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Naming Sexual Violence: Epistemic Power, Narratives and Representations

Spiritualité, politique et violence sexuelle dans Les Argonautes de Maggie Nelson

Spirituality, Politics and Sexual Violence in The Argonauts by Maggie Nelson
Gabrielle Adjerad

Résumés

Dans Les Argonautes, récit d’inspiration autobiographique sur la maternité et l’hétéronormativité, Maggie Nelson fait renaître le traumatisme du féminicide de sa tante déjà évoqué dans deux œuvres précédentes Une Partie rouge (2007) et Jane, un meurtre (2005). Un harceleur, obsédé par ce crime et par ses écrits, suit Nelson sur le campus où elle enseigne. Déclenchant des affects d’anxiété et de paranoïa, il incarne l’embarrassante persistance d’une force négative que l’écriture cherche à neutraliser sans y parvenir, une oppression réelle qui vient mettre en péril ce que la forme emprunte à la rhétorique du développement personnel (Blum, 2020). La réalité politique de la violence dont le harceleur sert de métaphore déjoue aussi l’important intertexte théorique issu de l’œuvre d’Eve Kosofsky Sedgwick et sa mise en question d’une « herméneutique du soupçon » au profit de pratiques théoriques réparatrices et positives (Sedgwick, 2002). Nous mettrons en relation l’épisode du stalker avec les contradictions d’une œuvre partagée entre un rapport méditatif à la violence sexuelle et un désir de l’éradiquer. L’épisode met en jeu, d’une part, une fibre spirituelle inspirée du bouddhisme et d’autre part, l’éloge d’un art de la cruauté qui lie esthétique et reconnaissance des rapports de force.  

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Texte intégral

  • 1 Tanya Serisier, Speaking Out: Feminism, Rape and Narrative Politics, Cham, Springer International P (...)
  • 2 Mary Holland et Heather Hewett (eds), #Metoo and Literary Studies: Reading, Writing, and Teaching a (...)
  • 3 Zeba Blay, “Sexualizing Serial Killers Like Ted Bundy Has Its Consequences”, HuffPost Entertainment(...)

1Le mouvement #MeToo a mis au cœur des débats le passage obligé de la mise en récit pour donner corps à des expériences habituellement passées sous silence. Cette inévitabilité narrative a pu susciter des critiques sur l’étroitesse du répertoire des récits disponibles, leur efficacité politique et la nécessité de les pluraliser.1 Tarana Burke, initiatrice du mouvement, a elle-même daté sa prise de conscience de la nature endémique des violences sexuelles à la lecture de Toni Morrison et de Maya Angelou.2 La coexistence de représentations parfois inadéquates de la violence faite aux femmes et de situations éprouvées en première personne se pose particulièrement pour la figure du stalker (« harceleur »). En 2019, la journaliste Zeba Blay s’interroge sur la résurgence contemporaine d’une fascination audiovisuelle pour la figure du tueur en série ou du stalker dans des séries contemporaines : l’emploi d’acteurs sympathiques et attirants dans ces rôles problématiques normalise la violence faite aux femmes, notamment dans les effets d’identification, d’empathie et de désir qu’ils suscitent.3

  • 4 Antonia Rigaud, « Intimité et éthique du care dans Les Argonautes de Maggie Nelson », in Textes et (...)

2A priori, il semble exister peu de rapport entre ces productions audiovisuelles et l’essai publié par Maggie Nelson, théoricienne, poète et féministe états-unienne, intitulé Les Argonautes en 2015 qui, comme le montre Antonia Rigaud, constitue une « réévaluation radicale du modèle familial hétéronormatif ».4 Dans un entretien paru récemment avec la Paris Review, Milo Walls décrit l’ouvrage en ces termes :

  • 5 Milo Walls et Maggie Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, in The Paris Review, no(...)

a slender, allusive work of “autotheory” about her relationship with her partner, the gender nonconforming artist and writer Harry Dodge, whom she married in 2008, and her pregnancy in 2011 with their son Iggy. The book earned ardent praise of its rangy, capacious account of finding love and providing care within the imperfect systems of marriage and gender; (…) It has since become a staple of liberal arts syllabi  the gemlike apotheosis of the contemporary memoir boom, or its precocious child.5
Un ouvrage fin, allusif et « autothéorique » consacré à sa relation avec son partenaire, l’artiste et écrivain·e genderqueer Harry Dodge, qu’elle a épousé en 2008, ainsi qu’à sa grossesse en 2011 qui verra naître leur fils Iggy. Le livre a suscité des éloges enthousiastes pour l’ampleur et la variété de ce témoignage sur la rencontre amoureuse et le soin que l’on prodigue au sein des systèmes imparfaits que sont le mariage et le genre ; (…) Depuis, il est devenu une référence essentielle des programmes de lettres et sciences humaines – l’apothéose de l’essor contemporain du genre du mémoire qui y aurait trouvé son joyau, ou peut-être son enfant précoce.

  • 6 Sur le sujet de l’« autothéorie », on trouve des articles qui mettent en valeur le lien entre épist (...)
  • 7 Les éditions originales de ces œuvres sont les suivantes : Maggie Nelson, The Red Parts: A Memoir, (...)

3C’est surtout comme œuvre emblématique du genre hybride de l’autothéorie, forme mêlant « récit de soi et théorie » que l’œuvre a été appréhendée par la critique.6 Dans ce récit d’inspiration autobiographique, tissé de citations théoriques, Nelson fait pourtant renaître le traumatisme du féminicide de sa tante déjà évoqué dans deux œuvres précédentes Une Partie rouge (2007) et Jane, un meurtre (2005).7 Un harceleur, obsédé par ce crime qui date de 1969 et par ses écrits, la suit sur le campus où elle enseigne.

  • 8 Walls et Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, p. 175.

4L’épisode est en réalité assez bref, se résume à une dizaine de pages juste avant la conclusion du livre, et se distingue nettement de la tonalité globalement joyeuse de cet ouvrage sur l’amour. Il semble faire office de reliquat d’une œuvre précédente plus sombre, un premier cycle sur Jane qui s’est achevé lorsque Nelson dit avoir conclu que la brutalité l’intéressait peu.8 Nous choisissons de l’étudier précisément comme un seuil : l’écriture s’oriente davantage, même sur le mode de l’esquive, vers la question des violences sexuelles. C’est la première fois dans l’œuvre de Nelson dont les œuvres précédentes étaient davantage aimantées par la question des ravages psychiques du meurtre.

  • 9 Cette figure (Richard Ramirez) est évoquée par Maggie Nelson comme une légende terrifiante de son e (...)

