• 1  La capacité professionnelle agricole est le niveau de qualification professionnelle requis pour bé (...)
• 2  En 2020, 34 % des bénéficiaires de la dotation jeune agriculteur étaient des « hors cadres familia (...)

1Plusieurs enquêtes ont souligné la place des « néo-ruraux » – des personnes qui viennent de zones urbaines et deviennent agriculteurs – dans la promotion d’une agriculture respectueuse de l’environnement. Alors que les parcours de ces néo-ruraux, à la conscience écologique très développée, ont pu s’inscrire au cours des années 1970 dans des mouvements communautaires utopistes (Hervieu-Léger, Hervieu, 2005 ; Lacroix, 2006), ils se sont peu à peu professionnalisés au fil du temps. Ainsi, ces nouveaux profils ont participé à l’émergence d’alternatives syndicales comme la Confédération paysanne (Bruneau, 2006) et à l’adoption de nouvelles normes de production (Samak, 2014). L’essor de l’agriculture biologique qui représentait 12 % des exploitations françaises en 2020 (Barry, 2022) peut notamment s’expliquer par la venue de ces nouveaux entrants dans le secteur de l’agriculture (Leroux, 2013). Aujourd’hui, l’agrandissement des exploitations agricoles et leur plus grande spécialisation contraignent les possibles professionnels de ces nouveaux arrivants, tant l’accès au foncier dépend encore des circuits locaux et familiaux (Barral, Pinaud, 2017). Alors que la famille continue de jouer un rôle clé pour entrer dans cette profession (Bessière, 2010), l’obtention de titres scolaires agricoles représente un enjeu important pour les prétendants à l’installation agricole qui ne peuvent pas bénéficier de la transmission du patrimoine productif familial. Donnant accès à la capacité professionnelle1, le diplôme agricole d’un niveau équivalent au baccalauréat constitue un critère essentiel pour bénéficier des aides publiques à l’installation2. Or la convergence du système éducatif général et de l’enseignement technique agricole engagée à partir des lois de modernisation agricole de 1962 facilite l’obtention de ces diplômes et, par là même, ces mobilités considérées a priori comme improbables (Paranthoën, 2014).

• 3  La plupart des établissements publics locaux d’enseignement et de formation professionnelle agrico (...)

2Si la formation continue agricole est une voie d’accès pour entreprendre une reconversion vers l’agriculture, c’est également parce que son offre a connu des transformations importantes. Tout comme la formation initiale (Métral et al., 2016), elle est en effet devenue un instrument d’action publique visant à davantage tenir compte des enjeux environnementaux, à l’exemple de la réduction de l’usage des pesticides (Ansaloni, 2017). Les formations en agriculture biologique participent pleinement de cette transformation, surtout depuis leur prise en compte dans les référentiels et les cursus de l’enseignement agricole à partir de 2008 à la suite du plan « Agriculture biologique : horizon 2012 » (Chrétien, 2014). Au sein des organismes publics de formation, cette intégration a été favorisée depuis la mise en place du brevet professionnel de responsable d’entreprise agricole (BPREA ; cf. glossaire en annexe) qui, dès sa création en 1990, compte parmi ses objectifs un meilleur respect de l’environnement. Les 156 centres de formation professionnelle et de promotion agricole (CFPPA), chargés des formations en vue de l’obtention de ce diplôme de niveau équivalent au baccalauréat, se trouvent donc au cœur de ce processus. Initialement destinés à tous les agriculteurs et salariés agricoles qui désiraient améliorer leurs connaissances professionnelles, ces centres publics de formation se sont distingués dès l’origine des chambres d’agriculture, lesquelles avaient alors principalement pour cible les exploitations les plus dynamiques, en mesure de s’engager dans un processus de modernisation (Brunier, 2016). Mais la baisse constante de l’emploi agricole et l’élévation du niveau de diplôme initial des enfants d’agriculteurs (Alarcon, 2008) ont conduit les CFPPA à diversifier leur offre, en proposant des formations aux métiers de l’environnement, comme l’aménagement paysager ou le travail forestier, ainsi qu’aux formes alternatives de production. En 2015, 47 BRPEA axés sur l’agriculture biologique (AB) sont proposés en France et près de 60 % des exploitations agricoles présentes au sein des établissements publics de formation3 ont une activité certifiée AB (Morin, Minaud, 2015).

• 4  Voir par exemple, l’article de Valery de Buchet présentant trois parcours « hors du commun » dans (...)
• 5  Ce revenu est de 13 100 euros annuels en moyenne en 2018 pour le maraîchage contre 17 700 euros en (...)

