, M. Giovana, La resistenza in Piemonte (Storia del C.L.N. piemontese), Milano, Feltrinelli, 1962, che, riferendosi a Raffaello, usa solo « Operti », senza specificare il nome di battesimo né nel testo né nell’indice dei nomi. Per testi più recenti cfr. l’indice dei nomi della Storia di Torino (1915-1945), N. Tranfaglia (dir.), Torino, Einaudi, 1998, dove il generale Operti, citato alle p. 805 e 821 diventa nell’indice dei nomi « Piero ». Lo stesso accade nel Dizionario della Resistenza, E. Collotti, R. Sandri e F. Sessi (dir.), Torino, Einaudi, 2000, dove delle le citazioni riferite a Piero (vol. I, p. 219 e 503, e vol. II, p. 188, 561 e 702) solo l’ultima è effettivamente attribuibile a lui, mentre tutte le altre sono relative a Raffaello. Per una qualche notizia sul personaggio di Raffaello Operti cfr. G. De Luna, Storia del Partito d’Azione, Torino, UTET libreria, 2008, p. 95-96, 286 e 379.

7 La Lettera aperta, del 1955, nascerebbe dalla rielaborazione di un « articolo del novembre 1947, Soldati alla sbarra », in cui « Operti, da nessuno richiesto, scendeva pubblicamente in campo, a difesa del comandante Borghese », G. Volpe, Ricordo di Piero Operti, in V.E. Alfieri, P. Capello, G. Volpe, Piero Operti : un eretico dell’antifascismo, Roma, Volpe editore, 1977, p. 34. Si tratta di un testo molto costruito e venato di suggestioni decadenti (« Quei volontari erano miei nemici : ragazzi della X Mas. Non so quale innocente dolcezza si accompagnava alla loro volontà di morire »), che dà l’idea di cosa intendesse dire Croce quando, nella risposta alla Lettera aperta a lui dedicata, riconosceva a Operti « la valentia di scrittore che sa dire tutto quello che vuol dire ». Le Lettere aperte furono pubblicate in raccolta nel 1963 presso l’editore Volpe (P. Operti, Lettere aperte, Roma, Volpe, 1963).

8 P. Operti, « Prefazione alla terza edizione », in U. Renda, P. Operti, Dizionario storico della letteratura italiana, Torino, Paravia, 1952, p. VII.

9 B. Guglielmotto Ravet e M. Periotto, Dalla villeggiatura alla clandestinità : presenze ebraiche nelle Valli di Lanzo tra metà Ottocento e seconda guerra mondiale, Lanzo Torinese, Società storica delle Valli di Lanzo, 2002 ; cfr. anche la voce Lanzo nel Dizionario della Resistenza.

10 P. Operti a V. Cian, 14 dicembre 1945. Dal carteggio emerge che Cian aveva letto e apprezzato sia Sacchetti a terra (« Può immaginare quanto io ambissi al Suo consenso e quale autorità abbia per me. Sacchetti a terra pare che trovi a poco a poco la sua via, e io confido che non passerà completamente inosservato » gli aveva scritto Operti il 5 ottobre 1923), sia Convito (« Io avevo l’impressione che il mio Convito fosse uno di quei libri che valgono del tempo necessario per leggerli, ma dopo le Sue parole ne sono più convinto che mai » ; P. Operti a V. Cian, 27 settembre 1924). Quando Cian era stato nominato senatore nel 1929 Operti si era rifatto vivo, il 15 aprile, per « esprimere la sua gioia per l’alto riconoscimento dato al Suo valore e alla Sua opera […] gioia resa più viva dai sensi di gratitudine e di devozione che da tanto tempo ò per Lei ». Gli scriveva da Bengasi, dove si era recato « mosso dal desiderio di conoscere l’Italia anche nelle sue colonie » e, « professore in que / liceo », dichiarava di « portare il suo contributo, per quanto modesto, alla creazione di quella coscienza coloniale la cui necessità è tanto sentita in Italia » (P. Operti a V. Cian, 15 aprile 1929).