5Le harceleur permet à Nelson d’interroger le pouvoir des histoires et du langage dans la perception des agresseurs. Jusqu’aux années 1970, le stalker est un terme utilisé pour désigner des loisirs codés comme masculins, solitaires et ritualisés comme la chasse ou la boxe : ce sont les médias qui commencent à utiliser le terme pour faire référence à de vrais tueurs en série comme Richard Ramirez appelé « Night Stalker », dépeints sous les traits romantiques de vampires.9 Ainsi, le terme lui-même pose question en tant qu’euphémisation de la violence faite aux femmes. La parodie du genre policier, emprunté avec ironie par Nelson, est une technique narrative qui permet de dénoncer le traitement judiciaire inopérant et standardisé des cas de stalking, qui abandonne les victimes à leur détresse.

  • 10 R. O Kwon et Maggie Nelson, “Author Maggie Nelson Is in Drag as a Mother and as a Married Person”, (...)
  • 11 Eve Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling: Affect, Pedagogy, Performativity, Durham, Duke University (...)

6Maggie Nelson a pu mettre en avant son désir de réconcilier écriture et bonheur dans Les Argonautes tout en soulignant qu’elle était aussi animée par une volonté de parler du débat de la théorie queer entre position pessimiste et optimiste, critique et réparatrice, traumatique et utopique : « The thing about happiness is that it's only produced in the context of knowing what aren't happy feelings. That part at the end with the stalker episode, and with the logic of paranoia, I was interested in that ».10 Cette volonté d’affirmer, en définitive, l’entremêlement du bonheur et de ses doubles, la tension entre exposition et transformation, est ici infiltrée par des références à l’œuvre de la théoricienne queer Eve Kosofky Sedgwick qui est une influence majeure de Nelson, souvent citée, et tout particulièrement à un chapitre intitulé « Paranoid Reading and Reparative Reading, or, You’re so paranoid, you probably think this essay is about you ».11

  • 12 Nelson dit avoir commencé Les Argonautes par un texte sur Sedgwick. “Maggie Nelson, The Art of Nonf (...)

7L’influence de Sedgwick sur l’œuvre de Nelson est souvent reconnue mais ce sont plutôt l’indétermination et le refus de la binarité que les critiques identifient comme points communs de ces deux œuvres : nous voulons éclairer les méditations de Sedgwick sur la paranoïa, auxquelles Nelson souscrit mais qui ne résistent pas tout à fait à l’épreuve de sa réalité.12 La brutalité dont le harceleur sert de métaphore rejoue et déjoue de manière dialectique l’important intertexte théorique issu de l’œuvre d’Eve Kosofsky Sedgwick et sa mise en question d’une « herméneutique du soupçon » au profit de pratiques théoriques réparatrices et positives. Déclenchant des affects d’anxiété et de paranoïa, il incarne l’embarrassante persistance d’une force négative que l’écriture cherche à neutraliser sans y parvenir, une oppression réelle que le texte retient sans résoudre et qui vient mettre en péril ce que la forme emprunte au développement personnel, c’est-à-dire une foi dans la fonction performative des mots. La figure questionne l’utilisation du langage, et fait saillir les contradictions d’une œuvre partagée entre un rapport méditatif à la violence et un désir de l’éradiquer, une fibre spirituelle inspirée du bouddhisme et l’éloge d’un art de la cruauté emprunté à des pratiques militantes.

Le stalker, le genre policier et le droit

8Dans Les Argonautes, l’épisode du stalker est livré de manière plus ou moins anecdotique, sans dramatisation : il s’inscrit à la suite d’une réflexion générique selon laquelle les écrivains auraient tendance à redouter des conséquences néfastes lors de la publication de leurs écrits, particulièrement s’ils sont d’inspiration autobiographique :

  • 13 Maggie Nelson, The Argonauts, Minneapolis, Graywolf Press, 2016, p. 114. Par la suite, l’abréviatio (...)
  • 14 Maggie Nelson, Les Argonautes, trad. Jean-Michel Théroux, Montréal, Triptyque, 2017, pp. 167-168. P (...)

Most writers I know nurse persistent fantasies about the horrible things […] that will happen to them if and when they express themselves as they desire.13
La plupart des écrivains que je connais entretiennent une obsession tenace pour les choses horribles […] qui leur arriveraient s’ils se donnaient le droit de s’exprimer comme ils le désirent vraiment.14

9En s’abritant derrière une attitude dite banale, Nelson déjoue d’emblée la singularité et la gravité de cette expérience sans que l’on comprenne s’il s’agit d’un geste conscient ou d’une tendance à l’excuse qu’elle remarque chez les femmes :

Now, this story is old news, especially for me. The reason I’m bringing it up again is that, in the months directly preceding Iggy’s conception, I was interrupted for a spell by a stalker of sorts – a man obsessed with Jane’s murder, and with me as someone who had written about it. It started with a message on my voice mail at work: a man called to say my aunt “got what she deserved,” and called her a name. Specifically, he called her a “stupidhead.” (Clearly “cunt” or “bitch” would have had its own spice, but “stupidhead,” and the childish intonation in which it was delivered, generated its own species of alarm.) (TA, 114)
Aujourd’hui, ces peurs sont de l’histoire ancienne, particulièrement pour moi. La raison pour laquelle j’en parle à nouveau, c’est que, dans les mois qui ont précédé la conception d’Iggy, j’ai été brièvement embarrassée par une sorte de désaxé : un homme obsédé par le meurtre de Jane, et par moi en tant que celle qui avait écrit à ce sujet. Ç’a commencé par un message sur ma boîte vocale au bureau : un homme a appelé pour dire que ma tante « avait eu ce qu’elle méritait » et pour l’insulter. Il la traitait précisément d’« épaisse ». (Évidemment « conne » ou « bitch » auraient eu une autre saveur, mais « épaisse » et l’intonation enfantine avec laquelle c’était dit m’ont singulièrement alarmée.) (LA, 168)

  • 15 Maggie Nelson, The Art of Cruelty: a Reckoning, New York, W.W. Norton & Company, 2012, p. 165.
  • 16 Charlotte Lacoste, Séductions du bourreau. Négation des victimes, Paris, PUF, 2010, p. 6.
  • 17 Lacoste, Séductions du bourreau, p. 322 puis p. 332.

