La littérature enfantine italienne dans la France de la Troisième République : De Amicis, Salgari, Collodi
Résumés
Les grands classiques de la littérature d’enfance et de jeunesse italienne – Le avventure di Pinocchio de Collodi (1881-1883), Cuore de De Amicis (1886) et les romans de Salgari (1884-1911) – connurent dans la France de la Troisième République une fortune diverse, qui fut à chaque fois le résultat de facteurs multiples. L’examen de leur réception française démontre que le succès commercial dans la péninsule, s’il offre un billet d’entrée dans un pays étranger, ne suffit pas à garantir une bonne réception dans un autre pays d’accueil, si les ouvrages en question ne bénéficient pas d’une bonne stratégie éditoriale, ou bien s’ils ne correspondent pas à l’horizon d’attente des lecteurs. Parmi les trois cas ici pris en considération, Cuore triompha dans l’hexagone, tandis que Pinocchio obtint une réception tardive et une diffusion limitée, due principalement à la fadeur de la version française, et que les romans de Salgari désorientèrent les éditeurs spécialisés et troublèrent les critiques. Transformé en Grands Cœurs, livre de lecture pour les écoles primaires, il connut une large diffusion jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, parce que les valeurs qu’il transmettait correspondaient pleinement aux idéaux des républicains qui gouvernaient alors la France.
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- 1 Cf. I. Nières, « La traduction dans l’édition pour la jeunesse (1840-1925). Approche chiffrée », in (...)
1Dans une étude consacrée à la traduction dans l’édition pour la jeunesse de 1840 à 19251, Isabelle Nières donne une approche chiffrée des traductions en français d’ouvrages étrangers de littérature enfantine dans la même période. En s’appuyant sur les données du Catalogue général de la librairie française d’Otto Lorenz, elle constate que la présence d’ouvrages italiens se manifeste tardivement et se réduit à quelques rares auteurs :
- 2 Ibid., p. 110.
L’intérêt porté à l’Italie est plus tardif et centré sur quelques écrivains. On trouve sept traductions de 1866 à 1900, puis vingt-cinq de 1901 à 1915. Trois auteurs émergent ; Emilio Salgari avec ses romans d’aventures, Edmondo De Amicis dont on publie en 1892 Sous les drapeaux et deux traductions différentes de Cuore. Enfin Les Aventures de Pinocchio sont éditées une première fois en 1902, une seconde en 19122.
2Voulant expliquer la place très réduite faite à la production d’enfance et de jeunesse italienne en France pendant une période aussi longue, Isabelle Nières en recherche les causes. Elle la relie au retard avec lequel ce genre s’était développé en Italie, mais aussi au manque d’intérêt dont avaient longtemps fait preuve les lecteurs français envers la littérature de la péninsule pendant tout le XIXe siècle. La curiosité des adultes de l’hexagone pour les productions littéraires étrangères lui semble un préalable indispensable pour que l’attention du public se tourne également vers la littérature enfantine ; elle constate à juste titre qu’il fallut attendre le succès retentissant de D’Annunzio en France pour voir naître également une nouvelle curiosité envers les auteurs italiens qui écrivaient pour les enfants.
- 3 Sur L. Hachette, cf. J. Mistler, La Librairie Hachette de 1826 à nos jours, Paris, L. Hachette, 196 (...)
- 4 Sur P.-J. Hetzel, cf. A. Parmenie et C. Bonnier de la Chapelle, Histoire d’un éditeur et de ses aut (...)
3Mais s’il est vrai que l’image d’une littérature étrangère est importante pour la réception de l’ensemble des secteurs de sa production, il n’en reste pas moins que l’édition pour la jeunesse a ses propres circuits de production et de diffusion, qui fonctionnent en parallèle avec ceux de la littérature pour les adultes. Après la chute du Second Empire, deux éditeurs dominaient le marché de la production pour le jeune public : Louis Hachette et Pierre-Jules Hetzel. Hachette3 s’était d’abord cantonné aux livres d’école, avant d’instituer pour l’enfance dès 1851 sa « Bibliothèque rose illustrée », promise à un succès durable. Pierre-Jules Hetzel4 faisait figure de rénovateur. Cet adversaire républicain de Napoléon III, qui s’était exilé volontairement à Bruxelles, renouvela l’entreprise qu’il avait commencée en 1843 avec son Nouveau Magasin des Enfants, en fondant en 1864 le Magasin d’Éducation et de Récréation.
4La Troisième République, après avoir suivi pendant quelques années une politique conservatrice, s’était tournée vers des réformes radicales concernant tout particulièrement l’école, qui devaient aboutir à la proclamation de l’instruction laïque, gratuite et obligatoire. La politique des radicaux éloigna des bancs de l’école publique les ouvrages d’inspiration confessionnelle, en permettant le triomphe de l’édition parisienne. Louis Hachette fut l’un des principaux bénéficiaires de la grande entreprise scolaire : après être devenu de fait le fournisseur attitré des livres pour l’école, il remporta également le marché des livres de prix, lorsque fut aboli le monopole des éditeurs catholiques institué sous l’Empire. Une nouvelle collection, la « Bibliothèque des écoles et des familles », destinée à satisfaire tous les goûts et les besoins du pays, fut par lui fondée ; en 1890, elle alignait rien de moins que douze séries de titres. Pierre-Jules Hetzel, pour lequel l’édition était avant tout création et non entreprise économique, avait choisi résolument le changement. Alors que Hachette diffusait de nombreux petits livres relativement bon marché, Hetzel avait fait de son Magasin une collection prestigieuse, dont l’abonnement était coûteux. Toutefois les finalités de Hetzel n’étaient pas seulement artistiques, mais aussi éducatives ; il aimait affirmer que l’instruction et l’amusement ne devaient jamais aller sans profit moral.
- 5 Il s’agissait d’auteurs tels que Silvio Pellico, Cesare Cantù, Pietro Thouar. Cf. M. Colin, La Litt (...)
- 6 Sur les éditeurs catholiques provinciaux du XIXe siècle, cf. Histoire de l’édition française, H.-J. (...)
5Ni l’un ni l’autre de ces deux éditeurs ne s’intéressait à l’Italie et à sa littérature. Les ouvrages italiens pour l’enfance et la jeunesse qui circulaient alors dans l’hexagone n’étaient que des rééditions, devenues beaucoup plus rares, des ouvrages des écrivains catholiques5 de la première moitié du siècle, qui continuaient d’être imprimés par des éditeurs6 tels que A. Mame à Tours, M. Ardant à Limoges et L. Lefort à Lille. Il s’agissait d’une réception limitée aux milieux cléricaux et conservateurs, qui se situaient à l’arrière-garde de la vie culturelle française, tandis que baissait impitoyablement l’influence des éditeurs provinciaux. L’image de l’Italie catholique déclinait en même temps, tandis qu’aucune nouvelle force politique ne s’était prise de sympathie pour le nouveau royaume libéral italien. La France cultivée s’était jusqu’alors fort peu intéressée à la vie culturelle et littéraire italienne, tandis que les rapports entre les dirigeants de la Troisième République et les représentants du gouvernement italien allaient jusqu’à l’hostilité déclarée, depuis que la tension née après l’occupation française de la Tunisie avait poussé l’Italie à conclure la Triple Alliance avec l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie. Ce traité, qui avait conduit les Français à rejeter violemment aussi bien la politique que la culture de leur « sœur latine », avait suscité la naissance d’un fort courant dirigé contre la nouvelle alliée de l’ennemi prussien, notamment dans les années pendant lesquelles le royaume d’Italie était gouverné par Francesco Crispi, homme politique notoirement ami des Prussiens et francophobe.
- 7 Cf. La France et l’Italie : polémiques et dialogues (1880-1918), M. Colin (éd.), Caen, Centre de pu (...)
- 8 Il s’agit notamment de l’article de M. de Voguë : « La Renaissance latine. Gabriel D’Annunzio : poè (...)
