- 1 Cet article ne prend pas le terme d’« humanités numériques » pour point de départ dans la mesure o (...)
- 2 Les différentes entités productrices de recherche sont notamment incitées à s’inscrire dans une dé (...)
1Interroger les méthodes de l’histoire de l’éducation impose désormais de considérer avec attention la place prise par le recours au numérique1. Nous sommes nombreux à recourir, de diverses façons, à des documents sous un format numérique pour mener nos travaux de recherche (il se peut même qu’éviter ce recours aux documents numérisés soit à présent impossible). En effet, les sources, les données, les articles de recherche sont de plus en plus facilement et massivement accessibles en ligne. Cette évolution met à profit des outils favorisant l’accessibilité des documents, elle engendre également de nouvelles attentes, notamment institutionnelles, en termes d’accès aux résultats de la recherche2. Or, si on centre l’étude sur la transposition numérique de sources, ce basculement ne peut pas être considéré comme un simple transfert d’un support à un autre : il a des effets sur la façon dont on utilise les archives et sur les méthodes de recherche employées, qu’il semble important de préciser et de discuter.
- 3 En mai 2019, les représentantes des doctorant.es du LARHRA ont organisé une journée d’études intit (...)
2Ce constat n’est pas nouveau et les premiers articles concernant l’usage de l’ordinateur par les historiens remontent aux années 1970 (Poublanc & Marqué, 2023). Plus récemment, d’autres domaines de recherches en histoire ont proposé des bilans sur les perspectives ouvertes par le numérique, notamment autour des années 2016-2017 (Clavert, 2016 ; Bardiot et al., 2021 ; journée d’études des jeunes chercheurs du LARHRA3). La revue en ligne du laboratoire Framespa a consacré un numéro plus général en 2023 à cette question : « Historien.nes et numérique : pratiques et expériences vécues » (Poublanc & Marqué, 2023). Ces contributions resituent les débats, notamment épistémologiques, mettent en avant la nécessité de participer aux réflexions sur les outils et insistent sur la nécessité d’une connaissance des enjeux historiographiques pour un usage pertinent des instruments créés. Cet article propose ainsi de profiter du recul offert par ce dossier consacré à l’histoire de l’éducation pour poser la question de la place de ce domaine dans ce contexte mouvant, ainsi que celle des perspectives ouvertes.
- 4 Nous excluons cependant de l’article les sources dites nativement numériques pour nous concentrer (...)
- 5 « Le Web sémantique est une vision du Web reposant sur le partage structuré et intelligent des don (...)
3Dans cette optique, il ne s’agit pas d’étudier une éventuelle spécificité de l’histoire de l’éducation dans ce domaine, ce qui serait une quête vaine. L’enjeu est plutôt de recenser des usages, les ressources actuellement disponibles en ligne4, leurs logiques de structuration – qui ont un impact sur leurs usages – ainsi que d’interroger le renouvellement des questions de recherche et de méthode potentiellement rendu possible. Il ne semble pas, en effet, que les débats qui ont pu advenir au moment de la formalisation des humanités numériques aient eu un écho conséquent au sein de l’histoire de l’éducation. Si l’ensemble des chercheurs de ce domaine est confronté à la question du numérique, les traces de retours réflexifs sur d’éventuelles évolutions dans les pratiques sont peu nombreuses. Il s’agit ici de proposer un parcours dans ce que le numérique et le web sémantique5 offrent comme perspectives pour la recherche. En suivant d’une certaine façon le cycle de traitement d’une archive via certains outils numériques, l’article revient sur les choix méthodologiques – parfois implicites – que cela suppose, les possibilités ouvertes, mais également les difficultés posées par des démarches reprenant des objectifs liés la science ouverte.
- 6 D’autres pratiques de l’écriture scientifique dénotent ce rapport toujours ambigu aux documents nu (...)
