• 1  – Au croisement de plusieurs disciplines, les problématiques identitaires font l’objet d’une -abon (...)
• 2  – À l’échelle de l’Amérique latine, la thématique identitaire a beaucoup été abordée à partir de t (...)
• 3  – Lorsque je parle de mobilisation/ participation électorale indienne/ indigène, je me réfère aux (...)

1Comme d’autres régions du monde, l’Amérique latine a été marquée ces dernières décennies par une affirmation des identités – ethniques, régionales, religieuses ou de genre 1. En même temps qu’elles attestent d’une crise du modèle universaliste, la revendication et la reconnaissance de la différence procèdent non seulement d’acteurs longtemps discriminés en raison de leur spécificité, mais aussi de l’appareil légal. Après le réveil indien dans les années 1970 puis la multiplication d’organisations destinées à encadrer les demandes des populations indigènes, les États latino-américains s’ouvrent à l’option multiculturelle dans les années 1990 2. Dans le même temps, les modalités d’action des organisations indigènes prennent une nouvelle direction, avec la projection de l’indianité sur la scène électorale. Au nom de traditions – parfois réinventées – ou pour défendre l’interculturalité, les options politiques, candidatures et leaders qui se félicitent d’être indiens ou de bénéficier de l’appui des populations indigènes se multiplient 3.

• 4  – Les données et réflexions présentées dans ce texte sont le fruit d’un travail mené pour la prépa (...)

3Afin d’apporter des éléments de réponse à de telles interrogations, je reviendrai sur quelques tentatives d’exercices politiques indiens sur la scène publique, qui pourront rendre compte de possibles avancées mais aussi des limites de la participation électorale 4. Après une rapide approche du panorama indien dans la mosaïque andine, je me pencherai plus en détail sur les conquêtes récentes de l’indianité : des victoires obtenues sur le plan légal à celles à assurer à l’heure des élections, face à des populations et pour des aspirations indiennes et non indiennes. J’accorderai également une attention particulière à quelques-unes des questions que pose l’apprentissage indigène du pouvoir législatif ou exécutif, notamment en ce qui concerne la légitimité des élus et en termes de « gouvernabilité ».

• 5  – Pour une vision de la relation indianité, société, pouvoir en Amérique Latine, voir Y. Le Bot, V (...)

4La variété des contextes qui entourent la mobilisation – ou l’absence de mobilisation – électorale indigène en Amérique latine interdit sans aucun doute l’illusion d’une évolution homogène. Divers éléments, qui varient d’un contexte national ou régional à l’autre, sont en effet susceptibles d’influer sur les dynamiques sociales et politiques des populations indigènes : parmi eux, la proportion d’Indiens par rapport au total d’habitants et la perception de l’indianité ; le poids de l’État et le contenu du cadre juridico-légal relatif aux populations indiennes ; le profil des organisations indigènes et la nature de leurs liens, entre elles et face aux non-Indiens ; ou encore l’accès à des charges de représentation au travers d’organisations explicitement indiennes ou de partis non indiens.

• 6  – D’après la Banque mondiale, la population indienne correspondrait à 11 % des habitants au Mexiqu (...)

5Ainsi, dans un pays comme la Colombie, où la population indienne est estimée à moins de 2 % des habitants, l’indianité a souvent une connotation quelque peu romantique, liée à l’idée d’une certaine « sagesse indigène ». Au Mexique ou au Pérou, pour leur part « plus indiens », elle semble davantage associée au passé, legs de civilisations glorieuses aujourd’hui révolues. Dans d’autres cas encore, lorsqu’elle est majoritaire comme en Bolivie ou au Guatemala, la population indienne représente un important potentiel électoral ; en contrepartie, elle peut être considérée comme une menace pour les non-Indiens 6.

• 7  – Voir C. Gros, « Colombie : nouvelle politique indigéniste et organisations indiennes », Problème (...)
• 8  – Le cas du Mexique est intéressant à cet égard ; au-delà de la reconnaissance du caractère multic (...)

