À la veille du 70e anniversaire de l’insurrection au ghetto de Varsovie, le passé se heurte au présent sous trois prétextes : le retour à l’histoire de Żydowski Związek Wojskowy (le Groupe militaire juif), l’érection d’un Monument aux Justes (polonais) sur l’ancien terrain du ghetto, et les sulfureuses interprétations sur les jeunes héros de la légende patriotique nationale morts sous l’Occupation.
Créé en 1939 par des juifs qui avaient combattu dans l’armée polonaise contre les Allemands et qui ont décidé d’emblée de coopérer avec des clandestins polonais, Żydowski Związek Wojskowy (le Groupe militaire juif) est revenu tout récemment sur le chantier des historiens. On le situe à droite, par opposition à l’Organisation juive de combat (la ŻOB), créée seulement en 1942, qui avait des assises socialistes et communistes, et coopérait avec la Garde puis l’Armée populaire, encline à soutenir les Soviétiques et réticente voire hostile à l’égard de l’Armée du Pays, l’alliée du ŻZW.
Grâce à différents concours de circonstances, une partie des militants de la ŻOB ont survécu à l’insurrection de 1943 et ont témoigné de leurs actions dans maints ouvrages, notamment depuis les années 1980. Marek Edelmann en est la figure de proue, mais aussi Symcha Rotem ou Szymon « Kazik » Ratajzer. Cependant aucun combattant du ŻZW (organisation qui avait existé – et milité – pendant quatre ans) n’aurait survécu à l’insurrection ; au ghetto leur position jouxtait celles de la ŻOB (dont le chef, Mordechaï Anielévitch, s’est suicidé avec son Q.G. dans un bunker rue Mila) ; parfois ils s’épaulaient dans le combat. Mais le sort a voulu que seuls les insurgés de gauche ont pu écrire l’histoire de leur soulèvement. Selon eux, l’Armée du Pays ne paraissait pas aussi proche qu’elle pouvait l’être pour ses frères d’armes du ŻZW.
J’en parle à partir d’un article paru dans le dernier n° 12 (15-21 avril 2013) du magazine Do rzeczy ; la bibliographie reste à compléter. La monographie de Maurice Apfelbaum serait sujette à caution.
Un autre litige concerne le monument aux Polonais qui avaient aidé les juifs du ghetto. Dédié aux Justes, il était prévu à côté du Musée d’histoire des juifs polonais. Mais un groupe de chercheurs, plus récemment dans une lettre signée par Barbara Engelking de l’Académie des Sciences Polonaises avec une dizaine d’alliés, s’est ardemment opposé sous prétexte que cela falsifierait (entendons : embellirait) l’image des Polonais face aux juifs sous l’Occupation, en neutralisant le souvenir de l’antisémitisme ambiant et présent au quotidien. Bref, cela pourrait contribuer à un sentiment mal justifié de satisfaction nationale chez les Polonais.
Cette argumentation concluante – et essentielle – est précédée d’un argument qui me semble prétentieux : un monument aux Justes près du Musée serait un « supplément polonais » – inutile en ce lieu arrosé du sang des combattants – à l’histoire « juive » qui s’est déroulée derrière le mur du ghetto : espace voué à la mémoire de la souffrance juive et non de l’héroïsme polonais.
Les opposants à ce veto avancent, comme le journaliste Piotr Semka (bien renseigné sur l’assimilation des juifs « éclairés » depuis la haskala), l’argument qu’il serait enfin temps d’en finir avec la division imposée par l’occupant entre les Polonais et les Juifs ; sinon, le mur continuera à les séparer au-delà de l’histoire de la dernière guerre. Cependant, juste après la Seconde Guerre mondiale, la volonté des deux communautés étaient de parler de leur lutte commune contre les Allemands comme si les deux peuples victimes cherchaient à effacer les différences de leur destin, imposé par les décrets d’Hitler. Il n’y avait qu’un espace commun : la ville de Varsovie, sur la surface de laquelle le mur dressé en 1940 ne signifiait qu’une cicatrice qu’il faudrait enfin aider à se fermer.