4Il semble nécessaire en premier lieu de revenir sur le processus de numérisation des documents : nous bénéficions tous, en tant que chercheurs, de l’effort important de numérisation des institutions à visée patrimoniale. L’exemple de la plateforme Gallica – qui héberge les numérisations réalisées par la Bibliothèque nationale de France (BnF) – illustre à la fois la numérisation massive de documents et son usage récurent par les chercheurs. Les bibliothèques ne sont pas les seules à participer à cette transformation : les archives ou les musées sont également fortement incités à rendre accessibles en ligne une partie de leur fonds, notamment en lien avec des enjeux de valorisation de leur collection et de participation à des événements (anniversaires par exemple, ou en lien avec les Jeux olympiques cette année). Les chercheurs en histoire de l’éducation peuvent notamment mettre à profit les notices et certains documents mis en ligne par le Musée national de l’éducation (Munaé). Cependant, lors de la construction de cadres de recherche, le recours à une version numérique des archives ne s’accompagne pas systématiquement de la définition d’une méthodologie de travail spécifique. En outre, à chaque fois que la situation le rend possible, les chercheurs semblent préférer avoir une connaissance physique des fonds qu’ils consultent numériquement6.
- 7 Cette technologie est nommée OCR pour Optical character recognition. « La reconnaissance optique d (...)
5Or, la numérisation ne renvoie pas uniquement à la mise en ligne d’une version scannée d’un document, d’un fac-similé, elle modifie le corpus de départ (Pierazzo, 2015). Elle obéit à une procédure en partie définie par le fonctionnement du web : il est important que le document numérisé soit identifiable et repérable, notamment par des moteurs de recherche. Des métadonnées sont ainsi annexées au document, pour le décrire. On peut de ce fait trouver un document via un outil de recherche à partir de son auteur, de sa date, de sa nature, et ainsi de suite. L’ajout de ces métadonnées modifie donc la manière de trouver un document, de construire un corpus de recherche. En histoire, le classement des archives prend habituellement appui sur la notion de producteurs : les inventaires des archives publiques, par exemple, permettent d’accéder aux documents en listant les administrations ayant déposé des archives. Les moteurs de recherche quant à eux permettent une entrée par mot-clé qui rend moins nécessaire la connaissance de la façon dont les fonds sont structurés. Une deuxième étape de la numérisation doit également être mentionnée : il s’agit de la possibilité d’océriser un document, d’utiliser un outil de reconnaissance des caractères qui permet de considérer le document comme un texte et pas uniquement comme une image7. Cette possibilité permet d’éviter l’étape de transcription des documents pour le chercheur et démultiplie les possibilités de recherche. La recherche par mot clé peut ainsi porter sur les métadonnées comme sur le contenu des documents, rendant possibles des recherches thématiques sur les outils de recherche des catalogues d’archives ou de bibliothèque.
- 8 Cédric du Mouza, Stéphane Lamassé et Philippe Rygiel rendent compte de cette rapide évolution (Du (...)
- 9 Le taux d’erreur n’est toutefois pas systématiquement indiqué, il figure plus fréquemment lors des (...)
- 10 Cette numérisation serait probablement trop coûteuse étant donné les bénéfices qu’on peut en espér (...)
- 11 On peut penser notamment aux titres de presses locaux, moins fréquemment numérisés que les titres (...)
6Si ces étapes ne sont que rarement menées par les chercheurs eux-mêmes et sont davantage du ressort des institutions patrimoniales, il semble cependant primordial que les chercheurs les connaissent, principalement pour mieux appréhender les choix qu’elles ont supposés (Huitric, 2021). Le renseignement des métadonnées peut ainsi constituer un moment de prise de décision sur une nomenclature de description. Se pose la question du niveau de granularité auquel on doit descendre. Par exemple, quand on cherche à décrire la nature d’un document d’un corpus administratif, est-ce qu’un édit doit avoir sa catégorie propre ou est-ce que « texte législatif » suffit ? Si on choisit la catégorie la plus fine, sur quoi prendre appui pour définir le terme d’édit et rendre compte de son évolution dans le temps ? De nombreux documents ne nécessitent pas nécessairement un travail de description avec autant d’incertitudes, il reste cependant intéressant de prendre en compte la nomenclature utilisée par le dépôt que l’on consulte pour construire nos requêtes. Celle-ci constitue en quelque sorte un premier filtre de lecture des documents, apposé au moment de la numérisation. Par ailleurs, même si cette technologie progresse très vite8, les outils d’OCR ne sont pas parfaits : la plupart des documents océrisés comportent des erreurs. Il vaut mieux ainsi connaître le taux d’erreur d’un OCR sur un corpus numérisé pour le prendre en compte dans l’analyse des résultats d’une requête9. Ces précisions semblent importantes pour construire le recul critique nécessaire sur nos corpus de travail. Un dernier point, beaucoup plus générique, doit aussi être mentionné. Les choix de numérisation ne répondent pas uniquement à des enjeux de recherche, ils prennent également en compte des questions de préservation de documents fragiles, d’accessibilité de documents fréquemment demandés, de valorisation de documents ayant un intérêt au-delà des enjeux de recherche. Ce biais de sélection permet de rappeler qu’il est peu probable que l’ensemble des documents disponibles soient numérisés un jour10 et que la numérisation de certains corpus les rend plus visibles que d’autres11.