6En outre, certains États latino-américains considérés forts ont, dans une mouvance nationale-populiste, mis en place des politiques visant à encadrer les populations indiennes dès les années 1930-1940 – ce fut le cas notamment, au Mexique et au Pérou. D’autres se sont penchés bien plus tard sur le sort des populations indigènes – tel, par exemple, l’État colombien qui, à la fin des années 1980, en est venu à leur octroyer de nombreux hectares de terres, avec l’objectif pragmatique de renforcer sa légitimité dans des zones convoitées par les acteurs armés 7. De même, s’il est vrai que l’Amérique latine s’est tournée tout entière vers l’option multiculturelle dans la décennie 1990, les droits des populations indiennes ne sont pas identiques partout et pour tous : conquis en matière territoriale, identitaire et / ou électorale, seulement symboliques ou plus effectifs, en vigueur sur l’ensemble du territoire national ou réservés aux habitants de quelque État fédéré 8.

• 9  – J’entends par communauté l’unité territoriale et administrative, principalement rurale, au sein (...)

7En parallèle, les populations indiennes ont parfois donné vie à des associations d’ampleur nationale comme la Confédération des nationalités et des peuples indigènes d’Équateur (CONAIE), l’Organisation nationale indigène de Colombie (ONIC) ou la Confédération syndicale unique des travailleurs paysans de Bolivie (CSUTCB). D’autres fois, leurs actions se sont concentrées à l’échelle régionale, comme celles de la Confédération indigène de l’orient bolivien (CIDOB) ou de -l’Association interethnique du développement de la forêt pruvienne (AIDESEP). Dans certains cas – en Bolivie, en Colombie –, les mobilisations sont parties des hautes terres pour servir de « modèle » aux zones de forêts et de plaines ; dans d’autres – en Équateur ou au Pérou –, la direction a été inverse. Tandis que -quelques-unes de ces organisations ont privilégié une affirmation culturelle, d’autres se sont ralliées à la lutte des classes, d’autres encore ont visé un équilibre entre ces deux options. Enfin, l’entrée dans la lice électorale a donné lieu à de multiples combinaisons entre autorités et formes politiques – indiennes et non indiennes, considérées traditionnelles et circonscrites à l’espace de la communauté ou modernes car liées à l’appareil d’État 9.

• 10  – R. Pajuelo, « Política, etnicidad y organizaciones indígenas : lecciones de la experiencia perua (...)

9La Colombie et le Pérou apparaissent quant à eux comme des terrains propices à d’autres exemples – ou contre-exemples – de la projection de l’indianité dans l’arène électorale. Contrairement à ses voisins, la population indigène du Pérou s’engage peu en termes de représentation propre ; elle constitue néanmoins une partie incontournable de l’électorat. La « longue marche des (rares) organisations indigènes » péruviennes 10 contraste ainsi clairement avec la capacité d’agrégation de leurs alter ego colombiens ; entre les années 1991 et 2003, la Colombie a connu une progression indigène sur l’échiquier électoral, en quelques occasions considérable dans un pays « avant tout métis », au travers d’organisations d’ampleur nationale.

11Sans aucun doute, la percée électorale indigène s’explique par une série de dynamiques directement liées aux populations indiennes : vingt ans – ou plus – d’expérience pour faire valoir leurs droits face à l’État et aux sociétés nationales, puis, dans les années 1990, l’abandon d’une position abstentionniste souvent défendue face à un système politique jugé fermé et une volonté nouvelle de jouer la carte de la participation par le biais de forces et de leaders qui se démarquent de la classe politique traditionnelle.

• 12  – Voir notamment la loi 11 de 1986 et la Constitution de 1991 en Colombie ; la loi de Participatio (...)

13À la fin des années 1980 puis dans les années 1990, l’introduction de modifications dans la définition des sociétés nationales et dans leurs modes de fonctionnement marque un tournant dans les mobilisations des populations indigènes et joue un rôle décisif en faveur de leurs avancées électorales. C’est l’époque des processus d’ouverture démocratique, de l’instauration de mesures pour la décentralisation et la participation citoyenne, de changements constitutionnels fondés sur une reconnaissance de l’altérité 12.

• 13  – Voir O. Dabène, « ¿ Hacia una democracia participativa en los Andes ? », in J. Massal et M. Boni (...)

14Afin de combler la brèche entre « pays national » et « pays politique », les États latino-américains aspirent à une meilleure répartition des responsabilités et des ressources entre le centre et la périphérie (provinces, départements et communes). Il est également nécessaire d’accorder davantage de pouvoir aux citoyens, afin qu’ils puissent élire certains de leurs représentants jusque-là nommés (maires, gouverneurs de départements ou préfets) et, de manière plus générale, contribuer aux prises de décisions au niveau local (juntas de acción comunal, juntas parroquiales, asambleas populares ou comités de vigilancia). Cette nouvelle donne concourt, d’une part, à motiver un intérêt inédit pour les batailles électorales et l’apparition d’acteurs politiques hors des filières existantes des « partis traditionnels » ; d’autre part, à convertir les espaces municipaux et régionaux en terrains – désormais dotés de revenus propres et d’une autonomie relative – à conquérir par le biais des élections 13.