10La trivialisation s’accentue par l’insistance sur le fait que Nelson prétend avoir fait le deuil de l’histoire de sa tante (l’expression « this story » balaie tout approfondissement) : dans The Art of Cruelty, Nelson se moque du trope de film policier de la « femme dans le réfrigérateur », désignant ainsi la manière dont les intrigues peuvent exploiter un corps féminin mort comme un simple point de départ narratif lançant, par exemple, la quête d’explication ou de vengeance du héros.15 Subrepticement, Nelson déterre la morte (« bringing it up again ») pour conjurer son sort. L’agresseur ne fait pas l’objet, comme dans une certaine tendance de la littérature contemporaine diagnostiquée par Charlotte Lacoste, d’une revalorisation soulignant la séduction des bourreaux (sous-entendant que « mieux vaut commettre l’injustice que la subir »).16 La formulation vague (« a stalker of sorts ») s’accompagne d’un récit factuel de ses motifs (« obsessed with Jane’s murder, and with me as someone who had written about it »). Nulle part le texte ne va chercher à montrer « en s’imprégnant de sa détresse passée », comment le « bourreau fictionnel a d’abord été un enfant martyr ».17

  • 18 Kamir, Every Breath You Take, pp. 100-103.
  • 19 Kamir, Every Breath You Take, pp. 175-177.

11Cependant, le mystérieux message sur son répondeur téléphonique nous installe clairement dans le genre policier, totalement absent du reste des Argonautes, mais pas du premier cycle d’œuvres sur Jane de Nelson. Le portrait de l’homme du téléphone rejoue certains stéréotypes associés à la figure du stalker dont parle Orit Kamir. Pour cette dernière, au XIXe siècle, la quête du vampire est traitée de manière divertissante, voyeuriste et pornographique, véhiculant l’idée victorienne d’une punition explicite des femmes, d’un acte autoritaire destiné à maintenir le statu quo du patriarcat. Avec l’émergence de la figure du serial killer conçu comme un cas clinique, le discours médical vient se substituer à la loi et estompe l’idée d’un contrôle masculin.18 Ce type d’agresseur, perçu comme instable mentalement, doit faire l’objet d’un diagnostic psychiatrique avant tout procès : Nelson propage ces deux visions dans le portrait d’un homme aux intonations enfantines qui désarçonnent et dissimulent mal la réalité d’un comportement misogyne. Son récit rencontre aussi la perception médiatique majoritaire de ce crime, qui a d’ailleurs donné lieu à une jurisprudence spécifique : celle d’une attaque envers une célébrité par une personne inconnue d’elle et envieuse.19 Ainsi, le récit conforte une représentation majoritaire à rebours des cas les plus fréquents, dans lesquels, comme pour le viol, la victime et son agresseur ont une relation intime préalable.

  • 20 Kamir, Every Breath You Take, p. 5.

12Pour Kamir, la question du stalker implique une scission entre mythe et réalité : la légende fait la part belle à des femmes fatales et démentes alors que la réalité voit surtout se déployer un mécanisme disciplinaire perpétré par des hommes.20 Cependant, la puissance des représentations est, selon elle, responsable de l’émergence d’une législation spécifique dans les années 1990 aux États-Unis. Cet écart entre fiction et réalité est manifeste chez Nelson lors d’une intrusion inquiétante de l’agresseur sur le campus, signalée par une lettre d’étudiant. C’est un portrait-robot anonyme qui précède son apparition :

After campus security interviewed the student who left me the letter, along with a host of other people on campus with whom the man had spoken, I was left with this description: “a balding, heavyset white man in his early fifties, carrying an attaché case.” (TA, 116)
Après que la police a rencontré l’étudiant qui m’avait écrit la lettre et tout un tas d’autres personnes à qui l’homme avait parlé sur le campus, on m’a laissé cette description : « un homme blanc, chauve et massif, dans la jeune cinquantaine, portant un attaché-case ». (LA, 170)

  • 21 Kamir, Every Breath You Take, p. 160.

13Contrairement à un point de vue cinématographique habituel provoquant une identification double, émotionnelle à la victime et visuelle à l’agresseur, c’est le regard de l’autrice, et donc de la victime, qui est porté sur lui, mais il a les contours d’une silhouette fantomatique et générique, tout droit sortie d’un mauvais film policier.21 D’ailleurs, l’irruption de cet homme modifie le comportement de Maggie Nelson qui se remet à fumer, dit-elle, comme pour obéir à une didascalie scénaristique qui permettrait de matérialiser l’angoisse à l’écran (TA, 116, LA, 170). Cette médiation visuelle est par la suite approfondie quand Nelson, incapable de discerner les traits de son agresseur, lui substitue ceux de Jared Lee Loughner, responsable d’une tuerie à Tucson (TA, 117, LA, 173). L’image envahissante dit l’omniprésence de la violence misogyne sur les écrans qui, par la peur qu’elle inspire, décourage ou désespère quant à la possibilité de solutions structurelles politiques. Le genre policier, le mystère qui se loge en son sein, semblent exploités pour la sidération qu’ils peuvent générer car la menace semble venir de partout.

14C’est aussi la spécificité du stalking et l’inefficacité du traitement juridique qui lui est réservé qui sont manifestes dans l’emprunt du genre policier, notamment lorsque Nelson se rend au commissariat :

The chubby white suburban teenagers impersonating cops were precisely the kind of men to whom we would have preferred not to unload this story. Nonetheless, I told the cop at the desk the briefest version I could manage, which spanned my aunt’s 1969 murder to the writing of my two books to the voice mail left at my work that morning. He listened to me blankly, then pulled off a shelf a binder thick as a phone book, which he began pawing through at a glacial pace. After about five minutes, his face lit up. “Here it is,” he said. “Annoying phone call.” He proceeded to write out these three words in painstaking capital letters on a form. As he labored, another young cop ambled over. What seems to be the problem here? he said. I repeated the tale. (TA, 114-115)
Les adolescents blancs et potelés qui se prenaient pour des policiers étaient précisément la sorte d’hommes à qui nous aurions aimé ne pas confier notre histoire. Néanmoins, j’en ai raconté au policier de l’accueil la version la plus brève que je pouvais, qui s’étendait du meurtre de ma tante en 1969 au message vocal laissé au bureau ce matin-là, en passant par l’écriture des deux livres. Il m’a écoutée sans réagir, puis a tiré d’une étagère un cartable épais comme un bottin téléphonique, pour se mettre à le feuilleter à un rythme désolant. Après environ cinq minutes, son visage s’est illuminé. « C’est ça », a-t-il dit. « Coup de téléphone désagréable ». Il a ensuite entrepris d’écrire avec grand soin ces quatre mots en lettres majuscules sur un formulaire. Alors qu’il s’appliquait à la tâche, un autre jeune policier s’est approché tranquillement. Il a dit : « Ce serait quoi le problème, ici ? » J’ai répété l’histoire. (LA, 169)

  • 22 Kamir, Every Breath You Take, p. 175.
  • 23 Kamir, Every Breath You Take, p. 182.

