• 1  Le travail serait, selon l’étymologie (tripalium = » instrument de torture, objet permettant de te (...)

2Loin de souscrire à ce qu’ils appellent la conception doloriste1 du travail, les auteurs s’appuient au contraire sur la définition forgée par Christophe Dejours et la psychodynamique du travail. Le travail est « l’activité organisée par laquelle les humains transforment le monde naturel et social et se transforment eux-mêmes », écrivent les auteurs (p. 13). La gauche a, selon eux, oublié ce « travail vivant » que les prescriptions du management ne parviennent jamais à faire totalement disparaître. Lorsque les individus parviennent à avoir un impact sur le monde par le biais de leur travail, que celui-ci ne menace pas leur cohérence éthique et qu’au contraire il permet à chacun de développer sa capacité d’agir, le travail a du sens et contribue puissamment au bien-être psychologique. Rejoignant les thèses d’Isabelle Ferreras, l’ouvrage défend l’idée que le travail est profondément politique : ses transformations sont déterminantes pour la santé des individus et pour la démocratie. Il peut participer à construire ou à détruire celles-ci.

• 2  Les auteurs désignent par ce terme les formes de standardisation et de contrôle du travail qui pre (...)
• 3  Hirschman A. O. (1970), Exit, Voice and Loyalty. Responses to Decline in Firms, Organizations, and (...)

5Quelles sont les voies de sortie de cette profonde crise du travail ? La responsabilité sociétale des entreprises (RSE) ne permet pas de redonner du sens au travail. La co-détermination, si elle accroît l’autonomie des salariés, ne garantit pas l’amélioration de la soutenabilité écologique de la production. La socialisation du capital serait une solution mais elle n’est proposée par aucun courant managérial. C’est donc l’organisation du travail qu’il s’agit de profondément modifier. Deux chapitres présentent les initiatives déployées depuis plusieurs années pour libérer le travail, les unes venues d’en haut, les autres d’en bas. Les premières ne semblent pas menacer l’hégémonie du néo-taylorisme digital2. Les secondes, en revanche, recèlent un potentiel de changement plus important. Que faire lorsque le travail a perdu son sens ? On peut, selon la fameuse trilogie d’Hirschman3, partir (exit). C’est ce que font actuellement les salariés qui quittent des métiers mal payés et dont les conditions de travail sont insoutenables, pour rejoindre d’autres métiers. Mais on peut aussi donner de la voix (voice) et contester, avec d’autres, grâce à l’action collective, l’organisation du travail existante. On peut enfin travailler dans de nouvelles organisations, qui ne sont pas vouées à enrichir les actionnaires et qui se mettent au service du bien commun (une adaptation de la loyalty). C’est le cas des coopératives, y compris des coopératives d’activité et d’emploi, qui portent une partie des espoirs d’un travail émancipé mais dont le faible nombre douche un peu ces derniers.

• 4  Ferreras I. (2012), Gouverner le capitalisme ? Pour le bicamérisme économique, Paris, Presses univ (...)
• 5  Ferreras I., Battilana J., Méda D. (2020), Le manifeste travail. Démocratiser, démarchandiser, dép (...)
• 6  Eurofound (2020), How Does Employee Involvement in Decision-Making Benefit Organisations?, Europea (...)

6C’est l’une des interrogations et peut-être des déceptions que provoque cet ouvrage. Après un diagnostic d’une exceptionnelle rigueur sur la situation actuelle du travail, qui rend caducs nombre de propos consacrés aujourd’hui au rapport au travail (les Français seraient paresseux, la Grande Démission serait synonyme de Grande Paresse, les jeunes ne voudraient plus travailler, la crise sanitaire aurait inauguré un nouveau rapport au travail, etc. et autres fadaises), les voies de sortie dessinées par nos deux auteurs apparaissent bien difficiles à emprunter. Si l’aspiration des salariés à ce que leur travail retrouve du sens est bien révolutionnaire – comme l’indique le sous-titre de l’ouvrage –, on ne voit pas très bien ce que sont la méthode et les moyens qui pourraient permettre d’engager cette révolution. Thomas Coutrot et Coralie Perez balayent ainsi d’un revers de main la proposition d’Isabelle Ferreras4, le bicamérisme, dont nous avons tenté d’expliquer le potentiel émancipateur dans Le manifeste travail. Démocratiser, démarchandiser, dépolluer5. Certes, comme ils le soulignent, cette voie ne garantit pas que les salariés – qui peuvent vouloir défendre leur emploi – mettront les préoccupations écologiques au cœur de leur raisonnement. Mais elle s’attaque au nœud du problème constitué, comme le reconnaissent les auteurs eux-mêmes au début de leur ouvrage, par le fait qu’aujourd’hui l’organisation du travail est décidée par les seuls détenteurs de capitaux. Elle méritait donc peut-être une discussion plus approfondie. De même, une autre voie, suggérée par les auteurs, mériterait d’être plus largement visitée. Il s’agit de la voie permettant aux salariés de reprendre la main sur leur travail et sur les décisions qui concernent leur travail, et donc de donner de la voix. Deux chemins sont ici possibles, qui peuvent être empruntés en même temps. Il pourrait s’agir, comme le proposent les auteurs, d’organiser des espaces et des temps réservés à la discussion par les salariés de et sur leur travail. Mais aussi de donner plus de place aux syndicats. Exploitant la vague 2015 de l’Enquête européenne sur les conditions de travail, Agnès Parent-Thirion et ses collègues avaient mis en évidence la plus forte présence dans les pays nordiques d’organisations du travail dites apprenantes, associées à plus de bien-être au travail6. À la recherche des variables clés expliquant cette situation, ils en avaient trouvé une seule : la forte présence syndicale. Certes, un tel résultat conduit à toute une autre série d’interrogations, toujours ouvertes, sur les moyens de renforcer la présence syndicale en France. Mais c’est là un autre débat. Ces sujets sont d’ailleurs abordés dans plusieurs des autres recherches et ouvrages des auteurs. Remercions ceux-ci de nourrir avec abondance une conversation publique sur le travail dont notre pays a plus que jamais besoin.