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« La place et la voix des enfants, pour une éducation à la démocratie et à la paix »

Émilie Dubois et Delphine Patry

Texte de cadrage :

Contexte et enjeux

  • 1 Se référer au dernier rapport publié par l’institut V-Dem (“Variety of Democraties”) rattaché au dé (...)

À l’heure où l’on voit apparaître un recul démocratique dans de nombreux pays1, il est urgent de renforcer l’éducation à la démocratie et à la paix pour penser l’avenir des sociétés. Plusieurs colloques ont eu lieu en 2024-2025 sur ces questions (Les assises de l’éducation de Saint-Étienne-du-Rouvray en novembre 2024 et le colloque annuel de la SOFPHIED en juin 2025), témoignant ainsi de l’actualité de cette préoccupation. Le contexte international tend aux développements des conflits armés, au repli identitaire et à la montée des extrêmes droites (Camus & Lebourg, 2015 ; Winock, 2015, 2022). Il est donc légitime de s’interroger sur l’éducation à la démocratie et à la paix dans ce climat politique qui pourrait les réduire, voire les empêcher (Chapoutot, 2025).

Comme le précise l’UNESCO, à propos de la nouvelle recommandation sur l’éducation pour la paix, les Droits de l’Homme et le développement durable : « l’éducation, sous toutes ses formes et dans toutes ses dimensions, à l’intérieur comme à l’extérieur des établissements scolaires, influence notre façon de voir le monde et de traiter les autres, et qu’elle peut tracer une voie vers la paix durable » (UNESCO, 2023).

Or, la montée de l’individualisme dans la société exacerbe les tensions (Le Bart, Corcuff & De Singly, 2010). Il apparaît de plus en plus une fragmentation sociale fondée sur l’âge et la capacité d’action des individus (Ennuyer, 2016). Le développement des labels « no kids » dans le secteur touristique, qui prônent la séparation adultes/enfants, témoignent d’une ségrégation des espaces qui semble gagner en légitimité (Wagnon, 2025). Ce mouvement arrive progressivement dans la société française et séduit des adultes qui préfèrent vivre des loisirs sans côtoyer des enfants. Cette tendance à ne pas souhaiter la présence des enfants dans tous les espaces publics traduit, en toile de fond, une vision de l’enfant, portée par certains adultes. Elle soulève la question de la ségrégation générationnelle (Attias-Donfut, 1988). Comment une société démocratique peut-elle éduquer les citoyens de demain si les adultes d’aujourd’hui exercent une domination sur ces derniers, domination que certains ont qualifié de « rapports sociaux d’âge » (Rennes, 2020) ? Ce paradoxe va de pair avec un questionnement central : comment éduquer à la démocratie et à la paix si les enfants sont exclus des espaces sociaux et du processus démocratique ? Ce questionnement met ainsi en tension deux objets étroitement liés mais distincts : d’une part l’éducation à la paix, et d’autre part la place des enfants dans l’espace social et politique. Sans prétendre investir de manière experte le premier champ, il s’agit ici de l’articulation au second qui constitue le cœur de la réflexion proposée.

L’enfant comme miroir de la démocratie

Sans porter un regard spécialisé sur le champ de l’éducation à la paix en tant que tel, mais en l’abordant à partir de ses effets sociaux et éducatifs, pourquoi les espaces sociaux conduisent-ils à discriminer les individus en fonction de leur âge ? Les enfants seraient-ils devenus, aujourd’hui plus qu’hier, gênants (Alary, 2022) ? Est-il possible de considérer cette division des espaces, entre adultes et enfants, comme le reflet d’une situation démocratique inédite, qui, par une aspiration individualiste, une crise climatique sans précédent, amène à vouloir que chacun puisse faire partie de l’espace public, mais sans les contraintes du collectif ? Laelia Benoît, pédopsychiatre évoque, pour sa part, l’infantisme (2023) dont sont victimes les enfants, qu’elle définit comme une discrimination ordinaire.

