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Recensions

Pauline Amy de la Bretèque, Vers une poétique féminine de la créolisation entre Caraïbe et diaspora (Jean Rhys, Paule Marshall, Michelle Cliff, Olive Senior, Jamaica Kincaid)

Kerry-Jane Wallart
Référence(s) :

Pauline Amy de la Bretèque, Vers une poétique féminine de la créolisation entre Caraïbe et diaspora (Jean Rhys, Paule Marshall, Michelle Cliff, Olive Senior, Jamaica Kincaid). Pointe-à-Pitre : Presses Universitaires des Antilles, Collection Écrivains de la Caraïbe, 2025, 308 p., ISBN 9872488234023 ; 24 euros.

Texte intégral

1Issu d’une thèse remarquée, et remaniée, le présent ouvrage constitue un jalon important dans le champ des études caribéennes. C’est du reste précisément en suivant les littératures caribéennes vers leur diaspora (géographique et artistique) que Pauline Amy de la Bretèque contribue à comprendre comment ce laboratoire archipélique de la créolisation, mais aussi de la pensée postcoloniale, est devenu un observatoire de destins et d’esthétiques diasporiques durant ces quelques trois ou quatre décennies passées. Les phénomènes de créolisation culturelle ont de fait connu un éclairage soudain avec la naissance des études dites postcoloniales, Edward Said posant dès 1978, à nouveaux frais, dans Orientalism, combien toute culture est un carrefour, un mélange. L’émergence des études « diasporiques », « mondiales / globales » ou encore « de mobilité » a contribué à faire circuler le concept de créolisation dans des acceptions toujours plus fluides et diversifiées. L’ouvrage de Pauline Amy de la Bretèque met en regard une définition historique de la créolisation et son évolution vers des formes de mobilité à géométrie variable, au sein de ce que Paul Gilroy a nommé « l’Atlantique Noir » (Jean Rhys est partie de la Dominique vers le Royaume-Uni ; Paule Marshall est née à Brooklyn de parents originaires de la Barbade ; Michelle Cliff et Jamaica Kincaid ont quitté respectivement la Jamaïque et Antigua pour les États-Unis ; Olive Senior partage son temps entre sa Jamaïque natale et le Canada).

2S’ajoute à ces analyses pertinentes de migrations transnationales une dimension genrée qui s’inscrit, là encore, dans la veine récente des études caribéennes. Il s’agit à la fois de prêter attention aux écritures contemporaines, celles de Olive Senior, de Michelle Cliff ou de Jamaica Kincaid, toutes les trois nées dans les années 1940, mais aussi de les replacer dans une tradition minorée jusqu’à présent. L’autrice choisit deux écrivaines représentant les deux générations précédentes : Jean Rhys est née en 1890 et Paule Marshall en 1929. Il ne s’agit pas ici d’élever un tombeau à des artistes que la critique a redécouvertes tardivement, ni non plus de dresser un panorama chronologique et descriptif de certaines écritures féminines au cours du long vingtième siècle. Comme le laisse deviner le titre, cette monographie associe ces cinq œuvres caribéennes en y voyant une expérimentation comparable, une recherche de l’instabilité, une quête d’identités en devenir qui rompraient avec tout essentialisme – racialisé, genré, spatialisé, voire, historicisé. Les recherches de Pauline Amy de la Bretèque reprennent en cela le travail pionnier de Carole Boyce Davies et de Maryse Condé, qui ont considérablement œuvré pour dégager les spécificités de la créolisation caribéenne genrée et ses déplacements aux quatre coins de l’Atlantique Noir.

3L’introduction de cet ouvrage est furtive ; texte bref qui indique adopter la définition glissantienne de la créolisation, ce préambule fait surtout état d’un corpus original, diachronique et effectivement diasporique, puisque les cinq auteures dont il est question ici ont écrit tout ou partie de leur œuvre au Royaume-Uni, aux États-Unis ou au Canada, tout en ne parlant que de la Caraïbe, que ce soit littéralement ou de manière figurée ou fantomatique. Le cadre théorique est réduit à l’essentiel ici, avant de se diffracter dans le corps de l’ouvrage, et permet de faire passer le lecteur d’une définition de la créolisation proposée par E.K. Brathwaite, à celle, plus inclusive et plus évolutive, d’Édouard Glissant. Le choix des sources primaires est proposé davantage qu’il n’est justifié, ce qui à tout le moins, évite l’écueil d’une rhétorique forcée. Il présente le grand intérêt d’être transgénérique, incluant roman et nouvelle mais aussi poésie, et essais : cette diversité est bien celle de l’Atlantique Noir, au sein duquel le roman n’est pas hégémonique, tant s’en faut, pour des raisons historiques très bien retracées par les spécialistes du champ, à commencer par Gilroy lui-même, mais aussi Michael Dash.