11 M. Mila, « La Facoltà di lettere e Filosofia torinese negli anni intorno al 1930 », Atti dell’Accademia delle Scienze di Torino, no 106, 1972, p. 16, ora in Scritti civili, Torino, Einaudi, 1995.

12 Resta a testimonianza di questo rapporto A. Graf, Lettere a Vittorio Cian, C. Allasia (ed.), Firenze, Le lettere, 1996.

13 Il carteggio con Novati è trascritto nella tesi di M.G. Rosingana discussa presso l’Università di Torino, 2005-06, e parte di quello con Renier – le prime 100 delle 859 lettere esistenti – da V. Rosso nella tesi discussa presso l’Università di Torino, 2006-2007.

14 Rimando alle interessanti lettere contenute nel Fondo Renier, custodito presso il Dipartimento di Scienze Letterarie e Filologiche dell’Università di Torino, di cui sto per pubblicare un catalogo.

15 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », in Storia di Torino (1915-1945), p. 655.

16 B. Maida, « La piccola borghesia. Una classe sociale in cerca di se stessa », in Gli italiani in guerra. Conflitti, identità, memorie dal Risorgimento ai nostri giorni, M. Isnenghi (dir.), vol. IV, Il Ventennio fascista, t. I, Dall’impresa di Fiume alla seconda guerra mondiale (1919-1940), M. Isnenghi e G. Albanese (dir.), Torino, UTET, 2008, p. 139.

17 V. Cian a B. Croce, 30 agosto 1900, in Carteggio Croce – Cian, C. Allasia (ed.), Bologne, Il Mulino, p. 127, in corso di stampa.

18 Per la reazione di Graf si veda A. Graf, Lettere a Vittorio Cian, p. 152. Croce confutò invece la commemorazione in una lunga riflessione trascritta ora in Carteggio Croce – Cian, lettere del 30 agosto 1900 e del 4 settembre 1900, p. 127 e 130-131. Non è un caso che questo testo, declamato al « comitato di villeggianti del vicino Comune di Ceres » suscitasse tanta diffidenza : conteneva, in nuce, tutti i presupposti utili a giustificare l’evoluzione di Cian dal nazionalismo al fascismo, o, comunque, a un esito autoritario.

19 C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon cœur” : lettere del “civis aretinus” Pierre de Nolhac a Vittorio Cian », Studi francesi, LIII, no 158, 2009 / 2, p. 279-297.

20 P. Operti a V. Cian, 25 novembre 1946, cfr. inedito no 4 in appendice.

21 Curiosamente questio scritti non hanno attirato l’attenzione di Corrado Pestelli, che pure tenta di servirsi degli Scritti minori per tracciare una linea nazional-fascista degli interessi letterari di Cian (cfr. C. Pestelli, « Italianistica universitaria durante il fascismo », in Cultura e fascismo, M. Biondi e A. Borsotti (dir.), E. Ghidetti (pref.), Firenze, Ponte alle Grazie, 1996, p. 240-241).

22 N. Bobbio, Trent’anni di storia della cultura a Torino (1920-1950), Torino, Einaudi, 2002, p. 45.

23 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655.

24 A proposito del suo contributo all’epurazione del 1938 cfr. A. Capristo, L’espulsione degli ebrei dalle accademie italiane, Torino, Zamorani, 2002, p. 160, in cui andrebbe però integrata la parte relativa al presunto antisemitismo di Cian.

25 V. Cian a B. Croce, 8 novembre 1918, in Carteggio Croce – Cian, p. 338-340. La lettera di Cian prosegue : « Ma quel figuro la pagherà ! Per gente del Suo sudicio calibro non c’è amnistia. C’è la Tolomea, anche in vita. Te lo giuro ». Cian non dimenticò questa minaccia e il 28 maggio del 1926 firmò un’Interrogazione al ministro dell’istruzione pubblica (Roma, Tipografia della Camera dei deputati, 1926) espressamente contro Umberto Cosmo. Tutta la vicenda e l’energica difesa di Croce e De Sanctis sono ricostruite in A. D’Orsi, Allievi e maestri, Torino, Celid, 2002, p. 170-171.