15L’impuissance des policiers que Nelson décrit avec dérision comme des enfants immatures, stupides et incapables d’assimiler un long récit, incapables même d’écrire correctement, tout juste bons à répéter une tournure vide de sens, témoigne de la férocité de l’autrice. L’insuffisance des mots pour protéger la victime du danger dit bien l’histoire même de la catégorie du stalking telle qu’elle a émergé dans la loi américaine, dans un cadre de panique morale suscitée par le meurtre d’une célébrité, Rebecca Schaeffer.22 Le droit californien donne naissance à une définition extrêmement rigoureuse du stalking multipliant les conditions pour que l’acte puisse être ainsi qualifié, le harcèlement devant être volontaire, persistant, mal intentionné occasionnant une détresse émotionnelle substantielle et un sentiment de menace sur une victime devant justifier de son appartenance à la catégorie des personnes rationnelles.23 Cette acception restrictive et irréaliste n’est même pas invoquée par les policiers que décrit Nelson qui minimisent l’acte et font le procès de la victime en interrogeant implicitement ses dires.

16Face à cet échec de la loi, Nelson entre de plain-pied dans le roman policier car elle a recours à un détective privé. Les codes esthétiques du film noir sont alors employés, à commencer par le suspense, et le décor de Los Angeles. Cependant, la dimension marchande d’une telle intervention sert de contrepoint à sa facture fantasmatique, opérant de fait une satire de ce genre masculin :

By the third night of Malcolm’s watch, I started having delusions that he could sit outside our house forever, to protect against whatever. But the money had run out, as had the logic of the enterprise. (TA, 124)
La troisième nuit de veille de Malcolm, je me suis mise à me raconter qu’il pourrait très bien rester devant notre maison pour toujours, pour nous protéger de je sais pas quoi. Mais l’argent, comme le sens de toute l’entreprise d’ailleurs, était épuisé. (LA, 182)

17Ce sont alors les coulisses du tournage qui nous sont exhibées et un cruel manque de budget destiné à faire tenir l’illusion. Par ailleurs, même la sagacité du « privé » est mise en cause par des truismes supposément inspirés qui semblent suggérer que le seul mystère insoluble par les détectives est celui de la violence faite aux femmes :

The bummer about stalkers, Lamprey told me when we first spoke, is that the best thing that can happen is nothing. […] You just want the days of silence to add up.  (TA, 124)
Aussi décourageant que ça puisse paraître, m’a dit Lamprey la première fois que nous nous sommes parlé, la meilleure chose qui puisse arriver avec les désaxés, c’est qu’il ne se passe rien. […] Tu veux juste que les jours de silence se succèdent. (LA, 182)

  • 24 Sianne Ngai, Ugly feelings, Cambridge, Harvard University Press, 2004, pp. 298-304.

18Le lexique de l’inconfort (« bummer ») réduit le danger : pourtant la menace est intensifiée par l’inéluctabilité de la défaite annoncée (« nothing »). Le repli individualiste préconisé fait écho à ce que dit Sianne Ngai d’un sentiment de paranoïa qui serait délégitimé lorsqu’il serait exprimé par les femmes, et notamment par la théorie féministe, là où il serait valorisé comme une qualité du détective au masculin.24 Le discours autoritaire ne charrie que du vide, ce qui transforme l’agresseur en une force presque surnaturelle, révérée.

Affects négatifs, spiritualité et lecture réparatrice

19Cette énigme que soulève le stalker et ses pouvoirs impénétrables acquiert donc une dimension presque spirituelle :

Now I sat in the backyard of our new house, a square clump of prickly weeds we felt unable to attend to until we knew how much money the pregnancy adventure was going to cost, inhaling egg-shriveling nicotine in the dark, a cylinder of pepper spray by my side. Other moments of my life may have looked worse, but this one felt like its own kind of bottom: I’d never felt so scared and nihilistic at the same time. I wept for the baby and […] for the violence that the stalker’s presence seemingly confirmed as impossible to outrun. (TA, 116)
Maintenant, je me tenais dans la cour arrière de notre nouvelle maison – une touffe carrée de mauvaises herbes piquantes dont on ne voulait pas s’occuper avant de savoir combien l’aventure de l’insémination allait coûter – à aspirer de la nicotine nocive pour les embryons, une cannette de poivre de Cayenne à mes côtés. D’autres moments de ma vie ont sans doute été bien pires, mais celui-là me donnait l’impression d’avoir atteint le fond de quelque chose : je ne m’étais jamais sentie aussi effrayée et nihiliste à la fois. Je pleurais sur le bébé et […] sur la violence que, semblait-il, la présence du désaxé confirmait être impossible à éviter. (LA, 170-171)

  • 25 Kamir, Every Breath You Take, p. 20 et p. 73.
  • 26 Kamir, Every Breath You Take, p. 15.

20La méditation au jardin se présente comme le revers de l’Eden amoureux et domestique présenté jusqu’ici avec Harry. Le locus amoenus est recouvert de ronces, le gris de la fumée de nicotine et de l’expression désignant la bombe lacrymogène font apparaître un souterrain d’ordre infernal dans lequel la narratrice ne peut éprouver qu’un paroxysme de douleur. Comme le montre Kamir, l’effroi qu’inspire le stalker a pu être rapproché de celui que fait naître un Dieu tout puissant et vigilant, ou son pire adversaire, la figure de Satan toujours aux aguets.25 De manière générale, il n’est pas rare que le stalker soit lu comme un symbole, abstrait de sa réalité sociale, force qui refuserait la distinction des corps ou rendrait le temps cyclique.26

21Maggie Nelson semble partager cette pulsion allégorique discutable quand elle voit dans l’intrusion de cet homme la manifestation d’une force mystique indomptable. Il y a là une manière de lire en lui l’échec d’une théodicée dans la mesure où il représenterait un instinct de dévastation, un universalisme de la brutalité partagé par les hommes en dépit de leurs différences. Le harceleur sert de support à une réflexion sur le concept de lecture réparatrice chez Eve Kosofsky Sedgwick, citée par Nelson comme une influence tutélaire importante, dans les termes qu’elle reprend à Dana Ward, une des « mères aux genres multiples de mon cœur » (LA, 86, « many gendered-mothers of my heart », TA, 57). L’épisode du harcèlement est d’ailleurs précédé d’un souvenir dans lequel Nelson précise les circonstances de sa rencontre avec l’intellectuelle lors d’un séminaire qui étoffe le degré d’identification à cette femme.

22Écrire sur l’œuvre de Sedgwick en vue d’une conférence est une tentative pour Nelson de se rassurer face à la réalité terrifiante de la menace :

I tried to return to reflecting on happy-making things, including a happy-making talk about Sedgwick I was due to deliver at my happy-making alma mater, the City University of New York. But the mantras of paranoid thinking – There must be no bad surprises and You can never be paranoid enough  had taken root (TA, 116)
J’ai essayé de recommencer à penser à des choses joyeuses, dont une joyeuse conférence sur Sedgwick que je devais donner à ma joyeuse alma mater, la City University à New York. Mais les mantras de la pensée paranoïaque – Il ne doit jamais y avoir de mauvaises surprises et Tu ne peux jamais être assez parano  avaient pris racine. (LA, 171)

  • 27 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 130.
  • 28 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 127. L’intégralité du chapitre se trouve des pages 123 à 15 (...)

