1Les clés du monde sont de plus en plus complexes. Pour en déchiffrer l’ordre et les désordres, les dynamiques et les blocages, il faut analyser tout à la fois les forces qui structurent le système mondial, celles qui l’altèrent, celles qui le contestent. Il faut décrypter le jeu des sociétés, enracinées dans leur territoire et leur culture, mais aussi ouvertes aux réseaux transnationaux de l’information, des marchés, des migrations, des idéologies. À l’heure où les nations se cherchent, face au jeu de la mondialisation et des constructions régionales, l’histoire est mobilisée, les identités réinventées, l’avenir imaginé. Le jeu inégal des puissances ne verrouille ni les débats, ni les compétitions entre États, ni les aspirations à un monde meilleur. Sont en cause des valeurs, des intérêts, mais aussi des tensions, des crises et des désastres, qui redonnent à l’impératif de développement tout son poids. La quête de sécurité n’est plus seulement militaire : elle doit être aussi économique, sociale, environnementale. La diplomatie doit repenser le droit international. Les concepts de solidarité, de biens publics mondiaux, de sociétés civiles sont entrés dans son vocabulaire. Les ruses de la dialectique sont infinies, comme en témoignent les enchevêtrements du Nord et du Sud, du global et du local, du national et du ­multilatéral.

2Dans ce contexte, il importe d’être à l’écoute du monde, sur les terrains, tout en croisant les analyses et les regards, pour nourrir de façon pertinente les grands débats d’idées. Transcontinentales, comme son nom l’indique, entend travailler dans ce sens. Elle n’est certes pas seule sur ce grand chantier, mais elle dispose d’un outil qui lui est propre, et qui relève d’une exception culturelle bien française : le réseau, transcontinental, des centres et instituts français de recherche à l’étranger. Des centres qui ont une histoire, parfois longue – celui de Damas fut ouvert en 1922 –, parfois récente – Moscou ouvrit en 2001 –, parfois tumultueuse – Kaboul a rouvert en 2003. Des centres qui sont eux-mêmes des têtes de réseau, fécondées par les coopérations nouées avec les chercheurs des pays d’accueil, par les liens maintenus avec ceux qui y furent boursiers ou pensionnaires, et par les opérations conduites avec d’autres institutions de recherche, en France ou à l’étranger.

3Implantés dans plus de 25 pays, sur quatre continents, de la Russie à la Chine, de l’Europe au Japon, de l’Inde à l’Asie centrale et à l’Asie du Sud-Est, de la Turquie et de l’Iran au Proche-Orient et au Maghreb, de l’Égypte à l’Afrique du Sud, du Mexique au Pérou, ces centres de recherche français à l’étranger, mobilisant leur expérience, leur savoir et leurs réseaux internationaux, apporteront ici leurs éclairages, leurs constats, leurs hypothèses. Pour aider à mieux comprendre les ­mutations du monde d’aujourd’hui, la résonance de ses héritages, et ses futurs possibles.

4Soucieuse de croiser les études fines de terrain, les perspectives régionales et les questions contemporaines les plus significatives, Transcontinentales ouvre son ­premier dossier sur le « Grand Moyen-Orient », une région où le réseau des centres est très implanté.

Réforme et « Grand Moyen-Orient »

5La formule « Grand Moyen-Orient », popularisée par l’administration américaine, est controversée, mais elle s’est trouvée placée au centre de débats d’importance.

