1En me souvenant de mes origines méridionales et en l’honneur de la langue d’oc, je pourrais dire abruptement : « Plurilinguisme, qu’es aco ? » Horreur universitaire : comment peut - on, même en plaisantant et même en occitan, se demander ce qu’est le plurilinguisme alors qu’il est déjà fortement installé dans le lexique linguistique ? Et pourtant cette interrogation peut avoir sa légitimité. D’une part, en effet, le public du colloque IUFM d’avril 2006 était très varié, et celui des lecteurs de TREMA l’est aussi : certains sont certes linguistes professionnels, d’autres pas du tout ; dans ce contexte, un rappel sur l’origine et le contenu terminologique n’est pas forcément inutile. D’autre part, le mot traduit une notion qui s’accompagne d’incertitudes et flottements sur beaucoup de points. Comme pour tout terme à la mode, il convient donc de l’étudier avec précaution, quel que soit le poids des institutions prestigieuses qui en font leur cheval de bataille.
2Il s’agira donc ici de rappeler quelques fondamentaux du travail sur le plurilinguisme, d’en souligner les points forts aussi bien que les points litigieux, en même temps que poser des jalons pour une réflexion sur les enjeux liés à ce concept.
3Le terme de plurilinguisme paraît lumineux : pluri -, « plusieurs », ling - « langue ». Et pourtant l’incertitude commence au cœur même du mot, dans la notion de langue, et se poursuit avec celle de pluralité.
4Combien y a - t - il de langues ? Dans le monde, on en compterait 3000 selon M. MALHERBE (1983), 6 000 selon le Dictionnaire de didactique, (CUQ, dir. 2003).
5En Europe, il y a 20 langues officielles pour la Commission européenne, 30 pour M. MALHERBE (mais celui - ci fait aller l’Europe jusqu’au Caucase).
6En France, le rapport CERQUIGLINI trouvait 75 langues pour l’ensemble du pays (y compris les DOM - TOM et les langues de l’immigration). On reviendra plus loin sur la situation française et sa complexité. Mais la nation française ne connaît officiellement qu’une langue.
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7Comment ces divergences sont - elles possibles ?
Ces incertitudes sont sans doute liées à la définition de la « langue » (par rapport à variété, dialecte …) et à la détermination de son statut (officiel, national, régional …). Toutefois, comme le remarque Léon FLEURIOT, linguiste, à propos du gallo, langue régionale de Bretagne, peu importe qu’on l’appelle langue ou patois, l’essentiel est qu’on l’étudie ! Solide bon sens ! Simplement, est - ce la même chose de prôner un plurilinguisme français - anglais, ou français - russe, et un plurilinguisme français - gallo ou ndjuka - wayana (langues de Guyane) ? Au plan strictement linguistique, sans doute. Au plan de la politique éducative, de la politique linguistique, et même au plan psycholinguistique, c’est beaucoup moins net.
8Le terme « plurilinguisme » est à analyser dans un paradigme déjà riche, voire encombré.
9Commençons par Bilinguisme, dont la définition a évolué au fil du temps, y compris dans les ouvrages de vulgarisation linguistique souvent utilisés par les enseignants ou les formateurs. Regardons par exemple les deux versions du Dictionnaire de didactique, déjà cité. En 2003, le bilinguisme c’est la « coexistence au sein d’une même personne ou d’une société de deux variétés linguistiques » (CUQ, dir. 2003, p. 36).
10Mais en 1976, (GALISSON et COSTE dir. p. 69), c’était une « situation qui caractérise les communautés linguistiques et les individus installés dans des régions, des pays où deux langues (bilinguisme) et plus (multilinguisme = plurilinguisme) sont utilisées concurremment ».
11De 1976 à 2003, on est passé d’un bilinguisme de langues à un bilinguisme étendu aux variétés, ce qui assouplit considérablement la notion. On est passé également d’une définition géographique (région, pays) à une définition psycho - sociale (personne, société). On peut y voir le reflet de l’évolution de la linguistique en trente ans. Mais, au bout du compte, ne peut - on se demander si le bilinguisme est encore l’affaire de la linguistique ?
