Navigation – Plan du site

AccueilNuméros76À travers les livresAnnette Becker, Messagers du désa...

À travers les livres

Annette Becker, Messagers du désastre, Raphael Lemkin, Jan Karski et les génocides

Paris, Fayard, mars 2018, 20,90 €
Danielle Delmaire
p. 192
Référence(s) :

Annette Becker, Messagers du désastre, Raphael Lemkin, Jan Karski et les génocides, Paris, Fayard, mars 2018, 20,90 €.

Texte intégral

1Professeure en histoire contemporaine à l’université de Paris-Nanterre, Annette Becker a abondamment étudié la Première Guerre mondiale, dans ses excès et ses horreurs, et elle a également consacré ses recherches aux génocides en cette seconde moitié du XXe siècle, ces massacres que Raphael Lemkin a précisément nommé « génocide ».

2Annette Becker ne s’attarde pas à donner une biographie des deux « messagers du désastre » que nous pourrions aussi qualifier de « lanceurs d’alerte », ce n’est que succinctement qu’elle rappelle la carrière de juriste de Lemkin et l’engagement de Karski dans la Résistance polonaise. Comme les actuels « lanceurs d’alerte », ils n’ont pas été entendus car ce que Karski s’époumonait à dire était inaudible comme l’étaient les récits des rescapés des camps d’extermination au lendemain de la guerre. Comme eux, Karski ne fut pas écouté. L’alerte était pourtant transmise dans les milieux du pouvoir des États les plus puissants : la Grande Bretagne et les USA. Roosevelt même resta distant et distrait. Karski, le témoin des horreurs perpétrées dans les camps ou dans les villages de Pologne, racontait et dans le même temps, sans se rencontrer, Lemkin, le juriste, l’intellectuel, forgeait et s’efforçait de faire admettre le mot « génocide ». Et lui aussi buta sur l’hostilité de confrères.

3Un des mérites de cet ouvrage est de livrer d’abondantes citations de Karski qui n’épargne pas ses lecteurs en décrivant dans le détail le martyre du peuple juif : « pour eux c’était la fin du monde » argumente-t-il, et des écrits de Lemkin ainsi que des rushes du film Shoah de Claude Lanzmann. Annette Becker s’étend longuement sur les souvenirs de la Grande Guerre qui imprégnaient encore les destinataires des propos de Karski ou de Lemkin. Tant de mensonges sur la férocité des Allemands, des Boches ou des Teutons avaient été colportés que Karski ne pouvait plus être cru. Lemkin se heurta à ce même mur d’incrédulité. C’est cette propagande anti-allemande des années 1914-1918 qui explique, en grande partie, cette indifférence des responsables politiques qui avaient été leurrés une vingtaine d’années auparavant.

4Pour mieux suivre le parcours intellectuel de Lemkin, Annette Becker revient sur le sort des Arméniens, en 1915, qui interpella l’étudiant en droit de Lvov. Puis Lemkin s’est attaché à mettre des mots sur ces événements, il a mené une lutte parfois désespérante car incomprise, notamment lors du procès de Nuremberg, jusqu’à ce qu’enfin le mot « génocide » soit retenu dans la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, traité de droit international approuvé le 9 décembre 1948 par l’Assemblée générale de l’ONU. Annette Becker fait peu de cas de l’opposition de Lauterpacht qui réfutait ce terme au profit de « crime contre l’Humanité » (lire Philippe Sands).

5Le génocide des juifs, Karski l’a décrit, Lemkin l’a nommé. Ce n’est que dans les dernières années du XXe siècle que ces deux « messagers du désastre » ont connu une certaine postérité, sans doute grâce au film de Lanzmann (Shoah) mais aussi grâce à la publication des récits et souvenirs de Karski. Enfin des historiens ont nommé, à leur tour, « génocide » les massacres des Arméniens et le terme est repris pour les tueries dont furent victimes les Tutsis. Annette Becker intitule sa conclusion : « Arméniens, Juifs et Tutsi du Rwanda ». Dans la même acceptation le Mémorial de la Shoah à Paris a monté des expositions sur ces génocides, ne se limitant pas au génocide des Juifs même si c’est ce dernier qui reste sa première préoccupation, et s’ouvrant actuellement au sort des Tsiganes.

6Si l’ouvrage s’enrichit d’un index des noms de personnes, on peut regretter l’absence de la mention des sources que l’on devine abondantes à la lecture des notes.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Danielle Delmaire, « Annette Becker, Messagers du désastre, Raphael Lemkin, Jan Karski et les génocides »Tsafon, 76 | 2018, 192.

Référence électronique

Danielle Delmaire, « Annette Becker, Messagers du désastre, Raphael Lemkin, Jan Karski et les génocides »Tsafon [En ligne], 76 | 2018, mis en ligne le 30 juin 2019, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/tsafon/1558 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tsafon.1558

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search