23Bien qu’allusif, le texte cite directement Sedgwick. Les phrases en italiques sont utilisées par cette dernière pour critiquer la centralité de la prescription paranoïaque dans la critique littéraire et dans la pensée queer : c’est-à-dire une manière de chercher à déceler le pire au-delà des apparences pour s’en prémunir, d’anticiper les surprises comme on anticiperait des ennemis.27 Sedgwick considère que ce n’est pas une méthode efficace pour déjouer l’oppression ou la violence.28 La lecture réparatrice des textes qu’elle préconise est anti-freudienne dans la mesure où elle cherche à allier quête de vérité et joie, recherche du plaisir plutôt que fuite supposément réaliste et nécessaire vis-à-vis de la douleur. La répétition du mot « joyeuse » associée au lexique du rituel tirent la préconisation vers le spirituel comme en témoignent deux autres interventions de l’autrice sur Sedgwick :

That’s enough. You can stop now: the phrase Sedgwick said she longed to hear whenever she was suffering. (Enough hurting, enough showing off, enough achieving, enough talking, enough trying, enough writing, enough living.) (TA, 103)
C’est assez. Tu peux arrêter maintenant : la phrase que Sedgwick disait vouloir entendre quand elle souffrait. (C’en est assez de souffrir, assez de se montrer, assez de s’accomplir, assez de parler, assez d’essayer, assez d’écrire, assez de vivre.) (LA, 151)

  • 29 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, pp. 150-151.

24En s’appropriant ces mots, Nelson en souligne l’affinité avec la formule magique, paroles destinées au réconfort, ce qui rejoint l’objectif qu’assigne Sedgwick à la lecture réparatrice, c’est-à-dire la subsistance dans un climat de destruction.29

  • 30 Beth Blum, The Self-Help Compulsion: Searching for Advice in Modern Literature, New York, Columbia (...)
  • 31 Blum, The Self-Help Compulsion, p. 7.

25Cela tire l’écriture de Maggie Nelson vers le genre du développement personnel (self-help en anglais) dont Beth Blum considère qu’il a toujours traversé la littérature américaine associant aux œuvres un mode spécifique de lecture destiné notamment à la transformation de soi et au bien-être. Ce type de littérature connaît un essor particulier au début du XXe siècle sous l’influence de philosophies orientales (hindou et japonaise) et du courant syncrétique de la Nouvelle Pensée, affirmant le pouvoir de l’autosuggestion et de la visualisation dans l’affirmation de la divinité universelle de l’Esprit, dont l’optimisme tranchait alors avec la psychanalyse très en vogue.30 Le genre du développement personnel, selon Blum, se caractérise par une pratique libre de la citation souvent affranchie de son auteur ou de son autrice ce qui ressemble à l’œuvre de Nelson où la citation est absorbée et la source n’est précisée qu’en marge, dans une police de taille inférieure.31

26C’est ainsi que le stalker se voit incorporé dans l’ébauche de communication universitaire de Nelson sur Sedgwick et cette inclusion accentue le glissement métaphorique qui associe une réflexion sur le langage au harceleur :

The realization that I could incorporate the stalker into my talk about Sedgwick eventually became an incitement for me to get back to work. Yes, get back to work. It even became a source of comfort […]. (TA, 123)
L’idée que je puisse intégrer le désaxé à ma conférence sur Sedgwick m’a finalement incitée à reprendre le travail. Oui, reprendre le travail. C’est même devenu une source de réconfort […]. (LA, 180)

  • 32 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 138.
  • 33 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 147.
  • 34 Nelson, The Art of Cruelty, p. 161.

27La récurrence des italiques dit ici une fonction performative du langage que Sedgwick veut exalter contre une fonction purement épistémologique. Dans l’article évoqué, elle distingue bien la valeur de vérité d’un discours de ses effets, qui l’intéressent beaucoup plus. Dans un renversement ironique, elle s’oppose à une « foi dans l’exposition » de la paranoïa qui ne ferait que trouver mimétiquement ce qu’elle cherchait pour dire ce que le langage peut avoir de transformateur.32 Sedgwick fait l’éloge d’un mode de pensée qui revalorise la surprise, la différence entre le futur et le passé, la contingence, l’erreur et non la nécessité.33 Il ne s’agit pas seulement pour Nelson de faire récit sur le harceleur mais de s’exhorter à travailler, de provoquer une inflexion des forces en présence qui aille au-delà du pur diagnostic. Ailleurs, dans son œuvre, elle répudie la logique de la paranoïa, et on peut y entendre une manière de traiter la figure du harceleur comme trope : il ne s’agit pas seulement de constater son existence mais de décider comment altérer la situation.34

28Néanmoins, Nelson consigne aussi l’échec de cette méthode Coué à conjurer la violence. Son pessimisme persiste, de manière dialectique, comme persistait notamment celui de Sedgwick lorsqu’affaiblie par les critiques de la droite ainsi que par la maladie, elle dit avoir ressenti la sentence qui pèse sur les voix minorisées de manière très nette et handicapante.

This verdict can become a chorus of voices in our heads, standing by to inhibit our capacity to contend with illness, dread, and devaluation. “[These voices] speak to us,” Sedgwick says. “They have an amazing clarity.” (TA, 113)
Ce verdict peut devenir un choeur de voix dans nos têtes, un choeur prêt à inhiber notre capacité à faire face à la maladie, à l’appréhension et à la dévalorisation. « [Ces voix] nous parlent », dit Sedgwick. « Elles sont d’une clarté effarante. » (LA, 167)

  • 35 « Peu m’importe que ces deux hommes soient fous. Leurs voix n’en sont pas moins claires. » (LA, 173
  • 36 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 133.
  • 37 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 136.

