2Plusieurs nouveautés caractérisent cette nouvelle édition, à commencer par l’originalité de son titre français, où l’adjectif historique « nouvelle » est remplacé par « neuve » : le philosophe-traducteur Bruno Pinchard affirme qu’un tel mot définit une expérience « régénératrice » (p. 12) et il revient à plusieurs reprises sur son choix adjectival dans l’introduction (p. 17), puis dans les notes (p. 63, n. 2 ; p. 155, n. 243). Même si ses arguments nous paraissent peu convaincants, il faut reconnaître l’efficacité indéniable de ce titre qui permet, dans un marché du livre très concurrentiel, de différencier cette traduction de toutes les versions précédentes. Comme la Vie nouvelle de Jean-Charles Vegliante, cette édition de 2024 paraît chez Classiques Garnier à Paris, mais nous avons à faire, dans ce cas, au deuxième tome des Œuvres complètes de Dante sous la direction de Bruno Pinchard, non à une œuvre mineure isolée. Ce professeur émérite de l’université Lyon III, directeur de la Société dantesque de France, est un critique-traducteur expérimenté : il a déjà traduit de l’italien non seulement le Banquet de Dante (premier tome de cette édition complète), mais aussi les œuvres de Savonarole et de Vico.

4Ce qui rend précieuse et unique cette édition, compte tenu de l’histoire éditoriale de la Vita Nuova en France depuis les premières traductions du XIX^e siècle, les nombreuses du XX^e et les cinq du nouveau millénaire qui la précèdent, ce sont plutôt les éléments péritextuels qui accompagnent le texte traduit : une longue et articulée introduction (p. 11-58) concernant pour l’essentiel des thématiques littéraires et philosophiques ; un nombre foisonnant de notes de bas de page (713 pour le prosimètre et 94 pour l’introduction), qui touchent des domaines disciplinaires variés, y compris (quoique en moindre mesure) des aspects traductologiques afin d’élucider les problèmes rencontrés pour traduire des concepts de la pensée médiévale dantesque ; une bibliographie divisée en plusieurs sections relatives aux œuvres de Dante, à leurs traductions et aux études consacrées à l’écrivain (p. 331-344) ; enfin des index des noms et une table des pièces poétiques.

5Il s’agit d’un travail herméneutique monumental, valorisant dans l’introduction et dans les notes surtout les aspects philosophiques du texte et les nombreux rapports intertextuels qui caractérisent l’œuvre complète de Dante. Cette intertextualité est conçue par Bruno Pinchard comme circulaire, non évolutive : il tend en effet à expliquer la Vie neuve à la lumière des livres parus postérieurement, notamment le Banquet et la Divine Comédie, dans le but de mettre en évidence la « puissance structurale » (p. 56) des œuvres du penseur florentin. Pinchard reconnaît par ailleurs que son approche téléologique, voire prophétique, lisant le futur de l’art dantesque dans sa production du passé, n’est pas partagée par G. Contini ou G. Mazzoni (p. 165, n. 275).

6En ce qui concerne son opération traduisante, Bruno Pinchard déclare qu’« il est impossible de rendre en français l’ingénuité de cette prose et la douceur de ces vers » (p. 56). Par conséquent, il a dû renoncer, tout en le regrettant, « aux jeux de la métrique » (ibid.) : sa version des poèmes est donc en vers libres. En fait, les aspects formels du texte ne sont pas sa priorité : notamment dans les notes, on constate qu’il vise surtout à rendre l’exactitude sémantique des termes littéraires, philosophiques et rhétoriques de Dante en les interprétant dans leur contexte d’usage médiéval et dans l’idiolecte personnel et systémique du poète.