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12On rappellera rapidement les variétés de bilinguisme mises en lumière par les chercheurs :
13 - Selon le rapport entre les langues, on parle de bilinguisme équilibré ou réciproque, ou au contraire asymétrique. C’est ainsi que le bilinguisme prôné dans certains établissements français à l’étranger est asymétrique, dans la mesure où les élèves non francophones sont dans l’obligation de pratiquer le français langue d’enseignement, tandis que les francophones ne sont pas tenus de devenir bilingues dans la langue du pays.
14 - Selon la manière d’apprendre les langues par le locuteur, les situations d’apprentissage (LUDI, PY), on distinguera :
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le bilinguisme composé : l’apprentissage de la langue 2 est lié à un changement de contexte (immigration par ex.), et correspond donc à une successivité dans les expériences. Chaque langue représente ensuite une expérience de vie particulière.
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le bilinguisme coordonné, concernant les personnes vivant en contexte bi ou multilingue (ex. DOM - TOM). Plusieurs langues sont disponibles pour parler du même monde.
15 - Selon le résultat d’apprentissage (LAMBERT 1974), on parle alors de bilinguisme additif ou soustractif, voire de semilinguisme lorsque les performances de l’apprenant sont médiocres dans les deux langues, dont il ne maîtrise aucune vraiment.
16Le sens du terme multilinguisme était identique à celui de plurilinguisme en 1976, mais a été différencié depuis. Il désigne aujourd’hui la présence de plusieurs langues sur un même territoire.
17Un cas particulier de multilinguisme semble être la polyglossie (CUQ, dir. 2003, p. 197) :
18« Forme de multilinguisme sociétal standardisé qui compte au moins trois variétés linguistiques et dont la distribution complémentaire est basée sur une répartition fonctionnelle », par exemple Luxembourg, Singapour. La répartition entre les langues serait souvent liée à une échelle de prestige.
19Le plurilinguisme serait - il du bilinguisme étendu à plusieurs langues ? Ce n’est pas si simple.
20Toujours selon la même référence, (CUQ, dir. 2003, p. 195), le plurilinguisme est la « capacité d’un individu d’employer à bon escient plusieurs variétés linguistiques », ce qui conforte la dimension psychologique déjà entrevue dans la définition du bilinguisme. On note ensuite que l’utilisation de la langue est liée à un modèle social et de nombreux facteurs situationnels (statut des participants, enjeux, types de discours, etc.), d’où la nécessité de mettre en jeu « une forme spécifique de compétence de communication ». La principale manifestation chez l’individu consiste en l’alternance codique.
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21Il apparaît que le plurilinguisme est un concept plus souple que les précédents, qui comporte une dimension linguistique (contacts de langues), sociolinguistique (rôle des contextes de l’alternance codique), psycholinguistique (raisons des choix des locuteurs, rôle des émotions, de l’affectivité …). C’est ce concept qui fonde actuellement la politique linguistique de l’Europe.
22En quelque sorte, dans une Europe multilingue de fait, la politique européenne vise au plurilinguisme des habitants, c’est - à - dire qu’elle souhaite des individus passant sans heurt d’une langue à l’autre, (avec au moins deux langues, donc des bilingues) selon les contextes, les situations, voire les humeurs ! (cf. définition du plurilinguisme dans le Cadre Européen Commun de référence, p. 12).
23Le modèle avoué est un individu doué de compétence plurilingue, s’appuyant sur plusieurs langues pour communiquer et s’exprimer. Cette vision idéale sous - tend les mesures adoptées par le Conseil de l’Europe, notamment le Cadre Européen Commun de Référence, et le portfolio, sur lesquelles nous reviendrons.
24Comment caractériser de ce fait la situation française ?
Des statuts différents qui entraînent des situations d’apprentissage différentes.
L’IUFM, ayant pour mission de former des enseignants pour la France, un recentrage sur le pays permettra d’examiner les situations linguistiques des élèves, auxquelles ces enseignants peuvent se trouver confrontés. Et d’ailleurs la France en fournit déjà un très large éventail, dont on ne souhaite pas ici bien sûr faire un inventaire exhaustif. Ce bref survol permet de comprendre la variété des contacts de langues sur le territoire français.
25On les énumèrera rapidement.
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Cas des enfants de couples binationaux et / ou bilingues : les enfants parlent souvent les deux langues, mais aussi peuvent en avoir une comme langue d’usage, tout en comprenant assez bien et parlant plus ou moins la seconde. Ils peuvent être scolarisés dans une langue, parfois deux (en établissement bilingue quand ils existent).
