Duchaine-Guillon Laurence, La vie juive à Berlin après 1945, Paris, CNRS Éditions, 2011, 462 p., 27 €

1On ne peut que saluer l’étude que Laurence Duchaine-Guillon nous livre sur la vie juive à Berlin entre le 8 mai 1945 et le 1^er janvier 1991, date officielle de la réunification des deux communautés juives de la ville. Poursuivant un triple objet (étude sur Berlin, étude sur la refondation d’une identité juive en Allemagne, étude sur les relations entre RFA et RDA), Laurence Duchaine-Guillon propose une approche issue de l’« histoire intégrée », où sont mises en avant l’imbrication et les intersections entre RDA et RFA au sein d’une histoire commune sans pour autant gommer la différence de régime entre les deux Allemagne. Laurence Duchaine-Guillon s’appuie sur une exploitation très large de sources de trois types essentiellement : les archives des communautés juives de Berlin, qu’elle a pu dépouiller jusqu’à l’année 1978 ; des interviews qu’elle a menées, notamment avec Peter Kirchner, président de la communauté juive de Berlin-Est à partir de 1972 ; la presse, avec l’étude des organes des deux communautés de Berlin-Est (Nachrichtenblatt des Verbandes der jüdischen Gemeinden in der DDR, Bulletin de l’Association des communautés juives de RDA) et de Berlin-Ouest (Jüdische Allgemeine Wochenzeitung, Hebdomadaire général juif) ainsi que la lecture de Der Weg (Le Chemin) qui fut l’organe exclusif de la communauté juive encore unie de Berlin entre 1946 et 1953.

2Laurence Duchaine-Guillon a partagé son étude en cinq grands chapitres, qui permettent d’aborder la situation en 1945 et la reconstruction de la communauté juive jusqu’en 1953, d’analyser l’évolution comparée de la population juive de Berlin-Ouest et de Berlin-Est, de relever les aspects cultuels et institutionnels, de se pencher sur le rôle des Juifs en RDA et en RFA et de conclure par un chapitre sur les aspects culturels et identitaires des communautés de Berlin-Est et de Berlin-Ouest.

3Le premier chapitre rappelle les chiffres. On comptait quelque 170 000 Juifs à Berlin en 1933. Plus de 55 000 Juifs de Berlin ont été assassinés entre 1933 et 1945, près de 90 000 ont émigré – on estime entre 6 000 et 7 000 le nombre de Juifs à Berlin quand les Russes libèrent la ville. La plupart de ces survivants sont des conjoints de couples mixtes, mais aussi des « sous-marins », Juifs entrés dans la clandestinité et qui ont vécu cachés jusqu’à la libération de Berlin ; on compte aussi parmi les Juifs berlinois quelques rescapés, des « rémigrés » et des « displaced persons ». Tous ces survivants forment un groupe hétérogène, aux dissensions et aux divisions fortes, entre nationalités, dans leur approche de la religion, dans leurs opinions politiques (la guerre froide se fait aussi « guerre froide juive »). Laurence Duchaine-Guillon relève cependant un élément de cohésion : la lutte contre l’antisémitisme, les deux communautés se montrant unies dans l’adversité. Pour les Juifs de Berlin-Est, c’est l’année 1953 et la vague antisémite qui marquent ici une rupture : plus de 550 juifs passent d’Est en Ouest au printemps de cette même année.

4Dans un deuxième moment, Laurence Duchaine-Guillon s’intéresse aux aspects démographiques des deux communautés, relevant d’emblée le profond déséquilibre qui ne fera que croître : le rapport démographique était en 1953 de 1 pour 5 (1 000 Juifs dans la communauté de Berlin-Est, 4 500 à l’Ouest), il est de 1 pour 31 en 1989. Fidèle à l’histoire intégrée, Laurence Duchaine-Guillon relève les éléments qui rapprochent les deux communautés : volonté farouche de refondation et de reconstruction (« obsession de la survie ») ; conflit de générations, notamment entre la première génération des survivants et la deuxième génération ; population vieillissante qui a besoin d’un soutien social fort.

5Le chapitre sur les aspects cultuels et institutionnels rappelle tout d’abord un élément essentiel : contrairement à ce qu’on aurait pu attendre, Berlin n’est pas le centre des institutions juives à l’échelle nationale : le Zentralrat (Conseil central des Juifs de RFA) siège à Düsseldorf puis à Bonn ; le Verband (l’Association des Communautés juives de RDA) a son siège dans la ville de résidence de son président, Halle, puis Dresde puis Karl-Marx-Stadt. Laurence Duchaine-Guillon souligne la sécularisation grandissante des deux communautés juives de Berlin-Ouest et de Berlin-Est, ainsi que la tentation d’aller chercher hors de la communauté une alternative identitaire : le « Groupe juif » est créé à l’Ouest en 1982 dans une position critique vis-à-vis d’Israël ; le groupe « Wir für uns » est créé à l’Est en 1986, constitué essentiellement de membres du SED. On trouve en annexe une carte des institutions juives de Berlin, claire et très instructive.

6Le quatrième chapitre montre le rôle singulier des Juifs dans le contexte de la Guerre froide, courtisés et parfois instrumentalisés, tant à l’Ouest qu’à l’Est : dans le combat contre le communisme d’un côté, dans le combat antifasciste de l’autre. Porteurs de conscience et avertisseurs contre l’antisémitisme, les Juifs peuvent se voir aussi marginalisés par un philosémitisme trompeur qui dissimule en fait mal la culpabilité et la mauvaise conscience allemandes. Dans son dernier chapitre, Laurence Duchaine-Guillon se demande finalement si l’on peut parler de renaissance culturelle juive à Berlin, évoque les références culturelles communes et divisées, montre la force de la littérature juive en RDA mais souligne également le rôle des Juifs notamment dans le théâtre et à l’université à Berlin-Ouest.

7Scientifiquement irréprochable, richement documenté, ce travail laisse en outre transparaître une réelle sensibilité au fait juif. Si la présence d’un index ainsi que l’ajout en fin d’ouvrage de courtes biographies des personnalités juives les plus emblématiques de Berlin auraient facilité encore la lecture, on ne peut que se réjouir de cette publication et on souhaite à Laurence Duchaine-Guillon de continuer ses recherches avec le même engagement et le même sérieux.