- 12 L’ensemble du projet BHE vise à proposer une version enrichie d’une numérisation de corpus en lien (...)
- 13 « Le label « Perséide » identifie des corpus sous forme numérique, accessibles en ligne et outillé (...)
- 14 « Issu d’une Mission de l’histoire de l’éducation du ministère de l’Éducation nationale, et implan (...)
- 15 La numérisation est accessible via ce lien : https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/s (...)
7Dans cette optique, les opérations de numérisation portées par des projets de recherche permettent de mettre en avant l’intérêt d’une approche par corpus, comme dans le cas de la Bibliothèque historique de l’éducation (BHE). Dans le cadre de cette opération de numérisation, portée par Persée et le LARHRA, un des enjeux est de constituer un corpus autour d’une entrée histoire de l’éducation12. C’est à cette fin qu’a été numérisée une partie des volumes du Bulletin administratif de l’Instruction publique (BAIP), et des revues (le Manuel général de l’instruction primaire, la Revue internationale de l’enseignement, la Revue pédagogique). La façon dont la Perséide éducation13 a été conçu permet que des corpus d’archives puissent être ajoutés à ceux y figurant déjà. En parallèle, ont également été menées des opérations de numérisation des ouvrages publiés en histoire de l’éducation, notamment les outils de travail produits par le Service historique de l’éducation (SHE)14, comme des recueils de textes de loi ou des dictionnaires biographiques. Une des hypothèses de travail porte ainsi sur l’apport de numérisations multiples sur une même thématique : l’objectif est de favoriser le rapprochement entre documents et de rendre identifiable un espace privilégié d’accueil des ressources documentaires en histoire de l’éducation. Des formalisations plus fortes de ces possibles rapprochements ont été tentées. Lors d’une campagne de numérisation, les Archives nationales (AN) ont accepté d’intégrer le corpus des procès-verbaux du Conseil supérieur de l’Instruction publique15 (CSIP). Instance de concertations, ses délibérations sont préparatoires à certains textes réglementaires publiés ensuite dans le BAIP. Si la démarche n’a pour l’instant pas encore abouti, l’objectif est de créer un lien dynamique entre les délibérations et les textes réglementaires qui en sont issus. Ce rapprochement n’est toutefois pas complètement neutre dans la mesure où il ajoute une information aux documents. On peut estimer que cette information est objective puisqu’elle décrit un processus administratif, mais elle impose en quelque sorte une grille de lecture, a minima qu’il existe nécessairement un lien chronologique entre les procès-verbaux et le BAIP.
8Cette précision permet de mettre en avant une autre modalité d’appréhension des documents numérisés, rendue possible par le web sémantique. Les procès-verbaux du CSIP sur le site des AN, par exemple ne sont pas uniquement envisagés comme des fac-similés, mais également comme une somme d’informations considérées comme étant une description objective d’une réalité historique, ce qu’on appelle des données. Cédric du Mouza, Stéphane Lamassé et Philippe Rygiel proposent de prendre appui sur cette notion de données et présentent une orientation de travail convaincante à partir de deux définitions du terme. La première reprend l’usage du mot de donnée en information qui renvoie à « une représentation formalisée et élémentaire, dont la manipulation permet d’extraire des informations dont l’ensemble peut permettre de dégager des connaissances ». La deuxième suit Bruno Latour quand il « parl[e] d’obtenues décrivant des aspects d’un réel que l’on cherche à comprendre » (Du Mouza et al., 2023). Les données que nous percevons dans nos sources peuvent ainsi faire l’objet d’un relevé spécifique et faire elles-mêmes faire l’objet de traitements.