L’initiative américaine et ses aléas

7L’initiative américaine identifie trois domaines d’action pour favoriser la réforme : promouvoir la démocratie et la bonne gouvernance, développer l’éducation et le savoir, stimuler l’économie par la « libération du potentiel du secteur privé », le microcrédit, le libre-échange, et une Banque régionale de développement. L’action en faveur des femmes est mise en avant dans chacun des trois secteurs. Il s’agit bien, dans l’optique de George W. Bush explicitée le 6 novembre 2003, de tarir les sources du terrorisme par la réforme : « tant que la liberté et la démocratie ne fleuriront pas au Moyen-Orient, cette région demeurera stagnante, pleine de ressentiment et violente – et elle exportera la violence et la terreur vers les nations libres. »

8Une pluie de critiques assaille aussitôt le projet. Une première objection dénonce un concept qui masque la profonde diversité de la zone. Elle y voit comme un nouvel et dangereux avatar d’un orientalisme primaire simplifiant la réalité pour mieux définir l’identité supposée de l’Autre. Qu’est donc cet espace étendu sur une vingtaine de pays, de la Mauritanie au Pakistan, sinon un néologisme géo­graphique derrière lequel on n’ose définir explicitement, à la Huntington, une civilisation portée par l’islam ? Une seconde critique, un pas plus loin, y voit une erreur stratégique, un risque de cristalliser des blocs – l’Occident, l’islam – au moment même où il convenait, après le 11 septembre, d’éviter les simplifications nourrissant les antagonismes. Un troisième argument met en cause la crédibilité américaine, lançant cette initiative sans consultation préalable avec les pays intéressés, après avoir envahi l’Irak sans mandat de l’ONU, tout en laissant de côté la question israélo-palestienne, alors totalement bloquée.

Regards croisés : terrains et théories de l’ambiguïté

L’Arabie saoudite

16Le premier dossier de Transcontinentales s’ouvre par une plongée au cœur du monde arabe, à Riyad, dans les quartiers de la capitale saoudienne, alors que s’y jouent, début 2005, des élections municipales – les premières depuis plus de quarante ans. Pascal Ménoret y décrit comment les militants de la Sahwa islamiyya ont habilement subverti un code électoral promouvant l’apolitisme, pour mener un combat à la fois contre le pouvoir et contre les laïcistes, perçus comme la cinquième colonne de l’Occident impérialiste et libéral, les élections fournissant « un moyen de réinvestir la formidable énergie sociale et politique dégagée par l’activisme islamique ». L’exercice électoral saoudien fut certes mesuré : 15 % d’inscrits, tous masculins, et parmi eux, seulement 11 % de votants. L’enjeu l’était tout autant : il ne s’agissait que d’élire une partie des conseils municipaux sans pouvoir de décision. Mais cette élection en demi-teinte a permis à l’auteur de tirer deux conclusions. D’une part, « le mouvement islamique ne devient pas “post-­islamiste” de se prêter, lorsque les autres portes sont fermées, à l’épreuve des urnes. Il ne se dissout pas non plus dans la “social-démocratie”, mais conserve toute sa force contestatrice, tant le capital militant est susceptible d’être converti, selon les circonstances et l’évolution des rapports de domination politique, en paisibles dispositions électorales ou en violente opposition armée ». D’autre part, « la réticence à se couler dans la rhétorique universaliste d’un Occident perçu comme unilatéral et belliqueux ne peut en aucun cas être interprétée comme un refus de l’universel ». Pour Ménoret, la Sahwa islamiyya ne cherche pas à refuser ou à accepter la démocratie. Il s’agit pour elle, « d’abord et avant tout, de s’opposer par tous les moyens, démocratiques ou non, à un système de gouvernement jugé injuste et violent ». Et l’auteur d’en tirer un axiome : « un pouvoir violent produit une opposition violente, tandis qu’un pouvoir démocratique engendre une opposition pacifique ». On le voit, sous les tentes des candidats en campagne électorale, de grandes questions transcendent, sans les nier, les spécificités du contexte local.

