Biographie de Bernard Borg : Gabriel Borg

1C'est grâce à la mise sur internet par l'Institut Historique Juif de Varsovie (ZIH), d'un certain nombre de documents que Gabriel Borg a retrouvé le témoignage de son père. Ce témoignage, en polonais, date de 1946. Il voisine avec d'autres témoignages, probablement recueillis en 1946 par les autorités polonaises ou par ce qu'il restait d'organisations juives. Gabriel Borg vit actuellement à Varsovie.

2Toute l’équipe de Tsafon adresse ses chaleureux remerciements à Gabriel Borg, pour lui avoir transmis le document ainsi que la biographie de son père, à l’Institut Historique Juif de Varsovie qui a ouvert ces dossiers au public, à la traductrice Janina Cohen, ainsi qu’à Isidore Jacubowiez, membre de l'association Liberté du Judaïsme, qui l’a mise en rapport avec Gabriel Borg.

Biographie de Bernard Borg

3Bernard Borg, né le 15 janvier 1906 à Varsovie, décédé le 17 mai 1968, est un militant communiste polonais juif, qui a participé au soulèvement du ghetto de Varsovie.

4Il est le fils de Jakub, un employé. À Varsovie, il est scolarisé à l'école primaire et suit les cours du soir, de formation générale. Dès sa prime jeunesse, il est contraint de gagner sa vie. Il travaille dans diverses entreprises commerciales à Varsovie. En 1922, il rejoint le Syndicat des employés du commerce et des bureaux de Pologne. À partir de 1926, il est membre de l'Union de la jeunesse communiste (ZMK). En 1931, il rejoint le Parti communiste polonais. Il est arrêté à plusieurs reprises pour ses activités.

5Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est enfermé par les nazis dans le ghetto de Varsovie. En 1942, il rejoint le Parti ouvrier polonais. À partir de 1943, il s’implique activement dans la cellule du parti de l'usine de Toebbens. Il participe à l'organisation de groupes de l’Organisation Juive de Combat. En tant que commissaire politique d'un de ces groupes, il prend part aux combats lors du soulèvement du ghetto. Arrêté, il est envoyé le 7 mai 1943 au camp de Treblinka, puis à Majdanek et à Auschwitz-Birkenau, où il prend contact avec le mouvement de résistance du camp. Lors des « marches de la mort » de janvier 1945, il réussit à s'enfuir.

6En février 1945, il retourne à Varsovie où il est envoyé par le Comité de Varsovie du Parti des Travailleurs Polonais auprès du Comité provincial des Juifs de Varsovie pour y travailler en tant que président. À partir de 1946, il est actif au sein de l'Association polonaise des anciens prisonniers politiques dont il est membre du conseil principal jusqu'en 1949. Dans les années 1946-1949, il travaille comme chef du département de vêtements au siège de la coopérative de fabrication solidaire et y est également, à plusieurs reprises, secrétaire de l'organisation de base du PPR (Parti Communiste Polonais). Il travaille ensuite à l'Union des coopératives de travail de Varsovie en tant que directeur du bureau de l'habillement et du textile. À partir de 1951, il est président du conseil d'administration du Syndicat des coopératives de confection de la voïvodie de Varsovie et, de 1954 à 1957, vice-président de l'Union provinciale des coopératives de travail. Dans les années 1960, il siège au conseil d'administration de l'Association sociale et culturelle des Juifs de Pologne.

7En 1960, il prend sa retraite. Il a obtenu la Croix de Commandeur de l'Ordre de Polonia Restituta et de l'Ordre de la Croix de Grunwald, 3^e classe (1948).

8Il est mort à Varsovie. Il est enterré au cimetière juif de la rue Okopowa.

9Son épouse Regina (1914-1966), émigrée en Palestine puis en France, a participé à la Résistance française. Elle a été arrêtée en avril 1943 et déportée à Ravensbrück. Elle a reçu en France, la Croix de Guerre. Elle fut membre du Parti Communiste de Palestine et du Parti Ouvrier Unifié Polonais.