9La notion de données permet d’une certaine façon de rendre manifeste l’étape de traitement qui peut accompagner la numérisation. Dans tous les cas, il ne s’agit pas uniquement de produire un fac-similé en ligne. La numérisation s’accompagne de l’adjonction au document de métadonnées, permettant sa description factuelle. Par ailleurs, dans de nombreuses situations, la numérisation n’est pas la seule étape de traitement prévue : elle s’inscrit dans une mise en données d’un document historique. Cette expression, proposée par Frédéric Clavert, correspond à une traduction du terme de datafication : « mettre en données un phénomène revient à le traduire en un format quantifié, qui peut faire l’objet d’un calcul et être analysé » (Mayer-Schönbgerger et Cukier, traduits par Clavert, 2016). Dans le cadre de l’histoire, il faut comprendre cette notion comme une façon de rendre compte de l’opération de description du contenu de l’archive pour isoler une réalité historique (Du Mouza et al., 2023). Les éléments contenus dans le document sont isolés pour permettre d’autres opérations d’analyse, sans toutefois perdre le lien à la source initiale.
- 16 Les bases de données sont réunies sur le site rhe.ish-lyon.cnrs.fr. Mentionnons, parmi d’autres, l (...)
- 17 On pense ici par exemple aux recueils de textes officiels comme celui réalisé par Chervel (1992 et (...)
10La principale manifestation de ce passage en données a été la constitution de bases de données, notamment biographiques. En lien avec une approche prosopographique, les bases de données ont consisté en un relevé des informations biographiques, de formation, de parcours professionnel, c’est-à-dire des informations pour lesquelles le degré d’incertitude apparaissait faible. La reconstitution de carrières, par exemple, pouvait être considérée comme nécessitant peu d’arbitrages par le chercheur lors de la saisie des informations, rendant possible un travail collectif et cumulatif. Dans cette optique, il faut souligner l’important travail réalisé par le SHE16. Ces bases de données se présentent sous différents formats et ne permettent pas toutes les mêmes traitements. Elles rendent néanmoins compte d’une façon d’envisager l’histoire de l’éducation comme un domaine croisant différents enjeux, en lien avec les missions du SHE. À la production d’analyses de recherches, respectant les attendus de la méthodologie historique, il s’agit d’ajouter des outils pouvant être utiles à des décideurs publics en matière d’éducation, aux instances chargées de faciliter les transferts de connaissance, aux praticiens de l’éducation de façon générale17. Dans ce contexte, les bases de données produites par le SHE regroupent des informations présentes dans différents fonds d’archives et rendent accessibles des données historiques sous une forme structurée. On doit pouvoir utiliser ces données sans avoir à revenir à la source originelle.
- 18 Mentionnons, entre autres, dans le domaine des revues pédagogiques, le Manuel général de l’instruc (...)
11Les perspectives adoptées par les projets individuels et collectifs ayant permis la constitution de ces bases de données invitent cependant à remarquer qu’elles privilégient une entrée administrative. Les données dont nous disposons nous permettent principalement d’entrer dans la façon dont les autorités scolaires conçoivent et font fonctionner l’éducation. Les sources disponibles favorisent ce biais : comme cela a déjà pu être signalé, les sources disponibles de façon abondante en histoire de l’éducation aboutissent à une surreprésentation des documents produits par des administrations publiques (voir, entre autres, Condette & Castagnet-Lars, 2018). Cela permet une connaissance fine des acteurs de l’éducation, des modalités de construction des politiques publiques, des logiques d’adaptation de ces politiques aux contextes locaux, des prescriptions adressées aux praticiens de l’éducation, entre autres. Les aspects relevant davantage de la pratique quotidienne de l’éducation sont beaucoup moins représentés dans les documents numérisés ou les bases de données recensées. Le travail important de numérisation de revues pédagogiques et professionnelles18 offre un moyen de pallier ce manque, notamment en donnant accès aux écrits qui circulent effectivement parmi les membres de la profession. Les documents de la pratique demeurent cependant absents des politiques de numérisation, ce qui peut être mis en lien avec leur éparpillement et l’absence de corpus proprement cohérent.