26 V. Cian a B. Croce, 10 novembre 1919, in Carteggio Croce – Cian, p. 365.

27 B. Allason, Memorie di un’antifascista, Torino, Spoon River, 2005, p. 89.

28 M. Cancogni, G. Manacorda, Libro e moschetto. Dialogo sulla cultura italiana durante il fascismo, M. Francini (ed.), Torino, ERI, 1979, p. 35.

29 C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon cœur”… », p. 290-294.

30 La nomina aveva sorpreso anche Gentile che scriveva a Cian : « Vedo nei giornali la nomina del Pastonchi a tuo successore. Un po’ troppo disinvolto il nostro Ministro, che non so immaginare da chi possa essere stato consigliato a una tal nomina » (lettera inedita di Giovanni Gentile a Vittorio Cian del 30 ottobre 1935, custodita nel Fondo Cian dell’Accademia delle Scienze di Torino).

31 M. Biondi, « Nota del curatore », in Cultura e fascismo, p. 20.

32 B. Croce a V. Cian, 4 novembre 1918, in Carteggio Croce – Cian, p. 337-338.

33 A proposito dell’appello comparso sul Giornale d’Italia e del dibattito che ne scaturì, mi permetto di rimandare a C. Allasia, « “La cronaca” (“disinfettata ?”) “è necessaria alla vita intesa modernamente” », in Moderno e modernità (Atti del XII congresso nazionale ADI, Roma, 17-20 settembre 2008), in corso di stampa (reperibile sul sito ADI all’indirizzo http://www.italianisti.it/FileServices/Allasia%20Clara.pdf).

34 Si veda M. Cancogni, G. Manacorda, Libro e moschetto…, p. 54.

35 C. De Matteis, Filologia e critica italiana fra Otto e Novecento, Napoli, Liguori, 2003, p. 128.

36 B. Croce a V. Cian, 28 giugno 1900, in Carteggio Croce – Cian, p. 126.

37 E. Giammattei, « Critica e filosofia. Croce e Gentile », in Storia della letteratura Italiana, E. Malato (dir.), vol. VIII, Tra l’Otto e il Novecento, Roma, Salerno Editrice, 1999, p. 992.

38 Per questi due episodi mi permetto di rimandare a C. Allasia, « “Avec la meilleure fidélité de mon cœur”… », e Ead., « “Petrarca for ever !” : “interpellanze petrarchesche” nel carteggio Calcaterra-Cian », in Petrarca in Piemonte : Griselda, il Po… (Atti del convegno, Torino-Saluzzo, 2-4 dicembre 2004), P. Pellizzari, S. Re Fiorentin (dir.), numero monografico di Levia Gravia, VI, 2004 [ma 2007], p. 43-79.

39 C. De Matteis, Filologia e critica italiana…, p. 151.

40 F. Tateo, « Vittorio Cian fra Petrarca e petrarchismo », in Petrarca in Piemonte : Griselda, il Po…, p. 9.

41 C. Dionisotti, « Introduzione » a P. Bembo, Prose e rime, C. Dionisotti (ed.), Torino, Utet, 1960, p. 63 ; ora in Scritti sul Bembo, C. Vela (ed.), Torino, Einaudi, 2002.

42 M. Biondi, Nota del curatore, p. 20.

43 F. Tateo, « Vittorio Cian fra Petrarca e petrarchismo », p. 8.

44 C. Pestelli, « Italianistica universitaria durante il fascismo », p. 241.

45 Danno un’idea della posizione di Dionisotti nei confronti del fascismo i suoi Scritti sul fascismo e sulla Resistenza, G. Panizza (ed.), Torino, Einaudi, 2008.