Car en l’état actuel, l’enfance ne constitue pas une catégorie explicitement protégée par le droit du commerce ou du tourisme, comme peuvent l’être le sexe, l’origine ou le handicap. Pourtant, les droits de l’enfant ont une histoire (Dénéchère & Niget, 2015 ; Renaut, 2002) et il existe un texte qui protège les enfants et qui leur donne des droits : la Convention Internationale des Droits de l’Enfant, ratifiée par 196 pays dont la France (CIDE, 1989).

Malgré son existence, dans le monde, des enfants sont encore privés d’un certain nombre de droits fondamentaux, comme le droit à l’éducation, à la protection ou à la santé. Il est vrai que le texte mêle des droits-créances (les droits de l’enfant à avoir un nom, une nationalité) et des droits-libertés (les droits de l’enfant d’association ou de participation) ; alors que les premiers conditionnent nécessairement les seconds et qu’ils sont difficilement conciliables dans les pays où la démocratie est menacée. L’enfant a un double-statut, ambivalent : sujet à protéger mais aussi sujet de droits. Comment transcender cette tension d’un point de vue éducatif dans notre société démocratique ? Comment dépasser cette conception des enfants comme des êtres de manque, une minorité opprimée (Korczak, 1915/2006) ?

Les enfants et les jeunes sont mineurs, exclus de fait de l’exercice du vote démocratique. Pour autant, est-ce à dire qu’ils n’ont pas des choses à communiquer, à proposer, à revendiquer (Becquet & Stuppia, 2024) ? Comment les accompagner dans l’expression de cette voix, quels que soient les catégories d’âge ? Faut-il attendre qu’ils aient atteint la majorité (et donc le droit de vote) pour s’intéresser à eux en tant que citoyens, pour que leur voix et leur place, soient prises en compte ?

Par le passé, les actrices et les acteurs du mouvement de l’Éducation nouvelle, dès le début du XXe siècle, ont pensé des pratiques pédagogiques pour l’éducation à la démocratie et à la paix (Ohayon, Ottavi & Savoye, 2004 ; Gutierrez, Besse & Prost, 2012 ; Riondet, Hofstetter & Go, 2018). Ils traversaient également une période historique complexe, marquée par les conflits armés internationaux. Ils cherchaient à prévenir de nouveau la guerre par le développement d’une éducation à / pour / par la paix et la démocratie (Hofstetter, Christian & Droux, 2020 ; Ottavi & Rol, 2024). Leurs propositions, visant globalement à impliquer les enfants dans l’éducation démocratique, pourraient aujourd’hui servir à réfléchir la problématique à l’ère de l’anthropocène et de ses nouveaux défis pour les générations actuelles et futures (Wallenhorst, 2022 ; Hétier & Wallenhorst, 2023 ; Roy, Hindryckx & Jeziorski, 2025).

Le recul démocratique mondial, le développement de l’individualisme et la ségrégation des espaces sociaux en fonction de l’âge et du statut des individus, menacent « notre capacité à chérir la dignité humaine et à prendre soin de nous-mêmes, des autres et de notre planète » (Unesco, 2023). C’est pourquoi, donner à l’enfant une place et une voix dans les espaces éducatifs mais aussi, plus largement, dans l’espace public, l’accompagner dans cette expression par une éducation à la paix et à la démocratie, est encore un défi pour nos sociétés contemporaines.

Dispositifs et tensions contemporaines

S’il existe des lieux spécifiques dédiés, dans lesquels les enfants ont toute leur place (écoles, parcs, jardins, centres de loisirs et périscolaires), l’expression de leur parole, même dans ces espaces, n’est pas toujours entendue, ou bien elle co-existe avec celle des adultes, qui se fait davantage entendre (Clerc, 2024 ; Rivière, 2021). À l’école, par exemple, la portée démocratique et expériencielle pour l’élève de l’enseignement moral et civique reste limitée, malgré les encouragements des programmes (Chauvigné, 2018). L’école peine encore à proposer des projets qui permettent un engagement démocratique réel des élèves (Foray, 2002 ; Fabre, 2024), une véritable expérience démocratique (Dewey, 1916/2011).