6Un changement se produisit dans la dernière décennie du XIXe siècle7, quand se manifesta un véritable tournant dans l’attitude des intellectuels français vis-à-vis de la péninsule voisine. Alors que Giosué Carducci et Giovanni Verga étaient restés pratiquement ignorés, Antonio Fogazzaro, Ada Negri, Giuseppe Giacosa commencèrent à intéresser les milieux français, avant même que la critique la plus qualifiée annonce au monde littéraire que la renaissance latine était apparue dans l’œuvre du poète et romancier Gabriele D’Annunzio8. C’est dans cet horizon d’attente en train de se modifier en profondeur que fut publié en version française le premier ouvrage pour l’enfance et la jeunesse de la Troisième Italie : Cuore d’Edmondo De Amicis.
De Cuore à Grands Cœurs
- 9 Les raisons invoquées pour expliquer cette méconnaissance peuvent être diverses, mais il faut sans (...)
- 10 Le 28 octobre avaient été vendus 18 000 exemplaires, et le 5 décembre 30 000. Cf. M. Mosso, I tempi (...)
- 11 M. Mosso, I tempi del « Cuore », p. 194.
7Bien que Le Avventure di Pinocchio aient été éditées en 1883 (après avoir paru en feuilleton de juillet 1881 à janvier 1883 dans le Giornale per i bambini), ce fut Cuore qui bénéficia en premier d’une réception française. Cela n’est pas étonnant si l’on pense qu’en Italie, le livre de Collodi connut jusqu’à la fin du siècle une diffusion modeste, même si continue9. En revanche Cuore, sorti dans toutes les librairies italiennes le 15 octobre 1886, avait obtenu un succès de vente immédiat. L’ouvrage, dont le lancement avait été habilement piloté par Emilio Treves – l’éditeur moderne le plus influent en Italie à l’époque – devint rapidement un best-seller10 dans le panorama éditorial italien encore restreint des années 1880. Edmondo De Amicis était alors l’auteur le plus populaire d’Italie, ainsi que l’auteur préféré de Treves, en raison des gros tirages qu’il lui assurait ; ce fut même sur l’invitation de son éditeur, qui le pressait d’écrire pour les enfants « un libro sul cuore »11, que De Amicis se mit à l’œuvre. Tandis que des milliers de lettres parvenaient à l’auteur de toute la péninsule, avant la fin de l’année, avaient été soumises à Treves dix-huit offres de publication à l’étranger.
- 12 Édouard Rod, écrivain et critique littéraire d’origine suisse ami des véristes italiens et notammen (...)
- 13 É. Rod, « Revue des publications italiennes », Nouvelle Revue, XLV, 15 mars 1887, p. 336.
- 14 Ibid.
- 15 Ibid., p. 337.
- 16 Ibid.
- 17 Edmond Cottinet, dramaturge et polygraphe français, s’intéressa aussi à la pédagogie. Il est généra (...)
- 18 E. Cottinet, « Un livre pour les enfants : Cuore », Revue pédagogique, XI, 15 novembre 1887, p. 405
- 19 Ibid.
- 20 Ibid.
8En France, Cuore fut d’abord présenté au public par deux articles parus en 1887, l’un dans la Nouvelle Revue et l’autre dans la Revue pédagogique. Le premier était l’œuvre d’Édouard Rod12, qui faisait état du succès retentissant du dernier livre, défini par lui « frappant » et « sans précédent dans les annales de la librairie italienne »13. Il avouait ensuite qu’au lieu de l’enthousiasmer, l’ouvrage l’avait laissé « parfaitement froid »14, en raison de la « bonté d’âme un peu superficielle »15 de l’auteur, et du peu de réalisme avec lequel avaient été représentés les personnages : des élèves « trop dociles » écoutaient « avec trop de componction » les morales qu’on leur faisait trop souvent et s’attendrissaient « trop facilement »16 sur des exemples édifiants. Les réserves de Rod, qui écrivait pour des lecteurs férus de littérature, contrastaient avec les appréciations élogieuses qu’exprima Edmond Cottinet17, dans un long article entièrement consacré à Cuore, publié la même année par la Revue pédagogique. Cottinet saluait dans l’ouvrage un formidable « livre pour les enfants : la plus haute tâche, la plus utile et la plus ardue qu’un écrivain se puisse proposer »18. Il rassurait ensuite son public, en affirmant solennellement que De Amicis appartenait au groupe loyal « des amis que la France a conservés en Italie »19. Enfin, il faisait état du « succès triomphant »20 de Cuore, qui ne devait être attribué ni au merveilleux féerique ni au genre aventureux si prisé des petits lecteurs français, mais à l’invention la plus commune qui soit :
- 21 Ibid., p. 406.
C’est l’histoire d’une année scolaire, écrite par un élève de troisième année, dans une école communale d’Italie […]. Le secret du succès de Cœur, indépendamment du talent d’exécution, apparaît ici d’emblée ; l’auteur parlera aux enfants d’eux-mêmes, et c’est un enfant qui leur parlera pour lui.
En outre, il mettra ses jeunes acteurs en scène dans leur milieu spécial, l’école ; là où vit leur société particulière et où elle a son domicile réservé, là où se débattent leurs intérêts, leurs rivalités, leurs succès […]. Comment tous les écoliers ne s’éprendraient-ils pas d’un livre qui leur présentera le tableau exclusif de leur existence21 ?
- 22 Ibid., p. 405.
9Le restant de l’article, qui compte treize pages, est consacré à une analyse minutieuse de la structure et du contenu du livre, dont est donné un résumé détaillé, ainsi que quelques extraits (traduits en français). Pédagogue plutôt que critique littéraire, Cottinet perçoit clairement ce qui fait la nouveauté et l’originalité idéologique de l’ouvrage, qui malgré quelques limites artistiques et ses excès rhétoriques (qu’il remarque par ailleurs), affirme hautement la fonction intellectuelle et nationale de l’institution scolaire, dont il offre une représentation moralement élevée et humainement riche. Souhaitant que le livre de De Amicis puisse être lu par tous les écoliers de la France, dès la première page de son article Cottinet annonce aux lecteurs qu’« une traduction française par Mme Piazzi doit paraître prochainement à la librairie Delagrave »22.
- 23 L’actuel éditeur Delagrave, par nous interrogé sur ce point, n’a pu trouver dans ses archives aucun (...)
- 24 Cf. M. Colin, « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottocento », Belfagor, 31 mai 1986, p. 297-310.
- 25 Cf. P. Milza, Français et Italiens à la fin du XIXe siècle, Paris – Rome, École française de Rome, (...)
10Mais contrairement à ce que laissait prévoir cette annonce, l’édition française de Cuore, présentée comme imminente fin 1887, ne sortit chez l’éditeur parisien Charles Delagrave que cinq ans plus tard, en 1892. Faute d’informations plus précises23, la raison de ce décalage peut être cherchée dans le contexte historique de l’époque. Les relations internationales entre la France et l’Italie pouvaient effectivement dissuader un éditeur français de publier un livre qui, tout en étant un hymne à l’école publique, pouvait être accusé d’exalter le nationalisme italien ; l’ouvrage que les Italiens avaient accueilli comme le livre de l’éducation patriotique par excellence pouvait être considéré a priori comme peu adapté aux enfants d’une nation qui se sentait, à tort ou a raison, menacée par la politique étrangère italienne24. Les années entre 1887 et 1892 en effet furent celles où la tension entre les deux pays atteignit son plus haut niveau : Francesco Crispi, devenu Président du conseil des ministres, multipliait d’un côté les gestes d’allégeance envers l’Allemagne et Bismark, et de l’autre les décisions hostiles à la France. En 1887 fut renouvelée la Triple Alliance et commença une guerre des tarifs douaniers avec la France ; en 1888 fut signée par l’Italie une nouvelle convention militaire avec l’Allemagne qui fut assimilée à une déclaration de guerre contre la France ; en 1889 l’élection du général Boulanger portait à son sommet une vague nationaliste française, tandis que Crispi offensait gravement la nation voisine en refusant la participation italienne à l’Exposition universelle de la même année. Jusqu’à la fin de l’année 1891, les relations internationales franco-italiennes restèrent exécrables, et le sentiment italophobe dans l’hexagone demeura exacerbé25. En 1891 enfin le gouvernement de Crispi fut contraint à la démission, et lui succéda le marquis Di Rudinì, traditionnellement considéré comme un ami de la France. Ce changement annonçait les temps meilleurs que Charles Delagrave attendait pour mettre sous presse le manuscrit traduit par Mme Piazzi.
