• 1 Hammou Karim, Une histoire du rap en France, Paris, La Découverte, 2012.
• 2 Carinos Emmanuelle et Hammou Karim (dir.), Perspectives esthétiques sur les musiques hip-hop, Aix-e (...)
• 3 Sonnette Marie, Des manières critiques de faire du rap : pratiques artistiques, pratiques politique (...)
• 4 Guillard Séverin et Sonnette Marie (dir.), dossier « Le monde ou rien ? Légitimité et authenticité (...)

1Cet ouvrage collectif intervient à l’issue d’une série, déjà longue, de publications reconnues dans le domaine du rap français, par Karim Hammou. Auteur d’Une histoire du rap en France en 20121 et de très nombreux articles sur ce sujet, il a aussi codirigé récemment avec Emmanuelle Carinos Perspectives esthétiques sur les musiques hip-hop2. Marie Sonnette-Manouguian, pour sa part, est entrée dans le champ par sa thèse en 20133. Elle a dirigé dernièrement avec Séverin Guillard, un dossier sur la légitimité et l’authenticité des musiques hip-hop4 dans la revue Volume !. La constellation informelle autour de ces trois sorties récentes compte des spécialistes de rap comme Alice Aterianus-Owanga, Anna Cuomo, Maxence Déon, Bettina Ghio, Jean-Marie Jacono, Marine Kneubühler, Olivier Migliore, Stéphanie Molinero – sans parler de celles et ceux qui publient sur le rap parmi d’autres objets d’investigation. Plusieurs ont contribué à 40 ans de musiques hip-hop en France, qui constitue une synthèse de leurs apports sur ce sujet et le résultat d’un compagnonnage intellectuel et professionnel durable, au cœur des forces vives de la recherche actuelle en français sur le rap.

• 5 Ministère de la Culture, L’enquête pratiques culturelles, https://www.culture.gouv.fr/Thematiques/E (...)
• 6 Molinero Stéphanie, Les publics du rap : enquête sociologique, Paris, L’Harmattan, 2009.

3Il s’appuie avec rigueur et en détail sur l’évolution des chiffres des Pratiques culturelles des Français⁵, exploités sur les trois dernières dates, 1997, 2008 et la plus récente, en 2018. C’est l’un des avantages de la collaboration avec le Deps-doc du ministère de la Culture et du lien avec Stéphanie Molinero, elle-même autrice en 2009 de l’important Les Publics du rap6. Une autre série de données obtenue auprès du Deps-doc par les deux codirecteurs concerne des chiffres de consommation musicale récents collectés par GfK : ils étayent les analyses socio-économiques du chapitre III. Enfin une base de données inédite très ample (presque 1 500 artistes ou groupes, des années 1990 à 2019), créée par Karim Hammou et Marie Sonnette-Manouguian en équipe, sert de socle aux analyses de l’introduction et du dernier chapitre, autour des processus de légitimation.

• 7 Hammou Karim et Molinero Stéphanie, « Plus populaire que jamais ? Réception et illégitimation cultu (...)
• 8 Kessous Emmanuel, Mellet Kevin et Zouinar Moustafa, « L’économie de l’attention : entre protection (...)
• 9 Hammou Karim et Sonnette Marie, « Mesurer les processus d’(il)légitimation des musiques hip-hop en (...)
• 10 Hammou Karim, Une histoire, p. 194-207.
• 11 Huggan Graham, The Postcolonial Exotic: Marketing the Margins, Londres, Routledge, 2001.
• 12 Hammou Karim, Une histoire, p. 206.

