Présentation
Texte intégral
1Le colloque dont nous publions ici la première partie des actes (un second volume paraîtra en 2010) a été organisé par l’Équipe de recherche sur les littératures, les imaginaires et les sociétés (ERLIS, EA 4254) de l’université de Caen Basse-Normandie les 14 et 15 mai 2009, dans le cadre d’un projet de recherche consacré à « culture et dictature » et de l’accord bilatéral de coopération culturelle et scientifique entre la Région Basse-Normandie et la Regione Toscana. Il prend en considération la double question de la critique littéraire durant le fascisme et des rapports que le régime, tout au long du Ventennio, entretint avec les milieux académiques, universitaires et scolaires, ainsi qu’avec le monde de l’édition. Il tente de reconstruire quelques-unes des principales interprétations d’ensemble de l’histoire littéraire italienne et des théories générales de la littérature qui s’affrontèrent alors. Il examine tout particulièrement certains des usages qui furent faits des classiques italiens, lus comme des “prophètes” et des “précurseurs” du fascisme, proches ou lointains (Dante, Machiavel, Alfieri, Foscolo, Gioberti, Oriani, Marinetti, D’Annunzio, entre autres), ou au contraire comme des “antiprécurseurs”, qu’il convenait d’expulser, d’une certaine façon, de la tradition nationale pour retrouver une “italianité” authentique (Beccaria, par exemple, identifié à toute la tradition française des Lumières, aux origines de la Révolution et des principes de 1789, dont il fallait s’éloigner afin d’identifier une “voie italienne” vers la modernité et de construire la “Nuova Italia” ; ou encore Monti, considéré quant à lui comme le prototype de l’homme de lettres “désengagé” et versatile).
2On retrouve également, au fil des contributions, l’analyse de certaines institutions qui servirent de relais à la diffusion de la culture durant le Ventennio (ministère de l’Éducation nationale, programmes scolaires, revues scientifiques, collections et éditions nationales, centres nationaux d’études littéraires, comités de célébration, etc.) ; et ce aussi bien au niveau de ce que l’on appelle en Italie la “alta cultura” qu’au niveau de la culture de masse, ou encore de la littérature pour enfants et des manuels scolaires. Enfin, les deux volumes que nous publions évoquent les parcours intellectuels de plusieurs acteurs importants de la vie culturelle italienne, que ce soient des écrivains, des critiques ou des universitaires de renom, ayant été des intellectuels “organiques” du régime ou au contraire des opposants en exil ou de l’intérieur : Croce et Gentile, bien entendu, mais aussi Gobetti, Gramsci, Papini, Borgese, Cian, Russo, Sapegno, Spirito, Bontempelli, pour ne citer que certaines des principales “figures” évoquées ici ; des intellectuels de différentes générations, proches du régime et de ses multiples “âmes”, ou au contraire appartenant aux familles politiques et culturelles de l’antifascisme, mais aussi au monde catholique.
3Précisons aussi qu’une question comme celle de l’influence du fascisme sur la lecture et la diffusion des classiques étrangers traduits en italien a été abordée au cours de nos journées. De même qu’une session a été consacrée spécifiquement à une comparaison avec la situation d’autres pays européens (l’Allemagne, l’Espagne, l’URSS, mais aussi la France de la collaboration, et même celle de la Troisième République dont est évoqué, par ailleurs, le milieu des italianistes français), afin de saisir les spécificités du cas de l’Italie – un pays aux traditions historicistes, et dans lequel la littérature et son histoire ont joué, depuis le XVIIIe siècle au moins, un rôle fondamental dans la construction, sinon dans l’invention, d’une “identité” collective et d’une mémoire publique nationale ; mais aussi afin de mettre en évidence les éléments communs aux autres expériences, en dépit de temporalités fort différentes (surtout dans le cas de l’URSS et de l’Espagne, bien évidemment).