Théories de la réforme

17La modestie des réformes entreprises par les régimes saoudien et égyptien, et avant eux par les émirats du Golfe, est-elle le signe annonciateur de changements de fond beaucoup plus substantiels ? Jean-Noël Ferrié, fort de travaux conduits aussi bien au Maghreb qu’au Moyen-Orient, prend une position tranchée à cet égard. Sur fond de changement de stratégie américaine, qui considère désormais que « la stabilité des gouvernants ne préjuge pas de la fiabilité des peuples » et qui prône tout à la fois « le volontarisme en Irak et le gradualisme en Égypte », Jean-Noël Ferrié ­s’attache à monter les limites du réformisme gradué, qui sont généralement « des stratégies de survie et des aménagements de l’autoritarisme » relevant de « la simple libéralisation politique ». Mais l’autre option, celle d’une transition accélérée résultant d’un « événement critique », comme le furent la transformation puis l’effondrement de l’URSS, ne nourrit pas pour autant une théorie nécessairement plus efficace de la réforme. D’un côté, le gradualisme prédit davantage la sortie de l’auto­ritarisme qu’il ne nous dit « comment elle se fait ». De l’autre, la théorie de la transition part d’une crise de régime, mais ne « dit pas comment on en arrive là ». Pour Ferrié, au total, « ce qui fait la différence entre un signal déclenchant un événement critique et un signal déclenchant une simple politique de libéralisation tient en trois points : d’abord le contexte d’anticipation des conséquences de ce signal ; puis l’apparition et l’élargissement croissant d’une fracture entre les performances des gouvernants et les attentes de la population ; enfin l’affaiblissement subséquent de la crédibilité du statu quo favorable au régime, de sorte qu’il suffit d’un signal pour que les préférences déjà formées s’expriment ». À cette aune, conclut l’auteur, « l’élargissement croissant d’une fracture entre les performances des gouvernants et les attentes de la population, qui fut à l’origine […] de l’effondrement des régimes à l’Est, n’est tout simplement pas à l’ordre du jour dans le monde arabe, quoiqu’il y paraisse ». D’abord, parce que les régimes arabes affichent des ambitions réformatrices bien moindres. Ensuite parce que les politiques gradualistes « viennent apporter aux régimes les ressources nécessaires à la gestion de ce différentiel », par le double biais de réformes politiques minimales et d’aides au développement.

Les camps palestiniens du Liban

18Peut-on décrypter les évènements libanais à la lumière de ces réflexions ? Bernard Rougier rappelle d’abord comment la dynamique du changement, lancée par les manifestations populaires consécutives à l’assassinat de Rafic Hariri, « s’est heurtée à la réalité du système confessionnel libanais et de ses pièges, ainsi qu’à la résistance des alliés politiques de la Syrie », qui ont réussi « à empêcher la manifestation du 14 mars 2005 de se transformer en un mouvement national trans­communautaire ». Il éclaire ensuite comment Damas, poussé par la communauté internationale à ­évacuer le Liban au terme de la résolution 1559 de l’ONU, a usé des services de sécurité syro-libanais pour maintenir son influence sur les camps palestiniens du Liban, bastion décisif du Hezbollah qui refuse de désarmer tout en entrant au gouvernement. Fin connaisseur du très complexe échiquier des camps, Bernard Rougier y montre des Palestiniens divisés, et le poids des factions opposées à Yasser Arafat, bête noire de Damas, puis à son successeur Mahmoud ‘Abbas. Aiguisés par la situation internationale, les prêches des idéologues jihadistes des camps visent à « détruire la croyance en la légitimité des institutions palestiniennes ». Ainsi, « le discours de solidarité avec l’environnement islamique et arabe éloigne les acteurs palestiniens du système international, alors que celui-ci apparaît comme le seul moyen pour eux d’éviter le face à face inégal avec un État aussi puissant qu’Israël ». La « révolution palestinienne » perd ainsi de son lustre et de son épaisseur historique, « en étant amalgamée à d’autres luttes, en Tchétchénie, en Afghanistan ou en Irak ». Après les élections de 2005, la nouvelle équipe dirigeant le Liban, « formée autour du clan Hariri, n’a pas cherché à briser le monopole construit par la Syrie et ses alliés sur le dossier palestinien au Liban, ni voulu entraver la diplomatie déployée par le Hezbollah dans le milieu des camps ». Damas et ses alliés, usant du refus libanais d’intégration définitive des réfugiés dans le pays, réussissent donc « à empêcher le gouvernement de définir une politique alternative ».