• 14  – S. Gruzinski, La guerre des Images de Christophe Colomb à « Blade Runner », Paris, Fayard, 1991.

16Sur la base de ces nouvelles conditions et dans un environnement marqué par le discrédit de la classe politique, les options électorales indigènes disposent d’un potentiel sans précédent parmi les votants, indiens et non indiens. Associées à l’idée de connaissances ancestrales et/ ou d’une revanche des premiers habitants de l’Amérique, supposées s’éloigner du clientélisme et de la corruption, elles se revendiquent alternatives face aux autres partis. Avec elles, sur fond de « guerre des images 14 », l’indianité est mise en avant : dans le contenu et la forme des programmes proposés aux électeurs, dans les jeux d’apparences et la gestuelle des candidats et des élus indigènes.

• 15  – Voir en bibliographie la section « Plateformes et tracts politiques indigènes ».
• 16  – J.-F. Bayart, L’illusion identitaire, Paris, Fayard, 1996, p. 196.

17La conversion de l’indianité en capital politique se perçoit tout d’abord dans les dénominations sous lesquelles la plupart de ces nouvelles forces s’inscrivent sur l’échiquier électoral, qui font clairement référence a une appartenance ethno-raciale : Mouvement des autorités indigènes de Colombie (AICO), Alliance sociale indigène (ASI) ou Mouvement indigène Colombien (MIC) en Colombie ; Mouvement Pachakutik pour une « refondation du temps et de l’espace » avec ses variantes en Équateur (Mouvement d’unité plurinationale nouveau pays Pachakutik-MUPNPP) et en Bolivie (Mouvement indigène Pachakuti-MIP). Le renvoi à l’indianité est de plus incontournable dans les plateformes électorales : au travers d’allusions directes aux destins des communautés, nations, nationalités et peuples originaires, pour le respect des racines culturelles et pour raviver la tradition ; mais aussi, à partir de thèmes clés attribués par l’imaginaire collectif à des « qualités indigènes » : respect de la nature, égard pour les anciens, efforts communautaires pour le bien communautaire (telle, par exemple, la minga andine)15. Enfin, de multiples « signes extérieurs d’indianité » s’imposent dans le paysage politique. Cheveux longs, ponchos ou plumes pour les hommes, tresses, colliers de perles ou jupes rondes pour les femmes, chapeaux pour les unes et les autres. Comme l’affirme Jean-François Bayart, « l’habit fait bien le moine et les acteurs politiques ne s’y trompent pas 16 ».

• 17  – Voir R. Pajuelo, op. cit.

18En parallèle, au-delà d’activités classiques de meetings et de propagande, candidats et élus indigènes en viennent à se prêter – parfois sous le feu des projecteurs – à de multiples rituels destinés à les différencier des autres. L’hommage rendu par Evo Morales à la Pacha Mama sur les rives du lac Titicaca allait ainsi permettre au monde entier de se faire une idée du personnage. Président de tous les Boliviens, il apparaissait, la veille de son investiture officielle, avant tout comme un président indigène entouré des meilleures énergies positives. En 1990, Alejandro Toledo – candidat puis élu à la présidence de la République au Pérou – s’était déjà présenté comme un Indien – cholo – face à son rival Alberto Fujimori, quant à lui taxé de chinois en raison de son ascendance japonaise. Quelques mois plus tard, Toledo avait célébré son accession à la tête du pays tel le retour de l’Inca 17.

• 18  – « Correa recibe bastón de mando indígena » (http://news.bbc.co.uk).

19Dans certains cas, l’effet attendu des rituels indigènes a pu irradier les non-Indiens et en signe d’amitié, ces derniers ont parfois reçu quelque « attribut » indien (poncho, bâton de commandement, coca, etc.). Ainsi, Rafael Correa, président de la République en Équateur, était, en janvier 2007, au centre d’une cérémonie de purification quechua au cours de laquelle, avec l’aval du président bolivien Evo Morales et de celui du Venezuela, Hugo Chávez, il devait réitérer que son mandat serait « celui des Indiens 18 ».

• 19  – Voir par exemple F. Guerrero et P. Ospina, op. cit. ; V. Laurent, « Indianité et mobilisations p (...)

