Le lettere di Giulia a un destinatario d’eccezione, Silvio Pellico

• 8 G. Falletti di Barolo, Lettere a Silvio Pellico nel viaggio per l’Italia dal 2 novembre 1833 al 16  (...)

Voi sapete quanto io abbia desiderato di fare questo mio viaggio per l’Italia in vostra compagnia. Le condizioni di famiglia non vi permisero di appagare il mio desiderio. Quanto mi sarei goduta vedendovi rapito d’ammirazione dinnanzi a quei luoghi e monumenti, a cui tante volte si è ispirato il vostro ingegno ! Quanto sarebbemi stato dolce entrare a parte delle impressioni che n’avrebbe ritratto il vostro spirito così eletto e così colto ! Ma del piacere negatomi io vo’ rifarmi scrivendovi spesso, ed informandovi di ciò che mi sarà dato di provare alla vista di essi luoghi8.

4Nelle Note che serviranno per chi scriverà la vita della Marchesa Giulietta Falletti di Barolo, nata Colbert, pubblicate per iniziativa dell’editore in occasione del trigesimo della scomparsa della donna, Pellico riferisce di aver ricevuto l’offerta di lavorare a palazzo Barolo in qualità di bibliotecario proprio durante questo viaggio, sebbene nelle lettere raccolte da Lanza non ve ne sia traccia :

• 9 Le Note che serviranno per chi scriverà la vita della Marchesa Giulietta Falletti di Barolo, nata C (...)

Circa due mesi dopo erano ambidue a Napoli, ed allora scrivendo alla Marchesa le partecipai che mi si proponeva d’andare a vivere a Parigi in una posizione, in cui mi dicevano esservi tutte le convenienze, ma che io aveva già risposto di no, essendo determinato a non separarmi più da’ miei cari genitori. Ebbi da Lei pronto riscontro. Ella approvò che io non accettassi alcun impiego fuor di patria, indi coi termini più dilicati soggiunse che avendo conferito di tal cosa col marito, era loro venuto nell’animo un amichevole pensiero al quale mi consigliavano d’acconsentire. Quest’era l’offerta d’un’annua pensione di lire mille duecento9.

5A proposito del viaggio, sempre nelle Note Pellico conferma di aver ricevuto regolarmente le lettere della marchesa e del marito :

• 10 S. Pellico, La marchesa Giulia Falletti di Barolo nata Colbert…, p. 59.

Indi a qualche tempo, avvicinandosi l’inverno, i due coniugi partirono per paesi meno freddi, e stettero parte in Toscana, parte a Roma e Napoli. Ella mi fece l’onore di scrivermi ogni settimana, ed in questa seguitata corrispondenza ebbi ognor più campo ad ammirare i sentimenti di Lei e di suo marito, la loro gara nel fare uso della vita per piacere a Dio ed operare il bene. Debbo notare di passaggio che alle sode qualità del cuore e ad un’estesa istruzione univano un grande conoscimento delle arti, un finissimo sentire e tutte quelle accessorie amabilità che sono più atte a veicolare soavemente gli animi, tanto scrivendo quanto conversando10.

• 12 G. Falletti di Barolo, Lettere a Silvio Pellico nel viaggio per l’Italia…, p. 55-56.

Non vi ho scritto da quattro giorni, perché sebbene abbia vedute molte cose, poco o punto ho trovato di notevole e nuovo. Tra gli altri luoghi visitai alcuni monasteri di religiose claustrali. M’ero proposta in queste visite di raccorre insegnamenti che mi tornassero utili per una delle case a cui ho rivolto in modo speciale le mie cure in Torino. E parmi che qualche partito trarrò dalle molte cose che mi sono appuntate nelle visite12.

• 14 G. Lanza, « Al Lettore », in G. Falletti di Barolo, Lettere a Silvio Pellico nel viaggio per l’Ital (...)

nelle lettere è taciuto affatto di queste cose, e così d’ogni cenno riguardanti i casi comuni della vita. O sia che di questi la nobile scrivente e il marito di lei informassero a parte il loro amico, oppure che essendosi la Marchesa proposto di scrivergli quello soltanto di cui avrebbero più volentieri discorso a voce, non volesse venir meno all’occasione di intrattenersi con lui nei pensieri più nobili e più dolci della filosofia, dell’arte, della patria e della religione. Però in tutto il seguito del volume non una parola ritrovi delle vicende della giornata della Marchesa, non un accenno delle persone che la circondano, degli interessi che s’agitano intorno di lei, non un’informazione, non direi quasi un saluto. Tanto che in vece di una corrispondenza epistolare, pare al lettore di assistere ad una conversazione di amici14.