12Il faut en parallèle insister sur le fait que l’approche par la base de données, principalement pour des traitements quantitatifs, n’épuise pas les possibilités de traitement des sources numérisées. Les données collectées à partir des sources en histoire de l’éducation peuvent permettre des traitements lexicologiques, cartographiques, des analyses de réseaux, etc. Ces constats ne doivent pas être compris comme la manifestation d’une limite forte aux entreprises de numérisation. Ils invitent davantage à un retour réflexif : une des promesses faites par certains promoteurs des outils numériques est que ces derniers offriraient la possibilité de poser des questions de recherche auxquelles nous n’avions pas les moyens de répondre auparavant, voire auxquelles nous n’avions pas pensé. Est-il possible d’envisager une traduction en histoire de l’éducation à cette ambition ? Étant donné la rapidité d’évolution des technologiques applicables aux corpus de sources, il semble prudent de manifester une forme d’optimisme.
- 19 « Empruntée à la linguistique, une entité nommée désigne les termes à valeur de référence dans un (...)
- 20 Par exemple, des termes polysémiques comme celui d’université nécessitent un travail avec les hist (...)
- 21 Présentation en ligne du projet : eslettres.hypotheses.org/le-projet-es-lettres.
13À notre connaissance, les exemples de projets de recherche prenant à bras le corps la question des possibles ouverts par le numérique sont des projets encore en cours. Dans le cadre de la BHE, des essais ont été menés autour du BAIP. La numérisation prioritaire de ce document, volumineux et peu aisé à décrire, doit être comprise dans cette tentative d’ouvrir des questions de recherche. Le travail a principalement porté sur la constitution d’index : recensant énormément d’informations administratives sur des personnes et des établissements, il apparaissait pertinent d’adosser à la numérisation des index nominatifs et géographiques exhaustifs. Le relevé de ces informations ne pouvant être fait à la main étant donné la volumétrie et le travail peu enthousiasmant que cela signifiait, des outils de repérage automatique des entités nommées19 ont été entraînés sur le BAIP, par l’Institut de l’Information Scientifique et Technique (INIST). Si la valorisation et l’exploitation des résultats sont encore en cours, ils rendent manifeste la pertinence de ces outils pour des tâches dont la réalisation manuelle ne fait plus sens, mais illustrent de nouveau l’importance d’une coopération entre différents profils d’acteurs20. D’autres projets embrassent dès le départ l’ensemble des étapes dont nous venons de parler. Le projet Es-lettres, notamment, prend appui sur un corpus cohérent des thèses de doctorat ès lettres soutenues en France au XIXe siècle. Le projet « se consacre à l’étude et à la valorisation de [ces] thèses, en rassemblant tout d’abord des informations relatives à ces documents, actuellement dispersées entre de multiples sources, puis en procédant à la numérisation de ces thèses tout en préparant celle de documents qui leur sont associés (notamment les rapports de soutenances) »21. À partir d’un corpus délimité, il s’agit de rendre possible de multiples formes de lectures des sources, tout en veillant rendre compte de leurs contextes de production.
14À partir de ces exemples de projets encore en cours, il est possible de défendre l’intérêt des évolutions numériques pour la recherche en histoire de l’éducation. Cela ne vise toutefois pas à supplanter d’autres approches ne recourant pas sur le même mode aux outils numériques. Il est indispensable de ce point de vue de conserver l’emploi du terme d’outils. Les questions de recherche semblent devoir garder la préséance sur le développement d’applications pouvant dépasser les besoins et les compétences des chercheurs qu’elles ciblent. Il apparaît cependant illusoire de vouloir ignorer les évolutions en cours dans le domaine des humanités numériques, en partie aux vues de la masse de données qu’elles semblent fournir.