20En aucun cas malgré tout, il n’est viable pour les organisations et les leaders indigènes de prôner la tradition au profit de conduites d’enfermement. Certes, ils prétendent tirer leur légitimité de la communauté 19. Néanmoins, leur force est également en partie fonction de leur capacité de convaincre d’amples secteurs de la société, parmi lesquels ceux qui, comme les Indiens, sont soumis à la marginalisation et que, pour cette raison, ils se proposent de représenter au-delà de toute appartenance raciale ou culturelle.

• 20  – L’intention d’incarner une position plus spécifiquement indienne et des prises de position radic (...)
• 21  – Alianza Social Indígena, Perfil político y programa de la ASI, Bogotá, mimeo., s.d., p. 15.
• 22  – Slogan du MUPNPP, cité dans J. Massal, Les mouvements indiens…, op. cit., p. 254.
• 23  – Ibid., p. 262.

21Dans le cas du Movimiento al Socialismo (MAS) bolivien d’Evo Morales, l’affinité est particulièrement explicite avec une idéologie qui dépasse les seuls intérêts indigènes – le socialisme 20. Pour autant, il ne s’agit pas d’un cas unique. S’opposant aux partis traditionnels, l’Alliance sociale indienne (ASI) colombienne voit le jour en 1991 comme une organisation « proche des luttes indigènes, mais qui répond à une problématique plus large ; [qui,] en ce sens, s’apparente à un projet émanant du peuple et prétend agir pour la recherche d’une alternative de pouvoir 21 ». De son côté, le Mouvement d’unité plurinationale nouveau pays Pachakutik (MUPNPP), né en Équateur en 1996, se définit comme un mouvement de « tous les exclus, […] tous ceux qui n’ont pas de représentation politique 22 », un « mouvement politique “indépendant”, qui prétend être une alternative aux partis politiques 23 ».

• 24  – Propos soulignés par l’auteur, tirés de A. Peredo, El país que queremos (www.masbolivia.org).

22De même, au-delà d’« ingrédients d’indianité », les options politiques indigènes incluent dans leurs programmes des questions d’ordre national pour le bien de tous – relatives notamment à la démocratie participative, au modèle économique ou à l’environnement. Comme l’exprime – parmi d’autres – le tract de campagne électorale d’Antonio Peredo, candidat au Sénat bolivien, en décembre 2005, « [l]a refondation du pays que propose le MAS se joue à deux niveaux : d’une part, il s’agit de récupérer la souveraineté [nationale] dont [les gouvernants] ont fait cadeau jusqu’à un seuil intolérable, ces vingt dernières années, en échange de l’application du modèle néo-libéral. À un autre niveau, il s’agit de donner un rôle à jouer, pour la première fois en cent quatre-vingts ans de vie républicaine, aux secteurs évincés de cette société, parmi lesquels en particulier les peuples originaires. Mais il ne s’agit pas de faire des proclamations et d’inscrire des déclarations dans des documents officiels. La souveraineté doit s’exercer à partir de la récupération de nos droits à disposer de nos ressources, à définir des politiques nationales, à structurer l’économie nationale et à construire un pays qui réponde aux besoins de toute la population 24 ».

• 25  – Voir L. Lacroix, « Descentralización participativa… », op. cit. ;V. Laurent, op. cit. ; J. Massa (...)

23Une telle posture en faveur d’une combinaison de préoccupations et de priorités, propres aux populations indiennes ou relatives à la société dans son ensemble se traduit fréquemment par un rapprochement entre les options politiques indiennes et nombre d’associations qui – tels les syndicats ou les organisations paysannes – représentent ceux qu’elles rassemblent à partir d’une perspective de classe plutôt qu’ethnique 25.

• 26  – Le cas d’Álvaro García est à cet égard exemplaire : « Blanc » et intellectuel notoire en Bolivie (...)

24Enfin, les mouvements politiques indigènes comptent de nombreux non-Indiens, non seulement parmi leurs sympathisants mais aussi dans leurs rangs : avocats, anthropologues ou politologues qui agissent en leur sein en tant que conseillers ; candidats ou élus qui les représentent sur la scène publique, des conseils municipaux à la vice-présidence de la République 26.

• 27  – L’empoderamiento correspond au « processus au travers duquel les personnes renforcent leurs capa (...)