- 26 Sous le pseudonyme de Léïla Hanoum, Adélaïde Piazzi avait publié de nombreux ouvrages pour l’enfanc (...)
- 27 Dans sa version, les contresens ne manquent pas, comme lorsqu’elle traduit « colaticci di candela » (...)
- 28 Comme la « lunga striscia di sangue » qu’un blessé du travail laisse sur son parcours, ou bien l’al (...)
- 29 Pour une analyse exhaustive de cette traduction, cf. M. Colin, « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottoc (...)
- 30 E. De Amicis, Cuore, Paris, Delagrave, 1892, p. 159.
- 31 Ibid., p. 161.
11La première édition française conservait le titre en italien (Cuore) et ajoutait comme sous-titre : Livre de lecture pour toutes les écoles. La version française de Mme Piazzi26 donnait lieu à une « naturalisation » linguistique conforme aux usages de l’époque : les noms des personnages sont francisés (Enrico est Henri, Ernesto Derossi est Ernest Derossi, etc.), les lires deviennent des francs, l’instituteur vouvoie les élèves alors que le maître italien les tutoie, et ainsi de suite. D’autres modifications en revanche dépendent des choix stylistiques de la traductrice, qui procède à une traduction libre comportant de nombreuses modifications stylistiques, qui semblent parfois dictées par sa maîtrise insuffisante de l’italien27, et bien plus souvent par son goût et sa sensibilité littéraire, qui l’amène à supprimer de nombreux détails qui lui avaient semblé inutiles ou bien inconvenants28, ou bien à résumer ce qu’elle considère comme secondaire dans la narration29. Dans un souci d’amélioration de la lisibilité, elle avait aussi remplacé le style indirect par le style direct pour rapporter les paroles des personnages, et abrégé ou bien morcelé les paragraphes les plus longs. En revanche elle n’avait pas hésité à rajouter quelques considérations moralisatrices aux passages qui lui avaient semblé particulièrement édifiants, du genre : « quel exemple pour moi : une leçon d’attention et de maintien, dont je ferai mon profit »30 ou bien : « Oh ! comme je vais bien travailler ce matin, pour ressembler aux écoliers d’hier soir ! »31.
- 32 Cottinet rappelait que De Amicis avait écrit une suite d’articles en faveur de la France, « où la g (...)
12Cette première édition avait été suivie, la même année, d’une deuxième, intitulée Grands Cœurs et sous-titrée Livre de lecture pour toutes les écoles. À la différence de la première, elle était accompagnée d’un « Avis de l’éditeur », dans lequel Charles Delagrave en personne prenait la plume pour expliquer que le succès rencontré par la première édition l’avait poussé à en préparer une autre, « spécialement destinée aux écoles françaises » et complétée par de nombreuses notes. Dans cette préface, il présentait également l’auteur, dont il retraçait la carrière et l’œuvre, avant de se porter garant de sa francophilie32 :
- 33 « Avis de l’éditeur », in E. De Amicis, Grands Cœurs, Paris, Delagrave, 1892, p. VII.
Sachant, avec une grande noblesse et justesse de sentiment, concilier son ardent patriotisme italien et une sincère affection pour la France, dont le rôle, très efficacement désintéressé, contribua si largement à l’indépendance de son pays, M. Ed. de Amicis [sic] a toujours été chez nous l’objet d’une haute estime littéraire et politique33.
- 34 Les titres traduits et les dates de publication des livres de voyage de De Amicis par Hachette sont (...)
- 35 Tout d’abord M. Marc-Monnier avait consacré un long article à sa Vita militare (« Scènes de la vie (...)
- 36 R. de Gourmont, « Amicis », in M. Berthelot, La Grande Encyclopédie, Paris, Larousse, 1886-1902, vo (...)
13Edmondo De Amicis, qui était acquis à l’idée de la fraternité latine, souhaitait réellement que cesse la tension entre Rome et Paris. Il était par ailleurs connu en France : ses livres de voyages, qui avaient été rapidement traduits et publiés par Hachette34, avaient remporté un certain succès, attesté par de nombreuses réimpressions ; il avait attiré l’attention de la critique française, et notamment de la Revue des deux mondes, à deux reprises35, avant d’entrer dans La Grande Encyclopédie36 grâce à une entrée rédigée par Rémy de Gourmont.
- 37 E. De Amicis, Le Livre Cœur, trad. fr. P. Caracciolo, M. Macé, L. Marignac et G. Pécout, notes et p (...)
14Ni Grands Cœurs ni Cuore n’étaient illustrés. La deuxième version était mise en vente à un prix inférieur à celui de Cuore : ce dernier coûtait 2 francs, et Grands Cœurs 1 franc avec couverture brochée et 1,25 franc avec couverture cartonnée. Le nombre de pages était quasiment égal (320 et 318). Alors que Cuore ne fut plus imprimé après 1901, Grands Cœurs devait être promis à une très longue vie, puisqu’il fut édité jusqu’en 1962, pour un total de 36 rééditions. Par la suite, l’ouvrage devait sortir sous forme d’adaptation chez d’autres éditeurs pour l’enfance : en 1968 aux Éditions des Deux Coqs d’or, sous le titre de Grand Cœur. Le journal d’un écolier, puis sous un titre analogue (Grands Cœurs. Le journal d’un écolier) chez Nathan, en 1986. Il s’agit de deux anthologies de « morceaux choisis ». Ce n’est que tout récemment qu’une traduction intégrale de Cuore, réalisée par une équipe de chercheurs de l’École normale supérieure de la rue d’Ulm, a été publiée sous la direction de Gilles Pécout37.
Les romans d’Emilio Salgari en France
- 38 Sur la réception de l’œuvre de Salgari en France, cf. M. Colin, « La letteratura giovanile italiana (...)
- 39 Il Corsaro Nero avait été publié en 1898 à Gênes par Antonio Donath.
15Dans la toute dernière année du XIXe siècle, portées par la vague, générale en Europe, de la littérature d’aventures et d’évasion, paraissent en France les premières traductions des ouvrages d’Emilio Salgari38. Comme pour De Amicis, le passeport d’entrée sur le sol français fut le grand succès commercial que ses œuvres remportaient en Italie, mais pour sa réception le contexte politique était devenu infiniment moins défavorable. La tension diplomatique était tombée depuis que la défaite d’Adoua (1896) avait réduit au silence Crispi et les autres tenants de l’impérialisme italien, tandis qu’un rapprochement, dans un premier temps commercial, était en cours entre les deux pays, auparavant fermés aux échanges. Par conséquent, la francophilie de Salgari – dont les livres n’offraient pas une possibilité d’identification immédiate avec une idéologie nationale – ne fut pas soumise au même genre de vérification qui avait été appliqué à De Amicis. Cet auteur de romans d’aventures écrits pour plaire à tout le monde, était alors très apprécié du grand public en Italie, où il avait été décoré en 1897 de la croix de chevalier de la couronne de Savoie. Ses romans connaissaient des tirages très élevés pour l’époque : Il Corsaro Nero39, une année après sa parution en 1898, avait atteint les cent mille exemplaires et était devenu le deuxième best-seller italien après Cuore.
16En France, l’éditeur par excellence de romans d’aventures était alors Pierre-Jules Hetzel, qui avait voulu réunir dans ses publications la littérature et la science, vers laquelle convergeaient à présent les intérêts des lecteurs, influencés par le nouveau climat positiviste qui triomphait sous la Troisième République. Pour la partie « récréation » de son Magasin d’Éducation et de Récréation, il avait fondé la collection des « Voyages extraordinaires », pour laquelle écrivaient Jules Verne et d’autres collaborateurs. Le goût de l’aventure et de l’héroïsme gratuit de Salgari, sans but patriotique ni humanitaire, ne pouvait rencontrer l’approbation d’un éditeur dont le credo était la morale laïque et déiste qui prêchait le travail, la ténacité et le patriotisme. Même si ces valeurs étaient transmises par des œuvres tournées vers l’action et l’audace, l’éditeur, qui croyait à la science, pensait que ses jeunes lecteurs s’intéresseraient sans faille aux perspectives qu’elle ouvrait à l’humanité. Ce ne fut donc pas Hetzel qui fit paraître en version française les œuvres de l’auteur italien, mais deux autres éditeurs : Montgrédien et Delagrave.