29Une ventriloquie élégante conduit Nelson à formuler plus tard les mêmes doutes dans les mêmes termes sans en rappeler la source comme si elle était littéralement habitée par Sedgwick, notamment lorsqu’elle évoque la folie du stalker et de Jared Lee Loughner : « It doesn’t matter to me if both of these men are mad. Their voices still have clarity. » (TA, 118).35 Ce que l’on entend dans la répétition de cette clarté (« clarity »), c’est une fonction correctrice de la langue, une volonté d’être exacte au risque d’être déplaisante, qui fait tendre le livre dans une direction contraire. L’autrice nous confronte, de manière métatextuelle, à son dilemme concernant la violence. Nelson semble notamment jouer implicitement sur la définition trop floue ou trop étroite du terme stalking pour manifester sa méfiance vis-à-vis de l’excès de généralité verbal et son amour de la précision. Là encore, elle rend implicitement hommage à Sedgwick qui contredit la logique paranoïaque en tant que « théorie forte » (« strong theory »), c’est-à-dire système trop englobant.36 Le plaisir de ce que Sedgwick dit écrire et lire réside dans les détails, les récompenses locales parsemées dans le texte, réflexion qui s’applique en miroir aux Argonautes ; on aurait du mal à dire quelle est la thèse de ces miscellanées sinueuses.37 Nelson reconnaît notamment à la théoricienne un éloge de la pluralité qui ne le tire pas du côté de l’infini du sacré ou du cosmos, mais qui cherche plutôt à dénombrer avec rigueur :

This finitude is important. It makes possible the great mantra, the great invitation, of Sedgwick’s work, which is to “pluralize and specify” (TA, 62)
Cette finitude est importante. Elle rend possible le grand mantra, la grande invitation de toute l’œuvre de Sedgwick, qui est de « pluraliser et spécifier ». (LA, 94)

30Au-delà de la figure du stalker, à travers sa réflexion sur le langage, l’œuvre de Maggie Nelson parle du problème de la dénomination de cette violence qui peut elle-même heurter. Se révèle l’enjeu de ce que la traduction de l’œuvre appelle « déversement lyrique » (LA, 68, en anglais « lyrical waxing », TA, 45) :

an infatuation with overarching concepts or figures that can run roughshod over the specificities of the situation at hand (TA, 45)
un engouement pour des concepts et des figures englobants qui peuvent faire peu de cas des spécificités de la situation présente. (LA, 68)

  • 38 Walls et Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, p. 159; Sharon Marcus, « Fighting B (...)

31L’expression « run roughshod » qui signifie aussi « piétiner, fouler aux pieds » dit la rudesse de ce désagrément nominaliste : on voit là une injonction implicite à bien nommer la violence sexiste et sexuelle pour ce qu’elle est. Ce lien entre la réflexion sur le viol et celle sur le langage est proposé par Sharon Marcus dans un texte que Maggie Nelson dit fondateur dans son éducation féministe : « A feminist politics which would fight rape cannot exist without developing a language about rape ».38 Pourtant, ce programme politique et linguistique entre en contradiction avec le souhait manifeste, par endroits, de simplement la voir disparaître.

  • 39 Parmi les ouvrages à succès de l’autrice, voir notamment Pema Chödrön, When Things Fall Apart: Hear (...)
  • 40 Maggie Nelson rejoue l’opposition schématique entre féminisme normatif et pensée queer anti-normati (...)

32L’implication quant à la position idéologique sur la violence faite aux femmes de ce débat linguistique entre empirisme et création est grande. L’œuvre de Nelson dans son ensemble fait persister ce débat sous la forme d’une tension entre politique et spiritualité. Dans la veine utopique, il y a, chez Nelson, des emprunts au bouddhisme. On trouve notamment dans Les Argonautes, un éloge du détachement, du renoncement, de l’abandon avec des citations de la bouddhiste américaine Pema Chödrön (TA, 27, LA, 42) l’adhésion à un certain vocabulaire du sacré pour parler de la maternité, ou encore d’une description de l’écriture dérivée d’Anne Carson comme l’art de laisser un vide pour Dieu (TA, 49, LA, 74).39 Cependant, Nelson montre bien les limites, ou tout au moins les usages conservateurs et douteux de cette spiritualité notamment lorsqu’elle remet en question la transition de Harry sous prétexte que des transformations extérieures seraient moins louables que des modifications intérieures. De fait, une position réparatrice sur la violence sexuelle peut tendre à l’évacuer : c’est un thème peu abordé par Nelson, souvent euphémisé, ce qui est exprimé avec force dans son dernier livre De la liberté : Quatre chants sur le soin et la contrainte dans un chapitre opposant de manière réductrice l’insistance sur le trauma propre au mouvement #MeToo et la précédente génération queer supposément pro-sexe.40

33Dans ce texte, Nelson aborde avec scepticisme ce qu’elle dit être un déluge de prises de paroles liées à #MeToo leur reprochant d’effacer l’agentivité féminine désirante, dans un spectre trop souvent hétéronormatif. Là encore, l’enjeu est celui de la langue car Nelson déplore des textes scrupuleux, soucieux d’être irréprochables d’un point de vue légal, dans une approche foucaldienne qui voit la sexualité et le discours comme absolument entremêlés. Le chapitre est embarrassant. La mise en doute des récits considérés comme malléables et fluctuants, semble être effectuée au titre d’un engagement bouddhiste, dans lequel le terme d’« histoire » connoté négativement, deviendrait synonyme de fabulation mais surtout d’attachement, de fixation néfaste sur une vision unique de la réalité qui en réduirait le caractère pluriel :

  • 41 Maggie Nelson, On Freedom: Four Songs of Care and Constraint, London, Jonathan Cape, 2021, p. 121.
  • 42 Maggie Nelson, De la liberté : Quatre chants sur le soin et la contrainte, Paris, Éditions du sous- (...)

For some time now, I have attributed the notion that “there is no such thing as a true story” to Buddhist thought, specifically to Shambhala Buddhism, a tradition that has generated some of the texts that have most inspired me as a writer and human being.41
Depuis maintenant un certain temps, j’ai attribué l’idée selon laquelle il n’y a “rien de tel qu’une histoire vraie” à la pensée bouddhiste, plus précisément au bouddhisme Shambhala, une tradition qui a généré des textes que je compte parmi mes plus grandes inspirations en tant qu’autrice et en tant qu’être humain.42

  • 43 Nelson, On Freedom, pp. 124-125. Nelson, De la liberté, p. 186.

34Ce passage fait suite à la réticence dont fait état Nelson à apposer sur un récit amoureux de son adolescence le sceau infamant de l’abus, préférant contempler son enthousiasme à rejoindre son amant brutal, et émettre l’hypothèse d’une expérimentation avec le masochisme. Difficile de ne pas voir dans les superlatifs lyriques, le palimpseste d’influences bouddhistes dans son travail qui semble donner la prééminence à cet intertexte, une manière de se dédouaner par la référence et de ne pas regarder en face le défi qui consiste à rendre compatibles des approches du réel qui ne le sont parfois tout simplement pas. On ne saurait confondre ce que dit Sharon Marcus sur le langage du viol, comme script qui genre les femmes, avec cette critique bouddhiste du récit. Il y a là une manière de faire, en d’autres termes, ce que Sedgwick conspue, et Nelson avec elle dans Les Argonautes, à savoir échafauder une théorie forte, un système peut-être paranoïaque, faisant rentrer des expériences non concordantes au chausse-pied dans un cadre rigide de pensée duquel il serait difficile de se départir. Nelson mentionne brièvement le revirement de Chödrön en 2018, suite à des abus sexuels dans sa communauté qui l’ont forcée à se remettre en question, à quitter la communauté et à écrire une lettre promettant de recevoir et d’accueillir les récits de violences sexuelles. Mais, elle ne fait guère mieux que de résumer le dilemme politique et éthique qui consisterait à penser #MeToo avec le bouddhisme en utilisant le mot koan.43

  • 44 C’était déjà le nom d’une section dans Nelson, Jane: A Murder, p. 212.
  • 45 Pema Chödrön, “Pema Chödrön: Letter to the Shambhala Community”, Dechen Chöking, 24 septembre 2018, (...)