25Conjugaison d’un vote d’opinion indigène et d’un vote de soutien non indien, l’accès de représentants des populations indigènes à des charges qui leur semblaient interdites apparaît comme le résultat d’un empoderamiento indigène. De même que les arguments et les stratégies mis en œuvre lors des périodes de campagnes électorales pour assurer leurs victoires, la présence jusque-là inédite de représentants indigènes pour assumer les fonctions de maires, d’élus parlementaires, voire de président de la République, implique une notion de changement, avec une transformation des termes, des formes et des lieux du pouvoir dans une perspective qui se veut désormais plus directe, populaire et/ ou communautaire. Il est toutefois nécessaire de différencier la marge de manœuvre qui revient aux élus des options politiques indigènes, selon le type des postes auxquels ils accèdent (à l’échelle locale, départementale, provinciale ou nationale, au sein du pouvoir exécutif ou du législatif) et suivant la modalité (élection ou nomination) qui permet leur accession à de telles responsabilités.

• 28  – Voir L. Lacroix, « Refondation du modèle national et tensions politiques », Observatoire des Amé (...)

26Au-delà d’une incontestable force symbolique, la condition souvent minoritaire des élus indigènes au sein des organes législatifs contribue à réduire la portée de leur action. En revanche, lorsqu’ils exercent des fonctions exécutives, les possibilités des représentants indiens augmentent considérablement. À ce sujet, on peut rappeler la manière dont – il est vrai, avec le soutien d’un Congrès alors acquis à sa cause – Evo Morales a amorcé son mandat avec l’annonce de quelques mesures-choc – entre autres la nationalisation des hydrocarbures, la convocation d’une assemblée constituante ou la légalisation de la feuille de coca – destinées à démontrer l’orientation de sa politique à venir en faveur d’une refondation du pays et de la société 28.

• 29  – S. Ortiz, Cotacachi : una apuesta por la democracia participativa, Quito, FLACSO, 2004 (quatrièm (...)
• 30  – L. Lacroix, « Descentralización participativa… », op. cit., p. 18-19.
• 31  – V. Laurent, Comunidades indígenas..., op. cit.

27À une échelle plus modeste, l’espace municipal devient un lieu propice à des expériences intéressantes de gouvernement indigène. Ainsi, à partir de l’élection d’un maire quichua (otavaleño) en 1996, une initiative de « participation citoyenne locale » s’est développée à Cotacachi (province d’Imbabura, Équateur), à partir de la convocation d’une Assemblée de l’unité cantonale. Destinée à rassembler au-delà de leurs différences les nombreux secteurs de la population municipale, à identifier leurs priorités et, sur cette base, à prévoir les desseins de l’ensemble de la commune, l’ouverture d’un tel forum de discussion se convertit en un « pari pour la démocratie participative » : « tandis qu’au niveau national, on assistait à cette époque à une crise du régime politique, plusieurs expériences de participation et de démocratie prenaient forme au niveau local, qui se concrétisaient par un apprentissage de la planification et du vote du budget dans une perspective participative, par de nouveaux usages des espaces publics, par une amélioration de la gestion [municipale] et par un contexte où les acteurs limités auparavant à une position de récepteurs, en viennent à jouer un rôle déterminant dans l’orientation et la conduite de programmes relatifs au tourisme, à la santé, à l’économie, à l’environnement, à la commercialisation et à la production agro-écologique 29 ». De même, en Bolivie, la commune de Lomerío (région de la Chiquitanie) est l’illustration d’un projet réussi d’autogestion indigène : « [L]a population de cette zone et l’organisation qui la représente au niveau local ont obtenu la création du premier gouvernement municipal indigène autonome de Bolivie reconnu par l’État en 1999 et la titularisation d’une Terre communautaire d’origine en 2003. Aujourd’hui, ces deux juridictions se superposent permettant une autogestion indigène d’un espace doublement institutionnalisé, à la fois politico-administratif et territorial 30. » Le même genre de situation est encore observé, en Colombie, dans le cas des municipalités de Jambaló et de Toribío (Cauca). Depuis 1994, les maires élus dans ces communes sont affiliés à l’Alliance sociale indigène, ainsi que la majorité – voire la totalité – des membres des conseils municipaux qui les entourent. Aussi la gestion municipale s’inspire-t-elle de projets communautaires mis en œuvre depuis plusieurs années, tandis qu’un contact étroit se maintient entre les élus et les membres des cabildos – ou conseils communautaires indiens 31.

• 32  – Voir L. Lacroix, « Refondation du modèle national… », art. cit. ; V. Laurent, Comunidades indíge (...)