- 40 J. de Casamassimi, « Notice du traducteur », in E. Salgari, Les Mystères de la jungle noire, Paris, (...)
17En 1899 sortirent dans la « Librairie illustrée » de Montgrédien les premiers livres de Salgari en français : Les Mystères de la jungle noire et Les Robinsons italiens. Le premier des deux volumes était précédé d’une « Notice du traducteur » de Jean de Casamassimi, dans laquelle le premier traducteur français d’Emilio Salgari se proposait de présenter le nouvel auteur aux lecteurs de l’hexagone. Le ton de ces pages introductives est loin d’être triomphaliste. « C’est une hardiesse que de vouloir parler d’un roman d’aventures dans un pays comme celui-ci »40, écrit Casamassimi, qui donne l’impression de demander pardon pour l’audace avec laquelle il ose introduire dans la patrie des Jules Verne, Louis Boussenard et Gustave Aymard un écrivain italien encore inconnu. Dans une nation dont les auteurs de romans aventureux sont des maîtres du genre, il ne s’agit pas de répondre à un besoin déjà amplement satisfait, mais de céder à une curiosité : celle de savoir si les écrivains français avaient suscité des épigones valables à l’étranger. Sur la valeur romanesque de Salgari, le traducteur n’a pas le moindre doute ; pour en convaincre le lecteur, il vante le rythme palpitant de ses romans :
- 41 Ibid., p. IV-V.
Il écrit d’une haleine et les lecteurs le suivent sans se lasser ; l’action roule, se déroule, se reprend, s’enchevêtre, s’explique ; ce sont des drames poignants sans cesse renouvelés, dans un cadre merveilleux ; ce sont des escarmouches endiablées où le héros déploie ses muscles et son courage ; c’est l’effort pour une belle et honnête gloire qui triomphe quand même et toujours41.
18Au tout début du XXe siècle, les romans salgariens seront également édités en France par le même éditeur parisien qui avait déjà publié l’ouvrage de De Amicis : Charles Delagrave. Il les fit paraître dans un luxueux format in quarto, avec des couvertures en toile ornées de dorures ou de chromolithographies en relief, dans la traduction de Jean Fargeau. En l’espace de deux ans (1901-1902) sortirent cinq beaux volumes : Au pôle Nord, Les Pirates de la Malaisie, Les Naufragés de la Djumma, Le Corsaire noir et La Capitaine du Yucatan. Par la suite les parutions salgariennes se poursuivirent, tant chez Jules Tallandier – l’éditeur qui avait racheté Montgrédien et qui publia dans sa « Bibliothèque des grandes aventures » La Reine des Caraïbes en 1903 et Les Tigres de Mompracem en 1905 – que chez Delagrave : À la Côte d’Ivoire (1903), Chez les anthropophages (1904), Le Ko-hi-noor ou le diamant du Raja (1905), Au pôle Sud à bicyclette (1906), Le Trésor de la montagne d’azur (1908), La Perle de sang (1909) et Les Derniers Flibustiers (1910).
- 42 La Tigre della Malesia, première mouture des Tigri di Mompracem, fut publié dans La Nuova Arena du (...)
- 43 Gli strangolatori del Gange, première mouture de I misteri della Jungla Nera, fut publié du 10 janv (...)
- 44 C’était là le sous-titre de son périodique Per Terra e per Mare. Avventure e viaggi illustrati.
19À l’évidence, le milieu de l’édition française hésitait quant au domaine d’appartenance des livres de Salgari et à leurs destinataires : s’agissait-il d’un auteur pour la jeunesse (comme le croyait Delagrave) ou bien d’un auteur pour les adultes (comme le pensait Tallandier) ? Le profil de son œuvre apparaissait comme ambigu dans un pays où le roman aventureux, déjà bien implanté, avait des orientations bien spécifiques qui ne laissaient guère de place aux modèles dissemblables comme celui de Salgari. Le public adulte avait été le « lecteur implicite » et le lecteur réel des premiers romans qu’il avait publiés en appendice dans les journaux, comme La Tigre della Malesia42 et Gli strangolatori del Gange43, tandis que par la suite Emilio avait écrit pour la presse enfantine (comme Il Giornale dei fanciulli) ou bien pour le compte d’éditeurs spécialisés dans la production pour les enfants, comme Giulio Speirani à Turin. Le corpus de ses œuvres, loin d’être homogène, comprend des œuvres d’inspiration et d’écriture différentes, parmi lesquelles les ouvrages marqués par la typologie du roman populaire – comme Les Mystères de la jungle noire, Le Corsaire noir, Les Tigres de Mompracem et tous les romans du cycle de Sandokan – se détachent des textes écrits pour les enfants, comme Les Robinsons italiens, Au pôle Sud à bicyclette ou Chez les anthropophages. Mais par la suite il avait souvent mélangé ses deux publics, en ajoutant par exemple à ses publications la mention « per tutti »44. N’ayant pas conçu bon nombre de ses livres en fonction de l’« horizon d’attente » d’un public ciblé, Salgari ne pouvait que désorienter des opérateurs culturels, qui orientaient davantage leur production en fonction de la reconnaissance des codes du genre, et la programmaient en l’insérant entre des normes précises, comme celles de la classe d’âge.
20Les éditeurs français ont-ils fait leur choix en fonction de l’un des types de lecteurs auxquels Salgari s’était adressé ? Le choix de Montgrédien ne plaide pas en faveur d’une distinction nette, puisque les deux romans publiés (Les Mystères de la jungle noire et Les Robinsons italiens) se situent aux deux antipodes de la production salgarienne ; Jean Casamassimi, le traducteur-préfacier, ne semble pas s’être rendu compte de leurs différences profondes d’inspiration et d’écriture. En revanche Charles Delagrave a plutôt privilégié les ouvrages conçus pour le jeune public ; la plupart des volumes par lui publiés appartiennent au deuxième type et se rapprochent des romans de Jules Verne. L’édition française a d’ailleurs accentué les aspects didactiques, en accompagnant les textes d’un apparat de notes explicatives qui ne figuraient pas dans l’original italien.
- 45 Dans la version française des Tigres de Mompracem d’É. Guénoud, par exemple, la demeure de Sandokan (...)
- 46 Dans Le Corsaire noir, par exemple, la description de l’exécution du Corsaire rouge est amputée de (...)
21Les versions françaises portent les marques d’une stratégie différente. Les traducteurs de Montgrédien et de Tallandier (comme Casamassimi et Édouard Guénoud) respectent l’original ; ils aèrent tout au plus le texte par découpage des paragraphes les plus longs, ou bien suppriment quelques rares détails descriptifs, mais restent fidèles au style de Salgari, même dans ses expressions les plus outrancières45. Par contre Jean Fargeau, le traducteur attitré de Delagrave, avait cherché à mieux inscrire l’écrivain italien dans le genre du roman aventureux français pour la jeunesse. Il ne s’était pas contenté des amplifications didactiques apportées par les notes rajoutées, mais avait rendu le texte original plus conforme aux modalités expressives requises pour un jeune public, en censurant les détails les plus crus et violents de l’écriture salgarienne46.
- 47 La bibliographie complète des éditions françaises des œuvres de Salgari, établie par Jean-Luc Buard (...)
- 48 Dans l’édition Robert Laffont sont réunis : Les Mystères de la jungle noire, Les Tigres de Momprace (...)
22Après la mort de Salgari (1911), la série des parutions chez Delagrave prend fin. En revanche Tallandier devait reprendre la publication ou la réimpression des romans salgariens, en insérant un grand nombre de ces ouvrages dans des collections du « Livre national » qui ne s’adressaient pas spécifiquement à la jeunesse : les « Romans d’aventures et d’exploration » et la « Bibliothèque des grandes aventures » dans les années 1920, puis les « Grandes aventures et voyages excentriques » et les « Romans de cape et d’épée » dans les années 193047. Tout récemment, plusieurs romans traduits en français ont été réédités dans la collection « Bouquins » Laffont48 par M. Letourneux.