3Bien que les analyses sociologiques sur les reconversions professionnelles, qui sont à la fois volontaires et de grande amplitude (Négroni, 2007), aient montré l’importance de la formation continue dans ces bifurcations biographiques (Bidart, 2006) et ces moments de rupture (Denave, 2015), rares sont celles qui explicitent son rôle dans l’acculturation de son public à la réalité des métiers visés (Keyhani, 2020). Ce travail apparaît pourtant déterminant concernant les reconversions professionnelles vers le maraîchage biologique, tant l’attention médiatique portée aux mobilités professionnelles radicales (Le Gros, 2020) est en décalage avec les conditions concrètes d’exercice de ce métier d’indépendant : derrière les images enchantées des parcours des « néo-paysans4 » se cachent en effet des réalités économiques beaucoup plus contrastées. Alors que 18 % des agriculteurs se trouvent sous le seuil de pauvreté, les revenus agricoles tirés du maraîchage sont parmi les plus faibles de la profession5. Ainsi, les contraintes économiques pesant sur les exploitations agrobiologiques des néo-ruraux conduisent ces derniers à reproduire les inégalités de genre dans l’organisation du travail (Samak, 2017) et à remettre parfois en question leur vocation (Nicolas, 2017).

• 6  Les grandes cultures comprennent les grains, les céréales ou les oléoprotéagineux comme le maïs, l (...)
• 7  Cf. Ministère de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche (2017), Référentiel de diplôme. B (...)

4Pour restituer la place qu’occupe la formation continue au sein des reconversions professionnelles en train de se faire vers le maraîchage biologique, l’enquête s’est concentrée sur un CFPPA, ce dernier se trouvant dans une région très urbanisée (encadré 1). Initialement spécialisée en grandes cultures6 et s’adressant en premier lieu aux agriculteurs, aux enfants d’agriculteurs et aux salariés agricoles locaux, la formation du BPREA de ce centre est aujourd’hui axée sur le maraîchage biologique et destinée à de nouveaux publics, bénéficiaires des dispositifs réservés aux salariés et aux demandeurs d’emploi. À l’image d’autres formations agricoles qui ont pour objectif la mise en œuvre de la transition écologique, celle du BPREA enseigne des compétences à la fois techniques et entrepreneuriales (Gazo, Mazenc, 2020). À côté des savoirs agronomiques concernant la préservation et l’amélioration des sols, la gestion de la ressource en eau et de la biodiversité fonctionnelle, la formation prépare les stagiaires à la gestion et à l’administration de l’entreprise agricole, à l’organisation du travail et à la gestion des ressources humaines7. La dimension entrepreneuriale du métier apparaît d’autant plus importante que les salariés et demandeurs d’emploi souhaitent créer de toutes pièces leur exploitation agricole, mais cette dimension n’a rien d’évident et relève d’un travail collectif (Giraudeau, 2007) dont les effets sont contrastés selon les parcours des « porteurs de projet » (Zunigo, 2008). Afin d’en rendre compte, nous avons conduit une analyse ethnographique dont le but est de décrire la façon dont le dispositif de formation vise à mettre à l’épreuve le projet de reconversion des stagiaires et ce qu’il produit sur eux en dehors de la seule question de l’obtention du diplôme.

• 8  Les noms des personnes ainsi que les lieux ont été modifiés pour les anonymiser.
• 9  Dans cette région, 79 % des exploitations agricoles sont en grandes cultures en 2020 et leur surfa (...)

Encadré 1
Une enquête ethnographique au sein du CFPPA de Cray8

Les matériaux empiriques mobilisés dans cet article ont été récoltés au cours d’une enquête ethnographique entamée en 2017 et terminée en 2021 auprès d’une des deux classes préparant le BPREA en maraîchage biologique au sein du centre de formation professionnelle et de promotion agricole de Cray. Localisé dans une région très urbanisée, le centre s’inscrit dans un contexte marqué par une forte concentration des exploitations et par leur spécialisation en grandes cultures céréalières, très peu utilisatrices de main-d’œuvre9. Pour faire face à la diminution de son public d’origine, des formations consacrées à l’aménagement paysager et à la protection de l’environnement ont d’abord été mises en place afin de répondre dans le même temps à la demande croissante des collectivités locales. Le BPREA, qui constitue encore aujourd’hui le diplôme phare du CFPPA, a également connu des transformations. Initialement axé sur les grandes cultures pour les agriculteurs, enfants d’agriculteurs et salariés agricoles locaux, il est aujourd’hui spécialisé en maraîchage biologique et se destine à de nouveaux publics bénéficiaires des dispositifs proposés aux salariés et aux demandeurs d’emploi. Ce centre public de formation comptait en 2017 neuf parcours de formation continue qui ont concerné 1 612 stagiaires pour un total de 169 784 heures. La formation en maraîchage biologique se déroule sur neuf mois, elle comprend neuf semaines de stages, vingt-huit semaines en présentiel et dure au total 1 200 heures. Elle s’organise autour de modules consacrés au machinisme, à la gestion et à la comptabilité, à la biologie, à la transformation, et au projet territorial.
En plus des observations réalisées dans le cadre de modules de formation et lors des pauses-déjeuner et des trajets pour se rendre au centre de formation, de premiers entretiens ont été menés auprès des quinze stagiaires au cours de la formation. Puis huit entretiens ont été réalisés après la formation (soit un total de vingt-trois entretiens). Leurs dossiers d’inscription, qui comprenaient leur curriculum vitæ, leur lettre de motivation et parfois leurs bulletins de notes et de salaire, ont pu être analysés ainsi que ceux des 126 stagiaires passés par la formation entre 2015 et 2019. Des entretiens formels et informels ont également été conduits auprès du responsable de la formation et de trois formateurs chargés des modules de comptabilité, de biologie, de transformation et de projets de territoire.