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Sont aussi scolarisés en établissement bilingue des enfants monolingues d’origine, dont les parents considèrent comme une richesse de leur faire parler deux langues très tôt.
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Cas des enfants dans les milieux de langues régionales (catalan, occitan, basque, breton…). Cette langue régionale peut être :
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la langue de la communication familiale et de l’école (calandretas, bressoles, eskoli, diwan…).
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la langue de la seule communication sociale, l’école se faisant en français.
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La langue régionale est souvent l’objet d’une valorisation dans le milieu social et la région, les communications sociales se faisant dans cette langue.
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Cas des enfants de milieux issus de l’immigration récente. La langue 1 peut être la langue de la communication familiale (le plus souvent) mais pas de l’école, qui se fait en français. La langue d’origine n’est pas forcément objet de valorisation en dehors du cercle social restreint, bien que cela soit à nuancer selon les langues et les milieux sociaux. Et les parlers mixtes issus du mélange des langues (origine + français) sont plutôt stigmatisés au - dehors par les francophones.
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Cas des enfants scolarisés en français, qui apprennent une langue vivante étrangère (LVE) dès l’école, en raison des programmes officiels mis en place depuis quelques années. La terminologie institutionnelle a fluctué, entre sensibilisation, initiation, apprentissage …
26Les départements DOM présentent des situations très différentes.
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En Martinique et Guadeloupe, deux langues principales sont en présence, le créole et le français.
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En Guyane, on compte près de 30 langues (on ne sait pas trop), dont une dizaine de langues de l’immigration. Le français est langue seconde à deux niveaux :
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pour les habitants guyanais non francophones (créoles, amérindiens, noirs marrons..).
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pour les immigrés (du Surinam ou du Guyana, ou du Brésil), qui ne parlent aucune des langues de Guyane.
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27Les territoires TOM, dont le français est la langue officielle et langue de scolarisation, sont également très différents :
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Wallis et Futuna, deux îles perdues dans le Pacifique. En Polynésie, on a souvent la répartition une île - une langue. C’est le cas ici, il n’y a pas d’immigration.
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Mayotte possède deux langues locales, le kibushi (d’origine malgache) et le shimaoré, auquel on peut ajouter le comorien du fait de l’immigration.
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La Nouvelle Calédonie compte 28 langues mélanésiennes environ, ainsi que des langues de l’immigration (indonésien, vietnamien).
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28La France est donc bien un pays multilingue (G. VERMÈS) de fait, alors qu’il se présente comme monolingue de droit. Mais surtout on remarque que les contacts de langues recouvrent des statuts différents qui peuvent entraîner des situations d’apprentissage différentes. Quels enjeux éducatifs sont présents dans ce plurilinguisme ?
29Les facteurs de différenciation des situations énumérées ci - dessus sont de plusieurs ordres :
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nombre et statut des langues en contact (de 2 à 30 sur une même portion de territoire), degré de pratique …
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valorisation ou non des langues, qui peut entraîner des problèmes identitaires et culturels (lesquels ont aussi d’autres sources).
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scolarisation ou non dans la langue.
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L’axe sociolinguistique des contacts de langue (descriptif des situations, des phénomènes linguistiques, de l’alternance codique …). Le changement de code chez des individus maniant au moins deux langues a un caractère fascinant, et on ne peut pas forcément repérer quel critère sert pour l’usage de l’une ou l’autre langue et le passage du relais.
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L’axe psycholinguistique, intéressé par le sujet en action dans la langue et par le caractère identitaire de l’activité langagière.
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L’axe culturel, sur le thème de la rencontre et du dialogue des cultures. S’est développée depuis longtemps une réflexion sur le rôle du culturel dans l’apprentissage et la notion d’interculturel.
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L’axe méthodologique, sur la question de l’enseignement des LVE et de la langue de la scolarisation. On se demande alors quelle méthodologie convient pour telle situation d’apprentissage.
30En fait la ligne de clivage passe par la scolarisation ou non dans la langue.
31Ainsi, l’apprentissage précoce de la langue vivante étrangère par l’élève se fait - il en vue de la conversation.
32Mais l’apprentissage du français de scolarisation par le même élève vise, outre le savoir parler, lire, écrire, les compétences et connaissances scientifiques ou non linguistiques (DNL) dans cette langue. Le tableau ci - dessous résume les différences de ces deux situations.