L’arrivée de Pinocchio en France
- 49 C. Collodi, Les Aventures de Pinocchio. Histoire d’une marionnette, illustrée par E. Mazzanti et G. (...)
- 50 Comtesse de Gencé, « Avant-propos » [1912]. Nous citons d’après l’édition suivante : Paris, Hachett (...)
23La première traduction française des Avventure di Pinocchio sortit en 1902 chez Tramelan L. A. Vaussard49, mais elle passa tout à fait inaperçue. C’est en 1912 en revanche que la marionnette italienne, sous le nom francisé de Pinokio, fit son entrée officielle dans le monde de l’édition française pour les enfants, peut-être à la faveur de la médaille d’or que l’édition Bemporad illustrée par Attilio Mussino avait obtenue lors de l’exposition universelle de Turin en 1911. Le volume, paru chez Albin Michel, était introduit par un « Avant-propos » de la traductrice, qui avait adopté le nom de plume de « Comtesse de Gencé ». Ce texte, d’un style très puéril, se présente comme un petit récit relatant la dernière aventure de Pinocchio : son arrivée en France à pieds, par le tunnel du Mont-Cénis, à la lueur d’une lanterne. C’est ainsi qu’il aurait été découvert par les cheminots, qui, l’ayant pris pour un malfaiteur ou un contrebandier, l’avaient conduit au poste de la douane de Modane. Là il avait étonné tout le monde par la longueur de son nez, avant d’être reconnu par l’inspecteur ; mais la marionnette s’était enfuie et s’était réfugiée dans le train de Paris, où il avait rencontré la comtesse de Gencé. Celle-ci l’avait pris sous sa protection, et s’apprêtait à le présenter aux enfants français, d’abord en le rapprochant de personnages déjà familiers, comme « un cousin éloigné du Petit Poucet et de Tom Pouce, qui n’est pas sans parenté non plus avec Gribouille et peut-être avec don Quichotte »50, ensuite en donnant un petit portrait assorti de commentaires moralisateurs :
- 51 Ibid., p. 9-10.
Maintenant, mes petits lecteurs, vous allez, à votre tour, constater que Pinocchio n’était pas, dans le fond, un si méchant garçon. Seulement, il n’a jamais eu de chance, et d’abord parce qu’il n’avait pas de maman, ensuite parce que, chaque fois qu’il faisait une sottise, il lui arrivait aussitôt un grand malheur […]. Il vous apprendra […] que, dans le monde, on n’est pas toujours récompensé ni puni chaque fois ni autant qu’on le mérite, mais qu’on finit toujours par trouver du bonheur et de l’affection lorsqu’on est compatissant et bon51.
- 52 Par exemple le premier long monologue de Pinocchio, par lequel il fait à Geppetto le récit de ses p (...)
24La version donnée par la comtesse naturalisait les noms des personnages : Pinocchio devenait « Pinokio » pour s’adapter à la phonétique française, Geppetto était changé en « Geppette », mastro Ciliegia en « père La Cerise » et Lucignolo en « Lumignon ». Mais le texte restitué en français, peu respectueux de celui de Collodi, n’était pas intégral et appauvrissait considérablement l’original. D’une part la comtesse, confrontée à la difficulté de rendre les nombreux toscanismes inscrits dans les Avventure di Pinocchio, avait tout bonnement résolu la difficulté en les ignorant ; de l’autre, elle s’était engagée dans une traduction libre, qui réduisait constamment le texte, en l’élaguant à tout bout de phrase. Dans le lexique, les noms et les adjectifs moins communs, qui donnaient une touche d’originalité à la langue du texte italien, avaient été remplacés par des termes plus courants. Selon le même souci de lisibilité, elle avait eu recours à un usage amplifié de la ponctuation : aussi toutes les phrases un tant soit peu longues avaient-elles été systématiquement découpées en plusieurs phrases plus courtes. La comtesse avait également soumis à cette logique les célèbres monologues de Pinocchio : l’unique phrase par laquelle le pantin faisait le récit embrouillé de ses aventures avait été à chaque fois morcelée en une dizaine de propositions indépendantes52 juxtaposées ; de cette façon, le non-sense irrésistiblement comique qui s’en dégageait en italien était irrémédiablement perdu. D’autres procédés de l’oralité mimée, comme la manière collodienne de citer les paroles des personnages, avaient été supprimés à la faveur d’une écriture standard.
- 53 Pour une bibliographie des éditions des Aventures de Pinocchio en France, des origines jusqu’aux an (...)
- 54 Les Aventures de Pinocchio, édition bilingue avec dossier, Paris, Flammarion, 2001.
25C’est malheureusement à cette fade traduction que fut confiée jusqu’à la fin de la Troisième République la réception des Avventure di Pinocchio en France. Elles continueront d’être publiées par Albin Michel, dans des formats qui varieront au fil des rééditions. Il faudra attendre la sortie du film de Walt Disney en 1940, pour voir la même année Les Aventures de Pinokio paraître dans la « Bibliothèque rose illustrée » de Hachette dans la même traduction de la comtesse ; ensuite les éditions53 se multiplieront, en version intégrale ou adaptée pour les plus petits, avec de nouvelles illustrations, chez Payot, Hatier, Flammarion, Casterman et d’autres éditeurs mineurs. Tout récemment, a paru une édition bilingue54 traduite par Isabel Violante et présentée par Jean-Claude Zancarini.
Les auteurs italiens pour l’enfance et la critique littéraire
- 55 P. Hazard, « La littérature enfantine en Italie », Revue des deux mondes, LXXXIV, vol. 878, 15 févr (...)
- 56 P. Hazard, Les Livres, les enfants et les hommes, Paris, Flammarion, 1932.
26À la veille de la Première Guerre mondiale, grâce à De Amicis, Salgari et Collodi, la littérature enfantine italienne avait obtenu en France un droit de reconnaissance. Cette percée des livres d’enfance et de jeunesse italiens dans l’édition française devait recevoir sa plus éclatante confirmation par l’attention que leur consacra un des critiques littéraires les plus illustres : à la veille de la Première Guerre mondiale, Paul Hazard publia dans la Revue des deux mondes un long article, essentiel pour l’histoire de la critique de la littérature enfantine, intitulé : « La littérature enfantine en Italie »55, le premier d’une série qu’il devait consacrer à la littérature enfantine dans le monde. Dans cet essai, qui sera ensuite repris dans son volume Les Livres, les enfants et les hommes56, il défendait vigoureusement la spécificité de la littérature enfantine comme genre littéraire à part, en la rattachant d’une part aux exigences universelles de l’« âme enfantine » et de l’autre au « génie national » de chaque pays.
- 57 P. Hazard, « La littérature enfantine en Italie », p. 847.
27Après avoir brièvement retracé l’histoire de la littérature enfantine dans la péninsule depuis ses origines, le critique se penchait sur les trois auteurs de l’Italie moderne dont les œuvres avaient été récemment introduites en France. Il prenait tout d’abord en considération Emilio Salgari, en qui il voyait non pas un auteur original, mais un « pasticheur attitré »57 de Jules Verne. Il le jugeait bien inférieur au grand maître :
- 58 Ibid.
[…] plus romanesque que son modèle français, plus curieux des effets tragiques ou mélodramatiques, sa psychologie est moins fine, et sa science moins habile58.
- 59 Ibid.
Comme exemple de cette infériorité, il résumait l’intrigue du roman salgarien Un dramma nell’Oceano pacifico, pour démontrer qu’elle était invraisemblable. Mais aux défauts de la composition et du style Paul Hazard ajoutait des critiques de fond plus sévères, car il considérait que les livres du romancier italien, même s’ils enthousiasmaient ses lecteurs, n’étaient pas adaptés aux enfants. De fait, ce que le critique reprochait à Salgari étaient ses manières d’ancien écrivain de feuilletons peu soucieux de psychologie enfantine, qui choisissait ses personnages parmi des rebelles et des hors-la-loi prêts à tuer pour arriver à leurs fins, et qui allait jusqu’à susciter des émotions violentes. L’écrivain italien, habitué à donner beaucoup d’emphase à sa narration, ne craignait pas de décrire des scènes d’horreur, ni de créer une atmosphère de mort ; il se plaisait à multiplier les scènes de violence et montrait une « prédilection excessive pour les crimes noirs »59. Ce qu’Hazard réprouvait sévèrement, en jugeant que :
- 60 Ibid.
