- 1 On citera notamment les cinq volumes publiés par les Éditions Unes entre 2015 et 2023, poèmes tradu (...)
- 2 Poésies complètes. Traduit de l’anglais par Françoise Delphy. Paris : Flammarion, 2020. Nouvelle éd (...)
1Alors qu’un bouquet de nouvelles traductions des poèmes d’Emily Dickinson a fleuri ces dernières années, témoignant d’un intérêt croissant de la part des lecteurs pour cette œuvre majeure de la poésie américaine1, la nouvelle édition critique d’un choix de poèmes par Adeline Chevrier-Bosseau, maîtresse de conférences à Sorbonne Université et autrice d’un ouvrage sur Dickinson, vient apporter une contribution singulière et bienvenue à cette floraison qui continue de se diversifier à la suite des traductions majeures de Claire Malroux et de Françoise Delphy2. Singulière, en ce que ce volume mêle l’érudition de l’universitaire, par le biais d’un appareil critique très complet – note de la traductrice, introduction, chronologie, multiples index, bibliographie, notes explicatives pour les poèmes originaux et pour leur traduction –, au travail méticuleux de la traductrice ; bienvenue, car l’approche privilégiée par Adeline Chevrier-Bosseau prend en compte les apports récents la critique anglo-américaine sur l’œuvre de Dickinson pour les mettre au travail dans sa présentation et, ce qui est plus original, dans sa traduction. Elle confirme par-là, s’il en était besoin, que toute traduction est une lecture critique dont la force herméneutique n’a rien à envier à celle du commentaire, et que les choix qu’elle opère déplacent les lignes de compréhension et contribuent à enrichir notre lecture, en l’occurrence celle d’une poésie dont on connaît les fulgurances et la complexité.
2L’introduction présente de façon très complète et synthétique les enjeux majeurs de l’écriture d’Emily Dickinson, et met particulièrement en avant le caractère oblique de sa poésie ainsi que sa théâtralité. Ces deux pôles, dissemblables en apparence seulement, se rejoignent chez l’écrivaine américaine à travers les actes subversifs – surtout dans le contexte social rigide de la Nouvelle-Angleterre au 19e siècle – de la performance et du travestissement. Se faisant l’écho de nombreux travaux récents sur Dickinson qui suivent la voie ouverte notamment par Martha Nell Smith dès les années 1990, et s’inspirant des travaux théoriques de Judith Butler sur le genre, Adeline Chevrier-Bosseau nous livre la lecture d’une Emily Dickinson fondamentalement queer, c’est-à-dire s’inscrivant en faux contre les normes non seulement sexuelles, mais plus largement sociales et artistiques de son temps. Loin de ce qu’on pourrait prendre comme un effet de mode critico-théorique, cette conception s’appuie sur de solides analyses des cultures artistique et populaire aux États-Unis à l’époque de Dickinson. Sans biographisme inutile, elle lit à nouveaux frais les grands déterminants de la vie d’Emily Dickinson (en particulier son refus du mariage, sa prétendue réclusion, son refus choisi de la publication de ses poèmes et son adoption d’un mode original d’autopublication) à la lueur de l’oblique et du fluide qui s’opposent au caractère rigide (straight) d’une hétéronormativité allant bien au-delà de l’orientation sexuelle. À cet égard, les pages de l’introduction où la présence oblique de Dickinson et l’aspect épars de son œuvre poétique sont analysés comme le contrepied d’un « sense of rightness, qui caractérise la perspective hétéronormée » (18), apparaissent d’une grande pertinence. Cette relecture permet de sortir Dickinson d’une marginalité dont il faudrait élucider le mystère – comme ont tenté de le faire de si nombreux exégètes en cherchant à identifier la figure, forcément masculine, du fameux « Maître » auquel sont adressées trois lettres jamais envoyées par leur autrice –, pour la replacer dans un réseau à la fois littéraire (où Shakespeare tient une place centrale), artistique et social tissé d’« un ensemble d’expériences féminines homosociales qui dépasse les questions de sexualité » (30). Il s’agit ainsi de briser la figure d’irréductible originale qui marque encore largement l’image qu’on se fait d’Emily Dickinson, déjà de son vivant surnommée The Myth par les habitants de sa petite ville d’Amherst, pour l’inclure dans un contre-paradigme culturel queer.
3C’est aussi de cette façon qu’il faut comprendre la répartition des poèmes choisis traduits en six sections (plus une « Ouverture ») aux intitulés en forme de citations, comme l’est le titre même de l’ouvrage. Dans la toute première édition des poèmes de Dickinson, parue de façon posthume en 1890 et 1891 sous l’égide de Thomas Wentworth Higginson et Mabel Loomis Todd, les deux éditeurs avaient choisi de les regrouper thématiquement selon de véritables « lieux communs » de la poésie tels que « La Nature », « La Mort », ou « L’Amour ». Venant subvertir cette logique normative qui projette un schéma culturel exogène sur l’œuvre, Adeline Chevrier-Bosseau fait découler ses propres choix thématiques de la « poétique de l’oblique » qui informe l’écriture. Ce faisant, elle parvient à en montrer les « diverses facettes » (24), de sorte que cette taille oblique dans le corpus des poèmes évoque alors ce fameux « Angle particulier de la lumière » qui blesse à jamais tout lecteur de ces joyaux, ne lui laissant « Nulle cicatrice apparente, / Juste la différence interne – / Où réside, le Sens – ». La traduction elle-même, informée par la connaissance intime des poèmes que possède Adeline Chevrier-Bosseau, exalte cette différence interne en offrant une interprétation précise du « Sens » (présentation bilingue oblige) sans jamais sacrifier la matière signifiante des textes. Le choix de genrer la destinataire au féminin, notamment dans les poèmes exprimant le désir (dans la sixième partie, dont le titre « Voguer dans l’Éden – / Ah – la Mer ! » est le premier vers d’un des plus célèbres poèmes érotiques de son autrice), n’apparaît en rien comme un forçage du sens, tant il est clair que cette féminisation est inclusive et vise à étendre le « continuum lesbien », selon l’expression d’Adrienne Rich citée dans l’introduction, qui nous rappelle son extension bien au-delà du sexuel et du sexué.
4Une belle fleur, donc, à ajouter sans hésiter au bouquet dickinsonien désormais bien fourni que nous offre l’édition française.