46 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655 e « Dal positivismo al nazionalismo », in Storia della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino, I. Lana (dir.), N. Tranfaglia (pref.), Firenze, Olschki, 2000, p. 141. Le postille più violente di Gramsci sono quelle che si leggono sull’« Avanti ! » del 18 e 20 gennaio e del 17 maggio 1916, ora reperibili anche in A. Gramsci, La nostra città futura. Scritti torinesi (1911-1922), A. D’Orsi (ed.), Roma, Carocci, 2004, p. 117-119 e 126-127. Si tratta di articoli che mescolano valutazioni politiche a valutazioni sulla competenza letteraria e filologica di Cian e finiscono per diventare, come lo stesso Gramsci ammette, « sfoghi » : basti confrontare le righe relative, nel pezzo del 17 maggio, alla « fatuità di commentatore del Cortegiano di B. Castiglione » che avrebbe determinato il fatto che « i colleghi – di Cian – quando parlano di lui, accompagnano il suo nome col grazioso nomignolo di asino », con quanto Gramsci scriveva nei Quaderni : « egli è conoscitore filologicamente perfetto del Cortegiano e bisognerà procurarsi la sua edizione del libro », A. Gramsci, Quaderni dal carcere (1975), V. Gerratana (ed.), Torino, Einaudi, 2001, vol. I, p. 627-628.

47 « Ho letto oggi, nella Nuova Antologia il tuo triangolare excursus, curioso e nuovo. Sei stato forse un po’ troppo severo per il povero P. Bresciani (il Pitré non è giudice sicuro in faccende letterarie e nel De Sanctis v’era un fondo quarantottesco anticlericale) ma tutti i richiami al Manzoni sono opportuni e piacevoli. Il P. Bresciani fu riabilitato (?) due o tre anni fa dal Panzini e da D. Giuseppe De Luca : avresti dovuto ricordarli, per giustizia, ché si tratta di buongustai delle buone lettere » (lettera inedita di G. Papini a V. Cian del 24 gennaio 1942).

48 Sui tentativi di salvare il Fondo Graf dalla dispersione cfr. C. Allasia, « “Maestri appassionati ed umani” I », in Fiorenzo Forti maestro magnanimo, A. Cottignoli e G. Ruozzi (dir.), Bologna, BUP, 2008, p. 199-214.

49 G. Parlato, « Vittorio Cian : un intellettuale nazionalista durante il fascismo », Storia contemporanea, XIV, 1983 / 4-5, p. 603-648.

50 P. Operti a V. Cian, 12 marzo 1946. Cfr. inedito no 3 in appendice.

51 P. Operti a V. Cian, 6 giugno 1946. E ancora, in ordine sparso, P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 1947 : « Al ritorno della buona stagione ritornerò con gioia a Procaria e mi accorderò con lei su tante cose » ; P. Operti a V. Cian, 5 maggio 1947 : « vedrò il Cantare di san Giovanni Evangelista quando verrò da Lei » ; P. Operti a V. Cian, 21 luglio 1948 : « Per procurarmi il piacere di rivederla farei uno dei prossimi giorni una gita a Procaria, e verrò, senza ulteriormente avvisarla, non appena Lei mi avrà assicurato della Sua presenza costà e della Sua possibilità di dedicarmi un po’ di tempo. Arriverei col secondo treno del mattino e ripartirei con quello del pomeriggio. Così potremo fare il punto sulla situazione generale, che è sempre torbida, e in particolare sulla situazione del Dizionario, per il quale mi sarebbe di grande giovamento la sua collaborazione ».

52 P. Operti a V. Cian, 24 luglio 1950.

53 P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 1947. Cfr. inedito no 5 in appendice. Uno degli obiettivi polemici di Operti è Umberto Calosso, così descritto in P. Operti, Lettera aperta a Benedetto Croce, p. 50 : « Del quale [Calosso] si può trovare il ritratto fisico e metafisico nel libro di Collodi, nel vetturale che prende sul suo carrozzone i ragazzi per portarli nel paese dei balocchi, altrettanto atticciato e rubicondo, altrettanto cordiale insinuante persuasivo irresistibile ».