19Derrière les grands mouvements de foule du printemps 2005, et le retrait officiel des forces syriennes, le Liban ne semble donc pas changer tant que cela. Pourtant, une nouvelle dynamique est à l’œuvre. Elle est lancée par la commission ­d’enquête internationale sur l’assassinat de Rafic Hariri, qui fait part de ses premiers résultats devant le Conseil de sécurité des Nations unies, fin octobre. L’enquête déstabilise les services de sécurité syro-libanais, et la résolution 1636, présentée par la France et par les États-Unis, et adoptée à l’unanimité, intensifie fortement la pression sur le président syrien Bachar el Assad et sur son obligé, le président libanais Émile Lahoud. Sans préjuger de l’avenir, le processus ici retenu – coopération franco-américaine, et unanimité négociée au Conseil de sécurité – contraste fortement avec celui qui a mené à la guerre en Iraq. L’usage de la force n’est envisagé, en demi-teinte, que par l’inscription de la résolution 1636 au chapitre vii de la charte des Nations unies, qui l’autorise sous certaines circonstances. Le vrai débat entre puissances porte en fait sur l’usage, ou non, de sanctions contre Damas. L’épisode illustre en tout cas les limites mais aussi les effets des mobilisations populaires, le poids de la diplomatie internationale, sa prudence, et la ­complexe dialectique entre États et sociétés.

L’Asie centrale

20Hors du « Grand Moyen-Orient » défini par l’administration américaine et par le G8, l’Asie centrale trouve tout naturellement sa place dans ce dossier puisque, au-delà d’une continuité géographique et culturelle évidente avec ses voisins du Moyen-Orient élargi, la question de l’évolution des régimes autoritaires en sociétés musulmanes s’y pose aussi. Mais les spécificités régionales sont fortes, l’héritage soviétique ayant laissé sa marque sur les structures du pouvoir. Après l’effondrement de l’URSS en 1991, les nouvelles républiques d’Asie centrale ont redéfini les rapports de l’État à l’islam, avec un objectif simple : accorder une légitimité accrue aux milieux religieux pour mieux les contrôler. Sébastien Peyrouse éclaire ici les relations entre pouvoirs d’État et question religieuse, « clé privilégiée pour réfléchir à la réforme et à ses enjeux dans des pays de tradition musulmane officiellement laïcs ». Dans un système politiquement verrouillé, l’État autoritaire fait de facto reposer sur « l’islam officiel » qu’il contrôle le rôle de régulateur des aspirations populaires, afin d’écarter à la fois la menace de l’islamisme radical et celle d’un mouvement démocratique. La « révolution des tulipes » au Kirghizstan en mars 2005, et les manifestations d’Andijan durement réprimées par le pouvoir ouzbek deux mois plus tard, témoignent de l’usure de ce modèle post-soviétique, mais ne marquent pas pour autant la victoire du contre-modèle américain. L’Asie centrale s’agite en 2005, mais sans reprendre les scénarios géorgien et ukrainien. En Ouzbékistan, Islam Karimov reste aux commandes, tout en voyant sa position internationale affaiblie. Au Kirghiztan, le soulèvement populaire a certes mis un terme à quinze ans de régime d’Askar Akaev, mais les élections présidentielles de juillet 2005 et la constitution du nouveau gouvernement traduisent bien moins un grand élan démocratique que l’élaboration d’un compromis entre piliers de l’ancien pouvoir, le président Kourmanbak Bakiev, ancien premier ministre d’Akaev, ayant choisi comme chef du gouvernement son concurrent Felix Koulov, ancien chef des services secrets.