4S’il existe en France un grand nombre de travaux sur le totalitarisme italien, peu de travaux ont été consacrés à cet aspect important de la culture italienne du XXe siècle. Le lecteur retrouvera donc – disséminées au fil des contributions, mais aussi synthétisées dans les interventions qui envisagent de façon plus générale la question des usages publics de la littérature (celles de Christian Del Vento, Massimo Baioni et Angelo D’Orsi) – les principales problématiques historiques et littéraires abordées aujourd’hui en Italie par les spécialistes de cette période. Ce regard sur les usages qui furent faits de la littérature permet de cerner les spécificités de l’idéologie national-fasciste, ses liens avec la culture postrisorgimentale et nationaliste dans son élaboration d’une nouvelle histoire dont le fascisme était censé constituer, de façon téléologique, l’aboutissement. Il permet également de mettre en évidence plusieurs des ambiguïtés, sinon des contradictions, du fascisme, tiraillé entre son “côté” futuriste et moderniste et sa volonté, de plus en plus évidente au fur et à mesure que le régime accentuera son aspect totalitaire, de s’ancrer dans une tradition nationale et de se doter d’une légitimité historique et culturelle. Il amène, sur le fond, à réfléchir à ce qu’affirme l’historien Emilio Gentile lorsqu’il écrit, avec clairvoyance, nous semble-t-il :
- 1 E. Gentile, Fascismo. Storia e interpretazione, Bari, Laterza, 2002, p. 85.
le fascisme affirma l’idée de la nation comme mythe, tandis que pour les nationalistes celle-ci était une réalité naturelle, un principe traditionaliste, un passé qui s’impose au présent. Pour le fascisme il n’y avait pas de valeurs ou de principes objectifs, valables en soi, à transmettre ou à respecter dans la tradition du passé. Dans un monde considéré comme dépourvu de sens, la vie humaine était seulement une manifestation de la volonté de puissance sans aucune justification métaphysique ou éthique1.
- 2 Dei delitti e delle pene, P. Calamandrei (éd.), Florence, Le Monnier, 1945.
5Ajoutons, enfin, qu’il conviendrait à présent de s’interroger, de façon plus circonstanciée, sur la question de la transition du fascisme à la république, afin de contribuer à la reconstitution d’un cadre de la vie intellectuelle italienne entre 1943 et 1948, lorsque l’on voulut refonder, sur de nouvelles bases, le rapport de l’Italie à son passé, proche et lointain, en revenant en particulier à la lecture de ceux que Piero Calamandrei appelait en 1945, dans son édition de Des délits et des peines2, certains « vieux livres fiables ». Parmi ces « vecchi libri fidati » figuraient une bonne partie des classiques qui, durant le fascisme, « furent considérés avec soupçon et mis de côté, quand on ne fit pas en sorte, outrage suprême, de les faire passer pour des “précurseurs” », comme l’écrivait l’éditeur de Beccaria.
6Un travail de ce type, portant sur l’époque des origines de la république, que l’on ne saurait envisager que de façon collective, permettrait aussi de mettre à jour “l’héritage” de bon nombre des paradigmes et chemins interprétatifs qui se sont constitués ou consolidés durant le fascisme. Car le fait est que lorsque l’Italie républicaine s’interrogea sur les racines démocratiques de sa tradition culturelle, elle dut combattre ou “retourner” ces paradigmes, mais parfois aussi les absorber, fût-ce de façon implicite. C’est ce que montre, par exemple, le cas de la fortune critique d’un auteur comme Foscolo, évoquée ici, qui pâtira dans l’après-guerre de l’existence de certains lieux communs établis durant le fascisme. Mais c’est aussi ce qu’illustre la fortune d’un auteur dont le nom a été cité dans plusieurs des communications de nos journées ; à savoir Machiavel, objet d’une “querelle” qui allait se poursuivre dans l’après-guerre, et dont les origines se trouvaient, en partie, dans l’exploitation qu’avaient fait de sa pensée ceux qui, à l’image de Mussolini et d’autres « machiavéliens modernes », avaient voulu voir dans le Prince « le Vademecum de l’homme de gouvernement ».
Notes
1 E. Gentile, Fascismo. Storia e interpretazione, Bari, Laterza, 2002, p. 85.
2 Dei delitti e delle pene, P. Calamandrei (éd.), Florence, Le Monnier, 1945.
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Référence papier
Christian Del Vento et Xavier Tabet, « Présentation », Transalpina, 12 | 2009, 9-11.
Référence électronique
Christian Del Vento et Xavier Tabet, « Présentation », Transalpina [En ligne], 12 | 2009, mis en ligne le 05 mai 2022, consulté le 15 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/2774 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.2774
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