28En parallèle, l’exécutif régional est parfois investi par les forces politiques indiennes : c’est notamment le cas de plusieurs préfectures provinciales, conquises ces dernières années par Pachakutik en Équateur ; du département du Cauca en Colombie où, en 2000, fut élu un gouverneur guambiano ; et de trois départements boliviens – sur neuf – où le MAS s’impose à l’occasion des premières élections de préfets en décembre 2005 32.

• 33  – Ibid.

29De manière plus générale, il faut préciser que l’éventuel succès de telles expériences municipales ou régionales dépend en grande partie de l’existence de processus préalables d’organisation et / ou des relations de complémentarité qui se tissent entre les représentants du pouvoir indigène, autorités traditionnelles et membres de la nouvelle élite électorale. Lorsque ces conditions sont réunies, la mobilisation par les urnes peut devenir un outil précieux dont disposent les populations indiennes pour la réalisation de projets politiques qui dépassent les préoccupations purement électorales 33.

• 34  – J. León, « Los pueblos indígenas y su participación gubernamental en Ecuador, 2002-2003 », in J. (...)

30Enfin, l’accès au pouvoir peut prendre d’autres formes encore : celle de la « formule vice-présidentielle » mentionnée plus haut, mais aussi celle qui, sans passer par les urnes, naît d’une désignation depuis le pouvoir central, au poste de ministre des Affaires étrangères, vice-ministre des Affaires indigènes et des Peuples originaires ou défenseur du peuple pour les minorités ethniques. Dans ce cas aussi, l’effet du symbole est fort et marque une étape inédite. Il contribue à « changer l’imaginaire sur les Indiens : auparavant stigmatisés en tant que marginaux, ils deviennent des “gens normaux” » et parfois même des « stars »34.

• 35  – Voir V. Laurent, op. cit. ; J. León, « Los pueblos indígenas… », op. cit. ; J. Massal, op. cit., (...)

32Avec la mobilisation électorale, il s’agit de prendre part à un système, hier rejeté, aujourd’hui – officiellement – rénové, pour assurer une présence indigène au sein des pouvoirs législatif et exécutif. La délégation du pouvoir implique d’attribuer sa confiance à des individus, vraisemblablement recommandés par les organisations indigènes mais peu ou mal connus. Lorsqu’ils exercent leurs fonctions, les politiques indigènes sont souvent amenés à se déplacer vers les villes, ce qui entraîne un autre type de distance : dans la mesure où elle limite la fréquence des échanges entre communautés, organisations et élus, elle peut réduire le sentiment de responsabilité de ces derniers face à des électeurs qui, pour leur part, se sentent quelquefois trompés par des représentants qui ne les représentent pas. De fait, la remise en question des élus – en particulier ceux qui parviennent à des charges publiques au niveau régional ou national – semble être une constante des expériences électorales indigènes ; on leur reproche leur incapacité à respecter leurs engagements électoraux et les directives de leurs groupements politiques, leur mauvaise préparation pour assumer les nouvelles fonctions qui leur reviennent, leur tendance facile à s’allier aux « ennemis », leur aptitude à la corruption 35.

• 36  – J. León, op. cit., p. 21 ; voir aussi J. Massal, op. cit.

33Lorsque l’accès indigène au pouvoir prend la forme d’une participation à des gouvernements non indiens – comme ce fut le cas de l’expérience des ministres du Mouvement Pachakutik en Équateur –, il n’est guère plus facile d’éviter les écueils. Malgré les expectatives encourageantes qu’il pouvait nourrir, cet épisode aurait contribué à affaiblir Pachakutik, en même temps qu’il aurait restreint la marge d’action des -organisations indigènes : « […] en légitimant au sein du gouvernement ce qu’auparavant elle remettait en question, la CONAIE en vint à délégitimer la protestation. Les dirigeants indiens demandèrent publiquement aux gens de ne pas protester 36 ».

• 37  – Voir par exemple M. Chindoy, « Algunas reflexiones sobre la situación de las autoridades tradici (...)

34Enfin, lorsque la participation indigène se limite à une présence avant tout symbolique dans les organes législatifs, elle incite à une autre préoccupation : indirectement, elle pourrait servir à légitimer un système où les lois de la majorité continuent de s’imposer et au sein duquel les options politiques alternatives se limitent à un rôle de représentation sans participation 37.

• 38  – J. Massal, Les mouvement indiens…, op. cit., p. 255.
• 39  – Voir V. Laurent, Comunidades indígenas…, op. cit.