4L’ouvrage se divise ensuite en deux parties bien distinctes, et articulées de manière dynamique. La première, intitulée « Géopolitiques de la créolisation », se présente en trois chapitres et envisage la créolisation artistique au prisme du tournant spatial. Sont mobilisés à tour de rôle les concepts et pratiques du paysage, du marronnage, et de l’exil, tandis que les figures de la métaphore et de la métamorphose relancent une pensée vive et incarnée dans la lettre des textes du corpus. Les pages sur le marronnage participent d’une démarche innovante, consistant à abolir la pensée du marronnage comme opposée à la créolisation, et ceci à la fois d’un point de vue historique, et esthétique. On peut en outre pointer du doigt une adresse particulière dans la dernière sous-partie, consacrée à la « géopoétique urbaine », où tout exotisme et tout passéisme sont relégués à leur anachronisme pour jeter une lumière pertinente sur l’importance des villes pour les auteures anglophones de la Caraïbe. C’est surtout dans un tissage entre les œuvres de Rhys et Cliff que Pauline Amy de la Bretèque révèle ce qui est au cœur de la pensée décoloniale : la ville occidentale comme puissance coloniale et patriarcale exacerbée, lieu de la prédation et de l’étroitesse d’esprit, mais aussi comme « zone de contact », concept forgé par Mary Louise Pratt pour envisager les espaces de frottement transculturel, avec toute la violence et l’asymétrie que cela implique nécessairement. Ces analyses, menées sur la base de micro-lectures particulièrement convaincantes, mènent à des représentations qui vont bien au-delà de la zone caribéenne et disent l’aliénation, individuelle et collective, des métropoles modernes et contemporaines, espace de l’exil réel et métaphorique.

5Une seconde partie (« Incarner la créolisation : voix féminines et artistiques ») fait la part belle au moment de l’émergence d’une voix qui avait été réduite au silence par l’ordre patriarcal et colonial ; la transition entre les deux parties est assurée par la circonscription et l’articulation des conditions d’existence de la créolisation, et notamment de la créolisation féminine. En cela, Pauline Amy de la Bretèque distingue clairement, sans en faire une opposition absolue, la voix physique de la voix métaphorique et propose une taxonomie évitant l’écueil de la figuration systématique et tournant à vide : faire entendre sa voix, cela en passe au premier chef par un acte d’énonciation, sonore et physique, qui plonge ses racines dans l’interdit colonial de l’écrit dans toutes les sociétés plantationnaires et dans une oralité exubérante. La recherche menée ici s’inscrit pleinement dans le champ des sound studies et occasionne peut-être la seule grande lacune de la bibliographie, à savoir les travaux d’Anna Snaith, qui a produit ce travail sur l’œuvre de Jean Rhys et plus largement, des auteurs modernistes. Cette seconde partie offre une passionnante exploration des modalités spécifiques de la polyphonie narrative caribéenne : glissements de perspective, basculements de voix individuelles vers des voix chorales, ordres et désordres de la conversation, de l’échange, de l’interjection, du monologue, confrontations des timbres. L’auteure étudie notamment un certain nombre de textes où la voix normative, celle de la domination coloniale mais aussi du corps social, fait office de point de vue principal, laissant entrevoir de manière furtive les voix résistantes, dissonantes (c’est notamment le cas dans « Arrival of the Snake-Woman » d’Olive Senior).

6Une conclusion dense revient sur l’ensemble des enjeux brassés dans la monographie. L’auteure y envisage notamment les apories dégagées par le parcours qu’elle a proposé, à mille lieues d’une conception irénique de la créolisation postcoloniale résolvant toutes les tensions. Il s’agit de penser « l’impossibilité de s’identifier à un lieu unique », « la persévérance de l’idéologie coloniale et son opposition idéologique intrinsèque à toute forme de colonisation » (259), « l’exil, qui se présente comme une condition première au processus de colonisation » (260), « l’exclusion des femmes dans la Caraïbe et dans les pays occidentaux » (265) ou encore une conception de la créolisation timorée, étroite, « avant tout ressentie comme une menace de dilution culturelle et identitaire » (266). Cette conclusion dessine également les lignes de fuite d’une réflexion écocritique que la chercheuse projette comme suite de ce projet.

7Si on relève quelques coquilles, impropriétés sémantiques et erreurs factuelles mineures (qui sont davantage imputables, peut-être, à l’éditeur qu’à l’autrice), cette monographie est cependant d’une lecture aisée et d’une grande clarté dans les explications ; les micro-lectures sont particulièrement bien menées. Ce volume sera utile pour la recherche contemporaine portant sur les questions de littératures diasporiques, ainsi que sur les esthétiques intersectionnelles et caribéennes ou afro-américaines. On ne saurait trop conseiller cet ouvrage aux chercheurs intéressés par le concept de créolisation, par les études diasporiques, et plus généralement, par les tensions et problématiques au cœur de la littérature contemporaine anglophone.

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Bibliographie

BOYCE DAVIES, Carole. Black Women, Writing and Identity. Migrations of the Subject. New York: Routledge, 1994.

CONDÉ, Maryse. La parole des femmes : Essai sur des romancières des Antilles de langue françaiseParis : L’Harmattan, 1979.

DASH, Michael. The Other America: Caribbean Literature in a New World Context. Charlottesville: University of Virginia Press, 1998.

GILROY, Paul. The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness. Cambridge: Harvard University Press, 1993.

PRATT, Mary Louise. Imperial Eyes, Travel Writing and Transculturation. 1993. New York: Routledge, 2007.

SNAITH, Anna. « “A Savage from the Cannibal islands”: Jean Rhys and London ». Geographies of Modernism: Literatures, Cultures, Spaces. Dir. Peter Brooker and Andrew Thacker. London: Routledge, 2005, p. 76-85.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Kerry-Jane Wallart, « Pauline Amy de la Bretèque, Vers une poétique féminine de la créolisation entre Caraïbe et diaspora (Jean Rhys, Paule Marshall, Michelle Cliff, Olive Senior, Jamaica Kincaid) »Transatlantica [En ligne], 2 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 16 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/transatlantica/27037 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15i31

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