• 10  Ces organismes gérés par les partenaires sociaux par branches étaient chargés de collecter les dép (...)

7L’entrée au sein de la formation préparant au BPREA dépend du statut d’emploi des personnes, comme le prévoit la loi de 1971 qui organise la formation continue et opère une distinction entre les salariés et les demandeurs d’emploi (Caillaud, 2007). Ainsi, la première voie d’accès passe par le dispositif du congé individuel de formation (CIF) qui permet aux salariés de suivre de façon individuelle, et à leur initiative, une formation de longue durée. Cette voie concerne principalement les salariés en contrat à durée déterminée (CDI), dont l’ancienneté dans l’emploi est égale ou supérieure à vingt-quatre mois consécutifs, et qui doivent constituer un dossier auprès du Fonds de gestion des congés individuels de formation (Fongecif) ou, dans certains cas, d’un autre organisme paritaire collecteur agréé (OPCA10) en charge de la sélection des dossiers. Les stagiaires continuent à être salariés de leur entreprise ; ils bénéficient de la prise en charge de leur rémunération et du coût de la formation par le Fongecif. D’après le responsable de la formation rencontré, 40 % des demandes en CIF sont validées en moyenne. Face à des enveloppes budgétaires insuffisantes par rapport au nombre de demandes, les instances régionales du Fongecif réalisent des arbitrages en tenant compte des spécificités économiques et institutionnelles du territoire (Ghaffari et al., 2008). La deuxième voie d’accès concerne les demandeurs d’emploi. Leurs places sont financées par les conseils régionaux qui, depuis les différentes lois de décentralisation (Berthet, 2010), les attribuent aux organismes de formation ayant remporté les marchés publics correspondants. Le recrutement des demandeurs d’emploi offre davantage de liberté aux centres de formation, chargés d’attribuer les places. C’est également le cas pour le troisième mode d’entrée, qui s’adresse principalement aux agents de la fonction publique et aux indépendants, contraints de financer la formation par eux-mêmes. En effet, les premiers peuvent continuer à percevoir leur revenu mais doivent ensuite trois années de service à l’État et prendre à leur charge le coût de la formation, évalué à 11 000 euros. Pôle emploi peut dans certains cas prendre en charge le coût de la formation des indépendants, mais pas leurs indemnités, ce qui rend particulièrement onéreux le suivi de la formation pendant neuf mois.

• 11  Il n’existe qu’un seul autre CFPPA préparant au maraîchage dans la Région qui, à la différence de (...)

9Bénéficiant d’une très bonne réputation et n’ayant pas de concurrente à proximité11, la formation en BPREA maraîchage biologique de Cray reçoit de nombreuses demandes qui font l’objet d’une procédure de recrutement standardisée à l’échelle du centre de formation. Le responsable du centre ne répondant directement à aucune des deux ou trois sollicitations quotidiennes, tout échange est conditionné à l’envoi d’un dossier d’inscription, composé d’une lettre de motivation, d’un curriculum vitæ (CV), des photocopies des diplômes obtenus, du dernier certificat de travail, des attestations d’employeurs pour les salariés et de la feuille d’inscription à Pôle emploi pour les demandeurs d’emploi. Une fois qu’ils ont envoyé ce dossier, les candidats sont convoqués à une « journée d’information collective » qui, organisée en trois temps, a pour objectif de les présélectionner. Un test vise d’abord à évaluer leurs connaissances scolaires et agricoles, ainsi que leur projet, à partir de questions portant sur le salaire envisagé, le nombre d’heures travaillées ainsi que le montant des investissements prévus. Après une présentation du centre et de l’organisation de la formation, la journée se clôture par un « entretien individuel de motivation » de quinze minutes avec le responsable afin d’échanger sur les contours du projet des candidats et à l’issue duquel ils apprennent s’ils sont retenus ou pas :

• 12  Il s’agit d’un dispositif de formation destiné aux demandeurs d’emploi permettant de découvrir de (...)
• 13  Il s’agit d’un dispositif de formation permettant de découvrir les métiers agricoles, qui bénéfici (...)