- 22 « On trouvera, en priorité, dans SIPROJURIS les enseignants en droit pour lesquels un dossier de c (...)
- 23 Il s’agit de l’ANR Daphne : Découverte dans les bAses Prosopographiques Historiques de coNnaissanc (...)
15Au-delà de l’ouverture de nouveaux chantiers à partir de données collectées numériquement, la définition de travail proposée pour le terme de données et leur conservation au format numérique suggèrent qu’elles pourraient potentiellement être utilisées par d’autres. Si les données relevées numériquement pour une recherche décrivent une source également accessible en ligne, il devient envisageable de les réemployer pour répondre à une autre question, après avoir levé les éventuelles questions de confidentialité ou de protection des données de la vie privée. Autrement dit, s’il n’y a pas d’enjeu de confidentialité, peut-on produire des données permettant leur réutilisation par un autre chercheur ? Cette hypothèse a par exemple été prise en compte au départ du projet Siprojuris (Système d’information des professeurs de droit, 1804-1950)22. La mise en ligne des données liées aux parcours professionnels devait rendre possible l’emploi de ces informations dans d’autres contextes. Un des postulats derrière la création de cette possibilité est qu’il est chronophage et peu utile de reconstituer à nouveau les évolutions de carrière des membres de cette profession. Si nous n’avons pas connaissance d’une recherche prenant appui sur cet ensemble de données, il a cependant pu être utilisé pour la modélisation des données dans un projet ANR23, confirmant des logiques d’échanges et de transferts de pratiques de la recherche.
- 24 « L’interopérabilité renvoie à la possibilité de communication entre deux ou plusieurs systèmes, a (...)
- 25 « Un data paper est un article dans une revue à comité de lecture, décrivant les données d’un proj (...)
- 26 Voir le site de HAL : https://hal.univ-lyon2.fr/page/deposer-des-jeux-de-donnees
- 27 Signalons cependant et parmi d’autres, pour les dépôts hébergés en France, Architoul ou Kinsources (...)
16Cette possibilité de réutilisation est par ailleurs favorisée par une réflexion autour de l’interopérabilité24 des outils numériques. Un des enjeux est en effet de limiter le développement d’outils trop spécifiques ou l’émergence d’un nouveau logiciel, d’une nouvelle application, d’une nouvelle nomenclature à chaque projet de recherche. Cette potentialité est également formalisée par différentes options, peu utilisées à notre connaissance en histoire de l’éducation. Tout d’abord, certaines revues publient des data papers (ou article de données, bien que le terme anglais soit le plus fréquent)25, que ce soit de façon exclusive ou en complément à des articles de format plus classiques. L’émergence de ces revues répond à une préoccupation de scientificité : il s’agit notamment de donner accès aux données ayant permis l’analyse dont l’article rend compte, pour pouvoir juger de la façon dont les données ont été construites ou pour offrir la possibilité de réaliser à nouveau l’analyse. Il existe également des dépôts de données de la recherche, disposant d’un soutien institutionnel. La plateforme d’archives ouvertes HAL liste certains des dépôts existants26, dont la plupart ne sont pas orientés vers les sciences humaines et sociales27. Si l’objectif n’est pas de transposer sur des serveurs largement accessibles l’ensemble de la documentation que nous produisons lors de nos recherches, ces évolutions mettent néanmoins en avant l’intérêt à envisager ce qui peut être partagé au-delà des méthodes et résultats de la recherche.