[…] pour qu’un livre d’aventures soit tout à fait moral, il ne suffit pas que le vice soit puni et la vertu récompensée, à la fin : encore faut-il que l’émotion n’aille pas jusqu’au trouble, ni la crainte jusqu’à l’angoisse60.
- 61 Ibid., p. 857.
- 62 Ibid., p. 851.
28Après être passé vite sur l’œuvre de Salgari, le critique s’attardait longuement sur les ouvrages de Collodi et De Amicis. Son analyse de ces romans a d’ailleurs fixé les grandes lignes des interprétations à venir dans les décennies suivantes, tant pour Pinocchio que pour Cuore, en donnant naissance à l’histoire de leur critique littéraire. Le personnage de Pinocchio est d’abord rattaché par Hazard à la culture italienne : frère d’Arlequin et de Polichinelle, le pantin se situe dans le droit fil de la tradition de la commedia dell’arte, qui est passée dans la péninsule des planches des théâtres au cadre plus restreint du spectacle des marionnettes. Symbole vivant des qualités des Italiens, il est de par lui-même « le triomphe de l’imagination », cette imagination italienne « riche et souple » qui échafaude « les plus féeriques constructions »61. Marionnette sans fils, il est aussi l’interprète idéal du désir enfantin d’échapper à l’univers des adultes, et de s’en aller librement « à travers l’inattendu et l’extraordinaire »62 ; mieux, il est la parfaite incarnation romanesque de l’« âme enfantine ». S’il est vrai que les enfants s’emparent naturellement des contes dans lesquels ils reconnaissent des éléments de leur personnalité, alors Pinocchio est un archétype, mieux, une métaphore de l’âme enfantine sans règle morale ni mémoire. Il correspond à un archétype vrai et éternel, signifiant l’enfance de tous les temps et de tous les lieux, dans lequel les enfants se reconnaissent comme dans un miroir :
- 63 Ibid., p. 852.
La réalité que les enfants commencent à soupçonner est celle de leur âme. Cette petite âme imparfaite, molle encore et comme indécise en son contour, où les futures vertus ne sont que des instincts, où les vices ne sont que des défauts, veut qu’on l’aide à se préciser et à s’affirmer. Le livre qui leur révèle les traits de leur caractère est comme le miroir qui les renseigne sur leur physionomie. C’est leur ressemblance qu’ils découvrent63.
- 64 Ibid., p. 856.
29Dans la fusion entre la tradition nationale, le merveilleux et l’observation psychologique, réside, d’après Paul Hazard, le secret de la réussite de Pinocchio, qui en livrant des vérités très profondes est marqué par le « jaillissement d’une fantaisie non seulement comique, mais spirituelle »64.
- 65 Ces termes sont cités à la p. 860.
30Mais l’âme italienne, d’après Paul Hazard, est composée de multiples facettes. Si Pinocchio incarne la richesse de l’invention, Cuore est touchant par les sentiments qu’il éveille ; alors que Pinocchio lui paraissait « amusant »65, le ton du critique se fait lyrique pour célébrer un ouvrage qu’il juge « beau » :
- 66 Ibid., p. 864-865.
Cœur : jamais titre d’un livre ne fut plus conforme à son esprit ; jamais il n’y eut de meilleur guide pour former des cœurs généreux. Par une série d’exemples très émouvants, les passions nobles sont éveillées dans l’âme de l’enfant, entretenues, nourries. […] Il s’agit d’un livre d’éducation : une notation plus sévère de nos travers et de nos vices serait sans doute plus conforme à la réalité, mais moins belle et ici moins utile66.
- 67 Ibid., p. 864.
- 68 Ibid., p. 867.
- 69 Ibid., p. 860.
- 70 Ibid.
31Hazard loue ce livre, qu’il considère comme « unique », parce qu’il célèbre l’école comme le lieu de vie où est formée l’enfance d’une nation, le lieu de l’utopie dans lequel « l’enfance deviendrait l’éducatrice de l’humanité »67. Malgré quelques défauts comme un excès d’optimisme dans la représentation des maîtres et des élèves, et un peu trop d’emphase et de pathétique dans l’écriture de De Amicis, d’après notre critique « la connaissance des sentiments profonds du cœur humain est si sûre, la puissance d’évocation est si exceptionnelle »68, que les lecteurs en restent fortement touchés. L’école mise en scène par l’écrivain italien est l’inspiratrice des idées qui forment les individus et transforment les peuples, et elle est aussi le lieu où sont éduqués les nouveaux patriotes. L’autre mérite que le critique reconnaît au livre, « italien par ses racines »69, est en effet de traduire « un des sentiments les plus chers au cœur de la nation, qui est le patriotisme »70 ; Hazard approuve le fait que, grâce à Cuore,
- 71 Ibid., p. 861.
on s’habitue à comprendre dès l’enfance ce que le patriotisme a de grave et de tragique : ce sont là recommandations bonnes à faire dans tous les pays71.
- 72 Des sentiments qui deviendront manifestes lorsque, dans Les Livres, les enfants et les hommes (1932 (...)
Certes ses sympathies pour le courant nationaliste, qui s’affirmeront plus clairement par la suite72, peuvent être pour quelque chose dans cet éloge, mais pour l’heure il s’agit de se rallier aux valeurs qui sont celles de la Troisième République triomphante, pour laquelle le livre de De Amicis était un modèle. Bien qu’imprégné d’« italianité », Cuore s’accordait à l’institution française, tout aussi soucieuse de transmettre à ses jeunes générations une éducation semblable dans le propos, mais différente dans les contenus. Ce passage fut facilité par le fait que, dans Grands Cœurs, on avait pris soin de gommer plusieurs détails géographiques et historiques qui ancraient Cuore dans la vie nationale italienne. C’est ce qu’avait expliqué l’éditeur Delagrave dans les pages préliminaires de son « Avis de l’éditeur » :
Si les fréquentes leçons, les nombreux exemples de patriotisme qu’il contient, se rapportent à un autre pays que le nôtre, l’application en est facile aux nationalités en général […]. Afin que dans l’ensemble de l’ouvrage écrit en vue des enfants italiens, rien ne restât inintelligible pour les enfants français, il nous a suffi de supprimer ou modifier un peu quelques rares passages, d’un caractère trop absolument local, et d’en expliquer quelques autres, par de courtes annotations.
- 73 E. De Amicis, Cuore, p. 132.
- 74 E. De Amicis, Grands Cœurs, p. 103.
- 75 Cf. M. Colin, « Da “traditori” a eroi », in « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottocento », p. 307-310.
32Les pages consacrées aux grands protagonistes de l’histoire politique italienne comme « I funerali di Vittorio Emanuele », « Il conte Cavour », « Re Umberto », « Giuseppe Mazzini » et « Garibaldi » avaient été supprimées. Dans la page intitulée « L’amour de la patrie », la demande du texte italien : « Perché amate l’Italia ? »73 était devenue : « Pourquoi aimez-vous votre patrie ? »74. Partiellement « désitalianisée » afin de pouvoir être « appliquée aux nationalités en général », comme l’avait expliqué Delagrave dans son « Avis », la version traduite de Cuore fut mise au service de la Troisième République. Elle contribua, malgré tout, à diffuser une image fortement positive des habitants de la péninsule, envers lesquels avaient été longtemps nourris des sentiments hostiles75.
- 76 Cf. G. Bonheur, Qui a cassé le vase de Soissons ?, Paris, Robert Laffont, 1963.
- 77 « Qui a lancé l’encrier ? », « Le charbonnier et le gentilhomme » et « Le protecteur de Nelli », ib (...)
- 78 G. Bosetti, « Une œuvre italienne, paradoxal livre de lecture des écoles françaises », in D. Escarp (...)