11Les demandeurs d’emploi qui ne peuvent pas justifier d’une connaissance pratique du métier doivent, quant à eux, passer plusieurs jours en immersion via des dispositifs tels que les Périodes de mise en situation en milieu professionnel (PMSMP12) ou l’Accès des demandeurs d’emploi aux métiers agricoles (ADEMA13). Cette procédure, qui prolonge le dispositif de recrutement, a pour objectif d’évaluer les candidats en les confrontant aux situations de travail qu’ils pourraient rencontrer à l’issue de leur formation (de Larquier, Marchal, 2008). En effet, la plupart des prétendants à la formation présentent des lectures d’ouvrage ou le visionnage de documentaires écologiques comme étant les ressorts principaux de « leur choix » pour l’agriculture. À travers ces dispositifs, il s’agit de les amener à réévaluer leurs aspirations professionnelles au regard des contraintes du métier :

• 14  La durée de la formation n’est que de neuf mois.
• 15  Source : Agreste Île-de-France, Mémento de la statistique agricole, édition 2015, Cachan, Directio (...)
• 16  Source : Agreste Île-de-France, Mémento de la statistique agricole, édition 2017, Cachan, DRIAAF. (...)
• 17  L’individualisation de l’offre de formation passe notamment par l’achat de formations par correspo (...)

12Même s’ils se font très rares – aucun depuis deux ans au moment de l’enquête –, les candidats issus des mondes agricoles locaux doivent, quant à eux, faire la preuve d’une prise de distance vis-à-vis de l’agriculture conventionnelle. En effet, pour les enfants d’agriculteurs ayant un parcours scolaire et professionnel extérieur à la production agricole, l’obtention d’un brevet professionnel leur permet de reprendre l’exploitation familiale dans un laps de temps relativement court14. Or ces enfants d’agriculteurs sont principalement originaires de la région dominée par la production céréalière (60 %) et conventionnelle (l’agriculture biologique y représente 2,4 % des terres cultivées15), ce qui les situe dans une tradition très éloignée du maraîchage biologique. Ils sont toutefois confrontés à une offre de formation relativement restreinte, dans une région où la filière en aménagement et travaux paysagers constitue la principale voie d’accès à l’enseignement agricole avec 2 114 élèves et apprentis, alors que celle préparant aux métiers liés à la production, qui concerne surtout la formation initiale, n’en compte que 42516. Ainsi, les deux formations continues disponibles dans le domaine de la production sont en maraîchage, ce qui limite les choix d’orientation de ces candidats à la reprise familiale. Si, du fait de l’individualisation de l’offre de formation17, le responsable pourrait se permettre d’accepter ces profils, il tente néanmoins de les dissuader de s’inscrire, prétextant qu’ils seraient peu adaptés en raison du renouvellement de la formation impulsée depuis qu’elle est spécialisée en maraîchage biologique. Dans le cas où il n’y parvient pas, il demande à ces candidats issus de familles agricoles de suivre un cycle de formation de quelques jours auprès d’associations de promotion de l’agriculture biologique, afin de s’assurer que leur projet est bien compatible avec la visée écologique de la formation. Le but est de construire un groupe de stagiaires qui, bien que socialement hétérogènes, sont tous sensibles aux préoccupations environnementales.

• 18  Au cours des entretiens, ils mentionnent que pour leurs parents, il était important qu’ils fassent (...)

