RIONDET (Xavier), À l’école althussérienne, aperçus d’une (non) philosophie de l’éducation
Texte intégral
1Le travail de Xavier Riondet est notable à bien des égards, ne serait-ce que par l’originalité de l’objet étudié dans la philosophie de l’éducation, mais il est surtout nécessaire sur trois plans. Sur un premier plan, il s’intéresse à la question éducative à partir d’une période particulière de la vie intellectuelle et politique français qu’il restitue avec patience et minutie. En cela, il ramène salutairement la philosophie de l’éducation sur le sol de ses conditions de production. Sur un second plan, il s’interroge sur le travail collectif d’un groupe d’intellectuels particuliers, regroupé autour d’un personnage emblématique de l’histoire philosophique du XXe siècle, Louis Althusser, dont on a rarement évoqué la fécondité intellectuelle dans le domaine de l’éducation. Sur un troisième plan, il montre – en acte pourrait-on dire – une réflexion et une méthode sur la manière de faire de l’éducation un objet philosophique et, partant, de proposer une nouvelle idée de ce que peut être la philosophie de l’éducation et de l’importance en son sein des pensées dites critiques.
2Avant de revenir sur ces trois aspects, il faut situer en premier lieu l’ouvrage.
3En travaillant à partir des archives du groupe de travail sur l’école constitué autour d’Althusser à la fin des années soixante, et des textes postérieurs que leurs auteurs vont y consacrer, Xavier Riondet s’intéresse aux différentes évolutions d’une production intellectuelle collective. Pour ce faire, le mouvement est double. D’une part il en propose une remise en contexte historique solide et documentée, pour réinscrire ce travail dans la période intellectuelle et politique au sein de laquelle il voit le jour. D’autre part, il suit, presque pas à pas la généalogie et le développement de ce projet et de cette réflexion sur l’école avec, autour et parfois sans, Louis Althusser, tout en prenant grand soin d’en dessiner les inflexions, les contradictions parfois, les apories ou les impossibles. Ce faisant, l’ouvrage de Xavier Riondet ne présente pas un produit fini ou presque fini, mais un parcours, un travail en train de se faire, aux prises avec ses propres difficultés – internes et externes – et ses propres contradictions.
- 1 Balibar, E., Baudelot, C., Establet, R., Macherey, P., & Tort, M. (2025). Écoles. Critique matérial (...)
4C’est en cela un excellent complément à l’ouvrage collectif publié plus récemment, Écoles1, qui est une des versions – presque finalisée pendant la période d’hospitalisation d’Althusser mais qui ne sera finalement jamais publiée – de ce groupe de travail, retrouvée par Pierre Macherey dans ses archives. Pour le lecteur intéressé, il ne s’agirait donc pas de considérer ces deux ouvrages de manière exclusive mais au contraire de profiter de leur exceptionnelle complémentarité. Reste que si l’ouvrage de Xavier Riondet se nourrit de nombre d’articles et d’interventions dans lesquelles les différents protagonistes reviennent sur cette période et ce travail, on pourra toujours se demander pourquoi son auteur n’a pas cherché à en recueillir les avis, les souvenirs, les positions après-coup.
- 2 Zancarini-Fournel, M. (2013). Le moment 68. Une histoire contestée. Seuil.
5Ainsi situé, l’ouvrage est construit en trois parties. Dans la première, l’auteur examine ce qu’il nomme « la naissance l’althussérisme éducatif ». Pour ce faire, il dessine le cadre dans lequel se déroule le travail théorique du groupe d’anciens élèves d’Althusser qui travaillent autour de lui sur les questions d’École et d’éducation. Pour comprendre celui-ci, il importe pour l’auteur d’en raconter l’histoire, c’est-à-dire de « comprendre le monde social, économique, politique, dans lequel celles et ceux que l’on qualifiait d’althussériens sont apparus, les lectures par lesquelles ils essayèrent de comprendre ce monde et l’expérience de pensée qui en découla » (p. 30). De manière cohérente avec son objet d’étude, par un examen que l’on peut à bon droit qualifier de matérialiste, les conditions de production et de possibilité de ce travail collectif sont là minutieusement restituées, travail potentiellement sans fin mais que l’auteur décide d’articuler autour des différentes positions et débats au sein du PCF sur la question scolaire et les mouvements qui agitent la jeunesse depuis la fin des années 1950 aux années qui vont suivre « le moment 682 ».