54 A proposito dei rapporti con Croce, che la Lettera autorizzerebbe a ritenere confidenziali, non è facile trarre conclusioni sicure. Devo alla gentilezza della dottoressa Marta Herling la notizia che nell’Archivio Croce esistono solo due lettere di Operti. La prima, in data 30 giugno 1942, è riprodotta in appendice al no 2 ; la seconda, datata 27 gennaio 1948, contiene una richiesta di raccomandazione presso Laterza per un volume di Alfredo Obertello, Madrigali italiani in Inghilterra, uscito poi nel 1949 a Milano da Bompiani (le due lettere di Operti sono conservate nell’Archivio della Fondazione « Biblioteca Benedetto Croce », serie Carteggio di Benedetto Croce : 1942 ; 1949). Tra l’altro Operti racconta a Croce nel 1942 di aver abbandonato l’insegnamento, mentre il 12 dicembre 1947, cfr. inedito no 6 in appendice, chiederà a Cian un intervento presso l’ex allievo Luigi Pescetti, nuovo provveditore di Torino (cfr. Auria, I provveditori degli studi…, ad vocem) per non essere costretto a prestare giuramento come insegnante.

55 P. Operti a V. Cian, 9 febbraio 1947. Cfr. inedito no 5 in appendice.

56 Formalmente molto buoni, i rapporti fra Delcroix e Cian avrebbero bisogno di qualche approfondimento : cfr. C. Allasia, « Annie, Ada, Margherita, Maria : “frali polsi di donne” nel carteggio Cian dell’Accademia delle Scienze di Torino », in Studi in onore di Riccardo Massano, P. Luparia (ed.), Torino, Dipartimento di Scienze Letterarie e Filologiche, 2006, p. 211-238.

57 P. Operti a V. Cian, 29 settembre 1948.

58 In Giornale storico della letteratura italiana, 118, 1941, p. 179-181 ; l’edizione Turri era stata recensita da R. Renier, ibid., 36, 1900, p. 430-435.

59 Ben altre lacune avrebbe rilevato Donato Barbone nella recensione comparsa su Belfagor (VIII, 1953, p. 367-368) : « Gramsci, Pratolini, Bernari, Bilenchi, Buonaiuti, Sapegno ». L’autore concludeva assai duramente giudicando il Dizionario un libro di cui « il fascismo di certa cultura italiana […] si serve […] per insinuare le sue perfidie più velenose e volgari ».

60 P. Operti a V. Cian, 6 giugno 1946 : « Nel Dizionario Renda nei miei riguardi se la cavò riportando la schedina editoriale di un mio libro ».

61 P. Operti a V. Cian, 9 gennaio 1950 : « ho ricevuto le tue cartoline del 6 e del 7 e convengo teco che l’assenza di Cosmo è per il nostro dizionario una lacuna. […] Ho consegnato all’editore la lettera C, ma aggiungeremo la nuova voce sulle prime bozze, alle quali sarà necessario far seguire le seconde ».

62 P. Operti a V. Cian, 5 maggio 1947. La lettera prosegue : « a mio avviso, più che dedicarsi a ricerche erudite, Lei dovrebbe mettere in punto le sue Memorie, che saranno anche una preziosa testimonianza della vita e della cultura italiana durante un lungo periodo ».

63 V. Turri e U. Renda, Dizionario storico-critico della letteratura italiana, Torino, Paravia, 1941, ad vocem. Per un bilancio sull’operato di Cian in relazione al Giornale storico, cfr. M. Pozzi, « Il Giornale storico fra le due guerre », in Cent’anni di « Giornale storico » (Atti del convegno, Torino, 5-7 dicembre 1983), Torino, Loescher, 1985, p. 106-130, e Id., « Croce e il Giornale storico della letteratura italiana (1893-1918) », in Croce in Piemonte (Atti del convegno di studi, Torino-Biella, 8-10 maggio 2003), C. Allasia (dir.), M. Guglielminetti (pref.), Napoli, Editoriale Scientifica, 2006, p. 266 ; E. Mattioda, « Le riviste di filologia moderna », in Laboratori del sapere. Università e riviste nella Torino del Novecento, M. Filippi (dir.), Bologna, Il Mulino, 2007, p. 158-159.