14Plus jeunes que les stagiaires des deux autres groupes, les déclassés sont des hommes, issus de familles où l’investissement dans les études était important18 mais qu’ils ne sont pas parvenus à convertir. Tous détenteurs d’un baccalauréat, ils ne sont que trois (sur les sept du groupe) à avoir obtenu un diplôme dans l’enseignement supérieur, celui-ci n’étant d’ailleurs pas en adéquation avec leur emploi. Après un bachelor en création audiovisuelle avec l’objectif de travailler dans le cinéma, Benjamin, âgé de 27 ans et demandeur d’emploi au moment de l’entretien, est ainsi devenu autoentrepreneur auprès d’une entreprise d’évènementiel et se considère comme un « salarié déguisé ». Robin a quant à lui multiplié les petits boulots (sept en sept ans) dans la restauration et dans le commerce de bouche une fois sa maîtrise en sciences de gestion obtenue, tandis que Célestin, titulaire d’une licence en théologie, a obtenu un CDI comme facteur après avoir distribué le courrier dans une entreprise et travaillé dans la grande distribution. Les quatre autres ont rapidement abandonné leurs études supérieures et se sont éternisés dans des « jobs étudiants » au sein de positions subalternes du salariat, renvoyant à certains profils décrits par Vanessa Pinto (2010). C’est notamment le cas d’Igor. Né en 1989 en région parisienne, il obtient un bac économique et social (ES) en 2007 et souhaite valoriser ses compétences sportives en s’inscrivant d’abord en licence de Sciences et techniques des activités physiques et sportives (STAPS), puis dans une formation privée pour devenir entraîneur sportif. Vivant avec sa mère qui connaît des soucis de santé importants, il abandonne rapidement ses études supérieures pour subvenir aux besoins de la famille. Employé dans la restauration rapide, caissier puis vendeur de cuisines, il rejoint la marque spécialisée en agriculture biologique d’une enseigne de la grande distribution au sein du rayon fruits et légumes avant d’intégrer la formation. On retrouve ici les caractéristiques des déclassés qui, en dépit d’un investissement familial important dans l’ordre scolaire, sont confrontés à la difficile conversion de leur titre scolaire en position professionnelle, ou au décalage entre leurs ambitions initiales et le diplôme obtenu (Bourdieu, 1978). Bien que leur situation économique reste fragile au regard de leur revenu modeste et de l’absence de patrimoine, leur statut de salarié ou de demandeur d’emploi leur permet d’intégrer la formation et donc d’élargir leurs possibles professionnels et de les ajuster à leurs aspirations, inscrites dans une certaine continuité de leur parcours antérieur. Quatre stagiaires cultivaient en effet, avant d’entrer dans la formation, leurs propres légumes, au sein de jardins associatifs ou familiaux. Ils ont appris à entretenir un potager lors de vacances passées chez des grands-parents agriculteurs par exemple, ou lors de luttes avec occupation de terres comme à Notre-Dame-des-Landes où ils ont pu expérimenter une mise en cohérence entre théorie et pratique écologiques par une « politisation du moindre geste » (Pruvost, 2015). À cette pratique de production destinée à l’autoconsommation (Weber, 1989) s’ajoutent, pour ceux passés par les emplois de la distribution, des connaissances liées à la commercialisation et à la gestion de la qualité des produits alimentaires. Mais les exigences du secteur commercial, qui demandent un engagement conséquent et n’offrent que très peu de promotion interne (Bernard, 2012), les ont conduits à vouloir quitter ce secteur pour celui de la production. C’est particulièrement vrai pour ceux qui, ayant travaillé dans des enseignes de distribution de l’agriculture biologique, ont été confrontés au décalage entre les principes éthiques affichés par les acteurs de cette filière et leur fonctionnement concret (Anzalone, 2016). En intégrant la formation en maraîchage biologique, il s’agit pour ces déclassés de trouver une voie de reclassement en valorisant professionnellement et économiquement leur pratique d’autoproduction et leurs connaissances des produits alimentaires, grâce à l’obtention d’un nouveau titre scolaire, celui obtenu précédemment ayant été jusque-là peu rentable.

• 19  Vanessa, 39 ans, demandeuse d’emploi, entretien du 4 décembre 2017.
• 20  Il s’agit de formations dispensées sur une courte durée qui bénéficient d’une visibilité médiatiqu (...)

15Si les désenchantés partagent avec les déclassés un investissement relativement important dans le domaine scolaire, celui-ci s’est concrétisé, dans leur cas, par l’obtention d’un diplôme qui a pu être rentabilisé dans la sphère professionnelle. Titulaires de diplômes plus élevés dans la hiérarchie scolaire que ceux des deux autres groupes – allant de la licence au doctorat, en passant par le master 2 –, les désenchantés ont eu accès à des emplois stables d’encadrement et de direction ou sont parvenus à intégrer la fonction publique (François-Xavier). Leur investissement dans le domaine professionnel leur a permis d’avoir une bonne situation financière (ils sont par exemple propriétaires de leur logement) et cet investissement s’est traduit par des mobilités géographiques, des engagements syndicaux intenses ou des responsabilités qui ont engendré du surmenage ou un sentiment d’inutilité (Sylvain). Ces crises, parfois accentuées par des difficultés à articuler sphère professionnelle et sphère personnelle, ont provoqué un « désenchantement professionnel » (Denave, 2006). L’accès au statut d’indépendant est alors perçu, pour ces désenchantés, comme un moyen de mieux conjuguer vie professionnelle et vie familiale, sans renoncer à valoriser leurs compétences et/ou leur héritage familial (Landour, 2017). C’est par exemple le cas de Vanessa qui, « fille d’éleveurs de moutons dans un milieu pauvre et austère19 », est partie à l’âge de 16 ans de chez ses parents pour vivre en internat. Elle intègre quelques années plus tard l’École du Louvre. Son mariage avec un homme issu de la grande bourgeoisie parisienne, formé à Science Po avant d’intégrer une école de commerce et une agence de communication, la fait « changer de milieu ». Cette mère de deux enfants trouve alors dans un musée de province un poste à responsabilité et devient commissaire scientifique d’une exposition qui connaît un énorme succès international. Mais l’importante charge de travail, conjuguée aux nombreux trajets entre son lieu de travail en province et sa famille restée en région parisienne, la conduit à se séparer de son mari. Cherchant à se rapprocher de ses filles, elle refuse sa titularisation pourtant attendue depuis de nombreuses années et décide de profiter de sa période de chômage pour suivre une formation en agriculture, précisément au moment où elle hérite de terres familiales. Si les profils des cinq stagiaires désenchantés rappellent ceux des cadres cherchant à trouver, dans leur travail, un intérêt correspondant à leurs aspirations personnelles (Jourdain, 2014), la distance à la nouvelle profession visée ne semble pas aussi grande que pourraient le laisser penser les seules catégories statistiques. Relativement proches des mondes agricoles car enfants ou petits-enfants d’agriculteurs, ou ayant une activité professionnelle au sein du secteur agricole (presse agricole, chantier agricole d’insertion, vétérinaire), leur connaissance de la pratique agricole n’en est pas moins superficielle avant l’entrée dans la formation. Elle s’est principalement traduite par des cultures ornementales réalisées au sein de leur maison principale ou secondaire, et s’est prolongée lors de premières formations privées non certifiantes mais coûteuses20. À ces premières expériences, s’ajoute une sensibilité environnementale qui s’est d’abord manifestée par l’attention qu’ils ont accordée à la qualité de l’alimentation, lors de l’arrivée de leurs enfants, et par des lectures et le visionnage de documentaires relatifs au bien-être et à l’évasion (Grossetête, 2019). L’entrée dans la formation représente ainsi le moyen d’accéder au statut d’indépendant et de se livrer à une nouvelle activité professionnelle écologique valorisée socialement et symboliquement (Lamanthe, 2014).