- 3 Althusser, L. (1970). Idéologie et appareils idéologiques d’État. Notes pour une recherche, La pens (...)
- 4 Voir Moreau, P.-F. (1978). Deligny et les idéologies de l’enfance. Retz.
6Dans la seconde partie, « Avancer sur le champ de bataille et voir », l’auteur retrace la tentative intellectuelle proprement dite de ce groupe de travail. Comment utiliser la relecture du marxisme déjà opérée par Althusser et une partie d’entre eux pour examiner un « nouveau territoire de réflexion », l’École et l’éducation ? Comment l’articuler à d’autres recherches en sciences sociales, à d’autres références pour en proposer une théorie à même de restituer la situation et de donner des outils d’action pratiques ? Reprenant la métaphore narrative qu’il avait judicieusement utilisée pour ouvrir la première partie, et après avoir « planté le décor », Xavier Riondet entend ici redessiner la chair de cette histoire faite « de personnages, d’une intrigue et de rebondissements » (p. 65). L’auteur fait alors le pari de restituer une trame par-delà le caractère fragmentaire des documents, des sources et des éléments que les membres du groupe échoueront à dépasser pour produire un ensemble parfaitement abouti. Sans céder à une volonté d’unification a posteriori ni se départir de l’idée qu’il s’agit pour lui d’éclairer une « tendance », Xavier Riondet tente de restituer les réflexions du groupe autour de l’usage de la notion de forme scolaire ; tout comme l’influence du texte d’Althusser de 1970 sur les appareils idéologiques d’État3 (AIE). Il propose notamment une restitution claire et utile des principales thèses de ce texte aussi important que difficile, et dont la fécondité philosophique s’exportera dans d’autres domaines de l’éducation, comme celui de la rééducation4.
7La troisième partie part de l’échec du groupe à donner naissance à une publication collective pour mieux revenir à la fécondité et à « la singularité de cette entreprise intellectuelle démesurée » (p. 28), la science marxiste de l’éducation devenant alors un « projet sans fin » (p. 129). Là, l’auteur entend décrire les répercussions de cette tentative althussérienne dans le domaine des sciences sociales d’une part, mais également dans les travaux de celles qui vont se spécialiser sur les questions d’École et d’éducation, qu’il s’agisse de psychologie, de sociologie, d’histoire de l’éducation ou des sciences de l’éducation.
- 5 Voir Audidière S., & Janvier, A. (2023). « Il faut éduquer les enfants… » L’idéologie de l’éducatio (...)
8La conclusion de l’ouvrage serait à entendre comme une partie en elle-même (d’ailleurs plus développée que la première partie), particulièrement notable, utile et stimulante, où l’auteur revient non seulement sur les différents moments traversés au fil du texte, mais où il en déploie les implications tant pour les études historiques en sciences de l’éducation que pour les questionnements philosophiques au sujet de l’éducation. Là, Xavier Riondet développe une argumentation puissante pour montrer la nécessité d’une réflexion critique sur l’École et les questions éducatives où il s’agit de – en reprenant le mot d’ordre matérialiste d’Althusser – « Ne plus se raconter d’histoire » (p. 176), c’est-à-dire cesser de réduire la réflexion dite philosophique à l’autocélébration d’une école dont l’organisation et les valeurs seraient en elles-mêmes libératrices ; ne pas confondre changement de méthodes ou de pratiques pédagogiques et changements politiques et sociaux ; ne pas oublier que l’École et l’éducation ne sont pas des évidences mais bien des faits historiques et politiques5, dont il est nécessaire d’examiner les idéologies sous-jacentes et les constructions étatiques qui les soutiennent. Bref, pourrait-on poursuivre, que si la philosophie de l’éducation peut – et doit – traiter de politique, elle ne peut pas être qu’une affaire d’éthique, de déontologie ou de citoyenneté, mais bien aussi une question de rapports de production et d’affrontements idéologiques. Ce faisant, l’auteur prolonge la critique althussérienne de la fonction adaptative de certaines recherches en éducation qui tendent davantage à adapter le champ éducatif aux tensions qui traversent le champ socio-politique qu’à réaliser une recherche authentiquement scientifique, c’est-à-dire critique.