35En invoquant le terme du koan, qui renvoie à une forme de dialogue court apparemment irrationnel et illogique pratiquée par les maîtres zen, Nelson élude le fait que ces exercices exigent souvent une réponse qui ne se résume pas à la mise dos à dos d’une supposée dualité.44 L’utilisation du terme original montre une volonté de convenir aux enseignements bouddhistes. Cependant, Chödrön a présenté ses excuses aux victimes et a mis en valeur la volonté d’aide et de générosité au cœur de ses enseignements, apportant de fait une réponse à ce paradoxe apparemment insoluble, ce que Nelson esquive.45

36Dans Les Argonautes, lorsqu’elle évoque une scène d’abus qui l’a particulièrement marquée dans I Know Why the Caged Bird Sings, elle dit aussi avoir oublié son étendue (TA, 66, LA, 98). Cette amnésie volontaire ou involontaire est intéressante dans un texte sur la grossesse par moments très conscient qu’aucune écriture ne saurait servir de remède thérapeutique à l’anxiété, de talisman contre le danger. Le texte ironise d’ailleurs sur la compulsion maternelle à redouter et à ressasser le pire pour s’en protéger. Nul doute que l’insertion de l’épisode du stalker juste avant l’accouchement soit signifiant. Il semble que le portrait de ce harceleur sert de support métaphysique à une réflexion sur ce que signifierait un rapport à la fois politique et spirituel à la menace : un abandon à la vulnérabilité, une porosité avec le monde extérieur qui ne soit pas spontanée, une ouverture exigeant courage et reconnaissance de la violence. La description de l’accouchement prolonge ce consentement légèrement dérangeant à l’insoluble de la destruction :

It’s easy enough to stand on the outside and say, “You just have to let go and let the baby out.” But to let the baby out, you have to be willing to go to pieces. (TA, 124).
C’est assez facile, vu de l’extérieur, de dire : « T’as juste à te laisser aller et à laisser sortir le bébé. » Mais pour laisser sortir le bébé, il faut accepter de tomber en morceaux. (LA, 182)

Conclusion

37Pour conclure, dans un épisode plutôt incongru de son mémoire Les Argonautes, Nelson utilise un épisode de harcèlement dont elle a été victime pour prolonger des réflexions théoriques qui traversent son œuvre. Elle commence par emprunter le genre policier pour rendre perceptible l’importance des perceptions médiatiques et l’insuffisance du traitement judiciaire du phénomène du stalking. Mais, cet homme anonyme, perçu de très loin comme un portrait-robot, devient bien vite, dans un glissement certainement dérangeant car abstrait de la réalité politique, une figure allégorique venant incarner le débat de la théorie queer entre lecture critique et lecture réparatrice, performativité et exactitude linguistique. Plus généralement se condense en cette image la tension irrésolue de l’œuvre entre spiritualité et politique, le constat qu’elle fait de la brutalité dans le cycle sur Jane, et le refus de la violence dans l’œuvre qui suit. Il reste indécidable de savoir s’il y a là une manière d’accepter les possibles productifs des sentiments négatifs (« il faut accepter de tomber en morceaux ») ou d’une manifestation de la rencontre récente entre théorie queer et religion. Dans On Freedom, Nelson semble davantage trancher en suggérant que les sentiments négatifs, y compris ceux suscités par l’oppression, peuvent paralyser et empêcher l’effort de création. Pourtant, Nelson est consciente de l’apparence de vœu pieux que peut porter la croyance et les projets individuels volontaristes par rapport au poids des menaces structurelles. Elle concède aisément qu’un simple changement d’état d’esprit ne résoudra pas des problèmes sociaux d’envergure. Voilà peut-être un mystère qui mériterait d’ouvrir une enquête.

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Notes

1 Tanya Serisier, Speaking Out: Feminism, Rape and Narrative Politics, Cham, Springer International Publishing, 2018.

2 Mary Holland et Heather Hewett (eds), #Metoo and Literary Studies: Reading, Writing, and Teaching about sexual Violence and Rape Culture, New York, Bloomsbury Academic, 2021, p. 33.

3 Zeba Blay, “Sexualizing Serial Killers Like Ted Bundy Has Its Consequences”, HuffPost Entertainment, 4 février 2019. https://www.huffpost.com/entry/sexualizing-serial-killer-ted-bundy_n_5c50e35be4b0d9f9be6a2c3c (consulté le 10 juillet 2025).

4 Antonia Rigaud, « Intimité et éthique du care dans Les Argonautes de Maggie Nelson », in Textes et contextes [en ligne], vol. 15, no2, 2020.

5 Milo Walls et Maggie Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, in The Paris Review, no 253, Fall 2025, pp. 144‑177, p. 145.

6 Sur le sujet de l’« autothéorie », on trouve des articles qui mettent en valeur le lien entre épistémologie inductive et savoirs féministes comme Alexis Anne-Braun, « L’entremêlement de la théorie et de la vie », in Les Cahiers philosophiques de Strasbourg, no 53, 30 mai 2023, pp. 181‑205 ou Marta Sábado Novau, « Anecdote, pensée et autothéorie chez Barbara Cassin et Maggie Nelson », dans Itinéraires. Littérature, textes, cultures, no 2023‑2, 7 mars 2025. Le terme d’autothéorie est apparu avec la parution des Argonautes comme le rappelle Lauren Fournier alors que des productions similaires et féministes préexistaient, Autotheory as Feminist Practice in Art, Writing, and Criticism, Cambridge, The MIT Press, 2021. Des critiques ont pu décrier le processus par lequel la visibilité du terme a pu obscurcir des productions d’autrices militantes racisées, notamment au sein du féminisme noir (mais aussi chicana) comme Erica Richardson, “‘I’ll Take You There’: Reading Autotheory through Black Feminism” in Autotheories, Alex Brostoff et Vilashini Cooppan (eds), Cambridge, The MIT Press, 2025, pp. 139‑156. D’autres critiquent la forme qu'incarne Maggie Nelson comme symptôme d’une convergence néfaste due au néolibéralisme des industries créatives et du milieu universitaire autour du précariat. Voir Anna Kornbluh, Immediacy, or The Style of Too-Late Capitalism, London/New York, Verso, 2024.