• 21  Au cours de l’entretien, elle précise : « On a acheté un terrain qu’on a morcelé, on a fait venir (...)
• 22  Entretien du 11 avril 2019.
• 23  Robin, responsable de la formation en BPREA, entretien du 23 octobre 2017.

16Âgés de plus de 40 ans et ne pouvant donc plus prétendre au dispositif d’aides publiques à l’installation, les détachés ont connu un parcours scolaire et professionnel moins favorable que les membres des deux autres groupes. En effet, leur titre scolaire a une plus faible valeur que celui des autres stagiaires, soit parce qu’il est d’un niveau inférieur (Mufida et Irène n’ont pas le bac), soit parce qu’il a été dévalué par le temps : Yann a obtenu un Deug (diplôme d’études universitaires générales) de droit en 1995, qu’il n’a jamais mobilisé au cours de sa carrière. Tout au long de leur parcours professionnel, les détachés ont tenté de compenser ce faible niveau scolaire initial par le suivi de formations continues, ce qui leur a permis de changer plusieurs fois de secteur en demeurant dans des emplois plutôt peu qualifiés (Yann a été facteur, tailleur de pierre, maçon, disquaire) ou d’accéder à un emploi stable (Irène). Mais la pénibilité de leur travail tout comme son intensification les ont conduits à se détacher des enjeux professionnels (Lefrançois, 2017). Pour les aider à faire face à leurs parcours professionnels parfois erratiques, ces détachés peuvent s’appuyer sur des arrangements conjugaux (Misset, Noûs, 2021) qui leur permettent de suivre une nouvelle formation. La trajectoire de Mufida est représentative de ce type de profil. Avant son départ du Maroc à l’âge de 18 ans, elle connaît une scolarité tumultueuse qui l’amène à intégrer un lycée privé après avoir été renvoyée d’un premier établissement à cause de résultats insuffisants. Elle rejoint, au milieu des années 1980, trois de ses sœurs en France et s’inscrit dans une école d’esthéticienne sans obtenir son certificat d’aptitude professionnelle (CAP). Sans diplôme, elle occupe un poste de serveuse pendant deux ans dans le secteur de la restauration qui recrute en grande partie une main-d’œuvre féminine et d’origine étrangère (Monchatre, 2018). Mariée à un homme qui travaille dans le commerce, elle réalise une « belle transaction immobilière21 », ce qui lui permet d’arrêter toute activité professionnelle au milieu des années 2000. Après ce retrait du marché du travail, son investissement dans l’espace domestique se conjugue au suivi de formations (Dieu et al., 2010). Au moment de la restauration de sa maison secondaire acquise en Normandie, elle s’inscrit à une première formation de peinture et de décoration. Lorsqu’elle revient en région parisienne où « elle s’ennuie un peu22 », elle va régulièrement au potager du Roi à Versailles. Cherchant à cultiver ses propres légumes dans sa maison de campagne, elle souhaite intégrer le BPREA une première fois. Malgré la possession de terres cultivables et la réalisation d’une première formation d’une semaine, le responsable juge son niveau scolaire trop faible et lui conseille de s’inscrire dans un autre centre de formation pour obtenir un CAP agricole. Une fois ce diplôme obtenu, elle se présente à nouveau au BPREA, où elle est finalement acceptée par le responsable de la formation qui me dira : « Il ne m’était plus possible de dire non alors qu’elle a rempli toutes les cases que je lui avais demandé de remplir23. » En faisant le nécessaire pour entrer dans la formation, elle est parvenue à « contourner » le processus de sélection qui lui était pourtant défavorable. Si les détachés pratiquent, comme les désenchantés, une culture ornementale de leur jardin et que leur appréhension de l’agriculture biologique s’est essentiellement construite via leur intérêt pour l’alimentation, l’accès à la formation constitue moins pour eux un enjeu professionnel qu’un instrument de développement personnel (Julhe, Salaméro, 2021).