33Ainsi adapté, Cuore convenait parfaitement à la France de Jules Ferry, parce que par la force de son modèle culturel, il pouvait être considéré comme un instrument idéal d’éducation d’une nation en phase de formation comme l’Italie, ou bien en quête de structures éthiques rénovées comme la Troisième République. L’idéologie humanitaire et patriotique qu’il transmettait correspondait pleinement aux idéaux des républicains qui gouvernaient alors la France, et qui, à l’instar de De Amicis, voyaient dans l’école publique le lieu de rassemblement de tous les Français. C’est pourquoi il devint, effectivement, l’un des livres de lecture les plus populaires dans les écoles primaires de l’hexagone. Quel ancien enfant éduqué sous la Troisième République ne se souvient pas des dictées reprises aux pages de De Amicis mettant en scène « ce bon Garrone », l’écolier modèle ? Gaston Bonheur avait mis, dans un recueil de textes idéal par lui-même défini comme « l’album de famille de tous les Français »76, les pages de Cuore qui sont restées gravées dans la mémoire collective77. « Que des écoliers français fussent invités à apprendre à lire à partir d’une version de l’italien, a de quoi surprendre », a écrit Gilbert Bosetti, « et témoigne de l’irremplaçable prégnance mythique du récit de De Amicis »78.
34On ne peut que lui donner raison : si les petits Français apprenaient à aimer l’école dans la classe des élèves turinois de Cuore, et qu’ils apprenaient l’amour patriotique à partir de récits dont les héros étaient tour à tour un petit Lombard, un petit Florentin, un Sarde ou un Romagnol, cela atteste bien le fait que le livre de De Amicis non seulement convenait à l’horizon d’attente français de cette époque, mais y répondait mieux que bien des ouvrages nationaux.
Notes
1 Cf. I. Nières, « La traduction dans l’édition pour la jeunesse (1840-1925). Approche chiffrée », in D. Escarpit, Attention ! Un livre peut en cacher un autre… Traduction et adaptation en littérature d’enfance et de jeunesse, Cahiers du CERULEJ, no 1, 1985, p. 99-114.
2 Ibid., p. 110.
3 Sur L. Hachette, cf. J. Mistler, La Librairie Hachette de 1826 à nos jours, Paris, L. Hachette, 1964.
4 Sur P.-J. Hetzel, cf. A. Parmenie et C. Bonnier de la Chapelle, Histoire d’un éditeur et de ses auteurs. P.-J. Hetzel (Stahl), Paris, Albin Michel, 1953 ; P.-J. Hetzel, un éditeur et son siècle (ouvrage collectif), Saint-Sébastien, ACL, 1988.
5 Il s’agissait d’auteurs tels que Silvio Pellico, Cesare Cantù, Pietro Thouar. Cf. M. Colin, La Littérature d’enfance et de jeunesse en France et en Italie au XIXe siècle : traductions et influences, Chroniques italiennes, no 30, 1992, p. 13-24.
6 Sur les éditeurs catholiques provinciaux du XIXe siècle, cf. Histoire de l’édition française, H.-J. Martin, R. Chartier (éd.), Paris, Promodis, 1985, vol. III : Le Temps des éditeurs. Du Romantisme à la Belle Époque.
7 Cf. La France et l’Italie : polémiques et dialogues (1880-1918), M. Colin (éd.), Caen, Centre de publications de l’Université de Caen, 1988 ; V. Del Litto, « Les lettres italiennes en France de 1890 à 1914 », Rassegna storica toscana, XIII, no 1, 1967, p. 13-25 ; F. Livi, « Classicisme et avant-garde : la littérature italienne dans les revues parisiennes (1900-1910) », Revue des études italiennes, t. XVII, no 1-2, janvier-juin 2001, p. 47-62.
8 Il s’agit notamment de l’article de M. de Voguë : « La Renaissance latine. Gabriel D’Annunzio : poèmes et romans », Revue des deux mondes, no 127, 1er janvier 1895, p. 685-696.
9 Les raisons invoquées pour expliquer cette méconnaissance peuvent être diverses, mais il faut sans doute en rendre responsable la stratégie sans grandes ambitions de l’éditeur florentin de Pinocchio, enfermé dans une diffusion avant tout régionale.
10 Le 28 octobre avaient été vendus 18 000 exemplaires, et le 5 décembre 30 000. Cf. M. Mosso, I tempi del « Cuore ». Vita e lettere di Edmondo De Amicis ed Emilio Treves, Milan, Mondadori, 1925, p. 194.
11 M. Mosso, I tempi del « Cuore », p. 194.
12 Édouard Rod, écrivain et critique littéraire d’origine suisse ami des véristes italiens et notamment de Giovanni Verga, s’établit à Paris, où il collabora à plusieurs revues littéraires (la Nouvelle Revue, Revue des deux mondes, le Correspondant).
13 É. Rod, « Revue des publications italiennes », Nouvelle Revue, XLV, 15 mars 1887, p. 336.
14 Ibid.
15 Ibid., p. 337.
16 Ibid.
17 Edmond Cottinet, dramaturge et polygraphe français, s’intéressa aussi à la pédagogie. Il est généralement considéré comme le fondateur des colonies scolaires d’été en France.
18 E. Cottinet, « Un livre pour les enfants : Cuore », Revue pédagogique, XI, 15 novembre 1887, p. 405.
19 Ibid.
20 Ibid.
21 Ibid., p. 406.
22 Ibid., p. 405.
23 L’actuel éditeur Delagrave, par nous interrogé sur ce point, n’a pu trouver dans ses archives aucune explication au retard de la publication effective.
24 Cf. M. Colin, « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottocento », Belfagor, 31 mai 1986, p. 297-310.
25 Cf. P. Milza, Français et Italiens à la fin du XIXe siècle, Paris – Rome, École française de Rome, 1981.
26 Sous le pseudonyme de Léïla Hanoum, Adélaïde Piazzi avait publié de nombreux ouvrages pour l’enfance d’inspiration pédagogique, dont plusieurs avaient paru chez Delagrave.
27 Dans sa version, les contresens ne manquent pas, comme lorsqu’elle traduit « colaticci di candela » par « boîtes vides », « calcinacci » par « tentures déchirées », « popolani » par « paysans », « io non ho mai visto una muffa compagna » par « je n’ai jamais vu un écolier moisir à ses côtés », « bruciava un fumaiolo sui tetti » par « il y avait un feu de cheminée sur le toit », et ainsi de suite.
28 Comme la « lunga striscia di sangue » qu’un blessé du travail laisse sur son parcours, ou bien l’allusion aux pères de famille désespérés qui « si piantarono un coltello nel cuore per la disperazione di vedere i propri ragazzi nella miseria » (Nous citons d’après l’édition suivante : E. De Amicis, Cuore, Turin, Einaudi, 1972, p. 36 et 156).
29 Pour une analyse exhaustive de cette traduction, cf. M. Colin, « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottocento », p. 304-306.
30 E. De Amicis, Cuore, Paris, Delagrave, 1892, p. 159.
31 Ibid., p. 161.
32 Cottinet rappelait que De Amicis avait écrit une suite d’articles en faveur de la France, « où la grande vaincue est glorifiée, où ses blessures sont pansées et baisées par des lèvres plus pieuses, plus tendres, plus éloquentes que celles d’aucun de ses meilleurs fils » (« Un livre pour les enfants : Cuore », p. 405).
33 « Avis de l’éditeur », in E. De Amicis, Grands Cœurs, Paris, Delagrave, 1892, p. VII.
34 Les titres traduits et les dates de publication des livres de voyage de De Amicis par Hachette sont les suivants : Constantinople (1878) ; L’Espagne (1878) ; La Hollande (1878) ; Souvenirs de Paris et de Londres (1880) ; Le Maroc (1882).
35 Tout d’abord M. Marc-Monnier avait consacré un long article à sa Vita militare (« Scènes de la vie militaire en Italie », 1er juillet 1876, p. 106-139) suivi en 1884 d’un article d’Édouard Rod sur ses autres œuvres (« Un littérateur italien : M. Edmondo De Amicis », 15 avril 1884, p. 922-934).