36En premier lieu, la perspective électorale amène à considérer les éventuels déséquilibres intra ou intercommunautaires qu’elle pourrait entraîner, entre ceux qui font leur entrée dans les sphères du pouvoir et ceux qui en restent isolés. Parmi les organisations et les leaders indigènes, la plupart sont partisans de l’activité électorale ; toutefois, certains l’ont refusée, considérant qu’il s’agit d’un leurre en faveur d’un pluralisme de façade, contre lequel il faudrait proposer un changement plus radical. Ainsi par exemple, il fut un temps question pour la Confédération des nationalités et des peuples indigènes d’Équateur (CONAIE) de recourir plutôt à la « la création d’un Parlement indigène et populaire à tous les échelons de la société » pour une « [modification] des règles d’accès au débat politique », en dehors de partis politiques qui, quant à eux, ne seraient « pas représentatifs » 38. La mobilisation électorale n’a, d’autres fois, guère éveillé d’intérêt ou s’est limitée à un moyen de tirer un avantage matériel – comme cela a été le cas parmi les communautés indiennes de la Sierra Nevada de Santa Marta ou de la péninsule de La Guajira (Nord de la Colombie)39.

• 40  – Voir L. Lacroix « Descentralización participativa... », op. cit. ; V. Laurent, Comunidades indíg (...)
• 41  – Voir Tribunal Supremo Electoral (Équateur), www.tse.gov.ec et Registraduría Nacional del Estado (...)

37Enfin, parmi ceux qui ont opté plus franchement en sa faveur, l’unanimité n’a pas non plus été de mise. Des différends ont parfois surgi – ou se sont confirmés – entre des secteurs qui, pendant un temps, avaient joué la carte d’une certaine unité : regroupés par exemple au sein de la Confédération syndicale unique des travailleurs paysans boliviens (CSUTCB), de l’Organisation nationale indigène de Colombie ou du Mouvement Pachakutik équatorien. En outre, la sélection des candidats et les modes d’action des élus ont, à plus d’une reprise, donné lieu à la mésentente, et de nombreuses rivalités se ressentent régulièrement à l’heure des élections, les sièges à pourvoir étant convoités, séparément, par les représentants d’options politiques indigènes antagoniques 40. Sans aucun doute, de telles divisions contribuent à freiner l’élan indigène sur la scène électorale comme en attestent les résultats décevants de Pachakutik – 2, 19 % des voix – pour l’élection présidentielle en Équateur en 2006, ou la baisse sensible du nombre de suffrages exprimés en faveur de l’Alliance sociale indienne et du Mouvement des autorités indigènes en Colombie à l’occasion des municipales et départementales de 2003 puis des législatives de 2006 41.

• 42  – Voir L. Lacroix « Descentralización participativa... », op. cit. ; V. Laurent, Comunidades indíg (...)

38De même, l’expérience électorale semble avoir engendré un phénomène cyclique de coalitions préélectorales/ ruptures post-électorales. Parmi d’autres exemples similaires 42, on peut souligner la manière dont le Bloc social alternatif (BSA), qui parvint à la tête du département du Cauca (Colombie) en 2000 au nom d’une large coalition d’organisations (rurales et urbaines, indiennes et afro-colombiennes, paysannes et syndicales), fut, au fil des mois, victime d’un processus d’auto--désintégration. D’une période électorale à l’autre, les forces qui, pour un temps, lui donnèrent vie cherchèrent progressivement à se réaffirmer indépendamment les unes des autres, apparaissant ainsi comme des adversaires et laissant de côté l’effort unificateur qui les avaient pourtant rassemblées au-delà de leurs différences.

• 43  – Après négociations auprès du Conseil national électoral, le parti initialement éliminé a finalem (...)

40Pour aussi engageants que soient les changements institutionnels mis en place au cours des dernières décennies, rien n’empêche que les espaces ouverts… se -referment. À titre d’exemple, la réforme électorale votée par le congrès colombien en 2003 est parlante : entre autres modalités, elle prescrivit pour les forces politiques la nécessité d’obtenir un nombre de votes minimum (umbral) afin de conserver leur personnalité juridique. Une telle mesure obligea les candidats indiens à envisager de nouvelles stratégies : recourir aux circonscriptions électorales spéciales ou faire appel à des partis d’inclinations diverses afin d’être soutenus au-delà de ces limites. Ainsi, après l’essor électoral des organisations indiennes des années 1990, les partis non indiens de droite comme de gauche comptent désormais dans leurs rangs leur(s) propres candidat(s) indien(s). De plus, au lendemain des élections législatives du 12 mars 2006, l’une des forces indiennes en lice a failli être rayée de la carte politique pour n’être pas parvenue à atteindre l’umbral requis 43.