7 Les éditions originales de ces œuvres sont les suivantes : Maggie Nelson, The Red Parts: A Memoir, New York, Free Press, 2007 et Maggie Nelson, Jane: A Murder, Berkeley, Soft Skull, 2005.

8 Walls et Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, p. 175.

9 Cette figure (Richard Ramirez) est évoquée par Maggie Nelson comme une légende terrifiante de son enfance en Californie : Nelson, Jane, p. 179.

Orit Kamir, Every Breath You Take: Stalking Narratives and the Law, Ann Arbor, The University of Michigan Press, 2001, pp. 146-148.

10 R. O Kwon et Maggie Nelson, “Author Maggie Nelson Is in Drag as a Mother and as a Married Person”, Vice, 15 juillet 2020, https://www.vice.com/en/article/maggie-nelson-is-in-drag-as-a-mother-and-as-a-married-person-728/ (consulté le 10 juillet 2025). Ma traduction : « Le truc sur le bonheur c’est qu’il n’est produit que dans un contexte où l’on sait ce que sont des sentiments malheureux. La partie à la fin avec l’épisode du harceleur, et la logique de la paranoïa, c’est ça qui m’intéressait ».

11 Eve Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling: Affect, Pedagogy, Performativity, Durham, Duke University Press, 2003, pp. 123-151.

12 Nelson dit avoir commencé Les Argonautes par un texte sur Sedgwick. “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, p. 149.

13 Maggie Nelson, The Argonauts, Minneapolis, Graywolf Press, 2016, p. 114. Par la suite, l’abréviation TA sera utilisée dans le corps de l’article pour cette référence.

14 Maggie Nelson, Les Argonautes, trad. Jean-Michel Théroux, Montréal, Triptyque, 2017, pp. 167-168. Par la suite, l’abréviation LA sera utilisée dans le corps de l’article pour cette référence.

15 Maggie Nelson, The Art of Cruelty: a Reckoning, New York, W.W. Norton & Company, 2012, p. 165.

16 Charlotte Lacoste, Séductions du bourreau. Négation des victimes, Paris, PUF, 2010, p. 6.

17 Lacoste, Séductions du bourreau, p. 322 puis p. 332.

18 Kamir, Every Breath You Take, pp. 100-103.

19 Kamir, Every Breath You Take, pp. 175-177.

20 Kamir, Every Breath You Take, p. 5.

21 Kamir, Every Breath You Take, p. 160.

22 Kamir, Every Breath You Take, p. 175.

23 Kamir, Every Breath You Take, p. 182.

24 Sianne Ngai, Ugly feelings, Cambridge, Harvard University Press, 2004, pp. 298-304.

25 Kamir, Every Breath You Take, p. 20 et p. 73.

26 Kamir, Every Breath You Take, p. 15.

27 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 130.

28 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 127. L’intégralité du chapitre se trouve des pages 123 à 151.

29 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, pp. 150-151.

30 Beth Blum, The Self-Help Compulsion: Searching for Advice in Modern Literature, New York, Columbia University Press, 2020, pp. 16-18.

31 Blum, The Self-Help Compulsion, p. 7.

32 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 138.

33 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 147.

34 Nelson, The Art of Cruelty, p. 161.

35 « Peu m’importe que ces deux hommes soient fous. Leurs voix n’en sont pas moins claires. » (LA, 173)

36 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 133.

37 Kosofsky Sedgwick, Touching Feeling, p. 136.

38 Walls et Nelson, “Maggie Nelson, The Art of Nonfiction No. 13”, p. 159; Sharon Marcus, « Fighting Bodies, Fighting Words: A Theory and Politics of Rape Prevention » in Judith Butler et Joan W. Scott (dir.), Feminists Theorize the Political, London, Routledge, 1992. Ma traduction : « Une lutte politique féministe contre le viol ne peut pas exister sans un vocabulaire pour parler du viol ».

39 Parmi les ouvrages à succès de l’autrice, voir notamment Pema Chödrön, When Things Fall Apart: Heart Advice for Difficult Times, Boulder, Shambhala, 2016 et Pema Chödrön, The Wisdom of No Escape and the Path of Loving-Kindness, London, Shambhala, 1991.

40 Maggie Nelson rejoue l’opposition schématique entre féminisme normatif et pensée queer anti-normative constatée par Pierre Niedergang et Tal Piterbraut-Merx dans « Violence sexuelle ou "initiation" ? : Communautés, trauma et normativité queer », in GLAD!, no 10, 2021.

41 Maggie Nelson, On Freedom: Four Songs of Care and Constraint, London, Jonathan Cape, 2021, p. 121.

42 Maggie Nelson, De la liberté : Quatre chants sur le soin et la contrainte, Paris, Éditions du sous-sol, 2022, p. 191.

43 Nelson, On Freedom, pp. 124-125. Nelson, De la liberté, p. 186.

44 C’était déjà le nom d’une section dans Nelson, Jane: A Murder, p. 212.

45 Pema Chödrön, “Pema Chödrön: Letter to the Shambhala Community”, Dechen Chöking, 24 septembre 2018, https://www.dechencholing.org/letter-to-the-shambhala-community/ (consulté le 10 juillet 2025).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Gabrielle Adjerad, « Spiritualité, politique et violence sexuelle dans Les Argonautes de Maggie Nelson »Transtext(e)s Transcultures 跨文本跨文化 [En ligne], 19 | 2024, mis en ligne le 30 décembre 2024, consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/transtexts/2815 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15bap

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Auteur

Gabrielle Adjerad

Gabrielle Adjerad est maîtresse de conférences à l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines et membre du CHCSC. En 2023, elle a soutenu une thèse à l’Université de Nanterre sous la direction d’Hélène Aji sur les sentiments négatifs dans la littérature contemporaine états-unienne de migration et de post-migration. Elle a publié dans les revues EOLLES, Synthesis et L’Atelier, ainsi qu’un chapitre dans Penser l’Intersectionnalité : Minorités et Dominations Plurielles aux États-Unis (dir. Elmaleh, Michaud, Perséides, 2025). Elle travaille plus spécifiquement à l’intersection des études de genre et des études sur les affects.

Gabrielle Adjerad is an assistant professor at the University of Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines and a member of the CHCSC. In 2023, she defended her thesis at the University of Nanterre under the supervision of Hélène Aji on negative feelings in contemporary American literature on migration and post-migration. She has published in the journals EOLLES, Synthesis, and L'Atelier, and a book chapter in Penser l'Intersectionnalité : Minorités et Dominations Plurielles aux États-Unis (ed. Elmaleh, Michaud, Perséides, 2025). She works more specifically at the intersection of gender studies and affect studies.

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