9Si l’école althussérienne, ou le moment althussérien en philosophie de l’éducation a rapidement et durablement été oublié dans le domaine des recherches en éducation, l’un des grands mérites du travail de Xavier Riondet est de lui redonner une place, une fonction et, ce faisant, de redonner une portée et une fécondité aux œuvres souvent trop rapidement reléguées aux marges de la discipline. Dans un domaine marqué par des références devenues incontournables, voire dominantes et parfois mal questionnées (Riondet parle d’Arendt, on pourrait questionner sous d’autres formes et pour d’autres raisons la référence à Dewey), remettre sur le devant de la scène des « expériences de pensée » (p. 179) comme celle de l’althussérisme éducatif permet de sortir de l’examen de prétendus grands auteurs et de grandes questions pour enrichir notre connaissance et notre compréhension des questions éducatives. Ce qu’il appelle s’intéresser aux marges devient alors une nécessité théorique pour la philosophie de l’éducation, ne serait-ce que pour comprendre le centre avec lequel elles sont en interaction constante et ne pas en faire un ensemble figé, homogène, anhistorique, mais bien un champ où s’affrontent des idées aux conséquences tout à fait pratiques, portées par des personnages bien réels, au cœur d’institutions et de situations tout à fait concrètes. De la sorte, se réapproprier un matériel critique riche et fourni devient d’autant plus nécessaire dans une époque où les savoirs réputés positifs (neurosciences en tête) sont rarement questionnés, mais au contraire mis en avant par une idéologie néo-managériale capable de segmenter l’éducation en blocs et autres compétences, tout en évitant soigneusement de poser la question des tensions nécessaires entre éducation et politique.
- 6 Riondet, X. (2025). Le philosophe de l’éducation, le diagnosticien de l’actualité et le sens de l’é (...)
10Enfin, l’un des grands mérites de l’ouvrage de Xavier Riondet reste de proposer une authentique manière de faire de l’histoire de la philosophie et de redessiner ce que peut être une véritable philosophie de l’éducation. Pour ce faire, il s’agit de revenir au langage, c’est-à-dire à la lettre même du texte, à la manière dont les termes employés changent, évoluent, sont utilisés et s’inscrivent dans un contexte précis. Si faire de la philosophie de l’éducation c’est « ne plus se raconter d’histoire » alors cela exige de redessiner patiemment le théâtre dans lequel les idées se construisent, les personnages qui s’y agitent, s’affrontent ou s’allient, et les mots dans lesquels ils le font. Plus qu’une élégante métaphore théâtrale, c’est un principe méthodologique essentiel qu’il faut lire ici, qui exige de revenir au texte, dans un aller-retour constant avec son contexte, pour déterminer les conditions de production d’un discours. C’est là faire une philosophie pleinement matérialiste, c’est-à-dire à partir d’une « histoire matérialiste des idées pédagogiques6 » (p. 115), qui exige de prendre les mots dans ce qui les forge et ceux qu’ils font, pour saisir les concepts qu’ils dessinent. Cela, non pas parce que les mots posséderaient une performativité intrinsèque, mais bien parce qu’ils répondent à des stratégies discursives réelles, capables de produire des effets tout aussi réels dans un domaine comme celui de l’éducation.
Notes
1 Balibar, E., Baudelot, C., Establet, R., Macherey, P., & Tort, M. (2025). Écoles. Critique matérialiste des appareils scolaires, PUF.
2 Zancarini-Fournel, M. (2013). Le moment 68. Une histoire contestée. Seuil.
3 Althusser, L. (1970). Idéologie et appareils idéologiques d’État. Notes pour une recherche, La pensée, 151 ; repris dans Althusser, L. (1976). Positions (1964-1975). Les Éditions Sociales.
4 Voir Moreau, P.-F. (1978). Deligny et les idéologies de l’enfance. Retz.
5 Voir Audidière S., & Janvier, A. (2023). « Il faut éduquer les enfants… » L’idéologie de l’éducation en question. ENS Éditions ; ouvrage recensé par X. Riondet dans la Revue française de pédagogie, n° 220, 2023.
6 Riondet, X. (2025). Le philosophe de l’éducation, le diagnosticien de l’actualité et le sens de l’école. Dans E. Nal (dir.), Histoire, philosophie et le sens de l’école. Mélanges offerts à Eirick Prairat (pp. 107-118). Éditions de l’Université de Lorraine.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Michaël Pouteyo, « RIONDET (Xavier), À l’école althussérienne, aperçus d’une (non) philosophie de l’éducation », Tréma [En ligne], 65 | 2025, mis en ligne le 02 décembre 2025, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/trema/11386 ; DOI : https://doi.org/10.4000/159ve
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