Domaine considéré
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Elève en classe LVE
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Elève nouvel arrivant en France
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Oral / Ecrit
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Priorité à l’oral parlé, chanté Contenu : société française
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Priorité à l’oral compris Contenu : la situation scolaire Gros besoin d’écrit
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Fonctionnement de la communication
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Pas de situation nouvelle Cadre scolaire d’origine
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École = milieu nouveau Règles nouvelles de communication
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Contenus culturels
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Information externe Pas d’enjeu identitaire
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Assimilation nécessaire d’une culture scolaire (institution) et sociale.
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Système de la langue
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Apprentissage non prioritaire, subordonné à la communication
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Risque de rejet identitaire Apprentissage prioritaire
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Français et autres disciplines
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Sans objet. LVE pour LVE.
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Langue de scolarisation Pour le français Pour l’école Pour les concepts Pour des savoirs
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33Comme on le voit, ce ne sont pas les mêmes urgences, les mêmes besoins, ce ne sont pas mêmes contenus d’enseignement ni les mêmes progressions, et ce ne devrait pas être fait selon les mêmes méthodes.
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La vision de l’apprentissage des langues comme celui de la multiplication de compétences monolingues. LVE 1, LVE2 et langue maternelle (LM) fonctionnent comme des tuyaux parallèles, mais distincts.
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La vision corollaire des dangers représentés dans l’apprentissage de la nouvelle LVE par la connaissance du système précédent (notamment LM) conduit à la peur des interférences. Les langues sont vues en opposition.
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La vision inverse conçoit une complémentarité des langues dans l’apprentissage, à travers la formation de l’interlangue, qui s’appuie beaucoup sur la langue maternelle. La notion d’interlangue a ainsi ouvert la voie à celle de compétence bilingue et plurilingue. C’est cette dernière vision qui domine actuellement, à travers l’individu idéalement bi - ou pluri - lingue, bien que des études commencent à montrer les limites de cette approche.
34On citera par exemple :
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Le programme EVLANG (1998 - 2000), dirigé par Michel CANDELIER, qui visait auprès des élèves la comparaison des langues et des cultures, la sensibilisation à la diversité, la formation d’une conscience linguistique ...
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Le portfolio européen, qui n’est pas une méthodologie, mais un état des lieux pour une personne. Le passeport pour les langues pour adultes de plus de 16 ans est un bilan linguistique selon l’échelle du Cadre Européen Commun de Référence (CECR) qui comporte une biographie langagière, les diplômes obtenus dans les langues, etc. Un passeport a été mis en place également pour les enfants.
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Le français langue de scolarisation (FLSCo), essai de constitution d’une didactique du français en milieu plurilingue, en vue de la scolarisation (DAVIN 2005, VERDELHAN).
35Une constante se retrouve dans les travaux actuels : l’enseignement des langues prend appui sur langue d’origine, la L1. Un effort est fait en matière de valorisation, de comparaison, d’attitude positive à créer chez l’apprenant, afin d’éviter blocages et rejets identitaires.
36La nouvelle bible du plurilinguisme dans l’éducation est un cadre conceptuel général, né de la volonté d’harmonisation européenne entre pays et entre enseignement des langues, toutes les didactiques de LVE n’en étant pas au même stade de développement.
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37Présentation très générale
38Il s’agit « d’améliorer la communication entre Européens de langues et de cultures différentes parce que la communication facilite la mobilité et les échanges et, ce faisant, favorise la compréhension réciproque et renforce la coopération ».
39Mais il est rapidement précisé qu’il s’agit de communication entre citoyens de divers pays, avec une parenthèse pour concéder que cela peut s’appliquer aussi à l’intercompréhension entre communautés d’un même pays. Et l’on pense bien sûr à des pays comme la Belgique ou la Suisse, où la langue d’une partie du pays est langue étrangère pour les autres.
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40Des idées intéressantes
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La compétence plurilingue est une composante de la compétence pluriculturelle.
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Les différentes cultures qu’a rencontrées un individu se combinent, parfois en s’opposant, pour former une compétence enrichie, intégrée.
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L’apprentissage se fait tout au long de la vie, par retouches successives, par continuité du préscolaire à la vie adulte.