21Moscou a appuyé dans l’ombre ce compromis entre clans du Sud et du Nord du pays, et pour l’heure, tire les marrons du feu. Dénonçant une stratégie américaine derrière les troubles récents dans la région, le président ouzbek a signé en juin à Moscou un pacte de défense qui renforce l’influence russe dans le pays clé de l’Asie centrale, qui s’était ouvert plus que d’autres aux sirènes occidentales. Comme Bakiev, Karimov a également demandé à Washington de définir un calendrier d’évacuation des bases U.S. ouvertes dans la région au nom des opérations lancées contre l’Afghanistan des Talibans après le 11 septembre. Le 2 juillet, au sommet russo-chinois de Moscou, Vladimir Poutine et Hu Jintao avaient rejeté les tentatives d’imposer sur des États souverains des « modèles de systèmes socio-­politiques étrangers ». Trois jours plus tard, au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai, russes, chinois et pays d’Asie centrale dénonçaient de concert « les tentatives de monopoles et de domination sur les affaires internationales » et rappelaient, comme en écho aux commentaires entendus en haut lieu en Égypte ou en Arabie saoudite quelques mois plus tôt, que « les modèles concrets de développement social ne pouvaient être exportés ». Sébastien Peyrouse le rappelle en conclusion : « les changements proclamés en matière religieuse restent pour les régimes un moyen de mettre en avant leur volonté de réforme », mais ce discours officiel éculé ne saurait cacher l’autoritarisme post-soviétique particulièrement répressif en Ouzbékistan et en Turkménistan. Par la même, ces dictatures, faute d’ouverture à la contestation démocratique, « accélèrent l’ancrage social d’un islam alternatif, que celui-ci soit appelé à se radicaliser ou non ». Dans une région riche en ressources énergétiques et minières, les grands voisins, russe et chinois, n’entendent ni laisser croître l’influence américaine, ni laisser l’islam radical se développer. Ce sont eux qui jouent, comme Washington jadis au Moyen-Orient, la carte de la ­stabilité, tandis que l’évolution kirghize montre que le travail américain sur les sociétés civiles ne joue pas toujours comme il l’a fait en Ukraine. La théorie de la transition ne manque pas de sujets d’analyse…

Variations

22Un autre lot d’études, hors dossier, le complète à deux égards, par des apports directs aux problèmes de la réforme et de la transition, ou pour rappeler qu’au-delà du Moyen-Orient élargi, l’hyperpuissance américaine doit aussi compter avec des pays émergents.

23Un premier article éclaire combien, à la base, il est difficile de mettre en place des réformes au quotidien. Nous sommes au Madhya Pradesh, un grand État de l’Inde centrale, et depuis une dizaine d’années le gouvernement tente de pallier les lacunes de l’enseignement public primaire, en mettant en œuvre un « programme de garantie de l’éducation », qui vise à créer en milieux défavorisés des établissements à moindre coût, dont les enseignants, formés sommairement, viennent des villages où le réseau de ces écoles alternatives s’implante. François Leclercq dresse au terme d’une enquête fine le bilan de cette expérience. Certes, l’augmentation des taux de scolarisation est nette, mais la qualité de l’enseignement, faute de moyens, est faible. Plus dépendante des conditions locales que les établissements publics standards, cette extension du système scolaire « tend ainsi à refléter la société rurale plutôt qu’à la transformer ». La hiérarchie scolaire renvoie à la hiérarchie sociale : « les enfants tribaux et de basse caste ont pour l’essentiel accès aux écoles du programme de garantie de l’éducation ; les enfants des castes inter­médiaires aux autres écoles publiques et les enfants de hautes castes aux écoles privées ». Si l’extension de la scolarisation est en soi une avancée, elle reflète aussi, dans ses modalités inégales, un choix politique.