Pour autant, des pratiques et des dispositifs pédagogiques existent. Ils visent à laisser de l’espace, de la place aux enfants et à l’expression de leur parole (dans et hors l’école). Parmi ces dispositifs, les conseils municipaux d’enfants ou de jeunes constituent un observatoire particulièrement fécond des tensions entre reconnaissance symbolique, apprentissages démocratiques et pouvoir réel d’agir. Ils permettent de favoriser l’espace public pour toutes et tous, entendu comme un bien commun à partager (Rivière, 2021 ; Wagnon, Patry & Depoil, 2021 ; Wagnon, 2024 ; Raveneau, Delaunay, Gentès & Bouillon, 2024 ; Dubois, Martin & Patry, 2025 ; Tonucci, 2019). Ils contribuent à accompagner le changement de vision vis-à-vis de l’espace public qui ne serait plus uniquement vecteur de danger pour l’enfant, comme il a pu l’être dans l’histoire (Ariès, 1960 ; Becchi & Julia, 1998). L’espace public devient un espace social dans lequel l’enfant peut agir (Garnier, 2015). Ces dispositifs interrogent ainsi moins uniquement la capacité des enfants à « apprendre » la démocratie que la manière dont la société accepte – ou non – de leur reconnaître une place active dans l’espace social et politique, au-delà de leur statut d’élèves ou de mineurs.

Ainsi, au regard des difficultés à entendre la voix des enfants, il nous semble nécessaire d’interroger la portée réelle de leur parole dans ces dispositifs. Est-elle entendue ? De quelle manière ? Quelles propositions sont faites aux enfants pour expérimenter la démocratie à travers l’expression d’une voix qui compte ? Que devient cette parole de l’enfant ? Peut-elle produire des changements effectifs au bénéfice des enfants mais également de toutes et de tous ? À quelles conditions accepte-t-on qu’elle s’exprime ?

Axes thématiques proposés

Ces quelques suggestions ne sont pas limitatives et d’autres aspects de l’éducation à la démocratie et à la paix peuvent être proposés.

1. D’hier à aujourd’hui, ici et ailleurs : les pratiques pédagogiques dans et hors l’école qui visent à donner aux enfants la possibilité d’occuper les espaces sociaux, pour prendre en compte leur parole, leurs avis et leurs décisions.

  • Le mouvement de l’Éducation nouvelle et la volonté de changement politique par l’éducation (possibilité de proposer des textes sur des figures pédagogiques / actrices-acteurs de l’éducation, sur des expériences réalisées en France et à l’étranger).

  • La nécessité de penser une pédagogie à / pour / par la paix : une éducation reconnue comme un rempart démocratique. Les pratiques de conseils d’enfants / conseils d’élèves / républiques d’enfants, en France et à l’international. Une attention particulière pourra être portée aux conseils municipaux d’enfants ou de jeunes comme dispositifs situés à l’interface entre institution scolaire, collectivités territoriales et espace public.

  • L’histoire des terrains d’aventure.

  • La philosophie avec les enfants pour les former à l’esprit critique, à l’argumentation.

2. Les recherches actuelles en éducation sur la place des enfants et les méthodologies qui laissent la parole aux enfants, cherchant à la recueillir ou leur proposant un espace pour agir.

  • Méthodologies sur et avec les enfants (Danic, Delalande & Rayou, 2006).

  • Recueil de la parole, des émotions, des idées, des revendications des enfants (Garnier, 2021).

  • Place des enfants dans la cité (Tonucci, 2019), dans et hors l’école, espaces dédiés ou espace pour tous ?

Modalités de soumission - Calendrier prévisionnel

  • Diffusion de l’appel à contributions : janvier 2026.

  • Envoi d’une manifestation d’intérêt (1 page précisant bien l’axe thématique envisagé, les questionnements et la méthodologie choisie) : au plus tard le 1er avril 2026, aux adresses suivantes : emilie.dubois@univ-rouen.fr ; delphine.patry@univ-rouen.fr

  • Accusé de réception et premiers échanges avec les coordinatrices : avril 2026.