Là dessus, un livre signé par une slaviste de la même Académie des Sciences vient de faire l’effet d’un pavé dans la mare. Elzbieta Janicka s’en prend à un livre culte, Kamienie na szaniec (Comme des pierres pour une barricade), écrit par Aleksander Kaminski, instructeur des éclaireurs résistants, en 1943 même : pendant l’insurrection du ghetto, de laquelle l’auteur, impliqué dans l’aide aux juifs « Zegota », ne parle guère, ce que Janicka lui reproche, entre autres. En revanche, elle souligne ce que, selon elle, Kaminski avait cherché à voiler : hormis l’homosexualité des jeunes protagonistes amis dont l’un meurt après une très célèbre action près de l’Arsenal de Varsovie, racontée dans Kamienie, Janicka s’attache à démontrer que Kaminski et tout le milieu des éclaireurs clandestins (Szare Szeregi, formation légendaire pour la « droite » nationale) étaient des homophobes et des antisémites. Ce dernier trait, elle le décèle dans l’oubli retombé sur les origines juives de la mère d’un des plus grands poètes lié à ce groupe, Krzysztof Kamil Baczynski : l’origine juive de la mère de Krzysztof est fondée sur le témoignage du prêtre qui avait assisté au mariage du poète et de sa bien-aimée Barbara Drapczynska. Baczynski et Kaminski auraient fait leur possible pour empêcher le moindre doute sur la « polonité » du héros mort tout au début de l’insurrection de 1944. Sa mère aurait été « très sensible, très intelligente et très attachée à son fils », écrit Janicka ; « néanmoins, il fut conscient de son sang mêlé », conclut-elle.
En bonne logique, l’auteure insiste là-dessus comme si elle voulait elle-même lui en faire un reproche. La discrétion (sélective ? peut-être) de Kaminski, un Juste parmi les Nations, était d’abord fondée sur l’idée primordiale de son thème : combat national contre les Allemands, dans lequel les origines quelconques n’avaient pas d’importance (sa discrétion sur la prétendue origine juive de Baczynski ou sur les relations avec les combattants du ghetto pouvait être stratégique : durant l’Occupation il était prudent de ne pas en dire trop, par écrit). La preuve en est, qu’après la guerre, Kaminski a ajouté tout un fragment sur l’insurrection au ghetto. Évidemment, Janicka lui en fait encore un grief.
La question du Monument aux Justes me semble plus discutable ; Piotr Semka, qui rend compte du conflit dans le même n° de Do rzeczy, rappelle que les administrateurs juifs de Yad Vashem n’ont pas trouvé indécent de situer le Mémorial des Justes parmi les Nations près de leur Institut. Pourquoi un tel mariage n’aurait pas réussi à Varsovie. La méfiance à l’égard de la narration dominante, celle de l’héroïsme et du martyre polonais, et la crainte de les voir éclipser l’hécatombe des juifs me semblent exagérées. Mais on ne discute pas avec les émotions, si seules les émotions il y a. Une stratégie de division – diabolique au sens étymologique du mot – s’installe à l’occasion. Qui n’est dans l’intérêt des Polonais, sans doute.
À signaler aussi, une parution prochaine, qui ouvre une petite série commémorative : Anka Grupińska, Ciągle po kole / Toujours en rond /, Wydawnictwo « Czarne », 2013.
Dialogues avec les insurgés survivants du ghetto. Seconde édition, élargie. L’auteure regrette de ne pas avoir eu le temps de recueillir le témoignage de la petite amie de Marek Edelmann, morte à New York quelques jours avant que la journaliste ne soit arrivée aux États-Unis.
Note de Tsafon (d’après l’AFP) : un musée d’histoire des juifs de Pologne a ouvert le 19 avril 2013 (jour anniversaire de l’insurrection du ghetto de Varsovie), sur le site de l’ancien ghetto.