24Le second article nous ramène à la question de la transition et du politique, puisqu’il porte sur les riches débats qui ont marqué, en pays tchèques, la mise en place de la démocratie post-communiste. Magdaléna Hadjiisky en souligne l’originalité et les enjeux. Dans l’effervescence de la transition pacifique qui a mis un terme au régime pro-soviétique, le Forum civique de Vaclav Havel entendait promouvoir avant tout la participation citoyenne cherchant à concilier la recherche du consensus et les expressions minoritaires, au nom d’une « politique non-politique », privilégiant l’homme sur les appareils. Assez vite pourtant, une conception plus classique mit en avant, plutôt que la participation citoyenne, la démocratie délégative, légitimant de nouveau le jeu des partis tout en optant pour le libéralisme éco­nomique. Il est remarquable, note Magdaléna Hadjiisky, « que la controverse la plus importante sur la nature du régime en construction soit apparue non pas entre les démocrates et les communistes lors des tables rondes, ni entre les différents partis du camp démocratique, mais à l’intérieur du Forum civique lui-même », le fer de lance du mouvement pour la transition. Derrière les spécificités du cas étudié – « l’héritage critiqué de la première République » tchèque, « le souvenir de l’État-Parti » des années communistes, et « l’héritage également débattu du Forum civique » –, les pays tchèques apportent ainsi une expérience unique à la problé­matique de la construction des régimes post-autoritaires.

25Loin de ces questions, le dernier article de ce premier numéro de Transcontinentales s’ouvre vers les larges horizons de la nouvelle Asie. Il éclaire une autre transition, aux enjeux essentiels : celle de la montée en puissance de la Chine et de l’Inde. En portant le regard sur la façon dont ces deux grands pays se positionnent en Asie du Sud-Est pour tirer parti des nouvelles dynamiques de construction régionale, Isabelle Saint-Mézard analyse les architectures en construction autour de l’ASEAN, et le croisement des logiques économiques et des ambitions géopolitiques qui ­animent une immense région en forte croissance. En même temps, elle décrypte le jeu de miroirs par lesquels la Chine et l’Inde s’observent, et quelles conclusions stratégiques Pékin et New Delhi en tirent. Si l’asymétrie reste de règle entre les deux pays, au bénéfice de la Chine, Pékin n’en prend pas moins l’Inde au sérieux, désormais. Une double logique est ainsi à l’œuvre. D’un côté, la Chine « semble soucieuse de s’assurer que l’Inde ne porte pas ombrage à sa prééminence en Asie orientale », tandis que l’Inde « semble peu disposée à cautionner, encore moins à soutenir, les projets régionaux promus par Pékin ». Mais en même temps, « L’Inde admet qu’une amélioration des liens avec la Chine aidera, entre autres choses, à renforcer son intégration au régionalisme asiatique », tandis que « du point de vue chinois, la meilleure option pour gérer les ambitions indiennes reste de renforcer le climat de confiance et de coopération, de façon à désamorcer toute friction à venir ». Cette ligne n’empêche pas les deux voisins d’investir fortement dans la défense, tout en développant leurs relations économiques. On a vu plus haut Russie et Chine jouer leurs pions en Asie centrale, face à l’activisme américain. On observe ici, sur les façades maritimes de l’Asie, Inde et Chine prendre leurs marques. Moscou, Pékin et New Delhi n’en cherchent pas moins de bonnes ­relations avec Washington, source de capitaux et de technologies avancées. Le temps des blocs est révolu, celui du Grand Jeu, moins ouvertement belliqueux que jadis, change d’échelle, quelle que soit, en ce début de xxi^e siècle, l’étendue de la ­suprématie américaine.