Témoignage de Bernard Borg. L'insurrection sur le territoire des « Shops »2

Les préparatifs au combat

Jean Szwarcfus

13Comme toujours avant d’entamer la leçon prévue, nous consacrâmes un peu de temps à une discussion sur des questions politiques et d’organisation. Après cette introduction et après avoir annoncé que ce jour un nouveau type d’« œufs » (grenades à mains) serait montré, Jean sortit de sa poche deux revolvers qu’il posa sur la table. Nous formâmes un demi-cercle, en laissant une place libre pour Jean. Dans la pièce, il faisait sombre, la lampe à pétrole suspendue au mur fumait et son odeur irritait la gorge. La flamme vacillante éclairait la grande et belle silhouette de Jean, ses cheveux blond clair rejetés en arrière, son visage allongé et pâle aux yeux bleus.

15Jean parle du tournant psychologique intervenu dans l’attitude de la population juive après les combats de janvier ; les Juifs ont compris que l’on pouvait tirer directement sur les fascistes ; il souligne aussi le réconfort apporté par l’information sur les grandes victoires de l’Armée Soviétique à Stalingrad.

16L’exposé homogène et logique de Jean fut une nouveauté pour certains camarades. Tous, nous connaissions le Jean homme d’action, qui entraînait les groupes de combat, organisait les « exp » (expropriations), préparait les plans stratégiques, et là, nous découvrions qu’il était non seulement un bon connaisseur des questions de combat, mais encore un fin politique, un camarade à la pensée profonde, élevé au sein du Parti Communiste Polonais. Il savait non seulement enseigner comment bien viser un ennemi et le combattre, mais aussi pourquoi il fallait le faire. Avec le même calme et sérieux que durant son exposé, Jean prend les grenades qu’il a lui-même fabriquées. Elles ont la taille de boîtes de lait condensé. Il explique la fabrication et les caractéristiques de ce type de grenades à main, leur puissance, la façon de les dégoupiller et de les lancer. Il fait de même avec les revolvers : il les démonte, explique l’utilité de chaque pièce, puis les remonte et nous apprend à tirer.

17Cette rencontre avec Jean, comme toutes celles auxquelles il participait, était un événement important, particulièrement pour ceux pour qui c’était la première fois.

18Après les combats de janvier, il était clair que nous en étions au début de la liquidation définitive du ghetto de Varsovie. Notre Comité du Parti du district Toebbens et Schultz prit les décisions suivantes : regrouper rapidement les membres de l’OJC, mener vite l’entraînement au combat, préparer les plans de bataille, se procurer les moyens d’acquérir les armes et la nourriture.

19L’élaboration de ces plans ainsi que l’entraînement au combat furent confiés à Szwarcfus et Hersz Kawe. Jean Szwarcfus était, de facto, le commandant de tout le district Toebbens et Schultz. La possibilité de se déplacer dans le ghetto s’amenuisait de jour en jour. Jean prépara ses propres itinéraires en creusant des passages dans les murs des immeubles et en reliant les uns aux autres des greniers de la rue Leszno et Karmelicka, et de Nowolipki et Nowolipie. Ce plan particulièrement difficile fut réalisé sous la responsabilité directe de Jean et avec l’aide des camarades Ryszard, Hersz Kawe et Sewk Nulman. Il facilita, dans la période qui précéda le 19 avril, les déplacements et la coordination entre les différents groupes. L’utilité de ces passages se révéla pleinement pendant l’insurrection.

Le début de l’insurrection à Leszno et Smocza

21Il n’y avait pas de résignation dans nos rangs ; nous ne pensions pas que le combat ne nous apporterait que la mort. Nous croyions qu’en combattant nous vaincrions la mort et gagnerions la vie. Nous croyions que nous allions atteindre le monde libre. Nous avions même des adresses prêtes rue Chlodna et les lieux où nous devrions nous retrouver au cas où le groupe serait dispersé.