17Notre propos n’est pas de suggérer que le futur des publications en histoire de l’éducation est d’associer à chaque article un dépôt de données. Si la perspective de pouvoir éviter une étape chronophage de constitution de données est séduisante, le réemploi de données nécessite néanmoins certaines précautions. De la même façon que les historiens sont attentifs au contexte de production des sources qu’ils dépouillent, ils ont besoin d’estimer la fiabilité des données qu’ils pourraient utiliser en seconde main. La constitution de bases de données nécessite régulièrement de gérer un certain niveau d’incertitude : si cette démarche est intégrée au processus d’analyse de sources lorsque nous menons notre propre enquête, elle doit être documentée pour rendre possible la transmission de données. Un exemple un peu décalé par rapport à la réutilisation de données de la recherche permet de confirmer l’importance de ce travail de documentation. Différentes analyses ont ainsi montré la difficulté à utiliser avec profit les statistiques produites par l’Éducation nationale sans disposer des relevés intermédiaires, ayant servi aux calculs à une échelle plus globale (Luc, 1985). Le travail de réflexion autour de création d’index pour le BAIP a également fait émerger des désaccords de définition sur des termes qui peuvent paraître pourtant assez neutres comme celui d’établissement scolaire. Lors d’une réforme modifiant les statuts d’un type d’établissement, doit-on signaler la fermeture de l’établissement existant et l’ouverture d’un nouveau, ou s’agit-il d’une étape dans la vie de ces établissements ? La réponse peut dépendre des questions soutenant chaque projet de recherche. Réutiliser des données implique ainsi, en amont, la production d’une documentation exhaustive renseignant sur les choix réalisés et, en aval, un travail d’appropriation de ce cadre préexistant.
- 28 Le consortium Data for history, créé en novembre 2017, s’est donné l’objectif d’améliorer l’intero (...)
18Outre ce travail de documentation, d’autres modalités de réponse aux enjeux d’interopérabilité et de réutilisation ont pu être retenus, comme dans le cas du projet Data for history28. Dans une approche épistémologique, l’enjeu au cœur du projet est de réfléchir à une ontologie pertinente pour l’ensemble des données historiques : le modèle de description et de structuration des données a l’ambition de prendre en compte les questions liées à la provenance des informations (le lien à la source) et à la gestion de l’incertitude et de l’information manquante. Comme c’est le cas dans d’autres domaines – tels que la documentation ou les collections de musées – l’objectif est de définir un standard qui pourrait être utilisé dans différents outils de bases de données et favoriser une vision cumulative de la recherche historique. Dans cette optique, la réflexion sur les données précède en quelque sorte la question de recherche.
19Il nous semble cependant qu’il n’existe pas encore de projet adoptant ces principes ou outils en histoire de l’éducation. Si des souhaits s’expriment en ce sens, ils font davantage suite au constat de l’ampleur du travail qui a été nécessaire pour la constitution de certaines bases, comme celles du SHE, notamment au regard de leur faible réutilisation par la suite. Il y aurait ainsi un enjeu de valorisation des dépouillements déjà menés et de mise en avant de la réflexivité du domaine de l’histoire de l’éducation à réfléchir collectivement à des espaces de mise à disposition de ces données.
20En parcourant les processus que peut connaître une archive numérisée, cet article souhaitait soulever des questions de méthodologie et de positionnement de la recherche en histoire de l’éducation. Le fait que l’intérêt pour les questions éducatives soit partagé par des personnes de profils différents a pu favoriser des entreprises de numérisation, notamment par des institutions patrimoniales : l’histoire de l’éducation peut mettre à profit un nombre élevé de documents en ligne. Porter un regard attentif aux enjeux techniques, aux options retenues lors de la transposition numérique d’une source devient une étape de construction d’une méthode de traitement d’un corpus. Il s’agit dès lors de veiller à la production d’une documentation suffisante pour rendre visibles et les choix réalisés en amont de la lecture des sources par les historiens. Dans une approche plus exploratoire, la présentation des défis posés par les dépôts de données souhaite encourager une réflexion sur la mise en commun de données de la recherche.
- 29 À dessein, cet article n’aborde pas les enjeux de formation des chercheurs en sciences humaines et (...)
21Au-delà des contraintes liées aux outils et à leur maîtrise29, ce parcours ne propose pas une réponse définitive à la question de la possibilité de poser de nouvelles questions de recherche ou d’y répondre d’une nouvelle façon. Sans surestimer le rôle des outils, il nous semble toutefois pertinent d’être attentif à leurs évolutions actuelles, afin de conserver un rôle dans leurs orientations. Les nouvelles perspectives qui seraient ouvertes le seront par des recherches nécessairement attentives au contexte de production des sources et aux principes méthodologiques de la recherche en histoire de l’éducation, mais portant également un regard curieux vers un domaine des humanités numériques connaissant des évolutions rapides.