8Si tratta, difatti, di un carteggio a una voce sola, che ha l’incedere di un lungo monologo, sia perché mancano le risposte di Pellico (così come manca qualsiasi riferimento ad esse), sia perché i piani di lettura e di interesse appaiono monocordi in quanto curvano intorno al rapporto con il sacro e, in particolare, con l’essere in sintonia con il messaggio cristiano. Tale struttura monologica avvicina le lettere ad una sorta di lunga confessione, in cui la marchesa confida all’amico le sue più intime emozioni, i turbamenti e un più generale senso di solitudine, che l’opprime e trova nella fede l’unico conforto.

Il petit tour di Giulia lungo i luoghi della fede

10La predilezione nei confronti di conventi e monasteri trova, dunque, la sua motivazione non nello splendore architettonico-artistico ma nella natura stessa di questi spazi dedicati alla preghiera e alla riflessione sulla salvezza di sé, che si legge anche nella successiva lettera del 15 febbraio 1834 :

• 17 Ibid., p. 97.

Visitiamo ogni giorno, soddisfacendo nello stesso tempo alla curiosità, all’istruzione, ed al sentimento dell’arte, musei, gallerie, monumenti e chiese, di cui tuttavia non vi farò parola. Mi sono proposta di scrivervi quello soltanto che in un modo o nell’altro parla alla mia mente od al cuore, e di cui più volentieri discorreremmo, se fossimo insieme17.

11Ciò che « parla alla [sua] mente od al cuore », i centri di devozione e la natura, consente di configurare questo viaggio, sin dalla prima lettera, come un lungo esercizio spirituale, rinvigorito ad ogni tappa grazie proprio alle visite ai luoghi della trascendenza, del sublime naturale, della preghiera, in una sorta di circolo virtuoso dove causa ed effetto si confondono. Non si tratta di un viaggio intrapreso per ridefinire la propria identità spirituale in quanto la marchesa Falletti non sembra mai vacillare nella sua fede ; al contrario, si legge, in filigrana, un prepotente desiderio di purezza del cuore che le vieta ogni contatto con le vanità quotidiane. Si veda come nella prima lettera, di fronte ai monumenti dei massimi autori italiani, ella si interroghi sul valore della gloria terrena, che considera effimera se paragonata alla grandezza delle anime virtuose che, al contrario, « non conosce fine » :

• 18 Ibid., p. 2-3.

Ero presso il monumento di Dante, di Vittorio Alfieri… Oh che fa loro di presente la gloria onde andarono famosi in questo mondo ? Qual giovamento ritraggono dall’essere stati grandi ? Povero conforto senza dubbio sono per essi questi marmi e queste scritte, tutte riboccanti di lode ! Quanto per contrario saria loro giovato di essere stati buoni e virtuosi !… Ed io donnuccia da nulla, ed a tutti sconosciuta, posso recar ad essi qualche aiuto, e può prestarne di maggiori forse altri qui da meno di me nell’estimazione del mondo. […] Ma le anime grandi per virtù, nobile imagine del loro Creatore, saranno immortali ed eternamente splendenti della sua gloria, che sola non conosce fine. A questi pensieri io sentivo una brama immensa di bearmi a quella dolcezza eterna ; brama punto contraria alla religione, anzi da essa raccomandata. Oh quanto l’orgoglio accentrando l’uomo in sè stesso lo impicciolisce ! Se egli per contrario si abbandona nelle mani di Dio, sentesi sublimare fino a Lui. Che è mai la vita nostra quaggiù ? Pochi minuti nella serie sterminata dei secoli ; un granello di sabbia inghiottito dai fiotti lo spazio che egli occupa sulla terra. Consacriamoli a Dio questi pochi momenti di vita, Egli ci farà con Lui felici per tutta l’eternità18.