Panorama

26La rubrique des comptes rendus joue également sur la dualité qui marque les articles de ce premier numéro de Transcontinentales. On y trouvera tour à tour l’écho de publications qui apportent elles aussi leur contribution aux problématiques abordées dans le dossier, et celui de travaux éclairant, dans l’épaisseur de l’histoire comme dans les déploiements contemporains, d’autres questionnements. En ouverture, l’écho d’un dialogue franco-maghrébin sur les « savoirs du lointain » interroge les concepts et les pratiques des sciences sociales dans les espaces qu’on appelle parfois, faute de mieux, « aires culturelles », au risque de sous-estimer aujourd’hui les mutations qu’elles subissent sous le choc de la mondia­lisation, mais aussi leurs contributions propres à cette mondialisation. Ce jeu d’échelles entre local, régional et global ; ce va-et-vient entre Nord et Sud ou de Sud à Sud ; cette interrogation sur les risques symétriques que portent d’une part les clichés culturalistes, qui enferment l’autre dans des essentialismes identitaires aux rigidités imaginaires, et d’autre part les idéologies politiques ou les modèles économiques qui sous-estiment la réalité et résilience des ancrages qui définissent peuples, nations et civilisations : voilà autant de questions que Transcontinentales devrait croiser en permanence. La difficulté majeure est sans doute là : ne pas gommer le spécifique, ni le surévaluer, pour mieux définir les articulations entre diversité culturelle et universalité. En complément au dossier, sont également analysés des ouvrages sur la genèse ambiguë de la modernité intellectuelle égyptienne, ou sur le rôle, débattu, des organisations non gouvernementales comme instruments de la réforme dans le monde arabe et soudanais. D’autres comptes rendus commentent des recherches conduites de par le monde, sur la violence urbaine en Afrique, les soubresauts de la révolution culturelle en Chine, la place des femmes dans la vie politique en Asie du Sud, et ou le dialogue noué de longue date entre le Mexique et la France.

27Un aperçu du sommaire de quelques-unes des revues publiées par les centres, au Maroc, au Yémen, en Syrie, à Prague, à Tokyo, à Hong Kong et à Mexico, ajoute par touches emblématiques à ce vaste panorama, première livraison d’un savoir toujours inachevé, mais qui fait sens.

28Cette quête de sens a animé ceux qui, au sein du ministère des Affaires étrangères, ont voulu que naisse une nouvelle revue contribuant à diffuser les analyses et les questionnements d’un réseau à la recherche des idées du monde : en premier lieu Claude Blanchemaison et Gilles Andréani, et leurs successeurs à la Direction générale de la coopération et du développement et au Centre d’analyse et de prévision, Philippe Étienne et Pierre Lévy. Rien n’aurait été possible sans leur appui, sans ­l’intérêt d’Antoine Grassin, directeur de la coopération scientifique et universitaire, et sans l’engagement décisif de Philippe Georgeais, responsable des sciences sociales et de l’archéologie, puis de Michel Pierre, son successeur. Leurs collaborateurs, Pascal Lemaire au premier chef, ont aidé à faire naître ce premier numéro.

29L’appui de la fondation Maison des sciences de l’homme a été également déterminant. Ses administrateurs successifs, Maurice Aymard puis Alain d’Iribarne, ont activement soutenu ce projet, et le responsable des Éditions MSH, Jean-Michel Henny, a toujours été présent quand son expérience était requise. Au CNRS, Gérard Lenclud, directeur du département des sciences de l’homme et de la société, a encouragé cette initiative, à l’heure où le ministère des Affaires étrangères et le CNRS travaillent en commun à la transformation de certains des centres en unités mixtes de recherche. Chez Armand Colin, le soutien accordé dès le premier jour par la direction éditoriale des revues universitaires où se sont succédé Jean-Louis Soubret et Nathalie Larmanjat,  a permis à Transcontinentales de prendre forme.

30Quant au fond, il résulte de la confiance accordée d’emblée à une revue encore inexistante par les auteurs et leurs évaluateurs, par les rédacteurs de comptes rendus et par tous ceux qui ont joué un rôle discret mais efficace d’intermédiaires et de stimulateurs. Parmi ceux-ci, il faut d’abord évoquer celles et ceux qui ont bien voulu rejoindre le comité de rédaction – beaucoup d’entre eux ont dirigé des centres –, et les personnalités françaises et étrangères qui, en siégeant au conseil scientifique international de Transcontinentales, lui prêtent une part de leur prestige et de leur expérience. Last but not least, Évelyne Séguy et Marion Gentilhomme ont elles aussi fait le pari de cette aventure, en mettant leurs compétences et leur efficacité à son service. Que toutes et tous en soient remerciés.