• 24  La permaculture est un système agricole alternatif qui entend être plus respectueux de la biodiver (...)

17Dans un contexte où l’avenir professionnel est souvent incertain, les prétendants au maraîchage biologique sont soumis à des injonctions biographiques visant à mettre en forme leurs parcours professionnels, et à présenter celui en devenir sous l’angle du projet. En effet, les transformations dont l’État social a fait l’objet font de l’autonomie une valeur cardinale, dont la réalisation de soi est l’une des composantes (Zimmerman, 2017). Être entrepreneur de soi (Abdelnour, Lambert, 2014) a dès lors pour corollaire une injonction continue à se raconter, qui se manifeste à différentes étapes de la formation, et notamment au moment de l’inscription lors de la rédaction des lettres de motivation et des curriculum vitæ. Ce matériau biographique nous a permis d’observer les registres de justification utilisés au moment où les frontières professionnelles ne sont pas définitivement franchies, révélant ainsi le travail de mise en cohérence biographique en train de se faire (Pasquali, 2014). Ces autobiographies professionnelles, que représentent les CV et les lettres de motivation, doivent être rapportées aux caractéristiques sociales de leurs auteurs et aux conditions dans lesquelles elles ont été produites, ce qui revient à les étudier comme des procédés de légitimation. Ainsi, les lettres de motivation dévoilent des stratégies de présentation comparables, tout en prenant appui sur un canevas qui vise à inscrire les pratiques dans des logiques de compétences (Willemez, 2014). Elles mentionnent notamment « la passion » pour la nature comme ressort des aspirations vers l’agriculture. À l’instar de ce que l’on peut observer pour les prétendants au métier de footballeur (Bertrand, 2009), l’usage de ce registre témoigne d’une porosité entre la sphère professionnelle et celle relevant du loisir, et d’une vision de la campagne entendue comme « cadre d’un style de vie non prédateur et non destructeur, affranchi des modes de consommations urbaines, respectueux des rythmes et des équilibres naturels » (Chamboredon, 1980, p. 119). Il n’est dès lors pas étonnant que la probabilité de tenir un discours mobilisant un tel registre soit inversement proportionnelle à la proximité sociale aux mondes agricoles. En effet, Vanessa, fille d’agriculteurs, mentionne quant à elle l’« aspiration à retrouver une identité » tandis que pour d’autres ce sont les grands-parents ou encore l’expérience des potagers familiaux qui ont contribué à transmettre le « goût » de la terre. Il n’en reste pas moins que l’entrée en agriculture est souvent présentée comme un projet « mûrement réfléchi » qui implique une coupure avec le passé ou au contraire de renouer avec lui. Bien que leurs projets d’installation semblent encore flous, ils convergent vers un même modèle alternatif marqué par un foncier de petite taille (microferme), une dimension écologique importante (permaculture24, agroécologie et agriculture écoresponsable) et une commercialisation en circuits courts, sur les marchés et/ou via les associations pour le maintien d’une agriculture paysanne (Amap).

• 25  Le responsable dira d’ailleurs que « c’est la loterie tous les ans » (carnet de terrain du 23 octo (...)
• 26  Pour la promotion 2017-2018, seules deux personnes sur trente n’ont pas eu leur diplôme, dont l’un (...)
• 27  Entretien du 4 décembre 2017.

25La période de la formation constitue pour l’ensemble des membres de la classe que nous observons une période de doute. Cette incertitude semble d’abord être le fruit des contraintes conjoncturelles qui pèsent sur le centre de formation : en effet, remporter un marché public lancé par la Région, et donc le financement qui en découle, de même que se voir attribuer des places en CIF, est devenu très incertain25, ce qui peut conduire à des réaménagements d’emploi du temps et des réorganisations de dernière minute. Mais elle est également entretenue par les formateurs, qui voient là l’occasion de disposer de petites marges de manœuvre lors des convocations ou des discussions informelles qui visent à saisir l’état d’esprit des stagiaires lorsqu’une baisse de motivation ou l’expression d’une défiance est constatée. Le pouvoir de sanction reste cependant relativement limité puisque le taux de réussite au diplôme est très élevé26. Dans les faits, l’incertitude est surtout produite par l’hétérogénéité entre les membres du groupe, dont les parcours professionnels et les niveaux de diplôme sont, comme on l’a vu, très disparates. Ces derniers vont du niveau CAP au niveau bac +5, de sorte que les hiérarchies scolaires se reproduisent, non pas entre les filières comme c’est le cas dans la formation initiale, mais au sein même de chaque classe, les rendant ainsi encore plus explicites. Sans aller jusqu’à être totalement renversées (Grignon, 1971 ; Palheta, 2010), ces hiérarchies sont tout de même modifiées du fait de la diversité des enseignements avec des matières aussi variées que la comptabilité, l’agronomie, la biologie, la production et les travaux pratiques. Ainsi, la dimension physique de la pratique du métier de maraîcher est une source d’inquiétude chez les stagiaires les plus âgés et chez ceux qui ont occupé des positions professionnelles mobilisant peu leur corps. Les problèmes de dos d’Irène « la font flipper27 » ; elle a même perdu dix kilos avant d’intégrer la formation pour « éviter de galérer ». Cette hétérogénéité tend à rendre difficilement objectivables les classements internes et donc illisibles les stratégies que doivent adopter les stagiaires pour obtenir leur diplôme. Elle engendre chez ceux qui croient à la valeur du diplôme une incertitude jugée « violente » à laquelle ils ne sont pas habitués, plus particulièrement pour les plus dotés scolairement, telle Marine qui garde son ancien cadre professionnel comme espace de référence :