22Outre les contacts avec l’état-major de l’OCJ et la direction du parti, nous gardions le contact avec tous les groupes de Leszno 74, Nowolipia 61, Nowolipek 41 et Smocza 4, 8 et 10. Nous essayions aussi de ne pas perdre le contact avec Chaïm Ankerman et Szyja Szpancer, les camarades responsables du ghetto central.

24Nous faisons les derniers préparatifs. Tous les groupes de combats reçoivent les dernières instructions de notre chef. Tous les visages reflètent sérieux et responsabilité. Tous sont prêts. Le camarade Hersz Kawe, chef du groupe, contrôle les armes, distribue les munitions. Chacun compte les munitions comme s’il s’agissait de très précieux diamants. La camarade Roza, telle une mère, aborde chacun et demande s’il n’a pas oublié les pansements, la nourriture ou une lampe électrique. Les préparatifs ont duré toute la nuit. Nous tenons le dernier conseil. Roza prend la parole : « Vous allez combattre les armes à la main. N’oubliez pas que nous devons continuer les grandes traditions de libération du prolétariat polonais. N’oubliez pas que vous êtes des partisans ».

25Le silence de la nuit est interrompu par des tirs de revolver ou de fusil. Déjà l’aube arrive. Conformément aux plans de l’état-major, les groupes se dirigent vers les endroits prévus. Notre groupe occupe une chambre au 1^er étage du 74 de la rue Leszno. Elle a une grande fenêtre, ce qui constitue un excellent emplacement d’observation. Le camarade Mietek, chef du 2^e groupe, indique à chacun sa place et ce qu’il doit faire. Lui-même se poste en observation, prévoyant que tôt le matin les SS entreront dans le ghetto du côté de la rue Zelazna. Déterminé, le camarade Mietek se tient debout, une grenade à la main. Personne ne peut le persuader que quelqu’un d’autre pourrait le remplacer. Il déclare de façon catégorique : « Je resterai debout jusqu’à l’arrivée de ces chiens ; la grenade doit exploser sur leurs têtes ».

26Maintenant, dehors, il fait tout à fait clair. Les rues sont comme mortes, les tirs s’intensifient. « Attention ! Chacun à sa place ! » Les yeux bruns de Mietek s’agrandissent, le haut de son corps recule ; « Trrach », on entend clairement le bruit du tir de la grenade. À la vitesse de l’éclair, le camarade Ryba jette trois bouteilles incendiaires ; dans la rue la panique et les cris sont terribles. La grenade et les bouteilles ont atteint leurs cibles. « On se retire », c’est l’ordre. Notre immeuble est sous le tir d’une mitrailleuse. Selon le plan, nous nous retirons calmement d’un couloir à un autre, où il y a une échelle permettant d’atteindre un immeuble en construction à Leszno 76. Mietek arrive le dernier, emportant l’échelle du 1^er au 2^e étage et de là au 63 de Nowolipie.

27Là, au deuxième étage, se trouve le groupe du camarade Hersz Kawe. Nous rendons compte de notre action. Tous, retenant leur souffle, nous écoutent. « Camarades, déclare Kawe, nous n’avons pas le droit de céder. Prenons position au 3^e étage ». Chacun prend sa position de combat, avec joie et une détermination encore renforcée par le succès de l’opération qui pour l’instant, n’a pas fait de victimes parmi nous.

29Toute la bande se jette à terre. Le feu est, de toutes parts, dirigé sur elle, et une grêle de grenades à main et de balles tombe sur notre immeuble. Nous reculons. Les « Szaulisi » morts et blessés gisent dans la rue. C’est comme cela que l’insurrection commença chez nous.