5Autre qualité, il énonce en formules percutantes et récurrentes au fil des chapitres quelques idées clés : le rap est aujourd’hui « doublement populaire » – idée de Molinero et Hammou en 20207 – puisque son écoute est « plus répandue que jamais dans la population métropolitaine et ancrée de façon privilégiée dans les milieux populaires » (p. 122). Les artistes doivent y suivre les règles d’une « économie de l’attention », expression reprise de Kessous, Mellet et Zouinar8 et appliquée ici aux rappeurs : « les médias à scandales (sur Internet ou non), puis les réseaux sociaux numériques font de la capacité à se démarquer l’enjeu central d’une économie de l’attention qui domine de plus en plus les industries de contenu dans les années 2010 » (p. 98). De même, la graphie récurrente « processus d’(il)légitimation » – rappel d’un article récent des deux codirecteurs9 – nous rappelle avec insistance dans l’ensemble de l’ouvrage combien la place culturelle du rap est en tension depuis le début du genre en France et encore de nos jours. Autre formulation marquante, découlant d’Une histoire du rap en France10, et traduite d’un titre de Graham Huggan11 : celle de « marketing de la marge ». Elle résume les stratégies culturelles et économiques des musiciens et des intermédiaires hip-hop à la fin des années 1990, où « l’assignation du rap au minoritaire demeure » avec des « rhétoriques commerciales qui mettent en scène la marginalité » et un « travail de mise à distance ostensible du genre rap » par ses rivaux12, qui transforment son « association à des minorités non blanches » en « argument de vente » (p. 85). Le rap sort de cette position à partir du début des années 2000 et de la crise de l’industrie du disque, par un double mouvement. Celui de l’extension marchande vers le grand public sous le parapluie terminologique des « musiques urbaines », puis celui du contournement par les artistes des « acteurs dominants de l’industrie du disque », grâce aux « nouveaux moyens numériques de promotion, de diffusion puis de distribution » à partir de 2010 environ (p. 86). Cet ensemble de trouvailles verbales et leur retour à des endroits judicieux, transversalement aux chapitres du texte, structure le propos avec justesse et efficacité.

• 13 Baouche Amine, Phaneuf-Jolicoeur Xavier et Yahyaoui Sarah, « Bibliographie », Analyses, vol. 16, n^o (...)
• 14 Coste Marion, Jenni Hector et Vettorato Cyril, « Musicaliser la langue : le flow et la voix dans le (...)
• 15 https://www.fabula.org/actualites/107206/colloque-international--musicaliser-la-langue--le-flow-et. (...)

8La lecture de 40 ans de musiques hip-hop en France pourrait être complétée par des entrées musicales plus généreuses, sur le flow, par exemple : cette ligne de réflexion est déjà très travaillée dans des travaux anglophones (Benjamin Duinker, Alicia Woods, Robert Komaniecki, Mitchell Ohriner, Kyle Adams, Oliver Kautny…) ainsi qu’en France et en français (Olivier Migliore, Idir Mahiou…), comme le prouvent une récente bibliographie bilingue sur ce sujet13 et le prochain colloque « Musicaliser la langue »14, son programme nourri et l’abondante bibliographie qui accompagne l’appel15. Le chapitre I peut laisser les lecteurs sur leur faim, malgré la justesse des propos des deux coauteurs. Leur synthèse en effet aborde bien les points essentiels qui font la valeur de leurs travaux, mais une esthétique musicale et poétique du hip-hop ne peut être que drastiquement résumée en un seul chapitre et l’éventuelle spécificité esthétique du rap – ou des raps, ou des musiques hip-hop – en France ne peut pas être dégagée à cette échelle. On ne peut que se réjouir, néanmoins, qu’une place de choix (le premier chapitre) soit faite à ces aspects. Les lecteurs souhaiteront peut-être aussi considérer davantage le rapport complexe entre contexte français et contexte états-unien, les jeux d’influence dissymétriques qui se nouent entre eux et la manière dont les configurations françaises héritent, déforment, peut-être recréent les pratiques et les esthétiques hip-hop venues d’outre-Atlantique. Cela ouvrirait, entre autres, la possibilité d’éclairer la cohésion esthétique et culturelle du RnB à travers les décennies, depuis le jump blues des années 1940 jusqu’au contemporary RnB évoqué dans 40 ans de musiques hip-hop en France ; même si, comme pour tous les genres musicaux, l’étiquette est aussi un biais à finalités stratégiques (économiques, sociales, culturelles) apposé sur une réalité multiforme.