• 44  – C. Gros, « Ser diferente por (para) ser moderno o las paradojas de la identidad », Análisis Polí (...)
• 45  – Sur les défis du multiculturalisme, voir notamment F. H. Adler, « Différence, antiracisme et xén (...)

41De manière plus générale, le « changement de paradigme » des années 1990 et la ratification de l’option multiculturelle peuvent avoir leurs propres dangers. D’un côté, ils peuvent se limiter à des objectifs seulement politiquement corrects et prendre la forme d’un machiavélisme public : une stratégie de l’État pour s’immiscer dans les communautés, les contrôler et les « moderniser malgré elles » 44. De l’autre, au nom de la défense d’identités supposées pures, le multiculturalisme pourrait encourager la victimisation, l’appartenance à un groupe défavorisé dans le passé assurant désormais le droit à quelque traitement privilégié 45.

• 46  – L. Lacroix, « Refondation du modèle national… », art. cit., p. 83.
• 47  – Sur la seule période d’avril 2002 à octobre 2003, 17 attaques d’acteurs armés et 245 victimes fu (...)

42Enfin, d’autres contradictions peuvent influer sur l’action des élus indigènes : celles qui les opposent parfois aux représentants de la classe politique traditionnelle et / ou à des élites régionales fortement « anti-Indiens » mais aussi, dans quelques cas extrêmes, aux acteurs armés. Dans des sociétés marquées par une grande hétérogénéité sociale, ethnique et culturelle comme celles d’Amérique latine, se pose en effet la question de la position des élus indigènes, non seulement face à leur propre électorat mais aussi face à ceux qui rejettent leur présence à des postes à responsabilité, parce qu’elle contrarie radicalement leurs propres intérêts et convictions. L’accentuation de la polarisation de la société bolivienne depuis l’accès au pouvoir d’Evo Morales illustre le problème de gouvernabilité engendré par cette expérience inhabituelle de gestion indigène, à plus forte raison lorsqu’elle prend forme à l’échelle nationale : au-delà de ce qui, de prime abord, apparaît comme un rapport de forces difficilement conciliables (Indiens contre Blancs dans un contexte de rivalités régionales), elle cristalliserait une « lutte entre groupes de pression disposant d’une forte capacité de mobilisation en vue de redéfinir la nature de l’État, les politiques nationales et, par la même occasion, les pactes sociaux 46 ». Par ailleurs, lorsque, comme en Colombie, le recours aux armes est au centre de stratégies de guérillas, de paramilitaires et/ ou de narcotrafiquants, l’action des élus – parmi lesquels, les élus indiens – peut se voir limitée – tandis que l’ensemble de la population est affectée. De fait, la présence d’acteurs armés illégaux dans le Cauca – comme sur tout le territoire – est sans doute l’un des principaux obstacles à la gestion des équipes gouvernementales mises en place par les options politiques indigènes, comme celles qui orientent les communes de Jambaló et Toribío depuis le début des années 1990 et celle qui a été à la tête du département entre 2000 et 2003 47.

• 48  – A. Bernal (comp.), De la exclusión a la participación. Pueblos indígenas y sus derechos colectiv (...)

45Pour les forces indiennes qui font le pari de jouer un rôle actif sur l’échiquier politico---électoral, l’étape à venir ne s’annonce pas facile. La présence au sein du pouvoir exécutif et législatif, implique la substitution d’une logique d’opposition à un système politique duquel on était éloigné, à une logique de proposition au centre d’un système politique auquel on contribue désormais. Avec cette nouvelle donne, plusieurs questions restent en suspens. En quelle mesure l’accès de quelques-uns aux prises de décisions signifie-t-il pour tous le passage de l’exclusion à la participation 48 ? Comment éviter que l’inclusion des uns ne se traduise par une exclusion des autres, par exemple sous la forme d’un racisme inversé ? Comment conserver le terrain gagné dans un environnement marqué par de multiples questionnements, critiques ou oppositions ? Autant de questions qui, au-delà de nuances nationales, régionales et locales, se posent aujourd’hui pour les options politiques indiennes en Amérique andine – et, de manière plus générale, en Amérique latine.