• 28  Dans l’autre classe, une personne, qui a arrêté la formation en cours d’année, correspond à ce pro (...)

26Cette incertitude, générée par la confrontation des stagiaires à de nouvelles matières ou enseignements, produit des effets de distanciation par rapport à la formation (Darmon, 2015) qui se manifestent de façon différenciée selon le type de trajectoire à laquelle nous les avons associés. Pour les moins dotés scolairement, qui peuvent être accusés de mettre en retard l’ensemble du groupe (encadré 2), les coûts d’entrée dans de nouvelles matières et cette incertitude se traduisent par un comportement d’exit28 tandis que les déclassés ont davantage tendance à se livrer à un « chahut traditionnel » (Testanière, 1967). Ceux qui ont occupé les positions scolaires et professionnelles les plus élevées dans la hiérarchie entretiennent quant à eux un rapport plus légitime à l’institution : par exemple, ils surlignent et annotent des ouvrages qui ne sont pourtant pas conseillés par les formateurs et regrettent que d’autres stagiaires s’endorment pendant les modules de formation. Face à ce qu’ils perçoivent comme de l’indiscipline de la part des déclassés, ils s’expriment finalement assez peu, sauf lorsqu’ils ne parviennent pas eux-mêmes à suivre. Dans ces cas qui restent rares, la défiance vis-à-vis de l’institution est susceptible d’engendrer une remise en cause de ses règles. Ces divergences de comportement entre les membres des trois sous-groupes identifiés peuvent d’ailleurs conduire à l’éclatement de projets collectifs réunissant des stagiaires de plusieurs sous-groupes.

• 29  Compte rendu de terrain du 24 octobre 2017.

28Loin d’être combattues, les marques de défiance vis-à-vis de la formation sont plutôt accompagnées et encadrées par l’institution. En effet, le passage par cette formation en agriculture biologique constitue l’expérience d’une forme de marginalité vis-à-vis des mondes agricoles dominants, expérience qui est cultivée parce que partagée par les formateurs. C’est par exemple le cas de Marc qui, après des études d’horticulture a réussi à s’installer dans la région, dont il n’est pas originaire, profitant de la mésentente entre les agriculteurs locaux. Les difficultés financières rencontrées par son exploitation horticole l’ont rapidement poussé à compléter son revenu par des interventions au sein du BPREA. Il se saisit souvent de l’actualité liée aux enjeux environnementaux pour mieux souligner les frontières qui structurent ce monde professionnel, entre agriculture conventionnelle et agriculture biologique. Au sujet du renouvellement de la licence du glyphosate par les États membres de l’Union européenne, il déclare : « Le lubrifiant est un poste de dépense important pour les agriculteurs conventionnels ! [rires dans la salle]29 » pour dénoncer la position ambivalente des céréaliers ayant des exploitations très productives. La projection vers cet univers professionnel marginal passe également par l’appréhension des positions économiquement précaires des maraîchers.

• 30  Projet de fin de formation de François-Xavier, fonctionnaire mis en disponibilité, autofinancement (...)
• 31  Projet de fin de formation de Benoît, employé de magasin de fruits et légumes, salarié en congé in (...)

30Pour les désenchantés, l’expérience de la marginalité ainsi que la confrontation à des personnes issues d’autres groupes sociaux renforcent le sentiment d’un long trajet qui s’inscrit pleinement dans un univers de projet valorisant dans le même temps les éléments de personnalité et les qualités d’ouverture d’esprit (Boltanski, Chiapello, 1999). Dans la partie du projet consacrée à leur profil, les désenchantés mettent en récit de manière explicite leur parcours en le scindant en un avant et un après leur « reconversion », laquelle est présentée comme une révélation (« Eurêka : je veux devenir paysan30 »). La formation est ainsi présentée par celles et ceux qui envisagent de s’installer rapidement à son issue comme le moment qui leur a permis de passer du « rêve à la réalité31 ». Enfin, l’institution offre aux stagiaires dont les niveaux de diplôme sont les plus élevés, et qui souhaitent devenir maraîchers, le moyen de combler partiellement les difficultés économiques auxquelles ils doivent faire face en les recrutant comme formateurs (Paranthoën, 2021).