64 B. Croce a V. Cian, 17 settembre 1896, in Carteggio Croce – Cian, p. 57-59.

65 B. Croce, « Il De Sanctis e la mancanza del “Successore” », La Critica, XII, 1914, p. 236-37, e V. Cian, « La mancanza del “successore” », ibid., p. 314-318, e la successiva nota di Croce alle p. 318-320 ; su tutta la questione cfr. anche le lettere che i due si scambiarono fra il 25 maggio 1914 e il 20 luglio 1914.

66 A proposito dei rapporti con Calcaterra cfr. i già citati « “Petrarca for ever !”... », e « “Maestri appassionati ed umani” I ». Su Calcaterra si veda Da Petrarca a Gozzano. Ricordo di Carlo Calcaterra, R. Cicala e V.S. Rossi (dir.), Novara, Interlinea, 1994, p. 9-16, e F. Pellizzi, « Alle origini di “Convivium” : progetto di una cultura plurale (1929-1947) », Rivista di letteratura italiana, XXIII, 2005, p. 47-51.

67 V. Cian, « Commiato », Giornale storico della letteratura italiana, 118, 1941, p. 1-4.

68 M. Guglielminetti, « La cultura letteraria », p. 655.

69 Lo stesso Cian scrive nell’Avvertenza dedicatoria che si tratta della « nuova versione aggiornata del vecchio saggio dantesco » Sulle orme del Veltro, Messina, Principato, 1897.

70 G.B. Paravia a V. Cian, 23 agosto 1944. Poche righe prima Paravia aveva scritto : « Mi piace saperla soddisfatta della presentazione del romanzo della signora Gentucca. Purtroppo il libro è uscito in un periodo in cui le comunicazioni sono precarie, e i trasporti difficilissimi, per cui la diffusione dell’opera non potrà essere che limitata, fino a che non potremo disporre di tutta intera la nostra Italia ».

71 G.B. Paravia a V. Cian, 30 settembre 1944.

72 G. Papini a V. Cian, 22 dicembre 1947.

73 B. Croce a V. Cian, 27 ottobre 1950, in Carteggio Croce – Cian.

74 È ancora tutto da indagare il rapporto di Cian con don Giuseppe De Luca, a proposito del quale si veda L. Mangoni, In partibus infidelium. Don Giuseppe De Luca : il mondo cattolico e la cultura italiana del Novecento, Torino, Einaudi, 1989.

75 G.B. Paravia a V. Cian, 25 ottobre 1948. Le trattative andavano avanti da qualche tempo : si vedano in Appendice la lettera da Torino del 19 ottobre 1948, e quella del 25 febbraio 1949 in cui Operti dà notizia a Cian di « aver ottenuto per te dall’avarizia della nostra casa Editrice il maggior compenso possibile per il tuo lavoro, il cui pregio non è traducibile in moneta ».

76 Ed era ben chiaro anche a Operti : il 25 dicembre 1948 ammetteva « il dizionario è opera tanto tua quanto mia » e il 30 dicembre 1949 : « Ti ringrazio del grande aiuto che mi presti in questo lavoro, oltre l’integrazione e l’aggiornamento bibliografico ».

77 P. Operti a V. Cian, 25 ottobre 1948.

78 Dizionario letterario Bompiani delle opere e dei personaggi di tutti i tempi e di tutte le letterature, Milano, Bompiani, 1947.

79 P. Operti a V. Cian, 23 ottobre 1950. La lettera nella sua interezza è più esplicita, cfr. inedito no 9 in appendice.

80 P. Operti, « Prefazione alla terza edizione », p. VII.

81 L. Fiumi, « Tela di Penelope », Italica, XXXI, 1954 / 2, p. 114.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Clara Allasia, « « Il virus malefico » dell’ideologia nazionale e le illusioni di un « maestro di metodo » : Vittorio Cian »Transalpina, 13 | 2010, 33-60.

Référence électronique

Clara Allasia, « « Il virus malefico » dell’ideologia nazionale e le illusioni di un « maestro di metodo » : Vittorio Cian »Transalpina [En ligne], 13 | 2010, mis en ligne le 03 mai 2022, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/2679 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.2679

Haut de page

Auteur

Clara Allasia

Università di Torino

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search