Le 1^er mai dans le bunker de l’OPJ

30Le 1^er mai est arrivé. Il est 8 h du matin. Nous branchons la radio sur Moscou. Nous entendons le discours du 1^er mai du Grand Staline, libérateur des peuples vers lequel tous les yeux sont tournés, non seulement ceux des combattants juifs survivants, mais encore ceux de toute l’humanité progressiste.

31Nous entendons le récit de la grande défaite de l’armée allemande à Stalingrad, des 300 000 prisonniers, des centaines de villes et des milliers de villages libérés de l’occupation hitlérienne. Il est clair que Stalingrad a été le début de la fin du règne nazi. Nous avons fixé à 10 h notre réunion du 1^er mai. Nous portons tous sur nos vêtements un insigne rouge. Nous étions 17 : 12 hommes et 5 femmes.

32Dans un silence profond et attentif de tout le bunker, le camarade Szachne commence son discours : « Camarades combattants ». Ses grands yeux expriment une douleur infinie ; il ne s’agit ni d’abattement ni de résignation. Avec calme il explique la signification du 1^er mai et donne l’appréciation de notre situation : « Notre combat aura sans conteste une grande signification historique non seulement pour le peuple juif, mais encore pour tous les mouvements européens combattant l’hitlérisme ». La chaleur qui règne dans le souterrain fait fondre la bougie et les gouttes de cire tombent telles les larmes d’un enfant.

33L’impression était que tout se liguait contre nous, même la bougie voulait nous priver de sa lumière. Mais dans nos cœurs brûlait une autre lumière. Le discours nous redonna courage et renforça la conviction que tôt ou tard l’hitlérisme serait détruit. Il est plus facile de se battre et mourir au combat quand on a conscience de l’inéluctable défaite de ceux contre lesquels on lutte. Des lèvres des combattants s’échappe silencieusement mais avec force le chant : « C’est la lutte finale ».

34Pour tous, exceptés pour moi et le camarade Mietek, les seuls à être restés en vie, ce fut le dernier combat… En chantant L’Internationale, nous sentîmes que notre dernière bataille était proche.

La dernière bataille

35Tous nous sentons que la fin approche, mais l’idée de la mort nous évite. Nous nous préparons à parvenir dans le quartier aryen. Nous portons des chaussures montantes, des pantalons de sport, dans les sacs à dos nous avons des pansements ; nous voulons atteindre une forêt. Nous n’avons plus de munitions. Notre arme principale est alors une bouteille remplie d’un liquide explosif.

36Nous croyons tous que nous allons survivre. Un canal souterrain relie notre bunker à la cour du 71 de Leszno, qui est déjà du côté aryen.

37Mais avant que nous ayons réussi à démonter le mur en pierres qui obture l’entrée du canal, les nazis, à l’aide de leurs appareils audio, nous ont repérés et quand nous refusons d’obéir à leur injonction de sortir du bunker, ils lâchent le gaz. C’est le plus épouvantable moyen, celui contre lequel nous ne pouvons pas nous défendre. C’est seulement à ce moment-là que nous réalisons que tout est perdu, que la fin arrive. Et pire que cela, nous ne sommes pas seuls. Au-delà de notre groupe, il y a là 150 personnes que nous avions cachées.

38Avant la mort, un silence bizarre se fit. La première qui se maîtrisa fut l’inoubliable camarade Itka Hejman. Elle était sentinelle et la première à inhaler le gaz. Elle fut aussi la première à décider – elle prit le revolver et tira dans sa tempe la seule balle qu’il lui restait. Quand nous accourûmes vers elle, ses dernières paroles furent : « Ce n’est pas le moment de vous occuper de moi. Je ne veux être un poids pour personne, je ne veux pas tomber entre leurs mains ».

39Rapidement les Allemands atteignirent notre bunker et nous entendîmes : « Raus ! » Nous étions le 17 mai. Notre bunker était la dernière position de l’OJC dans la rue Leszno.

40Bernard Borg

41Témoignage n° 5052, Varsovie, 1946