36 R. de Gourmont, « Amicis », in M. Berthelot, La Grande Encyclopédie, Paris, Larousse, 1886-1902, vol. II, p. 741-742.
37 E. De Amicis, Le Livre Cœur, trad. fr. P. Caracciolo, M. Macé, L. Marignac et G. Pécout, notes et postface de G. Pécout, suivi de deux essais d’U. Eco, Paris, Éditions Rue d’Ulm – Presses de l’ENS, 2001.
38 Sur la réception de l’œuvre de Salgari en France, cf. M. Colin, « La letteratura giovanile italiana nella Francia di fine Ottocento : De Amicis versus Salgari », et M. Letourneux, « Emilio Salgari et la France, ou les infortunes du Jules Vernes italien », Actes du colloque international I miei volumi corrono trionfanti… La fortuna di Salgari nel mondo, Turin, Fondazione Tancredi di Barolo, 11 novembre 2003 (à paraître).
39 Il Corsaro Nero avait été publié en 1898 à Gênes par Antonio Donath.
40 J. de Casamassimi, « Notice du traducteur », in E. Salgari, Les Mystères de la jungle noire, Paris, Montgrédien, 1899, p. III.
41 Ibid., p. IV-V.
42 La Tigre della Malesia, première mouture des Tigri di Mompracem, fut publié dans La Nuova Arena du 16 octobre 1883 au 13 mars 1884.
43 Gli strangolatori del Gange, première mouture de I misteri della Jungla Nera, fut publié du 10 janvier au 15 avril 1887 dans Il Telefono de Livourne.
44 C’était là le sous-titre de son périodique Per Terra e per Mare. Avventure e viaggi illustrati.
45 Dans la version française des Tigres de Mompracem d’É. Guénoud, par exemple, la demeure de Sandokan – où l’on voyait dans le texte original « armi infrante e ossa umane » (Le Tigri di Mompracem [1901], Turin, Einaudi, 2003, p. 3) – reste bien entourée de « tronçons d’armes et de débris humains » ; quant au protagoniste, qui promettait à ses ennemis qu’il « berrà tutto il loro sangue » (p. 7), il garde sa nature féroce, en promettant à ses ennemis qu’il « se désaltérera de leur sang » (Les Tigres de Mompracem, in Le Corsaire noir et autres romans exotiques, Paris, Robert Laffont (Bouquins), 2002, p. 183).
46 Dans Le Corsaire noir, par exemple, la description de l’exécution du Corsaire rouge est amputée de l’image cruelle du nœud coulant qui serre la gorge du supplicié, alors qu’en italien on lit que, « quando il laccio lo stringeva, ebbe ancora la forza di sputare in faccia al Governatore » (Il Corsaro Nero [1898], Turin, Einaudi, 2000, p. 10). De la même manière, les longues descriptions avec lesquelles est décrit le carnage de la bataille de Maracaybo entre les Espagnols et les pirates sont laconiquement résumées en français par « des entassements de cadavres et des ruisseaux de sang » (Le Corsaire noir, in Le Corsaire noir et autres romans exotiques, p. 612).
47 La bibliographie complète des éditions françaises des œuvres de Salgari, établie par Jean-Luc Buard, se trouve dans Le Rocambole. Bulletin des amis du roman populaire, no 21, hiver 2002, Emilio Salgari et Luigi Motta, p. 123-128.
48 Dans l’édition Robert Laffont sont réunis : Les Mystères de la jungle noire, Les Tigres de Mompracem, Le Corsaire noir et La Reine des Caraïbes.
49 C. Collodi, Les Aventures de Pinocchio. Histoire d’une marionnette, illustrée par E. Mazzanti et G. Magni, traduction autorisée d’après la 17e édition italienne par Emilio, Paris, Tramelan L. A. Vaussard, 1902.
50 Comtesse de Gencé, « Avant-propos » [1912]. Nous citons d’après l’édition suivante : Paris, Hachette, 1946, p. 9.
51 Ibid., p. 9-10.
52 Par exemple le premier long monologue de Pinocchio, par lequel il fait à Geppetto le récit de ses premières aventures (chap. VII) passe d’une seule proposition à dix : « Il tonnait, il faisait des éclairs terribles et j’avais une faim, une faim ! Alors le Grillon parlant me dit : “C’est bien fait, tu as été méchant, tu mérites ce qui t’arrive !”. Et moi, je lui dis : “Attention, Grillon !”. Lui continua : “Tu n’es qu’un pantin et tu as une tête de bois !”. Alors, moi je lui lançai un coup de marteau et il est mort. Mais ce fut sa faute, car je ne voulais pas le tuer. La preuve en est que je mis une casserole sur la braise allumée dans le réchaud, mais le poussin s’échappa et me dit : “Au revoir ! et tous mes compliments à votre famille !”. Et ma faim augmentait toujours. C’est pour cela que le vieux au bonnet de nuit me dit, en se montrant à sa fenêtre : “Avance un peu et tends ton chapeau !”. Et moi, avec ce seau d’eau, sur la tête, parce que je lui avais demandé un morceau de pain, – ce qui n’est pas une honte, n’est-ce pas, papa ? – je m’en revins à la maison, et parce que j’avais toujours une faim terrible, je mis mes pieds sur le réchaud pour me sécher, et vous êtes revenu et vous me les avez trouvés brûlés. N’empêche que ma faim, je l’ai toujours, tandis que mes pieds je ne les ai plus ! » (nous citons d’après l’édition Hachette de 1946, p. 39).
53 Pour une bibliographie des éditions des Aventures de Pinocchio en France, des origines jusqu’aux années 1970, cf. A. Macchia, Pinocchio in Francia, Pescia, Fondazione Nazionale Carlo Collodi (Quaderno della Fondazione Nazionale Carlo Collodi ; no 11), 1978.
54 Les Aventures de Pinocchio, édition bilingue avec dossier, Paris, Flammarion, 2001.
55 P. Hazard, « La littérature enfantine en Italie », Revue des deux mondes, LXXXIV, vol. 878, 15 février 1914, p. 842-870.
56 P. Hazard, Les Livres, les enfants et les hommes, Paris, Flammarion, 1932.
57 P. Hazard, « La littérature enfantine en Italie », p. 847.
58 Ibid.
59 Ibid.
60 Ibid.
61 Ibid., p. 857.
62 Ibid., p. 851.
63 Ibid., p. 852.
64 Ibid., p. 856.
65 Ces termes sont cités à la p. 860.
66 Ibid., p. 864-865.
67 Ibid., p. 864.
68 Ibid., p. 867.
69 Ibid., p. 860.
70 Ibid.
71 Ibid., p. 861.
72 Des sentiments qui deviendront manifestes lorsque, dans Les Livres, les enfants et les hommes (1932), il rattachera Pinocchio à « l’Italie d’hier » et Cuore à « l’Italie d’aujourd’hui », soit à l’Italie « ardente et belliqueuse » qui est en réalité l’Italie fasciste (p. 141 et 149).
73 E. De Amicis, Cuore, p. 132.
74 E. De Amicis, Grands Cœurs, p. 103.
75 Cf. M. Colin, « Da “traditori” a eroi », in « Da Cuore a Grands Cœurs fine Ottocento », p. 307-310.
76 Cf. G. Bonheur, Qui a cassé le vase de Soissons ?, Paris, Robert Laffont, 1963.
77 « Qui a lancé l’encrier ? », « Le charbonnier et le gentilhomme » et « Le protecteur de Nelli », ibid., vol. I, p. 42-46.
78 G. Bosetti, « Une œuvre italienne, paradoxal livre de lecture des écoles françaises », in D. Escarpit, Attention ! Un livre peut en cacher un autre…, p. 87.
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Référence papier
Mariella Colin, « La littérature enfantine italienne dans la France de la Troisième République : De Amicis, Salgari, Collodi », Transalpina, 8 | 2005, 69-88.
Référence électronique
Mariella Colin, « La littérature enfantine italienne dans la France de la Troisième République : De Amicis, Salgari, Collodi », Transalpina [En ligne], 8 | 2005, mis en ligne le 23 mai 2022, consulté le 12 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/transalpina/3278 ; DOI : https://doi.org/10.4000/transalpina.3278
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