  • Envoi des articles complets : avant le 1er octobre 2026, aux adresses suivantes : emilie.dubois@univ-rouen.fr ; delphine.patry@univ-rouen.fr

  • Évaluation anonyme réalisée par deux expert·es indépendant·es : octobre-décembre 2026.

  • Retour aux auteur·es : janvier 2027.

  • Envoi des articles révisés : au plus tard le 30 mars 2027.

  • Publication prévue : deuxième semestre 2027.

Les recommandations aux auteur·es, dont les normes de présentation et la feuille de style Tréma sont consultables sur le site de la revue : https://journals.openedition.org/trema/876

Bibliographie

Alary, E. (2022). Histoire des enfants de 1890 à nos jours. Éditions Passé composé.

Ariès, P. (1960). L’enfant et la vie familiale sous l’ancien régime. Plon.

Assemblée générale de l’organisation des Nations-Unis. (1989). Convention internationale des droits de l’enfant ou Convention relative aux droits de l’enfant. https://www.ohchr.org/fr/instruments-mechanisms/instruments/convention-rights-child

Attias-Donfut, C. (1988). Sociologie des générations. Presses universitaires de France.

Becchi, E., & Julia, D. (1998). Histoire de l’enfance en Occident (vols. 1-2). Seuil.

Becquet, V., & Stuppia, P. (2024). Géopolitique de la jeunesse. Engagement et (dé)mobilisations. Le Cavalier Bleu.

Benoît, L. (2023). Infantisme. Seuil.

Camus, J.-Y., & Lebourg, N. (2015). Les Droites extrêmes en Europe. Seuil.

Chapoutot, J. (2025). Les irresponsables – Qui a porté Hitler au pouvoir ? Gallimard.

Chauvigné, C. (2018). La démocratie à l’école : quels savoirs, quelles valeurs pour quelle éducation ? Éducation et socialisation, 48. https://doi.org/10.4000/edso.2980

Clerc, P. (2024). Émanciper ou contrôler ? Les élèves et l’école au XXIe siècle. Éditions Autrement.

Danic, I., Delalande, J., & Rayou, P. (2006). Enquêter auprès d’enfants et de jeunes. Objets, méthodes et terrains de recherche en sciences sociales. Presses universitaires de Rennes.

Dénéchère, Y., & Niget, D. (2015). Droits des enfants au XXe siècle. Pour une histoire transnationale. Presses universitaires de Rennes.

Dewey, J. (2011). Démocratie et éducation. Armand Colin. (Ouvrage original publié en 1916).

Dubois, É., Martin, É., & Patry, D. (2025). Les conseils municipaux d’enfants, tensions autour des pratiques pédagogiques dans un dispositif d’éducation populaire aux portes de l’école. Tréma, 63. https://doi.org/10.4000/13r55

Ennuyer, B. (2016). Individu et société : le lien social en question ? Ethics, Medicine and Public Health, 2(4), 574-583. https://doi.org/10.1016/j.jemep.2016.10.003

Fabre, M. (2024). Vous avez dit éducation au politique ? Penser l’éducation, 54, 31-47. https://doi.org/10.4000/121bw

Foray, P. (2002). L’enseignement démocratique et l’éducation des citoyens. Éducation et socialisation. Les cahiers du CERFEE, 18, 57-77.

Garnier, P. (2015). L’“agency” des enfants. Projet scientifique et politique des “childhood studies”. Éducation et Sociétés, 36(2), 159-173. https://doi.org/10.3917/es.036.0159

Garnier, P. (2021). Quand des sociologues mettent les enfants à l’épreuve. Sociétés et jeunesses en difficulté, 25. https://journals.openedition.org/sejed/10654

Gutierrez, L., Besse, L., & Prost, A. (dirs.). (2012). Réformer l’école. L’apport de l’Éducation nouvelle (1930-1970). Presses universitaires de Grenoble.

Hétier, R., & Wallenhorst, N. (2023). Penser l’éducation à l’époque de l’Anthropocène. Le Bord de l’eau.

Hofstetter, R., Christian, M., & Droux J. (dirs.). (2020). Construire la paix par l’éducation : réseaux et mouvements internationaux au XXe siècle. Genève au cœur d'une utopie. Alphil.