• 20 Ibid., p. 86.

La Basilica di S. Pietro è l’opera dell’uomo che meno, per avventura, si discosta da quelle di Dio. Nell’insieme del vastissimo tempio, come nei più minuti suoi particolari, c’è una grandezza, un’abbondanza, una finitezza che non s’ammira se non nelle produzioni della natura. A ben osservare tuttavia ci si scorge l’imperfezione della mano dell’uomo. Non pochi dei lavori lasciano qualche cosa da desiderare […]20.

14Coerente con il proposito di celebrare l’Ente supremo, la marchesa osserva con uno sguardo censore tutto ciò che appartiene alla mondanità, o che vagamente richiama la sessualità, e non è ispirato da Dio : a Tivoli, villa d’Este le ispira queste considerazioni :

• 24 In realtà i lavori di costruzione della villa voluta da Ippolito d’Este, eletto governator di Tivol (...)
• 25 G. Falletti di Barolo, Lettere a Silvio Pellico nel viaggio per l’Italia…, p. 118.

Chiudemmo la passeggiata con una visita alla villa d’Este, già dimora dell’Ariosto24. […] All’Ariosto però io non posso perdonare d’avere scritto cose che non mi è permesso di leggere ; la stima che io ho per lui dovetti formarmela sugli altrui giudizi. Lo scrittore che fa di sè arrossire chi legge, la sbaglia, non solo come uomo, ma come artista : e non si concilia l’ammirazione sincera dei lettori. Come si può stimare ed amare quello che offende la coscienza ed il sentimento ? Tali scritti non raggiungono lo scopo più nobile dell’arte ; invece d’accendere, smorzano l’entusiasmo e l’ammirazione25.

• 29 Ibid.

E che dignità può avere una donna senza veste, né velo al pudore ? Potrà parervi un paradosso, ma io lo ripeto, la Venere Medicea non mi piace, mentre non posso dire così delle Paludi Pontine. Gradisco anzi quell’immenso piano di verzura, a cui solo confine è il mare da una parte, dall’altra le montagne. E queste popolate di mandre numerosissime di buoi, di buffali, di cavalli allo stato selvaggio, che vanno, vengono, volteggiano e corrono in libertà, come se fossero in terra non tocca mai dall’uomo29.

• 33 Ibid., p. 23-24. Lo stesso meccanismo narrativo si incontra nella descrizione di una serata napolet (...)

Questo innalzandosi, per l’aria greve, molto lentamente, formava all’orizzonte uno strato biancastro, il quale, a misura che si venìa staccando dal suolo, disegnavasi a figure gigantesche e bizzarre, attraverso di cui in mille modi scherzavano i raggi del sole. Imagine della sterile gloria romana, la quale non altrimenti si levò in grandezza che in mezzo alla distruzione e allo sterminio. Intenta a meditare la vanità ed il niente di tal grandezza passata33…

18Così il Colosseo, universalmente riconosciuto come una delle opere architettonicamente più straordinarie di ogni epoca, non è l’emblema della grandezza dell’Urbe, capace di evocare un’idea di eternità ; al contrario, esso richiama alla mente della viaggiatrice il sacrificio di schiere di schiavi e immagini di sangue e brutalità :

• 34 Ibid., p. 25.

Un teatro, dove migliaia e migliaia di vittime, strappate dalle diverse provincie, versarono il loro sangue per ammansire la rabbia di bestie feroci. Spettacolo degno del popolo che elevò il teatro e di quello che si piaceva di simili crudeltà, e non si commovea vedendo scorrere a torrenti il sangue umano34.

19La visita al Colosseo induce la marchesa a riflettere, con amarezza, sulla crudeltà dei potenti : nel suo immaginario l’enorme edificio si trasforma in un mostro di « colore funereo » che evoca una sensazione di puro terrore, amplificato dal silenzio della notte :

• 35 Ibid., p. 99-100.

