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À travers les revues...

Le Monde de la Bible, n° 204, mars-avril-mai 2013, 10 €

Danielle Delmaire
p. 181 - 182

Le Monde de la Bible, n° 204, mars-avril-mai 2013, 10 €

Une trentaine de pages présentent un dossier sur : « La Terre promise » aux juifs, promesse que les chrétiens ont repris à leur compte à partir de la période médiévale.

Paradoxalement, selon Katell Berthelot (CNRS), le terme n’est pas présent dans la Bible hébraïque, ce sont les expressions de Terre d’Israël ou Terre sainte qui apparaissent dans ces textes, et encore avec parcimonie. En fait, l’idée de la terre objet d’une promesse divine s’associe à celle de l’alliance que Dieu conclut avec son peuple : alliance avec Abraham et renouvelée avec Moïse. La terre est associée à l’alliance mais de quel territoire s’agit-il ? La chercheuse reconnaît qu’il est bien difficile d’en délimiter les contours : de Dan à Beer Sheva et de la Méditerranée au Jourdain ? Mais les textes varient. Quoi qu’il en soit, le don de la terre par Dieu est inaliénable et, après l’Exil, le lieu se focalise sur Jérusalem et le Temple.

Christophe Nihan (université de Lausanne), quant à lui souligne, à l’instar de Katell Berthelot, la « polyphonie » des textes bibliques et met en avant, lui aussi, l’importance de l’exil en Babylonie pour établir l’idée du don de la Terre par Dieu. C’est aux Ve-IVe siècles av. notre ère, lors de la fixation du Pentateuque par écrit, que le récit d’Abraham parcourant le pays et y dressant des autels à Yahwé pour en prendre possession, se stabilise. Désormais, le don de la terre prend de l’importance pour les juifs.

Estelle Villeneuve interroge Daniel Schwartz (université hébraïque de Jérusalem) sur le royaume des Asmonéens : aurait-il adopté les contours, flous on le sait, de la Judée et même de la Samarie ? Selon le savant israélien, il n’en n’est rien. Les Amonéens tirent grand profit de la faiblesse des Séleucides pour se tailler un royaume sans chercher à rétablir l’ancien royaume biblique. Il en est de même d’Hérode dont les limites du territoire dépendent d’une décision romaine.

À José Costa (Université de Paris 3) revient la tâche d’interroger les textes talmudiques pour y repérer une définition de la Terre promise, terme plus fréquent dans cette littérature que dans la Bible. Désormais, la Terre promise est propriété divine même si Dieu est créateur de toute la Terre. Mais c’est en ce lieu que fut son Temple et sa présence (sa shekhina). La terre devient alors centrale dans le judaïsme rabbinique au point que les juifs furent (et sont encore) nombreux à vouloir se faire enterrer sur les pentes du mont des Oliviers, face à ce que fut le Temple.

Le dossier se termine par un entretien avec l’Israélien Shlomo Sand à propos de son dernier livre : Comment la terre d’Israël fut inventée. En diverses occasions, Mireille Hadas-Lebel, historienne grande spécialiste de la période antique, ce que Sand n’est pas, a démonté les arguments du chercheur israélien qui ne cache pas ses intentions politiques antisionistes. On peut donc s’étonner de constater que Le Monde de la Bible ait trouvé nécessaire de s’entretenir de ce sujet avec Shlomo Sand. Mais la revue elle-même ne semble pas au fait de l’histoire du sionisme : non, Théodore Herzl n’est pas « le fondateur du sionisme » (p. 43). Comment expliquer alors le retour en Palestine des premiers pionniers juifs dès le début des années 1880 ? (Voir la thèse de Jean-Marie Delmaire sur le mouvement Hibbat Zion). Et Sand ne reprend pas son interlocuteur sur cette erreur.

Mais oublions ces pages et retenons encore celles sur la découverte de mosaïques (IIIe-IVe siècles ap. notre ère) dans une synagogue récemment fouillée dans la vallée de l’Arbel à l’ouest du lac de Galilée et la découverte à Tel Motza, lors de travaux autoroutiers suivis de fouilles, d’un temple avec des figurines, ce qui laisse supposer « un culte aux idoles en Judée » aux Xe-IXe siècles av. notre ère.

Enfin, retenons aussi le délicieux récit d’Estelle Villeneuve (elle excelle dans ce genre) sur la découverte du codex du Sinaï (monastère Sainte-Catherine) au milieu du XIXe siècle par l’Allemand Constantin Tischendorf.

Cette fois encore, la revue offre des photos d’une exceptionnelle qualité.

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