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41Objections et problèmes
42Le Cadre se veut « suffisamment exhaustif » pour couvrir toutes les compétences linguistiques, quel que soit le contexte. Mais il ne concerne en réalité que l’enseignement des LVE. Tous les exemples donnés au niveau A1, pour la compréhension de l’oral ou de l’écrit, relèvent du comportement en langue étrangère dans un pays étranger. La finalité scolaire est absente. De même, on ne voit pas de descripteurs prévus pour A1 et A2 en matière de compréhension de l’oral en tant qu’auditeur ; or c’est un problème majeur pour l’intégration scolaire des nouveaux arrivants.
43On peut en outre se demander quel sera l’effet - retard d’une généralisation massive d’une même approche méthodologique et conceptuelle. Dans le chapitre 6, les auteurs se défendent d’imposer une démarche unique. Mais la forme des questions posées est trompeuse (à peine). Ex. p. 114 : « les utilisateurs du CECR envisageront et expliciteront selon le cas les moyens inventoriés ci - dessus (ou d’autres) qu’ils mettent en œuvre pour développer des compétences générales … ». La formulation suppose que les utilisateurs raisonnent en termes de compétences générales telles que posées au début (notamment les savoir - être et savoir - apprendre, dont par ailleurs le Cadre nous dit qu’ils sont tautologiques).
44Le plurilinguisme prôné actuellement semble bien prendre le relais du Niveau - Seuil des années 1975, par besoin de mobilité des gens à travers l’Europe et d’adaptabilité aux emplois. Comme cela a été le cas dans le passé, cette étape nouvelle dans l’enseignement des langues est fortement liée aux besoins économiques et aux évolutions géopolitiques. Quel que soit son intérêt, elle comporte néanmoins un certain nombre de risques.
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45Danger 1 : se contenter pour la plupart des apprenants d’une facilité de communication superficielle, mettant certes en œuvre des modes de communication pris dans des langues différentes, mais au détriment d’un apprentissage approfondi de chaque langue.
46Danger 2 : la formation d’un plurilinguisme souple et diversifié s’accommode - t - elle d’une méthodologie et d’une pensée conceptuelle unique ?
47Le plurilinguisme nouvelle cuvée est recherché au travers d’une globalisation conceptuelle massive. L’auteur de ces lignes est très circonspecte vis - à - vis des armes massives, même de construction ! De plus, n’y a - t - il pas une contradiction interne entre une vision du plurilinguisme comme souplesse et diversité et un Cadre commun qui vise à une certaine uniformisation ?
48Danger 3 : développer une idéologie du multiculturalisme au détriment d’une politique de creuset (HAMERS, 1997), voire au détriment des fondamentaux de l’éducation dans certains pays. Il est navrant d’assister, dans des pays où les besoins primordiaux d’éducation sont immenses et très loin d’être satisfaits, des gouvernants imposer le Cadre comme référence aux programmes du pays, alors qu’il est conçu pour des publics et des contextes radicalement différents.
49Danger 4 : imposer une vision de l’apprenant qui ne serait pas conforme à une réalité, mais à des objectifs idéologiques. Le plurilinguisme est en effet vu comme un bienfait, et l’individu plurilingue est efficace, harmonieux, bien installé dans une Europe dans laquelle il trouve facilement du travail. Or des voix discordantes se font entendre, concernant l’utilité du bi - plurilinguisme (ESSER, 2006), pour l’individu dans son intégration scolaire ou sociale.
50Un mouvement général se dessine vers un bi / plurilinguisme des individus, dans lequel apparaîtraient trois niveaux (HAMERS) :
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une langue maternelle ou d’usage
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une langue de scolarisation
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une langue de communication internationale (ou plusieurs).
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51La France aurait donc un double enjeu en matière de plurilinguisme :
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Réussir un plurilinguisme endogène, c’est - à - dire permettre à sa population qui a une langue 1 autre que le français de s’insérer par le plurilinguisme dans la société française. Ceci concerne les situations de langues régionales et locales, ainsi que les langues de l’immigration.
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Bâtir un plurilinguisme exogène, européen, voire mondial, par l’apprentissage à ses écoliers des langues vivantes étrangères.
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52Vaste programme. Le problème 1 est loin d’être réglé et obère fortement le fonctionnement de l’école, de manière différente selon les lieux considérés. Il pèse également sur la vie sociale et politique. Peut - on viser directement le plurilinguisme 2, celui de la communication européenne, souhaité par les tenants du cadre ? Peut - être. Mais il serait sans doute dangereux de vouloir construire le second en négligeant le premier, qui est la base de la stabilité sociale.