Ho riveduto ieri sera al chiaror della luna il Colosseo, e sono stata, come anni sono, presa da un sentimento di sacro terrore. La mole dell’immenso edifizio, quando v’entra per le innumerevoli arcate il raggio della luna, sembra lo scheletro di un mostro immane divoratore dell’umana famiglia. E gli accrescono terrore il color funereo della costruzione, ed il profondo silenzio della solitudine all’intorno. […] Ma com’è possibile che le figlie tenere, che le spose delicate de’ Romani reggessero a tanto scempio ? Elle si acconciavano, si profumavano, cercavano di riuscire altrui piacenti, quando scorrea il sangue a rivi sotto dei loro occhi, quando, giovani e belle al par di loro, le donne cristiane spasimavano nei più atroci tormenti, ed erano straziate e divorate dalle belve35 ?

• 37 Ibid., p. 53.

E ciò che più colpisce è vedere lì nettamente separata, come da una linea, la vita dalla morte. È un popolo, una città intera che fu annientata in un istante ! […] si direbbe che la natura ha voluto vendicarsi di lui, dispiegando la sua potenza, e mostrandogli quanto poca cosa egli sia… L’uomo, i suoi monumenti, la sua industria, le sue arti tutto fu sepolto ; nulla ha potuto resistere… alla polvere. Memento homo37…

21Analogamente, la cupa rappresentazione delle catacombe di San Gennaro conferma una maggiore inclinazione verso il penitenzialismo e l’ossessione della morte che, insieme a una insopprimibile solitudine esistenziale, diventa compagna di viaggio :

• 38 Ibid., p. 35.

Non posso dissimulare tuttavia che essendomi affacciata ad uno degli ossarii, sentii corrermi un brivido per la vita. Esso è così vasto che non s’arriva coll’occhio a misurarne la fine. Intorno al monte delle ossa era disposta una fila di bianchi teschi, che riverberando nel cavo degli occhi la luce dei lumi che portavamo, parevano dirmi minacciosi : − Tu sarai presto quello che noi siamo. Finirà per te pure il giorno di vita che noi abbiamo vissuto −. Solo nella preghiera potei riavermi da quel sacro spavento38.

• 40 Ibid., p. 37. Anche il carnevale, festa gioiosa per eccellenza, non la diverte affatto : « Il chias (...)

Non mi sono trovata mai così sola in questi giorni di convegno e di allegria nelle famiglie, quando parenti ed amici sono in moto a scambiarsi voti ed augurii di felicità. Io gradisco gli augurii, allorché partono da un cuor sincero ed esprimono quel che si sente tutto l’anno : ma posso essere sicura della costoro benevolenza ed amicizia ? Sono dunque stata triste tutta la giornata, che trascorsi pensando alle persone care, e pregando40.

Conclusione

24Il viaggio di Giulia Falletti da Torino a Napoli, e le lettere che lo accompagnano, rientrano in un progetto di costruzione di un’autorappresentazione di sé quale paradigma di etica e virtù. Questa chiave di lettura è confermata anche dalle lettere che la Marchesa scrisse a Pellico da Parigi, caratterizzate dalle stesse dinamiche :

• 44 S. Pellico, La marchesa Giulia Falletti di Barolo nata Colbert…, p. 67-68.

Di colà la mia benefattrice mi fece di nuovo la grazia di scrivermi spesso, questa seconda corrispondenza mi fornì motivi sempre maggiori d’ammirare il suo animo tutto religione, senno e bontà. Il marito il quale non aveva potuto accompagnarla, mi faceva vedere le lettere che da Lei riceveva, io lo ricambiava di pari comunicazioni […] Ei raccontavami come avesse ognor veduto in Giulietta la più costante aspirazione a perfezionarsi nella virtù […] il suo vero conforto era quello che traeva a’ piè degli altari e visitando sovente pii stabilimenti, scuole, ospedali, rifugii di traviate penitenti. Iddio e la carità erano il suo bisogno e la sua vita44.

25L’epilogo di questo processo di costruzione di un’impalcatura di perfezione intorno alla propria persona è rappresentato dalla scelta, nel 1851, di entrare nel laicato francescano come terziaria. Anche questa decisione fu condivisa con l’amico Pellico, con il quale, come testimoniano le lettere odeporiche, la marchesa aveva una consonanza di ideali che vedeva entrambi impegnati a conservare la purezza dello stato creaturale, che nella teologia cristiana è associata al concetto di innocenza di Adamo ed Eva prima della caduta e rappresenta una condizione di perfezione, integrità e comunione intima con Dio.