Korczak, J. (2006). Comment aimer un enfant : suivi de Le droit de l’enfant au respect. Robert Laffont. (Ouvrage original publié en 1915).

Le Bart, C., Corcuff, P., & De Singly, F. (dirs.). (2010). L’individu aujourd’hui. Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.13601

Ohayon, A., Ottavi, D., & Savoye, A. (dirs.). (2004). L’Éducation nouvelle, histoire, présence et devenir. Peter Lang.

Ottavi, D., & Rol, C. (2024). Penser la paix avec les sciences humaines et sociales dans l’espace francophone (France, Canada, Suisse, Belgique – 1850-1940). Les Études Sociales, 179(1), 7-22. https://doi.org/10.3917/etsoc.179.0007

Raveneau, G., Delaunay, F., Gentès, D., & Bouillon, F. (2024). Les terrains d’aventure : quelle place pour l’enfant dans la ville en transformation ? Espaces et sociétés, 193(3), 83-102. https://doi.org/10.3917/esp.193.0083

Renaut, A. (2002). La libération des enfants. Contribution philosophique à une histoire de l’enfance. Calmann-Lévy.

Rennes, J. (2020). Conceptualiser l’âgisme à partir du sexisme et du racisme : Le caractère heuristique d’un cadre d’analyse commun et ses limites. Revue française de science politique, 70(6), 725-745. https://doi.org/10.3917/rfsp.706.0725

Riondet, X., Hofstetter, R., & Go, H.-L. (2018). Les acteurs de l’éducation nouvelle au XXe siècle. Presses universitaires de Grenoble.

Rivière, C. (2021). Leurs enfants dans la ville. Enquête auprès de parents à Paris et à Milan. Presses universitaires de Lyon.

Roy, P., Hindryckx, M. N., & Jeziorski, A. (dirs.). (2025). Former des citoyen·nes émancipé·es à l’ère de l’Anthropocène : quels dispositifs pour l’enseignement et la formation des enseignant·es ? Éducation et socialisation. Les cahiers du CERFEE, 76. https://doi.org/10.4000/148my

Tonucci, F. (2019). La ville des enfants, pour une [r]évolution urbaine. Parenthèses.

Unesco. (2023). Recommandation sur l’éducation pour la paix, les droits de l’homme et le développement durable. Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture. https://www.unesco.org/fr/articles/ce-que-vous-devez-savoir-sur-la-recommandation-de-lunesco-sur-leducation-pour-la-paix-les-droits-de?hub=87862

Wagnon, S. (2024). À hauteur d’enfant : perspectives éducatives pour les territoires. LUMI : Rivista di studii nantu à l’età di i Lumi è di e Rivoluzioni, è nantu a so pusterità, 4. https://m3c.universita.corsica/lumi/a-hauteur-denfant-perspectives-educatives-pour-les-territoires/

Wagnon, S. (2025, 15 juin). Espaces « no kids » : une discrimination contraire au vivre-ensemble ? The conversation. https://theconversation.com/espaces-no-kids-une-discrimination-contraire-au-vivre-ensemble-258494

Wagnon, S., Patry, D., & Depoil, M. (2021, 6 mai). Des terrains d’aventure pour redessiner la place des enfants en ville. The conversation. https://theconversation.com/des-terrains-daventure-pour-redessiner-la-place-des-enfants-en-ville-159936

Wallenhorst, N. (2022). Qui sauvera la planète ? Les technocrates, les autocrates ou les démocrates… Actes Sud.

Winock, M. (dir.). (1994). Histoire de l’extrême droite en France. Seuil.

Winock, M. (2022). L’extrême droite : avatars et invariants. Cités, 92(4), 151-163. https://doi.org/10.3917/cite.092.0151

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Notes

1 Se référer au dernier rapport publié par l’institut V-Dem (“Variety of Democraties”) rattaché au département de science politique de l'université de Göteborg : https://www.v-dem.net/documents/60/V-dem-dr__2025_lowres.pdf

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